金大和洛辛氣喘籲籲地趕上來, 將馬匹交給學徒，跟在主祭和城主後頭進入煉金工坊。

和冶煉廠一樣，煉金工坊的墻壁是用石磚澆灌水泥夯成，地面鋪設灰色石板, 分別設有洗揀處, 提煉室以及實驗區。

塞拉不好意思地就著手指梳理一下亂糟糟的頭發，一邊在前方引路, 一邊向沈輕澤和顏醉介紹各處設施的功用。

“……這裏是洗揀處。”

塞拉帶著幾人經過一段地勢低窪的狹長走廊, 中間一條水泥夯成的斜坡淺水池，寬不過一臂，一端裝有木質吸水筒，用虹吸原理抽取井水。

兩三個學徒正在池邊分揀清洗材料, 雜質順著水流沖走, 有用的礦物質沈澱下來, 被他們一一撈出。

幾人順著石階往上，進入工坊核心的提煉室。沈輕澤前世的各種影視劇中，經常見煉金師在陰暗、逼仄、森冷的小房間裏，搗鼓奇奇怪怪的藥爐。

工坊這間提煉室卻是相當寬敞明亮, 數張長方形的木桌將房間分割成幾部分, 上面繁雜卻有序地擺放著玻璃杯、天平、搗舀、藥爐等各類煉金器皿。

由於冶煉廠的玻璃尚未燒制成功，這套器皿都是沈輕澤從明珠城采購的, 尤其是玻璃, 在沈輕澤看來工藝十分粗糙的杯子, 價格卻昂貴得令人咂舌。

兩個學徒手戴麻布手套, 小心翼翼捧著玻璃杯，一點點傾倒出蒸餾後的提煉物，生怕一不小心摔碎了，一整年的工錢都賠不起。

塞拉做了多年仆人，習慣任何事都自己親自動手，他從學徒手中接過兩只杯子，分別盛著無色透明粉末狀結晶。

他十分熟稔地指著其中一只：“大人，我用蒸餾結晶法，從幾種不同的硝石和硝土中，提煉了您說過的硝酸鉀，味辛辣。另外這只杯子裏的，是硝酸鈉，略苦鹹。”

神秘的煉金術就這樣展現在幾人眼前，金大和洛辛好奇地左顧右盼，金大忍不住多問了一句：“這兩個明明都長得差不多，你怎麽分辨的？”

金大眼裏的欽佩不加掩飾，塞拉從未被人誇讚過，心裏不由提起一點隱秘的滿足。

他微羞地笑了笑：“它們在不同溫度下溶解度不同，通過加熱可以分離……”

金大滿腦門問號，扭頭去看洛辛，後者瞇著小眼睛，一副老神在在的模樣，假裝自己聽懂了。

塞拉捧著那本自然科學課本，一頁頁翻開，上面密密麻麻地標註了他的學習心得和疑問，今天總算有機會，向主祭大人請教。

“附錄中有些奇怪的符號，像某種煉金公式，可是我研究了很久也不明白它們的含義……”

“比如這個半弧形的符號，附錄中稱之為‘碳元素’，木炭包含它，金剛石包含它，竟然連空氣中也存在？”

“可是世界難道不是由風火水土四大元素構成的嗎？”塞拉臉上浮現出求知和矛盾交替的覆雜神情，他急切地望著沈輕澤，渴望獲得一個確切的答案。

沈輕澤想了想，道：“世界上還有很多未知的事物，組成物質的元素遠遠不止是這些，前人的總結未必一定正確。”

“提出問題和猜想，然後通過實驗的方法論證它，這難道不是煉金術的魅力所在嗎？”

原來這才是學習煉金術的正確方法嗎？

塞拉瞪大眼睛，結結巴巴地道：“您是說，那些煉金古籍上所寫的煉金公式，也許是錯誤的？”

“我……我可以親手驗證它們的謬誤？”

塞拉心跳如擂鼓，兩頰飛紅：“倘若我能證明新元素的存在，在煉金界，我豈不是能揚名立萬了？！”

沈輕澤失笑，這家夥對名利的在意倒是夠坦蕩的。

塞拉發覺自己的失態，不好意思地笑了笑：“不對，這些分明是您傳授我的知識，我不能竊據您的功勞。”

沈輕澤緩緩搖頭：“我不是煉金師，也不會涉足這個領域，附錄的內容不過是提出一些思路和推斷，你若是能加以論證，這就是你的功績，在煉金界揚名，是理所當然事。。”

“能把這些煉金理論應用於實際，生產出惠及百姓的產品，所有人都會感謝你，也許將來有一天，教科書上會寫下大煉金師塞拉的姓名。”

塞拉張大了嘴，一時間連呼吸都忘了，沈輕澤畫的一張大餅，太過誘人，正好戳在他內心最為渴望的地方。

一想到那一絲絲青史留名的可能性，塞拉整個人都鼓脹起來，充滿了幹勁和動力，恨不得現在就把附錄上提出的所有方程式和設想，不休不眠地煉出實物來！

他忍不住想，若是早點碰見沈輕澤就好了，人生匆匆數十載，就那樣在明珠城的馬廄裏白白浪費了大好時光，何其可恨！

空氣裏飄浮著一絲化學反應後的異味，有學徒將窗子打開透氣，沈輕澤幾人站在窗邊，觀察塞拉的煉金實驗。

提煉室不許有明火存在，並未建造壁爐，也沒有任何炭盆之類的取暖設備。

屋外的寒風從窗外滲進來，直往脖子裏鉆，沈輕澤下意識攏了攏衣領。

顏醉把亂竄的金大扒拉到一邊，自己擠到他身側，倚窗而立。

即便是煉金這樣神秘且陌生的領域，他也沒有任何不耐煩的樣子，安靜地呆在沈輕澤身邊，默默傾聽。

※※※

晌午的時候，蘭斯匆匆來到煉金工坊，向沈輕澤雙手奉上兩只木盒，眉飛色舞地道：“大人，我們燒制出瓷器和玻璃了！”

蘭斯迫不及待將兩只木盒都打開，裏塞滿了防震的稻草，一只窄口青釉瓷花瓶，一只淺口透明玻璃酒杯，分別盛放在木盒中。

洛辛和金大不約而同露出驚喜的表情，顏醉也被這新奇玩意吸引了目光。

沈輕澤倒不那麽意外。

冶煉廠的高溫爐經過不斷的改進，爐溫最高可達1300度，用來燒制瓷器和玻璃綽綽有餘。

主城系統明確地標記出了富含瓷土和石英砂的位置，新招募的工匠中，擅於燒制陶器的不在少數，有了優質的瓷土和足夠的溫度，陶與瓷，不過一線之隔。

沈輕澤先取出瓷瓶，輕輕撫過瓶身。

這是最經典的一款瓷瓶造型，線條流暢簡約，瓷質細膩，色澤瑩潤，比起明珠城碧空商盟分號展出的青瓷，也不遑多讓。

唯一美中不足的是，由於瓷土中含鐵量不一，燒制時氧化鐵還原不充分，致使釉色青中帶黃，色澤不夠純凈，離沈輕澤最期待的白瓷，更是相去甚遠。

另一只玻璃酒杯，比起碧空商盟天花板拼接而成的毛玻璃，透明度倒是高了許多，但在燒制過程中產生氣體過多，形成氣泡，導致玻璃不夠澄凈。

蘭斯見他露出遺憾的神色，有些緊張：“大人，不滿意？我們燒壞了無數材料，這兩只是最好的成品了。”

沈輕澤緩緩點頭：“你們已經做的不錯了。”

可惜他腦海裏那點貧瘠的化學知識，實在不足以解決這兩個難題。

沈輕澤擡了擡眉，目光飄向塞拉，道：“我看你方才的問題，已經對附錄裏給出的公式有一定的研究。”

“如果我問你，想辦法降低瓷器中氧化鐵的含量，使它的釉色更加白皙，另外，消除玻璃中過多的氣泡，讓燒制出的玻璃更加澄清透明。你會怎麽做？”

塞拉心頭狂跳：主祭大人這是在考驗他！

能寫出自然科學這樣偉大書籍的人，怎麽可能被這兩個小問題難倒呢？

塞拉一顆心砰砰跳，內心充滿了火熱與激情——他若是完成主祭大人的考驗，是不是就能看見自然科學的後續內容了？

這一刻，他大腦中閃現過無數種煉金材料，目光游移到桌上的硝石提純結晶時，倏忽靈光一閃：

“大人！或許可以嘗試用硝酸鉀做輔助劑！它們在空氣中燃燒時，反應非常劇烈！”

沈輕澤：“……”

嘖，真不愧是悟性366的煉金師。

沈輕澤酸溜溜的想，比他還高呢。

他不動聲色地點點頭，一副高深莫測的神情，讚許：“孺子可教也。”

看著塞拉被自己表揚後不可抑制的激動笑容，沈輕澤心虛地掩嘴輕咳一聲。

等品質更好的玻璃和瓷器制成，或許可以在淵流城試辦一場展銷會，邀請外地客商前來觀摩。

沈輕澤摸著下巴美滋滋地想，客商們都是成熟的冤大頭了，也該學會自己送上門了。

塞拉倒豆子似的，把自己靈光乍現的設想一一道來，除了沈輕澤勉強能理解，其他人都是一臉懵逼。

以金大寒磣的知識面，冶煉嘛，不就是把一堆原材料統統倒進爐子裏燒。

他不需要理解其中種種覆雜的流程和原理，只要吹無所不知的主祭大人就對了！

商議片刻，沈輕澤提出想去試驗區看看火藥的威力。

塞拉忙不疊引著眾人往外走，顏醉剛邁出幾步，跟在後面的沈輕澤忽然被窗口猛刮進來的寒風吹得一個激靈。

去關窗時，他意外發現窗子被撐桿固定住了，合不攏，興許是圖省事的學徒幹的。

沈輕澤皺了皺眉，餘光掠過門口，顏醉把脖子縮在兔毛圍巾裏，正杵在那裏等他。

這家夥，竟然默不作聲替他擋了一上午的冷風……

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