如果他足夠地尊重她，就不該對她說這種不尊重的話；如果他還想娶她，大可以上她家提親，但是他沒有。他也沒有等她回答，從腰間硬扯下一塊玉佩，直塞到她手裏來，他說：“好娘子，收下可好？”

她揚手，玉佩飛了出去。左近沒有湖，沒入了草叢中，她看也不看他一眼，昂首而過。

他竟以為她會求他嗎？還是他以為，她不知道他新近娶了新城公主？他哪裏還有資格到她面前來殷勤呢？他當她是他府裏的婢妾麽？她心裏冷笑。

那之後，大約是過了月餘。冬日裏天黑得早，橫豎也無事，她卸了妝，去掉釵環，才入帳中，就聽得有人喘息，當時大驚要叫出聲來，那人捂住她的嘴：“……是我。”

是九郎。

她呆住：“你……你怎麽在這裏？”

他湊過來，涎著臉說：“冬夜裏冷，我給嫂子暖床。”

她反手一記耳光，沒有落實。手腕被架住了，她力氣不夠大。兩個人都不敢聲張，搏鬥得異常慘烈，她被揪住頭發對著墻撞了好幾次，她想她的臉肯定腫了，她平生沒有吃過這樣的苦頭，最後覷了個空，把他踢下床去，這樣大的動靜，不知道為什麽，外間值夜的婢子毫無動靜。

李家的婢子，李家的家風，她瞅著地上的男人冷笑。

九郎幾乎是惱羞成怒，嘴裏不幹不凈罵些不知道哪裏學來的混賬話啐她：“裝什麽三貞九烈！”

“這話你夠膽到你哥哥靈前說去！”她冷笑，“看你哥哥不一個雷劈死你！”

“去就去！”九郎反唇相譏，“當我不敢嗎！剛剛好把你和盧家子那點子醜事抖落抖落，看他劈的是哪個！”

“什麽盧家子！”她怔住，繼而勃然大怒，“哪個胡說八道？”

“還有哪個？”九郎笑了，“除了盧家子，還能是哪個？滿宴春樓的人都聽得真真的，我的好嫂子，怎麽就光知道疼別家的男人，不疼疼我？”這世間有下作的人，然而她不知道他能下作到這個地步。

李家是呆不得了，她想，但是，她還能去哪裏？母親已經過世，父親只念著利益，誰管她死活？

沒等她想出法子，九郎的妻子首先就打上門來。當然是她理虧，不然這府中又不少美貌婢子、伎人，怎麽九郎就看不上鶯鶯，看不上燕燕，非要來爬她的床？還不是她賣弄風騷，招蜂引蝶？

她們是指著四郎死後，她就該活得像一段枯木，不該上妝，不該佩飾，最最不該，一身縞素，還壓過這滿府女人的美貌。

事情鬧得不小，老夫人照例是不肯主持公道的。她受了欺侮，她挨了打，她被指指點點，然後她被關進了家廟。她願她能像那些潑辣的市井婦人一樣，指天罵地，然後一頭撞在四郎的牌位前。

然而她不能，她做不到。她沒有這麽剛烈也沒有這麽豁得出去，她惜命。

在家廟裏也不得安寧。

她拔了頭上珠釵，摘下腕上金釧，賄賂了好些管事娘子，才讓婢子得以回鄭家。沒了母親，內宅之中，她只能指望嫂子。嫂子倒是很快就上了門，看了她的傷，好生安慰了半日，又請了大夫，然後就走了。

她答應了會與她哥哥說，但是能不能接她回去，不是她做得了主。

嫂子的這個承諾，給了她不少希望，在絕境還能熬得下去，一天，又一天……不知道為什麽，鄭家再沒有人來。

一直到次年夏，那是因為……父親過世了，於情於理，鄭家不能不上門報喪，而李家不能不放人回去奔喪——兩家都還要臉，只是不要良心。

夏夜裏，唯有月光寒涼。

婢子打聽來的消息，嫂子去年回府之後，和哥哥怎麽說的不知道，但是和婢子嬤嬤們說的卻是笑話，她說：“三娘子如今在李家倒好，說是守寡，其實風流快活，一張床上能有五六七個人。”

——能說這個話，想必是勸過哥哥不要接她回來。

她和她並沒有仇怨，也許有，只是她不知道。她整日整日守在靈堂裏，夜色漸漸就深了，只剩了他們兄妹兩個。

“哥哥，”她虛弱地懇求，“我在李家……呆不下去了，哥哥接我回來吧。”

哥哥扭頭看了她一眼。他們兄妹都生得一副好相貌。不過哥哥是男生女相，多少讓人覺得不端莊。他一向與父親不和，也沒怎麽傷心，這些日子該吃吃，該喝喝，哪裏都能睡得著，容色並無半分減損。

“不是你說的，不想回來嗎。”哥哥說。

她目中流淚：“我怎麽會不想回來。”

哥哥不置可否地“哦”了一聲，不知道為什麽，看了她這麽久，也不知道為什麽，忽然就這麽近了。夏天實在是太熱，薄薄的麻衣，和空氣一樣稀薄。長驅直入的目光像火，落在哪裏，哪裏就燒起來。

他說：“念兒是真想回來嗎？”聲音貼在她耳根上。

她驚恐地叫出來，然而壓得那麽低，低得像是應和他的耳語：“哥哥！阿爺看著呢，哥哥，阿爺看著你呢！”

“那你去求他呀，”哥哥挑眉笑了起來，“你求他呀，他活著的時候都沒想過接你回來，死了就會回心轉意嗎？”

她擡眼看著高臺上的素燭，火光在瞳仁裏化開來，一片金燦燦，金燦燦血淋淋。他是對的，父親不會管她，以父親的古板剛直，只會一個雷劈死她，劈死他們這對傷風敗俗、玷汙門楣的兄妹。

“當初我就和阿爺說，李家子哪裏配得上我家念兒。”哥哥笑吟吟抽掉她挽發的簪子，青絲委地。

之後她就回了鄭家。她不知道哥哥是怎麽與李家人交涉，哥哥的仕途遠遠好過父親，李家未必舍得得罪他。這個汙濁的世道，哥哥這樣不知道廉恥也無所謂忠誠的人，往往左右逢源，春風得意。

鄭家並沒有傳出什麽閑話，至少沒人敢當著她的面胡齜。她當然知道嫂子背地裏說話不會好聽，不過那又如何，那都擋不住哥哥得意洋洋來獻寶，說李家兄弟不知道得罪了誰，被下黑手裝麻袋裏揍了個半身不遂。

她是過得不好，不過每次看到嫂子，她心裏就舒坦了。總須得有人比她過得更不好。她惡毒地想，至少如今，她是不必再為生不出兒子煩惱了，哥哥可不指望她生兒育女。想到這裏，她幾乎要放聲大笑。

她近乎放縱的對自己好，聽說常州惠山寺有好水，就指定要惠山寺的水日常飲用，不顧千裏迢迢靡費；她叫人用孔雀的羽織了件大氅，末了卻嫌顏色太雜，轉手給了婢子；朝食一碗羹，花費過萬。

更休說日常穿戴、佩飾、胭脂水粉了，都不是官中可比。阿薇喜歡她，常日裏來，有時抱怨說：“阿娘那裏就沒見過好東西。”

她笑吟吟回答：“你阿娘要顧著你姨娘兄弟，一大家子，哪裏顧得過來。”

姨娘也就罷了，嫂子要裝賢惠，阿薇是不在意的。但是提到幾個庶出的兄弟，就不免帶出相來。

鄭笑薇瞧不上那幾個畏畏縮縮上不得臺面的東西，母親還緊著他們，和母親鬧，越鬧越不成，做娘的覺得女兒不貼心，做女兒的覺得做娘的偏了心。

鄭念兒只笑吟吟看著，為什麽不？

她看見三郎的那天下了雨，灰濛濛的雨，一重一重參差，像是面前掛起無數的水晶簾幕。燕子穿簾而過，少年人緋袍走來，像一幅越來越清晰的畫。

他們多像啊，她想，就是那種，千人萬人中一眼認出自己的感覺——你知道與自己重逢是什麽感覺嗎？

她沖他笑了一下。

那時候她並不能預料這一笑的因果。不過是拜倒在她石榴裙下的少年，這些年來，何曾少過，今兒送支花，明兒送對鳥，什麽金的玉的，稀罕的珊瑚樹，遠道而來的時令蔬果，錦緞衣裳，他只是靜默。

他該叫她姑姑，和阿薇一樣。她輕輕巧巧與他說些風月。沒有錯，是她先撩撥的他，為什麽不呢。

當然他也不是什麽好人，長得這樣美，冒充什麽好人？

一些你來我往，假戲真做，棋逢對手。他總說帶她走，當然她是不信的，她笑吟吟問：“走，走哪裏去？”

他以為她離得了這深宅大院的供養嗎？還是他以為她離得了這動輒數十婢仆的伺候？走到天涯海角去，光自己動手穿戴洗漱，就能要了她半條命——他難道以為她能洗手作羹湯？或者他能？

不不不，他和她是一樣的，富貴根子裏長出來的富貴花，離了富貴，就該香消玉殞了。

但終究是她選的他，她自己選的人，總比父親選的，比命運指定的，分量要重一點。所以她用一把鑰匙，在華陽面前換了他的命——以他的聰明，總不會以為，華陽像阿薇那麽好招惹吧。

然而那之後種種，在她意料之外。

她也不知道是該佩服華陽人盡其才，還是感慨三郎色膽包天。原來他總說的要帶她走，竟然是真的。

但是他難道不知道，這是條死路？

便是條死路吧，她選。

入住桐花巷，就已經是她最後的日子了。住進來的那一日，道邊桐花滿樹，白的紫的，沈沈壓在枝頭，如雲。花開的時候繁盛如斯，花落時候，又是怎樣光景？她那時候想過的，如今都到眼前來。

鄭念兒眸光裏轉動酒色。她今日說的話，他日她的婢子會一五一十說與三郎聽，她能夠猜得出三郎的反應，就像她知道自己。如果她死於太後之手，他恨過一陣也就忘了，但是如果不是呢？

——那是太後在找死！

或者說，聰明反被聰明誤。誰叫她貪心，不僅想要她死，還想她心如死灰地死。她不會知道，她今日給她的這杯黃泉酒，他日自有人替她還她。

“既然是三郎的意思，”她說，“那好，我喝。”

鄭忱回來，鄭念兒玉體尤溫，安奴面色慘然——他會回來得這麽快，是他始料未及。

鄭忱面無表情，眉目濃烈得像一只地獄歸來的艷鬼，良久，喉中咕嚕一聲：“姑姑最後……說了什麽？”

“三娘子說，”早備好的回答，還是說得戰戰兢兢，“不恨。”

……

昭熙在探雲閣外徘徊已經好一會兒。

該怎麽開口？

說上次魯莽，特來賠罪？她會喜歡這些古籍善本嗎？要她問，書從哪裏得來，他是該實話實說，還是輕描淡寫提一句，部屬進獻，因看到題跋上有謝家的印，所以拿來物歸原主？像是哪種都不太對。

世子這是怎麽了？小廝捧著書卷，心裏一萬個不懂。都到寶光寺了，不先去瞧三娘子，卻來這裏？來這裏也就罷了，都到了門口，又杵外頭發什麽呆？太陽是越來越烈了，世子這是要榨油嗎？

昭熙自然不會去理會身後幽怨的眼神，只深吸了口氣，要吩咐叩門，忽然門“吱呀”一下開了，四月自裏頭出來，猛地撞見昭熙主仆，略吃了一驚：“世子？”隨即道，“世子來找華陽公主嗎？”

“三娘在這裏？”昭熙脫口問，心裏想：卻是不巧。

幸而四月答的是：“不在。”又拿眼睛上下打量昭熙，意思很明白：你不是來找妹子，來這裏做什麽？

昭熙幹咳一聲：“我來拜訪謝娘子。”

一個少年郎君來拜訪一個沒出閣的小娘子——虧他說得出口！四月心裏腹誹，到底不敢擅自做主，只道：“世子稍候，我去通報姑娘。”探雲閣原就不大，很快又出來：“世子隨我來。”

昭熙跟著四月進門，看見院裏停了有兩三輛車，有婢子正指揮仆婦下人把箱籠搬車上去，地上還雜七雜八堆著好些東西。

昭熙心裏疑惑，但是四月腳步輕快，繞了過去。

謝雲然在廳中等著，倒沒有設屏，照常戴了茶色帷帽。淡青衫兒，袖上繡一對金色的蝶，翩然，正與垂下來淡金色海水珍珠墜相稱，清爽得好看。

夏日裏瓜果多，案上林林種種擺滿了，又配以五色飲，卻沒有煎茶。

“謝娘子。”昭熙叉手行禮。

謝雲然回禮：“世子坐。”

昭熙落座，開口便說道：“我今兒，是為著前兒魯莽連累謝娘子前來賠罪。”

他今日來意，原就在謝雲然意料之內，當即應道：“世子客氣了。”漏月亭的意外，她也該負一半責任。

昭熙微示意，小廝上前，雙手奉禮：“……原是想謝謝娘子照顧我家三娘，卻不想令娘子陷入尷尬之地，這點東西，還請謝娘子莫要嫌棄。”

他是一心一意認定了她對三娘別有照顧，謝雲然有點啼笑皆非，然而人家誠心誠意提了禮來，推拒回去未免小家子氣，面上也不好看。好在來日方長，找機會回禮給三娘就是了。便不啰嗦，只道：“世子有心。”

餘下無話可說，昭熙只是舍不得就走——這室中像是別有氛圍，外頭的熱氣宵宵，此間清爽沁脾——小飲了一口玄色飲，忽道：“我進門時候，瞧見院子裏停著車，謝娘子是要出門嗎？”

謝雲然頷首道：“是。”

昭熙“啊”了一聲，忙道：“如此……就不打擾了。”

謝雲然也不多挽留，隨之起身：“四月，替我送世子出去。”

四月應聲。再路過院落，箱籠已經裝了個七七八八。昭熙沒忍住問：“你家姑娘……這是要去哪裏？”

四月瞅了他一眼：“世子不覺得，自己問太多了嗎？”

昭熙：……

謝娘子斯文大方，這丫頭卻像是長了滿身的刺，冷不丁就要刺他一下，昭熙不好跟個小丫頭去計較，只得好脾氣地道：“我是想著，如果你家姑娘要遠行，也好備份程儀……”

“不必了，”四月淡淡地說，“我家姑娘不過是回家。”

……

“謝娘子要回家？”昭熙一腳踏進疏影園，就問。

“是啊。”

昭熙挑眉：“我怎麽覺得，三娘有事兒瞞著我呢？”

嘉語挑了半天，拈起一顆糖漬的青梅，方才懶洋洋地說道：“不幹哥哥的事，哥哥問這麽清楚做什麽。”

昭熙：……

有這麽當妹妹的嗎！

卻道：“三娘說的對。說來你前兒五百部曲交給周小子的事兒，我也還沒和阿爺說呢——”

嘉語：……

有這麽當哥哥的嗎！

“謝姐姐要出閣了。”嘉語沒精打采地說。

昭熙一呆。

怪不得她說“不幹哥哥的事”，確實不幹他的事。昭熙默默地想，默默喝了一口茶，不知道為什麽，三娘今兒倒是興起，煎了一整壺的茶，他來趕個巧，還是滾燙的，一直到腸子裏，都還是滾燙。

沒準是為謝娘子煎的。

三娘和謝雲然好，希望他娶謝雲然，他心裏其實是知道，但是三娘也說了，他是為自己娶妻，不是為她娶嫂子。

而他當時脫口說的那句“總該是個美人吧”，也不是假話。想以他的人才家世，難道就配不上一個才貌雙全的小娘子？他想娶個美人，有什麽不對？當然謝娘子是很好。然而世間，就有這麽陰差陽錯。

只是忍不住問：“許的哪家？”

誰會是她的夫君？他想不出來。以謝家門第，如果她願意低嫁，洛陽城裏也還是有大把的人伸長脖子等著娶，娶——謝家門庭，謝家錢財，謝家在仕途上的助力，而不是……她。以她的心高氣傲，該是不情願。

她像是開在百花園裏，都能卓爾不群，怎麽肯低頭做一棵草。

嘉語瞧了哥哥一眼：“是廣陽王。”她這個傻哥哥，倒是篤定她什麽都知道，該死，她還真什麽都知道！

廣陽王。昭熙想了好一會兒才記起來。廣陽王行五，是他的族兄。他家子嗣單薄，論血脈倒是不遠的。聽說幼時得病，盲了雙目。能找到這樣一個人……也是可憐了謝家做父母的心。

“怎麽這麽快？”昭熙道。

“也不算快了。”嘉語心裏想叫你去找個古籍善本你找了整整半個月，還能怪人黃花菜涼得快，“前兒廣陽王陪著他嬸娘來寺裏上香，宜陽王妃一眼就看上了，謝家……自然是肯的。”

相看什麽的，對於廣陽王，也就是個過場。

據說他未盲時候，曾在謝祭酒門下就學，彼時家中就有意，只是當時小，未及定下他就出了事。後來父母相繼亡故，再無人做主。那時候謝雲然未曾遭厄，謝家哪裏舍得把個四角俱全的女兒給個瞎子。

打聽到這一段前因，嘉語也不知道是該艷羨廣陽王的運氣，還是扼腕自家哥哥遲鈍，總之事已至此，也算是皆大歡喜。

“人生於世，難免惑於聲色，”嘉語嘆息說，“不然哥哥以為，從前我……難道是因為宋王才華格外出眾嗎？”

傾慕一張美麗的皮囊，多可笑。然而人捫心自問，誰又能免俗。就不論宋王，她當初與謝雲然結交，難道與她姿容脫俗全然沒有關系嗎？所以嘉語對昭熙的決定並不意外，只是可惜。

如果一開始就心存遺憾，心有不甘，以後漫長的歲月，只會煉就怨偶，那又何苦。

“謝姐姐和廣陽王，也算是一段佳話了。”嘉語說。她從前的記憶裏沒有廣陽王，亂世裏沒有消息就是好消息。

昭熙卻仿佛被刺了一下，不知道刺在哪裏，也不知道怎麽拔?出?來。也沒有細想。他再喝了幾口茶，是茶水不是酒水。當然三娘說的沒有錯，毀容的女子與盲目的夫君，再合適沒有——當然是佳話。

他起身道：“我先回去了。”

嘉語應道：“好。”又說：“既然哥哥已經和謝姐姐賠過罪，沒什麽事，明兒就來接我回府罷。”

昭熙應了聲，出門去了。

凡煙道：“這大熱天，姑娘怎麽不留世子用過晚飯再走？”

嘉語出了一會兒神，方才道：“……留不住的。”

“什麽？”

“希望哥哥有好運氣罷。”她說。

當然謝雲然是很好很好的，但是這世上的好女子多如過江之鯉，錯過這一個，也許還有下一個。也許沒有。誰知道呢。幸而他們從相遇到相別，沒有太久的時間，所以應該還不至於傷筋動骨。

對彼此都是。

這世上沒有誰非誰不可，除非經歷時間。時間把血與肉融在一起，才會撕扯不開，痛得死去活來。

嘉語是不信一見鐘情的，從前她已經試過。

……

探雲閣。

謝雲然靠在軟榻上，翻檢昭熙送來的古籍。難為他這麽好心思，竟找到當初戰亂，謝家散佚的文卷。慢慢看了盞茶功夫，一擡頭，四月杵在那裏。謝雲然奇道：“怎麽不去幫著收拾？”

“姑娘！”四月說，“姑娘怎麽不留世子多坐一會兒？”

“這說的什麽話，”謝雲然道，“他來賠罪，賠完也就完了，還惦著三娘子呢，何況咱們就要回家去，哪裏有這功夫閑話。”

四月深吸了口氣：“姑娘，婢子有句話，不知道當講不當講。”

謝雲然道：“既然不知道當講不當講，就不要講。”

四月咬唇站了一會兒，終道：“如果婢子還是想講呢？”

謝雲然看了這個自幼跟隨她的婢子一會兒，她知道她要說什麽。她說：“有些話，是不當講的，還是不要講的好。”

“可是姑娘當真就甘心——”

“為什麽不？”謝雲然截口反問，沒讓她把話說全。

四月不說話，只站著不動。如果沒有遇見始平王世子，廣陽王也是好的；除了眼盲之外，上無父母，下無兄弟姊妹，又是郎主的學生，姑娘過門就當家，不站規矩，不受欺負，是……挺好的。

就廣陽王的人才，也是很看得過去的，雖然在仕途上沒有前程，但是知禮，性情也溫和，四月挑不出毛病來，只是意有不平：她家姑娘值得更好的。

她一直懷著這個夢想，夢想有人慧眼識珠，不埋沒了她們姑娘，後來……她遇見了始平王世子。

要她一廂情願也就罷了，但是明明始平王世子並非無意。不然，為什麽用死蛇嚇唬李家姐妹？為什麽費心搜羅謝家失物？為什麽每次見了姑娘，都格外留神？

始平王府人口也簡單，始平王不納妾，也沒聽說過世子鬧出些什麽風言風語，可見家風是好的，三娘子、六娘子……特別三娘子與姑娘交好。至於王妃、王妃又不是世子親娘，礙得了什麽。

偏偏是……有緣相遇，無分相守。

四月是不信什麽淡泊名利的，沒有名利，吃什麽穿什麽，她家姑娘可不是靠了喝風飲露長這麽大的。她家姑娘才智見識不讓須眉，卻因了是女子，不得不困守門庭，如今又入廣陽王府……

所謂相夫教子……做了廣陽王妃，就只有教子了。

謝雲然慢悠悠地說：“有個詞，叫天殘地缺……”四月心裏咀嚼這四個字，眼淚一下子沖了上來，她背過臉去，擦幹了。

謝雲然無動於衷地繼續翻看手裏的古籍，都失散近百年了，搜集不易。不易歸不易，她也不能自作多情，就咬定了始平王世子如何如何了，他若有心，自然會求家裏去提親，要是無意，她又何必多想？

三娘子對她盡朋友之義，難道她能強求，壞了她家和睦？該哭的早哭過了，她不過是，比四月更能夠面對現實。

命運如此安排，命運自有它的道理。

……

昭熙昏頭昏腦地在洛陽城裏走，他今兒不當值，原也沒什麽事。夏日裏暑氣蒸騰，放眼，到處都是白花花的。

“世子這是要往哪裏去？”小廝跟著他東游西蕩了半個多時辰，終於沒忍住問。

“去——”昭熙怔忪片刻，說道，“去莊子上吧。”

他還沒有成親，沒有私產，他說的莊子，其實是嘉語的。就在洛陽城外，不算太遠，騎馬一個多時辰。周樂在那裏幫嘉語練兵。昭熙是想不明白，為什麽三娘放著現成的安平、安順不用，用這麽個外人。

這一陣跑馬跑得舒暢，倒把心頭的郁結之氣驅散不少。

到莊子門口，倒丟開了這些雜七雜八的想法，只想著先喝幾口酒解解暑氣，昭熙翻身下馬，丟開韁繩，大步就往裏走，才走了兩步，不知道打哪裏冒出來倆半大小子，把槍一橫，喝問：“口令？”

昭熙：……

周小子行啊，他妹子的莊子，他還被問起口令了！

昭熙在長輩面前固然謙恭守禮，在妹子那裏也是好性子，但是進到軍營裏，可就沒那麽便宜了。當時飛起一鞭。問話的小兵冷不防挨了一下，衣甲破裂，背上腫起老長一道血痕。

幾個半大小子你看看我，我看看你，竟沒有退下的意思，反而分散包抄過來。

昭熙冷笑一聲，這樣的小家夥，上多少個都是白給。

反是他的小廝阿古吃了一嚇，趕忙丟下馬飛奔過來，守住左翼，喝道：“大膽！這是世子殿下！”

幾個小子充耳不聞。

昭熙原沒把他們放在眼裏，不料這一動手，竟頗見章法：三個人身上兵器不少，刀，搶，鉤子，長的長短的短，難得互為掩護，配合得當。要不是阿古早早守了左翼，他手裏只一條軟鞭，怕就已經吃了虧。

登時收了小覷之心。

以二對三，昭熙是久經戰場，竟被困住，雖然有兵器不趁手的緣故，也大為意外了。終究他經驗豐富，阿古服侍他多年，也是默契，多幾個回合，賣了個破綻，挨鞭子的那小子見獵心喜，踏前一步，被反手抽倒。

剩下兩人不約而同退了一步，調整方位，一左一右，又成夾擊之勢——

“住手！”

這個聲音傳來，雙方都松了口氣。

幾個小兵退開三步，但執兵器，垂手而立，連被抽倒在地的傷兵都搖搖晃晃站了起來，和同袍並肩。

昭熙晃著鞭子冷冷道：“小周郎君好大排場！”

周樂快步上來，恭恭敬敬行禮道：“世子恕罪！”

這還差不多。

周樂的目光掃過幾個帶傷的不帶傷的小子，說道：“這是始平王世子，華陽公主的兄長，都見過了？”

“見過了。”幾個小兵齊聲道。

“記住了？”

“記住了！”

“那就下去吧。”周樂吩咐，又補充道，“該上藥的上藥。”

昭熙：……

得！合著他就沒有要人給他賠罪的意思？

這當口卻不好發作——人都走了，難道叫回來？他還不至於這麽小氣。何況那小子又堆了滿臉的殷勤湊過來：“世子殿下這是打哪裏來，可用了晚飯不曾？要不要先來一碗三勒漿？”

從前在信都，怎麽沒覺得這家夥口舌便給？卻果然渴得緊。他一向不拿喬，也就跟著進了莊子。周樂在這裏是莊頭，莊子裏裏裏外外都歸他打理，不想屋裏卻十分簡陋，不過一榻，一案，幹凈倒是幹凈的。

昭熙心裏頻頻點頭，三娘沒看走眼，這家夥練兵還是用了心。這時候仔細回想起來，守門的原該有四個小子，當時被他抽倒一個，還走了一個，不然，無法解釋這小子這麽快就能趕到。

如果四個都在，配合作戰，不知道勝負如何。他心裏尋思，多少生了愛才之意。

周樂叫了人上酒，上肉，上瓜果菜蔬：“……都是就近山裏打的，瓜果是莊戶人家送的，比不得城裏，世子吃個新鮮。”

昭熙也不是洛陽城裏的公子哥們，食要精，膾要細，更不講究什麽肉割不正不食，何況這些野味腌得很入味，火候正好，酒也是好的。因問：“酒是自釀的？”

“那倒不是，”周樂笑道，“哪裏有這許多糧食去釀酒——拿野味和過路貴人換的。”

“野味很多？”昭熙敏銳地問，還有半句沒問出口的“過路貴人很多？”

周樂道：“兒郎很勤力。”

昭熙的目光越過他的頭頂，窗外就是校場，訓練已經完了，還有幾個逗留的，烈日當空。他也是這樣過來的，看一眼就知道流程，汗水怎樣糊了眼睛，又酸又疼，背脊上留下一條一條白色的痕……他依依不舍收回目光，如今戰場離他遠著呢，如今他在洛陽城裏，給皇帝和太後看門。

喝了幾口酒，滿心躁熱退去不少，昭熙看住周樂：“怎麽，你家母羊都生完了？”

周樂：……

果然是三娘子親生的哥哥，記性好得令人發指。幸而他臉皮甚厚，只道：“世子明鑒，正是。”

昭熙：……

“我問你，”昭熙指了指窗外，雖然窗外已經沒有人，“你不做我的親衛，卻跑回家去，是不是三兒的意思？”

五百部曲，不給安平，不給安順，給這麽個母羊生產要回家照顧的邊鎮小子，偏這小子還訓得有模有樣，要不是事先說好的，他實在無法相信——但是三兒又如何知道，她會得到這五百部曲？

“真不是。”周樂問心無愧，回答得格外響亮。

昭熙哼了一聲，嘀咕道：“總覺得你和三兒有什麽事瞞著我。”

周樂心裏突地一跳，仔細看時，昭熙雖然沒有醉倒，眼睛裏卻像是蒙了一層水汽。看來世子殿下的酒量，還真是很不怎麽樣，周樂心裏想，正要砌詞敷衍，忽聽得頭頂一個炸雷：“轟——”

“轟隆隆——”

周樂一驚之下，落箸於案，昭熙笑了：“你小子，是要假裝漢昭烈帝來一個聞雷驚麽？”

周樂：……

世子殿下你腦補得太多了。

兩個人牛頭不對馬嘴地胡亂說了些話，周樂殷勤勸酒，是一心想把這個不省事的世子殿下灌醉；昭熙心裏有事，不知不覺真喝得多了；而窗外，雷聲隆隆之後，大雨傾盆而下，像天地間掛了千條萬條瀑布。

天黑如墨。

昭熙喝得差不多了，周樂吩咐了人照看，自抽身去與阿古說話。

阿古是一直跟著昭熙的，在信都和周樂打過照面，倒還知道他和自家姑娘的淵源。也不能說他嘴不緊，只是架不住周樂套話，沒多少工夫，一五一十都說了：原本是去給謝娘子賠罪，沒坐多久就出來了，也沒聽說什麽話兒，倒後來聽三娘子說，謝娘子要出閣了，然後世子就和三娘子告辭了。

莫非是昭熙看上謝娘子了？周樂心思轉得快，又困惑不能解：看上了就上門求娶啊，無論人才、家世、前程，這洛陽城裏，就沒他始平王世子配不上的女子，何必大老遠跑這裏來折騰他？

他這裏胡亂想了一通，小廝的舌頭也有些大了。

周樂吩咐了人安置他，又回頭看昭熙。昭熙又多喝了幾杯，倒是沒說胡話，只是伏於案上。周樂吩咐了人去熬醒酒湯，又要扶他上床，忽有人來報，說：“有人叩門，請求進莊子避雨。”

大雨來得突然，西山又一向都是貴人們樂於游獵的地方，來人知道叩門，又請下人稟報，可見知禮。周樂正要請他們進來，卻留意到通稟的小兵面色有異，一時問：“是什麽人？”

“說是趙郡李氏，”小兵口齒清晰，“一行九人，像是有人受傷，其中還有三個小娘子。”

作者有話要說：

鄭家骨科，咳咳。鄭家這個風氣呀，哎～～

正宗的紅顏禍水……

好了，把小周放出來了，小周被哥哥調戲了……

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