賀蘭袖兩個眼珠子骨碌碌一轉，看到嘉言和紫苑還大喇喇杵在那裏，嘉語也沒有清場的意思，心裏可惜道：有她們在，有些話，倒又不好直說了。

嘉語道：“不敢。”

“這天底下，還有我家三娘不敢的？”賀蘭袖笑吟吟道。

“表姐這話又錯了，”嘉語淡淡地說，“我不敢的事兒可多，比如說，我就不敢猜，表姐和宋王殿下的婚約，如今要如何了局。”

嘉言：……

紫苑：……

她就知道她阿姐/三娘子放不下宋王！

賀蘭袖心頭如野火燎過，閉了閉眼睛，說的卻是：“三娘真長進了。”說得出，做得到，都是長進。

“不及表姐。”嘉語道。這句話之後，帳中就陷入到迷之沈默，嘉言主婢固然是一臉懵逼，賀蘭袖仗著受傷假寐，嘉語想一想道：“我和阿言就不打擾表姐休息了。”

嘉語拖了妹子出帳，順便把守在帳外的宮人婢子都支了進去聽候賀蘭袖吩咐。

嘉言以為嘉語是有話要與她說，誰知道出了帳，嘉語只管專心致志地曬太陽。

到底嘉言忍不住，問：“阿姐，怎麽辦？”

“什麽怎麽辦？”

“裏頭那個……賀蘭表姐，”嘉言說得又吃力又別扭，“怎麽辦？”

嘉語道：“再等等。”

嘉言不知道她阿姐在等什麽，她甚至沒有留意到連翹的離開。太陽好得出奇，流淌在臉上，手上，衣上，眼睛裏，就像是酪漿，暖融融香津津的。隱隱能聽到獵場上呼喝的聲音。

箭鳴，在藍得出奇的天空下。

忽又聽她阿姐問：“這幾日，十九兄有過來套近乎嗎？”

“沒有，”嘉言說，“都沒怎麽見到人。”

也對，在父親跟前找嘉言套近乎，也是嫌命長，元祎修是色?欲熏心，又不傻。嘉語瞇著眼睛瞧了一會兒天色，風吹動她的袖子，逆著光，嘉言忽然有種奇怪的感覺，分明她阿姐就在她身邊，卻讓她覺得遙遠。

或者是，一直都很遠……從平城到洛陽那麽遠。

“姑娘。”一個人影飄然走近，嘉言定睛看時，竟是連翹。

連翹看了嘉言主婢一眼。

嘉語道：“不礙事。”

連翹點點頭，開始匯報：“巳時一刻，鹹陽王在含光門外救下賀蘭娘子，帶回王府；未時末出城往西，申時中抵達西山外圍，被禁軍攔下，鹹陽王出示腰牌，沒有得到準許，鹹陽王繞路進的獵場。”

在含光門遇見賀蘭袖，中間還回了王府，卻不知道他是如何確定賀蘭袖的身份，或者當時賀蘭袖並未昏迷？

誰在追殺她？是實有其人，還是她自導自演？

鹹陽王舍棄更近的皇宮太後，繞遠路來西山找皇帝申訴，嘉語想，除了鹹陽王因為去官禁足怨恨太後，打算投靠皇帝之外，她還真找不到別的理由，來解釋他的行為。然而皇帝敢正大光明接納他，對抗他的母親？她不這麽認為。

嘉語問：“聖人如何處置？”

“聖人單獨與鹹陽王說話，然後鹹陽王回了城。”連翹道。

果然皇帝並不想和太後撕破臉皮。鹹陽王回城，會不會進宮與太後如實交代，是個難以判斷的事，嘉語低頭尋思了片刻，又問：“那追殺袖表姐的兇手，可有查實？”

“還在查。”

“那宋王……”嘉語瞟了嘉言一眼。她也知道誤會難免，但是天地良心，說到賀蘭袖，真的無論如何都避不開蕭阮，“可在場？”

“在的。”

“宋王可有說什麽？”

連翹道：“宋王並未說什麽。”

也對，這等得罪人的事，當然還是彭城長公主出面的比較合適——沒準他會以為是她的安排。

嘉語這沈思中，連翹不敢出言相擾，嘉言卻有些等得不耐煩，阿姐之前說“等等看”，等了半天，連翹就打聽到這麽點子事兒，完全沒用嘛，她拉了拉嘉語的袖，說道：“阿姐，咱們真要和那個女人共處一室麽？”

嘉語：……

什麽叫那個女人，叫表姐！

不過……算了，嘉言說得也沒有錯，不能趁這個機會掐死賀蘭袖，還要與她共處一室，實在太痛苦了，她才不覺得能從她嘴裏問出點什麽。無意義的鬥嘴……還是不要了。

嘉語道：“要不，你去和阿爺說，咱們這就下山？”

其時已近申時末，風色漸漸轉涼，要說趕回城也不是不可以，不過嘉語很懷疑她爹對她傷勢的痊愈程度不夠信任。

“為什麽是我！”嘉言像是被踩了尾巴一樣叫起來，“而且，阿姐你確定阿爺會同意？”

嘉語眼珠子轉了轉，正要開口，就看見父親的小廝安德滿頭大汗過來，口中叫道：“三姑娘六姑娘，倒教我好找！”

嘉語與嘉言對望一眼，想的卻是：說曹操曹操到。齊聲問道：“阿爺找我們？”

“可不是，”安德嘻嘻笑道，“可找了老半天……”

嘉語姐妹跟著進了始平王的營帳。

始平王的營帳比她們姐妹的還要大上許多，當然也粗糙許多，始平王不講究奢華，帳中並無太多修飾。這時候是才從皇帝身邊退出來，面上略有倦色，與女兒說道：“聖人讓阿袖與你們同住，當時人多，為父不好駁了聖人的面子，既如此，你們也不要回帳了，就在阿爺這裏住下吧。”

嘉言叫道：“我就知道阿爺最好了！”

始平王：……

嘉語卻問：“那阿爺住哪裏？”

始平王含混道：“不用操心這個，阿爺有的是地方住。”目光一掃姐妹倆的婢子，吩咐道：“你們帶人去，把三娘六娘的衣物用具拿過來。”

嘉語瞧著父親神色不對，上前一步，低聲問：“阿爺要回城？”

始平王抹了一把臉：有這麽明顯？

嘉語道：“我猜的。”

始平王：……三兒什麽時候這麽會猜謎了？

嘉語又道：“阿爺放心……不礙事。”

始平王嘆了口氣，說道：“阿袖也算是了得，我原本想著，那地兒夠偏，誰想還是被她跑了出來，那也罷了，橫豎她就要出閣——”

“這婚事，如今宋王還肯？”嘉語問。賀蘭袖是被鹹陽王抱進獵場，雖然說事急從權，但是這眾目睽睽——

“他不肯，元景玉就得肯！”始平王發狠道。元景玉是鹹陽王的名諱，被這麽連名帶姓叫出來，可見惱怒。

嘉語沈默了片刻，卻說道：“父親還是與母親從長計議，莫讓彭城長公主抓到把柄。”

彭城長公主……始平王不知道這事兒與她又什麽相幹，但是想著三娘總不會無的放矢，因一點頭，留下安德，帶了安遠出去。

全程懵逼的嘉言待父親出了帳，忽笑道：“那個女人，不知道會不會氣死！”

嘉語：……

嘉言天真了，她們不回帳，賀蘭袖正樂得一個人霸占。沒準玉美人為了在皇帝面前顯示賢惠還會派人……甚至是親自過去慰問，她正好抓緊機會籠絡。嘉語這樣想著，卻並不想回帳阻止。

她不想看到賀蘭袖，多看一眼都讓她難過——不過，她也不會讓她得到這個機會。

她這頭尋思，嘉言渾然不覺，只笑道：“……還是阿爺好，看我和阿姐頭疼了這麽半天，一句話就解決了。”環視四周，聳了聳鼻子，又拉扯嘉語指點道：“阿姐你看！阿爺打的獵物可打，這頭熊，足足有三百多斤呢！”

始平王的獵物自然極多，小的兔子，麂子，大的野狼，黑熊，野豬。嘉語有一搭沒一搭地應著她，心裏想：父親這麽急急忙忙回城，不知道是他自己的意思，還是奉了皇帝的命令，回城是為了見太後還是……別的。

一團亂麻，或者說，所有人的行動都掩在濃霧裏，她看不透，也猜不透，罷了，都放一放，再等一等。

總有個水落石出的時候。

和嘉言馬馬虎虎用過晚膳，就此歇下。

卻也睡不安穩。光想到賀蘭回來了，還搭上了鹹陽王，就在距離自己不遠的地方……簡直汗毛都豎了起來。她父親可不是什麽心慈手軟的人物，連父親都說偏的地方……她從未低估過她，然而她還是低估了她。

幾分沮喪，更多懊惱，翻來覆去地做夢，一時是蕭阮在畫舫上，一字一頓地說：“母親要為我求娶的是你，三娘”，一時是周樂追問：“如果我當時在，是不是就可以救下你？”

是不是……是不是……是不是？是的如果他當時在，他能救下她，如果他想，他能制止元祎修把她交給蕭阮，但是他不在。

這一次他在了，但是賀蘭袖如約歸來。

嘉語睜大眼睛，營帳頂上，疏落的星光漏下來，淡銀色的塵在月色裏起舞，初冬的月色，初冬的湖邊。

這是不是再一次輪回，會不會無論她怎麽努力，命運都會回到原來的軌跡？她不知道，命運是個巨大的泥淖，每個人都在其中掙紮，再來一次，也還是掙紮，所有腳下堅實的土地，都不過是一場幻覺。

“鏘！”

響聲從很遠的地方傳來。什麽聲音？嘉語側轉身體，耳朵貼到地上，這樣，可以聽得更清楚一些。

然而就只有一聲，之後又是漫長的寂靜，就只有風，在帳外呼呼地，過來又過去。

也許是野貓，或者巡夜的兵士不留神磕了刀劍，嘉語這樣想，心裏的不安卻越來越濃，有賀蘭袖在的地方，都讓她不安。特別是她這次回來，該挾了多少怨氣，多少憤恨，光想想都不寒而栗——

“鏗！”又一響。

隱隱兵戈交擊的聲音。

嘉語猛地坐起，推了推嘉言。嘉言猶在夢中，迷迷糊糊道：“讓我再睡一會兒……”

“醒醒、醒醒阿言！”嘉語叫道。

“阿阿阿……阿姐……”嘉言差點哭出來了，“讓我再睡會兒……就一會兒……”

嘉語：……

發狠又推了一下，心裏尋思著再不醒來她就冷水伺候了。嘉言打了個寒戰，卻是醒了：“阿姐？”

“出事了！”嘉語道。

“出……”嘉言在暗夜裏環視四周，紫苑都沒有醒來，連翹也沒有——阿姐怎麽就說出事了？能出什麽事？

暗夜裏看不到彼此的面容，但是感覺得到阿姐按在肩頭的手，像是在顫抖，阿姐其實……也是害怕的吧，她忽然想：阿姐其實……是很害怕賀蘭表姐的吧。她反手握住嘉語，說道：“阿姐莫怕，有我在呢。”

嘉語：……

她妹子就是條披著狼皮的羊。

嘉語道：“你聽！”

這一下嘉言也聽到了，越來越頻繁的兵戈交擊聲，馬蹄聲，驚呼聲，慘叫聲……就好像獵場上一樣，只是獵場上慘叫的是獸，如今卻是人。四面八方都響了起來，不知道來了多少人，來意如何。

總不會安什麽好心。

且不管來了多少人馬，也不管沖的是誰，姐妹倆在暗夜裏對望一眼，這件事最危險的地方在於：皇帝在這裏。

皇帝是個很好的人質。

皇帝的金帳距離始平王並不太遠，如果皇帝點燈，從這裏就可以看見，眼下還是全黑，沒有燈，也沒有驚叫聲。

而始平王不在帳中——負責調度秋狩的始平王不在帳中。如果父親是奉皇帝之命回城也就罷了，就怕……不是，嘉語想道。

嘉言卻想：出事了，阿姐說得對，就是出事了！如果父親在會怎麽做。父親當然不會束手就擒，父親會——

嘉語翻身起來。

“阿姐——”嘉言驚道。

“幫幫我！”嘉語這句話是對連翹說。

連翹和紫苑已經被驚醒，正慌不知所措，猛地聽到嘉語發號施令，齊齊松了口氣。連翹要去點燈，嘉語制止了她：“先過來，給我穿盔甲。”

盔甲？連翹一怔。走近去，接過來，手一沈——這卻不是姑娘的騎裝，心裏又是一驚，不過她到底年歲較紫苑幾個要長，驚歸驚，並不出聲，只是她素日見得少，幾番幾次卻扣不上。

嘉言看得不耐煩，喝道：“你走開，我來！”

“好了。”嘉言說。

嘉語與嘉言耳語幾句，又吩咐道：“連翹，紫苑，你們倆去點燈，燈點得越多越好……”

紫苑還在遲疑，連翹已經遵命行動——對於嘉語的命令，她是從來不敢打折扣的。

嘉言也在遲疑：“阿姐——”要知道，這燈一點，四面八方不知道身份的夜襲者可就都沖這裏來了，她阿姐這點功夫，不夠看啊。

嘉語道：“這可是阿爺的營帳。”

嘉言反駁說：“阿姐又不是阿爺。”如果是阿爺在，她自然不用擔心。

“可是有你我在，”嘉語微微一笑，“難道能墮了阿爺的威名？”

輕描淡寫，嘉言卻是豪氣頓生：雖然父親不在，兄長不在，但是她在啊。這不就是她一直盼著的機會嗎，她練了這麽久的兵，和男人一樣在校場上摸爬滾打，父親和兄長溺愛她，允許她像別家兒郎一樣有自己的部曲，難道事到臨頭，她還要像那些養在深閨的小女子一樣怕東怕西？

阿姐都不怕，她怕什麽！

這個念頭讓她的血液沸騰起來，竟是雙足一並，抱拳道：“那我去了！”

燈一盞一盞亮起來，始平王的營帳裏裏外外，竟然亮了近百盞燈，整個西山頭最亮的就是這裏了。嘉語大刀金馬坐在胡床上，她穿著父親的盔甲，整張臉都埋在兜鍪裏，乍一看，可不就像是始平王？

混戰中的將士猛地看到明燈，登時有了主心骨，諸隊主、幢主、軍主更紛紛派人來討要軍令。邊時晨和安德手執火炬，一南一北號令而去，說的是：“各地將士原地待命，有擅離職守者，斬！”

血淋淋一個“斬”字砸出來，震得各處將士都呆住了：這國難當頭，正合該各處郎官奮勇爭先，殺敵護駕，怎麽反而讓他們原地待命——這要皇帝有個好歹，是他始平王賠呢，還是他始平王賠？

便有人嘀咕道：“始平王這是怕誰搶了他救駕的功勞嗎？”

有人幹脆就鼓噪起來：“都什麽時候了還原地待命，兄弟們，跟我——”一句話未完，迎風而來刀光一閃，頭顱已經被提了起來，安德高踞馬上，大聲喝道：“原地待命——擅離職守者——斬！”

“原地待命——原地待命——原地待命——”

“擅離職守者——擅離職守者——擅離職守者——”

“斬——斬——斬——”

輪番轟鳴過，熱的血這才噴薄出來，鮮紅。

這一刀，比什麽都有說服力。

安德、邊時晨領隊所過之處，人人束手，不敢異動。而燈也一盞一盞陸續亮了起來。嘈嘈的金戈交擊聲，腳步聲，慘叫聲登時就少了大半，仍零星響起，在黑夜裏，靜夜裏，聽起來格外瘆人。

“不知道死了多少兄弟。”有人計算著。

“這要有賊人驚到了聖人……”也有人幸災樂禍，“看他始平王如何收場。”

這些念頭，不但將士們在想，隊主、幢主、軍主們在想，各帳中貴人在想，嘉語也在想。她不知道這樣做對或者不對。父親沒有露面，這西山上數萬將士會不會從命，安德與邊時晨壓不壓得住場。

還有嘉言……嘉言此去，能不能及時剿滅入侵者。

然而命令已經發出去了。所謂軍令如山，對與錯都不再重要，重要的是堅持，堅持到底。她既不能問詢左右，也不能走出去視察結果，她只能坐在這裏，以一種如山的姿態，挺直背脊……再直一點。

不能墮了父親的威風……她是這樣和嘉言說，也這樣和自己說。

於是始平王軍帳之中，所有人都肅然而立，沒有人出聲，沒有人動，燈火打在每個人臉上，每個人眼睛裏，煞氣凜凜。

不時有幢主、軍主進帳來繳令，嘉語只管端坐，幢主、軍主懾於始平王的威名，倒也不敢啰嗦。

但凡事都有例外——就好比，碰上一般將士，乃至於隊主、幢主，敢不從軍令，安德、邊時晨就敢一刀削過去，但總有他們不敢削的人，仗著部曲，橫沖直撞，直闖到軍帳裏來，大聲嚷嚷：“放開我——我是來護駕的！”

邊時晨喘著粗氣松手，元祎修落地，先自冷笑一聲：“始平王叔好大威風！”

嘉語背脊雖然還挺得筆直，心裏已經開始叫苦。雖然之前就料想過或許會有人鬧事，但是誰鬧事不好，偏偏這人！元祎修的性情，往好裏說是還有血氣，往不好裏說，就是窩裏橫、楞頭青。

還欺軟怕硬。

要讓他知道這裏坐鎮的不是父親是她，還不頭一個就嚷嚷出來——之前把她往彭城長公主的莊子裏誆，就沒安什麽好心。

然而這當口，誰能壓得住他？嘉語的臉藏在兜鍪裏，誰也看不到她的表情，只看到她緩緩擡手，對守在身側的安平低語了一句。

……

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