昭熙兄妹進宮的時候，已經不早。

昭熙自去男席；嘉語和嘉言由女官引去德陽殿。

青廬已經拆去，昨夜的帝後大婚，並沒有在此地留下痕跡。

席位並不嚴格按爵位高低，未及笄的小娘子被安排作了一處。上首是貴婦們，包括先帝的姑姑和姐妹，以及宮裏太妃。

嘉語這一眼掃過去，看見許多點頭之交的宗室女。洛陽的宗室女人數實在不少，嘉語來洛陽日子尚短，竟不能一一都認過來。除此之外，還有穆蔚秋、鄭笑薇、姚佳怡和……賀蘭袖。賀蘭袖穿月白滿地松竹紗裙，合著她一貫的清雅，垂額一串明珠，淡淡的光暈映得眉目十分秀美。

真是冤家路窄，嘉語嘆一聲晦氣，哪裏哪裏都能碰到。她疑心王妃之所以堅持要她陪宴，就是因為賀蘭袖的攛掇。

太後還沒有來，皇後也沒有，最上首的兩個位置空在那裏。

輕歌曼舞，蓋住了竊竊私語。

嘉語姐妹入席，鄰近的小娘子起身致意。姚佳怡興致最高，連連用眼神暗示嘉言過去。

嘉語看得直皺眉，不知道長安縣主何以如此大意，竟讓姚佳怡脫離了自己的視線——她不知道那是賀蘭袖說了話的緣故。

“自賞春宴之後，倒有許久沒見過三娘了，寶光寺裏一向都好？”嘉語入座，賀蘭袖第一個出聲。

嘉語笑道：“勞表姐惦記。”她們之間隔了幾個座，倒不擔心她假裝親昵說出什麽奇怪的話來措手不及。

這一問一答方落，就聽得上首有人沈聲道：“十三娘，夠了！”

一時眾皆凝目看去，是常山長公主。

常山長公主是高祖的妹妹，皇帝的姑祖母。早年嫁入穆家，據說和駙馬感情很不錯，卻最終沒有一兒半女。北朝貴女，沒哪個“賢惠”到會主動給夫婿納妾，沒兒子就過繼一個，過繼駙馬堂兄的幼子穆子彰。駙馬過世之後，常山長公主由穆子彰奉養。

穆子彰是穆蔚秋的父親。

那個十三娘卻不知道是什麽人物。嘉語心裏想，目光過去，看見個穿杏紅牡丹花羅裙的婦人，也想不起是哪家的夫人，被常山長公主這一喝，不敢頂嘴，面上還是不大服氣的樣子。

其餘貴人和小娘子卻都被鎮住，不約而同收了話頭，鴉雀無聲，唯絲竹悅耳。

再過得片刻，就有女官高聲通報：“太後到——”

“皇後到——”

歌舞絲竹頓止，歌姬舞姬匍匐於地。

眾貴人離座行禮，賀太後、皇後，待女官說“平身”，方才起身，又一聲“坐”，紛紛回到坐具上。雖然不能擡頭直視，卻都忍不住拿餘光去看上首的人。太後與皇後都袆衣博鬢，發上花十二樹，腰間垂下白玉雙佩。

行走間並無環佩之聲，姿態都是好看的，但是細看，太後也就罷了，皇後終究年輕沈不住氣，朱粉都壓不住臉色。

德陽殿裏靜得出奇，就只有太後的聲音，無非是些“佳兒佳婦”之類的好話。

太後說完，輪到皇後。也許實在太靜了，靜得能聽清楚皇後聲音裏的顫意。斷斷續續，終於勉強說完了開場白。這想必不是她夢想中的開場白。這是她第一次亮相，在整個燕朝頂尖的貴婦面前。

而後宮人魚貫而入，奉上美酒佳肴，歌舞絲竹也重新動起來，霓裳羽衣，婀娜多姿。

只是每個人心裏都有“山雨欲來風滿樓”的沈悶感，總覺得有什麽會發生，比如之前被常山公主喝斥的貴婦，也許會說點什麽，比如一直對陸皇後忿忿的姚佳怡，應該會說點什麽，再比如……

嘉語忍不住往賀蘭袖看了一眼。

賀蘭袖正自啜飲杯中物，像是無意中碰觸到嘉語的目光，微微擡手，是個舉杯的動作，隔著梅花盞，無聲地笑了一笑。嘉語別過臉，說真的，她沒煽風點火，沒推波助瀾，她還有點不習慣。

姚佳怡也沒有鬧，真真難得天下太平。嘉語低頭飲了半口，她取的沈香飲，芬芳馥郁。

然後就聽到了金戈之聲。

嘉語不擅長音樂，勉強拿得出手的就只有笛子，但畢竟耳濡目染，一個破音，讓她擡頭，遠遠只見一道雪光如練，往上首卷去——

坐在上首的是太後與皇後。

“刺客、有刺客！”幾個字紛紛堵到嗓子眼，只是叫不出來。

覺察到情形有異的當然不她一個，但是劇變突起，卻也只來得及齊齊倒吸一口涼氣，便是距離最近的，也趕不上什麽動作，坐中百餘人，就這麽呆若木雞，眼睜睜看著刀光直揮過去。

“母後！”一聲尖叫，也許是皇後。

稀裏嘩啦一陣亂響，像是長案翻倒在地，盞碟粉碎，隨即更多響聲，劈裏啪啦，砰砰砰砰！也不知道到底來了多少刺客，又埋伏在哪些人當中，殿上亂得不成樣子，嚇懵了的歌姬、舞姬一窩蜂地四下裏逃竄起來，琵琶古琴笛子丟得到處都是。

狼奔豕突，連帶德陽殿裏訓練有素的婢仆也被沖得慌了手腳，恐慌瘟疫一樣傳染開來。

被推倒的案幾、屏風，被踩踏的坐具，杯兒碟兒盞兒、刀子叉子筷子摔在地上，有的砸得粉碎，有的滴溜溜亂轉。貴人更是不堪，要不就在座上瑟瑟發抖，要不就索性兩眼一翻，昏死過去。

有人摔倒，有人被踩踏，有人受傷，驚叫聲，尖叫聲，慘叫聲此起彼伏，這時辰，這光景，也說不得貴賤高低了。

嘉語初時也懵，畢竟當初賀蘭袖封後，可什麽意外都沒有發生，但是她終究是見過陣仗，還能穩得住。忽然袖子一緊：“阿姐！”，卻是嘉言。嘉語撫慰她說：“莫怕，不是沖我們來的。”

嘉言張口要說話，就聽得有人高呼：“阿姐！”登時面上雪白——那不是別人，正是始平王妃。

始平王妃的座位離太後不算近，當然和嘉言姐妹比起來就近多了，但是在她之前，還有諸多皇太妃、太妃、長公主、公主，場面又混亂，到處是人影、刀光，各種亂響，仿佛有人慘叫。

和嘉語一樣，始平王妃雖然不清楚來了多少刺客，對刺客的目標還是有判斷。皇後算什麽東西，根本沒有成為刺客目標的資格。

刺客是沖太後來的！

到底姐妹連心，到那一聲慘叫響起，王妃想也不想，也顧不得提起裙子下擺，就這麽沖了上去。

“不要動、都不要動！”嘉語高聲叫了起來。

——她曾聽周樂說過軍中遇到夜襲，就是這樣處置：當時營中大亂，火光四起，將士們各自為戰，人馬互相踐踏，枉死者無數。他判斷夜襲的敵軍不會太多，就果斷下令，所有將士原地不動，舉火待命。這將士一不動，夜襲的敵軍就現了原形，很快被平定。

今日情形，與他相仿。

德陽殿中雖然有刺客，但是以皇城戒備，無論是哪方的勢力，人數都不會太多。如今場面這樣混亂，嘉語也判斷不出王妃的動向和太後的處境，又始終沒有人站出來主持大局。事不宜遲，遲恐生變，只能一試。

這一試效果竟是出奇的好——所有人都在仿徨和驚恐中，忽然冒出這樣一個聲音，以命令的口吻，果斷堅定，殿中四下逃散和躲藏的伎人、婢子，都是長年累月聽人使喚的，幾乎是下意識停住了腳步。

唯有刺客，不，還有始平王妃，她正往太後奔過去，卻被腳下裙裾一絆，剛剛爬起來，頸上就是一涼——

嘉語：……

關心則亂，王妃也不是第一次了，怎麽就不能記點教訓呢？

“盼娘！”

“阿娘！”

兩聲驚叫前後腳，嘉語覺得自己頭疼得更厲害了。這時殿堂上再沒有奔跑的人，視野之中已經很清楚，刺客如今還站著的就只剩下一個人，身量高挑，裝扮像是舞姬之流，匕首壓在始平王妃頸上。

嘉語算是知道了為什麽那些歌姬、舞姬、樂工為什麽最先逃竄起來。要沒那裏一亂，德陽殿裏這許多人，還拿不下這幾個刺客？

“放下兵器！”刺客叫道。

沖進德陽殿裏的侍衛不敢違抗，一個一個依言放下兵器。

太後並沒有出什麽事，琥珀扶著她，面色蒼白。

皇後癱軟在地上，沒有人管她——沒有人知道，方才被刺客殺死的婢子，是她從陸家帶進宮裏的珍珠，緊要關頭，就只有她顧著她：她出身將門，反應比身邊人都快，當時就掀翻了面前的長案，擋住刺客的長刀。長刀陷進案面，刺客拔不出來，回身出匕首，殺了上來救駕的珍珠。

到嘉語命令所有人不許動，形勢急轉直下，刺客又運氣極好地抓到了自投羅網的始平王妃。有這張擋箭牌在手，上至太後，下至婢子，連侍衛在內，沒有哪個敢輕舉妄動。

還真是——

嘉語也不知道該怎麽說王妃好，誇她骨肉情深呢，還是不知輕重。

身邊更不知輕重的嘉言已經按捺不住，嘉語眼疾手快一把逮住她的手腕，一腳踢在腿彎。嘉言站立不穩就栽了下去，昏頭昏腦間手裏仿佛被塞進一個東西，定睛看時，是她阿姐頭上的發簪。

嘉言：……

她阿姐還真是什麽時候都不忘居安思危啊。

但這麽小一支發簪，比不得弓箭、彈弓，有遠程殺傷力，便縱然簪尾被磨得尖利如刃，又頂什麽用？正發愁，忽聽得耳邊一聲弦響——卻是不知什麽時候，一只琵琶被丟棄在了案幾邊上。

嘉言順勢躺了下去。

這動靜已經驚動了刺客——說來始平王府真是流年不利，去年聽說是他家姑娘遭了劫，今兒又輪到王妃——刺客手下一緊，餘光掃過來。

嘉語推開案幾，慢慢站起身，裙裾遮住嘉言，她戰栗著說：“這位、這位娘子，要怎樣……才肯放了我母親？”

“你母親？”刺客聲音沙啞。她拿下始平王妃的時候，留意到太後失態，就知道這位身份非同小可。話說回來，今日德陽殿中身份非同小可的人多了去了。沒準靠著這張牌，她還有機會逃出生天也不一定。

絕望中一線光，刺客沈住氣：“太後面前，有你說話的份？”

嘉語看了太後一眼，刺客的餘光有意無意飄過來。嘉語道：“太後自然也希望我母親平安。”

刺客從哼了一聲，嘉語忙“誠惶誠恐”：“一定的，我保證太後會答應你的條件，我、我是華陽公主……”

刺客盯住始平王妃的後頸不作聲，滿殿貴人，哪裏容一個外四路的公主來打包票。王妃感受到背後目光森然，卻是想：阿言哪裏去了，為什麽站出來的是三娘？阿言這個傻孩子，可千萬別……沖動！

如果嘉語知道王妃這時候心中所想，恐怕會感嘆知女莫若母了。也只有親爹親媽，這時候還替兒女擔心。當然這時候嘉語沒工夫想這麽多，只顧覷著刺客的表情，戰戰兢兢又添一句：“太後、太後是我姨母。”

一句“姨母”出口，滿殿貴人紛紛腹誹：太後算她哪門子姨母，嘉言也就罷了。對了，怎麽嘉言不出面，倒叫她出這個風頭！

刺客心裏暗喜：看來沒抓錯人。眼珠一轉，卻問：“你是三娘子還是六娘子？”

嘉語知道瞞不過，老老實實應道：“我行三。”

“原來是三娘子，”刺客語聲一厲，“六娘子人呢？”

“阿言她——”

“她不會連親娘都不要了吧？”刺客冷冷笑道，“叫她出來見我！”

顯然華陽公主的名頭遠不如太後的外甥女好用，嘉言咬牙，手心裏都是汗。她已經從琵琶上割下來兩條琴弦，再割兩條，纏在銀箸上，就能夠做一把簡易彈弓，她沒有彈丸，只有一根簪子。

只有一次機會。

就聽她阿姐戰戰道：“……阿言年紀小，方才看見母親……嚇得昏過去了。”

嘉言：……

“……好教娘子得知，母親不止是阿言的母親，還是我阿爺的妻子。”嘉語面上浮出極惶恐的神色，“要母親有個萬一，阿爺一定不會饒我，我、我……”聲音裏微微的顫意，顯然恐懼至極。

這信口雌黃！始平王妃哭笑不得，趕明兒全洛陽都知道了，始平王對王妃愛重，連長女都靠邊。明明是極危險，竟生出一絲絲的甜：雖然沒有這丫頭說得那麽誇張，但是夫君愛重自己卻是真的。

滿殿貴婦，不知道多少人心裏不是滋味。

刺客心裏想的卻不一樣：她在宮裏時日不短，始平王妃和六娘子是常聽說的，只沒打過照面。去年太後壽辰鬧騰不小，也聽說過三娘子——被挾持出京。這自古，有後媽就有後爹，何況後媽還有這麽硬得不得了的靠山，恐懼也在情理之中。一時面色放緩：“我要兩匹汗血寶馬。”

嘉語“大喜”。

當然她不會認為刺客的要求會這麽簡單——於瓔雪還知道要幹糧衣物呢——等要了馬，多半還要王妃陪她出城。不過這會兒她扮的是個天真和恐懼的小姑娘，只管“喜形於色”，說道：“請太後賜馬！”

太後點頭：“琥珀——”

“不敢勞煩琥珀姑姑，”刺客陰惻惻說，下巴朝嘉語點了一點，“你去！”

嘉語略略吃驚，張嘴要說話，刺客已經銳聲道：“你去！你親自去，帶兩匹馬回來。我知道這德陽殿外有的是羽林衛，不過三娘子你要想清楚，你親手害死了王妃，你阿爺饒不饒得了你！”

三娘子當然是最好的選擇，比琥珀好，比這德陽殿裏任何一個人都好：因為始平王妃的性命，對她至為要緊。她又不比六娘子，宮裏上下人面熟。她來洛陽能有多少時日，這宮裏能走過幾個地方，認得幾個人！

“太後？”琥珀做個口型，太後搖頭，她不能冒這個險，她寧肯放走這個危險的刺客，也絕不能讓妹妹有半點閃失。

嘉語畏畏縮縮問道：“……我？”

刺客沒有回答，似是不屑浪費這口舌。

嘉語又轉向太後，眼睛卻是定定地看著琥珀，片刻之後，眼皮微微下垂，口中囁嚅道：“太後？”

太後怔了怔，琥珀已經會意看到嘉言的裙角。雖然她不知道這對姐妹在搞什麽鬼。太後道：“既然她叫你去，你就去吧。”

“可是……”嘉語結結巴巴問，“汗血寶馬……馬關在什麽地方？”

始平王妃：……

琥珀應聲道：“在飛龍廄。”

“飛、飛龍廄在哪裏？”

換別人這樣問，刺客多半會認定是拖延時間，但是嘉語之前已經成功在她心裏留下“爹不親娘不愛，極少進宮，所以沒見識”的印象，反倒覺得正常，也沒有出聲阻攔。

琥珀看了看刺客：“飛龍廄在西苑，南熏殿以北。”

“南、南熏殿在哪裏？”

已經有人笑出聲來。

始平王妃真心覺得，要不是自己眼下命懸一線，能一口血噴她臉上去！

刺客臉色也不好看，一直到琥珀不畏煩難，細細把德陽殿到飛龍廄的路線一一說清楚，末了問：“記住了？”嘉語乖巧地點頭說：“記住了。”方才稍稍好轉。竟有一種“終於完事兒”了的輕松感。

嘉語提起裙子，從長案後頭走出來，大約是走了十餘步，距離刺客有七八步，忽然大叫一聲：“不好！”

兩個字，用盡了她全部的力氣，短促而尖利得像嘯，震得人耳膜一陣嗡嗡嗡。

又出什麽事了，幾乎所有人都忍不住這樣想，連刺客也楞了一楞，轉頭朝她看去，然後……背心一涼，很涼，涼得就好像一截冰，從後背穿到了前胸。但是她低頭看的時候，只看到一點銀光。

碎碎一點，就好像夜裏從瓦縫間漏下來的星光。

結束了，她想，果然就和那人說的一樣，跑不掉的。“如果能跑掉，你可以試試，我絕不追究”。雖然沒能跑掉，不過，她的任務還是完成得很不錯罷？她想要扭頭再看一眼那些高高在上的人，但是沒有成功。

方才她們可都在瑟瑟發抖呢，最後一個念頭，讓她唇角有了一絲得意。

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