早在第一批螣蛇獸人被俘虜後, 塞拉和巫術師塔格就在煉金實驗室研制蛇毒解藥, 戰敗的螣蛇獸人很有奴隸的自覺，甚至不需塔格用巫術拷問, 就把解法一五一十道出。

在塔格金系巫術的幫助下，兩人研制出一種可以反覆使用的玻璃抽取器, 前置一根極細的金屬針頭, 無需割肉取膽，只要以針頭刺入螣蛇獸人皮膚下的蛇膽，抽取膽汁即可, 使用後的抽取器在沸水中反覆燙煮便能再次使用。

有了沈輕澤帶回的驅毒草, 第一批解藥順利煉制成功，時間堪堪趕在人們中毒的第五天到第六天。

雖有部分蛇奴終究不幸毒發身亡, 好在沈輕澤帶回的少量治愈藥劑, 稀釋後能讓大部分中毒者至少喝一口，得以將毒發時間拖延到解藥下發。

淵流城，城主府。

窗臺上的芷蝶花一年四季花開不敗, 垂下的枝條迎著春風抽出嫩綠的新芽。

陽光從支開的玻璃窗傾瀉至棗紅木地板，年老的婦人端坐在寬厚的梨花木輪椅上，雙膝蓋著一方駝色絨毯。

顏醉親自將顏老夫人頭上的軟鐵絲網套，以及雙手的鎖鏈取下，端著藥碗，一勺一勺餵到對方嘴邊。

臥房很靜, 只剩下湯勺碰壁的清脆響聲, 光線在顏醉臉上畫下一道明暗分界線, 將溫柔的眼和緊抿唇分隔開來。

“奶奶，抱歉，讓您受苦了。”顏醉輕輕拭去對方嘴角邊的水漬，又垂下眼簾，握住那雙枯瘦的、覆滿老繭的手。

顏夫人只是如往常那樣微笑，摸索到他的頭頂，一下一下撫摸孫子柔順的發。

“這點苦不算什麽，奶奶很高興，你能時刻保持理智，做下正確的決策，這才是城主該做的事。”

顏醉張了張嘴，欲言又止。

顏老夫人偏過頭：“怎麽了？外面是發生了什麽事？”

顏醉簡單敘說了明珠城爆發蛇毒求援的事，微微一頓：“奶奶，我們淵流城，不，我們的領地早已不局限於淵流城這一座城了。”

顏老夫人沈吟片刻，嘆道：“那是你父親和祖父想也不敢想的壯舉，你們以後，還會留在這裏嗎？”

顏醉蹲在祖母腳邊，靠著她的膝蓋：“輕澤有更遠大的理想，而對我而言，守護淵流城就足夠了。以前我們領土尚小，從來沒有考慮過某些問題，如今一切都變得不同，奶奶，您會支持我的一切決定嗎？”

顏老夫驚訝地“看”他一眼，和藹地笑了笑：“你不必感到忐忑，你所做的，已經大大超過了我和你父親的期許了，顏氏不衰，淵流城繁盛，還有什麽不滿足呢？”

處死了親叔叔顏恩後，自己將來又很有可能無子，顏氏如何才能“不衰”？

顏醉在心底無奈地嘆口氣，終究沒有把這句話說出口。

※※※

沈輕澤同意蒂亞的援助明珠城的請求後，淵流城的戰爭機器徹底開動起來。冶煉、軍備廠晝夜不停開工，各路後勤糧草源源不絕。

淵流、北濟、南濟三城之間的交通重新恢覆秩序，商船和貨車再次於各大城市之間暢通無阻，紛雜的信息在商人們口中飛快傳播，淵流城殺入大峽谷，大敗兩大超級部落，如今又要出兵明珠城的重磅消息，幾天之內便席卷了北地每個角落。

起初，在淵流城和明珠城相繼爆出蛇毒後，周邊各城擔驚受怕的同時，又忍不住惡意揣測，北地這兩座實力最強的城池倘若就此一蹶不振，難道不是其他城池崛起的機會？

更可笑的是，淵流城居然膽大妄為，膽敢主動踏足大峽谷？

在北地各城心目中，淵流城強在富裕，強在守城，誰也不會認為野戰上還能強過獸人的超級部落。

懷揣著忐忑覆雜的心情，北地各城紛紛把目光投向城門緊閉的淵流城，和失去了消息的明珠城，可惜很快，令他們失望的噩耗傳來，淵流城居然贏了！

不光打贏了不可一世的獸人族，甚至從大峽谷邊緣生生咬下一塊領土！那是什麽地方？曙光大陸的噩夢峽谷！竟然被迫向人族割地求和？哪怕三大帝國的國君也不敢做這樣的夢！

這不可思議的結果颶風般將北地各種吹得搖搖欲墜，伴隨著各地行商，緩慢吹向了東西南三大國境內。

一時之間，無數北地貴族心驚膽戰，哪怕是再遲鈍的人，也能感覺到北地的天要變了，遲早將不再是他們的樂土！

※※※

淵流城的陸軍和艦隊是同時向明珠城出發的。

浩蕩的聲勢連通水路，朝著明珠城所在的方向齊頭並進，隨軍的還有早已衰老不堪的螣蛇族長，靠著沈輕澤的治愈藥劑，勉強吊著性命。

它本以為自己和獻蛇膽的族人遲早是個死，抱了必死之心前往淵流城，只希望沈輕澤遵守諾言，為螣蛇獸人剩下的老弱病殘和尚未孕育的新生幼蛇，提供一個安身立命的族地。

沒想到，人族發明的針頭提取器竟保留了螣蛇獸人的性命，如此一來，明珠城的族人也有了生存的希望。

螣蛇族長立刻主動要求隨軍，“戴罪立功”，有它的命令，明珠城的獸人必定不會負隅頑抗，在它看來，做人族的“奴隸”已經完全不是恥辱，反而比被其他獸人部落奴役好過得多。

明珠城。

早在蒂亞帶著黑鷹和親衛們逃離明珠城前，外城早已淪陷於蛇奴之手。大量貴族趁機逃亡，少數逃不掉的，只好緊閉閘門，困守內城，守著糧倉，等待外城的蛇奴們自行毒發身亡。

兩三天內，外城百姓們接連中毒，再也無法忍受這種煎熬的日子，能逃亡的四處逃散，逃不走的，開始攻擊內城。

高大的城墻上，守衛們手中的弓箭和火弩紛紛對準這些“刁民”，神經緊繃，他們已經不知道自己殺了多少人。

對方的人數實在太多了，若非明珠城積蓄的軍械足夠，遲早要被大量的人海攻破。

在外城平民和內城貴族們的沖突日益劇烈時，更可怕的敵人來了——偽裝成洛特的巫術師索法，帶領著螣蛇獸人越過赤淵河，趁夜襲擊了這座只剩空殼的明珠城！

混亂的人群給了他們最好的掩護，不過旦夕之間，明珠城內城失守，索法頂著洛特的皮囊，將躲在城主府的貴族們一網打盡，自己坐上城主之位，竊奪了莫提家族百年來積蓄的全部財富和權勢。

諷刺的是，有了他和螣蛇獸人的指揮，外城四處咬人的蛇奴反而得到了控制，與尚且幸存的普通平民分開，遏制了蛇毒的蔓延。

一切仿佛順利無比，只是索法萬沒料到，自己曾經依靠的盟友螣蛇部落，此刻已經成了沈輕澤的“仆人”。

黃昏夕陽，血一樣的殘紅籠罩著座死寂的城市。

明珠城城主府內，索法借著洛特這副年輕而精力旺盛的皮囊，享用著老城主遺留下的姬妾，其中最明艷動人的，要數老城主最後迎娶的側室。

洛特曾用她換取索法的支持，進攻淵流城，沒想到兵敗如山倒，被蒂亞趁機奪位，還被索法落井下石，死得憋屈至極。

淵流城的艦隊是最先抵達明珠城河岸的，這支飄揚著淵流城黑金旗幟的艦隊，沒有引起任何守軍的註意——混亂的明珠城，早已沒有多少守軍殘存，有的只是被索法放任四處劫掠的螣蛇獸人。

齊射的火炮重重轟擊在明珠城古老的城墻上，猛烈的地震震得城墻碎石崩裂，震顫不已！

突如其來的“地震”，一瞬間將醉生夢死的索法驚醒，他鐵青著臉快步來到瞭望臺，迎接他的，是不遠處升騰的一朵朵灰蒙煙塵，以及震耳欲聾的爆炸聲。

“怎麽回事？”索法厲聲呵斥附近的護衛，等了許久，才有人戰戰兢兢前來回報，稱淵流城大軍殺至。

索法磨牙吮血般狠狠念著淵流城三個字，很好，還不等他找上門覆仇，沒想到對方反而先送上門來了。

索法令明珠城僅存的人族守衛和螣蛇獸人一同迎戰，人族守衛憎惡獸人，表面上遵循命令，實則消極抵抗，根本沒有對淵流城的艦隊做任何抵抗，任由對方肆無忌憚炮轟城墻。

一枚枚炮彈如雨，映著火光與殘陽，接連動搖著這片飽受摧殘的脆弱防禦，被動挨打的明珠城根本經不起這樣猛烈的攻擊，很快就倒塌在大片火海之中！

索法在一眾螣蛇獸人的擁簇下，不得不親自上陣，踏上內城城墻。

他陰狠的目光徘徊在河面一艘艘冰冷的艦隊上，在第二波炮彈撕裂斜陽，即將再次轟擊而來時，索法高舉起手中法杖——

烏沈的黑光如箭，精準地附著在每顆炮彈上，以不可思議的力量扭曲了炮彈的軌跡，使它們生生反射回淵流城艦隊！

自信的笑容再次回到索法臉上，他雖然不知道淵流城發生了什麽，為何螣蛇族沒能拿下這座同樣爆發了蛇毒的城，不過那些都無關緊要了，局勢依然掌控在自己手中。

緊接著，他的笑容倏然凝固，那些反射回去的漆黑炮彈並沒能落在艦隊甲板上，反而在中途開始莫名其妙的分解，直至粉碎成鐵灰隨風四散，灑落赤淵河。

索法舉起單筒望遠鏡，遙望艦隊甲板，只見熟悉的身影同樣手持法杖立在船頭——那是他的好師弟，被沈輕澤忽悠為之效命的巫術師塔格。

索法面帶冷笑，塔格出手又如何？他從來不是自己的對手！

在索法的命令下，城墻上的螣蛇獸人紛紛跳入赤淵河，擺動著粗壯的尾巴，朝著淵流城的艦隊游去……

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