嘉語心頭劇震，穿了烤肉的樹枝從手上掉了下去：她當然見過，於瓔雪的屍體就在這附近不遠，如果人死有靈，看到哥哥與仇人言笑晏晏，沒準能再氣死一次……也不知道蕭阮如何和他解釋這現場……

大約是遇匪，匪徒殺了車夫，又被於瑾的箭驚走？以蕭阮的口才，總不難解釋。

於瑾見她反應這麽大，卻是起了疑心：“怎麽，沒見過？”

嘉語低頭去撿，蕭阮攔住她，遞了自己的給她：“吃這個。”他這樣鎮定，嘉語的心也跟著安定下來，接過麂子肉，若無其事說道：“於……於少將軍問得好生奇怪，莫非於娘子如今人還在宮裏不成？”

於瑾皺眉，正要開口，蕭阮已然說道：“三娘終究是閨中女子，兩耳不聞窗外事，如何知道這些。她就是住在宮裏，也是德陽殿，又怎麽會見到令妹？”

“閨中女子”、“兩耳不聞窗外事”這些話在別個身上，於瑾沒準還能信上一信，用來說始平王府的三娘子，他是無論如何都不認的，當下就冷笑道：“好個閨中女子不聞窗外事，卻知道什麽叫黃泉見母！”

嘉語聞言，登時就跳了起來：“那不是我的！我說過那東西不是我的！我是被陷害的！”

於瑾冷哼一聲。

嘉語難得理直氣壯，連珠炮似的一口氣說下去：“……我就是怕阿言出事才跟了去，你妹子要緊，我妹子就不要緊了不成！我妹子被人誆了去永巷門，她婢子求到我屋裏來，當時屋裏可不止我一個，她要出了事，哪個能饒我！”

蕭阮搖搖晃晃站起身來，按住她的肩柔聲道：“莫急、莫急……有話好好說，於兄也不是不講理的人。”

於瑾再哼了一聲。

蕭阮好容易安撫住嘉語，轉頭對於瑾說道：“這話卻是真的，就算三娘有心騙於兄，也萬萬不會騙我。”

這丫頭和蕭阮也這麽說麽，於瑾暗忖。

“……也就是羽林衛中出了個俠肝義膽的，又趕上蕭郎肯援手，不然、不然……”嘉語“哇”地一下哭了出來。

這一哭，倒把於瑾哭了個手足無措。他素來風光得意，身邊哪個女人敢哭給他看，笑還唯恐笑得不夠美，能哭這麽醜的，也就只有阿雪了。想到妹妹，於瑾心裏一軟：她如今人在掖庭，也不知道怎樣吃苦。

那頭蕭阮柔聲細語哄了半天，嘉語才漸漸收了眼淚。猶自抽泣道：“當初就是他為難我和阿言……”於瑾認識的元三娘子鐵齒銅牙，膽大包天，這樣嬌嬌弱弱哭哭啼啼，倒叫他憑白起了一身雞皮疙瘩。

“於兄也是職責所在。”蕭阮這樣說。嘉語卻忽然睜大了眼睛，滿目驚恐：“那、那……那他到底為什麽會在這裏？”

“什麽？”蕭阮被她問得滿頭霧水。

“他怎麽會在這裏？”嘉語放慢語速，一字一斷地說：“怎麽這麽巧，你約我在這裏，他也在這裏……”

蕭阮奇道：“三娘又糊塗了，我幾時約你在這裏，不是你約的我……”

兩人幾乎是同時住了嘴，同時看向於瑾。

蕭阮道：“三娘說得不錯。常言道大隱隱於市。如果我是於兄，定然不會選這樣荒僻的地方藏身。如果我沒有約三娘在這裏，三娘也沒有約我來這裏見她，那該是誰，把我和三娘約到了於兄的藏身之處呢？那人對於我們和於兄的恩怨，想必是知道得很清楚。”

“沒準就是永巷門栽贓陷害我的人！”嘉語叫道。

於瑾沈默了半晌，方才避重就輕說道：“我在這裏是為了等阿雪，阿雪沒有來，再過幾日，我就要走了。”

阿雪自然不會栽贓元三娘，於瑾琢磨著，那多半就是那人了。沒有那人襄助，他不可能偽造死亡現場逃出生天；

他昨晚遠遠看到人影，以為是阿雪，當時大喜。也是他謹慎，到天擦黑都沒等到約定信號才確定不是。

看來是阿雪沒能找到機會出宮，那人就把他的兩個仇人送來這裏讓他洩憤……也許也是她的仇人？於瑾的目光掃過嘉語。

他這一眼過去，嘉語像是想到了什麽，目色一黯——大約是知道那人是誰了罷。竟隱隱生出憐憫：被自己最親近最信任的人背叛是什麽滋味？

蕭阮還要追問，被嘉語突兀地打斷：“蕭郎身上的傷……好些了麽？”

於瑾這才長長出了一口氣。

他所不知道的是，嘉語與蕭阮也長長出了一口氣——如果他在於瓔雪的問題上糾纏不休，他們的麻煩可就大了。

蕭阮轉眸看住嘉語，在火光裏。可真是個妙人兒，能把假話說得和真的一樣，她笑得和真的一樣，哭得也和真的一樣，她到底……幾時真，幾時假？她對他說的話裏，又哪句真、哪句假？有多假，有多真？

一時想起文津閣裏的驚慌失措，一時想起畫舫上似醉非醉，月夜的木槿樹下，她說：“如果砍去這些木槿，在這裏建一個庭院，不必太大……”

秋風乍起，他忽然聞到荷香。

……

到夜色漸深，嘉語就自回車裏歇了。

天明時起。

於瑾將自己的馬套上車。他原本想逼蕭阮趕車，可惜蕭阮眼下半死不活。元三娘倒是活蹦亂跳，不過讓她幹這個，還怕被帶進陰溝裏。沒奈何，只能自己上了。好容易抓了兩個人質，還得自己做車夫，別提多憋屈。

好在這兩個人質還算安分守己，一路也沒個聲響——其實嘉語倒是想要有點動靜，但是蕭阮的傷時有反覆，也就顧不上了。

日出時行，日落時歇。於瓔雪從宮裏要來的幹糧，七七八八也還能湊合著吃。嘉語巴望於瑾什麽時候再去打獵，好換換口味，可惜於瑾謹慎，把有限的精力，都投入到了無限的盯梢事業裏。

其實沒必要這麽草木皆兵，嘉語怨念地想——就他們兩個傷病號，沒有外援，怎麽都跑不掉。

話說回來，神婆的藥還是管用，又過了七八天，蕭阮傷勢漸愈，就換了蕭阮趕車。有嘉語在手，於瑾不怕他鬧什麽幺蛾子。

轉眼就到中秋，月亮從山後面升起來，團團圓圓。火堆前三個人三個心思。蕭阮遞了幹糧給嘉語，“想家了嗎？”他問。

嘉語點點頭，又搖頭：“我在想，謝娘子陸娘子她們這會兒，該都出宮回家了吧。”

“大約是。”

“阿言該還在宮裏。”嘉語停了一會兒，方才說道。

蕭阮嘆了口氣，他知道嘉語在說什麽，但是他也不知道發生了什麽事，為什麽沒有人來找他們，也許有，也許是沒有找到，但是這樣的概率能有多大——天上那麽多雲，你永遠猜不到哪一片會下雨。

姚太後也沒猜到。

給事中張仲瑀的上書她看了，估摸著是他家老頭子張彜的意思——長子襲了爵，又想幫扶次子一把——無非老調重彈，懇請上位者選賢才，遠小人。唯一出格的大約是提出“排抑武人，不使預清品”。

燕朝起家之初，原非元家一家獨大，是許多部落聯盟，只以元家為尊，大夥兒上馬為軍，下馬為民，打了勝仗分贓，敗仗一起扛。到後來國朝漸漸走上正軌，自太宗起，就不斷設法削弱諸部。

但是藩，從來都不是好削的，虎口奪食的兇險，漢文帝為之郁郁終世，雄才大略如漢武帝也不能不小心翼翼，啟用推恩令，連借口酎金找碴這樣的無賴手段都使過，太宗是戍邊——選諸部武勇之士分建六鎮，配以高門子弟為鎮將，百官之中，鎮將升遷最為得力，當時趨之若鶩。

自遷都洛陽，朝廷重心南移，世風漸漸浮華，六鎮淪為謫戍之地，六鎮軍將形同廝養，非得罪當世，莫肯為伍。世宗之後，國力疲乏，少有大戰，武人空有武力，無上進之階，原本就是個岌岌可危之局。

這等局勢之下，“排抑武人”就是炸???藥桶上放火。

姚太後也沒當回事。

但是她不當回事，自有人當回事。

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