周琛用早飯的時候沒看到兄長，心裏不由奇怪。他兄長一向極為自律。因不得不去書房找他稟事。

裏頭應道：“進來。”

進屋裏就聞到若有若無的香，他兄長儉樸，素日只燒楓膠、蕙草清潔屋子。卻又不是那等香法。他餘光掃了一眼室內，帳幕放下來了，遮得嚴嚴實實。一片碎的衣角壓在坐具底下，艷色逼人。

他兄長隨意披了件湖光色絲袍，案上湯餅還沒有吃完。裸露的脖頸之間暧昧的印痕。以他兄長的體力，今兒都起晚了沒進廳吃早餐——可想而知昨晚到多晚。那麽個纖巧人兒，卻怎麽經得住。

周樂見他眼觀鼻、鼻觀心，一副不敢多看的樣子，也只得幹咳一聲：“公主在這裏，還沒醒，不必管她。”

周琛面上發熱。

周樂又笑道：“再過得兩月，二郎也要成親了，也是該知人事的時候了，趕明兒我問你嫂子要兩個侍婢過來教你。”他身邊以小廝見多，便有婢子也相貌平平。他知道嘉語不喜歡這個，不過宮裏自有司寢的宮人。

周琛盡量若無其事謝過他兄長，又與他兄長匯報了二三事。周樂起初不是太在意，待聽到周乾的禮單，眉尖跳了一下，吩咐道：“給二叔、五叔回禮加倍——他們是長輩，原不該受他們的禮。”

周琛乖乖應了，又道：“李尚書回家了。”

周樂奇道：“幾時走的？”

“大約……三更到四更之間。”

周樂先是一怔，隨即笑道：“想是孤枕難眠——總是咱們沒盡到地主之誼。”

周琛餘光不自覺往帳幕那頭瞟了一眼，但覺齒頰芬芳，更不知帳裏如何艷光。

周樂擺手讓他下去。

待門合上，便轉頭道：“行了別裝了，我知道你醒了。”

帳中卻全無聲息，周樂還道自己聽錯了，不過片刻，裏頭就傳來嘉語氣急敗壞的聲音：“我的衣裳呢？”

“娘子忘了，娘子昨兒過來就沒穿——”

一只枕頭自帳中飛出來。周樂就手接住，掀帳往裏看，就看見他娘子抱著薄被十分警惕地看住他，登時笑道：“昨晚娘子熱情得為夫都招架不住，人家是下了床才翻臉不認人，娘子這還沒下床呢——”

嘉語是無論如何都不信這貨會有“招架不住”的時候，只委屈道：“人家費了好些功夫才做成的。”

周樂昨晚也是犯困，沒給她仔細找，這時候仔細找了，只找到幾塊破紗，喜孜孜捧到嘉語面前問：“娘子要穿嗎？”

嘉語懶得再與他廢話，嗚咽一聲，生無可戀躺平。周樂收了戲謔，湊過去與她說道：“娘子要喜歡，為夫賠你十件就是。”

嘉語瞪他：“我要那麽多件做什麽——”

“穿了跳舞給我看啊。”

嘉語：……

這人怎麽能這麽理直氣壯地不要臉！

周樂取了自己的袍子給她，太大了，怎麽都遮不住胸口風光。嘉語餓極了也沒法與他計較。周樂又叫水進來服侍她梳洗，又傳食物。他是已經吃過，見她吃得香甜，忍不住又吃了幾塊糕點。

嘉語問他：“今兒不出門？”

“我要出去了，娘子怎麽辦？”他瞟一眼她的胸口。料她也不敢出門。這又不是公主府，他也不好抱了她回房。要撞見什麽人，估計她這輩子都不肯再來他的大將軍府了，“誰來服侍娘子？”

嘉語：……

她的婢子都死絕了。

“況且，”周樂又道：“你阿兄催我們給他生個外甥呢。”

嘉語看他。

周樂只當是不解其意，笑著攤手道：“我知道今兒不成，不過既然是奉旨賦閑，就有的是時間，陪娘子踏青——”

“如今都能踏黃了，還踏青？”

“禮佛——”

“郎君連文殊、普賢都分不出來，好意思說禮佛？”

“誰說我分不出來，文殊手裏有劍。”

“那普賢手裏拿的是刀？”

周樂仔細想了片刻，奇道：“難道不是？”

“這話讓母後聽了，小心治你大不敬之罪，”嘉語點了點他的胸膛，又道，“我過幾日要回宮，等送了阿言出閣再回府了。”

周樂頗為遺憾地嘆了口氣：“等你妹子出完閣，我這頭也要備二郎的婚事。”

嘉語不在意地道：“我問母後借人手給你。”

周樂心裏搖頭，他這個娘子，也就為了他肯親力親為，其餘能躲懶就躲懶，也不知道從前在宋王府是否也如此。“……到秋天可以陪娘子進山打獵，”周樂捏了捏她的胳膊，“把娘子養得壯實一點，也省得——”

他湊到她耳邊低語了幾句，嘉語又紅了臉，嗔道：“我府裏有個廚娘，膀大腰圓，郎君一定很喜歡。”

周樂上來撕她的嘴。

……

調音裏，臨水豪宅。

李愔也不知道自己為什麽會有這樣的耐心。事情根本無跡可尋，就只是一個背影的類似，能得出什麽，他不知道。幸而是夏天。夏日的清晨天亮得早，方才露珠還在草尖上，忽然就沒有了。

空氣裏充滿了躁動的暑氣。

“……來了！”仆從提醒他。

人的影子是漸漸清晰起來的。起初一襲青衫，然後頎長的身形，再然後漸漸清晰的輪廓。李愔微嘆了口氣：“拿下！”他身後立刻就竄出來三五條大漢，如狼似虎地朝那少年撲了過去。

很快就將他綁了個結實。

那少年掙紮起來，包袱落在地上，珠寶首飾散落。李愔默默踱步到他面前。那少年哭得梨花帶雨，仍不敢高聲喊叫，只跪地求饒道：“貴人、貴人饒命——”他心裏知道是落進了陷阱裏。眼前這個英俊的男子，恐怕就是昨晚佳人的夫君——別說賺一筆了，能留條命都靠運氣。

他就說了，他哪裏來這麽好的運氣，財色兼收。

那男子卻只盯住他，目光如禿鷲。

他方才覺得像，如今又不覺得了。他不覺得那個人會如此低聲下氣，一把鼻涕一把淚地與他說：“……家母重病臥床，等著小人兌些銀錢買藥，小人也是沒辦法……”

“那個女人——”那男子終於開口，卻道，“裏頭那個女人，與你都說過些什麽話，一個字也不許漏！”

那少年吃了一驚，目光裏登時露出迷茫的神色，光從氣勢上他就能看出這個男子身份不低，只有常年居於上位者方才能有這等氣勢，然而從他的問話聽來，他竟然、竟然不是美人的夫君嗎？

那他又為什麽？

為財？他看了一眼地上散落的珠寶，這個男人可一眼都沒有看；為色？不會吧，他也過了能做孌童的年歲了；還能為什麽？他這會兒想不明白，也知道沒有多少想的時間，便竹筒倒豆子似的一五一十將如何遇見美人，如何做了美人入幕之賓，又如何為人唆使，偷了珠寶首飾出來換銀錢。

李愔靜靜聽著，天光越來越亮了，日頭就掛在頭頂，他看了一眼仆從，仆從會意，上前去叩門。

片刻，邊上開了角門，探頭出來一個老蒼頭，看見那仆從還沒什麽，待看見另外一個仆從手裏提著的美少年，登時一驚，卻聽見有人淡淡地道：“我是你家娘子故人，有話要問你家娘子。”

這時候擡頭只看了一眼，趕緊縮頭閉門，進去通報了。

——他是知道自個兒家裏主人來頭不小，具體什麽身份其實也不甚清楚，但是他閱人甚多，他看得出來，門外站著的，是個貴人。

鄭笑薇正在氣惱中，她一早起來，枕畔空空，問了底下人，竟然推說不知道！都睡死了嗎！待聽得外頭人稟報，心裏咯噔一響，她可不認為這個藏頭露尾的“故人”會有什麽善意。

珠寶首飾什麽的身外之物，丟了就丟了；這處宅子是她賃來，就算是查也查不到她頭上；宅子裏大多數下人都不知道她的身份；至於那個偷她首飾出去換銀錢的負心漢——就更算不得什麽了，這樣美少年，洛陽城裏別說上百，三五打總是有的，別人還不見得這般忘恩負義。

盤算過，當機立斷，叫了貼身婢子進來給她換裝。只粗粗梳個髻，穿的男裝，走的後門，門一開，就看見李愔似笑非笑的面孔：“鄭娘子，又見面了。”

鄭笑薇：……

怎麽是他？

……

“尚書郎覺得他像一個人？”鄭笑薇簡直莫名其妙，“恕我直言，實在並不知道尚書郎什麽意思。”

李愔擡手，手裏抖開一幅畫，鄭笑薇看了一眼，甚是眼熟，卻想不起名字。

李愔瞧她這表情也知道她想不起來，心裏多少為花悅覺得悲哀——雖然他如今是知道了當初遇見的不是什麽仙子，就只是個尋歡的貴婦人，卻還念念不忘。誰想人家早忘了個幹凈。

“娘子再看看這張。”李愔又抖出一卷畫。

鄭笑薇這回微微變色，她沈默了片刻方才說道：“原來尚書郎在找我三哥？”

李愔頷首。

“尚書郎難道不知道，我三哥早就沒了嗎？”鄭笑薇道，“當初太後死的時候——”

“鄭娘子當時不在洛陽。”

“我是不在洛陽，但是人人都知道——”

“沒有屍體。”李愔打斷她，隨手收起畫，“鄭娘子不記得清明前後被鄭娘子拋棄在城外的花郎，花郎卻記得鄭娘子去過的地方。”

鄭笑薇心裏一沈。

李愔道：“……那裏頭也沒有屍體，就只有衣冠。”鄭念兒和鄭忱的衣冠冢。

鄭笑薇垂頭道：“就只有衣冠，是我立的。是，我清明拜祭了他們。我知道尚書郎怨恨他，興許尚書郎指望他還活著，這樣，便有機會為家人報仇……但是尚書郎還是死了這顆心吧，他死了。”

她想不起李愔說的“花郎”，不過他說被她丟棄在城外，她倒是記了起來。她當時不知道哪裏來的戾氣，如今李愔兩卷畫對照，她也覺得不像。她三哥那樣的絕色，餘人不過庸脂俗粉。

她不過是找了些庸脂俗粉——她從前竟不覺得，她從前竟不知道自己在找他。興許是埋得太深，因她知道不對，那就像她父親和姑姑，像汝陽縣公和平原公主……那不對！但是她還是在找他，找他的影子。

那種深藏的，無能為力的悲哀洶湧而來，她竟不得不為之深吸了一口氣，那就像是溺水的人從水裏探出頭。

“沒有屍體。”李愔固執地重覆。

鄭笑薇甚為疲倦地看了他一眼：“很多人都沒有找到屍體，當時亂。連太後的屍體也是找了許久方才僥幸找到，何況我三哥這樣一個無足輕重的人物。”

“鄭侍中可說不上無足輕重。”

“隨便尚書郎怎麽說，”鄭笑薇道，“便他仍在世上，我也再沒有見過他。”

“鄭娘子和鄭侍中——”

“那天我喝的酒！”鄭笑薇忽然打斷他，“尚書郎還記得嗎？七郎書房裏的酒。”

李愔不知道她何以把話題岔開到如此之遠，微怔：“那酒——”

“那酒叫猴兒采，尚書郎聽說過嗎？”

李愔博覽群書，哪裏能不知道：“《蓬櫳夜話》中記載，黃山多猿，采百花成酒。因常在懸崖峭壁中，卻是不容易得。”

“是不容易得，”鄭笑薇突兀地笑了一聲，“那尚書郎再猜猜，那酒，七郎自哪裏得來？”

李愔不覺得這是什麽要緊事，只道：“以滎陽鄭氏的家底，鄭家有什麽，李某都不會覺得稀奇。”

鄭笑薇搖頭，眉目裏滲出一點慘淡的顏色：“看來尚書郎是不想猜了，也許是猜不到，也許是不敢。”

她說“不敢”，李愔覺得心裏瑟縮了一下，一些年代久遠的記憶，影影綽綽地浮了上來。他想要按住它們，就像在江河裏按住一條魚，魚很快脫手而去，就只剩魚尾擺動時候留下的水痕。

水痕也很快就沒有了。

“鄭娘子……”他沈吟道，“還是不要與我賣關子的好。”

鄭笑薇看了看他。有過一陣子，這位李愔風頭極勁，趙郡李氏宗子，燕朝最年輕的禦史，華陽公主的準駙馬——偏生她從沒有見過他，然後很突然地……也許也不是那麽突然。

到再歸來，他高居尚書之位。父親總說他能幹，說從前看他，也就是個稍稍出挑的公子哥兒，如今脫胎換骨了。她不知道他從前什麽樣子，出現在她面前的尚書郎，像是個照著書裏標準打造出來的君子。

奇怪，李家竟然能養出這樣的人，她印象中藏汙納垢的李家。

他叫她不要賣關子，她便真的不賣了：“那酒是我藏在七郎書房，從前，她還在家裏住的時候，膝下子侄雖多，卻只偏疼我一個……”

聽到這裏，李愔已經知道她說的是誰。

“……我姑姑不過一介女流，身無長物，那些稀罕物，都是人家送的，”鄭笑薇淡淡地說，淡淡地面對李愔審訊的目光，“我見過他，那時候我還小，一直到前兒見到尚書郎，方才知道那人是誰。”

李愔呆住，原來不僅是他看見她的臉，會想起驚鴻一瞥，她看到他，竟會能想起多年前舊事。

“我姑姑……送到你們李家的時候，也是好端端的女孩兒，德言容功俱備的大家閨秀，也是你們李家千求萬求求去的。”

說到這裏，戛然而止，再沒有下文。

李愔從鄭笑薇的宅子裏出來，日頭已經升得老高，天氣也熱了起來，街道上漸漸充滿了人，引車賣漿者熙熙攘攘，苦行僧竹杖芒鞋。人的臉上洋溢著各色表情，歡喜的，懊喪的，欣欣向榮，充滿希望的。

他是沒有希望的。就算他回了洛陽，就算他身居高位，就算所有人都覺得他春風得意，他也是沒有希望的。

他心裏已經長不出那種東西。

他自束發向學，學的儒家，修身齊家治國平天下。到如今——他不知道到如今算什麽，他或者還有治國平天下的機會，卻再不可能修身齊家。

就算是、就算她說的是真的，那又如何？他父親罪不至死，他母親也……就算他們是有罪，八娘呢？十四弟呢？後來十娘呢？要這麽多人給她陪葬嗎？他也沒有要整個鄭家給他陪葬。

是，她說得對，他是指望他還活著，指望自己還有報仇的機會，他恨這個人，就像當初華陽恨元昭敘，她剮了他。

沒有人是無罪的，他想。他也願意承受這個罪孽。

如果他還活著。

但願他還活著。

……

嘉語在大將軍府又住了三日，身上印痕方才次第褪去。周樂還算守信，果然服侍了她三日。當然如果他能少動點手，她還能好得更快一點。嘉語是不敢去想大將軍府的婢子背後怎麽說她。

橫豎不會好聽就是了。

周樂笑話她：“三娘從前做的事，也沒在乎別人怎麽說，怎麽這會兒反而在乎起來。”

嘉語嘆了口氣。

周樂便捏她的臉：“好端端又嘆什麽氣？”

嘉語道：“從前我也是有名聲的，自打遇上將軍——”

周樂：……

他還能說什麽呢？

周樂到第三天才發現這兩日服侍嘉語的不是何佳人而是辛夷——因為何佳人回來了。不由奇道：“三娘打發她出去辦事了嗎？”

嘉語搖頭，但見何佳人心事重重。便找借口支開周樂，私下裏問她：“怎麽，方將軍他——”

“方將軍說要去雲州。”

嘉語“咦”了一聲。她不知道這個：“是因為這個緣故，所以一直沒有訂親，怕耽誤人家？”

何佳人猶豫了一下，點了點頭。

她喬裝得很周密，他沒有看出她是個女兒身，反而與她喝酒吃肉，相談甚歡。她試探著說她有個妹子，他卻擺手，說想到邊鎮去，立點軍功，也攢點銀錢，看有沒有機會娶到五姓女。

“我這樣的，要娶到名門嫡女是有點難，”他手舞足蹈地與她說自己對前程的謀劃，“庶女也行啊。”

她什麽出身都沒有，她想。

公主總說，天底下的男人都想娶五姓女，她從前是不大信，婁刺史不就娶了凡煙嗎？雖然凡煙立不起來，但那至少說明，有人不在乎這個。何況方策什麽出身，別人不知道，她是公主的侍婢，哪裏能不知道。

他就是個賊匪。

賊匪也想娶五姓女。

卻聽嘉語問：“那你怎麽打算？”

“我？”何佳人難得地有一點茫然。

嘉語問：“你是想跟他去呢，還是想留在我這裏？”

“跟他去？”何佳人呆呆地，像是從來沒有想過這個，“公主會許我跟他去嗎？”

“我手裏沒有你的身契，”嘉語道，何佳人是良家子出身，雖然後來遭了難，卻也沒有被買賣過，她是自由身。

“……不必急於回我，他既是去雲州，想必是與獨孤將軍一起走，還有時間，你好好想想。”嘉語說。

何佳人仍是呆呆地，點了點頭。

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