一

“啞巴，主子喚你。”

來人衣面光鮮，伸起腳尖踹了踹啞巴，皺著眉嫌棄得別過眼，

啞巴揉揉眼皮，視線還有點模糊，但他已經認出此人是半年難得一見的戾王府管家吳德。他連忙爬出竈臺。

“去鹿華亭，快點！”吳德提高聲音不耐煩道。

啞巴連夜洗了五大桶衣裳，又不停地劈了一上午的柴，直到燒火時才得了半刻歇息，現在正是困倦之時，他還十分迷糊:主子喚我何事？他比劃著，雙手沾滿了柴灰，指甲縫裏也擠滿了黑泥，方才揉眼，韻白的臉上塗了幾道灰撲撲的印子。他果真是困糊塗了，沒想只遠遠見過幾面的主子為何破天荒得傳他。

“該你問嗎？快點跟我走！”

啞巴一想，是不該問，趕緊站起來，彈彈身上的灰塵，又搓了把臉。其實啞巴愛幹凈，只是連夜幹活實在累得慌，沒來得及清理。

啞巴緊緊跟在吳德身後一臂遠。戾王府右面是下人房，除了夫人的侍女小王爺的仆從和管家，其他人等只能在下人房一帶規定的地方活動。啞巴沒怎麽離開過下人房，只有幾次倒夜香時，從很遠之外看見過進出正門的小王爺，小王爺長得什麽樣他不知道，只知道每回都是前簇後擁烏央央得一群人跟著。

啞巴走著，心裏起了疑問，主子喚他作甚，恐怕連戾王府有他這麽個人都不知道。他開始有些不安。

七彎八繞地，越過吳德的頭頂，啞巴終於看見有人坐在一個八角高蹺貔貅為飾的亭子裏，暗紅的磚瓦反投著陽光，熠熠生輝。

鹿華亭周圍甲士林立，前面一片空地，三丈之處立著一面圓木轉盤。亭中三人，觥籌交錯，相談甚歡。

啞巴早早地就垂頭看地。

“主子，人帶來了。”

聽見吳德回話，啞巴忙跪地，額頭貼著手背。

五人齊齊看向啞巴。

“南城，是你戾王府的人嗎，怎麽這副寒酸樣！”開口的是大棠的長皇子李徽，坐正座，明黃鑲邊的袍服，目黑唇紅。

衣裳同樣鑲黃邊的，還有一位，坐於側，眉目如畫，面若冠玉，眉眼中帶點妖邪的魅氣，此人一笑，更加媚人，他道，“大哥此言，是笑話堂堂戾王府苛待下人？”

“二弟，我不過好奇戾王府怎麽會有如此與眾不同的下人，你急什麽。”

位於另一側座的戾南城適時插話，那一雙眼睛炯炯有神，透著一股戾氣，“大皇子二皇子，莫管我戾王府是否苛待下人，兩位要是嫌他扮相礙眼，我的衣裳給他就是。”說著，戾南城真的脫下了外衣，遞給一旁的吳德，“拿去，綁上。”

啞巴覺得自己灰頭土臉的確實給戾王府丟人，連忙接過吳德手中的衣裳，三兩下套上，可是他頭發上沾了許多草屑，穿上綾羅綢緞，看起來更寒酸了。

身後笑聲不斷，啞巴跟在吳德身後，到那圓木轉盤前停下。轉盤四角固定著鐐銬，啞巴沒見過這玩意兒，他溜圓的眼珠奇怪得盯著吳德，不知綁上是何意。吳德瞟了一眼轉盤，把他往前推，兩名甲士走到他身邊，啞巴無措地看著自己的手腳被鎖進鐐銬，胸前還被鐵鏈橫綁一道。

尚未定神，突然咻地一聲，一把鋥亮的匕首一閃而過，啞巴登時嚇得打激靈，翻眼看了看頭頂一指寬距離的匕首。

遠處離席的三人並立而站，手中的匕首泛著銀光。

“南城，他是啞巴，不會像其他人開口求饒，那你猜他會不會嚇尿？”大皇子李徽戲謔道。

“我出十萬兩，賭他鐵定被嚇得尿褲子！”二皇子李麟接道，手持一把匕首躍躍欲試。

拿人當靶這游戲，戾南城和一些官宦子弟聚在一起時經常玩，就是喜歡看他們驚恐萬狀的表情，但每次人靶總哭哭啼啼得求饒，他覺得無趣，今兒說了一句，吳德便伺機拍馬屁，稱府中有個不會說話的啞巴。

戾南城投出第一把匕首之後又飛出第二把，直刺啞巴襠下三寸。論精準和力道，唯有戾南城自幼習武，不會差到哪裏，但另兩位養尊處優的皇子可不一定，技術上下浮動，傷了不少活靶子。

戾南城笑了笑，飄出一句話，“我賭二十萬兩。”

李麟眨眨眼，問道，“賭什麽？”

戾南城黑瞳似璀璨的星光，稍瞇眼又拋出匕首，這回刺在啞巴耳旁半寸，“賭他今天一定流血。”

李徽笑得前仰後合，指著李麟斷斷續續道，“你，這不是拐了彎得，嘲諷二弟嗎，十有七八他都刺不準，哈哈哈……”

李麟挑起眼角，似怒非怒，“大哥，你我的技藝有差嗎，五十步笑百步！”

“沒差沒差，二弟先請！”李徽擡手作請，好像怕李麟傷及無辜，他後退了一步。

一旁的戾南城斜嘴偷笑。

李麟跺跺腳，左右各白一眼，深吸一口氣，擡手虛晃了兩下瞄準，然後匕首脫手。

兩人直盯飛去的匕首。卻見了驚掉下巴的一幕，那匕首啪掉在啞巴腳邊。

那邊傳來瘋了似的笑聲，啞巴也忍不住，胸口抖了一下，笑了，不過他又火速正經起臉來，畢竟是自己生死攸關的事情，他怎麽能有心情笑別人。

顯然二皇子生氣了，板著臉瞪還在狂笑的兩位。

戾南城爽快得一擺手，嘴角卻掩不住笑意，“三丈是有些遠，兩丈吧，走。”

李麟傲眼瞥他，獨自先行近，甩手便擲飛匕首。刺得很準，比啞巴頭頂的匕首高一點。

可李麟卻不高興，“南城，這啞巴是不是會武功，我瞧他的樣子並不害怕。”

戾南城還未正眼看過啞巴，聽李麟這麽說，他上下打量著，滿臉臟汙頭發蓬亂，裏頭的衣裳左一塊右一塊補丁，和街上的乞丐差不多，“像他這種人，多半腦子不好使，依我看，他是還沒吃到苦頭，你多來幾刀試試。”

“該輪到我了吧？”

李徽走上前來，揮著匕首投出。

話聲隨風飄到啞巴耳中，啞巴難過得想，自己是不是真如主子所說腦子有病。他嘴角下掛，想得認真，連破風而來的匕首也不怕了。忽然，肩頭一陣刺痛，他不由自主得繃緊身子，歪過頭一看，左肩沒入一柄匕首，鮮血開始往外滲，他痛得擰眉擠眼，五官堆到一處。

而啞巴的痛苦正是別人的快樂，那廂三人已然笑作一團。

“二弟果然不負眾望，好準度！”

李麟只當是耳旁風，隨之又連投三刀，不知故意還是水準下滑，那是刀刀入肉。

啞巴面色淒慘，唇白無華，手臂大腿肩頭，插著四把匕首，血染濕了外衣。但他仍強撐著精神咬牙死忍，生怕那三位主生起氣，給他胸口來一刀。

就在啞巴的情狀看似奄奄一息快一命嗚呼時，三人興致索然，不玩了。

“多謝兩位皇子賞賜！”

戾南城揚揚手中一疊銀票，目送李徽和李麟施施然離開戾王府。

轉身低問吳德，“啞巴何時來的王府？是何來歷？”

吳德陪著笑臉，“回主子，啞巴打小就在咱們王府，是王爺從外頭帶回來那個，夫人說他是王爺的私生子，所以一直做著下人的活，沒讓進出正堂。”

戾南城嗤笑一聲，他的王妃娘親可真多疑，他爹征戰四方，性子粗狂直爽，哪像個會偷腥的。他把銀票丟給吳德，“治好他的傷，別死了。”走了兩步，他頓住腳，又說道，“給他添幾件像樣的衣裳，他那鬼樣子出去不是給我丟人嗎。”

吳德點頭哈腰，“是是是，可夫人那邊，知道了怕是不妥。”

戾南城眼一斜，“隨你，往後別讓我再看見他。”說罷，背著手往深院走去。那裏住著夫人，近幾年得了些病痛，參藥用了不少，可總好不全，就這麽不斷地小補著吊精神。戾南城是孝子，只要在家，早午晚三回請安必不少。

話說啞巴昏死在圓盤上後，被王府的甲士像拖死狗似地丟進了小屋木板床，沒人給他治傷，一尺方桌上放了一碗姜湯，是好心的劉嬸給他熬的。啞巴第二日醒來，躺在小床上出了會兒神，他想，那些貴主子們的玩意真不一般，希望下回別再想起他來。

想是這麽想，可真再叫他去挨刀子，也不敢反抗不是。

啞巴隨意包紮好傷口，瘸腿瘸手得彎腰走出小屋。門口已經又堆滿了大桶衣裳，他不再想什麽，像平常一樣幹起活來。他早已麻木不仁，洗衣劈柴，倒臟物掃地，這些活他五歲之後日覆一日得幹著。十四歲他，手心長了一層厚厚的老繭，又幹又糙。

那一年，戾南城十七，比啞巴大三歲。

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