沒有人能把幼時往事記得毫厘不差，哪怕有死而覆生的運氣。但是後來的事她還記得。記得離開平城那晚，表姐怎樣憂心忡忡地提起，不知道王妃知道多少，王妃會不會記恨她，對她不好，那時候表姐抱住她，低低地哭泣，說：“咱們都命苦，你沒娘，我沒爹。”

那時候她昂起頭，就好像多年前在父親面前昂起頭一樣，她說：“誰都別想欺負我！”

沒有人欺負她，滿世界都是她的假想敵。她不斷鬧笑話，被嘉言笑話，被侍婢笑話，被貴族千金們笑話……每次，每一次，賀蘭袖都以守護者的姿態為她解圍，為她打圓場，為她說好話。

所有人都說，雖然始平王府的三娘子是個不著調的，卻有個難得仁義的好姐妹。

好姐妹，嘉語自嘲地笑了笑，即便是在她的貼身婢子眼裏，表姐都比她靠譜，何況是其他人。

……

“姑娘你笑什麽，奴婢猜得……不對嗎？”看到嘉語沈默，薄荷心裏的不安像烏雲一樣越積越多，忍不住小心翼翼開口問。

嘉語撩起眼皮瞧她一眼：“你說呢？”

薄荷：……

“我問你，王妃會聽表姐的話嗎？”

“王妃……”薄荷有些糾結，要說“不聽”吧，那不是說明她猜錯了，要說“聽”呢，她自己也覺得說不過去，但是，除了表姑娘，這府裏上下，還有誰會為姑娘出頭？難道是……“宮姨娘？”聽到薄荷沖口而出這三個字，嘉語一口老血卡在喉中。她似笑非笑看住薄荷：“宮姨娘？”

薄荷也意識到王妃更不可能聽宮姨娘的話，張口又要猜。嘉語豎起手指：“……只有一次機會了。”

只有一次機會了，是進宮，還是青燈黃卷三個月，在此一搏！薄荷咬了咬唇，一跺腳，說道：“還是表姑娘！”

嘉語：……

嘉語指了指書案上經卷：“去吧。我會和母親說，讓你在這裏多住些日子。”只說讓她住佛堂，沒說什麽時候回四宜居。

薄荷一呆，看了經卷一眼，回頭瞧嘉語的臉色，眉目裏漸漸滲出恐懼，她帶著哭腔問：“姑娘是不要我了嗎？”

這一點倒是想得明白，嘉語在心裏吐槽：明明不蠢嘛。

薄荷抽抽噎噎哭起來：“奴婢做錯了什麽，姑娘和奴婢說，奴婢改……奴婢一定改……姑娘不要不要我……”

嘉語不做聲。

薄荷越哭越傷心，越哭越委屈：“……姑娘是打一開始就沒想過要帶奴婢去哪裏吧……奴婢猜的表姑娘不對嗎？不是表姑娘，還能有誰……難道是六娘子不成……姑娘讓奴婢死個明白……”

嘉語微合了雙目靠在床頭，也不開口，也不阻止，聽薄荷哭了半晌，漸漸氣息弱下去，睜眼看時，原本就紅的眼睛，這會兒已經腫得像桃子，不由嘆息一聲：“青天白日的，說什麽死不死的。”

薄荷收了哭聲，只時不時還打個嗝。嘉語道：“我問你，如果王妃這會兒惱我，表姑娘去給我求情，王妃會不會惱她？”

好容易等到姑娘肯開口，薄荷雖然心中害怕，也不得不壓下去，思忖片刻，據實答道：“……會。”

“那我再問你，袖表姐這麽多年來，每每替我說好話，打圓場，可有哪一次，惹惱過誰？”

這個問題，讓薄荷張大嘴，連哭都忘記了。

她從沒這麽想過。在她眼裏，表姑娘是個大好人。每次姑娘有難，都靠了她挺身而出。是有她在，她們這些姑娘身邊的人，日子才過得下去。可是要說，表姑娘因為維護姑娘，而惹惱其他人……那是真沒有。

無論王爺還是宮姨娘，無論府裏的，還是府外的人，哪個不交口稱讚表姑娘，表姑娘知書達理，溫柔善良，生得又好，特別對姑娘，簡直仁至義盡，姑娘得罪的人，她代為賠罪，姑娘做錯的事，她多方彌補……

莫說別個，就是她這個別人眼中姑娘身邊第一人，也都暗地裏想過，要是她不是姑娘的人，而是表姑娘的婢子，沒準還能少被人為難些吧。

薄荷一面想，一面不由自主低下頭去。

看來還不是無藥可救。

嘉語又道：“我再問你，袖表姐這麽些年來，為我擋災，挨罰，被罵，可有哪一次，有誰，不知道表姐是冤屈的？”

沒有，一次都沒有！這一次，薄荷迅速得出了結論：一來姑娘自己做錯的事，從不推諉；二來大家也都長了眼睛，是誰的錯，就是誰的錯，但總有個是非分明。薄荷的嘴張得更大了，簡直收不回來——她雖然呆了點，不用心了點，到底不是真傻：難道說、難道說表姑娘她……

別說是訴諸於口，光是想想，都心裏冰涼。

“如今，你還覺得，說服王妃讓我進宮參加壽宴的人，是表姑娘嗎？”嘉語問。

薄荷搖頭。

“那你還有什麽可說的？”

薄荷垂著頭，良久，方才掙紮似的說：“我……奴婢……不想離開姑娘。”

她身邊有什麽好。嘉語想著從前她們幾個丫頭的結局，又想起紫萍，嘆氣說：“你如今年歲尚小，放你回去我也不放心。等你再長大一些，我就去求父親，銷了你的奴籍，你……回自家去吧。”

薄荷萬萬料不到嘉語竟是這個打算。

不是說笑，也不是懲罰，而是趕她回家！薄荷在嘉語身邊已經很多年。嘉語說不上好主子，但也絕對不壞。這麽多年了，她已經記不起自家是什麽樣子了……要是家裏境況好，誰舍得賣兒賣女？

再被賣一次，會碰上什麽樣的人？薄荷不敢想，也想不出來。她的人生，已經緊緊和元家絞在一起，她不知道外面的世界，她沒法想象回家後的生活，沒完沒了的挨冷挨餓，隨時可能再次被賣掉的恐懼。

她雙膝一軟，跪在嘉語面前，啞著喉嚨道：“姑娘……姑娘是真不要我了嗎？”

到這時候才知道害怕。

嘉語別過面孔，疏疏說道：“所以，說服母親的不會是表姐，而是六娘子。表姐得知我不進宮的消息，必然會去找六娘子，她會竭盡全力說服六娘子，一來讓大家敬服她對我的好，二來……”

嘉語停一停，如果是從前，賀蘭袖是必然會促成她進宮，她不進宮，她就沒有機會，但是如今……

如今還會這樣嗎？

還會的，沒有她，誰來成全她光芒萬丈？當然賀蘭袖是美的，可是難道帝都會缺少美人兒？她對於眼下的賀蘭袖，還是個不可或缺的存在……那聽起來簡直像個笑話，實際上也是個笑話。嘉語於是笑了一笑：“表姐給的理由，一定能說服六姑娘，也一定能讓六姑娘說服母親。”

她有這個信心。

她對賀蘭袖的信心，恐怕比對自己還足一些。

從來都是賀蘭利用她，如今她也用她一次……有什麽好奇怪的呢。

嘉語也想過，賀蘭會找什麽理由讓嘉言去說服王妃，也許是擡出始平王的慈父之心，也許是為嘉言的名聲著想，也許還有其他。也許是紫萍的死。

她和王妃之間，不過這點誤會，只要進言得當，沒有什麽解不開的。

薄荷這時候卻不關心這些了，只哀哀懇求：“姑娘不要趕我走……”

“我不是趕你，”嘉語道，“其實你說得也沒有錯，我是沒打算帶你進宮，宮裏不比府裏，你沒學得機靈，我帶你去，就是自尋死路了。”

“姑娘，”薄荷咽一口唾沫，“姑娘是要帶連翹姐姐去嗎？”

這回輪到嘉語一呆。

薄荷細細地說道：“連翹姐姐比我機靈，且連翹姐姐是王妃的人。姑娘進宮，需要王妃照應，在王妃面前，連翹姐姐自然比我好說話，所以姑娘一早想的就是帶連翹姐姐進宮……是這樣嗎？”

你看，這世上原本就沒有傻子，只是在被允許的情況下，有人樂意做個傻子，傻子做不下去，自然就會聰明起來。嘉語瞧著薄荷，唇邊一抹輕笑，雖然她不知道，在這世上，是傻子還是聰明人更快活，但是她知道，至少聰明人會比傻子活得久。

已經死了一個紫萍，她不想再死一個薄荷。

“你猜得很對。但是三個月抄經不可以免，你有足夠的時間好好想，想通了就來四宜居找我……你下去吧，叫連翹和茯苓來。”嘉語說。

薄荷給嘉語磕了個頭，這才下去了。

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