第29章
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長公主淡漠的看著周淮，沈默良久才一字一句的說道：“本宮重活一世的唯一遺憾就是遇見了你。”
周淮聞言楞了一下，神情變的陰冷難明，眼底一片幽暗的看著說完這句話就拂袖而去的長公主，直到對方的背影漸漸消失在眼前，她便自顧的笑了起來，笑中帶著勢在必得的自信。
長公主從這一天起便對周淮避而不見，甚至連景帝武明泰的壽宴她為避周淮也稱病未曾出席。
周淮也終於切身的體會到了長公主對她的不屑以及冷漠，可是她依然盡心盡力的扮演好了一個追求者該做的情書、鮮花以及首飾這些俗不可耐的追求套路。至於長公主收到這些東西的反應是冷漠還是暴怒她就不得而之了，因為她忙著做另外的事情。
周淮看著面前的方淑穎，這個清雅淡然，水波不興的十三歲少女，便是武明笙口中的方姐姐。周淮打量著這個給她的感覺與人前端莊穩重的長公主頗似的方淑穎，腦中卻又莫名的想起了長公主。周淮想著便有些出神，但也僅片刻，就恢覆了常態，她低頭淡然的飲了口茶，掩去了一切表情。
方淑穎也在打量著周淮，見對方穩如泰山沒有開口的意思，只得先說道：“無事不登三寶殿，周小姐有事還請直說，不過事先說明，我只是方家一個庶女而已，未必能幫的上您的忙。”
方淑穎的態度說不上恭敬，甚至還隱隱帶著幾分緊張和戒備。
周淮有些好笑的看著方淑穎。庶女？準確說應該是方家家主庶出兄弟的庶女，不然像方家這樣的世家怎麽會讓嫡系這一脈的女兒在外自力更生？周淮隨意的掃視了一圈這個方淑穎開的玉石首飾商鋪後，便笑呵呵的說：“來方姐姐鋪中，自然是買玉了。”
“那就是貴客迎門了，是淑穎輕慢，不知周小姐可看上哪件首飾了？”
周淮手中端著茶杯，斜睨了眼在她對面跪坐著的方淑穎，笑著說：“還沒，方姐姐可有推薦？”
“若是送一般的朋友，小店的珍品首飾倒是有幾件可供周小姐挑選。但若是送給貴客，小店的東西恐怕就上不得臺面了。”
方淑穎說完，又看了周淮身上的佩飾一眼。對周淮買玉飾這事她只當是對方的托詞，因為先不說周淮那條帶著神秘色彩從娘胎中帶出的玉魚，就以此時對方頭上那支碧玉如意簪來說，僅這一支簪的玉質和雕工就能將她店中所有玉器比入塵埃，所以對方說來自己這買玉真的不是砸場子的借口？
周淮顯然知道方淑穎的小心思，她只覺得對方實在耿直，所以還是笑著說：“先拿來看看吧，貨比三家總不會錯的。”
店中掌櫃聞言，立刻便帶著人去取來幾件玉飾擺到了周淮面前的案幾上，彎著腰一臉恭敬的對周淮說道：“這些皆是小店收藏的珍品，請您過目。”
周淮看了看面前擺放在檀木盒中的玉簪、玉鐲，以及玉墜耳環和瑞獸玉佩，還有一個大些的盒中擺的全套同色同式樣的穿戴首飾，便直接搖頭問掌櫃：“整套的還有嗎？我送人。”
“有，有。”掌櫃忙點頭，立刻撤下案幾上的大小盒子，換上另一批。其動作迅速，態度熱情絲毫看不出這已經是個五六十歲的白發老人。
周淮看著新換上的這一批玉器，拿出其中幾個小的首飾看了看就又放了回去，直接說道：“品質不行，要不直接上你們的鎮店之寶吧。”
掌櫃聞言一楞，便下意識將目光投向了方淑穎。
方淑穎隱晦的給掌櫃遞了個眼色，示意他先出去，然後就看著周淮面露難色道：“小店簡陋，貨物也主要是以物美價廉的平民買家為主，哪有什麽鎮店之寶？周小姐出生富貴，從小珠圍翠繞，奇珍異寶肯定也見過不少，小店的東西恐怕是入不了您的眼了，周小姐不如去玉品軒看看？那裏是京中玉器第一家，肯定會有合周小姐心意的。”
周淮聞言，一揮手示意身邊風、花、雪、哈哈這四個丫鬟出去後，才盯著方淑穎笑道：“哪有送上門的生意往外推的？這可不是個生意人該做的，而且我就喜歡在不露山不露水的小店挑出件寶貝來。”
可是我壓根就不想做你這單生意！這句話被方淑穎堵在喉間，她面帶慍怒的看了看被周淮帶來的護衛給清場後的店鋪，最後還是把話又咽了回去。她強忍心中的怒意，看著一臉笑容的周淮，深呼吸了一下來調整心情，然後看著周淮問：“明人不說暗話，周小姐究竟所為何來？”
周淮本來還以為要多啰嗦幾句，才會說到正題，沒想到對方比武明笙說的還耿直爽快，所以她也不磨嘰，直接開口說道：“想跟你做筆交易。”
方淑穎看著周淮，不知該不該把這個看起來才五六歲的小孩的話當真。她看著周淮，在心中盤算片刻，便抱著試一試的心態開口：“什麽交易？”
“我幫助你們兄妹在方家立足，你幫我做兩件事。”
“僅僅是立足？”
“你說讓你父親拿他嫡子換方家家主位置他願意嗎？或者讓你們帶著母親離開方家另立門戶？你可以選擇。當然，如果你選第二個我也會保證讓你們衣食無憂。”
方淑穎眼中有精光閃過，她認真打量著面前的周淮，帶著懷疑問道：“周家遠在雲州，如何插手方家之事？而你又無憑無據，讓我怎麽信你？”
周淮淡淡一笑，說道：“不是周家，是我周淮。至於你願不願意信我，不如你就賭一下？反正現在你也沒其他選擇。”
方淑穎聽得一楞，隨即苦笑。在景國家族的庶出沒有家業繼承權，而方淑穎的父親只是方家庶出，雖然做了個小官但始終升不上去。至於方淑穎，因為母親只是個出生低微的平民，還是個不受寵愛的小妾，方淑穎兄妹的地位在方家也只比家奴強一點而已，若將來方父嫡子繼承家業後對他們不喜，將他們母子直接趕出家門都可以。
在方家，她這一輩的兄弟姊妹眾多，而像方淑穎這樣才貌平平的庶女，如果不被家主看重，那未來只有兩個可能：一是盼著她一母同胞的兄弟方舒傑考取功名，讓她和她母親能在方家立足。不過武明笙給周淮說過，方淑穎的兄長方舒傑愛習武不喜讀書，雖然武功不錯，但方母並不希望自己兒子去軍營，而方父也並不看重這個庶子，方舒傑至今仍是一事無成，所以這第一條路是行不通了。二是她嫁個勢大的夫家，然後幫她兄弟謀份差事，也不至於將來被嫡子給掃地出門。但以她方家庶子庶出的身份，攀上權勢之家也只能為妾，若不受寵，一切便是空談。
“不如周小姐先說說你的條件？”方淑穎並不信任周淮，所以先問對方的條件，準備待價而沽。
周淮了然的笑笑，問對方：“你還是不願賭一次？”
方淑穎緩緩搖頭。若周淮是以周家嫡女的身份來談，出的條件也簡單，那她不介意樊上周家這棵大樹。可周淮年僅五歲，想不靠家族力量就口出狂言能信嗎？她方淑穎雖然此時是有志難酬，但也不敢就這樣輕率的跟著周淮去賭，所以方淑穎婉拒道：“我現在雖處境艱難，但性命還是無性，而周小姐……”方淑穎頓了頓，接著說道：“用句自身難保來形容也不為過。”
“你說的沒錯。”周淮點頭承認，面帶笑容的看著方淑穎，可語氣卻十分欠揍的說：“既然你知道我的身份，那你也該知道，從我進你這店起，你也就跟我一樣——自身難保。”
方淑穎眉頭一皺，問：“你什麽意思？！”
“我是從宮中直奔你這而來，一點也沒耽誤時間，你要是不願意合作，我就只好打道回宮了，之後你會出什麽事，就與我無關了。”
周淮從武明笙口中知曉方淑穎的為人和方家一些家事，自然知道方淑穎的處境，周淮決定來幫方淑穎一把，她知道對方每個月有固定的時間會來店中查探經營狀況，她便及時趕來了。
方淑穎聞言一楞，然後憤然起身，指著周淮大怒：“卑鄙！”
周淮笑嘻嘻的回道：“過獎。”
方淑穎瞪著周淮，她算是明白了，從武明笙托她幫忙開賭盤，她就上了周淮的賊船了。京城誰人不知，周淮在宮中為人處事囂張狂妄，京城的高官子弟大多都被她得罪過，那些公子哥們想對付周淮難，但拿她這個與周淮‘走的近’的方家庶女出氣可就太容易了。方淑穎此時心中懊悔，不該如此貪財，接下武明笙的委托。本來她還可以裝傻，拿武明笙做擋箭牌，來個一問三不知，可此時周淮直接找上門來，不管合不合作，在外人眼中她們就是一夥的，她這下是跳進黃河也洗不清。
“好，我賭，我選第一個！現在說下你的條件吧。”
周淮點頭，說道：“聽說那個雕玉大師公西千年會在來京城，你幫忙盯著，我要見他，你約好見面時間後就讓明笙進宮給我傳消息。”
方淑穎一楞：“就這事？”她做玉器生意也有一兩年了，打聽雕玉的公西千年自然容易，但她可不信周淮提出的條件就這麽簡單。
“還有，我手上有幾萬兩銀子，你幫我在京郊買些田地，然後建個莊子，暗中將因蕭家之事受牽連後無力生存的孤兒寡母或老弱病殘都送去那，讓她們能生存下去。這天氣漸涼，有田地房屋，她們至少不用賣兒鬻女或被餓死。”
方淑穎聞言差點吐血，她就知道若真是小事周淮也不會親自找上門來。她看著周淮問：“你知道這事若被人發現，後果有多嚴重嗎？”
“不過是接濟下貧寒孤寡而已。蕭家雖然被誅了三族，但沒為那些下屬家眷定罪。既然是無罪之人，為何不能幫？你要是擔心，可以寫個收款建莊的票據，我簽上名，一式兩份保管起來，出事我也是主謀，所有罪我會一人承擔，你最多只算是幫手。”
“你為什麽要這麽做？”方淑穎不解，又繼續道：“又為什麽偏找上我？”
“想做就做了，哪有那麽多為什麽？為什麽找你，也只是我出來一趟不太方便，這事也不是一天二天就能做成的，不想讓人發現肯定就要讓個與蕭家毫無瓜葛的人去辦。 ”
方淑穎卻不怎麽相信周淮的好心，她想了會，突然靈光一閃，問周淮：“蕭丞相那個傳言有後命的外孫女逃了，這事你知道嗎？”
周淮挑眉，神態有些不耐煩的問：“知道，怎麽了？”
方淑穎仔細看著周淮的神色，見她並無異常，只好訕訕的笑著，給自己找個理由：“其他人倒無所謂，萬一她還未逃遠，就混在那些人中呢？”
“等遇上再說吧。”
“那你如何保證我的安全？還有，方家的事你決定怎麽做？”
“我會派人過來，保護你的安全，你要是真被人找了麻煩，事後我也會出手的。但若是在兩個月內你都沒完成一件要求，那我就不管你了。至於方家家主，最多一個月，就有機會了，到時我會通知你該怎麽做。”
這是赤果果的威脅，方淑穎準備陽奉陰違拖延不管的小算盤被識破，最後只能無奈點頭。
周淮起身：“既然已談妥，那我先走了。”
“等會，買田地的錢呢？”
周淮一拍額頭，攤手道：“來的急，忘帶了，你先墊付吧。”
方淑穎臉一下就黑了：“我怎麽覺得跟著你做事就這麽不靠譜呢？”
周淮呵呵的笑：“以後習慣就好。”
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長公主從這一天起便對周淮避而不見，甚至連景帝武明泰的壽宴她為避周淮也稱病未曾出席。
周淮也終於切身的體會到了長公主對她的不屑以及冷漠，可是她依然盡心盡力的扮演好了一個追求者該做的情書、鮮花以及首飾這些俗不可耐的追求套路。至於長公主收到這些東西的反應是冷漠還是暴怒她就不得而之了，因為她忙著做另外的事情。
周淮看著面前的方淑穎，這個清雅淡然，水波不興的十三歲少女，便是武明笙口中的方姐姐。周淮打量著這個給她的感覺與人前端莊穩重的長公主頗似的方淑穎，腦中卻又莫名的想起了長公主。周淮想著便有些出神，但也僅片刻，就恢覆了常態，她低頭淡然的飲了口茶，掩去了一切表情。
方淑穎也在打量著周淮，見對方穩如泰山沒有開口的意思，只得先說道：“無事不登三寶殿，周小姐有事還請直說，不過事先說明，我只是方家一個庶女而已，未必能幫的上您的忙。”
方淑穎的態度說不上恭敬，甚至還隱隱帶著幾分緊張和戒備。
周淮有些好笑的看著方淑穎。庶女？準確說應該是方家家主庶出兄弟的庶女，不然像方家這樣的世家怎麽會讓嫡系這一脈的女兒在外自力更生？周淮隨意的掃視了一圈這個方淑穎開的玉石首飾商鋪後，便笑呵呵的說：“來方姐姐鋪中，自然是買玉了。”
“那就是貴客迎門了，是淑穎輕慢，不知周小姐可看上哪件首飾了？”
周淮手中端著茶杯，斜睨了眼在她對面跪坐著的方淑穎，笑著說：“還沒，方姐姐可有推薦？”
“若是送一般的朋友，小店的珍品首飾倒是有幾件可供周小姐挑選。但若是送給貴客，小店的東西恐怕就上不得臺面了。”
方淑穎說完，又看了周淮身上的佩飾一眼。對周淮買玉飾這事她只當是對方的托詞，因為先不說周淮那條帶著神秘色彩從娘胎中帶出的玉魚，就以此時對方頭上那支碧玉如意簪來說，僅這一支簪的玉質和雕工就能將她店中所有玉器比入塵埃，所以對方說來自己這買玉真的不是砸場子的借口？
周淮顯然知道方淑穎的小心思，她只覺得對方實在耿直，所以還是笑著說：“先拿來看看吧，貨比三家總不會錯的。”
店中掌櫃聞言，立刻便帶著人去取來幾件玉飾擺到了周淮面前的案幾上，彎著腰一臉恭敬的對周淮說道：“這些皆是小店收藏的珍品，請您過目。”
周淮看了看面前擺放在檀木盒中的玉簪、玉鐲，以及玉墜耳環和瑞獸玉佩，還有一個大些的盒中擺的全套同色同式樣的穿戴首飾，便直接搖頭問掌櫃：“整套的還有嗎？我送人。”
“有，有。”掌櫃忙點頭，立刻撤下案幾上的大小盒子，換上另一批。其動作迅速，態度熱情絲毫看不出這已經是個五六十歲的白發老人。
周淮看著新換上的這一批玉器，拿出其中幾個小的首飾看了看就又放了回去，直接說道：“品質不行，要不直接上你們的鎮店之寶吧。”
掌櫃聞言一楞，便下意識將目光投向了方淑穎。
方淑穎隱晦的給掌櫃遞了個眼色，示意他先出去，然後就看著周淮面露難色道：“小店簡陋，貨物也主要是以物美價廉的平民買家為主，哪有什麽鎮店之寶？周小姐出生富貴，從小珠圍翠繞，奇珍異寶肯定也見過不少，小店的東西恐怕是入不了您的眼了，周小姐不如去玉品軒看看？那裏是京中玉器第一家，肯定會有合周小姐心意的。”
周淮聞言，一揮手示意身邊風、花、雪、哈哈這四個丫鬟出去後，才盯著方淑穎笑道：“哪有送上門的生意往外推的？這可不是個生意人該做的，而且我就喜歡在不露山不露水的小店挑出件寶貝來。”
可是我壓根就不想做你這單生意！這句話被方淑穎堵在喉間，她面帶慍怒的看了看被周淮帶來的護衛給清場後的店鋪，最後還是把話又咽了回去。她強忍心中的怒意，看著一臉笑容的周淮，深呼吸了一下來調整心情，然後看著周淮問：“明人不說暗話，周小姐究竟所為何來？”
周淮本來還以為要多啰嗦幾句，才會說到正題，沒想到對方比武明笙說的還耿直爽快，所以她也不磨嘰，直接開口說道：“想跟你做筆交易。”
方淑穎看著周淮，不知該不該把這個看起來才五六歲的小孩的話當真。她看著周淮，在心中盤算片刻，便抱著試一試的心態開口：“什麽交易？”
“我幫助你們兄妹在方家立足，你幫我做兩件事。”
“僅僅是立足？”
“你說讓你父親拿他嫡子換方家家主位置他願意嗎？或者讓你們帶著母親離開方家另立門戶？你可以選擇。當然，如果你選第二個我也會保證讓你們衣食無憂。”
方淑穎眼中有精光閃過，她認真打量著面前的周淮，帶著懷疑問道：“周家遠在雲州，如何插手方家之事？而你又無憑無據，讓我怎麽信你？”
周淮淡淡一笑，說道：“不是周家，是我周淮。至於你願不願意信我，不如你就賭一下？反正現在你也沒其他選擇。”
方淑穎聽得一楞，隨即苦笑。在景國家族的庶出沒有家業繼承權，而方淑穎的父親只是方家庶出，雖然做了個小官但始終升不上去。至於方淑穎，因為母親只是個出生低微的平民，還是個不受寵愛的小妾，方淑穎兄妹的地位在方家也只比家奴強一點而已，若將來方父嫡子繼承家業後對他們不喜，將他們母子直接趕出家門都可以。
在方家，她這一輩的兄弟姊妹眾多，而像方淑穎這樣才貌平平的庶女，如果不被家主看重，那未來只有兩個可能：一是盼著她一母同胞的兄弟方舒傑考取功名，讓她和她母親能在方家立足。不過武明笙給周淮說過，方淑穎的兄長方舒傑愛習武不喜讀書，雖然武功不錯，但方母並不希望自己兒子去軍營，而方父也並不看重這個庶子，方舒傑至今仍是一事無成，所以這第一條路是行不通了。二是她嫁個勢大的夫家，然後幫她兄弟謀份差事，也不至於將來被嫡子給掃地出門。但以她方家庶子庶出的身份，攀上權勢之家也只能為妾，若不受寵，一切便是空談。
“不如周小姐先說說你的條件？”方淑穎並不信任周淮，所以先問對方的條件，準備待價而沽。
周淮了然的笑笑，問對方：“你還是不願賭一次？”
方淑穎緩緩搖頭。若周淮是以周家嫡女的身份來談，出的條件也簡單，那她不介意樊上周家這棵大樹。可周淮年僅五歲，想不靠家族力量就口出狂言能信嗎？她方淑穎雖然此時是有志難酬，但也不敢就這樣輕率的跟著周淮去賭，所以方淑穎婉拒道：“我現在雖處境艱難，但性命還是無性，而周小姐……”方淑穎頓了頓，接著說道：“用句自身難保來形容也不為過。”
“你說的沒錯。”周淮點頭承認，面帶笑容的看著方淑穎，可語氣卻十分欠揍的說：“既然你知道我的身份，那你也該知道，從我進你這店起，你也就跟我一樣——自身難保。”
方淑穎眉頭一皺，問：“你什麽意思？！”
“我是從宮中直奔你這而來，一點也沒耽誤時間，你要是不願意合作，我就只好打道回宮了，之後你會出什麽事，就與我無關了。”
周淮從武明笙口中知曉方淑穎的為人和方家一些家事，自然知道方淑穎的處境，周淮決定來幫方淑穎一把，她知道對方每個月有固定的時間會來店中查探經營狀況，她便及時趕來了。
方淑穎聞言一楞，然後憤然起身，指著周淮大怒：“卑鄙！”
周淮笑嘻嘻的回道：“過獎。”
方淑穎瞪著周淮，她算是明白了，從武明笙托她幫忙開賭盤，她就上了周淮的賊船了。京城誰人不知，周淮在宮中為人處事囂張狂妄，京城的高官子弟大多都被她得罪過，那些公子哥們想對付周淮難，但拿她這個與周淮‘走的近’的方家庶女出氣可就太容易了。方淑穎此時心中懊悔，不該如此貪財，接下武明笙的委托。本來她還可以裝傻，拿武明笙做擋箭牌，來個一問三不知，可此時周淮直接找上門來，不管合不合作，在外人眼中她們就是一夥的，她這下是跳進黃河也洗不清。
“好，我賭，我選第一個！現在說下你的條件吧。”
周淮點頭，說道：“聽說那個雕玉大師公西千年會在來京城，你幫忙盯著，我要見他，你約好見面時間後就讓明笙進宮給我傳消息。”
方淑穎一楞：“就這事？”她做玉器生意也有一兩年了，打聽雕玉的公西千年自然容易，但她可不信周淮提出的條件就這麽簡單。
“還有，我手上有幾萬兩銀子，你幫我在京郊買些田地，然後建個莊子，暗中將因蕭家之事受牽連後無力生存的孤兒寡母或老弱病殘都送去那，讓她們能生存下去。這天氣漸涼，有田地房屋，她們至少不用賣兒鬻女或被餓死。”
方淑穎聞言差點吐血，她就知道若真是小事周淮也不會親自找上門來。她看著周淮問：“你知道這事若被人發現，後果有多嚴重嗎？”
“不過是接濟下貧寒孤寡而已。蕭家雖然被誅了三族，但沒為那些下屬家眷定罪。既然是無罪之人，為何不能幫？你要是擔心，可以寫個收款建莊的票據，我簽上名，一式兩份保管起來，出事我也是主謀，所有罪我會一人承擔，你最多只算是幫手。”
“你為什麽要這麽做？”方淑穎不解，又繼續道：“又為什麽偏找上我？”
“想做就做了，哪有那麽多為什麽？為什麽找你，也只是我出來一趟不太方便，這事也不是一天二天就能做成的，不想讓人發現肯定就要讓個與蕭家毫無瓜葛的人去辦。 ”
方淑穎卻不怎麽相信周淮的好心，她想了會，突然靈光一閃，問周淮：“蕭丞相那個傳言有後命的外孫女逃了，這事你知道嗎？”
周淮挑眉，神態有些不耐煩的問：“知道，怎麽了？”
方淑穎仔細看著周淮的神色，見她並無異常，只好訕訕的笑著，給自己找個理由：“其他人倒無所謂，萬一她還未逃遠，就混在那些人中呢？”
“等遇上再說吧。”
“那你如何保證我的安全？還有，方家的事你決定怎麽做？”
“我會派人過來，保護你的安全，你要是真被人找了麻煩，事後我也會出手的。但若是在兩個月內你都沒完成一件要求，那我就不管你了。至於方家家主，最多一個月，就有機會了，到時我會通知你該怎麽做。”
這是赤果果的威脅，方淑穎準備陽奉陰違拖延不管的小算盤被識破，最後只能無奈點頭。
周淮起身：“既然已談妥，那我先走了。”
“等會，買田地的錢呢？”
周淮一拍額頭，攤手道：“來的急，忘帶了，你先墊付吧。”
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