死人……姚太後幾乎要苦笑了。她這裏李家死了一堆人還沒完呢，禦花園裏又來一個，還真是不消停吶。

然而永泰公主既然來了，又當著一眾外人——尤其當著李家人的面，她還真不能不管不顧強壓下去。太後使了個眼色，琥珀會意，上來拉住永泰公主道：“公主莫急，跟奴婢來，咱們慢慢兒說。”

太後身邊的琥珀姑姑，永泰是認得，猶豫了片刻，還是跟著琥珀走了。

這一段小插曲，別人也就罷了，在元祎炬心裏，卻掀起了驚濤駭浪：這莫非就是隨遇安說的轉機？

想隨遇安不過崔家一個門客，陪王孫公子下下棋也就罷了，如何竟手眼通天，請得動永泰公主？永泰公主小小年紀，又做得了什麽？但是眼看著永泰公主被琥珀牽著，一步一步就要走出門——

這是他最後的機會了！

“公主留步！”元祎炬叫道。

這一下意料之外，殿中諸人無不莫名其妙——這個元祎炬，總不能指著永泰公主給他求情吧，公主才多大。

永泰公主搖搖晃晃回頭來，聲音清脆天真：“你叫我？”

“正是！”元祎炬怕被太後打斷，話說得飛快，“臣鬥膽，敢問公主，死在永芳園中的，可是寺人？”

“寺……”永泰公主仰頭問道，“琥珀姑姑，什麽是寺人？”

元祎炬：……

“大膽！”太後哭笑不得，叱道，“公主面前，不得汙言穢語！”心裏想的卻是，哪裏就這麽巧了。

琥珀也攥緊了永泰公主的手：“公主，我們走！”

永泰公主卻回頭再看了一眼，她覺得這位郎君看起來甚是眼熟，只一時想不起，跟著赤珠走了三五步，忽然“啊”了一聲，掙脫赤珠，一溜兒小跑到元祎炬跟前，說道：“你、你是二十五娘的哥哥！”

元祎炬兄妹乃是一母同胞，眉目原就有七八分相似，永泰公主和明月又朝夕相處，感情甚好，所以不難看出來。待元祎炬點了頭，永泰公主就再不猶豫，伸手到他眼下，說道：“我和明月看到了這個！”

原來……到底還是把明月卷了進來。元祎炬又是驚又是悲又是喜，定睛看時，永泰公主瑩潤如玉的掌心裏，臥了小小一枚玉玦：“明月讓我交給母後……”小公主囁嚅著為自己辯解。

琥珀道：“那我們呈給太後，可好？”

永泰公主應了一聲，把玉玦交給琥珀，太後只看了一眼，臉色就變了：這枚玉玦極小，小到臥在小兒掌中也毫無滯礙，極白，白如凝脂，又極薄，薄得近乎透明，所以整塊玉都呈現出一種晶瑩剔透的狀態。

最令人叫絕的還是玦上雕龍，龍鱗、龍須歷歷可數，龍目微張，龍睛卻嵌了極碎一粒黑珍珠，光華閃爍，恍若如生。

“把……把人給我帶進來。”太後道。

她說的是“人”，但是琥珀自然知道，太後要的，是明月和永泰在永芳園裏發現的屍體。

琥珀很快就下去了，太後對永泰公主招手道：“永泰你過來。”

永泰公主瞧著太後的臉色，頗為惶惑，她慢慢挪到太後面前，小聲道：“母……後，我是說錯話了嗎？”

“沒有，”太後摟住她，擠出一個笑容，“永泰沒說錯什麽，不過眼下，母後有幾個問題要問你，你要如實回答。”

“我一定如實回答。”永泰公主小心翼翼地道。

“天這麽晚了，你和二十五娘怎麽會去永芳園，又在哪裏看到了……死人？還有，這枚玉玦，你們在哪裏找到的？”

永泰公主微微歪頭，黑白分明的眸子裏露出回憶的神氣：“……前幾日，太傅說到曇花一現，明月就上了心，今兒做完功課，就和我說，永芳園裏有曇花，戌時開，想約了我陪她去看。”

永芳園裏有曇花……那倒是真的，只是，未免太巧了一點，太後暗忖，嘴上只問，“那看到了嗎？”

“母後……”永泰公主期期艾艾地道，“這、這還沒到戌時呢。”

太後一怔：“是啊，戌時還早，怎麽你們這會兒就出了門？”

“我和二十五娘想著，戌時太晚，嬤嬤定然會催我們歇了，所以早早就出了門，大約是酉時，我就和嬤嬤說去看二十五娘，二十五娘和嬤嬤說來看我，然後我們在永芳園會面，因著還早，就逛了一會兒園子。”

永泰公主是真真的金枝玉葉，養在深宮，見的人既少，年紀又小，說起話來就有些東扯葫蘆西扯瓢，不著邊際。按說，在場哪個有功夫聽兩個小姑娘看花逛園子，奈何她身份尊貴，不能不給面子——就連太後，也須得做些表面功夫，是以無不耐著性子——好在小姑娘聲音軟糯，倒不難聽。

“……走到假山那裏，明月葳了腳，杏兒扶她在石上坐著，這時節，石上可涼，忽然有個東西躥過去，母後你是沒看見，那東西足足有這麽……大！”永泰公主比劃著，一臉的心有餘悸，“我和二十五娘都嚇了一跳，以為是個什麽……鬼啊妖精啊什麽的，就叫杏兒去看，然後杏兒就尖叫起來。”

總算說到正題，殿中老的少的，無不輕出了一口氣，不約而同想道：皇家的孩子就是養得嬌貴，自個兒家的孩子到這年歲，都鬼精鬼精的，哪裏能這樣天真，說話也不看場合——然而唯其天真，說出來的話，他們這些鬼精鬼精長大的人才敢信。

太後見永泰公主情緒低落下去，拍拍她的背，問道：“然後你們就看到……了嗎？”

“是啊，”永泰公主吸了吸鼻子：“杏兒嚇壞了，我也嚇壞了，還有二十五娘，腳軟得厲害，過了好久，才聽見二十五娘使喚杏兒說：“你……你去看看，這個人……是不是咱們認識的。””

太後先前還疑心是有人指使明月，聽到這裏，疑心去看一大半：明月這丫頭，多半也和永泰一樣，心裏害怕動不了，又逞強不肯露怯，就折騰她那個小侍女杏兒了……誰知道歪打正著。

“……杏兒說不認識，明月又叫杏兒看仔細，然後杏兒就從那人袍子底下找到了這個。”永泰公主說道，“我叫畫兒提了燈，我瞧著這東西不壞，就疑心這人是偷兒，要去稟告母妃，二十五娘卻說……”

“二十五娘說什麽？”太後問，餘光瞥了元祎炬一眼，元祎炬神色裏的緊張，倒不像偽裝。然而轉念一想，他們兄妹相依為命多年不容易，便縱然如今是自身難保，但是牽掛妹子，恐怕也是情理之中。

“二十五娘說，宮裏的事，都該先稟報母後，”永泰公主猶猶豫豫地說，“我說這麽晚了，母後沒準已經歇了。明月說，死人是大事，就算是母後歇了，也該和琥珀姑姑赤珠姑姑說……可是他們攔著我不讓我見母後，也不讓我見琥珀姑姑赤珠姑姑，連幫我通報都不肯——”

小姑娘把憤怒的目光投向守在門口的幾個內衛，幾個內衛忙又請罪，太後道：“沒你們的事，都下去吧。”

心裏卻想，看樣子明月還真沒和永泰提她哥哥，那是永泰這丫頭自己一驚一乍了。也對，那丫頭和九郎長得像……是我多慮了。這思忖間，又一陣腳步聲，擡頭看時，卻是琥珀回來了。

背後擡著屍體的兩個寺人，到中殿止步——怕再近來，會沖了貴人。

太後問：“是誰？”

“是掖庭伺候的寺人。”琥珀道，“具體名字，尚未查知。”

掖庭是冷宮、罪婦所居，掖庭伺候的寺人，身份卑賤，手面上自然緊得很，卻哪裏來這樣價值連城的玉玦。

太後看了陳莫一眼：“帶他下去認人！”

回覆很快就出來了：“就是他！他就是那個姓柳的小黃門！”

“很好。”太後道，“把人都帶下去。”

人——“姓柳的小黃門”、陳莫、永泰公主和元祎炬都被帶了下去，當然被帶下去的方式各有不同，去向也各有不同。殿中人少了一半，太後尤不滿意，目光掠過去，吩咐道：“十三郎，陪十二郎出去透透氣。”

昭熙一楞：他也要出去？

視線轉過去，赤珠微點了點頭，意思是有她在，毋須擔心太後安危。便應了話，走到還在發懵的李十二郎面前，說道：“李郎君請隨我來。”

如今殿中就只剩了李家老太爺和太後，後頭站著赤珠——赤珠是無須避的。李司空人老成精，哪裏不懂，開口便問：“太後可是認得這塊玉玦？”

太後嘆息道：“本宮認得。”

“是誰？”

“本宮沒看錯的話，這枚玉玦，該是清河王遺物。”——她當然不會看錯，這枚玉玦，原就是她贈給清河王。

李司空一怔：清河王……

清河王過世已經年餘。當初他被於家父子撲殺，產業也被吞沒，到後來於家父子叛逃，太後重新臨朝，因清河王妃早逝，清河王膝下只有一女，早已出閣，並無子嗣繼承產業，所以連著於家家產一齊補給了鹹陽王。

——鹹陽王應承，日後會將長子過繼與兄長為嗣。

如今這枚玉玦既是清河王所有，那多半就是鹹陽王落下的了。

李司空的臉色不知不覺鄭重起來。如果是元祎炬，叫他賠一條命不為過，就如十二郎罵的，他是賊子，人盡可侮。

但是鹹陽王不一樣。清河王是為國盡忠，冤屈而死。當年鹹陽王南逃，也是奸臣作亂，主上被蒙蔽，而不得已“小杖受、大杖走”，雖客居金陵，卻心念故國，也是回京前朝廷大肆宣揚的。

李司空思忖良久，忽地冒出一句：“臣是一心為公——”

“本宮明白。”太後也嘆了口氣，她知道李司空什麽意思。前些年，李司空還在度支尚書任上，清河王幾次上書，請求贖回鹹陽王，都被他砌詞拒絕，想是鹹陽王回朝，聽說了前事，報覆回來。

當然她知道真相並非如此——真相從來都不重要——但是如果李家這樣想，未嘗不好。至少三郎是保住了。至於鹹陽王，就是李家，也不會自信到以為，能夠就此扳倒。無非是這邊補償，那邊薄懲。回頭她再找機會補回給他就好。前後想定，覺得反而比栽在元祎炬身上更為合適。

於是說道：“陛下後位已經定了穆娘子，還少了位貴嬪，想來九娘也要及笄，不知道李卿可有意——”

去年八娘和九娘就曾被留在宮中，當時李家是寄予了厚望，想要博個後位，不想卻落在陸家，更不想之後風波疊起，反而慶幸。如今太後拿出貴嬪作為補償……也是誠意了，不過，與其九娘，不如——

李司空捋須笑道：“我家十娘明年也及笄了。原本去年陛下誕辰，她沒趕回京裏，我還道她沒福。”

太後知意，頷首應了。又道：“我瞧著十二郎這孩子氣宇軒昂，可有出仕？”

兩人竟一五一十討價還價起來。

……

昭熙陪著李十二郎出了永安殿。

李十二郎對殿內將要發生的事雖然不能全然猜中，也八九不離十，心緒低落得無以覆加。昭熙也只能拍拍他的肩道：“李兄節哀。”

李十二郎不肯失禮，強打起精神道：“還沒謝過世子。”

昭熙笑道：“何必這樣客氣，不過舉手之勞，換你我易地而處，想來李兄也不會吝於援手。”

李十二郎心裏暗道一聲“慚愧”。真要易地而處，他恐怕未必能如始平王世子這樣坦蕩無畏。他心裏埋怨祖父市儈，然而他們這樣的人家，難道真有什麽事，能夠隨心所欲，罔顧家族利益？

兩人左轉幾步，就進了偏殿，一進門，看見元祎炬——陳莫自然下了大牢，永泰公主被督促回房歇息，他被帶到這裏等候。

四目相對，李十二郎腰背一僵。雖然到這時候，他大體上已經可以肯定，事情不是他所為，但陳莫畢竟是他的手下，陳莫帶去伏擊和追殺他們兄妹的羽林郎，畢竟是他的手下。管教不嚴這口鍋，他是要背的。

李十二郎冷哼一聲，就要退出去，昭熙忙攔住他到：“李兄聽我一言！”

李十二郎目色一冷。

昭熙雙手一合，作了個長揖。李十二郎欠他救命之恩，哪裏敢受，忙雙手托起，說道：“世子不必如此。”

昭熙道：“李兄難道要就此放過襲殺八娘的兇手？”

李十二郎一怔，立刻就意識到昭熙在說什麽。襲殺他們兄妹的兇手，除去背後的主使人和陳莫，其餘都在元祎炬手下，他要是肯代為查尋，定然比他們要方便得多。

反是元祎炬苦笑道：“世子高看我了。”

——就如他在殿中所言，雖然並非他指使，但是身為上峰，他難辭其咎。此事過後，定然會被降職調離。能做回直閣將軍都要靠撞大運。

昭熙卻道：“九兄過謙了。李兄或有所耳聞，於家累世把控羽林衛，在羽林衛中，根基深厚。我和九兄都是倉促接手，我仗著家父威名，尚能壓陣，九兄這大半年不容易……”

元祎炬與昭熙交情止於泛泛。他們是同族沒有錯，但是宗室根系龐大，說是族中兄弟，有的是一輩子都沒有見過面，比如他們倆，一個長期被監禁宗寺，一個常年跟著父親走南闖北，手足情誼自然無從談起。

卻不料這落難當口，昭熙肯一口一個“九兄”地為他開脫——雖然不是在太後面前，也足以讓元祎炬領情了。

李十二郎也微微動容：這個始平王世子，倒真是個急公好義的性子。雖然沒能完全釋懷，臉色也緩和了許多。說到底，陳莫和內侍，確實不是根基淺薄的元祎炬指使得動。

卻聽元祎炬說道：“若此事之後，愚兄仍能忝居其位，定然竭盡全力，不負所托。”這就是應承的意思了。

李十二郎這時候再看他，頓覺順眼許多。

昭熙卻是笑而不語。

他從前其實有幾分瞧不上這個九哥。元祎炬行事溫吞，一慣的唯唯諾諾老好人，很不對他的脾胃。但是今兒永安殿裏一番對答，反倒讓他看出勇氣和急智來。興許從前他只是沒有機會罷了。

——畢竟，有那樣不光彩的父親和母親，難免處境尷尬。

雖然這時候元祎炬還不敢相信自己能留任原職，昭熙卻是打定了主意要保住他。這世上人人都知道錦上添花不如雪中送炭，然而具體落到現實中，錦上添花至少能保證不得罪人，這雪中送炭——萬一送給了中山狼呢？

便不是，扶不起的惡鬥，雕不成的朽木，也教人心塞。

但是這個元祎炬，如今瞧著卻像是塊璞玉了，琢一琢無妨——昭熙也覺得自己這個念頭過於老氣橫秋了，要說到年齡，元祎炬還長於他呢。然而這世上的人，並不局限於年齡，昭熙是站在上位者的立場。

他覺得自己遲早會外放打仗，這京中人脈，是越多越好。如果一定要把羽林衛交出去，與其交給不相幹的人，自然不如交給受過他恩惠的。光受過恩惠還不行，還須得有手段收服羽林衛的人心。

就他了。

昭熙並不知道，從前他也任過羽林衛，卻最終一無所得。這一世，卻因為嘉語在宮中連番遇險，讓他有了這個“宮裏不能沒有自己人”的意識。三人又說了些話，就有宮人來請他們進去。

太後與李司空已經談妥了條件：除了十娘入宮為貴嬪，十二郎出仕為散騎常侍之外，李家又安排了三五名子弟。陳莫流放，鹹陽王被捋除職務，勒令閉門思過。太後瞧著元祎炬，說道：“九郎雖然不曾事涉其中，但是身為羽林衛統領，既不能管束部屬，不受蠱惑，也未能及時察覺部屬動向——”

果然還是……元祎炬心裏沮喪。雖然一早就料到這個結果，但是方才昭熙的話還是極大地鼓舞了他，然而……罷了，不過是去職，這樣的日子又不是沒有過，總好過去菜市口，他這樣安慰自己。

卻有人出聲道：“太後！”

太後說話被人打斷，十分不悅，轉眸看時，卻是昭熙。對昭熙她倒不好發作，只問：“十三郎有話要說？”

昭熙道：“臣亦為羽林衛統領，亦沒有及時察覺羽林郎動向，臣願與九兄共擔其責！”

好一個共擔其責！太後心裏恚怒，要不是看在他一大早趕進宮裏來通風報信的份上，他信不信她真讓他擔了這個責！一把全捋掉這兩個，叫三郎來做這個羽林衛統領！當然也只是想想而已，她心裏清楚，鄭忱連日進出後宮，已經教兒子不滿，真要把羽林衛交給他，只怕群臣也……

便只看了李司空一眼。

李司空也樂得做這個順水人情：“老朽相信兩位將軍不過是年紀輕，經驗少。老朽在這裏替兩位將軍求個情，就讓他們將功補過，還請太後賞個薄面。”

“那就……看在李卿的份上，”太後懶洋洋地說，“各罰俸三個月，好生當差罷。”

元祎炬又向李家祖孫謝罪。李家祖孫適度表達了寬宥。一眾人向太後行過禮，出了宮，便各自分頭回府。

昭熙與元祎炬同向，又同了一段路。

元祎炬被罰了三個月俸祿，理當高興——畢竟，和事情的嚴重性比起來，三個月俸祿的損失簡直可以忽略不計。但是他一路都想著那枚玉玦，就和太後一個疑慮：明月在其中，扮演了怎樣一個角色？

隨遇安一個崔家幫閑，如何手竟能伸進深宮？他是如何找到明月，如何說服明月？那塊玉玦又從何而來？

一路想著，一路都不曾開顏。

昭熙只當他還有心結，拉住他道：“九兄今晚若是空，不如陪小弟喝一杯？”

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