正始六年十一月，洛陽的冬來得猝不及防，碧青的天色在一夜之間轉為鉛灰，雲低低的垂著，像是一眨眼，就會砸下豆大的雨點來……興許是冰雹也不一定。

就和皇帝的病一樣。

不怪城中流言，皇帝今年才十七，弱冠之年，雖然未必就多強健了，但是一夜之間突然病倒不能上朝，漸漸地連嬪妃、大臣也都不能見——接連幾份要求見皇帝的折子都被打了回來。

偏這當口，前線也亂了陣腳。

之前接連不斷的捷報，人都以為雲朔之亂就要平，卻不料變故猝生於肘腋。

謠傳是監軍元祎晦持了皇帝密詔，逼宋王交出虎符——那倒不奇怪，有點見識的人都知道，宋王決然不可能長掌兵權——卻不知怎的，引發了軍中動亂，有說是悍將不服，以“矯詔”之罪斬了元祎晦。

知情的不知情的眾說紛紜。有說宋王哪裏來的膽子，他老娘可還在洛陽呢；何況麾下將士俱為北人，難不成背井離鄉給他賣命？更離譜的說宋王已經領了大軍，正向洛陽出發——準備打下洛陽再回金陵。

這話自然是沒有人信，洛陽是這麽好下的麽，光護城河都過不了好嗎！

奈何人心惶惶，不少人已經逃出城去，匿身山野。有人甚至想起三百年前漢室亡國，洛陽的兵火連年。

知道更多的人都閉緊了嘴，膽小的甚至稱病告假，再閉門謝客——開玩笑，朝中有鄭三這個瘋子，連李家都能一鍋端了，多少家族有李家這樣的根基和勢力啊。

但是無論如何，前線潰敗總是事實，宋王控制不了局面總是事實——太後已經下旨召回宋王，調駐守豫州的始平王北上，總是事實。

始平王府還算平靜，只王妃進宮數日沒有歸家——這也是常有的，太後與王妃姐妹情深麽。嘉言心裏慌慌的，和嘉語說：“總覺得要出事——皇帝哥哥病了，我們是不是要進宮探望？”

嘉語說：“母親在宮裏呢。”

嘉言“哦”了一聲，也有道理，母親在宮裏呢。

“三郎喊著要阿娘。”嘉言說。王妃這次進宮得匆忙，連昭恂都沒有帶上。嘉言心裏實在不踏實。

嘉語問：“嬤嬤不盡心麽？”

“那倒沒有。”嘉言悶悶地說。往外看，天色沈沈的，教人快活不起來。因著王妃不在，府裏都交給謝雲然，謝雲然有孕在身勞累不得，所以王妃臨走又指定嘉語幫著打理——所以這會兒嘉語也是忙的。

雖然大體上不過蕭規曹隨，不過瑣碎事兒也多。

嘉語記不得正始六年發生了什麽。可以肯定的是，父親北上，雲朔之亂是能平的；她疑心過皇帝假病，王妃被誆進宮裏當了人質。但是昭熙說，太後每日都有臨朝理事……那是她多想了。

太後無恙，王妃自然無恙。

“宮裏很平靜。”昭熙說，“陛下不見人是真的，李貴嬪的胎象也有不穩之虞，王太醫留在宮裏隨時候命。”前世李十娘沒有進宮，她是昭熙的妻子，大約聚少離多的緣故，也沒有過身孕。

“鄭侍中也留在宮裏麽？”嘉語問。

“那是……自然。”提到這個人，昭熙就忍不住皺眉。鄭忱這等相貌，對小娘子殺傷力太大，他不想三娘提他。

嘉語只點點頭，便不再說話。元祎晦奪兵權應該是真的，沒有奪成功多半也是真的——開玩笑，他當蕭阮什麽人了，他手裏的東西，是別人想拿就能拿走的麽？那之後，軍中應該是亂了：軍心亂了。

這麽短的時日，蕭阮還控制不住所有人。他之前的仗打得順風順水，其實也有元祎晦的功勞——宗室的威望，足以壓住底下驕兵悍將。元祎晦一死——鬼知道他怎麽死的，蕭阮在其職，就得負其責。

到如今，當真是以猜忌之身，將疑慮之兵了，自然兵敗如山倒……到頭來，還是得父親過去收拾殘局。

嘉語心裏一陣神獸翻騰。

元祎晦奪兵自然是皇帝的意思，如今奪兵失敗，太後軟禁皇帝不難猜。

那之後呢，太後打算做什麽。她只有這一個兒子，最多能打打孫子的主意……讓皇帝直接晉升太上皇麽，那還得保證李十娘腹中所孕確實是個兒子。這生下來就做天子的，前漢亡時，倒也有過幾位。

果然權力這件事，一旦沾手，就脫不了身。什麽父子、母子、兄弟……都是浮雲。然而人生在世，哪裏就能清清白白，一點利益都不沾？農人還能為了一條溝渠三尺墻鬥個你死我活，何況金鑾殿。

嘉語擡頭看了一眼窗外，安撫嘉言說：“左右不過兩宮之間齟齬，鬧不起來。”

做兒子的，只有一個媽，弒母這種事，皇帝還做不出來——做出這等事，他這個皇位也坐到頭了。那可是始皇帝都不敢做；而太後這個做媽的，也只有皇帝一個兒子，想換一個上位都不可能。

血親的牽制，於雙方都是無可奈何。最多也就是軟禁……前兒永巷門，不是閉過一次麽。

“我心裏發慌。”

“慌就去跑馬！”

“這天氣？”嘉言無語。話音才落，就下起雨來。竟然是瓢潑大雨。冬日裏難得這麽大的雨，白茫茫地牽成線，合成墻，刷成了瀑布，整個天和地之間，像是整成了一座巨大的水牢，嘩嘩嘩的沒有盡頭。

嘉語輕舒了口氣。

這晚昭熙回來，說李貴嬪生了，生了個兒子，立為皇太子。聖旨，依祖制，子貴母死。

王妃還是沒有回來。

又過了月餘，焦躁不安的一個月，都到臘月了，王妃還是沒有回來。倒是始平王北上，順利接手了軍隊，在整治當中。十二月二十七日，離正始七年還差三天，昭熙帶回來第二個消息，皇帝駕崩了。

皇帝駕崩於顯陽殿——十二年前正月他即位於此，最終駕崩於此。

嘉語腦子一空。

皇帝……死了。

他竟然……死了。

這個前世親手格殺她的父兄，又死在她手裏的族兄……死了？他當然不是病死的，毫無疑問。那麽、那麽……想到那個可能，嘉語心裏的驚駭，簡直不能言說。

她沒有聽說過這樣的事。

大約這世上大多數的人，都沒有聽說過這樣的事。

自古，弒父者有之，弒君者有之，至於手足相殘，那是屢見不鮮，但是死在自己母親手裏的人……

“哥哥，”她低聲問，“母親……還在宮裏麽？”

“在的。”

“王公大臣，”她的聲音在發抖，“就沒有起疑心的麽？”

昭熙沈默了一會兒，他知道他妹子猜到了。這不難猜，無論是對雲娘還是三娘，哪怕是阿言……瞞不過去的。他們一家，與皇家走得太近了。昭熙幾乎是頹然坐下，聽到消息的時候，他和三娘一樣，驚詫莫名。

驚駭莫名。

權力之爭是他知道的，也是他熟悉的，但是親手……弒君倒也罷了。

這是禽獸所為——虎毒尚不食子，這句話，從來也就是一句話而已。他們沒有讓他見皇帝，他猜王妃是見到了的。她一直在宮裏，為的是善後。她大約也沒有別的選擇——太後做了，她能怎麽辦？

他甚至不知道皇帝到底什麽時候死的，興許死了已經很久了……他沒露面已經很久了。

一向都是太後在把持朝政，皇帝平日裏也就應個卯。偶爾幾日怠慢不上朝，朝臣也見怪不怪，只是這次……太久了。

大多數人都和他想的一樣。

皇帝派元祎晦奪兵這件事做得過分了，便是王公大臣也認為過分了。宋王的兵權，大可以等他回朝上交，將士都是北人，他帶不走，或者說帶不走多少，何必做得如此難看，失了朝廷體面——太後要懲罰他，也是應該。

即便是軟禁——大多數人猜的都是軟禁。

但是他死了。

從前他看太後是尊者，是長輩。看在王妃的份上，太後待他們兄妹一向親熱有加。之後……他不知道之後他該怎麽看她。禽獸嗎？他燕朝天下，就握在一個禽獸手裏嗎？昭熙心裏堵得慌。

消息還沒有傳出去。完全可想而知消息傳出去，天下該是怎樣的震動——那不同於李家滅門。那完全不同於李家滅門。

惟天子受命於天，天下受命於天子——你可以說這是一種信仰。

時近除夕，竟又下起雨來。冬天的雨夾著冰打在窗上，劈裏啪啦，像是有人在拍門，或者有人在行夜路，一個人，總以為身後有什麽跟著，猛一回頭，就只有自己的影子，影子怯怯貼在地面上。

屋裏火生得旺，但是嘉言還是靠嘉語靠得很緊，像是近一點，就能暖一點。

如今王妃不在府中，府裏就只有夫妻兄妹五個，昭恂還只會咧嘴傻笑，讓嬤嬤抱了出去。屋裏還剩了四個人。

婢子識趣，都站得遠遠的。

昭熙覺得有必要與妻子、妹妹交代一下——畢竟，王妃已經卷入其中，自家就不可能置身事外。

皇帝駕崩，天下戴孝，消息也瞞不了多久。

昭熙先看了嘉言一眼，三娘來洛陽才多少時候，進宮才多少次，不能與嘉言比。嘉言如今是大了些，前些年可是“皇帝哥哥”長、“皇帝哥哥”短的，雖然不及姚佳怡，堂兄妹感情卻也極好。

嘉言被哥哥這麽一看，越發慌了起來，轉頭問嘉語：“阿姐，我臉上有臟東西嗎？”

嘉語搖搖頭，握住她的手。她比謝雲然和嘉言都早一步知道——也只是恰巧她下午在的緣故。

昭熙道：“阿言，陛下……駕崩了。”

嘉言“啊”了一聲。她心慌有些日子了，母親在宮裏老不回來，她想過要進宮，被嫂子和姐姐攔住。她之前就想一定是發生了什麽事，一定有什麽發生了……但是哥哥和姐姐都不想她知道。

到這會兒揭開謎底，竟有瞬間的茫然。然後眼淚才流下來。

如果說在昭熙眼中皇帝是天子，在那個萬人景仰的位置上，雖然他還年少，但是他從沒有懷疑過，有朝一日，他會執掌天下。

在嘉語看來，皇帝是一個必須被提防的人。前世他召她的父親進京勤王，一舉扳倒太後，之後卻當庭手刃她的父兄。她死死記得那個滴水成冰的冬夜裏，永寧寺塔中，他說：這不是天子的死法。

到死，他都是天子。

他算計她，他猜忌她的父兄，他囚禁太後，他手刃權臣……他始終都是天子。

但是對嘉言來說，不，不是這樣的。他就是個年長她幾歲的哥哥，打小一起吃，一處玩培養出來的情分，如果不是長大之後天威日重，特別永巷門之後，在嘉言心裏，他幾乎和昭熙一樣重要。

他怎麽會死呢，他還這樣年輕，嘉言心裏閃過這個念頭，她不敢往下想。

當初永巷門被閉的時候，阿姐與她說“總要有這樣一個人，充當他們母子不和的犧牲品”，那個犧牲品可能是小玉兒，可能是表姐，可能是於家父子，阿姐說“太後的寵愛，不是你我能倚仗的”。

那些話，這時候突然一一都浮起來。風吹冷雨打著窗，疏一陣密一陣，嘉言往窗外看，只覺無數的魑魅魍魎欺壓過來……手上卻忽然一緊，嘉語握緊了她的手，四目相對，卻到底無話可說。

都是見識過的。

昭熙沒有趕上永巷門之變，嘉言趕上了。太後與皇帝這兩年的明爭暗鬥，她雖然不是親眼目睹，也有所耳聞。她甚至想起當初於家父子栽贓她們姐妹搜出來的那塊軟緞，軟緞上寫，黃泉見母。

不到黃泉不見母。

如今真到黃泉了。

如有朝一日，九泉之下，母子重逢……不，皇帝哥哥一定不願意再見姨母了，嘉言捂住嘴，壓住了哭聲。

嘉語拍拍她的背。她往窗外看，下意識地往永寧寺看，前世為皇帝陪葬的天下第一塔，如今還好好的，雨澆在塔上，那些金的銅的鈴，那些啞的脆的響，在地獄之火裏……明明隔得太遠，卻仿佛就在耳邊。

太後和皇帝之間，活下來的那個是太後，她也不知道該唏噓，還是慶幸——太後總不至於殺她的父親。

如今太後仰仗她的父親和兄長，仰仗她父親北上收拾殘局，仰仗她兄長穩定京中形勢。但是太後與皇帝又不一樣，太後念舊情，從龍有功之人，清河王，王太醫，到於家父子，她都善待始終。

先帝留下的妃子、公主，乃至於先帝的姐妹，她也都善待始終。

殺清河王的是於烈——於烈敢動這個手，未嘗沒有皇帝點頭。

殺於烈，是皇帝親旨。

所以未嘗不好，在她的角度來看——但是從天下的角度來看，就很難說是禍是福。名正言順四個字，始終懸在太後的頭頂，如劍。如果太後如當初馮太後那樣積極進取也就罷了，但是太後並沒有這個野心。

野心是個好東西，對於上位者，簡直不可或缺。

嘉言的抽泣聲漸漸小了下去。

昭熙這才說到第二個問題：“雲娘，岳父他老人家——”祭酒守天下之禮，弒君這種事，君子所不能容。

如果謝家鬧將起來，場面恐怕不會好看。

謝雲然凝神想了片刻，卻問：“新君已經定了麽？”

皇帝駕崩這件事，對這屋裏的每個人都是沖擊，於嘉言是情，於她是禮。君臣父子四個字，並不只是說說而已。

雖然她這時候想起來，皇帝不過是那個曾執意要將一支紅牡丹贈與她的少年罷了——三年不到，陰陽相隔，物是人非。

昭熙微微頷首道：“前兒皇太子滿月，就定了。”

謝雲然搖了搖頭。皇帝死得如此蹊蹺，如有人質疑皇太子……也並非不可能。當初漢惠帝劉盈死後，群臣直言少帝非惠帝之子，硬生生逼得退位，另迎了文帝繼位——說到底，還是為了廢除呂氏的“名正言順”。

如今皇帝死得不明不白，皇太子尚在繈褓，太後還能臨朝——至少十五年，帝黨肯善罷甘休？

謝雲然微嘆了口氣：“總要說得過去。”

□□無縫這件事，天底下是沒有的，但是掩耳盜鈴這種事，她父親也好，叔伯兄弟也罷，恐怕做不出來。

忽然嘉言出聲問：“哥哥？”

“嗯？”

“皇帝哥哥他……到底是怎麽……怎麽死的？”她脫口一個“死”字，無論是駕崩，還是薨，或者是卒，說到底都是死了。

昭熙看了嘉語一眼，嘉語應道：“急病，暴斃於顯陽殿。”

“哥哥見到……哥哥見到皇帝哥哥了嗎？”

昭熙搖頭。

“那……是王太醫給皇帝哥哥診治的嗎？”

昭熙道：“自來陛下的身體，一向都由王太醫負責。這兩月裏，王太醫都一直在宮裏，半為皇太子，半為陛下。”

“皇帝哥哥說……”嘉言又流下淚來，“皇帝哥哥總說，王太醫是他信得過的……”

沒有什麽人是信得過的，對於君王來說。嘉語和昭熙、謝雲然雖未言語，目中都是惻然。當初扶立皇帝的，於烈，清河王，王太醫，內侍劉騰……如今王太醫碩果僅存。他站在了太後這邊。

也許是不得不——木已成舟，死皇帝和活太後之間，是不難選的。

嘉語道：“哥哥，母親如今是留在宮裏，但是父親——哥哥要不要問問父親的意思。”

昭熙遲疑了片刻，輕聲說道：“父親……也沒什麽可選的。”

他很清楚父親的發達有王妃的功勞，如今王妃……難道父親能背棄王妃——且不說還有嘉言和昭恂了。

不，不是這樣的，嘉語心裏想。從前父親就站在了皇帝這邊。

嘉語不知道父親是出於什麽理由站在皇帝這邊，也許是出於對宗室、或者說對姓氏的忠誠，也許是因為在他看來，皇位遲早會交給皇帝——太後再固執，又能多固執幾年呢。她只有這一個兒子。

而如今，太後用行動向他們昭示，哪怕只有一個兒子，敢和她搶權力，那也是找死！

嘉語道：“……總要送封信，讓父親知道發生了什麽。”

“已經送了。”昭熙道。

“那以哥哥看，接下來……還會發生什麽？”這句話，不僅嘉語想問，謝雲然也想問。

事情已經發生了，無論太後此舉是禽獸所為還是禽獸不如，總之是已經發生了，王妃脫不了身，對於接下來的形勢，昭熙需要有個基本的判斷，而王府上下，作為當家理事人，她也該心裏有數。

昭熙道：“順利的話，皇太子登基，餘者如常。”

從來新舊交替之時最為混亂，但是燕朝之前是太後掌權，之後也是太後掌權，交替只是一個名義，論理不會有太大的問題。何況城中精兵盡在昭熙掌握之中，就算有什麽不和諧的聲音，也壓得下去。

皇帝的死惹人懷疑沒有錯，但是懷疑歸懷疑，沒有證據，誰敢質問太後？當太後不敢殺人嗎？

“如果有不順呢？”嘉語冷冷地問，她的眼睛亮得驚人。她忽然想起一件事：前世皇帝雖然多活了五六年，卻仍然沒有子嗣。

是因為沒有納李十娘的緣故麽？

“如果……不順，”昭熙頭皮一麻，如果不順，那就該他出馬了。他雖然打過不少仗，但是要血洗洛陽，乃至於巷戰，委實不是他願意的，他搖了搖頭，“不會有什麽不順。太子是陛下血嗣，太後是……群臣，莫敢不從。”

換句話說，即便太後不義，皇位還是該這孩子的，然而監護這孩子的，除了太後，最名正言順莫過於穆皇後。

然而穆家如今勢力哪裏能與太後抗衡，便有膽大的跳出來，也是個雞蛋碰石頭。

謝雲然幽幽地道：“小兒易夭。”

昭熙如夢初醒——原來三娘說的“不順”是指……

“那該從宗室中過繼一個……”昭熙道。

過繼一個孩子延續皇帝的香火，會過繼誰的孩子？哪個孩子沒有父母叔伯兄弟，一旦被選中，南面稱君，那麽、那麽——待那孩子年長之後，太後要對付的，可不止孤零零一個孩子，而是……一大家子。

所以這個嗣子……必須是太後信得過的人。昭熙心思有些游移。

如今天下，太後信得過的……都有誰。

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