第104章 大結局 (1)
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? 皇帝這兩天,臉色有點陰沈。
知薇沒察覺他從什麽時候起成了這樣,等到發現的時候為時已晚。
皇帝發脾氣大家都不敢接近,以免惹禍上身。知薇也一樣,想想他不動聲色就把宣妃給除了,就知道這個人心其實挺硬的。
然後她又覺得自己從前無知者無畏,總梗著脖子跟他吵架。他甚少翻臉,倒養成了她的囂張氣焰。這回倒是有點不敢了。
因為她直覺,皇帝這怒火有些大,只是極力隱忍不發,這和從前同她拌嘴的情況顯然不同,知薇哪敢輕易去撩虎須。
皇帝一連三天歇在養心殿,知薇沒去打擾他,白日裏過去一趟,吃過晚膳便回承乾宮。皇帝既不留她也不來找她,一個人在那兒硬撐著。
到了第四天皇帝終於來了,照例是先同她吃飯,吃過飯回房歇息,洗澡換衣一系列的事情做下來後,歇燈上床蓋被,除此之外沒別的事兒。
知薇愈加好奇。想問又不敢,總怕問出點驚天大事兒來。前一陣延禧宮的鬧劇她也聽說了一些,安寧公主好大的脾氣,把良妃身邊的得力宮女瑞香鬧得灰頭土臉。沒過多久瑞香就出宮去了,算是從雲端跌落了泥潭。
如今皇帝不高興,她隱約覺得跟那邊有關,所以更加不想問。
更何況皇帝若想說定會主動開口。他在承乾宮待了一晚上,話少得可憐,一度讓知薇覺得他是不是厭棄自己了。一直到晚上睡覺時他伸手過來將她摟進懷裏,她才明白皇帝只是心情不好,而這情況似乎並不針對她。
第二日皇帝早早起身離開,下了早朝批了一晌午的折子,到了中午時分過來承乾宮用午膳,見著身子已大好的雪容還看了兩眼,等人走後才問知薇:“她如今在你身邊如何,還用心?”
“她一向待我好。從前我落難的時候她也沒作踐我,如今我成了皇貴妃她還時常勸我來著。”
“勸你什麽。”
“勸我待您好一些。您打了她一頓板子,她回頭倒叫我不能怪您,還讓我待您好些。要不是知道她心裏只有傅玉和,我可真要懷疑她……”
“懷疑那些做什麽。她這是做奴才的本份。看來這頓板子沒白打,她比從前清醒許多。只是她跟傅韞終究不合適。這樣吧,待過得一二年你作主將她放出宮去,想替她相看人家朕也不攔你。只一條,不要大富大貴,平常人家的讀書人即可。有你這個皇貴妃撐腰,她過得不會苦。”
知薇想想皇帝說得有道理,這樣的生活對雪容最好。其實這也是她一直向往的生活,只可惜現在卷進這漩渦裏來,想脫身已是不可能。
用過午膳皇帝說要去騎馬,叫人找出身騎馬裝來給她,自個兒也換了身利落裝扮,和她一道去了馬場。
兩人共乘一騎,剛開始只是慢慢踱步,慢慢的速度便加快了。到最後皇帝策馬狂奔,一路跑出去老遠,兩人在馬背上來回顛簸,知薇那一顆心都要跳出來了。
好容易停下來了,知薇累得直反胃,有些嗔怪地看著皇帝:“您這是怎麽了,是不是心裏有不痛快?您要是心情不好就同我說說,搞不好我能幫您出出主意。別一個憋著,您不是說咱們是夫妻嘛,夫妻之間有什麽事兒是不能說的。”
皇帝扳過她的臉來,湊過去就是一通亂吻,吻得身上都有了反應。只是此處荒涼,又在馬上,不便做那樣的事情,唯有生生忍下。
這般發洩過後,皇帝的心情好了許多,積在心頭的事兒也不願再藏著,一五一十都同知薇說了。
“我已查著當初害你的那個人。”
“您說什麽,誰要害我?”
“有一年安陽過生辰,你被人騙去後門,後來跳湖逃跑那一回。”
知薇恍然大悟:“您真找著人了,是……誰?”
皇帝頓了頓道:“是安寧。”
知薇大吃一驚,安寧公主?這怎麽可能呢。她那時候才多大年紀,四五歲的孩子有這樣狠的心,她簡直不敢想像。
“您是不是弄錯了?”
“朕也想弄錯了才好。到底是朕的親生女兒,也不願是她做下那樣的壞事。只是那個時候便能看出,這事兒肯定是延禧宮的人所為,不是安寧便是安陽,都是朕的女兒,朕甚至想便不追究了,隨它去吧。只是叫你受委屈了。”
知薇能體諒皇帝的心情,手心手背都是肉,這事兒擱哪個女兒身上他都不好受。自己那時候不過是個宮女,受點委屈不算什麽。她到底也沒死成嘛。
可怎麽會是安寧公主呢?
知薇也曾懷疑過良妃,甚至宮裏其他嬪妃她也想分析過可能性,但唯獨沒想到會是小孩子。
皇宮真是一個可怕的地方,爭權壓利的重壓之下,竟會叫個孩童扭曲成這樣。
皇帝從後面抱住她,輕輕握著她的手,把發生的事情一一給她說了,末了還加一句:“這事兒朕心裏有計較,你先別管,等事情了結了再說。”
“您這話什麽意思?”總不會要拿自己女兒開刀吧。
“這事兒沒那麽簡單,瑞香知道得很多,事情也不止這一樁。朕本來不想同你說,你問起才揀和你有關的說了。其餘的事兒以後再說,你這人心裏裝不下事兒,同你說了回頭夜裏睡不著,倒叫朕難受。”
他既這麽說知薇也就不問了,只是光那一件就夠叫她銷魂的,她一連好幾天沒反應過來。
幸好這些日子也見不著安寧,聽說她病了,病得還挺重,經常胡言亂語亂叫亂嚷,良妃為了她操碎了心,哪裏還有心思來找她麻煩。
此消彼漲。延禧宮過得不痛快,承乾宮倒是挺舒服。知薇沒事兒就繡繡花習習字,有時候二皇子下課早,便領著去壽康宮走動走動。
知薇也不傻,知道宮裏的皇子皇女,得太後庇佑總是好的。如今大皇子在太後身邊,知薇就想讓二皇子也多親近一下老祖宗。所謂爭寵這種事兒,就算自己不想做,也得替孩子多著想。
太後雖養著大皇子,實則並不親自過問他的生活起居,每日也就見個一兩回,時間長了感情比從前略好一些,但大皇子生性木訥,加上宣妃突然去世,他心裏又怕又驚,話就更少了。
倒是二皇子來的時候,兩兄弟湊在一起玩,還能開心些。太後見狀就叫知薇有空就帶二皇子過來,也叫兩個沒娘的孩子日子好過一些。
這一日天氣和暖,知薇帶了二皇子進壽康宮,她牽著他的手慢慢走著,剛進院門沒走幾步,二皇子突然變了臉色,整個人竟不由自主抖了起來。
知薇覺得奇怪,捏捏他的手問:“怎麽了?”
二皇子不肯說,只是一個勁兒地搖頭,最後竟小聲問:“母妃,我們能先回去嗎?”
這下知薇更覺不對,但看二皇子臉色蒼白神情慌張,趕緊著雪容進去向太後說明情況,匆匆帶著二皇子回了承乾宮。
一進宮門二皇子那病不藥而愈,竟是好了。
知薇莫名其妙,覺得事有蹊蹺,就把二皇子叫進屋裏,細細詢問起來:“你方才是怎麽了,突然就不對了。哪裏不舒服嗎?我著人請太醫給你瞧瞧吧。”
二皇子卻只是搖頭,目光閃爍回避,不願直視知薇。
“有什麽事兒你不願意同我說是不是?既如此,我便叫你父皇過來,你同他說吧。”
說到這裏知薇想起從前的事兒來。二皇子剛住進壽康宮就開始夜夜發噩夢,吵得太後休息不好,這才進了承乾宮。初來時夜裏睡不踏實,但沒過幾日便漸漸好轉。
今日他一進壽康宮就那個樣子,一副驚嚇過度的模樣,這裏面一定有什麽。她拿皇帝唬他,也只是為了叫他說實話而已。
二皇子一聽這話果然有反應,立刻擺手道:“別別,我說我說。”
“那你說吧,我不同外人說。”
“我看到了一個太監,他右手上有顆痣,在這個位置。”
二皇子邊說邊擼袖子比劃,那痣大概就在手腕往上一寸的地方。
知薇就問:“大嗎?”
“挺大的。”
“所以那顆痣叫你害怕?”
“是,我怕這個人。”
“為什麽,這太監從前對你不好?”
照理不會,雖說是太後身邊的太監,可也沒有拿皇子出氣的道理,不是嫌命太長嘛。
二皇子也搖頭,猶豫了半天才小聲說了句:“母妃……是我娘,地動的晚上娘喝了杯水,後來人沒有了。遞水的太監這裏長了顆痣,很像的。”
知薇起先沒覺得,聽到後來品出不對來了,趕緊上前一把捂住二皇子的嘴:“別胡說,這種事兒可不能亂說。”
二皇子被捂著嘴說不出話來,只沖她搖搖頭。那目光明顯在說他並未亂說,所說的都是事實。
知薇的心不由加速跳了起來。慧嬪的死到現在都是個懸案,若真的扯上壽康宮可不得了。那將會在宮裏掀起多大的風浪。
太後什麽身份,那是皇帝的親娘,皇帝待二皇子再好,也絕不會朝太後下手。
更何況知薇想不出來,太後有什麽必要弄死慧嬪。就算真的要,隨便找個茬就行了,需要這麽麻煩嗎?
-------------
知薇哄了二皇子半天,才算把他哄踏實。
但後來皇帝一來,知薇又猶豫起來。
茲事體大,一邊是太後皇帝的親娘,另一邊是慧嬪的一條性命,再說她還是二皇子的親娘。她死得不明不白總要查出真兇才行。
這事兒說還是不說,成了梗在知薇喉頭的一根刺。
吃飯的時候她強行把說的欲望給壓了下去。皇帝瞧她神色不郁,還當她不舒服,便道要喚太醫進來診脈。
知薇卻攔住他:“不用了,我挺好的。”
“你這些日子有診平安脈嗎?按理說太醫每月都該來瞧你,這個月……”
“來過了,我當時正忙沒空兒,叫他過幾天再來。其實請什麽脈,一個月一次太頻繁了,也沒大事兒。”
“你的身子頂頂要緊,怎麽能疏忽了事。看來你是沒把朕的話當回事兒,現在不調理好,回頭有了身孕,吃苦的還是你自己。”
說起懷孕這個事兒,知薇有點郁悶。以前看小說電視,裏頭的女人懷孕跟吃菜一樣容易。往往一夜過後肯定能成,到日子了驗個不停,心裏巴望著不要中,可偏偏就是兩條杠。
如今輪到自己了她才知道那些都是胡說八道。懷孩子哪這麽容易了,說起來她跟皇帝好上也有幾個月了,每個月都認真做功課,也沒什麽安全措施,可這月事就跟和她多親似的,回回準時報道,多一天都沒有。
她不由擔心起來。這身體不是自己的,誰知道裏頭到底怎麽回事兒。要擱現在還能做婦科檢查,古時候沒這東西,光靠太醫扶個脈還能扶出通不通來?萬一不通怎麽辦,也不能做手術,這輩子可就沒指望了。
想到這裏知薇有些沮喪,一時就把二皇子說的那話給忘了。
結果晚上躺床上的時候又想了起來,借著如豆大的一點光,她盯著皇帝的側臉出神,心裏盤算了無數種說法,可還是一一否決了。
這事兒太大,萬一只是誤會,鬧開了對她對二皇子都不好。
結果她正猶豫著,那邊二皇子倒是自己先扯開嗓子叫了。皇帝躺那兒不動,突然開口道:“小二好些天沒這樣了吧。”
“是,之前好好的,今兒這是怎麽了。我去瞧瞧。”
知薇起身找衣服披,皇帝也跟著起來,拿了外衣裹上她:“天氣涼,朕陪你一道去。”
兩人出門拐了幾個彎,到了二皇子房門前。知薇正想推門進去,皇帝卻擡手制止她。他示意她安靜,隨後就站那兒,靜靜聽裏頭的動靜。
知薇知道他這是在聽二皇子嚷什麽呢。知薇也跟著一起聽,起先聽不出什麽,後來慢慢品出味來。二皇子好幾回提到“太監”這個詞,還說起了慧嬪,一會兒又是胡言亂語聽不分明,裏頭還夾雜著乳母和宮女們的安撫,鬧騰騰好不熱鬧。
皇帝聽了會兒這才擡手推門,那動靜嚇了屋裏頭人一跳,一個兩人趕緊起身站好迎駕。皇帝掃她們一眼,叫人全都出去,屋子裏只留他和知薇。
人走後他示意知薇上前安撫孩子。知薇有經驗,一手撫著二皇子的胸口,一邊輕柔地叫他的乳名,一聲聲送進耳朵裏,二皇子漸漸的就安靜下來。
皇帝突然道:“朕有時候覺得,你和慧妃的聲音有幾分相似。想來小二也這麽想,只當是他娘來了。”
“慧妃走得早,他心裏其實還忘不掉。”
“朕看慧妃的死就是他的心病兒。你老實同朕說,今兒是不是發生了什麽事兒?”
知薇本在猶豫,聽皇帝這麽一說覺得是個機會,只得把去壽康宮發生的事兒給說了。但二皇子後來的話她沒說全,只說碰到個太監,二皇子見了他有些害怕,人不舒服起來,她就先帶他回來了。
皇帝卻很聰明,直接道:“那傳太醫了嗎?”
“沒,本來想傳來著,一回宮就好了,所以沒傳。”
“看來這太監有點問題。”
“一個太監能有什麽問題。再說是老祖宗的人,您可別亂來。”
“你放心,朕有分寸。”皇帝抓著她的手來回輕撫,“太後是明事理的人,大事上絕不護短也不含糊。那太監若真有點什麽,太後第一個容不得他。你想想,誰能擱一個有問題的人在自個兒眼皮子底下。你仔細同我說,後來小二又跟你說了別的什麽沒有?不要有顧慮,全都告訴朕,孰是孰非朕自有定奪。”
有了皇帝這句話知薇安心很多,想來他也不是昏君,肯定有自己的判斷。她一五一十將話全說了,包括那太監右手上有顆痣的事兒。
“……後來他又說了些,說兩人似乎不是同一個,只是那痣叫他印象深刻。那一夜他應該就在慧妃身邊,想來看到了些什麽。只是現在也不好說,是不是真有個太監故意謀害慧妃。或許那杯茶也沒問題。”
所謂死無對證。而且當時皇帝太後不在宮裏,又發生了地動,亂糟糟一團,很多證據就此灰飛煙滅。就好比慧嬪喝的那碗茶,後來連茶杯都沒找著,也就無從查驗起。
皇帝沈思片刻,拉她回房:“這事兒朕心中有數,你先照顧小二,別叫他對旁人說起,等查出眉目來再說不遲。”
第二日皇帝就暗中著人去查太監的事兒。太後身邊的那個太監是個老人兒,當初南巡的時候他是陪著一道去的,所以地動那晚他肯定不在宮裏,那個人絕計不是他。
這宮裏該有個差不多的人,也這麽巧在這麽個地方長了個痣。二皇子年紀小,當時天又黑,他肯定沒瞧清,腦子裏只記得有痣這麽一回事兒。
難怪他一進壽康宮就整夜哭鬧不停,想是白日裏見著那太監心裏害怕又無處說,到了晚間就夢魘了。
皇帝派了京州衛在宮裏暗中調查,將左右手臂處有痣的太監一個個尋出來仔細分析。最後莫仁傑將目光落在了一個叫喬正東的太監身上。
那人右手臂手腕往上一寸左右的地方也有顆痣,比太後宮裏那太監手上的要大一些。他這人平日裏不聲不響,進宮二十來年了,還是個可有可無的人。
“回皇上的話,這個姓喬的如今在鹹福宮當差,是鐘嬪身邊的人。”
鹹福宮?皇帝眼前一亮。這和慧嬪當初住的長春宮同為西六宮之一,且離得極近。地動那晚人人如沒頭蒼蠅亂跑,這個姓喬的會不會趁亂給慧妃下毒?
若真是他做的,鐘嬪又在其中扮演了什麽樣的角色?
皇帝出手極快,既有了懷疑便迅速布置下去,當夜莫仁傑就悄沒聲息把這喬正東控制住,開始細細審問。
原本以為只是個普通太監,即便做壞事也是受人指使。卻不料這人心思深沈處變不驚。對謀害慧嬪一事兒先是咬死不說,後來突然改口,說是奉鐘嬪的命令沖她下手。
說完這話他突然咬碎牙齒,吞了一早藏好的毒,在地上打了幾個滾便氣絕身亡。
這下莫仁傑也有些傻眼。這人看起來絕非普通人,能在牙齒裏藏毒,關鍵時刻這麽狠得下手,顯然是個深藏不露的人。
宮裏不安分的人怕是不止他一個。
莫仁傑立馬將此事回稟皇帝,末了又道:“皇上,臣請求暗中徹查宮裏眾人,想來會有新的發現。”
皇帝心裏也有些起伏。本以為哪怕天下有些人蠢蠢欲動,至少這紫禁城還握在他手中。卻不料有人在他眼皮子底下鬧這麽大的動靜,而他卻一無所知。
這絕非一兩個人能辦到的事兒,若查找得力,搞不好能牽出一堆人了。
皇帝想起自己身上中的那毒,幾年過去身子已漸漸好轉,但這塊心病一直在。沈成萬當年能給他下毒,證明他在宮裏另有幫手。不知這回能不能一道連根拔起,將這顆毒瘤徹底鏟除。
他沖莫仁傑道:“回去將那姓喬的屍體看好,嚴刑拷打一番。回頭就對外散播他死前說的那番話,叫證據全指向鐘嬪。”
“皇上這是……”
“朕得演出戲,叫那些人好好瞧瞧。”
於是鹹福宮裏立馬湧起巨大的波瀾。鐘嬪睡得好好的,一覺起來卻被告之自己底下一個姓喬的太監給皇上查出了問題,帶去審問一夜,受盡萬般酷刑後終於承認是她指使他趁著地動給慧妃下藥毒殺她。
所謂禍從天降說的就是鐘嬪這樣的。
她人還坐在鹹福宮裏,卻已嚇得面無人色,抖得跟什麽似的。她自認謹小慎微,一直不敢行差踏錯,自打有了二公主後更是連爭寵的心都給歇了。她就盼著公主平安長大,往後指門好親事,自己在宮裏安度晚年不愁吃穿,這日子熬一熬也就過去了。
可沒想到,她不去找事兒,事情卻找到了她頭上。
謀害妃嬪是天大的罪,民間殺人尚且要殺頭,更何況她還在宮裏指使人下毒。
一時間她百口莫辯,想找喬太監對質人卻已經死了。所有的一切都指向她,甚至宮裏已經傳出她毒害慧妃的原因。
鐘嬪於是想,這一回當真是沒指望了。
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鹹福宮一出事兒,延禧宮那邊立馬喜氣洋洋。
良妃暗讚自己聰明,當初留了一手,想不到如今就派上用場了。找了鐘嬪那個女人當替死鬼,往後便不用愁了。
宮裏的女人如今越來越少,若鐘嬪完蛋,以後就是她跟沈知薇爭鬥的天下了。目前看起來兩人各有千秋。沈知薇受寵是板上釘釘的事兒,誰也否認不了,可她子嗣空虛也是不爭的事實。
她跟了皇帝這麽久,夜夜承寵幾乎不斷,肚子卻一直沒信兒,搞不好是個不能生的。而她卻不一樣,有兒有女,還養著先皇後的女兒,比她抱個慧嬪的兒子養體面多了。
所謂的恩寵不過是一時的,曾經的她不也讓人覺得寵冠後宮。現在怎麽樣?皇帝是多情的人,現如今宮裏妃嬪漸少,搞不好太後會幫著選秀。從前良妃覺得選秀是頂頂討厭的事情,現在卻盼著這個事兒。
等再來幾個如花似玉的年輕姑姑,皇上的吸引力就給搶過去,她沈知薇空頂個皇貴妃的頭銜有什麽用。將來誰當皇帝還不一定。憑她那點子微末的心計,怎麽可能爭得過她。
良妃越想越高興,竟忍不住哈哈笑起來。
只是笑過後想起筷那幾樁糟心事兒,不免有點頭疼。
安寧吃了不少藥,可就是不見大好,有時看著挺清醒,有時又犯糊塗。碧荷的案子聽說還沒了結,也不知碰到了什麽了不得的關卡,竟沒法輕易壓下去。還有瑞香,離了宮就沒了人影,是跑了吧?
若真跑了也就算了,憑她的聰明該知道有些話說不得,一輩子爛在肚子裏才好。就怕她叫別人找了去,拿話哄得她開了口,把自己那點子壞事全吐出來,那可是要人命的事兒。
良妃不由一哆嗦,沒來由的身上一冷。這會兒她又懊悔自己不在宮外,事事都要仰仗大哥。偏偏他能力不出眾,小事還行大事辦起來總有疏漏。像碧荷的事情,若是她出手,現在早就解決了。瑞香也不會叫她跑了。
說來說去還是幫手不行。
良妃正在那兒琢磨這些事兒,宮女銀杏走了進來。
這銀杏是她身邊的二等宮女,從前不顯山不露水,扔進人堆裏也找不著。那時候瑞香紅紅火火得意非凡,誰也不曾料到這個不擅言辭的小宮女,才是良妃身邊最得力的人。
只不過如今良妃不大想見她,這人往跟前一杵,她本就疼的頭便抽得更厲害了。
銀杏進屋後一改在外頭唯唯喏喏的樣子,露出一臉精明能幹,上前沖良妃道:“娘娘,崔公公想要見您。”
“他怎麽又來了,三天兩頭來見我,到底想做什麽。”
“大約是聽說了鐘嬪的事兒。”
“如今事情都了結了,替死鬼也找著了,還有什麽不放心的。他有什麽話不能同你說,非要見我?”
“這個奴婢不知道,不過娘娘還是見一見得好,或許是關於總堂主的事情。”
不提這個還好,一提良妃簡直一個頭兩個大。她現在才知道,有些東西上手容易甩手難,當初為了點蠅頭小利跟人勾搭上,本以為成功擺脫,沒想到竟是陰魂不散。
什麽總堂主,不是叫皇帝活捉哢嚓了嗎?怎麽又冒出來了,難道沒死成?
良妃起了點好奇心,叫銀杏給自己找了件深色鬥篷出來,又換了套低調不顯眼的衣裳,還除去了大部分珠環簪釵,頂著濃重的夜色悄悄往延禧宮的後門去。
那裏有一片小樹林,平日裏鮮少有人來。穿過樹林有處小門,門外又是草木堆,人從門裏進出輕易不會叫人發現。良妃進進出出好些回,今兒卻是頭一次有些緊張。
不知怎麽的,夜裏涼風吹來,她微微打了個寒顫。
出了門進了外頭的小林子,良妃站在那兒等,不多時崔太監來了,還同往常一樣,見了她連個禮都不行,開門見山道:“娘娘最近可是走運啊。”
“崔公公這話說的,我這麽做也是為了大家好。鐘嬪謀害慧妃,這事兒定下來後,咱們也能少塊心病。”
“您說得有道理,我早說過您是個聰明的人。總堂主這麽器重您也不是沒道理的。如今您順利脫身,咱們又能合計合計往後該怎麽做了。”
“您這話什麽意思,您還想幹什麽?”
“要幹的事兒自然不少。去年堂裏遭了大殃,總堂都叫皇帝老兒給端了。不過沒關系,各處兄弟還有不少,集結起來再幹番大事業,到時候少不了您的好處。”
良妃難受得要命,暗罵自己從前到底是怎麽了。都怪沈萬成,當初他看中她,成了她在宮外的靠山,還把青鳥堂介紹給自己。那時候她勢單力孤,又急於在宮裏站穩腳跟越過他人一頭,所以急躁了些。
初時是聽沈萬成的吩咐,後來沈萬成死了又聽總堂主的,就跟陷入泥潭似的,再也拔不出來。
她也想過抽身,可崔太監總威脅她,拿她當年下的那個毒做把柄。他不止一次說過這樣的話:“娘娘既跟了我堂,就沒有再走的道理。須知當年那味藥還是我給的你,可惜沈將軍沒福氣,沒能榮登大寶。不過沒關系,您如今有三皇子,總堂主一定會想辦法幫您,好叫三皇子得償所願。”
這話聽著很喜人,良妃也曾被沖暈頭腦過,但隨著青鳥堂叫皇帝一舉剿滅,她心裏就明白過來,這事兒終究成不了。一個民間邪黨,跟朝廷相抗衡無異於以卵擊石。她以前是沒辦法,生不出兒子又怕失寵,又被沈萬成利用,一個不小心上了賊船。
現如今想下船,卻不是那般簡單了。
她看著崔太監,一臉為難道:“慧妃的死好不容易掩過去了,如今再動手恐怕要叫人懷疑,總得過一陣子才行。”
“您別急,慢慢來也成。不過您也得當心了,這皇貴妃如此受寵,懷孕不過早晚的事兒。若不在她有孕前除了這個心腹大患,往後這日子可就太糟心了。您說是不是?”
“您的意思是我要……”良妃沒說下去,只做了個割喉的手勢。
“怕什麽,慧妃不也輕輕松松被除了,機會總會有的。”
“那是沒辦法,誰叫她知道了我們的事兒。可皇貴妃畢竟還不知道……”
“娘娘,你好好想想吧,若皇貴妃生下皇子,會不會封後,若封了後她的兒子鐵定就是太子,到時候還有三皇子什麽事兒。您不為自個兒想也得為孩子考慮哪。”
崔太監的話跟道催命符似的,一下下擊在良妃心上。
這話其實有道理。若真叫沈知薇生下一兒半女,她在宮裏就更沒地位了。到時候她有二皇子還有自己的兒子,成了母儀天下的皇後,而她的女兒兒子都得聽她的,得跪在她跟前行禮,往後還要效忠於她的兒子。
一個下等嬪禦甚至當過奴才的女人,她生的孩子怎麽能越過她的三皇子去。
良妃有些動搖了。
崔太監一眼就瞧出來了,良妃這個人從前就這樣,小事挺聰明大事沒主意,要不是自己在後頭一直推著她,現在能混成什麽樣真不好說。
為了叫她安心給她吃顆定心丸,他又悄悄說了件更隱秘的事兒:“娘娘不用擔心,有總堂主在後頭運籌帷幄,您只管放心大膽去做就成。”
良妃吃了一驚:“總堂主不是已經……”
話出口才覺得不對,趕緊收回來。
崔太監笑得滿臉褶子全湊一塊兒了:“您可真是小瞧總堂主了。他是什麽人,那是天上神明下凡,區區一個皇帝老兒哪兒是他的對手。這下您可放心了,總堂主有不死之身,跟著他混您還擔心什麽?”
這話要叫知薇聽了,肯定啐他一臉。這種東西一聽就是裝神弄鬼,找了個替死鬼背鍋,或者原先臺面上那個所謂的堂主就是假的。但像良妃這樣土生土長的古代人,卻對鬼神之說深信不疑。
一個明明被處死的人突然活了過來,還能操控這麽多人做事,足見其能力之大。看來之前倒是她小看青鳥堂了。
只是為他們幹活總不是長久之計,即便自己的兒子真當了皇帝,也就是個傀儡而已。年紀那麽小,少不得有人要監國,到時候這江山姓不姓淩還不好說。
一時間她陷入兩難的境地。崔太監看她這樣也有點急,立馬說起重話:“您要這麽猶豫下去,回頭吃虧的肯定不是我。總堂主本事通天,三皇子不成器還能有別的,萬一哪天皇貴妃生產,總堂主瞧上了四皇子,您可別怪我沒提前打招呼。”
良妃驚嚇莫或:“這……怎麽可能?”
“怎麽不可能。皇貴妃那個人耳根子一看就軟,我看說動她還比說動您容易。我這張嘴皮子也快磨破了,您要不願意我也不勉強。反正宮裏就這麽點地兒,您同皇貴妃不爭也得爭。如今您已然落了下乘,再不奮起直追,還有什麽奔頭。”
良妃被他三激兩激,激起了心頭的那點子鬥志。
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在和崔太監討價還價一番後,良妃制定了下一個攻擊的目標:沈知薇。
叫她直接去殺皇帝,她現在一是不敢,二是不願。
皇帝早不是當年那個初登皇位的青年,經過這些年的政治打磨,他變得圓滑睿智心機深沈,沖他下手勝算太小。更何況她也不像當年那樣能輕易接近皇帝,一兩個月都見不上一面的男人,哪來的機會沖他的食物裏下藥。
二來她覺得沒必要。三皇子太小,目前根本不足以支撐一整個江山,皇帝若死大晉定會落在青鳥堂手裏。到時候她和三皇子搞不好就是個死字。就算不死也絕撈不到什麽好處。
他們真當她傻,許她一個願景,畫個大餅就能讓她心甘情願去賣命?給他人做嫁衣裳的事情,她從來不稀得做。
倒是沈知薇這個女人,如今確實該下手收拾了。崔太監再不好,有句話還是說對了,不能等她生下皇子再下手,一切都得提前預備才是。
她在這個女人身上栽過太多跟頭,當年一時心軟沒把也除掉,由著她一步步坐大,現在竟成了最大的障礙。
只有叫沈知薇死,她才能安然入睡。
正巧這段時間皇帝又頻繁招太醫進宮,給皇貴妃請脈。從院使到傅玉和,一天進出承乾宮好幾回,到最後連銀杏也有些沈不住氣,悄悄同她道:“娘娘,您看皇貴妃是不是有信兒了?”
良妃氣得摔了個碟子:“胡說八道,還不給我出去。”
嘴上這麽說,可她心裏明白,沈知薇只怕是真有了。她天天承寵,只要不是男人,就總有懷孕的機會。再看眼下皇帝那緊張勁兒,不是懷了又是什麽。
只不過沒到三個月不好同外頭說,所以搞得神神秘秘遮遮掩掩,故作高深的模樣反倒叫人一眼看透。
這下子良
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知薇沒察覺他從什麽時候起成了這樣,等到發現的時候為時已晚。
皇帝發脾氣大家都不敢接近,以免惹禍上身。知薇也一樣,想想他不動聲色就把宣妃給除了,就知道這個人心其實挺硬的。
然後她又覺得自己從前無知者無畏,總梗著脖子跟他吵架。他甚少翻臉,倒養成了她的囂張氣焰。這回倒是有點不敢了。
因為她直覺,皇帝這怒火有些大,只是極力隱忍不發,這和從前同她拌嘴的情況顯然不同,知薇哪敢輕易去撩虎須。
皇帝一連三天歇在養心殿,知薇沒去打擾他,白日裏過去一趟,吃過晚膳便回承乾宮。皇帝既不留她也不來找她,一個人在那兒硬撐著。
到了第四天皇帝終於來了,照例是先同她吃飯,吃過飯回房歇息,洗澡換衣一系列的事情做下來後,歇燈上床蓋被,除此之外沒別的事兒。
知薇愈加好奇。想問又不敢,總怕問出點驚天大事兒來。前一陣延禧宮的鬧劇她也聽說了一些,安寧公主好大的脾氣,把良妃身邊的得力宮女瑞香鬧得灰頭土臉。沒過多久瑞香就出宮去了,算是從雲端跌落了泥潭。
如今皇帝不高興,她隱約覺得跟那邊有關,所以更加不想問。
更何況皇帝若想說定會主動開口。他在承乾宮待了一晚上,話少得可憐,一度讓知薇覺得他是不是厭棄自己了。一直到晚上睡覺時他伸手過來將她摟進懷裏,她才明白皇帝只是心情不好,而這情況似乎並不針對她。
第二日皇帝早早起身離開,下了早朝批了一晌午的折子,到了中午時分過來承乾宮用午膳,見著身子已大好的雪容還看了兩眼,等人走後才問知薇:“她如今在你身邊如何,還用心?”
“她一向待我好。從前我落難的時候她也沒作踐我,如今我成了皇貴妃她還時常勸我來著。”
“勸你什麽。”
“勸我待您好一些。您打了她一頓板子,她回頭倒叫我不能怪您,還讓我待您好些。要不是知道她心裏只有傅玉和,我可真要懷疑她……”
“懷疑那些做什麽。她這是做奴才的本份。看來這頓板子沒白打,她比從前清醒許多。只是她跟傅韞終究不合適。這樣吧,待過得一二年你作主將她放出宮去,想替她相看人家朕也不攔你。只一條,不要大富大貴,平常人家的讀書人即可。有你這個皇貴妃撐腰,她過得不會苦。”
知薇想想皇帝說得有道理,這樣的生活對雪容最好。其實這也是她一直向往的生活,只可惜現在卷進這漩渦裏來,想脫身已是不可能。
用過午膳皇帝說要去騎馬,叫人找出身騎馬裝來給她,自個兒也換了身利落裝扮,和她一道去了馬場。
兩人共乘一騎,剛開始只是慢慢踱步,慢慢的速度便加快了。到最後皇帝策馬狂奔,一路跑出去老遠,兩人在馬背上來回顛簸,知薇那一顆心都要跳出來了。
好容易停下來了,知薇累得直反胃,有些嗔怪地看著皇帝:“您這是怎麽了,是不是心裏有不痛快?您要是心情不好就同我說說,搞不好我能幫您出出主意。別一個憋著,您不是說咱們是夫妻嘛,夫妻之間有什麽事兒是不能說的。”
皇帝扳過她的臉來,湊過去就是一通亂吻,吻得身上都有了反應。只是此處荒涼,又在馬上,不便做那樣的事情,唯有生生忍下。
這般發洩過後,皇帝的心情好了許多,積在心頭的事兒也不願再藏著,一五一十都同知薇說了。
“我已查著當初害你的那個人。”
“您說什麽,誰要害我?”
“有一年安陽過生辰,你被人騙去後門,後來跳湖逃跑那一回。”
知薇恍然大悟:“您真找著人了,是……誰?”
皇帝頓了頓道:“是安寧。”
知薇大吃一驚,安寧公主?這怎麽可能呢。她那時候才多大年紀,四五歲的孩子有這樣狠的心,她簡直不敢想像。
“您是不是弄錯了?”
“朕也想弄錯了才好。到底是朕的親生女兒,也不願是她做下那樣的壞事。只是那個時候便能看出,這事兒肯定是延禧宮的人所為,不是安寧便是安陽,都是朕的女兒,朕甚至想便不追究了,隨它去吧。只是叫你受委屈了。”
知薇能體諒皇帝的心情,手心手背都是肉,這事兒擱哪個女兒身上他都不好受。自己那時候不過是個宮女,受點委屈不算什麽。她到底也沒死成嘛。
可怎麽會是安寧公主呢?
知薇也曾懷疑過良妃,甚至宮裏其他嬪妃她也想分析過可能性,但唯獨沒想到會是小孩子。
皇宮真是一個可怕的地方,爭權壓利的重壓之下,竟會叫個孩童扭曲成這樣。
皇帝從後面抱住她,輕輕握著她的手,把發生的事情一一給她說了,末了還加一句:“這事兒朕心裏有計較,你先別管,等事情了結了再說。”
“您這話什麽意思?”總不會要拿自己女兒開刀吧。
“這事兒沒那麽簡單,瑞香知道得很多,事情也不止這一樁。朕本來不想同你說,你問起才揀和你有關的說了。其餘的事兒以後再說,你這人心裏裝不下事兒,同你說了回頭夜裏睡不著,倒叫朕難受。”
他既這麽說知薇也就不問了,只是光那一件就夠叫她銷魂的,她一連好幾天沒反應過來。
幸好這些日子也見不著安寧,聽說她病了,病得還挺重,經常胡言亂語亂叫亂嚷,良妃為了她操碎了心,哪裏還有心思來找她麻煩。
此消彼漲。延禧宮過得不痛快,承乾宮倒是挺舒服。知薇沒事兒就繡繡花習習字,有時候二皇子下課早,便領著去壽康宮走動走動。
知薇也不傻,知道宮裏的皇子皇女,得太後庇佑總是好的。如今大皇子在太後身邊,知薇就想讓二皇子也多親近一下老祖宗。所謂爭寵這種事兒,就算自己不想做,也得替孩子多著想。
太後雖養著大皇子,實則並不親自過問他的生活起居,每日也就見個一兩回,時間長了感情比從前略好一些,但大皇子生性木訥,加上宣妃突然去世,他心裏又怕又驚,話就更少了。
倒是二皇子來的時候,兩兄弟湊在一起玩,還能開心些。太後見狀就叫知薇有空就帶二皇子過來,也叫兩個沒娘的孩子日子好過一些。
這一日天氣和暖,知薇帶了二皇子進壽康宮,她牽著他的手慢慢走著,剛進院門沒走幾步,二皇子突然變了臉色,整個人竟不由自主抖了起來。
知薇覺得奇怪,捏捏他的手問:“怎麽了?”
二皇子不肯說,只是一個勁兒地搖頭,最後竟小聲問:“母妃,我們能先回去嗎?”
這下知薇更覺不對,但看二皇子臉色蒼白神情慌張,趕緊著雪容進去向太後說明情況,匆匆帶著二皇子回了承乾宮。
一進宮門二皇子那病不藥而愈,竟是好了。
知薇莫名其妙,覺得事有蹊蹺,就把二皇子叫進屋裏,細細詢問起來:“你方才是怎麽了,突然就不對了。哪裏不舒服嗎?我著人請太醫給你瞧瞧吧。”
二皇子卻只是搖頭,目光閃爍回避,不願直視知薇。
“有什麽事兒你不願意同我說是不是?既如此,我便叫你父皇過來,你同他說吧。”
說到這裏知薇想起從前的事兒來。二皇子剛住進壽康宮就開始夜夜發噩夢,吵得太後休息不好,這才進了承乾宮。初來時夜裏睡不踏實,但沒過幾日便漸漸好轉。
今日他一進壽康宮就那個樣子,一副驚嚇過度的模樣,這裏面一定有什麽。她拿皇帝唬他,也只是為了叫他說實話而已。
二皇子一聽這話果然有反應,立刻擺手道:“別別,我說我說。”
“那你說吧,我不同外人說。”
“我看到了一個太監,他右手上有顆痣,在這個位置。”
二皇子邊說邊擼袖子比劃,那痣大概就在手腕往上一寸的地方。
知薇就問:“大嗎?”
“挺大的。”
“所以那顆痣叫你害怕?”
“是,我怕這個人。”
“為什麽,這太監從前對你不好?”
照理不會,雖說是太後身邊的太監,可也沒有拿皇子出氣的道理,不是嫌命太長嘛。
二皇子也搖頭,猶豫了半天才小聲說了句:“母妃……是我娘,地動的晚上娘喝了杯水,後來人沒有了。遞水的太監這裏長了顆痣,很像的。”
知薇起先沒覺得,聽到後來品出不對來了,趕緊上前一把捂住二皇子的嘴:“別胡說,這種事兒可不能亂說。”
二皇子被捂著嘴說不出話來,只沖她搖搖頭。那目光明顯在說他並未亂說,所說的都是事實。
知薇的心不由加速跳了起來。慧嬪的死到現在都是個懸案,若真的扯上壽康宮可不得了。那將會在宮裏掀起多大的風浪。
太後什麽身份,那是皇帝的親娘,皇帝待二皇子再好,也絕不會朝太後下手。
更何況知薇想不出來,太後有什麽必要弄死慧嬪。就算真的要,隨便找個茬就行了,需要這麽麻煩嗎?
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知薇哄了二皇子半天,才算把他哄踏實。
但後來皇帝一來,知薇又猶豫起來。
茲事體大,一邊是太後皇帝的親娘,另一邊是慧嬪的一條性命,再說她還是二皇子的親娘。她死得不明不白總要查出真兇才行。
這事兒說還是不說,成了梗在知薇喉頭的一根刺。
吃飯的時候她強行把說的欲望給壓了下去。皇帝瞧她神色不郁,還當她不舒服,便道要喚太醫進來診脈。
知薇卻攔住他:“不用了,我挺好的。”
“你這些日子有診平安脈嗎?按理說太醫每月都該來瞧你,這個月……”
“來過了,我當時正忙沒空兒,叫他過幾天再來。其實請什麽脈,一個月一次太頻繁了,也沒大事兒。”
“你的身子頂頂要緊,怎麽能疏忽了事。看來你是沒把朕的話當回事兒,現在不調理好,回頭有了身孕,吃苦的還是你自己。”
說起懷孕這個事兒,知薇有點郁悶。以前看小說電視,裏頭的女人懷孕跟吃菜一樣容易。往往一夜過後肯定能成,到日子了驗個不停,心裏巴望著不要中,可偏偏就是兩條杠。
如今輪到自己了她才知道那些都是胡說八道。懷孩子哪這麽容易了,說起來她跟皇帝好上也有幾個月了,每個月都認真做功課,也沒什麽安全措施,可這月事就跟和她多親似的,回回準時報道,多一天都沒有。
她不由擔心起來。這身體不是自己的,誰知道裏頭到底怎麽回事兒。要擱現在還能做婦科檢查,古時候沒這東西,光靠太醫扶個脈還能扶出通不通來?萬一不通怎麽辦,也不能做手術,這輩子可就沒指望了。
想到這裏知薇有些沮喪,一時就把二皇子說的那話給忘了。
結果晚上躺床上的時候又想了起來,借著如豆大的一點光,她盯著皇帝的側臉出神,心裏盤算了無數種說法,可還是一一否決了。
這事兒太大,萬一只是誤會,鬧開了對她對二皇子都不好。
結果她正猶豫著,那邊二皇子倒是自己先扯開嗓子叫了。皇帝躺那兒不動,突然開口道:“小二好些天沒這樣了吧。”
“是,之前好好的,今兒這是怎麽了。我去瞧瞧。”
知薇起身找衣服披,皇帝也跟著起來,拿了外衣裹上她:“天氣涼,朕陪你一道去。”
兩人出門拐了幾個彎,到了二皇子房門前。知薇正想推門進去,皇帝卻擡手制止她。他示意她安靜,隨後就站那兒,靜靜聽裏頭的動靜。
知薇知道他這是在聽二皇子嚷什麽呢。知薇也跟著一起聽,起先聽不出什麽,後來慢慢品出味來。二皇子好幾回提到“太監”這個詞,還說起了慧嬪,一會兒又是胡言亂語聽不分明,裏頭還夾雜著乳母和宮女們的安撫,鬧騰騰好不熱鬧。
皇帝聽了會兒這才擡手推門,那動靜嚇了屋裏頭人一跳,一個兩人趕緊起身站好迎駕。皇帝掃她們一眼,叫人全都出去,屋子裏只留他和知薇。
人走後他示意知薇上前安撫孩子。知薇有經驗,一手撫著二皇子的胸口,一邊輕柔地叫他的乳名,一聲聲送進耳朵裏,二皇子漸漸的就安靜下來。
皇帝突然道:“朕有時候覺得,你和慧妃的聲音有幾分相似。想來小二也這麽想,只當是他娘來了。”
“慧妃走得早,他心裏其實還忘不掉。”
“朕看慧妃的死就是他的心病兒。你老實同朕說,今兒是不是發生了什麽事兒?”
知薇本在猶豫,聽皇帝這麽一說覺得是個機會,只得把去壽康宮發生的事兒給說了。但二皇子後來的話她沒說全,只說碰到個太監,二皇子見了他有些害怕,人不舒服起來,她就先帶他回來了。
皇帝卻很聰明,直接道:“那傳太醫了嗎?”
“沒,本來想傳來著,一回宮就好了,所以沒傳。”
“看來這太監有點問題。”
“一個太監能有什麽問題。再說是老祖宗的人,您可別亂來。”
“你放心,朕有分寸。”皇帝抓著她的手來回輕撫,“太後是明事理的人,大事上絕不護短也不含糊。那太監若真有點什麽,太後第一個容不得他。你想想,誰能擱一個有問題的人在自個兒眼皮子底下。你仔細同我說,後來小二又跟你說了別的什麽沒有?不要有顧慮,全都告訴朕,孰是孰非朕自有定奪。”
有了皇帝這句話知薇安心很多,想來他也不是昏君,肯定有自己的判斷。她一五一十將話全說了,包括那太監右手上有顆痣的事兒。
“……後來他又說了些,說兩人似乎不是同一個,只是那痣叫他印象深刻。那一夜他應該就在慧妃身邊,想來看到了些什麽。只是現在也不好說,是不是真有個太監故意謀害慧妃。或許那杯茶也沒問題。”
所謂死無對證。而且當時皇帝太後不在宮裏,又發生了地動,亂糟糟一團,很多證據就此灰飛煙滅。就好比慧嬪喝的那碗茶,後來連茶杯都沒找著,也就無從查驗起。
皇帝沈思片刻,拉她回房:“這事兒朕心中有數,你先照顧小二,別叫他對旁人說起,等查出眉目來再說不遲。”
第二日皇帝就暗中著人去查太監的事兒。太後身邊的那個太監是個老人兒,當初南巡的時候他是陪著一道去的,所以地動那晚他肯定不在宮裏,那個人絕計不是他。
這宮裏該有個差不多的人,也這麽巧在這麽個地方長了個痣。二皇子年紀小,當時天又黑,他肯定沒瞧清,腦子裏只記得有痣這麽一回事兒。
難怪他一進壽康宮就整夜哭鬧不停,想是白日裏見著那太監心裏害怕又無處說,到了晚間就夢魘了。
皇帝派了京州衛在宮裏暗中調查,將左右手臂處有痣的太監一個個尋出來仔細分析。最後莫仁傑將目光落在了一個叫喬正東的太監身上。
那人右手臂手腕往上一寸左右的地方也有顆痣,比太後宮裏那太監手上的要大一些。他這人平日裏不聲不響,進宮二十來年了,還是個可有可無的人。
“回皇上的話,這個姓喬的如今在鹹福宮當差,是鐘嬪身邊的人。”
鹹福宮?皇帝眼前一亮。這和慧嬪當初住的長春宮同為西六宮之一,且離得極近。地動那晚人人如沒頭蒼蠅亂跑,這個姓喬的會不會趁亂給慧妃下毒?
若真是他做的,鐘嬪又在其中扮演了什麽樣的角色?
皇帝出手極快,既有了懷疑便迅速布置下去,當夜莫仁傑就悄沒聲息把這喬正東控制住,開始細細審問。
原本以為只是個普通太監,即便做壞事也是受人指使。卻不料這人心思深沈處變不驚。對謀害慧嬪一事兒先是咬死不說,後來突然改口,說是奉鐘嬪的命令沖她下手。
說完這話他突然咬碎牙齒,吞了一早藏好的毒,在地上打了幾個滾便氣絕身亡。
這下莫仁傑也有些傻眼。這人看起來絕非普通人,能在牙齒裏藏毒,關鍵時刻這麽狠得下手,顯然是個深藏不露的人。
宮裏不安分的人怕是不止他一個。
莫仁傑立馬將此事回稟皇帝,末了又道:“皇上,臣請求暗中徹查宮裏眾人,想來會有新的發現。”
皇帝心裏也有些起伏。本以為哪怕天下有些人蠢蠢欲動,至少這紫禁城還握在他手中。卻不料有人在他眼皮子底下鬧這麽大的動靜,而他卻一無所知。
這絕非一兩個人能辦到的事兒,若查找得力,搞不好能牽出一堆人了。
皇帝想起自己身上中的那毒,幾年過去身子已漸漸好轉,但這塊心病一直在。沈成萬當年能給他下毒,證明他在宮裏另有幫手。不知這回能不能一道連根拔起,將這顆毒瘤徹底鏟除。
他沖莫仁傑道:“回去將那姓喬的屍體看好,嚴刑拷打一番。回頭就對外散播他死前說的那番話,叫證據全指向鐘嬪。”
“皇上這是……”
“朕得演出戲,叫那些人好好瞧瞧。”
於是鹹福宮裏立馬湧起巨大的波瀾。鐘嬪睡得好好的,一覺起來卻被告之自己底下一個姓喬的太監給皇上查出了問題,帶去審問一夜,受盡萬般酷刑後終於承認是她指使他趁著地動給慧妃下藥毒殺她。
所謂禍從天降說的就是鐘嬪這樣的。
她人還坐在鹹福宮裏,卻已嚇得面無人色,抖得跟什麽似的。她自認謹小慎微,一直不敢行差踏錯,自打有了二公主後更是連爭寵的心都給歇了。她就盼著公主平安長大,往後指門好親事,自己在宮裏安度晚年不愁吃穿,這日子熬一熬也就過去了。
可沒想到,她不去找事兒,事情卻找到了她頭上。
謀害妃嬪是天大的罪,民間殺人尚且要殺頭,更何況她還在宮裏指使人下毒。
一時間她百口莫辯,想找喬太監對質人卻已經死了。所有的一切都指向她,甚至宮裏已經傳出她毒害慧妃的原因。
鐘嬪於是想,這一回當真是沒指望了。
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鹹福宮一出事兒,延禧宮那邊立馬喜氣洋洋。
良妃暗讚自己聰明,當初留了一手,想不到如今就派上用場了。找了鐘嬪那個女人當替死鬼,往後便不用愁了。
宮裏的女人如今越來越少,若鐘嬪完蛋,以後就是她跟沈知薇爭鬥的天下了。目前看起來兩人各有千秋。沈知薇受寵是板上釘釘的事兒,誰也否認不了,可她子嗣空虛也是不爭的事實。
她跟了皇帝這麽久,夜夜承寵幾乎不斷,肚子卻一直沒信兒,搞不好是個不能生的。而她卻不一樣,有兒有女,還養著先皇後的女兒,比她抱個慧嬪的兒子養體面多了。
所謂的恩寵不過是一時的,曾經的她不也讓人覺得寵冠後宮。現在怎麽樣?皇帝是多情的人,現如今宮裏妃嬪漸少,搞不好太後會幫著選秀。從前良妃覺得選秀是頂頂討厭的事情,現在卻盼著這個事兒。
等再來幾個如花似玉的年輕姑姑,皇上的吸引力就給搶過去,她沈知薇空頂個皇貴妃的頭銜有什麽用。將來誰當皇帝還不一定。憑她那點子微末的心計,怎麽可能爭得過她。
良妃越想越高興,竟忍不住哈哈笑起來。
只是笑過後想起筷那幾樁糟心事兒,不免有點頭疼。
安寧吃了不少藥,可就是不見大好,有時看著挺清醒,有時又犯糊塗。碧荷的案子聽說還沒了結,也不知碰到了什麽了不得的關卡,竟沒法輕易壓下去。還有瑞香,離了宮就沒了人影,是跑了吧?
若真跑了也就算了,憑她的聰明該知道有些話說不得,一輩子爛在肚子裏才好。就怕她叫別人找了去,拿話哄得她開了口,把自己那點子壞事全吐出來,那可是要人命的事兒。
良妃不由一哆嗦,沒來由的身上一冷。這會兒她又懊悔自己不在宮外,事事都要仰仗大哥。偏偏他能力不出眾,小事還行大事辦起來總有疏漏。像碧荷的事情,若是她出手,現在早就解決了。瑞香也不會叫她跑了。
說來說去還是幫手不行。
良妃正在那兒琢磨這些事兒,宮女銀杏走了進來。
這銀杏是她身邊的二等宮女,從前不顯山不露水,扔進人堆裏也找不著。那時候瑞香紅紅火火得意非凡,誰也不曾料到這個不擅言辭的小宮女,才是良妃身邊最得力的人。
只不過如今良妃不大想見她,這人往跟前一杵,她本就疼的頭便抽得更厲害了。
銀杏進屋後一改在外頭唯唯喏喏的樣子,露出一臉精明能幹,上前沖良妃道:“娘娘,崔公公想要見您。”
“他怎麽又來了,三天兩頭來見我,到底想做什麽。”
“大約是聽說了鐘嬪的事兒。”
“如今事情都了結了,替死鬼也找著了,還有什麽不放心的。他有什麽話不能同你說,非要見我?”
“這個奴婢不知道,不過娘娘還是見一見得好,或許是關於總堂主的事情。”
不提這個還好,一提良妃簡直一個頭兩個大。她現在才知道,有些東西上手容易甩手難,當初為了點蠅頭小利跟人勾搭上,本以為成功擺脫,沒想到竟是陰魂不散。
什麽總堂主,不是叫皇帝活捉哢嚓了嗎?怎麽又冒出來了,難道沒死成?
良妃起了點好奇心,叫銀杏給自己找了件深色鬥篷出來,又換了套低調不顯眼的衣裳,還除去了大部分珠環簪釵,頂著濃重的夜色悄悄往延禧宮的後門去。
那裏有一片小樹林,平日裏鮮少有人來。穿過樹林有處小門,門外又是草木堆,人從門裏進出輕易不會叫人發現。良妃進進出出好些回,今兒卻是頭一次有些緊張。
不知怎麽的,夜裏涼風吹來,她微微打了個寒顫。
出了門進了外頭的小林子,良妃站在那兒等,不多時崔太監來了,還同往常一樣,見了她連個禮都不行,開門見山道:“娘娘最近可是走運啊。”
“崔公公這話說的,我這麽做也是為了大家好。鐘嬪謀害慧妃,這事兒定下來後,咱們也能少塊心病。”
“您說得有道理,我早說過您是個聰明的人。總堂主這麽器重您也不是沒道理的。如今您順利脫身,咱們又能合計合計往後該怎麽做了。”
“您這話什麽意思,您還想幹什麽?”
“要幹的事兒自然不少。去年堂裏遭了大殃,總堂都叫皇帝老兒給端了。不過沒關系,各處兄弟還有不少,集結起來再幹番大事業,到時候少不了您的好處。”
良妃難受得要命,暗罵自己從前到底是怎麽了。都怪沈萬成,當初他看中她,成了她在宮外的靠山,還把青鳥堂介紹給自己。那時候她勢單力孤,又急於在宮裏站穩腳跟越過他人一頭,所以急躁了些。
初時是聽沈萬成的吩咐,後來沈萬成死了又聽總堂主的,就跟陷入泥潭似的,再也拔不出來。
她也想過抽身,可崔太監總威脅她,拿她當年下的那個毒做把柄。他不止一次說過這樣的話:“娘娘既跟了我堂,就沒有再走的道理。須知當年那味藥還是我給的你,可惜沈將軍沒福氣,沒能榮登大寶。不過沒關系,您如今有三皇子,總堂主一定會想辦法幫您,好叫三皇子得償所願。”
這話聽著很喜人,良妃也曾被沖暈頭腦過,但隨著青鳥堂叫皇帝一舉剿滅,她心裏就明白過來,這事兒終究成不了。一個民間邪黨,跟朝廷相抗衡無異於以卵擊石。她以前是沒辦法,生不出兒子又怕失寵,又被沈萬成利用,一個不小心上了賊船。
現如今想下船,卻不是那般簡單了。
她看著崔太監,一臉為難道:“慧妃的死好不容易掩過去了,如今再動手恐怕要叫人懷疑,總得過一陣子才行。”
“您別急,慢慢來也成。不過您也得當心了,這皇貴妃如此受寵,懷孕不過早晚的事兒。若不在她有孕前除了這個心腹大患,往後這日子可就太糟心了。您說是不是?”
“您的意思是我要……”良妃沒說下去,只做了個割喉的手勢。
“怕什麽,慧妃不也輕輕松松被除了,機會總會有的。”
“那是沒辦法,誰叫她知道了我們的事兒。可皇貴妃畢竟還不知道……”
“娘娘,你好好想想吧,若皇貴妃生下皇子,會不會封後,若封了後她的兒子鐵定就是太子,到時候還有三皇子什麽事兒。您不為自個兒想也得為孩子考慮哪。”
崔太監的話跟道催命符似的,一下下擊在良妃心上。
這話其實有道理。若真叫沈知薇生下一兒半女,她在宮裏就更沒地位了。到時候她有二皇子還有自己的兒子,成了母儀天下的皇後,而她的女兒兒子都得聽她的,得跪在她跟前行禮,往後還要效忠於她的兒子。
一個下等嬪禦甚至當過奴才的女人,她生的孩子怎麽能越過她的三皇子去。
良妃有些動搖了。
崔太監一眼就瞧出來了,良妃這個人從前就這樣,小事挺聰明大事沒主意,要不是自己在後頭一直推著她,現在能混成什麽樣真不好說。
為了叫她安心給她吃顆定心丸,他又悄悄說了件更隱秘的事兒:“娘娘不用擔心,有總堂主在後頭運籌帷幄,您只管放心大膽去做就成。”
良妃吃了一驚:“總堂主不是已經……”
話出口才覺得不對,趕緊收回來。
崔太監笑得滿臉褶子全湊一塊兒了:“您可真是小瞧總堂主了。他是什麽人,那是天上神明下凡,區區一個皇帝老兒哪兒是他的對手。這下您可放心了,總堂主有不死之身,跟著他混您還擔心什麽?”
這話要叫知薇聽了,肯定啐他一臉。這種東西一聽就是裝神弄鬼,找了個替死鬼背鍋,或者原先臺面上那個所謂的堂主就是假的。但像良妃這樣土生土長的古代人,卻對鬼神之說深信不疑。
一個明明被處死的人突然活了過來,還能操控這麽多人做事,足見其能力之大。看來之前倒是她小看青鳥堂了。
只是為他們幹活總不是長久之計,即便自己的兒子真當了皇帝,也就是個傀儡而已。年紀那麽小,少不得有人要監國,到時候這江山姓不姓淩還不好說。
一時間她陷入兩難的境地。崔太監看她這樣也有點急,立馬說起重話:“您要這麽猶豫下去,回頭吃虧的肯定不是我。總堂主本事通天,三皇子不成器還能有別的,萬一哪天皇貴妃生產,總堂主瞧上了四皇子,您可別怪我沒提前打招呼。”
良妃驚嚇莫或:“這……怎麽可能?”
“怎麽不可能。皇貴妃那個人耳根子一看就軟,我看說動她還比說動您容易。我這張嘴皮子也快磨破了,您要不願意我也不勉強。反正宮裏就這麽點地兒,您同皇貴妃不爭也得爭。如今您已然落了下乘,再不奮起直追,還有什麽奔頭。”
良妃被他三激兩激,激起了心頭的那點子鬥志。
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在和崔太監討價還價一番後,良妃制定了下一個攻擊的目標:沈知薇。
叫她直接去殺皇帝,她現在一是不敢,二是不願。
皇帝早不是當年那個初登皇位的青年,經過這些年的政治打磨,他變得圓滑睿智心機深沈,沖他下手勝算太小。更何況她也不像當年那樣能輕易接近皇帝,一兩個月都見不上一面的男人,哪來的機會沖他的食物裏下藥。
二來她覺得沒必要。三皇子太小,目前根本不足以支撐一整個江山,皇帝若死大晉定會落在青鳥堂手裏。到時候她和三皇子搞不好就是個死字。就算不死也絕撈不到什麽好處。
他們真當她傻,許她一個願景,畫個大餅就能讓她心甘情願去賣命?給他人做嫁衣裳的事情,她從來不稀得做。
倒是沈知薇這個女人,如今確實該下手收拾了。崔太監再不好,有句話還是說對了,不能等她生下皇子再下手,一切都得提前預備才是。
她在這個女人身上栽過太多跟頭,當年一時心軟沒把也除掉,由著她一步步坐大,現在竟成了最大的障礙。
只有叫沈知薇死,她才能安然入睡。
正巧這段時間皇帝又頻繁招太醫進宮,給皇貴妃請脈。從院使到傅玉和,一天進出承乾宮好幾回,到最後連銀杏也有些沈不住氣,悄悄同她道:“娘娘,您看皇貴妃是不是有信兒了?”
良妃氣得摔了個碟子:“胡說八道,還不給我出去。”
嘴上這麽說,可她心裏明白,沈知薇只怕是真有了。她天天承寵,只要不是男人,就總有懷孕的機會。再看眼下皇帝那緊張勁兒,不是懷了又是什麽。
只不過沒到三個月不好同外頭說,所以搞得神神秘秘遮遮掩掩,故作高深的模樣反倒叫人一眼看透。
這下子良
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