嘉語和昭熙給宮姨娘送行，在半個月之後。

嘉語很少見過清晨的洛陽，太陽還沒有出來，雲霧彌漫，屋宇連城，從始平王府一直延伸到城外。

要說的話，這半月裏都已經說盡，到了臨別，竟再沒有什麽可說的。

眼看著宮姨娘登車，部曲漸次跟上，風吹到臉上，還是涼涼的。太陽還沒有出來。嘉語說：“哥哥，我們回去吧。”

昭熙應了一聲，勒住韁繩與嘉語並騎。他知道嘉語心裏不好受。他幼時受宮姨娘照顧，後來卻是聚少離多。而三娘一直在宮姨娘膝下，如果不是……何至於此。想到這裏，昭熙忍不住喊道：“三娘！”

“嗯？”

“是……什麽時候開始的？”

“什麽？”

“阿袖。”他這時候已經接受了阿袖算計三娘這個事實，但是回頭想想，竟不知其始，“阿袖什麽時候開始對你——”

“我不知道。”嘉語說。

昭熙沈默了一會兒，馬蹄子踩在風裏，毛順著風揚起，昭熙打了個噴嚏：“那麽……知道阿袖為什麽這麽做嗎？”

“不知道。”嘉語這麽說，停了片刻，卻說道，“表姐心氣兒高。”

“嗯？”昭熙轉臉看住她，淡青色的帷幕在她臉上飄飄的，像是連眼睛都被蒙了一層霧氣。帷幕上繡了許多淺金色的蘭花。

“起初……”嘉語微仰了面孔，天漸漸藍了起來，浮雲列如魚鱗，“我們還小的時候，姨娘心疼我沒娘，阿爺又不在身邊，袖表姐又比我年長，大約就是，姨娘總叫她讓著我……那時候袖表姐才多大……”

起初……賀蘭袖未必能看到其中的好處，但是她那樣一個聰明人，後來自然就會知道了。也許是從下人的閑言碎語裏，也許是別的。起初不情願，後來就變成了有意誘導。她明面上吃的虧，總能從別的地方找補回來。

待到了洛陽——

“洛陽這樣一個貴人雲集的地方，”嘉語嘆息。洛陽這樣一個貴人雲集的地方，她都算不了什麽，何況賀蘭袖。她們姐妹一腳踏入，就如同跌進了萬花筒，“……袖表姐並沒有別的。”

她沒有戰功顯赫的父親，沒有聖眷正隆的繼母，也沒有日後定然會大放光彩的哥哥。她的母親固然愛她，但是並不足以讓她依靠，更不足以給她帶來榮耀和身份。她沒有別的，她就只有她。

她沒有別的辦法——要讓所有人看到她，就必須有人被她踩在腳下。還有誰，比她更合適呢？並不是因為她對不起她；不是因為她們之間有什麽仇恨。正因為沒有，如今想來，才格外悲涼。

或者她覺得她損失得起。她損失得起她的名譽，她出身已經足夠尊貴；她損失得起富貴，她從來沒有缺過這個；她損失得起姻緣，那是她自找的，求仁得仁——又怎麽會承受不起。

到後來，一步一步……她當然知道她損失不起她的父兄，那是她最後的底線，然而她還是這麽做了。

說到底不過是，她的損失，她不在乎！

她為什麽要在乎——

那是她的人生，不是她的，她為什麽要在乎？說姐妹情深，姐妹再情深，她能把她的父親分她一半嗎？她能把她的哥哥分給她嗎，還是她能把她的姓氏贈與她？不不不，都不能。她擁有這麽多，她還搶走了她的母親。

昭熙並不能懂嘉語此時的心情，但是略略一推，也大致能夠猜到賀蘭袖要的是什麽。當時嘆了口氣，說道：“早知道如此、早知道會如此……父親當初就不該……”

嘉語“啊”了一聲：“什麽？”

“如果阿袖不是養在府裏，自然就不會……”昭熙說，“父親當初是為了把姨娘把她從賀蘭族中搶回來，後來是憐惜她無依無靠，不然也不會……如果不是這樣，給姨娘找個老實男人——”

也無須找高門，大致是七品上，如果寒門出身，沒有別的倚仗更好，有始平王在，自然不敢欺負始平王的小姨子；賀蘭袖不入住王府，自然會明白自己的身份……如此，方可平安。

“……之前還說要回平城，去找戶人家來洛陽，也讓姨娘有個走動的地兒。”昭熙又道，“卻不想這一向事多，竟沒能成行。”

嘉語還沈浸在昭熙之前的話裏——她怎麽沒想到呢。從前是在平城，姨娘要照顧她和賀蘭袖，後來……父親把宮姨娘擱在家裏，並沒有把她當妻子……甚至沒有把她當妾。她就只是他的小姨子，從前是，一直是。

放出去與人做正頭娘子不好過這樣？

“待姨娘回來……”嘉語道，她並不認為宮姨娘能找到賀蘭袖，這一路遠去千山萬水，決心代替不了行動，到錢花完，再無路可走，宮姨娘興許就能回來了——至少她盼著是如此，“哥哥，我和父親說……”

“說……什麽？”昭熙反而一怔。

“要是姨娘願意，”嘉語道，“要是姨娘願意，讓父親留意，咱們……給姨娘說門親吧。”

嘉語說這個話的時候，並不知道，他們都沒有這個機會了。

宮姨娘從出始平王府的大門開始，就沒有想過再回來。她知道阿袖對不住三娘。她也不能讓阿袖再回來面對三娘，三娘說過不會放過她。她如今想的不過是，找到阿袖，在哪裏找到阿袖，就在哪裏過。

在哪裏都好，平城也好，朔州也好，她就守著阿袖過日子——寡婦原該是這樣的。她從前，是貪了姐夫的好處，不然，王府哪裏是她該進的地方——姐夫又不是沒有正頭娘子。她算什麽呢。如今昭熙和三娘都大了。

——然而她並不知道，如今的朔州已經是修羅場。她兩輩子都沒有見識過的修羅場。

……

嘉穎覺得自己所在就是修羅場。她萬萬沒有想到鄭忱會這樣折磨她——是的不是處置，不是懲罰，是折磨。

鄭忱這樣和她說：“我知道夫人一直在懷疑什麽，怪我，一直沒有與夫人說清楚，雖然如今來說已經遲了，但是話，還是要說的。我與華陽公主清清白白，並無茍且，之所以與公主相見，是因為她救過我，我滅了李家的門，李禦史是她的未婚夫，於情於理，我原該與她賠不是。”

這時候嘉穎心裏還在喜憂參半中。喜的自然是鄭郎和三娘竟然……三娘竟然救過鄭郎的命。原來是她錯了；驚的是李家滅門，竟然真是鄭郎所為——鄭郎的權勢，竟至於斯？憂的是，不知道鄭郎會怎麽處置她。

當時賠笑道：“我也該與三妹妹賠不是。”

鄭忱笑了一下。他原具驚世顏色，這一笑卻不知怎的，讓嘉穎從心底生出寒意來，竟不由自主退了半步，喊道：“鄭郎？”

“你不必。”鄭忱簡單地說，“你什麽都不必做。”

“為、為什麽？”

“夫人是如何嫁給我的，夫人心裏應該有數。”鄭忱笑道，“我不是什麽良人……夫人出閣之前，華陽公主該是勸過夫人。但是公主大約也不知道，我鄭三生平最恨的，就是別人騙我。”

嘉穎心裏猛地一沈。她像是知道了什麽，也許已經太遲了。

“那麽，”她結結巴巴地問，“那麽為什麽……為什麽鄭郎還是——”

“你說呢，”鄭忱伸手撫她的臉，溫柔如情人呢喃，“……如果沒有今兒這樁事，二娘，你我也能善始善終。”

他們年少夫妻，如今才剛剛開始，哪裏就說到終了——除非是——嘉穎這裏膽戰心驚，幾乎要哭出來：“那、那……”

“如今，”鄭忱嘆了口氣，拍了拍她的面孔，“怕是沒有這麽容易了——阿四過來，帶夫人下去。”

“鄭郎！”嘉穎掙紮了一下，當然的，並沒有能夠成功。

這是第幾天了……她不知道。

鄭忱當然沒有克扣她的飲食。銀姬嬌滴滴地說：“那怎麽行呢，吃不好睡不好，就是天仙似的人物也撐不了幾天啊，哎喲喲這鮮花一樣的小娘子鮮花一樣的顏色……這樣的成色如今可不好找……”

嘉穎生平沒有見過這樣的人物。

她隱隱地知道她不是好人——到她使出手段來，始知人間有修羅場。鄭忱他、他到底想做什麽？她是他的妻子，她掛著他的姓氏，難道他想把她和那些、那些……婢子、粗使仆婦一樣發配到、到那些見不得人的地方去？

“怎麽會呢，”鄭忱笑吟吟地說，“夫人想多了。我死的時候，夫人還是要給我陪葬的。”

他娶她，原本就是隨手拉個自尋死路的人陪葬。

“傻姑娘。”銀姬並不知道她的身份——嘉穎自個兒也沒臉說，說了也像個笑話——只當是鄭忱新買的姬妾，或者日後是要送給什麽達官貴人，自然要悉心調養。首先這性子就不行！這樣的性子，哪裏能討男人喜歡呢，“侍中是要好好疼愛你呢……”

嘉穎：……

她得逃出去，她想。

無論逃到哪裏去……即便始平王府她是回不得了，平城……平城她是回不得了，張家……張家也不是她能進得去的地方，哪怕天下之大，再沒有她能容身之處，她也要逃出去……無論如何。

嘉穎笑了起來，像銀姬教的那樣，眉毛、眼睛、嘴唇，勾出一個完美的弧度——如果她學得夠快，銀姬說，她就可以少受一點那些口不能言的折磨。

……

德陽殿。

皇帝不知道太後今兒怎麽就心血來潮召他來德陽殿用早膳。通常他們母子並不一起用膳。他和穆皇後一起吃，或者李貴嬪，或者玉貴人……有的是人陪他吃飯，都秀色可餐。就算沒有，一個人吃也是好的。

不過這陣子，他在等消息，看樣子太後也在等消息，雙方都有意無意避免沖突……所以並不好拒絕。

早膳異常的豐富，只是多少食之無味。

不知道從什麽時候開始，母子之間已經生疏到了這個地步。或者是從來就沒有親近過？皇帝往回看的時候，只記得一雙手牽著自己，穿白衣服的人在哭。金座太高了，她抱起他，她把他抱上去。

那雙手光潤瑩澤。

然後所有人，突然都矮了下去，他只能看到烏壓壓的人頭。

那是寅時，或者更早？他還沒有睡醒，就接受了這個身份——那之前他是儲君，那之後，他是天子。

他扭頭看到身邊的這個女人，他們說，她是他的母親。她才是他的母親，而不是之前那個母後——周皇後？他心裏猛地跳出這個名字，是的周皇後，皇後姓周，他的母親並不是皇後。她只是……生了他。

皇帝魂不守舍，太後卻興致很好。她興致勃勃地問起他的妃子：“李貴嬪孕育皇嗣辛苦，想吃什麽，只管與母後說。”

皇帝：……

十娘敢吃他娘的賞賜，那才真真見了鬼！

當然他並不至於疑心太後會謀殺李貴嬪腹中的孩子。他成親年餘，後宮人數也不算少，但是到如今也就李貴嬪得了龍胎，他也好，太後也好，都指著呢。最多不過是奪子殺母——孩子總是不須擔心的。

卻笑道：“那朕就代十娘先謝過母後的好意了。”

“你這孩子！”太後嗔怪道，“和母後客氣做什麽——母後也盼著早日瓜熟蒂落，生個三郎那樣的胖娃娃。”

皇帝想起始平王府的三郎，也是一笑。那孩子長得和年畫娃娃似的，也不認生，確實是討喜——說起來，始平王妃這陣子往宮裏跑得勤，華陽的婚事又落了空，還是在她的笄禮上，不知道她怨不怨這個繼母。

那丫頭也是想不開，當初早依了他，跟了蕭阮——蕭阮這回仗打得好，只不知道，眼下是不是還活著。

想到這裏，皇帝嘴角的笑意，貨真價實地濃了起來。

“皇兒想到什麽這麽高興？”

皇帝隨口敷衍道：“皇兒忽然想起，阿言今年也十四了。”以燕朝習俗，嘉言的笄禮和親事也該提上日程——原本可以再早些，只是華陽這個做姐姐的一直沒定下來，所以才拖到這時候。

嘉言身份不像華陽這麽尷尬，洛陽的高門才俊，盡可挑選。

太後“哦”了一聲，眼睛裏也流出笑意來，嘉言顏色原本就好，這兩年越發出挑了，可得好好挑挑。

因說道：“皇帝可不能虧待了阿言。”

皇帝心道什麽爵位、封邑、賞賜、規格還不都是她定，偏要加這句，活像他說了能算數似的。先頭和靜什麽身份，還不是被攛掇著封了公主——開什麽玩笑，馮翊這等地方，是能隨便給人的嗎。

他娘真真是……昏了頭。

他心裏憤懣，嘴上只應和道：“都憑母後做主。”

太後微微一笑，漫不經心拈了塊綠豆糕，糕點甜得入口即溶：“說起來我這裏還有件值得皇兒高興的事……”

皇帝心裏警鐘錚然一聲，卻死死按住，特特遲了片刻方才出聲：“哦？”

一份軍報擺在了面前。

皇帝看了兩眼，卻笑道：“母後——”

“看吧。”太後說，仍然是笑吟吟的。

那笑容像是黏在了她的嘴角，扯不下去了。只不知道什麽緣故，皇帝覺得，有那麽一點點僵——也許是黏得太久了。

他仍然遲疑了片刻，心裏有個聲音在說，母後讓你看，你就看唄——橫豎都是她的意思，為什麽不；另一個聲音卻在提醒他：這不對勁！母後從來不喜歡他對朝事、尤其對軍國大事指手畫腳……

有蹊蹺。

然而到底什麽蹊蹺……總要看過才知道。

他微垂了眼簾，略過母親註視的目光。他不知道她是想看到他慌亂呢，還是別的。一咬牙，拿起軍報。

他並不知道他的指尖在抖——大約是心裏抖得更厲害的緣故。

一目十行看了第一遍。

再看第二遍。

第三遍……

“……才多少字，皇兒還沒看完麽，”太後笑道，“這麽看奏折，那可不成。”

皇帝微舒了口氣：“母後教訓得是。”

太後搖頭道：“這可不是教訓，母後可不敢再教訓你了——不過幾句經驗之談罷了。”

“母後——”皇帝擡頭來，視線與太後碰上，空氣裏還是僵滯了片刻。以皇帝一向的習慣，應該是很快就把目光移開去，這一次他沒有，兩個人的短兵相接，仿佛有金戈之聲……但或者是錯覺？

太後一直在笑，皇帝竟從那笑容裏看出幾分慈祥可親來。

或者是……他錯了？

她畢竟是他的親娘。畢竟這世上，與她骨肉相連的，就只有他。就算她愛攬權，那又怎麽樣呢，她還有別的選擇麽，他日她大行歸天，身後，謚號，香火，乃至於墓葬……不都是他說了算。

她一身的榮辱都系在他身上，就算讓她跋扈幾年，又有什麽關系？

但是她跋扈得太久了！另外一個聲音冷冷地回答他。從前他不就這麽想麽，從前……永巷門被閉的時候，他不就這麽想麽，他不就因著這個，放了她一馬麽。她收斂了麽？不不不，她變本加厲了！

如今朝中，還有幾個人心裏向著他的。

北上平叛這麽大的事，他不同意李司空年邁出征，她考慮過嗎；天幸李司空得勝歸朝，後事原該用清廉自守的宗室前去安撫，她考慮過嗎；宜陽王、宜陽王什麽人品，連他都有所耳聞，她不知道嗎？

李司空臨戰媾和，謊報戰功，尚未有定論，憑一面之辭就滅人家滿門——他當然知道那是鄭忱擅殺，並非太後的意思——然而沒有太後撐腰，鄭忱哪裏來的膽子？之前縱容也就罷了，出了這樣的事，不殺他以謝天下，反而由著他追殺李禦史——她當趙郡李氏是與她安定姚氏一般的小門小戶麽！

幸而、幸而——

皇帝微笑道：“畢竟一國重兵，還是握在自己人手裏的好。”

太後點了點頭：“皇兒所言甚是。”

“宋王他……”皇帝回憶了一下，戰報上並沒有提到宋王的反應，因說道，“彭城姑姑那裏，還需母後好生安撫。”

“那是自然。”太後低頭喝了一口酪。

“待大軍回朝，祎晦也該封王了。”皇帝最後的結論。

太後仍是微微頷首：“皇兒所言甚是——本宮有些乏了。”這樣說的時候，她面上當真出現了一絲疲色。太後保養得當，雖花期已過，仍風韻不減，但是這麽一個瞬間，皇帝覺得，自己看到了母親的破綻。

“皇兒告退。”皇帝即時起身，這句話，他想說太久了。

……

出了德陽殿，皇帝終於笑出了聲。

真是個好消息——母後說得沒有錯，真是個值得他高興的好消息……再好沒有了。他許多年沒有這樣真心實意地笑過了，以至於那笑聲出來，連他自己也嚇了一跳。那笑聲……像是有些尖銳。

“陛下？”小順子問，“陛下要回式乾殿麽？”

皇帝斜睨了他一眼，不愧是他跟前最得寵的內監，對他的心思摸得透透的——雖然他什麽都不知道。

他這時候心情好，也不與他計較，只道：“去……去淑景宮！”這個消息，如果一定要與人分享的話，大約也只有淑景宮那位最懂了。

……

“雲朔之亂初定……十郎奪了兵權？”李十娘不敢置信地睜大了眼睛，“這怎麽做到的？”

“你猜？”皇帝難得有這個心情與她逗趣。

李十娘這時候已經顯懷了，肚子尖，經年的老嬤嬤一口咬定定然是個皇子。如是，那可真真是雙喜臨門。這孩子、這孩子……他可不會讓他再和他一樣，吃這樣的苦頭。皇帝模模糊糊地想。

“臣妾哪裏猜得到。”李十娘薄抹了脂粉，看上去沒那麽憔悴。六個月的身孕，一般孕婦都是胖，她反而瘦了。她並不想如此。拼命地吃，但是吃什麽吐什麽。想是腹中胎兒也知道她心裏苦。

卻還能笑，笑得比從前還要更甜，更嬌，帶一點點天真：“……想是陛下運籌帷幄？”

皇帝拍手笑道：“你個機靈鬼……還說猜不到！”

李十娘靦腆地笑道：“臣妾也就是信口一說，可不知道這個籌怎麽運……”

“朕擬了道聖旨給祎晦。”

“這時機可不容易拿捏……”李十娘脫口道。

“可不是，”皇帝又笑了起來，“待他還朝，朕要好好賞他！”

李十娘偎在皇帝懷中，雙手撫在腹部，心裏卻是冰涼，這孩子、這孩子怕是保不住了……

她雖然不通軍事，卻也知道陣前奪權不是那麽容易的事。宋王她見過的，在始平王世子的大婚上，憑借幾百部曲，幾個時辰平定幾千人之亂。又是南人將北兵，能把雲朔收拾得七七八八。

這樣的人物，會束手就擒？她不信！

再者，如果元祎晦果然奪權成功，仍然心向君王，那為什麽、為什麽……軍報卻落在了太後手裏呢？

“陛下去了淑景宮……”

“陛下在與玉貴人飲酒……”

德陽殿裏，太後也在飲酒，消息一件一件傳進來，如同佐酒。太後搖頭道：“皇兒心急了……”心裏未嘗不覺得詫異，過去兩年，怎麽欽兒連兩年前的氣度都沒有了，就不能再等等，或者再細想三分麽？

鄭忱道：“陛下是想得太久了。”

但凡人對一個東西朝思暮想得太久，真真到手的時候欣喜若狂，又哪裏還沈得住氣去判斷真假。不當場失態，已經是人傑，還能沈得住氣去判斷與斟酌的，那是萬裏無一。皇帝到底年紀太小。

年紀太小就身居高位，一切都來得太容易。鄭忱也聽說過兩年前太後壽宴的風波，他相信那一次，皇帝也是定了決心，想要把權力從太後手裏拿回來——然後他幾乎成功了，如果不是他後來反悔的話。

雖然前有小玉兒的死，後有皇後選得不如意，但是總的來說，皇帝的人生還是可以稱得上一帆風順。

鄭忱想起自己在賭場、青樓，貴人後宅裏跌宕的那些日子，你不會知道，那些反覆、洶湧而來的失望，就像是站在沙灘上，一遍一遍沖刷著他的腳。永遠都沒有盡頭——你能指望海浪停止麽。

那像個笑話。

興許是因為那些日子，後來一步登天，他反而收得住。所謂輕狂，不過是擺給外人看：他肆意而為，他始終知道後果。

太後再喝了半盞酒，眼睛裏就添了醉意。雖然這個結果也不是她不能夠預想，但是真到眼前來，多少是失望的。他是她的兒子啊，她十月懷胎容易麽；她在宮裏戰戰兢兢、做周皇後的眼中釘容易麽。

後來……先帝撒手，孤兒寡母半夜臨朝，誆得周肇從蜀中歸來，擊殺於朝堂，容易麽。

這個小兔崽子，如今是長大了，翅膀硬了，連他娘過幾天好日子都容不下——還想他能容得下天下？

太後冷笑一聲，仗著醉意斜視鄭忱：“鄭郎倒是肯給他說話，可知道欽兒親政，第一個要殺的是誰？”

鄭忱傾身過來，在她耳後吐一口氣，連說的話也純用氣聲，並不落到實處：“除非娘子不要我了，不然陛下再怎麽著，也會再等等……”他有什麽，他算什麽，死狗一條，皇帝不會連這個耐心都沒有吧。

“要是我死了呢。”太後冷笑。

鄭忱也笑：“我要說娘子千秋萬歲，那是假話。”

“那真話呢？”

“娘子不在了，我還在這世間有什麽意思，”鄭忱笑了起來，“陛下大約是容不得我給娘子陪葬，不過，那有什麽打緊，到了地下，娘子且等著就是。”話雖然說得輕佻，卻是應聲而答，眉目之間全無半分遲疑。

太後心裏一蕩，抱住他的脖頸，正要說話，又有消息到了：“陛下喝醉了……”

“喝醉了也要來與本宮說……”太後哼了一聲，神色間大是不滿。就皇帝離了德陽殿之後種種，喝醉簡直就是必然。

而她已經聽夠了。

——聽夠了她的兒子為了即將掌權而歡欣鼓舞——或者說，聽夠了她兒子為了她的即將失勢舉杯相賀。

鄭忱卻輕輕巧巧笑道：“怎麽，太後沒有聽說過酒後吐真言麽……”

太後心神一凜，往那宮人看去：“聖人就只是醉了麽？”

那宮人“撲通”一下跪倒：“奴婢、奴婢不敢說……”

太後沈默了片刻。還有什麽不敢說？皇帝從德陽殿出去之後，在千步廊下放聲大笑他們敢說；趕去淑景宮給李十娘報喜他們敢說；去玉貴人那裏喝酒聽曲兒他們敢說……還有什麽，是他們不敢說！

她道這時候忽然意識到，他們不敢說的，她未必就敢聽！

鄭忱又悠悠然笑道：“有太後在呢，怕什麽。”

那宮人膽怯地擡頭看一眼，又趕緊低頭去，趴在地上，抖如篩糠：“太、太後……”

——太後沒開口，他是無論如何都不敢說的。

太後被鄭忱逼了這一句，要再不讓說，倒像是她怯了似的，因心一橫：“你說吧……恕你無罪。”

“陛下說，鄭、鄭侍中自然不能留……”

這在意想之中，鄭忱尚有餘心轉臉來對她笑一笑。

“陛下說，李家的冤屈，自然是要洗了的……”這也不算意外。無論李家是不是真的冤屈，這一招大可得人心。

太後心裏漸漸松了下來。

“……那玉貴人就說，是該好好服侍太後頤養天年了。”

“賤婢！”太後喝了一聲。賤婢大膽，她是她能問的人嗎！便是皇後……也沒有這個資格，何況區區一個貴人！

那宮人被嚇住了，登時就住了口。

太後回過神來：“說、接著說！聖人怎麽說？”

“聖、聖人說……”那宮人咽了一口唾沫，她實在怕極了，但是怕有什麽用，說是個死，不說也是個死，說了沒準還有太後那句“無罪”做護身符，她不說，立刻就是個死。何況，她不說，難道就沒有別人來說了麽？

“……聖人說，早知道有今日，兩年前，就不該再開永、永巷門……”宮人青白著面孔，好歹囫圇著把話說完。

“砰！”飛過來的是太後手裏的酒盞。沒有砸中，落在金磚上，碎了。酒水淌了一地。

不開永巷門，她就被困在後宮裏，形同軟禁。

原來皇兒是這樣想。

原來皇兒不但想要她手裏的權，還想……

鄭郎倒是把他往好處想，以為會留著他，哪怕只是為了陪伴她。如今方才知道，那孩子、那孩子早就豬油蒙了心！

那個玉貴人……她倒是徹查過，和從前那個小玉兒並沒有關系。卻又是從哪裏冒出來，這樣陰魂不散。她想要什麽，她這前腳??交權，她後腳就該攛掇皇兒立她為後了吧。就像、就像先帝立周後。

於皇後都能死得無聲無息——皇兒未必就忌憚穆家了。

“……還說了什麽？”她聽見自己的聲音，冷靜得就像方才碎在金磚地上的夜光杯。

那宮人嗚咽一聲：“奴婢、奴婢——”

“不說就是個死。”太後語氣平平，漠然道，“我方才說的，說了，恕你無罪，仍然算數。”

“……玉貴人說，如何能這樣對待母後。”那宮人戰栗道，“聖人說、聖人說……他母後在、在寶光寺裏呢……”那宮人總覺得太後定然會勃然大怒，會剮了她，或者別的什麽，更可怕的懲罰。

但是意料之外，這句話落音，德陽殿裏死寂。

靜了這麽久，久到宮人再撐不住，整個人都趴了下去，卻擡起頭來——她疑心太後昏厥過去了。但是並沒有。一擡頭，就撞上太後目光灼灼地看著……不知道看著什麽地方。那地方定然有她最恐懼也最怨恨的人。

怒火燒得這樣靜，靜得就仿佛整個世界停止了運轉。

沒有人敢出聲，每個人都清楚，出聲定然會被這怒火燒成灰燼。連最得太後寵愛的鄭侍中都在沈默中。

空氣裏“噝噝”地響，像是蛇在吐信子。

“……你下去吧。”

不知道過了多久，那宮人衣裳都濕過三次了。她覺得她上半輩子總共加起來，都沒有這麽久。到終於等到這句話，她當場就哭了出來。太後看了她一眼。她趕緊收住了：保住這條命，可不容易。

太後想給自己再倒一杯酒，但是酒盞方才已經被她擲出去了。鄭忱無聲無息把自個兒的酒盞遞了過來。

太後沒頭沒腦地倒酒，手抖得厲害，鄭忱從她手裏拿過酒壺，斟了半盞。

“倒滿！”太後說。

鄭忱不吱聲，又多倒了半盞。

酒水在酒盞裏蕩漾，紅得像鮮血。她忽然想起她進宮的那個傍晚，那是很久很久以前了，那時候她還小，她的姑姑在瑤光寺出家，經講得好，常年出入宮廷、貴人府邸，於皇後很喜歡她。

父親和姑姑說：“媚娘大了，你給她看門親事吧。”

姑姑摸著她的臉說：“媚娘生了這麽好的相貌，怎麽能配一個尋常人……糟蹋了。”

進宮之後才知道美人不算什麽，這宮裏滿坑滿谷的美人。

雖然姑姑極力在皇帝面前說她的好話，皇帝也只看了她一眼，轉身就走了。她進宮三年，就只得了這麽一眼。如果不是皇帝接連喪子，如果不是宮裏的女人都害怕生下皇嗣，她算什麽呢，她這一生算什麽呢。

她後來總記得她進宮那天的晚霞，紅得真好，寒鴉在晚霞裏撲簌撲簌地飛起來，越來越遠，越來越遠。

周皇後美得就像那天的晚霞。

……

太後放下酒盞，說了一句讓鄭忱百思不得其解的話：“李貴嬪這胎……有七個月了吧。”

這句話不但鄭忱不懂，就是太後自個兒，當時也是不懂的。

作者有話要說：

隋朝就有過姑姑毒死老公，侄女被休的事……（這也是第一卷 裏太後逼三娘嫁前夫君的原因）總之古代親族關系遠比現代人緊密，一榮俱榮，一損俱損。

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