就算栓不住他，留個一兒半女，也足以慰藉膝下荒涼。假子真孫子麽——就算兒子是假的，孫兒總是真的。人當然要在宗室女裏找，自家孩子才貼心，可惜了世宗留下的兩個公主都還太小。

她原先冷眼瞧著，始平王府六娘子不錯。雖然也嫌小了些，但是明艷可人，性情也明朗。又始平王妃得太後寵愛，以太後的性情，真娶了六娘子，蕭阮想在洛陽弄個一官半職，站穩腳跟，根本不是問題。

男人嘛，有了嬌妻美妾，兒女承歡，又有權勢富貴，就不會成天想著那些個虛無縹緲的事了——他一個光桿兒王爺，燕朝不給兵，他還真能覆辟不成。

誰成想，橫空殺出一個華陽！

雖然也是始平王的女兒，但是和始平王妃，那可就人心隔肚皮了；養在平城，又是個妾養大的，哪裏比得上洛陽的孩子；然而那之後種種，古怪離奇，都在她意料之外。她也認了，如果他實在喜歡，華陽就華陽吧。

但是她妥協，命運不妥協，最後竟落到賀蘭氏身上，彭城長公主嘴上不說，心裏那個郁卒就別提了。

幸而眼看著又有了轉機。

“……你上午，是去見了華陽嗎？”她問。

冷不防被過問，蕭阮一怔，答道：“之前聽說華陽公主在宮裏受傷，剛巧母親要來禮佛，就順路問候一聲。”

彭城長公主：……

這小子從前定然是個糊墻的，憑怎麽破綻百出的話，從他嘴裏出來，都能妥妥貼貼——活像這洛陽城裏是人就知道華陽在這寶光寺裏一樣。索性挑明了說：“賀蘭氏，你還要如期迎娶嗎？”

彭城長公主突然發難，蕭阮詫異之餘，也只能老老實實應道：“已經定了親，過了三媒六聘，總不好悔婚。”

彭城長公主：……

她錯了，這小子合該屬黃鱔。但是彭城哪裏容他溜走，直接就問：“我做主，替你聘了華陽如何？”

蕭阮：……

他的這個嫡母，是覺察到了什麽，還是有別的打算？一時竟亂了陣腳，也亂了方寸。

不不不，三娘是不肯嫁與他的，他心裏清楚得很，沒有人比他更清楚了。彭城長公主說她來做這個主——這哪裏是她能做得了主。莫說是她，太後都做不了這個主。這怔忪的片刻，彭城長公主已經出了百鳥園。

蕭阮忙跟上去，喊道：“母親！”

彭城長公主笑吟吟看住他：到底少年兒郎，說到心上人，便是高冷如他，也把持不住。

蕭阮走得近了，卻低頭：“母親費心了……三娘子不願意，母親不要為難她。”

彭城長公主挑眉。她當然知道之前太後賜婚，卻落到賀蘭氏頭上的事，她還因此多少被取笑過——要正經始平王的女兒，三娘也好，六娘也罷，少不得一個公主郡主的頭銜，嫁也風光，娶也風光。

賀蘭氏算什麽，一個孤女，敢望她家的門！

當時只道是賀蘭氏用了什麽了不得的心機手段，橫刀奪愛——人人都道是如此，不然實在無法解釋這段賜婚——只恨事情太隱秘，竟沒打聽得出來，如今聽他這口氣，竟是華陽不肯？那就怪了，華陽從前殷勤，她雖然沒能目睹，也頗有耳聞，難道如今的小娘子心思變化之快，竟至於此？

一時只說道：“不是我自誇，我家阿阮這樣的人才，她還有不滿意？”

蕭阮自然不敢把那些夢不夢的話說給長輩聽，只道：“太後賜了平妻……”這算不算蘇卿染搬起石頭，砸了自己的腳？蘇卿染是心高氣傲，但是如果沒有他與三娘的千裏同行，應該不至於以為自己能拿得住住她。

彭城長公主眼神一厲：他不提，她倒忘了這茬，蘇家那個成事不足，敗事有餘的丫頭！

卻漫不經心說道：“華陽如今年已十四，明後年就要及笄。始平王兩口子已經在給她挑人，你要真沒這個意思也就罷了，要是有這個心，母親為你籌謀。”

蕭阮實在吃了一驚：彭城長公主極少管他的事，更沒有聽說她什麽時候看好三娘。怎麽聽這口氣，竟像是志在必得？然而這真是個誘人的提議，蕭阮想，誘惑到他縱然明知不妥，竟舍不得斷然拒絕。

“不然……”彭城長公主慢斯條理說道，“阿阮自個兒看上哪家娘子了，也可以與母親說，畢竟男大當婚。”

彭城長公主這口氣，活像是滿洛陽的名門淑女都盡他挑似的，蕭阮頗有點哭笑不得，他哪裏有這個資格，要由得他選，他倒是想選陸家的女兒。但是燕朝哪個放心，又哪個允許。陸家也不敢應。

一念及此，想起陸家送給嘉語的兩千部曲，奇怪，她要這個做什麽。

他躊躇不語，彭城長公主不耐煩喝道：“男子漢大丈夫有話就說，婆婆媽媽成什麽話！”

蕭阮苦笑道：“孩兒實在不敢做此奢望。”他這話沒有說透，但是彭城長公主自然明白：太後賜了蘇卿染為平妻，這洛陽高門裏，便縱是有小娘子看中他人才，也沒哪個做爹媽的舍得許嫁。

彭城長公主沈吟，又聽他說道：“孩兒幼時聽說，人出生的時候，月老會在手上，或者腳上綁一根紅繩，一頭牽著這個，一頭牽著那個，不管這兩個人離了有多遠，就是天涯海角，累世恩仇，都會結為夫妻；沒有這紅繩牽著，就是、就是……相比為鄰，也終無姻緣。”

他原是想說“朝夕相對”，怕應了他和蘇卿染，硬生生改過來。

彭城長公主勃然大怒。他這什麽意思！他是打算著娶了蘇家那丫頭就算了？蘇家那丫頭能給予他什麽？能幫到他什麽？她和他一樣是吳人，在燕朝一無家世，二無財勢，他就打算守著這個空頭爵位吃一輩子？

那個惹禍的妖精！

什麽見鬼的紅繩！合著人人都只綁一根，他那個死鬼老爹就綁了兩根？那些娶不成嫁不成的，豈不是月老偷了懶，竟連一根都沒有綁？她是不信這些鬼話的，她更不信，他還真只能娶了蘇家那丫頭！

一時面沈如水，卻自言自語：“我前兒進宮，聽說太後叫始平王妃去鄭家看看。”她沒細說去鄭家看什麽，蕭阮已經脫口道：“鄭家子弟浮滑。”

彭城長公主微微一笑。

蕭阮自知失言，忙補救道：“那也無妨，想必始平王會仔細斟酌。”

“始平王倒是中意崔家。”彭城長公主慢悠悠地說，“崔家多玉樹，規矩也好。”

“就怕規矩太大了。”蕭阮忍了忍，還是說道。三娘就不是什麽守規矩的人，去崔家那樣的大家族，日子可難過。更何況崔氏這樣的大族，難免良莠不齊。雖有玉樹，也不少金玉其外敗絮其中。

——他卻忘了，嘉語是公主，自個兒開的公主府，並不從夫居。

彭城長公主再不說話，只兩個眼睛往他臉上看。蕭阮的笑容也有些繃不住，微垂了眼簾，老老實實道：“是，我心許三娘，請母親為我求娶。”

算他為難她。

之前許多掙紮，猶豫，輾轉，權衡，他想過無數次放棄，在觸手可及的希望與絕望面前，忽然就潰不成軍。沒有人鬥得過自己，每個人到最後，都要對自己俯首認輸——它甚至比命運更強大。

……

蕭阮母子出寶光寺的時候太陽已經快要下去了，夕陽的餘暉染到山門，染到青青草葉上，一片金燦燦的霞紅。

蕭阮扶彭城長公主拾級而下，就要登車，忽聽得一陣吵嚷，母子倆目光轉過去，但見幾個人圍著個書生模樣的年輕男子推搡和叫罵，書生一個閃避不及，被推倒在地，那群人便一擁而上，拳打腳踢，夾雜著喝罵：

“……龜兒子！”

“老子今兒非打死你個龜兒子不可！”

那些個汙言穢語，一句一句被風吹過來，彭城長公主聽得直皺眉：佛門重地，哪裏來這麽些無禮的人！

山門原是個熱鬧地方，人進人出，但是寶光寺與尋常寺廟不同，平日裏並不向外開放，往來都是貴人，除去初一十五趕集日，山門外都是空的。蕭阮因道：“孩兒去看看。”

彭城長公主略點了點頭，先行上車。

蕭阮帶人過去，已經滿地狼藉。被踩了個稀爛的攤兒，倒在地上的幡子，蕭阮漫不經心看一眼，上面寫有“測字”，就兩個字，鐵畫銀鉤，倒是風骨凜然。然而蕭阮是不信什麽字如其人的。

不過這也說明，這個被群毆的男子，沒準是個正經讀書人。

正經讀書人出來擺攤兒測字，也是一奇，測字攤兒擺到這寶光寺來，又是一奇——佛祖不怪他砸場子嗎。地上見了血，鼻青眼腫的書生。餘光掃到寶光寺裏出來幾個人，眼瞧著就往這邊來了。

蕭阮微微一笑，侍從會意，喝道：“住手！”

雖然他瞧著文弱，身邊卻很有幾個侍從，又都錦衣華服，幾個打人的瞧這光景，先自怯了，當頭一人賠笑道：“貴人聽小人說，小人打這龜兒子……這小子，是有緣故的。”

“哦？”

“這龜……小子騙了小人的錢，卻連一句吉利話都不說……”

蕭阮：……

世間竟有這等渾人！蕭阮實在哭笑不得：特麽誰規定測字的算命的有義務捧他開心來著！他有本事去寶光寺抽個簽試試！多少人解了簽哭著出來，敢一把火燒了寶光寺？就更別說永寧寺了。

蕭阮也不耐煩教他，只輕言細語一個字：“滾。”

眾人：……

這位貴人還真是惜字如金啊。

那不過幾個商人，哪裏敢與蕭阮這樣的貴人別苗頭，左右看了看，灰溜溜一哄而散。

蕭阮看著地上的書生，並不叫人去扶。那書生約是二十七八歲，青色長衫，腰間束了條錦帶，奇怪，並不突兀。也不落魄——既不落魄，何至於如此斯文掃地？書生自己慢慢爬起來，看了蕭阮一眼，擦了一把嘴邊血漬，一瘸一拐扶起幡子，又重新搭好攤兒，卻問：“貴人要測字？”

蕭阮：……

敬業到這種地步也不容易。

寶光寺的人瞧著並無大事，默默然又退了回去。

蕭阮問：“方才那人測了什麽字？”

“測的“錦”字。”

蕭阮心思靈敏，把個“錦”字拆了一遍，大約也就知道了他為什麽挨揍，不由微微一笑，掉頭就要走。

卻聽書生喊道：“貴人援手，隨某願無償為貴人測上一字。”

蕭阮說：“我沒什麽想問的。”

書生仔細打量他片刻，又瞧了瞧他身後的侍從和小廝，再往不遠處車上瞟了一眼，忽問：“是宋王殿下嗎？”

蕭阮：……

被認出來不奇怪：馬車上有彭城長公主的徽記。這個書生，從前是在貴人堆裏混過麽，難怪敢來這寶光寺外測字，想是姜太公釣魚，願者上鉤吧。前朝士人還指望三顧茅廬，如今是都不講究了。

蕭阮也不應聲，腳下也不停。

書生在背後嘆了口氣，他說：“我在這裏，原本是為了等人。”

“等到了嗎？”蕭阮隨口問。

“想等的沒等到，等到殿下，也不算枉了這些時日。”

“等到我？”蕭阮停住腳步，他聽得出弦外之音，“我並沒有要收下你的意思。”

“殿下會的。”

“何以見得？”

“方才那人是蜀中綢緞商。”書生微笑道，“他求測的那個“錦”字，想必宋王殿下也解出來了。白巾為帛，是戴孝之意，而帛邊有金，宋王殿下不妨猜猜看，那是個什麽預兆。”

“……蜀中亂。”蕭阮冷冷吐出三個字。

如果只一家一戶戴孝，這“帛”字邊上，就不該有金。書生又挑明了那人是綢緞商人，金伏“金戈鐵馬”，蜀中戰亂，蜀錦產出銳減，物以稀為貴，價格必然上揚。所以是蜀中得亂，商人受金。

——沒有人聽說家裏死人還能高興，哪怕能因此發上一筆呢。

蕭阮心裏暗驚，口中只問：“卻何以斷言？”

“說穿了不值一哂，”書生倒也坦蕩，“我有友人自蜀中過來，說今年天氣反常，料想將有大旱。吳王垂涎蜀中，不是一日兩日，逢此良機，哪裏有不動的。”

皇叔要對蜀用兵麽……這人不過一介布衣，又身在燕朝，能見微知著，也算是不凡，難怪這麽大口氣。

蕭阮眉目略動，返身去，提筆寫了一個“宋”字。

書生細瞧了片刻，面上略略動色。

“怎麽，瞧不出來？”

書生道：“並非瞧不出來，而是說不出來。”

“什麽叫說不出來？”

“貴不可言。”

“貴不可言”並不是能隨便出口的命格，得到這四字評語的，如漢高祖，如姚太後，如許多最後執掌這天下風雲的人。這書生若是不知道他的身份，說出這四個字，他也許還能一笑了之，他的出身，當然可以說是貴不可言，但是後來……人有命，有運，誰知道命能不能壓住運。

但是他之前已經叫破了他的身份，他知道他是宋王，仍給判定這四個字，就只剩下一種可能。蕭阮微微擡起頭，紅日又西沈一分，金光盡斂，寶光寺的雕梁畫柱凝固在血色裏，暮雲蒼蒼。

“你是誰？”他問，沒有問“誰叫你來”。

“我姓隨，隨遇安。”書生安詳地說。

原來他就是隨遇安。

“你原本要等的，是華陽公主，還是始平王世子？”

“華陽公主。”隨遇安並沒有問他如何猜到他的目標，就如同蕭阮沒有過問他如何獲得在寶光寺門口測字的機會。

“你跟我走吧。”蕭阮說。

蕭阮與彭城長公主說原來是故人。彭城長公主自不會多問。到回府，蕭阮帶他進書房，劈頭問：“先生何以教我？”

隨遇安心裏奇怪宋王為什麽會這樣信任他——初次見面就帶他進書房，難道他不怕他其實是朝廷派來試他的探子麽？——他當然不知道，因為賀蘭袖，蕭阮一早就摸過他的底細。

他這樣信任，隨遇安也不藏私：“以我之見，蜀中有旱，吳王定然會出兵，這個機會對於殿下來說，千載難逢。”

“何以見得？”

“蜀中沃土千裏，吳王固然垂涎，難道朝廷就能眼睜睜瞧著這塊大肥肉落進吳王口中？”

那可不一定，蕭阮心想。世宗生前，曾派周皇後的父親周肇出兵蜀中，世宗突然駕崩，姚太後臨朝，即時召還周肇，格殺於中書省。周肇一死，征蜀自然不了了之。這其中固然有迫於形勢的因素，但是已經過去七八年，燕朝再沒有提起過興兵伐蜀，可見太後並無擴張野心。

“太後沒有，陛下未必沒有。”隨遇安說。

但是皇帝如今，境況堪憂。原本指望的陸家，如今連自保都為難；環視朝中，還真沒有哪個當得起皇帝的重任。蕭阮低頭尋思了一會兒，說道：“如今朝中最受重用的，莫過於鄭侍中和鹹陽王。”

他只提了這兩個後起之秀，沒提高陽王、始平王，是看好這兩位新秀弄權的潛力。

鄭忱為侍中，鹹陽王時任兵部尚書。侍中這個位置，起初不過皇帝近侍，後來權柄漸長，漸漸能與臺省分庭抗禮，位卑而權大。如果不是鄭忱太過年輕，又非元氏宗親，能得個什麽官位，連蕭阮都不敢細想。

“鹹陽王客居金陵數年，”蕭阮道，“極得吳王愛重，對金陵頗有好感。”

雖然個人的好感在國事上作用有限，但是如果太後本身並無擴張之意，還是大有可為。畢竟打仗，就沒有必勝的。如果獲利再不足，鹹陽王應該能夠說服朝中不出兵入蜀。畢竟蜀中偏遠。

“殿下有登門拜訪過鹹陽王嗎？”隨遇安問。

蕭阮搖頭，他不必去見。即便他去，鹹陽王恐怕也會閉門謝客。叔父的手段他很清楚，他肯放鹹陽王回來，必有萬全之策。平心而論，如果他能公正的話，他得承認，叔父確實比父親能幹太多。

“一山不容二虎。”蕭阮笑道。

鹹陽王鬥不過鄭忱，這不是手腕和能力的問題，純粹是太後的問題。只要鄭忱動手，鹹陽王的落敗毫無懸念。

蕭阮不知道該如何評價那位由華陽一手送到太後跟前的美男子，他承認他容色極盛，如果他的治國能力和他的姿容一樣出色，這燕朝天下就能海晏河清了。到那時候，他也不必再想東想西，謀劃和算計，因為毫無機會。

隨遇安聞言也笑：“鄭侍中確實極得聖心。只要重金賄賂了鄭侍中，想來勸太後趁著金陵空虛，出兵南下，不是難事。”

蕭阮拊掌道：“陸皇後方負罪而死，陸家正欲重振家聲，而長江一帶，又正好是陸家的地盤。”陸家是戴罪立功，試圖死裏求生，而他之前為保全陸皇後所做的種種努力，也該得到回報了。

蕭阮這樣一點就透，隨遇安實在又驚又喜。

再細細想一回朝中局勢，脫口道：“不知道誰給的諫議，讓陛下把兇讖和行刺的罪名通通都推到南朝細作身上，真真一角好棋。”再好不過，不用鼓動，朝中京中都對吳國充滿了憤恨。

而客居吳國十年，也不可避免地成了鹹陽王最大的軟肋。

蕭阮聞言，微微一笑不語。卻問：“先生怎麽知道，兇讖就不是吳國所為，以離間燕朝君臣？”

隨遇安道：“太早。”皇帝太弱，再削掉陸家這條臂膀，更不是太後的對手。這不符合吳國的利益。他雖然不知道是誰設了這麽個驚天大局給陸皇後鉆，能做得這樣神不知鬼不覺，他心裏也是佩服的。

蕭阮漫不經心問：“你在寶光寺外，為什麽等的是華陽公主，而不是始平王世子？”

隨遇安回道：“因為鄭侍中。”

原來他也知道鄭忱和三娘有關，卻不知又是怎樣的機緣，蕭阮想。到這時候，他竟有些感激賀蘭袖了。這個隨遇安，確然是個人才，也不知道她從哪裏聽來的這個名字。若非出身寒門，施展無地，恐怕早身居高位，哪裏輪得到他來招攬。

後來蕭阮也旁敲側擊問過隨遇安，關於嘉語在鄭忱身上的用心。隨遇安說：“華陽公主並不像是個有野心的人物。”

“然。”蕭阮微微頷首，“我與公主有過幾面之緣，也有同感。但是讓鄭侍郎在太後面前露臉，她意欲何為？”

隨遇安心道殿下你就不要給我扯什麽幾面之緣了，就你和華陽這筆爛賬，城中高門還有不知道的麽。

思忖良久，卻道：“想是要爭取主動權。”

“主動權？”蕭阮不解。

“我聽說華陽公主生母早逝，”隨遇安是個穩妥人，絕不對蕭阮好奇華陽公主多半句嘴，只道，“沒出閣的小娘子，所慮最深，無非終身，我瞧著華陽公主是個有主意的，多半是怕了被始平王妃任意擺布。”

照常理是這樣不錯，但是蕭阮總覺得，有始平王這樣的父親，嘉語其實不必擔憂。這話卻不好與隨遇安深究，轉而笑問：“既知道華陽公主沒有野心，先生又何必找上她，而不找始平王世子？”

隨遇安道：“誠然華陽公主沒有野心，但是鄭侍郎勢必掌權，以我觀之，鄭侍郎才具有不足，正求賢若渴。華陽公主必然薦我。”

他這話是說了三分，倒留了七分。

正因為華陽於權勢上野心不大，鄭忱郎又才智不足，他才能最大限度地實現自己的抱負。如果往投始平王世子，一來始平王世子本身需要人輔佐，不大可能將他外薦給鄭忱；二來始平王世子遠不如鄭忱好左右。

退一萬步說，要實現華陽公主這樣一個閨閣弱女子的願望，總比滿足始平王世子容易。

蕭阮聞言笑道：“先生若果然得償所願，投到華陽公主門下，必青史留名一代賢臣，跟了我，可就只能做亂臣賊子了。”

隨遇安應聲道：“願從殿下為亂臣賊子。”

……

永安坊仁德裏桐花巷。

這條巷子也許比新盛的洛陽城更為長久，遍植泡桐，清明前後開花，紅的白的紫的，艷壓滿城。貴人都喜歡在這裏置個宅子，也許並不來常住，但是雨水充沛的那幾天，總會過來，不為別的，就為滿街馥郁。

花落的時候，比花開更芬芳百倍。

北海王的宅子裏換了主人，並沒有人去探究，貴人的深宅大院，簾幕深深，誰知道藏了什麽魑魅魍魎。

“這麽說，三郎是不會回來見我最後一面了。”女子說。她穿的白紗衣，通體純白，那就像是天氣最好時候的流雲，或者深瀑底下，蒸騰的霧氣，或者冬日清晨，陽光裏的冰；或者鶴羽蓮花……不不不，是月華！

深夜裏，草尖上一點，樹梢上一段，琉璃瓦上，盛著露水的一片；是夜鶯，夜鶯在月光最盛的時候歌唱，每一段音符，都只能承載指甲大小的那麽一小塊兒，就叼在鮮紅的鳥喙上。夜鶯們忙忙碌碌地飛來飛去，最後由深藏在草叢裏的紡織娘裁剪成衣裳，只有這樣的輕靈，才配得上她。

她微微垂下眼簾，秋水一樣的眸光，一絲一絲地洩出來。

艷如焰光的唇色。

素手低垂，一點蔻丹。安奴總聽戲曲裏唱，說美人水蔥似的指尖，但是眼前的這個美人的手，他能想到的只能是玉，白玉雕成這十指芊芊，落在衣上，像衣上多繡了一朵花，也許是薔薇。

薔薇也不會紅得這樣……灼眼。

他完全能夠明白他的主人為什麽迷戀她，也完全能夠明白太後為什麽要賜死她，以他主人的名義。

“是的，三娘子。”他說。他不敢擡頭，怕看見她的悲痛。有些話他也許不會說，也說不出口，但那就好像全世界的珍寶在他眼前被摔碎一樣，那種痛心，他是有的。

鄭念兒垂眸看著案上琥珀杯，杯中蕩漾的酒色，酒是斷腸酒。

他叫她三娘子，倒教她想起華陽，那位也行三，看起來這樣純良無害，幾乎讓她忘了她姓元。元家的狼崽子，是很知道人盡其用。她把鑰匙交給她的時候，可沒有想過她會這樣釋放三郎。

這杯酒來得不算早，三郎在永寧寺塔頂被太後撞見的消息傳來她就知道，她的死期到了。

太後理所當然地會殺了她——如果太後不動手，自然會有那一日，三郎自己動手。

三郎說：“我是為了你。”

不不不才不是，他是為了自己，揚眉吐氣，衣錦還鄉，誠然他是愛她的，但是絕不會多過愛自己。

每個人都是為了自己，特別是，像他們這樣的美人，你不會知道一個美人在成長的過程中會受到多少優待，不會知道在他們眼裏，這種優待有多麽理所當然。怎麽會有人舍得對不住他們，他們這麽美？

美這種東西，在這個世界上永遠是稀缺，哪怕在洛陽，在美人如雲的高門。她因此受到的寵愛，和得到的好處，數之不盡。那時候她幾乎以為她是這個世界的主人，所有，整個世界都為討她歡心而存在。

她美名在外，及笄之年，前來求娶的少年公子絡繹不絕。

當然並不是每個人都有資格指望她的青睞。而盧家子和李四郎的大打出手，在當年引起的轟動，至今仍有人津津樂道。所有人都同她說兩位少年兒郎的英俊與出色，而她只笑吟吟，折一朵枝頭的玫瑰。

那年的玫瑰開得真好，紅得像驕陽。

後來把她許給李家是父親的意思，因李家子弟繁盛，蒸蒸日上。她還記得那時候她見到的盧家子，她十六歲，他是十七，或者十九？是個膚色白皙的少年，笑的時候兩個酒窩，很深。

那是在誰的笄禮上，她記不清楚了。也許是崔娘子。她被引進花園裏，他突然冒出來，要將玉佩贈與她。她記得那塊玉佩白如羊脂，雕工精美。她不肯收，他懇求她。他說，只要她收下，怎麽處置都好。

“如果丟了呢？”她問。

“能經鄭娘子的手，就是被丟了，也是它的榮幸。”他這樣回答。

她於是微微一笑，接過玉佩，揚手，那塊價值連城的玉佩，就在空中劃出一條弧線，落進湖裏。

微微的漣漪蕩開來。

她記得那個少年面上震驚的顏色，也許還有痛惜。她只福一福身，姍姍就走遠了。衣裙上繁覆的佩飾，行動間一絲兒聲音都沒有。就是這樣，玉璧千金，就值得她笑臉相迎麽？才不會！這世上沒有什麽比她更珍貴了。雖然她後來也聽說，盧家丟了傳世的玉佩，不過，那和她有什麽關系。

再後來，盧家子從了軍，聽說立了軍功。

當然那和她就更加沒有關系了。她出閣，嫁作李家婦。

李家婦不好做。

之前那樣千求萬求，到手了也不過如此。四郎待她當然是好的，但是上有婆婆，下有小姑小叔，中間無數妯娌盯著，像荒原上的狼，她到那時候才知道，美貌也是種負擔，而且是非常沈重的負擔。

對於她的夫君來說，娶到美人是一種榮耀，那就像是步搖上的明珠，或者衣裳上的綬帶，綬帶上的玉佩——奇怪，她怎麽會想到玉佩？也許是長日難熬，在婆婆面前規矩難站。

如果當初許的是盧家郎……也許並沒有什麽不一樣吧，誰不是這樣過來的呢？前頭婆婆，上頭嫂子，下面弟媳，小姑子，以後這一堆侄女、外甥女，誰不是這樣苦過來、熬過來？

美貌不過是讓她熬得比別人更難一點罷了，也許是落差更大，也許還有別的。

這樣過了有四五年——如果她早知道之後，大約當時也不會抱怨叫苦了，因為後來還更苦。成親五年也沒有生下一兒半女，天知道是哪裏出了問題。四郎納了妾，那妾的姿色就沒法說了，勝在年輕新鮮吧，但是她當時也並不老，便是如今，她攬鏡自照的時候，也絲毫不覺得年華老去。

妾室也無所出。那簡直像個天大的玩笑，子孫繁盛的李家郎，竟然有她的夫君這樣膝下無出的。

婆婆自然是怪的她。四郎倒還好，只是多納幾個美人，都叮囑了不許到她面前去礙眼。有不識趣的，在他手裏就處置了。

但是回娘家的時候，母親私下同她說，莫要太管著男人了，沒個兒女傍身，以後日子不好過。而且會越來越不好過。只要能得個兒子，那些女人算什麽呢，她是當家主母，盡可以遠遠打發了。

這樣的日子，後來想來實在也無甚趣味，當時不知道為什麽，卻流了這麽多眼淚。

她後來也有想過，如果就這樣過下去，她能生個兒子是最好，不能，那一堆鶯鶯燕燕裏哪個有產出也算是不錯，她認了做親兒，慢慢撫養長大，就是她的依靠。

是的只有兒子才是依靠，夫君是靠不住的，她會老，她老去的漫漫歲月裏，她的夫君會納更多的美人。

起先他當然會顧著她，彈壓她們，到後來，她年華不再——總會有那樣一天的——他就會多顧著那些青蔥水嫩的美人一點，如果她管束她們，他也許會出面回護，打個圓場，各自面子上過得去。

從相敬如賓到相敬如冰，多少夫妻這樣一生一世。

一個美人的一生，也不過如此。

但是李四郎死了。

除非家族遺傳的短命，否則很少有人會考慮盛年猝死。總之那是個意外，一個非常慌亂非常惶恐的意外。李四郎死於墜馬——你要明白，在尚武的燕朝，很少有貴族子弟會死於墜馬，特別精於騎射的李家兒郎。

但是事情就這樣發生了，她成了寡婦。起初她盼著家裏人來接她回去，但是遲遲沒有，她偷偷遣了侍女回家，得到的也是含糊其辭。她於是漸漸明白，李家仕途得意，父親不想斷了這門姻親。

她是不重要的，對於家族來說；她守寡的價值大於她再嫁，在他們看來。

有些事情有條不紊地進行著，婆母給她找了個孩子過繼，七歲還是八歲，不知道是哪個遠支的孩子，拖著鼻涕，永遠骯臟的小臉，動輒嚎天嚎地要阿娘——她當然不是他阿娘，也不想做他阿娘。

她想回家，想改嫁，想重新來過，想有個人親親熱熱地過日子，不想留在李家，面對嚴苛的婆婆和幸災樂禍的妯娌小姑，她們從來沒有喜歡過她，然而她寧肯要她們從前的嫉妒和厭惡，也好過後來的憐憫。

——她鄭念兒的人生，不稀罕誰來憐憫！

那時候她還不知道，她的厄運還沒有到頭。如果四郎的死算是倒下的第一張牌的話，那麽與盧家子的重逢，就是第二張牌。

沒有人知道人的一生會有多長，鄭念兒也不知道如果時光能夠倒回去若幹年，她會不會收斂自己輕慢和驕縱，但是誰知道呢。人的性情，並非一朝一夕養成，也不是一朝一夕所能改過。

她再次遇見盧家子，在李家的回廊下。他穿的曲水紫錦袍，正春風得意，更添三分顏色。大概是喝得過了，雙頰緋紅，一雙眼睛直楞楞盯住她看，良久，笑語：“鄭娘子？”

他該叫她李夫人，她想。

他沒容她反駁，熏然道：“如我再贈娘子以玉佩，娘子會收嗎？”

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