青衣男子出元祎炬府邸的時候，正是元昭熙進家門。昨天的事雖然和自家關系不大，但是既然牽扯到羽林衛，他和周樂又機緣巧合被卷入，昭熙想著，還是該和父親通個氣。

元景昊這日正閑，在家裏逗兒為樂，到長子來見，尤抱著小兒子嘻嘻教導：“叫阿兄——阿——”

嬰兒“呀呀”揮舞著手臂，說不出個囫圇詞，口水倒是流了一灘，元景昊也不嫌棄，擦擦就過，反問昭熙：“今兒不輪值嗎，怎麽回家來了？”

昭熙刪繁就簡，把前日所見所聞和父親說了——當然略去了去莊子上的原因，以及被三個半大小子圍攻的過程，元景昊起先還含笑，到後來面色漸漸肅然，沈吟片刻，問道：“……是鄭侍中？”

“多半是，”昭熙點頭道，“孩兒出宮的時候，正趕上他進宮。”——又把私底下給鄭忱通風報信的事兒給省了。鄭忱這等容貌，對他反覆示好，這要傳出去，眾口鑠金，誰知道會鬧出什麽話來。

就是父親這裏，也少提為妙。

“依你看，太後會怎麽處置？”元景昊拍著小兒肉墩墩的後背問。以他對妻姐的了解，當然能推斷出來，不過是借此考校兒子。

昭熙道：“太後氣得很！”

元景昊眼皮撩了一下：“這裏沒有外人。”——他的書房，書沒幾卷，人也沒幾個，都是帶耳朵不帶舌頭的。

“依兒子看，”昭熙道，“有驚無險。”有他通風報信，要還能有險，這人也沒救了。真要蠢到這份上，誰給他策劃的永寧寺？

“然後呢？”

“然後……”元昭熙遲疑了片刻，他還沒想過然後，鄭忱不倒，對他只有好處沒有壞處，至於李家的事情怎麽解決——太後總會有辦法，“李家的損失，總須得有人出面承擔——陳莫擔不起。”

“誰來承擔？”

元昭熙腦子裏把相關人事都過一遍，最後不得不承認，能擔得起的人不多：“如果不是崔家，那就只能是九哥了。”陳莫和崔家有親。元祎炬行九，“崔家和李家，可沒什麽仇怨。”元昭熙又補充道。

元景昊摩挲著小兒子柔軟的頭皮，點了點頭。他這個長子在行伍中長大，打仗是不用說，對朝事卻生疏，不過，能中規中矩分析出這幾條，自保也夠了。便笑道：“那接下來怎麽做，你心裏可有數？”

“如果太後讓孩兒接手羽林衛全營，孩兒也是能勝任的。”元昭熙道。雖然崔家有可能被背上黑鍋，但是這個可能性比元祎炬小多了。崔家畢竟大族，人脈根底深厚，除非太後打算動崔家，否則沒必要舍易取難。

說到底，元祎炬有什麽，勤勉有什麽用，剝除宗室的光環，他就是個孤兒，一衣一食，都仰仗皇家供給。

這世上大多數的人，都是樂得欺軟怕硬的。為什麽不呢。

“知道就好。”元景昊沒想那麽多，又回頭捏捏小兒子胖嘟嘟的臉，換了話題，“這麽說，你昨兒去看三娘了，三娘到底什麽時候回來？”

昭熙呆了一下——其實嘉語是與她說過次日要歸家，可惜他當時腦子在離家出走中，根本沒有聽進去。

“嗯，沒問？”元景昊“欸”了一聲，多少有些失望，“好好的說去祈福百日，這都第二個百日過完了，再遲，這小子都要滿周歲了，她個當長姐的還想缺席不成！不像話，太不像話了——你說是不是？”

最後那句“你說是不是”卻是對嬰兒說的，嬰兒渾然不知道父親在苦惱什麽，呀呀地手又抓了上來。

昭熙也知道父親就是發牢騷，並非真的動怒——父親對他兩個妹子一向怒不起來，但是父親發了話，總不好不接，想了片刻，說道：“到阿袖出閣，三娘就回來了——另外中秋總要回來。”

提到賀蘭袖，元景昊的好心情就去了一半：他自問這些年對她們母女並無虧待，不曾想，還是種下禍根。浣雲他是拿得住的，卻不知怎的把女兒養成這樣。

到底還是賀蘭家的種，養不熟，不是自己的孩子，怎麽都養不熟，看他的三娘，早年也淘氣，如今多懂事——他這麽想的時候，不可避免地犯了天下父母都有的毛病：癩痢頭兒子是自家的好。

要不是太後明令不許，又礙著浣雲的情分，他早結果了她。

好在——

“也是這半年事多，”元景昊道，“到中秋過後，也該讓人著手操辦了。”

這天底下哪裏有臨出閣才匆忙操辦的新嫁娘，昭熙知道父親是徹底厭惡了表妹——她如今人在哪裏連他都不知道，只是可想而知不會好過。

猛聽得父親又說道：“……前兒你母親相看了李家幾位小娘子，回來和我說十娘子好，你又剛巧救了她——”

“孩兒並無此意！”昭熙趕緊撇清，“救他們的也不是我，是三娘……阿爺記得小周嗎，在信都救了三娘、被我收為親兵的那個。”

“周……周樂？”元景昊皺眉，“你把他叫來洛陽了？”

父親面前，昭熙也不好說那些母羊、羊羔之類的渾話——說到底三娘還要用他，便只含混道：“來洛陽有一陣子了，如今在給三娘訓練部曲。”

元景昊：……

元景昊覺得自己的頭又開始疼了，阿言好武他也認了，三娘什麽時候開始染上的這個毛病！什麽部曲，都是些臭男人，三娘要他們做什麽！人家女兒就是個女兒的樣子，他這兩個女兒……

罷了罷了，都等她回來再說，先顧了眼前這樁——其實元景昊心裏清楚，真見了女兒，他哪裏敢問罪，不陪笑就不錯了——“那也好，不管李家和鄭三什麽恩怨，既然出了這一遭，先看看也是對的。”

昭熙這才松了口氣。

元景昊自己琢磨了半晌，唧唧咕咕地道：“你母親說鄭家小娘子生的好，可惜鄭家這家風……李家你又看不上，從前我是覺得崔家不錯的，但是如願……然後範陽盧氏，”一拍大腿，“呔！我怎麽忘了謝家！”

昭熙脫口道：“謝娘子有主了！”

元景昊：……

元景昊瞇著眼睛，從上到下，又從下往上打量兒子，昭熙被他看得一陣毛骨悚然：“阿——阿爺！”

“兔崽子，你老子還沒說謝家哪位娘子呢。”

昭熙：……

昭熙定定神：“阿爺莫要戲耍我，謝家如今及笄未嫁的，不就只有五娘子嗎。”

元景昊嗤之以鼻：“你倒打聽得清楚！說！好端端的，洛陽這麽多家，你覬覦人家小娘子做什麽！”

昭熙：……

這做爹媽的要不講理來，做兒女的就只有崩潰的份。昭熙幾乎是強行辯解：“謝娘子和三娘好，如今就住寶光寺裏，孩兒去看望三娘，碰上過兩回。”

“幾回？”元景昊瞪起眼睛。

“三……四回。”話出口，昭熙是恨不得咬舌，不知怎的，記起歇在莊子上那晚的夢，臉上就開始燒——可他連她的臉都沒有看到過！

元景昊拍腿大笑，竟失手將懷中嬰兒給摔了出去。

嬰兒不明所以，猶自手舞足蹈，咯咯直笑，昭熙魂兒都給嚇掉了，一把接住肉團子：“阿爺！二郎可禁不住摔！”

“咳咳！”元景昊老臉一紅，幹咳兩聲，“為父這不是，咳咳，這不是……既然大郎你看中了，阿爺這就叫你母親準備著，咱們上謝家提親去！”

昭熙：……

昭熙澀然道：“阿爺沒聽我說嗎，謝娘子她……有主了。”

“有主？”元景昊笑容一收，斜睨了兒子一眼，招手道，“你過來！”

昭熙：……

“阿爺有什麽話就說，孩兒聽著呢……就不過來了，免得驚到二郎！”

“小兔崽子！你爹的兒子，有那麽容易驚到？過來！”

以昭熙的經驗，歷來被父親喊到近前，多半免不了挨揍，所以心裏實在不情願：他不過就是知道謝娘子排行，怎麽也說不到覬覦啊——父親怎麽能用這麽猥瑣的詞來形容自己的兒子！——除此之外，他還有什麽錯？

見昭熙抱著弟弟磨磨蹭蹭不肯過來，元景昊嘆了口氣：“你過來，為父不打你。”

昭熙：……

元景昊看著肉乎乎的小兒子在大兒子懷中東張西望，咿咿呀呀，十分愜意，又嘆了口氣，說道：“你還記得你小時候回平城病倒的那次嗎？”

昭熙面皮一僵，他記得，他當然記得。那是他被父親帶離平城之後第一次回去，那之前大約有兩三年沒見過三娘，父親不知道給他念叨了多少次，要愛護這個一母同胞的妹妹，她是他在這世上最親的人……

在他想來，那該是個漂漂亮亮的小姑娘，乖巧，聽話，會親親熱熱喊他“阿兄”，就和阿言一樣——好吧阿言實在說不上多乖巧。然而到真見了，還不如阿言呢：這就是父親一直給他念叨的妹妹嗎，這個沈默的，別扭的，土氣的孩子，連“阿兄”兩個字裏，都透著冷漠。

之後……就更糟糕了，他上吐下瀉，差點沒要了命。後來發現是中毒——幸而發現得早，也幸而毒性不烈，他體質又好，饒是如此，也還躺了半個月。那時候他想不明白，三娘小小年紀，怎麽會有這樣的心思。

之後也一直沒想明白。

“……你那時候年紀雖小，見事已經很明白，”元景昊面上露出回憶的神色，這個兒子是他一直帶在身邊，他長大過程中的每一個細節，他都看在眼裏，“你一開始就知道是三娘，是不是？”

昭熙抱著弟弟，手上忽然有些沈，他楞了片刻，方才說道：“那時候三娘小，不懂事……也是有的。”

“我只問你，你當時為什麽不說？”元景昊不理兒子為女兒開脫的話，只問，“是怕我責打三娘？”

昭熙實在不知道這當口父親翻起舊事所為何來，支吾了半天，見父親沒有放過他的意思，只得點頭：“三娘小，又是個女孩兒，哪裏挨得住阿爺的打……”——他當時在昏迷中，並不知道最終是賀蘭袖替嘉語挨了那一下。

“你當時說出來，可以少吃不少苦頭。”元景昊目色微微往上，雕梁畫棟，盡在眼底，“是我教你要忍，要讓著妹妹……養成你這麽個性子，不像我，也不像你娘，你娘……性情可果斷得很。”

“阿爺——”聽到父親話裏有自責的意思，昭熙登時不安起來。

“你不說，是你寬厚，也是你運氣好，”元景昊瞪了他一眼，“也不想想，要是你就此送了命，何其不值！就是三娘，到她長大了，懂事了，想起來，一輩子能心安？這是你犯的第一個錯誤。”

昭熙：……

搞半天還是他的錯，他就不該往好處想他爹！

垂頭喪氣應一聲：“……是。”

“不服？”

“服！”昭熙趕緊擡頭挺胸，應聲響亮。昭恂不知道兄長怎麽忽地站直了，跟著大聲“呀”了一聲，倒把元景昊逗笑了：“服就好。你雖然嘴上不說，但是那之後，還是多少疏遠了三娘——”

“我——”

“別急著辯解，”元景昊淡淡地說，“這固然有你們兄妹聚少離多的緣故在內，但是你敢說，和平城那次，一點關系都沒有？”

昭熙抿了抿唇，父親說得對，但是他委屈——任誰在他的位置上，卻如何還能親近當初那樣一個三娘？他固然愛護她，那是愛護母親留給他在這世上唯一的紀念，但是親近——那太難了。

如果不是——

“如果不是三娘轉了性子，”元景昊說這句話，心裏未嘗不慶幸，三娘轉了性子，不但肯親近兄長，對他這個做父親的也多了依賴。一個人要對另外一個人生出依賴，即便是至親，那也一定要有很多很多的信任。三娘又不像大郎，自小跟著他，“……你們兄妹，難道這樣僵一輩子？”

昭熙的頭又垂了下去。

他想起去年這個時候，三娘在馬前驚天動地的那一聲“哥哥！”，如若他當時不在，如若在那之前三娘就已經遇害，他們兄妹，豈不是一輩子都沒有和解的機會？那之後，如果不是三娘主動示好，他們能有今日？

起初父親說他錯，他嘴上應著，心裏其實不服，到這會兒卻是服了：“父親說得是，是我錯了。”

——他做兄長的不主動，卻讓妹妹來遷就他，自然是他的錯。

“知錯就好，”元景昊心裏樂開了花，面上還一本正經，“如今謝娘子也是這樣，人生在世，該爭取的要爭取，便爭取不到，至少不後悔。”

昭熙：……

他爹這腦回路，昭熙真是嘆為觀止，繞了這半天，是要他去搶親？這世道還能不能好了，人和人之間的信任呢！

“對了大郎，謝娘子許的哪家？”

“是五哥。”昭熙悶悶地道。

“五郎……”竟然許了個宗室，元景昊有點意外，等等，五郎，五郎的是哪家的孩子？

“廣陽王。”昭熙沒好氣地道，“廣陽王眼睛有點掛礙——阿爺還想不起來？”

“那個瞎子？”

昭熙：……

“那謝家……”元景昊瞟了兒子一眼，語氣也變得小心翼翼，“謝娘子莫不是……有什麽毛病？”謝家這樣的門第，除非是一心把女兒往火坑裏推，不然哪個會把個才貌雙全的女兒嫁給個瞎子。

“沒什麽毛病，就是前兒病了一場……”昭熙也不知道心裏這是懊惱更多，還是難過更多，匆匆道，“謝娘子已經和廣陽王定了親，兒子總不能和他搶吧。要阿爺沒別的事，孩兒這就告退了！”

話說得急，走得也急，一氣兒走到回廊下才發現小肉團還在手裏。昭恂在父親那裏窩了半天，早就不滿意了，有機會被哥哥帶出來放風，眼睛都亮了，坐立不安要淘氣，昭熙幾乎抱不住他。

這會兒又不便再回去——怕被他爹抓住問東問西，那簡直是可想而知的。送去王妃那裏也不妥，王妃這會兒在理事，得，惡人還得惡人磨，帶去見阿言好了——轉身去找嘉言不提。

元景昊也有些發楞，良久，方才吐了口氣：“兔崽子！”卻是擡腳去了暢和堂。

暢和堂裏，王妃理事也到了尾聲，屋裏就只剩下幾個嬤嬤，見了元景昊紛紛行禮，元景昊也不與王妃客氣，揮手便道：“下去、都下去！”

王妃：……

幾個嬤嬤不敢真下去，也不敢不下去，都只跪著不起，暗搓搓地拿餘光打量王妃的臉色，王妃又好笑又好氣：“王爺都說讓你們下去了，還不快下去？”

王妃發話，一眾嬤嬤如獲大赦，紛紛應了“是”，小步退了下去。

屋裏就只剩下始平王夫婦。

始平王一撩袍子，擠上王妃的坐榻。王妃推了一把沒推開，嗔道：“也沒個王爺的樣子，叫人看了笑話！”

“誰敢笑話！”始平王哼哼道，“大郎二郎、三娘六娘都不在跟前，你這暢和堂裏，我說話又不算數，我擺個王爺的樣子給誰看。”

王妃：……

這府裏，也就昭熙面前了，其餘三娘六娘——就更別提昭恂——他這個王爺的樣子，也擺得有限，王妃心裏腹誹，口中只問：“二郎呢？”

“大郎抱了去阿言那裏。”他也是昭熙走後才想起來，不過，以他對長子的了解，閉著眼睛也猜得到他會去哪裏，“讓他們兄弟、姐弟多處處也好。”

王妃：……

就那個還只會吃了睡、睡了吃的小東西，會知道眼下帶他玩的是他阿兄還是他阿姐？算了吧。

王妃打量了一會兒丈夫的臉色，一時卻也猜不到他的來意，好在元景昊也不是個喜歡讓人猜猜猜的，開口便道：“我聽說謝家五娘子許了五郎——盼娘你知道那孩子有什麽毛病嗎？”

“謝家五娘子？”王妃略一思忖便想了起來，試探著問，“莫不是大郎他——”

元景昊點了點頭。

他原就想好了這次回京，大郎和三娘的親事都該定下來——阿言是無須他操心的，一來還小，二來有太後和王妃看著呢，不怕找不到好的；三娘就差了一層，他不能不過問，沒想到千防萬防，還是出了岔子，也是無可奈何。

大郎這頭他也盤算過，他雖然是宗室，出身卻寒微，如今好了，娶媳還須得找個有根底的門第。

要論底蘊，謝家當然數一數二，就連那些個崔家、盧家、李家、鄭家，都有不及，更別提陸家、穆家這些將門了，他還真沒想過給兒子找個將門虎女回來。但終究是南邊來的，根基卻不如崔、盧、鄭、李。

不過既然大郎看上了……也就不計較了。

大郎說那孩子許了五郎，他倒不在意，五郎就是一個瞎子，能和他兒子爭娶？他就不信了，他要上門提親，謝家會偏著五郎——在元景昊看來，天下就沒有不疼愛兒女的父母，信諾什麽的，都見鬼去吧！

卻是王妃倒吸了一口氣：“怎麽，大郎沒看上李……家小娘子？”她原本想說李十娘，臨出口還是改了，心裏想的是，便看不上李十娘，這不還有八娘、九娘嗎，李家八娘溫厚，九娘秀美，都是不錯的選擇。

“謝娘子不好？”元景昊心裏“咯噔”一響。

“倒沒什麽不好，”王妃道，“就是前兒……病了一場。”

……

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