隔天千花鼓起好大的勇氣，才爬起來去聚珍齋上工。

推開工匠房的門，裏頭卻少了許多人，昨日裏與她爭執的人都不在。千花有點兒懵，問了在的老師傅，才知道那些人今天通通告假沒來。

這就有點兒針對她的意思了，千花還沒傻到連這點也看不出來。

中午一葉來送飯，除了她的飯食，還另包了許多點心。千花拿著就想拆，被一葉拍開了手。

“不是給你的，是給其他師傅們的。”一葉道。雖然昨天她什麽也不肯說，但他猜到多少是吃了其他師傅們的排頭，便特特拿了些點心來叫她去緩和一下。

既然她喜歡這裏，從長遠看，同別人好好相處比直接鬧將起來好得多。

“今天好多人沒來，吃不掉的。”千花有點兒郁悶。她不傻，若是他們鐵了心要與她作對，撐個幾日不來，東家和掌櫃會選哪邊是顯而易見的。便是他們不明說，她也不好意思裝傻。

她這麽一說，再加上郁郁的表情，一葉還有什麽看不懂的？

“別急，等等看你們東家和掌櫃怎麽打算，你不過是個做工的，不該你費心。”一葉揉了揉她發頂，拆了一包點心給她。千花悶悶地啃著點心，點了點頭。

“對了，林員外今日著人來告訴我，聚源樓的案子審完了，程掌櫃那些人承認了他們故意謀害你和聚珍齋，已被縣太爺發落了。”一葉告訴了她這些日子以來唯一的好消息。

“太好了。”她這麽說著，臉上表情卻看不出一點好來。

聚源樓的人即使被發落了，對現在的境況又有什麽改變呢？

其後兩天，那些人還是沒來。千花不知道東家和掌櫃究竟怎麽打算，但她是坐不住了——這三天的延工會造成多少損失，她稍稍一算就知道了，雖然明白老師傅們這種手段不可取，可東家眼下去哪裏找這麽多信得過的人來頂替呢？

相較之下，她是比較不重要的那個，她來之前聚珍齋就好好的，少了她也不會沒法做下去。

師傅們告假的第三天下午，千花看著差不多到時間下工了，便去了前頭尋溫掌櫃說話。

溫掌櫃看來心情不大好，他一向對誰都和顏悅色的，卻為著地上一灘茶沒及時擦掉喝斥了一個夥計。看到千花，他表情稍微緩和了些，可在千花看來，真是勉強極了。

“掌櫃，我有幾句話想同您說，您現在有空麽？”千花踟躕了片刻，仍是說了出來。

溫掌櫃嘆了一口氣，仿佛已經知道她要說什麽：“到裏面說吧。”他指了指平時他辦公事的屋子。

千花前一回到這間屋子還是撕了溫掌櫃求賢的字條那會。當時是早晨，陽光充沛，一切那麽敞亮；今日已是黃昏時分，屋子裏暗極了。

“掌櫃，我想辭工。”千花開門見山地道明來意，尋了個看起來順理成章的借口：“一葉前陣子因為我折了手，還要每日照顧我，太辛苦了，我想回家歇一陣子，至少等他手好全了。”

溫掌櫃臉色看起來果然絲毫不意外，似乎正等著千花自己主動說出來。

“你是個好孩子。”溫掌櫃揉了揉眉頭，很是歉疚地看著她。這幾日東家為了將那幾位老師傅勸回來，廢了不少勁，可他們偏說除非千花走否則絕不回來。他們在聚珍齋做了十多年，且不說少東家不能強迫他們，便是老爺親自上陣也拿他們無可奈何，畢竟好手難尋，再培養一個出來又不知要多少年。

少東家是不好意思直接對千花這麽說，還在努力勸服他們；可溫掌櫃知道再勸也是沒有用的，除非千花離開。

“給掌櫃和東家帶來這許多麻煩，我心裏很是過意不去。”千花心裏難受，明明不是她的錯，她卻要站出來背負這個責任。可誰叫她勢單力孤，又不能靠自己的本事叫那些老師傅服氣？東家和掌櫃已經很幫她了，是她自己不夠爭氣，才只能做這種選擇。

她突然很後悔，當初狐之琬立足於朝堂之上時比自己現在也沒大多少，可他就沒有像她這樣，連幾個珠寶店的老師傅都能將她壓得死死的。若是當時留意過他的手腕，向他學一學就好了。

但她轉瞬就否定了這個想法——狐之琬的方法，想必她是學不來的。

千花將自己手頭的事情一一說給溫掌櫃聽，要走了，事情總要說清楚，省得再給他們惹來麻煩。溫掌櫃是個爽利人，盡數記了下來。

臨走時，千花對他道：“我明日起就不來了，他們該會回來了。勞煩溫掌櫃替我向東家道個歉，我實在沒臉見他，不能當面跟他告別了；老師傅們那邊，我不知道該怎麽說才好，也勞煩溫掌櫃替我告知一聲，謝謝他們平日的照顧。”

“我會的，放心罷。”她太乖巧了，乖巧得令人心疼。若叫她同別人一樣從夥計做起，其實也不失為一個穩定人心的法子，可那樣著實太委屈她了，溫掌櫃說不出口。

“我可以給你介紹別的差使，興許沒有在聚珍齋這麽自在，比別處倒也強些。你若願意，我給你寫封推薦函。”溫掌櫃知道她家中長輩不在了，她得自己養活自己，才作此提議。

“我想歇一陣子，若過一陣子那差使還缺人，我再來問掌櫃討要推薦函吧。”千花很是感激溫掌櫃這麽為她考慮，可最近她著實沒心情再去適應一個新地方。

溫掌櫃頷首：“你若需要，隨時可以來拿。”

隨後溫掌櫃給她結了工錢，並堅持多給了幾個月，說是因為聚珍齋違約，該賠付她一些損失。千花推拒不得，只能接了。

她心情不大好，走得也慢，到家門口時天已黑透了，再遲一些些，就得趕上宵禁的時辰了。門前停了一輛馬車，千花看著眼熟，想了想，終於想起來是林員外的。方一靠近，便見著一葉送林員外出來，林員外手裏還牽著位個頭不高的小公子。一葉同林員外客套地說著什麽，千花沒去聽。等林員外同那位小公子登上馬車走了，她才走過去，叫一葉看見她。

“今天怎地回得這麽晚，可還有人為難你？”一葉一見她便關切地問。

千花仰頭望著他，不知該從哪裏說起。一葉見狀，便握住她的手牽著她往屋裏走去：“飯菜已經做好了，先吃了再說罷。”

千花搖了搖頭：“……我吃不下。”她不大想現在聊自己的事，便轉移話題：“方才我看見你送林員外，可是他又來催你了？”還帶了自家小孩一起來催。

一葉告假這些日子，林員外三不五時便來催一催，問他什麽時候回去繼續教導林小公子，這回看來是心急了，直接連人一道帶過來。

一葉略尷尬地笑了笑：“林員外說難得有位先生能叫他家小公子聽話，這些日子沒去，小公子又淘氣起來了，便催著我快些回去。我想著最近再給你送幾日飯，已回了他還需得幾日時間。”

“其實你不用給我送飯了……”本來覺得很難開口，突然水到渠成起來，千花順口接了話道：“我已經辭了聚珍齋的工，近來也不打算再去別處，所以這些日子都不需要送了。”

“為什麽辭了聚珍齋，那些人又欺負你？”一葉面上的笑容散了，眸子冷凝下來。

那一瞬的光景看得千花有些怕——他冷著臉的時候，叫她想起狐之琬，這種表情是狐之琬才有的。

“一葉……？”她有些不確定地喚著他的名字。每回她受了欺負，他都是這樣的，應當不是想起來狐之琬的身份了吧？

也許是她懼怕的神色太過明顯，一葉表情立即緩和了下來，眸子裏的冷戾盡數散去，又恢覆成那個溫柔體貼的一葉了。

“怎麽了？”他關切地問：“你為什麽一副很害怕的樣子，他們嚇唬你了？”

千花松了一口氣，這才是一葉。

“他們沒有嚇唬我……比起他們，你生氣的時候比較嚇人。”她誠實地說道。

好直接。

“……”一葉沈默了片刻方道：“抱歉……”

“你也不用道歉啦，每回你生氣都是為了我。”千花說完才覺得自己過分，感到很不好意思，於是又開始轉移話題：“那些老師傅們不肯上工，東家勸了好幾天也沒成效，我覺得我給東家帶來太多麻煩了，所以主動辭工了。溫掌櫃還說給我推薦別的差使，可我現在還不想去，就直接回來了。不過他多給了我幾個月的錢，暫時是不愁吃喝了。”她努力做出輕松開心的樣子：“林員外來催了這許多次，老推辭也不好，前幾日為了聚源樓的事才欠了人家人情呢。你明日便回去吧，這次連小公子也帶來，他一定是急得不行了。”

作者有話要說： ======深井冰的話癆======

終於寫到這裏了，接下來就可以開啟另一個狗血點了=v=

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