冷的光打在地面上，賀蘭袖面上沒有什麽表情，她已經想不起她死第一個夫君時候的心情了。

第一個——元祎欽，她活過來再看到他的時候，心裏毫無波瀾，她於是相信她是不愛他的，從頭至尾，都不過為了皇後的權勢與虛榮。虛榮是虛的，權勢是真的。帶來的好處也是貨真價實的真。

後來她心裏有過蕭阮，她不覺得那有什麽不對，蕭阮那樣一個人，無論出身、容貌、才能……如果他愛她，那真是世界上最完美的夫君了。得不到多少有點遺憾。特別在遇見陸儼之後。

陸儼待她好，但是他不夠好。

他不夠好，但是他死了。

那天從宮裏回來開始咳血，當時就傳了禦醫，咳了整晚，沒能救過來。是很突然，也不算太突然。有時候賀蘭袖幾乎以為，這是個必然的結局。他手裏有太多東西，他的野心不足以駕馭實力。

她是一點一點看著他的臉色灰敗下去，夜這樣漫長，夏夜裏的更漏，他握住她的手，斷斷續續交代了身後事。

他說：“我殺了天子，這是我的報應。”

她不信什麽報應！如果是報應，元祎修死得那麽痛快，為什麽他要死得這麽痛苦。

她幾乎不必去猜，她知道兇手。她只是不知道為什麽會這樣。她有謀略，她也占了先機，但是沒有運氣。她相信她已經沒有前世的運氣，她認了，她認了命，就算陸儼不夠好，她也覺得日子可以過下去。

人在某些時候是必須認命的。

他的孩子都年幼，就資質而言，看不出哪個勝過他；她也沒有給別人養孩子的耐心。那該是孩子生母操心的事。她沒有孩子，她想她這輩子都不會再有孩子。她也不想要。從金陵回來她就問過他：“如果我生不出孩兒呢？”

他當時怔了一下，她想興許他是真想要一個她的孩子，但是最終他回答說：“那就揀個你喜歡的養在膝下。”他怕她老而無依。畢竟人的一生這樣長，他如今喜愛她，誰知道會不會有厭倦的一日。

人的可怕之處在於，連自己都信不過自己。譬如，她不知道她幾時會忘了他。總會忘掉的，如果她要活前世那麽久的話，那至少還有二十年。太久了。這樣久的時間裏，困在過去——只有三娘才那麽傻。

傻透了。

她覺得她眼下做的事也傻透了，她應該毫不猶豫地、立刻、馬上，果斷地忘掉他，帶著他的遺產考慮投奔別人，元祎炬或者宇文泰，那自然是宇文泰，遲早會是宇文泰勝出，她是知道結果的人。

她還能把自己賣個好價錢，趁她還沒老，她還有機會。後宅裏的廝殺她一向得心應手。沒有什麽可怕的，她從周樂手裏逃出來的時候什麽都沒有，如今——她手裏攥著陸儼至少五成的勢力。

宇文泰會需要她的，他是個現實的人。

理智很清楚，但是她還是選了一條傻路。說給三娘聽，她會笑吧。她這一世，就果斷地不要蕭阮，跟了周樂——她知道跟周樂的好處會遠遠大過蕭阮。她們姐妹的選擇倒像是掉了個個兒。

就讓她笑吧，她認輸。

她就想看元祎炬和宇文泰的下場——她就想他們不得好死！

腳步聲終於響了起來，門被推開，賀蘭袖轉頭看過去，有人逆著光走進來。

“是你？”她訝然道。

“是我。”那人笑道，“夫人很意外嗎？”

……

應該說大將軍的壽宴還是操辦得十分出色。

有人酸道：“娶個公主還是有好處的，幾乎能搬掉德陽殿裏一半的家當！”便有人反駁道：“就那幾支珊瑚？你當大將軍出兵放馬是白跑的嗎？恐怕是宮裏也尋不出色澤這麽正的吧。”

獨孤如願笑而不語。

大將軍府素日裏來客也是不少，但是朝臣這樣濟濟一堂的，還是頭一次。文官武官，親友故舊，權貴小吏，士族寒門各得其所，也不是不能交通，安置得十分妥當，穿梭其中的婢子也甚有顏色。

食盤中堆滿了山珍海味，有不少都是洛陽難得一見。

年輕的大將軍大搖大擺坐於主位受人拜賀，待客的是周家二郎與尉燦尉統領。

廳中絲弦不絕，有識貨的驚道：“那琵琶女……可是鄭家煙蘿？”鄭家好音律，洛陽音律大家都以在鄭家修習過為榮，而鄭家伎人並不輕易出借——當然大將軍瞧上了，鄭家就是雙手奉送也是情願的。

“何止！”又一人道，“那撫琴的謝家阿遙，我多少年前聽過她一曲，至今難忘。”

“可抵三月肉味了。”

應酬女客的是周吳氏和嘉語。

相較周吳氏，原本婁氏更合適一些，奈何——就算沒出這檔子事，這大熱天的，也不便使喚她一個有孕在身的。嘉語從前是很少應酬，但是在信都、鄴城先後應酬過一陣子，雖然那地兒的權貴不能與洛陽比。

好在如今她手下奔走之人也多了。

中間周樂使人進來問她可用了飯，還送了幾樣外頭的點心進來，嘉語駭笑，這人還擔心她沒吃的。

猛聽得有人奇道：“怎麽今兒沒見佳人？”

是凡煙，凡煙是自家人，嘉語不與她客氣，說道：“她另有分派。”

方策可不知道什麽叫“另有分派”，他只覺得眼前這個小郎君頗為眼熟，心裏正尋思是在哪裏見過。卻見她雙手一拍，已經舞到他面前，邀他下場——燕人宴上有以舞相屬的傳統，不能拒絕。

方策年少時候也習過一二，多年不曾練習，未免生疏，那小郎君卻不放過他，笑嘻嘻等他跳過一輪，繞著他又來一輪。

方策：……

擦身而過的時候他沒忍住，輕聲問：“這位郎君，我欠你銀子嗎？”

何佳人：……

越來越多的人加入到載歌載舞中，直到外頭傳來一聲嘹亮的通報：“聖人到——”

一時歌住了，舞也住了，人齊刷刷矮了一截。

周樂也不得不離座，領人迎出去，氈毯一直鋪到腳下，昭熙走進來，目光掃過去，他朝中文武，在這裏竟能見到一多半。他心裏百味俱陳，卻只笑吟吟道：“眾卿不必多禮，都起來吧。”

周樂道：“陛下蒞臨，臣誠惶誠恐。”

昭熙笑道：“周郎如今是規矩了，想當初給朕做親兵的時候，嘴裏可沒一句老實話。”他口稱“周郎”，而不以“大將軍”或“周卿”呼之，是親熱的意思。

但是他可以隨意，周樂卻是不敢，低頭道：“聖人大量，海納百川。”

昭熙哈哈大笑，卻搖頭：“朕可沒這麽大肚量。要周郎不是朕的妹夫，光是欺君，都能治了周郎的罪。”

他雖然是笑著說的，底下人心裏都是“咯噔”一響。

周樂面不改色，只管應道：“聖人教訓得是，一會兒臣就進內宅謝公主。”

“周卿吶，”昭熙笑道，“光說的不算。”

天子威壓之下，周樂亦不能擡頭。方沈默了片刻，便聽昭熙語重心長道：“……朕這個妹子出閣得晚——”不知道底下多少人心裏嗤笑，華陽長公主嫁給大將軍是遲了點，但要說出閣——那可一點都不晚。

“……是朕耽誤了她。”

眾人心中皆想：這倒是真的。

“……周郎可不能再誤了她，多陪陪她，趁早給朕生幾個外甥。”說到這裏，昭熙停了一停，“朕盼著呢。”

周樂：……

前兒三娘還問他，要她生不出來怎麽辦，後腳她哥就來要外甥了——合著他一個人能生是吧？這對兄妹能統一個口徑嗎？心裏腹誹，嘴上也只能規規矩矩應道：“……不敢有負陛下厚望。”

昭熙這才笑了一笑：“都起來吧，今兒朕也不是以天子身份前來，而是來賀我妹夫生辰，諸位就不必與我多禮——都起來吧。”

周樂磕頭謝了恩，這才起身，而後眾人再陸陸續續起來。

昭熙面上笑容便有點僵。只是無人敢擡頭看他，便無人察覺，忽屏後傳來腳步聲匆匆，有人隔屏道：“皇兄！”

“三娘，”昭熙幹咳一聲，“我來給周郎賀壽。”

嘉語隔屏給他行禮，卻埋怨道：“皇兄要來，也不先說一聲，如今府裏卻沒什麽能招待的。”

眾人：……

嗯，這裏龍肝鳳膽，見識短的都不知道如何下箸，這位長公主倒好，來一句“沒什麽能招待的”。

昭熙笑道：“三娘這是趕我走啊——”

“三娘不敢。”

“好了，就是三娘不敢，朕這會兒也要走了，朕在這裏，大夥兒都不自在。”昭熙笑吟吟地退了場，所有人又都矮了一截：“恭送陛下——”

又過了片刻，方才進來內侍宣講禮單，一件一件擡進來，諸如白玉透雕屏風，瑟瑟簾，紫綃帳，夜明犀，重明枕……眾人有識貨的，有不識貨的，都覺得眼睛看不過來，心中無不讚嘆天子對大將軍的厚愛。

唯有周樂與李愔目光交接，相對苦笑。

……

壽宴到很晚才散。

周樂打發人告知嘉語今晚不回屋，徑自去了書房。到亥時事畢，段韶、李時、封隴、李愔等人都安置了客房歇下，他獨自歪在座上喝酒，想得出神，門忽然開了，嘉語走進來。

大約是更深露重的緣故，她披了純黑色的鬥篷，周樂看一眼便忍不住失笑：“……也不嫌熱。”

她走過來，他伸手替她解了帶子。

衣帶一松，鬥篷便滑了下去。

周樂不由倒吸了一口涼氣：他娘子穿了件怪模怪樣的紗衣，顏色紅得極正，就仿佛珊瑚珠子，上衣緊貼著肌膚，短得僅僅裹住胸，露出雪白一段纖腰，圓巧可愛的肚臍，底下裙子松松掛在胯上，貼一圈兒銀光閃閃的流蘇，裙及踝，底下赤足，足亦雪白，花瓣一樣的腳趾，描了蔻丹。

周樂抱住她的腰笑道：“卻哪裏弄來這個？”

嘉語紅著臉不說話。

周樂幹咳了一聲：“我今兒有點喝多了。”

“嗯？”

“怕……怕控制不住傷到你。”光只說話都口幹舌燥，也沒法仔細去看她戴的額飾、臂環，手心裏朱砂繪的許多小人兒。

她咬唇看了他片刻，忽地伸手推了他一把，周樂不知怎的就倒了下去。也許是真的喝多了：三娘這麽羞怯的人……

她俯身向他過來，泠泠細響，周樂伸手一撈，才發現她手腕上、腳踝上都戴了銀鈴，動的時候，便嚶嚶不絕。他這時候亦看出這套衣裳的好處了，但凡她纖腰扭動，呼吸起伏，都看得清清楚楚。

偏她來得極慢，就仿佛一條蛇，每一寸都在動，每一寸都在朝他招手。周樂覺得臉上黏黏的，擡手摸去，竟是流了鼻血。

周樂：……

嘉語也沒忍住笑，這一笑就破了功，整個人伏軟在他胸口。周樂要翻身壓倒她，她又朝他搖頭，周樂無奈道：“三娘這樣……會出人命的……”他自覺忍耐功夫已經足夠好，嘉語卻道：“郎君恁的急色。”

周樂：……

這也太欺負人了！

嘉語試著起了幾次身，沒能爬起來，知道腿腳已經軟了，便棄了這項，伸手解他的衣裳。周樂心裏盼著她索性撕開就好，又知道不可能，看她手軟腳軟的樣子，哪裏還有這個力氣。

嘉語費了一點工夫才除去他的衣物，眼睛水汪汪地瞟了他一眼，方才俯身去吻他的胸膛，她舌尖極怯，一會兒吞一會兒吐，又頗有些猶豫，不住地拿餘光覷他臉色，像是想知道效果如何。

周樂唇齒之間嘶嘶地冒著涼氣，心裏想今兒這妖精是真要命了——她素日裏已經是媚，今兒更媚了十分，偏眉目裏還有稚拙生澀，不由啞著聲音道：“三娘別鬧了。”嘉語歪頭看了他片刻，又撲上來吻他的唇，往常都是他主動，這回她先把丁香遞了進去，那人且含住她，翻過身來。

嘉語低聲道：“……還有。”

周樂：……

他嘆息道：“娘子這都夠得上謀害親夫了……”

他看得出這丫頭理論該是齊備了，實踐缺課太多，再讓她磨磨蹭蹭摸索下去，他今兒可以失血身亡了。他素日裏雖不十分溫柔，還是很顧忌怕她受傷，這晚卻忍不得，好在他這個娘子也已經動情，登時大動起來。嘉語縱是有備而來，也沒想到他兇狠如此，一時白了臉。

他又低頭親她。

起初見她面上頗有苦楚之色，漸漸地布滿紅暈，明明整個人都軟如一灘春水，卻還努力迎合他。周樂也不知道是該好氣還是好笑，體力如此不支還想學人色?誘，真是……該給她長點記性了——

嘉語不知道他作如此想，她像是置身於懸崖之下的深潭中，有飛瀑直流而下。身體像不是自己的，就只有這一點、那一點，被控制在他手裏的才有知覺，就為了這點知覺，她不得不逆流而上。而那人像是有用不完的體力一樣，憑她怎麽哭泣求饒，都不肯放過她。

“……娘子可知道厲害了？”不知道過了多久，方才聽那人問。

嘉語：……

“我恍惚聽娘子說過‘還有’？”

嘉語掩面道：“沒有了！”

周樂大笑，見她嬌怯可憐，又道：“早和你說了我今兒喝了酒……”

嘉語道：“喝了酒就欺負人！”

周樂：……

“娘子這是教訓沒受夠？”

嘉語：……

周樂見她做不得聲，也知道今兒不能了，便只摩挲她的肩背問：“三娘從哪裏學來這個？”

嘉語過了一會兒方才答道：“宮裏有天竺的舞娘……也就學了幾日。”

“那是……還有舞？”

嘉語“嗯”了一聲。

“那娘子怎地不跳給我看？”

嘉語：……

周樂又笑：“你原本是準備先跳給我看的，是不是？”

嘉語又應了一聲。

“然後——”周樂想了想，“你知道了？”

嘉語糊塗了片刻方才把腦子撿回來，吞吞吐吐地道：“……我猜的。”

周樂撫她的發道：“不關你的事。”

嘉語道：“我明兒就進宮。”

“你明兒能進宮？”——她明兒能下床都算他輸好嗎！

嘉語：……

“……進宮也沒用，”周樂親了親她的眼睛，“你阿兄不會許我西征，至少這次不會，你就別多想了。”天子都明明白白要他留在洛陽生孩子——活像他能懷孕似的——自然是留有後手。

“你不去，那誰去？”嘉語的聲音已經開始飄了。

“該是謝侍中。”謝冉給天子練兵的事自然瞞不過他。獨孤如願要守邊，不能輕離。任九羽林衛統領做得得心應手，打仗卻不甚靈光，昭熙用過一次不會再用——橫豎羽林衛也需要人帶。

昭熙想用新人，他是知道的。

當初賀蘭赤口白牙說昭熙會猜忌他，當時不以為然，那時候昭熙還沒有消息，無論他或者嘉語，都不會憑空想這麽遠。如今卻都到眼前來了。論親，謝冉是小舅子，他是妹夫，昭熙倒是寧肯信他的小舅子。

要謝冉能用也就罷了——他沒正兒八經上過戰場，就把西征這麽大的事交給他，長安那幾位可都是百戰之身。

要昭熙自個兒內庫拿錢募兵他不管，要拿他的人去當炮灰，那是休想！

他想了這半晌，身邊全無聲息。

轉頭看時，那人已經睡著了，被汗水打濕的頭發都還沒有幹，身上也……不堪看。舞衣早不知道丟到哪裏去了。他才不信宮裏的天竺舞娘會教這個。打量他傻呢。這樣的妖精，皇後會容她在宮裏？

橫豎是睡不著，索性叫了水進來，替她擦了身子，又上過藥，竟都是齊備的。想她費心費力地給他過生日，他親了親她的面頰：“娘子這份禮物，為夫很喜歡。”

那人是已經聽不見了。

他心裏還有一句話，躊躇了半晌也沒有出口：“我和你阿兄之間，你選誰？”他不知道形勢會到哪一步，昭熙疼愛三娘，便不至於逼死他，但是他身邊的那些人，親友、故舊、手下——

有時候人是沒有退路的，天子沒有，權臣也沒有。

他是不忍心逼問，亦害怕知道答案。如果她說她選昭熙呢。她如今所有，並非他的賜予，她不依賴他而存在。天底下沒有哪個長公主會稀罕一個將軍夫人的頭銜。怕也沒有哪個公主會願意——

他這時候想起正始四年秋，信都的深夜裏，她在蕭阮面前哭泣，她說她走了三千裏，就只想問他為什麽不肯休了她。她沒有提到他。她提到她父兄的死。後來始平王死了，她就拋下了蕭阮不要。

後來重逢，有很長一段時間裏，他都有這樣一種錯覺，她是恨不得再死一次。她總覺得父親的死是她的過錯，是她沒有料到，是她做錯了，是她費盡了心思，仍然無法改變的命運。

所以她會毫不猶豫地，之前拒絕蕭阮也好，後來選擇李愔也好，再後來跟他走，都不過是為了規避與從前的命運相逢。他甚至疑心有過一陣子，她會覺得選擇李愔比選擇他要更為理智。

他是她過去的一部分。

愛也好，憎也好，她所不願意面對、不願意接受的那部分。如果他當時放手，如果不是她無法拒絕他，興許這一世，他們就真的擦肩而過了。她重新來過的執念是她的命運，因她而慘死的父兄，不是他。

他覺得自己全無把握。就好像當初讓蕭阮全無還手之力的不是他，而是始平王的死一樣；如今在昭熙面前——讓她在他和昭熙之間選擇，那也許就好像讓他在她和權勢之間選擇一樣困難吧。

周樂不知道自己想了多久，到終於沈沈睡去的時候，天都快要亮了。

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