“什麽人？”謝雲然問。

“世子……始平王世子——我知道了，”四月拍手道，“世子下去換衣服了，對不對？”

她這樣天真和雀躍，謝禮夫妻是有苦說不出來，良久，還是謝禮說道：“四月你先出去，在門外候著。”

“不許偷聽！”謝夫人添一句——她最知道這丫頭性子。

“是。”四月其實有些不甘心，滿心喜悅地多看了她家姑娘兩眼，還是遵命下去了。

父親和母親這樣鄭重其事，謝雲然心裏已經隱隱猜到，竟也有些茫然。

在寶光寺裏時候，宜陽王妃來相看過，打著探望三娘的幌子。她沒摘面紗，對方也不介意，她知道她是滿意的——她從來都讓人滿意，極少讓人失望。之後父親來接她，說廣陽王不日就將下聘。

她心裏也松了一口氣。

這口氣松得多少有些心酸。

父親說他們幼時見過，然而大約她當時實在太小，已經記不得了，父親說，廣陽王人是好的，只是病了一場，盲了眼睛。

當時心裏咯噔一響，繼而苦笑，是了，自己如今這個樣子，要是個十全十美的，如何輪得到她？始平王世子……不過是看在三娘的份上罷了。便是他看在三娘的份上娶了自己，又有什麽趣呢？

她是高門大族裏出來的孩子，這樣的事，她見得多了：兩家要結兩姓之好，送個女兒過去，兩夫妻十天半月裏也見不上一回，說不了幾句話。那些婦人固然是坐在金玉華堂裏，然而外面的光，永遠都照不進去。

說得不好聽，如果一定要被冷落成一個門面，那還不如進宮，好歹天子富有四海。

那樣，在她心裏，在她和始平王世子之間，都算是一個體面的收梢，他想起她，不至於厭惡，她想起他，也永遠是那個從陽光裏走過來的少年，笑吟吟地問：“我家三娘可是住在這裏？”

她總騙自己說不記得，其實她是記得的，他的眼睛生得好看，像是自己會發光一樣。

三娘……三娘是好意，她想。

見女兒沈默不語，不問，謝禮和謝夫人心裏都有數：始平王世子沒有說謊，雲娘和他是見過的。對他會來求娶，恐怕也不是太意外。

謝禮覺得越發棘手了。然而再棘手，話也總須得有個人說：“……始平王世子昨兒晚上翻了咱家的墻，說是要見你。”

翻……墻？謝雲然眨了一下眼睛，覺得有什麽顛覆了。始平王世子他……怎麽會這麽魯莽？見她、見她做什麽，難道他們這樣的人家，他還會想私相授受？不不不，他瞧著不是這樣不知禮的。

“那孩子好像……喝醉了。”謝夫人說。

謝雲然：……

她倒沒見過他喝醉的樣兒，三娘倒是和她喝過酒，三娘酒量不小，不知道世子……她這是想哪裏去了。

謝禮夫妻眼睜睜看著女兒的臉色從陰晴不定到慢慢發紅，這癥狀，竟與昭熙方才一般無二。夫妻倆對看一眼，目中愁色更深。

“始平王世子酒醒之後，”謝禮咳了一聲，快刀斬亂麻道，“為父已經質問過他，他說始平王答應請人上門提親。雖然說成親這件事，向來是父母之言，但是你一向有主意，為父……也想聽聽你的看法。”

謝雲然低眉想了片刻，卻問：“……是三娘叫他來的嗎？”

謝禮與妻子再對望一眼，一齊搖頭：“看樣子不像是。”

“那……”謝雲然面上紅暈更深，好在有面紗遮擋，只是眼睛裏漾了一下，就好像是漣漪舒展：“那他來做什麽？”

這……那些肉麻的話，昭熙說得出，謝禮與謝夫人卻是無論如何都說不出口，一時尷尬起來，還是謝夫人道：“他說有話要問你。”

“什麽話？”

謝禮嘆了一聲，他這個女兒是他一手教出來的，素日何其冷靜自持，他都是知道的，到如今……要他與她說：“罷了，不要再問了，安安心心嫁給廣陽王是正經。”那無異於往她心口插刀。

不讓他們見上一面，怕是不成……見了面，興許也就死心了。

想到這裏，謝禮略提高了聲音，吩咐道：“四月，去把始平王世子請過來！”

外頭傳來四月歡快的應聲：“世子已經來了！”

謝禮：……

謝雲然忍了又忍，還是沒忍住抿嘴一笑。她覺得她心上有只蝴蝶，在飛飛地。

她當然知道，這之後，理智會回來，會計算得失，會冷靜取舍，會知道始平王世子不是佳偶，然而這一刻……就讓這只蝴蝶先飛會兒，再飛會兒，以後、以後有的是時間，讓它收起翅膀，在沒有陽光的地方，兀自枯萎死去。

廣陽王……也許是好的。

她知道自己會做一個、也能做一個合格的賢妻良母。

門忽然就開了，那人迎著光走進來，秋日裏細碎的陽光，像細細碎碎的金沙，給他的眉目鑲上層層疊疊的金光，她會記得這一幕，謝雲然不由自主地想，以後，很久很久以後，她都會記得。

哪怕那時候她已經垂垂老去，老到已經記不起曾經如花月一般鮮妍的容色，記不起毀容時候的恐懼，也記不起那些枯寂如古井的歲月，她都會記得這一幕，記得——無論出自真心還是假意，他都來過這裏。

謝雲然微微擡眸，她的眸子裏也有金光在閃動，那光芒，在他與她之間，每一寸空氣裏。

她說：“你……有什麽話要問我？”

昭熙道：“我想……問謝娘子你的名字。”

謝禮：……

成親六禮，納采，問名，納吉，納征，請期，親迎——這小子倒好，一上來就直問名字，雲娘這是應呢，還是不應呢？

謝禮只恨自己之前沒把他早逐出去，到眼下這光景，可如何是好。

謝雲然也是一怔，說道：“世子不必如此——”

“我想過了，”昭熙打斷她，“父親雖然答應了我來提親，但是我等不了這麽久，我不能讓廣陽王先我一步，所以我請了九哥過來，替我求娶。”他從頸上取下一塊玉，“這是我母親留給我的，我一塊，三娘一塊，不是什麽好東西，只是我們兄妹，都戴了十多年，謝娘子，你……能收下嗎？”

謝雲然：……

謝禮差點昏過去——他活到這把年紀，何嘗見過這樣不知禮，不按理出牌的人？就這麽個小子，還想娶他的女兒！

偏生元祎炬還真上來，說道：“我願意為十三弟保這個媒，還請祭酒玉成。”

謝禮：……

四月已經喜得眉飛色舞，謝雲然理智還在：“還請世子……三思。”

“我三思過了，”昭熙不假思索地道，“若非三思，我前兒就該來了，就是因為反覆想過，不想委屈了謝娘子，也不想委屈自己。我知道謝娘子擔心什麽，我如今說什麽都沒有用，然而請謝娘子信我，我來——並非為了三娘，我是為我自己。”

謝雲然：……

她覺得她還該說點什麽，拒絕的理由，要找總能找到，但是、但是為什麽，就是出不了口呢？

賭——賭這一把？賭他見過她的臉之後，不會厭棄，賭他日後不會負心，賭——她賭得起嗎？她這樣安安生生，從未孤註一擲的人生，要不要賭這一把？她有無數的理由不賭，然而按捺不住一顆歡喜的心。

謝雲然擡起手，她的手有點抖，她摸到臉上，忽地咬牙，掀起面紗——

……

一直到出了謝府，昭熙都覺得自己猶在夢中，元祎炬幾乎想給他一巴掌，叫他收起那一臉傻笑——只差沒流口水。

太影響羽林衛的形象了！

“九哥，我不是在做夢，對吧？”昭熙第三十四次問這句話的時候，元祎炬終於忍無可忍，狠抽了一鞭，打馬回府了——他惹不起總還躲得起，成了吧？

昭熙：……

小氣鬼，他要能娶這麽一媳婦，多半比他還過分！他從前聽妹子說謝娘子毀了容，又一直見她戴著面紗，只當是臉上少一塊肉，或者是被火燒過——他見過那樣的傷口，在戰場上，那確然是能引發人噩夢的。

然而當謝雲然掀起面紗，昭熙有一種“就這樣”——“之前你們都逗我麽”的感覺，不過就是些許紅斑嗎，可憐雲娘，竟為這點子事恐懼到了這個地步。可惡三娘，也拿這個嚇唬他。

——他這卻冤枉嘉語了，謝雲然出事之後，嘉語也再沒見過她的臉，哪裏知道輕重了。

她叫雲然，他想，真是人如其名，如天光雲影，顧盼儼然。

他想著心事，信馬由韁不知道走了有多久，擡頭一瞧，卻是到了寶光寺外。一時孝心大發，想道：要是能接了三娘回家，父親定然歡喜。父親這一歡喜，他再與他說去謝家下聘……多半能省下五十軍棍。

而且還有三娘幫腔呢。

擡腳就走了進去。凡煙通報，嘉語奇道：“哥哥怎麽突然來了？”

昭熙笑道：“怎麽，不能來？”

嘉語道：“那倒不是，哥哥既然來了，就用過晚飯再走。”

昭熙在謝家吃得肚兒圓，倒是不急，只坐下來，琢磨如何與他妹子開口，無意中一擡眼，瞧見案上兩只杯子，奇道：“三娘這裏有客？”——上次是謝雲然，他一時不察造次了。這回又是誰？

嘉語道：“……是。”

昭熙察覺到她情緒有異，心想莫非是蕭阮來過？然而看他妹子一臉“你別問我，問我也不想說”的表情，猶豫了半晌，還是作罷，只道：“中秋將近，你隨我回家罷？”

原以為要費一番口舌，孰料嘉語很痛快地應了聲，說：“好。”

——竟連晚飯都不提了。

昭熙心裏越發奇怪，目光在凡煙、茯苓和姜娘之間掃來掃去，不知道選誰做突破口好。他那點小心思，嘉語如何看不出來，說道：“哥哥不必亂猜了，是周郎君來過，他要回懷朔鎮，來與我辭行。”

原來是周樂，昭熙心思一散，在他看來，只要不是蕭阮，就沒有什麽大不了的事。卻笑嘻嘻問：“怎麽，他家母羊又要下崽了？”

嘉語不說話，也笑不出來。

周樂是昨兒來過，不是今天，她只是……沒叫人收拾。她其實已經知道他不會回來，但是……總多少抱著這樣的希望。

世人所謂的希望，多半是用來落空的。

周樂上門不是為辭行，而是來問她，之前到底是誰三番兩次要取她性命。他答應過會為她殺了此人——如今他來踐諾。答案嘉語已經想過很久，所以絲毫也沒有猶豫，她說：“是我表姐賀蘭氏。”

“是個女人？”周樂面上露出吃驚的顏色——他原以為是始平王的仇人，卻原來……

嘉語怔了怔，這才想起，這小子雖然兇悍，卻不曾殺過女人。她從前在他身邊，參差近十年的時光，原本是該知道的。也是她重生之後經歷太多，竟忘了這茬。不由失笑：“你不要為難了——就當我沒說過。”

周樂卻道：“三娘子，有句話，不知道當問不當問。”

嘉語道：“你問。”

“我雖然不曾見過令表姐，”他說，“然而三娘子年紀尚小，既未出閣，也不曾與人有過什麽你死我活的仇怨，卻如何，讓令表姐三番兩次相害——這其中，莫不是有什麽誤會？”

還有一個原因，他沒有說出口：他曾在始平王府逗留兩月，自然知道宮姨娘母女寄人籬下，他雖然沒有見過賀蘭氏，但是以常理論，她該是巴結她且來不及，如何竟敢三番兩次加害？

嘉語再怔了片刻，原來這些事，終究會到眼前來，每個人都要為自己說過的話，做過的事負責，無論從前還是今生。

她不過是仗著從前占了那麽一點點先機而已，也還是要還的。

她說道：“周郎君，我從前沒有和你說過謊，以後也不會，所以如果你一定要問，我會直言相告——你真想知道嗎？”

周樂還是頭一次看到這樣的嘉語，眉目裏濃灰色的疲倦，她認真地問：“你真想知道嗎”——那話裏像是藏著一個巨大的秘密，巨大的，像潛伏在草叢中的巨獸，一旦它站起來，所有人都會被它震驚。

他想起一年前信都的營帳裏，夜色如魅影，她在燈下和蕭阮說的那些話。

那些……夢話。

眼皮子跳了一下。

如果他開口說“想”，他會知道這個秘密，但是他一定會失去些什麽——這個世界上，沒有什麽，是沒有代價的，他只是不確定，自己是否能承擔得起這個失去；如果他說“不想”，那麽，到底為什麽，她要承受這一切？

或者是失去，或者是，放棄他的守護。

他默然許久，終於說道：“我要知道。”

——他要知道，無論那頭巨獸有多麽可怕。他不能讓它壓在她心口，壓得她喘不過氣來，他卻假裝不知道。

嘉語揉了揉眉心，這興許是一個時機。如果天下大勢並不因她而改變的話，這一年的冬天，動亂就要開始了。他這次回到懷朔鎮，要很久以後，他們才會再見——也許是永遠都不會再見了。

她讓凡煙給他念兵書，她把部曲交給他，是還他從前的情，她不知道多少算是還得清，不過，既然是他選擇揭盅，也是他自己畫下的中止符罷。

她思索了片刻，方才能夠把語言組織起來：“周郎君從前，不是一直很疑惑，為什麽我會知道你是誰，知道你是哪裏人，知道你阿姐的病和姐夫的姓氏，知道……平城婁娘子嗎，那些，都是表姐知道的。”

周樂睜大了眼睛，半晌，方才能夠咽下一口唾沫：“你表姐——”

“有些話也許很難相信，但是你要記住，如果我不想說，我會選擇不說，所以我說的每句話，都是真話——是的，我的表姐，知道一些……以後的事，比如她知道周郎君有一天，會成為天下矚目的大將軍。”

原來——

周樂從巨大的震驚中驚醒過來，原來三娘子的表姐……原來是她的表姐知道、知道他有一天會登臺拜將，飛黃騰達，所以她才對他刮目相看嗎？這個念頭讓他的臉色微微有些發白：原來……並不是他有多與眾不同，不是她慧眼識珠，而是、而是……她知道。

她可以不告訴他的。他這樣信任她，她說的每句話他都信，她可以編造無數的謊言，他會信的，他會樂於相信的——但是她不，為什麽？

無數個為什麽從他心裏冒出來，掐掉一個，又生一個。

他稍稍整理了思緒，問：“便是如此、便是如此……她又為什麽要三番兩次，加害於你？”

“那自然是……”嘉語苦笑，“我會擋她的道。”

“擋……她的道？”周樂又不明白了。不過是個小娘子，成親，生子，老去。便是有什麽變故，也輪不到三娘子來擋她的道——除非她們倆，會嫁入到同一家，成為妯娌——然而宋王並無兄弟。

“她沒有嫁給宋王嗎？”周樂問。

嘉語搖頭：“沒有。”——前世他們倆的關系叫通奸，不叫嫁娶。

周樂的臉色再變了一下：宋王沒有兄弟，三娘子以後會擋賀蘭小娘子的道……雖然匪夷所思，然而他終於記了起來，信都的營帳裏，她說：“殿下南歸，帶了蘇娘子，帶了袖表姐，唯獨，沒有帶我。”

“當初三娘子與宋王說的夢話——”

嘉語不等他說完，再點了點頭。

夢話是真的，夢話是將會發生的事實，周樂腦子轉得飛快，照三娘子當初的話，宋王南歸，自然是沖著做皇帝去的，如果三娘子果然嫁給了宋王……以三娘子的身份，自然不會屈身為妾，所以如果宋王南歸登基，三娘子理所當然皇後，那賀蘭——

原來是這樣。

周樂問：“那麽我當時在哪裏——三娘子被流放三千裏，去問宋王一句為什麽的時候，我在哪裏？”

“大將軍遠征未歸。”。

“如果我在，”周樂追問，“如果當時我在，是不是可以救下你？”

嘉語呆了一下，如果他當時在洛陽，元祎修自然不敢把她交給蕭阮，但是如果問題丟到他面前，他衡量得失，會不會把她交出去——這時候他已經坐穩了權臣的位置，也不再需要她號召父兄舊部——她不知道。

她是南朝的皇後，名義上——群臣會逼他交出去的，她算什麽呢。難道能為她一個女人興兵十萬？

一個甚至未能得手的女人。

她張嘴，半晌才發出聲音：“我不知道。”

是不知道，還是不敢肯定？周樂何等機敏，她一絲的猶豫他都看得清清楚楚，他說：“……我明白了。”

他沒有說他明白了什麽，只是走出去，再沒有回來。

嘉語一個人枯坐了整晚。

要說這世上，大約再不會有第二個人比她更知道他，她知道他會想些什麽，會怎樣吃驚，怎樣失落，於是之前種種，全如錯覺。一切從頭來過。放下蕭阮，再結束周樂，她這一世，是真的幹幹凈凈，與從前再無瓜葛了。

嘉語讓凡煙收了案上酪飲，對昭熙說：“好了，我們回家去。”

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