桑采薇坐在燈下發呆，夜已深，父親同她談的事反覆在心裏來回。

那天是元宵之後，父親叫了她進書房，問她為何走到這一步？

“上次你回來便懷了龍裔，當時你執意回京，如今卻懷著孩子逃回來，為何？”

桑采薇不知如何回答，為何會以這樣的身份懷上龍種，而且是兩次？為何聽他說了那樣的打算，卻還是讓他帶了兒子進宮？為何會由著他的意思，活到了現在？甚至這個問題她也考慮過。

“采薇，為父自你小時候便很疼你，因你聰明伶俐，也有幾分擔憂你。父親知道你都能懂，不應該回京，更不應該生下孩子，這之後發生的事更加不應該，包括現在……”

“父親，我都知道，女兒辜負了父親的信任。”桑采薇低聲吟嘆出來。

“如今皇帝要立私生子為太子，這太有損皇家體制，先帝有知，為父哪有顏面黃泉下相見……孽緣啊，這都是。”桑父沒有再往深裏說。

如今皇帝這麽荒唐胡鬧，完全不覆開始的雄心壯志，英明神武，全都是拜自己女兒所賜，教養出這樣的女兒，他更加心內不安。

桑采薇一直都明白，所以一直都在勸誡李思成，可是成效甚微，而且她自己還經常沈淪進去。

“父親放心，女兒知道分寸。”若真有那樣一日，她會變成那樣一種障礙，她會在此前有個了結。

祁破敲了門進去給她換了熱茶，“早些休息，有些事沒有辦法姑且放下即可。”

桑采薇道了謝，先歇下了，只希望他不要做出奇怪的事才好。

李思成也讓她安了心，這一年到她產前一個月，都沒有什麽事，朝裏也一切如常。

“妹妹，這已經是第五個了吧，來咱家裏的神醫？”桑寧進了采薇房間這麽問，這個八月裏，陸續來了許多醫師，說詞各不相同，同一點是有人讓他們來這裏，待到三個月後。

有一個是貪財為了銀子，有一個是江湖中人重義氣為了朋友相托，有一個是膽小受了威脅，有一個是仁心仁術有人相求，剛來的那個說是為了與先來的一人切磋醫術。

除了一名女醫師，其他人並未住進來，但每日都會來替桑采薇把脈。

桑采薇苦笑了下，這也是好跡象，他沒有派人來下藥，卻找了醫師來替她安胎。他默許了她這次的反抗，她想生下這個孩子，哪怕會丟了性命。

八月底的一日，至銘很晚才歸家，不片刻又入宮面聖，一路暢通無阻，李思成也還在等他。

於是李思成第二次聽到“母子平安”這四個字，一瞬間臉上的神情就開朗起來，好一會才冷靜下來。段至銘已經又告訴他，生辰是在八月十三，驛館的傳信速度慢了些。桑采薇和紅幡之間偶爾有通信，主要是有事相商的時候。

“她取了名字是嗎？”李思成接著問了句。段至銘猶豫了下，“她給孩子取名叫桑默。”

“陌上人家的陌？”李思成勾起冷笑，把玩著手裏的溫玉。

段至銘搖頭，“沈默是金的默。”李思成點頭，“她還真敢取。”

對李思成的陰陽怪氣，段至銘已經在這一年裏習慣了，除了洛兒的落寞，李思成這樣的冰冷也讓他很難過。並不是怨恨，至少沒有真的怨恨，因為知道他心裏的苦，所以不可能真的去怨他。

洛兒知道他有了一個親弟弟之後，開心之餘，也有幾分擔憂，娘親有了弟弟還會想著自己嗎？以前父皇說母親生下孩子之前他不可以去擾亂娘親心神，現在母親已經生下弟弟，洛兒便寫了信交給幹爹。

事情開始起變化是翻過年來之後，在洛兒滿八歲之前的三月下旬。今年本是選秀女的年頭，可是官府裏一直沒出告示，卻反而在三月下旬貼了皇榜：皇帝昭告天下，從今年起，再沒有秀女采選，所有適齡少女自行婚配，另，宮內未受寵的秀女皆可自願離宮，宮內會發放遣送物資，安排人遣送回原籍。

京師詔書下來時，京裏可能已經開始了後宮的清減，四月份這蘇州裏已有了回鄉的秀女，聽她們說，這回宮裏連宮女都可自願請離，一下子整個空了下來。

這麽浩大的工程，要完成恐怕都需耗時半年不止，他竟然真的做了。桑采薇不自覺有點擔心，卻聽聞民間都感念皇帝恩德，讓父母不必再與女兒分離。這事的好處一時間倒大過了壞處，況且坊間傳聞皇帝因為深愛皇後，本就不喜女色，不忍耽誤其他女子，才做了這個決定，倒替他博得了多情皇帝的敬稱。

雖也有言論覺得皇家子嗣稀少，不應如此獨斷專行，但畢竟小皇子入宮已有三個多年頭，不算是無後，倒在民間支持者較少。

而更讓人應接不暇的，是四月初同時來的一道聖旨：十多年前的兵部尚書謀反一案，重新查實桑家並未涉案，已為桑家平反。聽聞桑家少爺一直在蘇州府通判處學習政務，知府也舉薦桑少爺文思敏捷，特召回京，另有職務安排。

這事本是十年前叛亂發生時，桑桐言就知曉會有的平反，卻發生在這樣一個巧合的時間，讓他多少有些擔心。只是抗旨也是不可能的事，不一個月，桑寧就收拾好一切打馬上京，大有一展豪情壯志的激昂。

又不多久，哥哥便來信，皇上安排了他在戶部任文書工作，也賜了府邸。相信嫂子到時，應恰好能住進府裏，嫂子帶了行禮隨後乘馬車上京。

蘇州的家裏一下子空了下來，而恰好又到了桑默開始學說話的年紀。

其實桑采薇應該意識到的，從去年底收到洛兒那封信，就該知道，他為何去年一年按兵不動。就連他為何沒有派人來下藥，也可以想到的。她離得遠了，他鞭長莫及，若果她想輕生，他怕阻止不及，故而只能和她賭這場天命。他若敢下藥傷害她的孩子，她當時的心緒，的確可能玉石俱焚。而如今哥哥去到了他身邊，這樣明顯的人質在他手裏，她連想死也變得困難。

洛兒寫了對她的思念，一年的收獲，在最後才提到說，父皇自母親走後，便只是我父皇，而不是我父親。桑采薇從不曾想到，他會這樣，明明他們父子處得那麽好，卻因為她的離開，好像帶走了他所有的溫情一樣。洛兒告訴她，父皇說了，等他滿八歲就另賜宮殿給他自行食宿，也允許他出宮。他問她，娘親你會回來嗎，等我滿八歲，我便出宮去找你。

她一直沒有擔心過洛兒在宮裏的生活，之前那兩年，他適應得很好。但她的確遺忘了，這一切都是李思成給的，若他不想給，那沒有誰可以在那個宮裏過得開心快樂，哪怕那個人是他兒子。

她變得有點不認識他，不懂他。包括今年這兩件事，為何清空了大半個後宮，是要廢除後宮的前奏嗎？為何召哥哥回京，是要確保她不會再敢輕生嗎？她不知道她這樣想對不對，卻隱約知道她沒有想錯。

而導火索，是六月底，以八百裏加急的官方軍用傳信方式，從京裏來的一封急信，給桑采薇的。平時驛館要走半個月二十日的信函，只用了三日便到了。

桑采薇拆開信就呆在當場，紅幡說是，洛兒生了天花。小孩子得這個病，很麻煩，若是一個不留意，神仙也保不住。

桑采薇神色不定，她已經放任他痛苦了一年半，難道連這種時候也要讓他獨自度過嗎？

“父親，女兒不孝，女兒已決定回京了。”哥哥走了，父母年長，她本以為自己能承歡膝下，不成想並沒有這種機會。

桑父也早有了這種自覺，從最近這些事，也意識到，這段感情裏，皇帝陛下才是那個處心積慮的人，女兒恐怕更多的是不得已。從最初女兒進宮本就是被連累，到如今，躲也躲不開。

“默兒留下還是？”另一個外孫無緣得見，桑父問起小外孫的事。桑采薇搖了頭，既然要回去，便不可能把孩子留下，就連孩子姓桑，也是絕無可能的事。

“女兒向你保證，會盡一切力量，不會讓皇上再執迷下去；至於哥哥的事，女兒絕不會讓哥哥出事，請父母放心。”桑采薇磕了三個頭，不論如何，哥哥是桑家獨子，母親為了桑家有後，能為父親納兩房妾室，她不能讓他們白發人送黑發人。

李思成把事情做得這麽絕，卻一直沒有逼她回京，她雖也納悶，但如今為了兒子，她也必得回去了。

桑采薇本來想讓祁破騎馬帶她，但祁破說孩子離不了她，而且她身子太弱也經不起，還是雇了馬車。只是這一趟她特別心急，上一次是為了思成受傷的事，她有孕在身祁破不敢太過，這次選擇了星夜兼程，以及走山路。杜明負責對付山賊草寇，他們這一趟比上次還要快了十數日。

有人在城門口接她，一行人回了將軍府，已是入夜，桑采薇也沒來得及坐下，見到至銘就問他，“洛兒怎麽樣了？”

至銘和紅幡對看一眼，不太明白地看著她。桑采薇這才回神，“不是你們來信，原來是這樣。”她還在想，為什麽他做了那麽多，卻沒有逼她回京，原來是她沒察覺。

“洛兒這兩年無病無災，今年八歲生日之後，經常來府裏找炎兒玩，等炎兒再大點，應該會進宮陪他讀書習武。”至銘這麽說了句，就不知如何往下說。

桑采薇有點失力，跌坐在椅子上，問說，“他變得很可怕嗎？”至銘不知如何回答，他也說不清。

“前幾次洛兒過府，他也一起來，在我看來，反而有幾分可憐。”紅幡接口說，那個男人整個像是把自己凍住了一樣，不見絲毫情感。

“今晚我能進宮嗎？”桑采薇開口問，她想見他，她要看看情況惡化到什麽程度，是不是還能補救。無論是可怕還是可憐，她都想盡快見到他。

“即使你不去，他明天也會過來。”至銘勸了句，她剛到，應該多休息。他說完這句，紅幡拉了他一下，他才發現，自己和以前一樣，為她考慮得太多。

桑采薇沒有心思註意到這些，仍舊是說，“麻煩了，至銘大哥。”

作者有話要說：

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