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們只關心小貝的著落。
臘八那天，邱家的馬車終於回到七俠鎮了，佟湘玉隔老遠的在同福客棧看到了，喜出望外的跟邱小冬打招呼，邱小冬回禮，翩翩佳公子。
佟掌櫃心裏還是偏向邱少爺。
有錢就算了，還有文化，長的也好，人更上進。以前她是想過可能把小貝嫁給什麽名門正派的少俠，但現在一比，誰能比過邱小冬。不行不行，佟湘玉轉念又一想，還是等小貝回來再說，萬一她真喜歡唐少賀怎麽辦，孩子的幸福得她自己選。
又過了十天，侯哥和芙妹也趕路回來了，同福客棧熱熱鬧鬧，李大嘴用性命擔保這些年他的廚藝上升了，晚飯做了一大桌子的菜。
來給侯哥芙妹接風，以及佟湘玉要開個小會，在莫小貝過來回來商量婚事之前，大家先探討一下兩位男方候選人—— 邱小冬和唐少賀。
小郭大大咧咧的直接第一個說，肯定選邱小冬啊，你們不在京城都不知道，人家一個書生抱著一壇子臭豆腐蛋去砸場子，那一夫當關萬夫莫開的氣勢，全是對小貝的一片心。
老白接上，那唐少賀還是唐門少主呢，江湖氣勢更足。現在江湖上的黑道，為唐門是瞻，人家是領袖，咱們小貝嫁過去就是少主夫人多享福啊。
李大嘴前些年沒少拿邱少爺的銀子，趕忙反駁，老白說的我不同意，開春會試就要放榜了，邱少爺我看他肯定能中，之後參加殿試面見聖上，哢嚓成為狀元，當狀元夫人更風光。
終於輪到呂輕侯，他只一句，我更傾向於唐少賀。
佟掌櫃驚訝道，為撒，你們讀書人之間不都是寒窗十年惺惺相惜嘛，我還以為你肯定支持小貝選小冬啊。
呂輕侯不說話，投票結果二對二，平了。
飯後，李大嘴找邱少爺通風報信去了，太監比皇上都要急。邱小冬說，你莫要急，能幫我把白大哥請出來一下嗎？
一刻鐘工夫，老白來了，開門見山道，“我知道你們邱家有幾個錢，但我白展堂和李大嘴不一樣，你用錢收買不了我。”
邱少爺笑得像是和煦春風。
他道，“邱家在燈市街有兩間鋪子，不過生意沒選好，所以三年前邱家進京前就被我停掉了，關門大吉，到現在還是空的。”
老白問邱小冬什麽意思。
邱小冬接著言，“ 雖說錢不過是身外之物，但私房錢就要完全不一樣了。佟掌櫃善於持家，想必白大哥在這方面辛苦。以前聽小貝說您想開個老白涮肉坊，我願意全力支持您，資金我出，租金全免，等您的涮肉坊賺了錢，商鋪也可以低價轉讓給您。”
入夜，白展堂回去找佟湘玉改口了，當少主夫人確實沒有當狀元夫人有排面。
三比一。
還剩呂輕侯一個人沒被邱少爺攻克。
二十三，莫小貝在糖瓜粘那天回來了。
整個七俠鎮都彌漫著甜蜜蜜的氣息，各家各戶熬糖漿，邱小冬親手畫了一個最大的張飛糖人，和三年沒見的心上人，久別重逢了。
莫小貝接過去說，比小時候吃的張飛糖人俊。
邱小冬嗯嗯點頭，從小的琴棋書畫不能白練。
二十四，小郭開始掃房子，回了同福客棧她還是想當個小雜役。莫小貝連忙叫停，說你剛生完孩子沒多久別操勞。把抹布接過去一分為二，莫小貝抹老榆木桌子，邱小冬擦百年老樓梯。
二十五，白展堂在後院磨豆腐，邱小冬在旁邊輪著換手。莫小貝看的心緒交雜，還在書院讀書的時候，闖了禍，她總把邱小冬拴在磨上幫她寫罰的抄寫，真是孽緣。
二十六，呂輕侯從書上抄了燉羊肉的古方，邱小冬湊過去準備做一下古籍學術研究，他得弄明白他在呂先生這兒到底哪扣好感度了，呂輕侯不多做解釋。莫小貝問出什麽事了，邱小冬說，我想拿全票。小貝聽不懂。
二十七，李大嘴宰公雞，拔毛放血。邱小冬攏了滿地的雞毛做了一個雞毛撣子，莫小貝說現在咱倆又不用背書了，做這個打誰去啊。邱小冬把雞毛撣子送給了朱先生，順便拉著莫小貝進行了白馬書院一日游，回憶往事，容易發情。
二十八，佟掌櫃發揮陜西人的天性，親自把面發，滿滿一大盆。莫小貝問邱小冬，這都二十八了，你還不回邱府忙乎自己家，你爹不找你啊。邱小冬說，家裏事有我娘主持下人幹，我爹幾年沒回來，天天被街坊四鄰拉著串門子喝酒去了。
二十九，同福客棧眾人一起蒸饅頭。揉面的時候，莫小貝不好好幹活，拉扯面團捏了一桌子小兔子小金魚。佟掌櫃趁她不註意，把邱小冬偷偷拉到一旁說，你放心，我今年也給她做紅衣服了，明晚求婚加油！
三十晚上，邱小冬在自己家吃完年夜飯之後，去了同福客棧，準備求婚熱鬧一場。同福客棧年夜飯吃的晚，桌子還沒收，良辰美景，美酒佳肴，人人臉上帶著笑容，心裏想著等會邱小冬求婚成功，他們該說什麽祝福詞。
邱小冬來了，小貝上去迎他，問要不要加付碗筷，再一起吃口？
邱小冬直接就把她雙手握住了。
同福客棧眾人凝神屏氣目不轉睛。
邱小冬開口道， “小貝，我們認識整整十二年了，足夠一個子醜寅卯的輪回。你起初七俠鎮的頭兩年，時機未到，我沒沒機會認識你。
後來你考來了白馬書院，那是我一生運氣的開始。你打過我罵過我，也幫我解過圍，送我泥人。你信守對我的承諾，一直風雨無阻陪我在書院念書。
之後我去京城的三年，我每日思念你，你也曾偷偷來見過我，我知道，那時候我找不到你。其實很早之前，我就想對你說了，我想給你一個一生之諾—— ‘風雨同舟，都有我在’。
莫小貝，請問你願意嫁給我嗎？”
一盞茶的時間，同福客棧裏靜得地上掉了根針都能聽見，莫小貝聽懂了邱小冬說的話，也回想明白，邱小冬當年舉人宴那晚在西涼橋下，其實就是想跟她求婚的。
良久，莫小貝開口了。
她說，“江湖月報上寫的都是真的，你們知道嗎？”
老白急忙問道，“你和唐少賀是真的？”
莫小貝垂眸說，“我真的，殺了那麽多人。”
☆、不是京城所有的太醫都那麽八卦
莫小貝，從來不相信有殊途同歸這回事。
華山派和嵩山派沒了，泰山派和恒山派倚靠的東廠陸督公，莫小貝和唐門的人這兩年做了深度的研究，準備年後再進行一趟刺殺。
眼瞅著衡山派當年的血海深仇即將要得報，莫小貝越來越冷靜了。你會報仇，別人自然也會。
其他四大劍派甚至東廠，總有留下的後人來找她報仇，恩恩怨怨，沒休沒止，你殺我，我殺他。為什麽總說江湖是一條不能回頭的路呢？就是因為這樣，沒殺光要繼續殺，沒殺夠也繼續殺，等到夠了那天，你就該逃命去了。
因果有輪回，她很早之前天真過，也想過報完家仇，她就隱退回來找邱小冬。現在江湖人人人都知道赤焰狂魔莫小貝，她回不了頭了，暴風驟雨的中心都在她這裏。
所以就更不能拉邱小冬下水，何苦被她這種人連累同舟的苦，毀掉他的人生。
莫小貝拒絕了邱小冬的求婚。
大年初一一早，莫小貝去西涼河用赤焰掌劈了那裏河冰，撈了兩條魚回來留給嫂子祭祖，然後趁大家都還在睡覺沒醒，又起身上路走了。
整個正月裏，邱少爺都在病裏，神情恍惚面色蒼白真的病了，下人來報佟掌櫃的口信，說莫小貝去西涼河摸完魚，已經離開了。
邱小冬躺在榻上養病，心裏難受的眼淚流不下來，開始胡言亂語，“你喜歡西涼河，我愛過你… ”
下人看少爺這樣，趕緊去回報了邱員外。
邱員外大驚，自己的兒子怎麽能說出這麽沒有文化的話，於是決定正月過完回京城，會試成績要放榜了。
話說邱家上下回了京城，馬上請了老太醫過府給邱小冬看病，老太醫一看，身體各項指標正常，就是有心病。
邱小冬多日來終於有個能說話的人，把發生的事情前後都告訴了老太醫，心裏的委屈和這麽多年來的執念，聽的老太醫也是連連搖頭。
當年他情竇初開，大言不慚的在屋頂告訴莫小貝，男女情愛成與否，不過是看情投意合的雙方是否能敞開心扉。
現在情愛裏走一趟，怨只怨人在風中，現實世道不讓有情人終成眷屬。
臨了，邱小冬囑咐老太醫，你千萬別告訴我爹娘，就說我普通風寒吃了藥馬上好，我怕他們聽了這事對小貝印象不好。
老太醫問，你還打算繼續追她？
邱小冬道，我字恒之，就是為她，終身不改。
老太醫說，真男人。
那頭莫小貝回了衡山派，陸師兄來報，說是現在江湖現在被朝廷插手太加嚴重，黑白兩道決定共同選舉出來一位武林盟主，共同禦敵，邀她前去。
而邱小冬喝完老太醫開的藥，病愈。與此同時，會試放榜，邱家少爺赫然在榜首，一時京城人人都來打聽他。
邱小冬不驕不躁，與會試中選的其他人一起進宮，參加殿試 —— 科舉考試的最高一段，由聖上親自出題。
那一年，邱小冬二十四，貌神端莊，皎皎君子似昆山白玉，廷前對答從善如流，被皇上點為當朝狀元。
莫小貝二十二，叱咤風雲，赤焰一出如同火龍在世，心狠手辣意決絕，出任黑白兩道魁首——武林盟主。
邱員外這段時間樂毀了啊，多年夙願終達成。
邱小冬連中三元，名動京城，邱家從鄉紳世族正式踏進了名門望族的階層。
邱員外拉著夫人和邱家上下去京城西邊的城隍廟上香還願，感謝佛祖。邱夫人也被其他各家的夫人們拉扯著，都是來寺廟裏假裝偶遇，實則攀親家，來推薦自己姑娘的。
當朝聖上並無正適婚齡的公主，年長的公主早就嫁了，孩子遍地跑。年幼的公主又太小，剛會打醬油。所以就不存在什麽聖上大喜，把心愛的公主賜婚給狀元郎的狀況。
京城裏各家的貴婦人紛紛感天謝地，絞盡腦汁開動頭腦，決定替自己的女兒博一把，制造偶遇，那狀元郎肯定總要成親的呀。
邱小冬最近懶得出門，風頭正盛，走到哪都是一群人堵著他。說書茶樓又開門營業了，他也沒法去聽，在家裏等著朝廷安排官職調令的旨意，陪著邱員外去老太醫那裏診病，檢查身體。
邱員外這段時間身體不太好，雖說患得體寒癥，冬季難捱，夏季並無大礙。可今年卻頻頻頭暈，暑氣沖頭，感到體虛，早起恍惚。
老太醫診脈後，把之前的藥方加大了劑量，面色有些凝重，和邱家父子說，邱員外經脈紊亂，氣血逆行，之前的病根一直在，疾久成病，體寒癥無法根治，長年喝藥只為達到平衡的作用，治標不治本，一定要保持作息規律心境平和。
邱員外連連應下了，邱小冬卻無法置信，之前三年，老太醫從來沒說過這麽重的話，他如同大難臨頭，轉頭望向邱員外，如同幼年無助，眼神哀傷。
邱員外拍他的手安撫道，好孩子，人各有命，爹會好好保重自己身體的。然後父子起身往外走，在老太醫府中的庭院裏，遇到了陳翰林的夫人，還有一個年輕的姑娘，是陳翰林的獨生女，陳晴晴。
邱家剛來京城時，由著邱員外和陳夫人都在老太醫這裏治病，所以結識，陳翰林惜才，收了邱小冬為學生，認真指導，耳提面命，邱小冬能中狀元，少不了陳翰林的恩情。
師生之誼，想好上加好，結成翁婿之親。
陳翰林是四品，又是京官，可出入朝堂，對日後邱小冬的仕途很有支持力。陳晴晴溫婉可人，知書達禮，又是老師的獨女，怎麽看這門親事，都沒得挑。她一出現，邱小冬就明白了。
邱員外說，去，和陳小姐打個招呼吧。
邱小冬看邱員外對陳家母女的突然出現，沒有任何的驚訝之感，問道，爹，這事是你安排的嗎？
邱員外說，邱陳兩家都是這個意思。
邱小冬道，我絕無有此意。
邱小冬從小到大從來沒對邱員外頂過嘴，他的話語不算過激，但擺明了態度。
邱員外神情平靜，他說，小冬，爹今年，四十有九了。
邱家男丁稀薄，體弱多病，從來沒有活過五十的。邱員外早就對生死看淡了，他清楚自己身體的情況，身為父親，他只想在走之前看到邱小冬成家。
邱員外接著說，你要是想看爹日後死不瞑目，大可將陳小姐拒之門外。
邱小冬不敢相信邱員外會用生死之事威脅他，他握緊了的拳頭，松了又松，走到陳晴晴面前。
他說，“陳小姐也想嫁給我是嗎？真可惜，我今年過年時已經向別人求婚了，她叫莫小貝。”
“邱夫人的位置我會永遠給莫小貝留著。”
“別指望我父威脅我，你想進門，只能當妾。”
邱小冬當著邱員外和陳夫人的面，把話講的清清楚楚，老太醫趴在自己家窗臺上聽熱鬧。
老太醫心想，邱小冬他面對愛情真的很男人。
☆、我是誰呀 是你們敬愛的邢捕頭
朝廷對新科士子們放官了。
狀元邱小冬被授予翰林院編修，從六品。
同為三甲進士出身的劉榜眼和周探花，被共同授予了翰林院修撰，從七品。
寒窗苦讀十年，出人頭地的學子，進了官場，一切從頭再來，從底層摸爬滾打歷練起。
當朝的勢力分兩股。一股是忠心耿耿，剛正不阿的肱骨之臣。一股是東廠，先皇寵信宦官，東廠勢力獨大，同枝連氣，孽根深重，插手朝堂，收買大臣，胡作非為。
翰林院在當時，對於入仕學子是最好的選擇。
首先，是京官，並且有機會起草皇帝詔書，侍奉禦前。不像其他人外放到地方，給了縣丞當，草草了事，遠離權力中心。
其次，翰林院主司教育考試，編纂書籍，這些都是在翰林院內部進行的，可以不被過早的卷入兩方勢力的鬥爭中。
在翰林院從仕三到五年時間，就可出任六部官職，蟄伏的潛蛟得以出洞，從此天高海闊入官門，施展個人抱負，開始站隊。
陳翰林在翰林院身居要職，邱小冬身為他的得意弟子，本來應該是有人庇護的好事，現在卻反了過來。
上次在老太醫府，邱小冬的一席話落地有聲，陳家是有頭有臉，出身江南名門，斷不可能送獨生女進來做妾，他相當於變相的把人家的面子都駁沒了。
進了翰林院，劉榜眼應試多年才中，已是個三十有五的中年人，為人圓滑，會與世故相交，在同僚間吃的很開。而陳翰林，選擇了去庇護周探花，扶植其位。
眾人看不懂陳翰林的做法，只當是師生間避嫌，怕人說成用人惟親，裙帶關系。
京城裏有很多關於邱小冬的傳聞，尤其是關於禦前被聖上點為狀元，說他很得聖心，雖然現在身處翰林院，但陛下留他另有重用。傳聞太過逼真，同僚怕在他面前言行有失，被暗中稟告上去，紛紛行禮避讓。
對邱小冬本身來說，他像是一件完美的雕刻品，因為太過高雅，被人放在了多寶格的最頂端。別人知道他尊貴，都怕碰到他，他在翰林院一個朋友也沒有。
初入暑時，邱員外感到暑氣上頭，腳步虛浮。行到大暑，越發感到身體疲憊不堪，頭重腳輕。每個休沐日，邱小冬都親自陪邱員外去老太醫那裏，老太醫的診斷話，也說的越來越重。
邱員外毫不在意，他心裏最關心的，還是邱小冬的婚事。
陳翰林和邱小冬撕破臉面後，再無過問。倒是陳晴晴，一點沒把“做妾言論”放在心上，反而和邱夫人熟悉了起來，經常過府陪邱夫人嘮體己話。
晴晴這個姑娘，不婊。她就是年紀小點，也沒什麽算計，天真。在老太醫那裏看到邱夫人心力交瘁的照顧邱員外，夫妻情深，不離不棄，她心裏一酸，想多安慰一些。
邱小冬不想多理解她，每次下了翰林院回府看到了陳晴晴，當沒看見不言不語。邱員外一看這麽好的姑娘，被自己兒子無情冷落，一遍一遍的和邱小冬爭論，讓他去給陳府賠禮道歉，然後下聘。
莫小貝在拒絕邱小冬的求婚後，就不再來信，不再聯系他了。
邱小冬用臭豆腐蛋砸了說書茶樓後，唐少賀倒是覺得他是個有趣的人。只要來京城唐門分部辦事，一準翻墻來邱府找邱小冬瞎掰扯幾句，再說點關於莫小貝最近在江湖上的消息。
這天傍晚邱小冬下職，唐少賀掐好了點，準備翻墻找他聊天。邱小冬又在翰林院和同僚演了一天相敬相端的戲，疲乏。回了邱府，陳晴晴乖巧的出現在庭中，他直接擡腳回書房了。
陳晴晴終於發覺出來自己被討厭了，豆大的眼淚一下子就哭出來了。邱員外看到了怒氣沖沖的去尋邱小冬。
邱小冬立於書房裏的銅鏡前，看著一身官服的自己。累了，真的太累了 ——陳翰林的施壓，同僚的做戲，父親的病，家裏的賜婚，小貝一刀兩斷的決絕。
如果他在白馬書院讀書時，知道日後會是這樣，他寧願不背書，最多挨些皮肉之苦的打手板。
七俠鎮那時候還有個一心向上愛打官腔的可愛捕頭，邱小冬看著鏡子裏陌生的自己，摸著鏡子裏華麗冰涼的官服。
他學那個捕頭說話，生硬的逗自己笑。
“我公務在身，我心系百姓。我公務在身，我心系百姓…”
人為什麽總喜歡逼自己呢，學的眼眶都紅了。
邱小冬他，懷念七俠鎮的一切。
邱員外，決定放棄邱陳聯姻了。
那天在書房外，邱員外聽到邱小冬的喃喃自語。起初聽不清，到了話落耳清的時候，邱員外連連哀聲頓首，心如針紮。
他這一輩子，活得夠本了。父輩是富甲一方的商賈，他享盡了金玉之榮。子輩聰穎上進，才華橫溢，考取了功名，人人說他有福氣。
邱家去年過年回七俠鎮，他和老家眾人歡聚一堂，想來是和多年的街坊鄰居的最後一面了。還好大家都是笑著說話的，沒留什麽遺憾。
秋天一到，北地起風，氣溫驟減，邱員外感覺有點要遭不住，其實他還是有願望的。中秋佳節，闔家團圓，邱家舉家去城外城隍廟上香。
去之前邱小冬過老太醫府問邱員外這種身體情況，想要外出坐馬車有沒有需要特別註意的。老太醫問，你們去哪啊。邱小冬如實回答，城隍廟。
城隍廟裏，有個算命特別靈驗的主持。
八月十五當天，邱家奉了大額的香火錢。
邱小冬跪在佛祖前誦經祈願，苦苦哀求，“看在邱家誠意這麽足的份上，求大羅金仙保護我爹身體安康，長命百歲。”
邱員外顯然就現實多了，他還有精力調笑邱小冬，“子不語怪力亂神，你說爹培養出來的狀元郎怎麽能這麽迷信？”
然後順手拉住了路過的小僧彌，“你們主持今天算命的號開始發了嗎？捐香火最多的是我們家，去和你們管事的招呼一聲，我要插隊。”
錢花到位了，邱員外拿到了一號牌。
主持大師問，可問施主想算何事啊。
邱員外遞上了邱小冬的身辰八字說，算一下我兒子的姻緣。
主持大師不解問，施主竟不是來求問自己的嗎？邱員外久在病中，身形消瘦，兩頰下陷，主持大師以為邱員外是想來給自己求福的。
邱員外擺手笑道，不啦，我恐命不久矣，怕是看不到我兒娶妻成家的那一天了。但死活還是惦記，想算個心裏踏實的再走。
邱小冬聽完心裏難受，避過頭去。
主持大師開始高深莫測的掐算五行，思忖片刻，開口說，“令郎的緣分，從小就開始了。”
邱員外立馬傾身向前，“請大師細說詳解。”
佛心佛面的主持大師向他的凡子解釋道，“公子的姻緣，始於青梅竹馬，攜手同行。現於遠方，仍兩心相印，兩情相惜。雖然還會再經歷一些波折，但一定會守得雲開見月明，吉人天相，情比金堅，白頭偕老的。”
邱家父子一聽，這不就是莫小貝嗎？
邱員外心裏舒暢，敞開了天窗，這回老天爺都這麽說了，兒子想娶就娶吧，小貝那個小熊瞎子他也算知根知底，是個相親相愛的好孩子。邱小冬聽了，也驚了，封建迷信真的這麽強嗎？
他爹這麽多年都沒被他說服的了，被主持大師一頓施法，問題解決了。
邱小冬扶著邱員外慢慢的往外走，邱員外感覺沒有遺憾了，說，爹哪有那麽體弱？
邱小冬剛想回他，爹您還是多註意點吧。忽然眼尖發現寺廟裏的參天大樹後邊露出一個身影，是老太醫。
邱員外還在樂呵呵的，什麽都沒發現。邱小冬定睛細看，老太醫在給他擺口型，說的是。
“我—也—給—主—持—塞—錢—了—”
邱小冬明白了。
封建迷信要到底不得，京城裏從頭到尾知道他和莫小貝的事的，只有老太醫。
這個太醫，操作起來，騷斷了腿。
☆、對大多數人來說 很普通的冬天
入冬。
邱員外醒著的時間越來越短，昏睡的時間越來越長，邱府的爐火越燒越旺，邱小冬又拿出了那對泥人擦拭裂紋。
唐少賀翻墻找他聊天的次數變多了。
邱小冬問唐少賀，你最近怎麽總在京城？
唐少賀當著朝廷命官的面說，有刺殺行動。
邱小冬擦泥人的手，停頓了一下 ，沒問莫小貝的事。接著言，你身上女子味道怎麽那麽濃？
唐少賀一聽來了精神，湊上前認真的說，小冬，你的小妾真的好香啊。
邱小冬一歪頭不解道，我的小妾？
唐少賀說，是啊，我上上上個月來這想找你聊天，結果你爹過來了，我就躲起來了，看見有個可人兒在庭裏自己哭。我問她是誰，她哭急了一跺腳說是你的小妾。
邱小冬知道是誰了。
唐少賀真的以為陳晴晴是邱小冬的小妾，回唐門開會的時候還幸災樂禍的跟莫小貝說了。
三個月前，唐少賀心裏還做著先拆散邱莫，再去追莫小貝的夢。三個月間，唐少賀每次翻墻來邱府，都恰巧能看到陳晴晴在哭 ——因為心疼邱夫人和病重的邱員外。唐少賀起初覺得好玩，後來越看越不是滋味，最後直接抱上了，問，可人兒你為什麽總在哭泣。
陳晴晴天真單純，性子也軟，對人沒有防備。
少女說起話來柔柔的，哭著道萬一邱員外要是去了，邱夫人要怎麽辦啊，她怎麽受得了。都抱好幾次了，哭著說話也不清楚，唐少賀聽完了一直以為是兒媳心疼公公婆婆，反正他就負責哄，哄到不哭為止。
於是三個月後的今天，唐少賀想明白了，他為什麽要去喜歡那種嗜血成性的魔頭，晴晴可人兒抱起來香香的。他不想再只有來邱府才能看她了。
唐少賀假模假樣裝氣勢放話，“邱小冬！當年你搶了我夢中情人的莫小貝，今天我要你帶走你的貌美小妾，一雪前恥。”
邱小冬給泥人補水，看猴耍戲，不愛搭理。
唐少賀又往他身邊說，“你看我對你也挺好的，回回都給你透露小貝的消息。而且，我對你的小貝也好啊，我連武林盟主都讓給她當了。”
聽了這話，邱小冬直接把濕布放下了，正色挑明了，“這個事，你不要以為我不明白。讓小貝當武林盟主率領你們對抗朝廷，等有了不測的那一天，首當其沖獲罪的就是小貝，反而手底下的你們能蒙混過去。”
唐少賀聽完，心中慚愧，他也不想這樣，可這個主意是老唐門主出的。姜還是老的辣，唐門不能拿唯一的少主去冒生命之險，寧願讓唐少賀區居莫小貝之下，當二把手。
邱小冬手裏還拿著泥人，不怒自威。
唐少賀最怕文化人這樣，軟了下來，他說，“小冬我求求你了，我知道朋友妻不可欺，可我真的喜歡她。你看晴晴天天在你家哭，她也不快樂，而你心裏只有小貝，你耗著她幹嘛。”
邱小冬聽完，嘆了口氣，唐少賀玩世不恭目中無人，能讓他放下身段，當真是愛上了。
邱小冬說，“既然你說了‘朋友妻’，把我當朋友，那我也如實相告，晴晴她不是‘朋友妻’。”
他講的夠明白了，結果唐少賀聽完蹲在角落裏，幼小無助又可憐的說，“…我知道… 晴晴她…只不是你的妾…”
邱小冬真是不想和這個傻逼說話了。把唐少賀拉起來道，“你趕緊從我們家走，自己出門左拐去打聽一下陳翰林家千金陳晴晴，待字閨中，至今未嫁。”
唐少賀陡然精神了，蹭的一身站起道，“謝謝你！小冬！那我也告訴你，小貝這回刺殺的是東廠督公陸公公！”
邱小冬面色凝滯了，東廠陸督公權傾朝野，身邊高手無數。書房外突然傳開急切的腳步聲，下人氣喘呼呼的大喊。
“少爺，老爺病危！夫人叫你趕緊過去。”
邱小冬一把推開唐少賀往外跑，桌上的泥人被猛地擦過，砸到地上，碎了滿地。
那年京城的冬天，死了兩個人。
東廠陸督公遇刺身亡，兇手莫小貝成功逃脫下落不明。兩股勢力失去平衡，朝廷官員開始重新洗牌。
當朝狀元邱恒之的父親駕鶴西去，享年四十九。按照慣例官員丁憂，回鄉守孝三年。京城裏人人嘆息，邱狀元不逢時，不能借官場重組一飛沖天。
邱員外臨走前拉著邱小冬道，“爹知道你不喜歡這裏，借這回七俠鎮好好住三年，不要太悲傷。有事多和街坊四鄰的長輩商量，去找佟掌櫃也行，以後邱府，就由你當家了。”
邱家舉辦了簡單的葬禮，送葬隊伍開始往七俠鎮回。守靈吊唁的時候，唐少賀來了，陪邱小冬跪了會，別人打聽他是誰，唐少賀和人家說，“我是邱小冬的兄弟。”。
客人吊唁完散場走光了，他道，陸公公遇刺身亡，京城戒嚴，在大規模進行搜查，小貝不能露面，她說在七俠鎮等你，節哀。
邱小冬送了他一張當年在陳府向陳翰林求學時，陳府過大容易迷路，他所繪的地圖。
邱小冬說，咱們能成一對是一對，你轉告小貝，別回七俠鎮。那是她長大的地方，東廠的探子不會連這種消息都打聽不出來，現在應該已經布下天羅地網蹲她了。
邱員外的棺槨運回七俠鎮的那一天，漫天的白銅錢，百姓們從一早就在鎮門口等邱家的送葬隊伍，迎幡高高的挑起，在風裏飄著。邱小冬手裏捧著靈位，走在前面，七俠鎮的百姓夾道哭成了一片，把手放在棺槨上，掌心滿是溫暖，送邱員外走最後一程。
邱員外一聲行善積德，永遠的睡在了這個冬天。
邱小冬在家閉門守孝，老白和大嘴過來看望他，佟掌櫃懷了孩子，本來就是高齡產婦，按習俗又不能讓白事沖了胎氣，就沒有來。
期間，呂輕侯給他寫了一封信，身為同僚慰問，無可厚非，沒人起疑。
信裏，呂輕侯寫明了為什麽當初不支持他和莫小貝在一起。曾經，呂夫人也想闖蕩江湖，成為一代芙蓉女俠。小郭沒和他在一起的時候，說她以後的夢想，就是能和相公一刀一劍，馳騁江湖，成為真正的雌雄雙俠。
後來嫁給了呂輕侯，陪同他走上仕途，洗衣做飯，生兒育女，沒能完成當初的夢想。郭芙蓉覺得他倆夫妻恩愛，家庭美滿，也是另一種夢想的生活。
但卻成了呂輕侯的一生之憾。
芙妹為了成全他，沒再有過江湖夢。他心中縱然為了芙妹的心願萬般難受，也補不回這個遺憾了。
呂輕侯比邱小冬早踏入婚姻，知道夫妻就是為了彼此更好的在一起，不斷成全對方。
呂輕侯也比邱小冬早入仕三年，知道一入官場深似海，只能由芙妹不斷的成全他。
所以，呂輕侯並不想小貝像芙蓉一樣再受這種無奈的委屈了。
邱小冬看完，便把信放在靈堂火盆裏燒了，他出京城前，好像忘記問老太醫，體寒癥是不是遺傳病了。
他越來越困，倒在靈堂的蒲團上，他想，如果他也只能和邱員外一樣活四十九歲，那他至少還有二十五個願望可以為莫小貝許下。
誰又能規定，男子不能為女子犧牲呢。
邱小冬做了個夢。
夢裏，莫小貝自江湖而來，他穿著一身紅衣，是他弱冠之年告白的那身，那是他一生中最好的年紀。
他站在漫天大雪裏，沖著莫小貝喊話，滾滾白煙從嘴裏跑出來。他說，“我閘北陸小哄，希望莫小貝一輩子都能做她想做的事，只要我活著，就永遠有人支持她。”
莫小貝背身走了沒回頭，雪沫子嗆進了他的嘴裏，嗓子裏，他咳嗽著，喘著。
為了讓莫小貝知道永遠有人支持她，夢裏的邱小冬邁過了邱家男丁活不過五十的坎，活了七十有八，壽終正寢。
他永遠先成全莫小貝。他合上眼，告別這一生，他做到了愛莫小貝一輩子。
所以，他也成全了自己。
☆、哪怕晚一點 只要是你來
邱家守孝，年不能大過。
燒了九九忌，把邱府外邊掛著的守靈白布撤了，邱員外的靈位安置在西院佛堂，和邱家的祖祖輩輩在一起。
冬天過去了，就又是春天。
有老的生命逝去，就有新的生命降臨。
開春，佟湘玉給老白生了個大胖小子。
七俠鎮人人去賀喜，大嘴在幫忙招呼，佟掌櫃和來看望她和孩子的街坊鄰居說，“足足八斤多重，僧出來可把額給累死了。”
佟掌櫃生產的時候，老白把她的痛經穴道封住了，沒吃什麽生孩子的苦頭，止血也及時。
就是佟湘玉愛錢如命，生完孩子昏睡前，拉著老白的手一頓可憐，把邱小冬送給老白的涮肉坊商鋪權給正大光明的要走了。
後來老白反應過來，佟湘玉根本就是生完裝柔弱，想騙走那兩間商鋪。老白抱著他們倆的大胖兒子嘆氣，咱家你娘管錢，爹能給你留下多少私房銀子，就聽天由命了。
邱小冬在孝期的日子，早起去佛堂給邱員外上香，陪邱夫人吃早飯，再一同誦經。中午，他通常會小憩一會。下午，在書房裏寫文章，重新當回學生一樣的日子，平平淡淡，與世無爭。
佟掌櫃出了月子，同福客棧擺酒請滿月宴。
邱小冬孝期不能飲酒，也不能有娛樂活動。但他準備了禮物，佟掌櫃一直待他不薄。
入夜，邱家下人來報，同福客棧吃宴的客人都散光了。邱小冬聽完，準備親自去了趟同福客棧一趟。
下人提著燈，邱小冬左手提著禮物，右手摸著同福夾道的墻壁。以前他是一手舉著糖葫蘆，一手牽著莫小貝的。
物是人非。
佟掌櫃那時候說早晚有一天把燈市街從頭到尾買下來，改成同福一條街，現在連著老白涮肉坊的位置，已經算占地半條街了。
同福客棧到了，佟掌櫃恢覆的不錯，正在扒咯算盤珠子算今天收回了多少禮錢，老白還抱著大胖兒子不離手，樂呵的。
老白有家了，白家有後了。
邱小冬看的滿心感慨，想得到幸福真的得需要很多努力和堅持。他把禮物遞上去，拱手道喜說，佟掌櫃莫要怪我來晚了。
佟掌櫃把他當自己人，一把拉過去說。
“只要是來了，不管什麽時候都不算晚。”
說完就拉著邱小冬上樓，大嘴從後邊出來趕邱家下人，說你們先回去吧，邱少爺今晚在同福客棧留宿。
邱小冬一片費解，被帶到了莫小貝以前住的房間，關了進去沒上鎖。
老白說，“晚上別睡得太實，餓了喊大嘴給你做夜宵，桌
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臘八那天，邱家的馬車終於回到七俠鎮了，佟湘玉隔老遠的在同福客棧看到了，喜出望外的跟邱小冬打招呼，邱小冬回禮，翩翩佳公子。
佟掌櫃心裏還是偏向邱少爺。
有錢就算了，還有文化，長的也好，人更上進。以前她是想過可能把小貝嫁給什麽名門正派的少俠，但現在一比，誰能比過邱小冬。不行不行，佟湘玉轉念又一想，還是等小貝回來再說，萬一她真喜歡唐少賀怎麽辦，孩子的幸福得她自己選。
又過了十天，侯哥和芙妹也趕路回來了，同福客棧熱熱鬧鬧，李大嘴用性命擔保這些年他的廚藝上升了，晚飯做了一大桌子的菜。
來給侯哥芙妹接風，以及佟湘玉要開個小會，在莫小貝過來回來商量婚事之前，大家先探討一下兩位男方候選人—— 邱小冬和唐少賀。
小郭大大咧咧的直接第一個說，肯定選邱小冬啊，你們不在京城都不知道，人家一個書生抱著一壇子臭豆腐蛋去砸場子，那一夫當關萬夫莫開的氣勢，全是對小貝的一片心。
老白接上，那唐少賀還是唐門少主呢，江湖氣勢更足。現在江湖上的黑道，為唐門是瞻，人家是領袖，咱們小貝嫁過去就是少主夫人多享福啊。
李大嘴前些年沒少拿邱少爺的銀子，趕忙反駁，老白說的我不同意，開春會試就要放榜了，邱少爺我看他肯定能中，之後參加殿試面見聖上，哢嚓成為狀元，當狀元夫人更風光。
終於輪到呂輕侯，他只一句，我更傾向於唐少賀。
佟掌櫃驚訝道，為撒，你們讀書人之間不都是寒窗十年惺惺相惜嘛，我還以為你肯定支持小貝選小冬啊。
呂輕侯不說話，投票結果二對二，平了。
飯後，李大嘴找邱少爺通風報信去了，太監比皇上都要急。邱小冬說，你莫要急，能幫我把白大哥請出來一下嗎？
一刻鐘工夫，老白來了，開門見山道，“我知道你們邱家有幾個錢，但我白展堂和李大嘴不一樣，你用錢收買不了我。”
邱少爺笑得像是和煦春風。
他道，“邱家在燈市街有兩間鋪子，不過生意沒選好，所以三年前邱家進京前就被我停掉了，關門大吉，到現在還是空的。”
老白問邱小冬什麽意思。
邱小冬接著言，“ 雖說錢不過是身外之物，但私房錢就要完全不一樣了。佟掌櫃善於持家，想必白大哥在這方面辛苦。以前聽小貝說您想開個老白涮肉坊，我願意全力支持您，資金我出，租金全免，等您的涮肉坊賺了錢，商鋪也可以低價轉讓給您。”
入夜，白展堂回去找佟湘玉改口了，當少主夫人確實沒有當狀元夫人有排面。
三比一。
還剩呂輕侯一個人沒被邱少爺攻克。
二十三，莫小貝在糖瓜粘那天回來了。
整個七俠鎮都彌漫著甜蜜蜜的氣息，各家各戶熬糖漿，邱小冬親手畫了一個最大的張飛糖人，和三年沒見的心上人，久別重逢了。
莫小貝接過去說，比小時候吃的張飛糖人俊。
邱小冬嗯嗯點頭，從小的琴棋書畫不能白練。
二十四，小郭開始掃房子，回了同福客棧她還是想當個小雜役。莫小貝連忙叫停，說你剛生完孩子沒多久別操勞。把抹布接過去一分為二，莫小貝抹老榆木桌子，邱小冬擦百年老樓梯。
二十五，白展堂在後院磨豆腐，邱小冬在旁邊輪著換手。莫小貝看的心緒交雜，還在書院讀書的時候，闖了禍，她總把邱小冬拴在磨上幫她寫罰的抄寫，真是孽緣。
二十六，呂輕侯從書上抄了燉羊肉的古方，邱小冬湊過去準備做一下古籍學術研究，他得弄明白他在呂先生這兒到底哪扣好感度了，呂輕侯不多做解釋。莫小貝問出什麽事了，邱小冬說，我想拿全票。小貝聽不懂。
二十七，李大嘴宰公雞，拔毛放血。邱小冬攏了滿地的雞毛做了一個雞毛撣子，莫小貝說現在咱倆又不用背書了，做這個打誰去啊。邱小冬把雞毛撣子送給了朱先生，順便拉著莫小貝進行了白馬書院一日游，回憶往事，容易發情。
二十八，佟掌櫃發揮陜西人的天性，親自把面發，滿滿一大盆。莫小貝問邱小冬，這都二十八了，你還不回邱府忙乎自己家，你爹不找你啊。邱小冬說，家裏事有我娘主持下人幹，我爹幾年沒回來，天天被街坊四鄰拉著串門子喝酒去了。
二十九，同福客棧眾人一起蒸饅頭。揉面的時候，莫小貝不好好幹活，拉扯面團捏了一桌子小兔子小金魚。佟掌櫃趁她不註意，把邱小冬偷偷拉到一旁說，你放心，我今年也給她做紅衣服了，明晚求婚加油！
三十晚上，邱小冬在自己家吃完年夜飯之後，去了同福客棧，準備求婚熱鬧一場。同福客棧年夜飯吃的晚，桌子還沒收，良辰美景，美酒佳肴，人人臉上帶著笑容，心裏想著等會邱小冬求婚成功，他們該說什麽祝福詞。
邱小冬來了，小貝上去迎他，問要不要加付碗筷，再一起吃口？
邱小冬直接就把她雙手握住了。
同福客棧眾人凝神屏氣目不轉睛。
邱小冬開口道， “小貝，我們認識整整十二年了，足夠一個子醜寅卯的輪回。你起初七俠鎮的頭兩年，時機未到，我沒沒機會認識你。
後來你考來了白馬書院，那是我一生運氣的開始。你打過我罵過我，也幫我解過圍，送我泥人。你信守對我的承諾，一直風雨無阻陪我在書院念書。
之後我去京城的三年，我每日思念你，你也曾偷偷來見過我，我知道，那時候我找不到你。其實很早之前，我就想對你說了，我想給你一個一生之諾—— ‘風雨同舟，都有我在’。
莫小貝，請問你願意嫁給我嗎？”
一盞茶的時間，同福客棧裏靜得地上掉了根針都能聽見，莫小貝聽懂了邱小冬說的話，也回想明白，邱小冬當年舉人宴那晚在西涼橋下，其實就是想跟她求婚的。
良久，莫小貝開口了。
她說，“江湖月報上寫的都是真的，你們知道嗎？”
老白急忙問道，“你和唐少賀是真的？”
莫小貝垂眸說，“我真的，殺了那麽多人。”
☆、不是京城所有的太醫都那麽八卦
莫小貝，從來不相信有殊途同歸這回事。
華山派和嵩山派沒了，泰山派和恒山派倚靠的東廠陸督公，莫小貝和唐門的人這兩年做了深度的研究，準備年後再進行一趟刺殺。
眼瞅著衡山派當年的血海深仇即將要得報，莫小貝越來越冷靜了。你會報仇，別人自然也會。
其他四大劍派甚至東廠，總有留下的後人來找她報仇，恩恩怨怨，沒休沒止，你殺我，我殺他。為什麽總說江湖是一條不能回頭的路呢？就是因為這樣，沒殺光要繼續殺，沒殺夠也繼續殺，等到夠了那天，你就該逃命去了。
因果有輪回，她很早之前天真過，也想過報完家仇，她就隱退回來找邱小冬。現在江湖人人人都知道赤焰狂魔莫小貝，她回不了頭了，暴風驟雨的中心都在她這裏。
所以就更不能拉邱小冬下水，何苦被她這種人連累同舟的苦，毀掉他的人生。
莫小貝拒絕了邱小冬的求婚。
大年初一一早，莫小貝去西涼河用赤焰掌劈了那裏河冰，撈了兩條魚回來留給嫂子祭祖，然後趁大家都還在睡覺沒醒，又起身上路走了。
整個正月裏，邱少爺都在病裏，神情恍惚面色蒼白真的病了，下人來報佟掌櫃的口信，說莫小貝去西涼河摸完魚，已經離開了。
邱小冬躺在榻上養病，心裏難受的眼淚流不下來，開始胡言亂語，“你喜歡西涼河，我愛過你… ”
下人看少爺這樣，趕緊去回報了邱員外。
邱員外大驚，自己的兒子怎麽能說出這麽沒有文化的話，於是決定正月過完回京城，會試成績要放榜了。
話說邱家上下回了京城，馬上請了老太醫過府給邱小冬看病，老太醫一看，身體各項指標正常，就是有心病。
邱小冬多日來終於有個能說話的人，把發生的事情前後都告訴了老太醫，心裏的委屈和這麽多年來的執念，聽的老太醫也是連連搖頭。
當年他情竇初開，大言不慚的在屋頂告訴莫小貝，男女情愛成與否，不過是看情投意合的雙方是否能敞開心扉。
現在情愛裏走一趟，怨只怨人在風中，現實世道不讓有情人終成眷屬。
臨了，邱小冬囑咐老太醫，你千萬別告訴我爹娘，就說我普通風寒吃了藥馬上好，我怕他們聽了這事對小貝印象不好。
老太醫問，你還打算繼續追她？
邱小冬道，我字恒之，就是為她，終身不改。
老太醫說，真男人。
那頭莫小貝回了衡山派，陸師兄來報，說是現在江湖現在被朝廷插手太加嚴重，黑白兩道決定共同選舉出來一位武林盟主，共同禦敵，邀她前去。
而邱小冬喝完老太醫開的藥，病愈。與此同時，會試放榜，邱家少爺赫然在榜首，一時京城人人都來打聽他。
邱小冬不驕不躁，與會試中選的其他人一起進宮，參加殿試 —— 科舉考試的最高一段，由聖上親自出題。
那一年，邱小冬二十四，貌神端莊，皎皎君子似昆山白玉，廷前對答從善如流，被皇上點為當朝狀元。
莫小貝二十二，叱咤風雲，赤焰一出如同火龍在世，心狠手辣意決絕，出任黑白兩道魁首——武林盟主。
邱員外這段時間樂毀了啊，多年夙願終達成。
邱小冬連中三元，名動京城，邱家從鄉紳世族正式踏進了名門望族的階層。
邱員外拉著夫人和邱家上下去京城西邊的城隍廟上香還願，感謝佛祖。邱夫人也被其他各家的夫人們拉扯著，都是來寺廟裏假裝偶遇，實則攀親家，來推薦自己姑娘的。
當朝聖上並無正適婚齡的公主，年長的公主早就嫁了，孩子遍地跑。年幼的公主又太小，剛會打醬油。所以就不存在什麽聖上大喜，把心愛的公主賜婚給狀元郎的狀況。
京城裏各家的貴婦人紛紛感天謝地，絞盡腦汁開動頭腦，決定替自己的女兒博一把，制造偶遇，那狀元郎肯定總要成親的呀。
邱小冬最近懶得出門，風頭正盛，走到哪都是一群人堵著他。說書茶樓又開門營業了，他也沒法去聽，在家裏等著朝廷安排官職調令的旨意，陪著邱員外去老太醫那裏診病，檢查身體。
邱員外這段時間身體不太好，雖說患得體寒癥，冬季難捱，夏季並無大礙。可今年卻頻頻頭暈，暑氣沖頭，感到體虛，早起恍惚。
老太醫診脈後，把之前的藥方加大了劑量，面色有些凝重，和邱家父子說，邱員外經脈紊亂，氣血逆行，之前的病根一直在，疾久成病，體寒癥無法根治，長年喝藥只為達到平衡的作用，治標不治本，一定要保持作息規律心境平和。
邱員外連連應下了，邱小冬卻無法置信，之前三年，老太醫從來沒說過這麽重的話，他如同大難臨頭，轉頭望向邱員外，如同幼年無助，眼神哀傷。
邱員外拍他的手安撫道，好孩子，人各有命，爹會好好保重自己身體的。然後父子起身往外走，在老太醫府中的庭院裏，遇到了陳翰林的夫人，還有一個年輕的姑娘，是陳翰林的獨生女，陳晴晴。
邱家剛來京城時，由著邱員外和陳夫人都在老太醫這裏治病，所以結識，陳翰林惜才，收了邱小冬為學生，認真指導，耳提面命，邱小冬能中狀元，少不了陳翰林的恩情。
師生之誼，想好上加好，結成翁婿之親。
陳翰林是四品，又是京官，可出入朝堂，對日後邱小冬的仕途很有支持力。陳晴晴溫婉可人，知書達禮，又是老師的獨女，怎麽看這門親事，都沒得挑。她一出現，邱小冬就明白了。
邱員外說，去，和陳小姐打個招呼吧。
邱小冬看邱員外對陳家母女的突然出現，沒有任何的驚訝之感，問道，爹，這事是你安排的嗎？
邱員外說，邱陳兩家都是這個意思。
邱小冬道，我絕無有此意。
邱小冬從小到大從來沒對邱員外頂過嘴，他的話語不算過激，但擺明了態度。
邱員外神情平靜，他說，小冬，爹今年，四十有九了。
邱家男丁稀薄，體弱多病，從來沒有活過五十的。邱員外早就對生死看淡了，他清楚自己身體的情況，身為父親，他只想在走之前看到邱小冬成家。
邱員外接著說，你要是想看爹日後死不瞑目，大可將陳小姐拒之門外。
邱小冬不敢相信邱員外會用生死之事威脅他，他握緊了的拳頭，松了又松，走到陳晴晴面前。
他說，“陳小姐也想嫁給我是嗎？真可惜，我今年過年時已經向別人求婚了，她叫莫小貝。”
“邱夫人的位置我會永遠給莫小貝留著。”
“別指望我父威脅我，你想進門，只能當妾。”
邱小冬當著邱員外和陳夫人的面，把話講的清清楚楚，老太醫趴在自己家窗臺上聽熱鬧。
老太醫心想，邱小冬他面對愛情真的很男人。
☆、我是誰呀 是你們敬愛的邢捕頭
朝廷對新科士子們放官了。
狀元邱小冬被授予翰林院編修，從六品。
同為三甲進士出身的劉榜眼和周探花，被共同授予了翰林院修撰，從七品。
寒窗苦讀十年，出人頭地的學子，進了官場，一切從頭再來，從底層摸爬滾打歷練起。
當朝的勢力分兩股。一股是忠心耿耿，剛正不阿的肱骨之臣。一股是東廠，先皇寵信宦官，東廠勢力獨大，同枝連氣，孽根深重，插手朝堂，收買大臣，胡作非為。
翰林院在當時，對於入仕學子是最好的選擇。
首先，是京官，並且有機會起草皇帝詔書，侍奉禦前。不像其他人外放到地方，給了縣丞當，草草了事，遠離權力中心。
其次，翰林院主司教育考試，編纂書籍，這些都是在翰林院內部進行的，可以不被過早的卷入兩方勢力的鬥爭中。
在翰林院從仕三到五年時間，就可出任六部官職，蟄伏的潛蛟得以出洞，從此天高海闊入官門，施展個人抱負，開始站隊。
陳翰林在翰林院身居要職，邱小冬身為他的得意弟子，本來應該是有人庇護的好事，現在卻反了過來。
上次在老太醫府，邱小冬的一席話落地有聲，陳家是有頭有臉，出身江南名門，斷不可能送獨生女進來做妾，他相當於變相的把人家的面子都駁沒了。
進了翰林院，劉榜眼應試多年才中，已是個三十有五的中年人，為人圓滑，會與世故相交，在同僚間吃的很開。而陳翰林，選擇了去庇護周探花，扶植其位。
眾人看不懂陳翰林的做法，只當是師生間避嫌，怕人說成用人惟親，裙帶關系。
京城裏有很多關於邱小冬的傳聞，尤其是關於禦前被聖上點為狀元，說他很得聖心，雖然現在身處翰林院，但陛下留他另有重用。傳聞太過逼真，同僚怕在他面前言行有失，被暗中稟告上去，紛紛行禮避讓。
對邱小冬本身來說，他像是一件完美的雕刻品，因為太過高雅，被人放在了多寶格的最頂端。別人知道他尊貴，都怕碰到他，他在翰林院一個朋友也沒有。
初入暑時，邱員外感到暑氣上頭，腳步虛浮。行到大暑，越發感到身體疲憊不堪，頭重腳輕。每個休沐日，邱小冬都親自陪邱員外去老太醫那裏，老太醫的診斷話，也說的越來越重。
邱員外毫不在意，他心裏最關心的，還是邱小冬的婚事。
陳翰林和邱小冬撕破臉面後，再無過問。倒是陳晴晴，一點沒把“做妾言論”放在心上，反而和邱夫人熟悉了起來，經常過府陪邱夫人嘮體己話。
晴晴這個姑娘，不婊。她就是年紀小點，也沒什麽算計，天真。在老太醫那裏看到邱夫人心力交瘁的照顧邱員外，夫妻情深，不離不棄，她心裏一酸，想多安慰一些。
邱小冬不想多理解她，每次下了翰林院回府看到了陳晴晴，當沒看見不言不語。邱員外一看這麽好的姑娘，被自己兒子無情冷落，一遍一遍的和邱小冬爭論，讓他去給陳府賠禮道歉，然後下聘。
莫小貝在拒絕邱小冬的求婚後，就不再來信，不再聯系他了。
邱小冬用臭豆腐蛋砸了說書茶樓後，唐少賀倒是覺得他是個有趣的人。只要來京城唐門分部辦事，一準翻墻來邱府找邱小冬瞎掰扯幾句，再說點關於莫小貝最近在江湖上的消息。
這天傍晚邱小冬下職，唐少賀掐好了點，準備翻墻找他聊天。邱小冬又在翰林院和同僚演了一天相敬相端的戲，疲乏。回了邱府，陳晴晴乖巧的出現在庭中，他直接擡腳回書房了。
陳晴晴終於發覺出來自己被討厭了，豆大的眼淚一下子就哭出來了。邱員外看到了怒氣沖沖的去尋邱小冬。
邱小冬立於書房裏的銅鏡前，看著一身官服的自己。累了，真的太累了 ——陳翰林的施壓，同僚的做戲，父親的病，家裏的賜婚，小貝一刀兩斷的決絕。
如果他在白馬書院讀書時，知道日後會是這樣，他寧願不背書，最多挨些皮肉之苦的打手板。
七俠鎮那時候還有個一心向上愛打官腔的可愛捕頭，邱小冬看著鏡子裏陌生的自己，摸著鏡子裏華麗冰涼的官服。
他學那個捕頭說話，生硬的逗自己笑。
“我公務在身，我心系百姓。我公務在身，我心系百姓…”
人為什麽總喜歡逼自己呢，學的眼眶都紅了。
邱小冬他，懷念七俠鎮的一切。
邱員外，決定放棄邱陳聯姻了。
那天在書房外，邱員外聽到邱小冬的喃喃自語。起初聽不清，到了話落耳清的時候，邱員外連連哀聲頓首，心如針紮。
他這一輩子，活得夠本了。父輩是富甲一方的商賈，他享盡了金玉之榮。子輩聰穎上進，才華橫溢，考取了功名，人人說他有福氣。
邱家去年過年回七俠鎮，他和老家眾人歡聚一堂，想來是和多年的街坊鄰居的最後一面了。還好大家都是笑著說話的，沒留什麽遺憾。
秋天一到，北地起風，氣溫驟減，邱員外感覺有點要遭不住，其實他還是有願望的。中秋佳節，闔家團圓，邱家舉家去城外城隍廟上香。
去之前邱小冬過老太醫府問邱員外這種身體情況，想要外出坐馬車有沒有需要特別註意的。老太醫問，你們去哪啊。邱小冬如實回答，城隍廟。
城隍廟裏，有個算命特別靈驗的主持。
八月十五當天，邱家奉了大額的香火錢。
邱小冬跪在佛祖前誦經祈願，苦苦哀求，“看在邱家誠意這麽足的份上，求大羅金仙保護我爹身體安康，長命百歲。”
邱員外顯然就現實多了，他還有精力調笑邱小冬，“子不語怪力亂神，你說爹培養出來的狀元郎怎麽能這麽迷信？”
然後順手拉住了路過的小僧彌，“你們主持今天算命的號開始發了嗎？捐香火最多的是我們家，去和你們管事的招呼一聲，我要插隊。”
錢花到位了，邱員外拿到了一號牌。
主持大師問，可問施主想算何事啊。
邱員外遞上了邱小冬的身辰八字說，算一下我兒子的姻緣。
主持大師不解問，施主竟不是來求問自己的嗎？邱員外久在病中，身形消瘦，兩頰下陷，主持大師以為邱員外是想來給自己求福的。
邱員外擺手笑道，不啦，我恐命不久矣，怕是看不到我兒娶妻成家的那一天了。但死活還是惦記，想算個心裏踏實的再走。
邱小冬聽完心裏難受，避過頭去。
主持大師開始高深莫測的掐算五行，思忖片刻，開口說，“令郎的緣分，從小就開始了。”
邱員外立馬傾身向前，“請大師細說詳解。”
佛心佛面的主持大師向他的凡子解釋道，“公子的姻緣，始於青梅竹馬，攜手同行。現於遠方，仍兩心相印，兩情相惜。雖然還會再經歷一些波折，但一定會守得雲開見月明，吉人天相，情比金堅，白頭偕老的。”
邱家父子一聽，這不就是莫小貝嗎？
邱員外心裏舒暢，敞開了天窗，這回老天爺都這麽說了，兒子想娶就娶吧，小貝那個小熊瞎子他也算知根知底，是個相親相愛的好孩子。邱小冬聽了，也驚了，封建迷信真的這麽強嗎？
他爹這麽多年都沒被他說服的了，被主持大師一頓施法，問題解決了。
邱小冬扶著邱員外慢慢的往外走，邱員外感覺沒有遺憾了，說，爹哪有那麽體弱？
邱小冬剛想回他，爹您還是多註意點吧。忽然眼尖發現寺廟裏的參天大樹後邊露出一個身影，是老太醫。
邱員外還在樂呵呵的，什麽都沒發現。邱小冬定睛細看，老太醫在給他擺口型，說的是。
“我—也—給—主—持—塞—錢—了—”
邱小冬明白了。
封建迷信要到底不得，京城裏從頭到尾知道他和莫小貝的事的，只有老太醫。
這個太醫，操作起來，騷斷了腿。
☆、對大多數人來說 很普通的冬天
入冬。
邱員外醒著的時間越來越短，昏睡的時間越來越長，邱府的爐火越燒越旺，邱小冬又拿出了那對泥人擦拭裂紋。
唐少賀翻墻找他聊天的次數變多了。
邱小冬問唐少賀，你最近怎麽總在京城？
唐少賀當著朝廷命官的面說，有刺殺行動。
邱小冬擦泥人的手，停頓了一下 ，沒問莫小貝的事。接著言，你身上女子味道怎麽那麽濃？
唐少賀一聽來了精神，湊上前認真的說，小冬，你的小妾真的好香啊。
邱小冬一歪頭不解道，我的小妾？
唐少賀說，是啊，我上上上個月來這想找你聊天，結果你爹過來了，我就躲起來了，看見有個可人兒在庭裏自己哭。我問她是誰，她哭急了一跺腳說是你的小妾。
邱小冬知道是誰了。
唐少賀真的以為陳晴晴是邱小冬的小妾，回唐門開會的時候還幸災樂禍的跟莫小貝說了。
三個月前，唐少賀心裏還做著先拆散邱莫，再去追莫小貝的夢。三個月間，唐少賀每次翻墻來邱府，都恰巧能看到陳晴晴在哭 ——因為心疼邱夫人和病重的邱員外。唐少賀起初覺得好玩，後來越看越不是滋味，最後直接抱上了，問，可人兒你為什麽總在哭泣。
陳晴晴天真單純，性子也軟，對人沒有防備。
少女說起話來柔柔的，哭著道萬一邱員外要是去了，邱夫人要怎麽辦啊，她怎麽受得了。都抱好幾次了，哭著說話也不清楚，唐少賀聽完了一直以為是兒媳心疼公公婆婆，反正他就負責哄，哄到不哭為止。
於是三個月後的今天，唐少賀想明白了，他為什麽要去喜歡那種嗜血成性的魔頭，晴晴可人兒抱起來香香的。他不想再只有來邱府才能看她了。
唐少賀假模假樣裝氣勢放話，“邱小冬！當年你搶了我夢中情人的莫小貝，今天我要你帶走你的貌美小妾，一雪前恥。”
邱小冬給泥人補水，看猴耍戲，不愛搭理。
唐少賀又往他身邊說，“你看我對你也挺好的，回回都給你透露小貝的消息。而且，我對你的小貝也好啊，我連武林盟主都讓給她當了。”
聽了這話，邱小冬直接把濕布放下了，正色挑明了，“這個事，你不要以為我不明白。讓小貝當武林盟主率領你們對抗朝廷，等有了不測的那一天，首當其沖獲罪的就是小貝，反而手底下的你們能蒙混過去。”
唐少賀聽完，心中慚愧，他也不想這樣，可這個主意是老唐門主出的。姜還是老的辣，唐門不能拿唯一的少主去冒生命之險，寧願讓唐少賀區居莫小貝之下，當二把手。
邱小冬手裏還拿著泥人，不怒自威。
唐少賀最怕文化人這樣，軟了下來，他說，“小冬我求求你了，我知道朋友妻不可欺，可我真的喜歡她。你看晴晴天天在你家哭，她也不快樂，而你心裏只有小貝，你耗著她幹嘛。”
邱小冬聽完，嘆了口氣，唐少賀玩世不恭目中無人，能讓他放下身段，當真是愛上了。
邱小冬說，“既然你說了‘朋友妻’，把我當朋友，那我也如實相告，晴晴她不是‘朋友妻’。”
他講的夠明白了，結果唐少賀聽完蹲在角落裏，幼小無助又可憐的說，“…我知道… 晴晴她…只不是你的妾…”
邱小冬真是不想和這個傻逼說話了。把唐少賀拉起來道，“你趕緊從我們家走，自己出門左拐去打聽一下陳翰林家千金陳晴晴，待字閨中，至今未嫁。”
唐少賀陡然精神了，蹭的一身站起道，“謝謝你！小冬！那我也告訴你，小貝這回刺殺的是東廠督公陸公公！”
邱小冬面色凝滯了，東廠陸督公權傾朝野，身邊高手無數。書房外突然傳開急切的腳步聲，下人氣喘呼呼的大喊。
“少爺，老爺病危！夫人叫你趕緊過去。”
邱小冬一把推開唐少賀往外跑，桌上的泥人被猛地擦過，砸到地上，碎了滿地。
那年京城的冬天，死了兩個人。
東廠陸督公遇刺身亡，兇手莫小貝成功逃脫下落不明。兩股勢力失去平衡，朝廷官員開始重新洗牌。
當朝狀元邱恒之的父親駕鶴西去，享年四十九。按照慣例官員丁憂，回鄉守孝三年。京城裏人人嘆息，邱狀元不逢時，不能借官場重組一飛沖天。
邱員外臨走前拉著邱小冬道，“爹知道你不喜歡這裏，借這回七俠鎮好好住三年，不要太悲傷。有事多和街坊四鄰的長輩商量，去找佟掌櫃也行，以後邱府，就由你當家了。”
邱家舉辦了簡單的葬禮，送葬隊伍開始往七俠鎮回。守靈吊唁的時候，唐少賀來了，陪邱小冬跪了會，別人打聽他是誰，唐少賀和人家說，“我是邱小冬的兄弟。”。
客人吊唁完散場走光了，他道，陸公公遇刺身亡，京城戒嚴，在大規模進行搜查，小貝不能露面，她說在七俠鎮等你，節哀。
邱小冬送了他一張當年在陳府向陳翰林求學時，陳府過大容易迷路，他所繪的地圖。
邱小冬說，咱們能成一對是一對，你轉告小貝，別回七俠鎮。那是她長大的地方，東廠的探子不會連這種消息都打聽不出來，現在應該已經布下天羅地網蹲她了。
邱員外的棺槨運回七俠鎮的那一天，漫天的白銅錢，百姓們從一早就在鎮門口等邱家的送葬隊伍，迎幡高高的挑起，在風裏飄著。邱小冬手裏捧著靈位，走在前面，七俠鎮的百姓夾道哭成了一片，把手放在棺槨上，掌心滿是溫暖，送邱員外走最後一程。
邱員外一聲行善積德，永遠的睡在了這個冬天。
邱小冬在家閉門守孝，老白和大嘴過來看望他，佟掌櫃懷了孩子，本來就是高齡產婦，按習俗又不能讓白事沖了胎氣，就沒有來。
期間，呂輕侯給他寫了一封信，身為同僚慰問，無可厚非，沒人起疑。
信裏，呂輕侯寫明了為什麽當初不支持他和莫小貝在一起。曾經，呂夫人也想闖蕩江湖，成為一代芙蓉女俠。小郭沒和他在一起的時候，說她以後的夢想，就是能和相公一刀一劍，馳騁江湖，成為真正的雌雄雙俠。
後來嫁給了呂輕侯，陪同他走上仕途，洗衣做飯，生兒育女，沒能完成當初的夢想。郭芙蓉覺得他倆夫妻恩愛，家庭美滿，也是另一種夢想的生活。
但卻成了呂輕侯的一生之憾。
芙妹為了成全他，沒再有過江湖夢。他心中縱然為了芙妹的心願萬般難受，也補不回這個遺憾了。
呂輕侯比邱小冬早踏入婚姻，知道夫妻就是為了彼此更好的在一起，不斷成全對方。
呂輕侯也比邱小冬早入仕三年，知道一入官場深似海，只能由芙妹不斷的成全他。
所以，呂輕侯並不想小貝像芙蓉一樣再受這種無奈的委屈了。
邱小冬看完，便把信放在靈堂火盆裏燒了，他出京城前，好像忘記問老太醫，體寒癥是不是遺傳病了。
他越來越困，倒在靈堂的蒲團上，他想，如果他也只能和邱員外一樣活四十九歲，那他至少還有二十五個願望可以為莫小貝許下。
誰又能規定，男子不能為女子犧牲呢。
邱小冬做了個夢。
夢裏，莫小貝自江湖而來，他穿著一身紅衣，是他弱冠之年告白的那身，那是他一生中最好的年紀。
他站在漫天大雪裏，沖著莫小貝喊話，滾滾白煙從嘴裏跑出來。他說，“我閘北陸小哄，希望莫小貝一輩子都能做她想做的事，只要我活著，就永遠有人支持她。”
莫小貝背身走了沒回頭，雪沫子嗆進了他的嘴裏，嗓子裏，他咳嗽著，喘著。
為了讓莫小貝知道永遠有人支持她，夢裏的邱小冬邁過了邱家男丁活不過五十的坎，活了七十有八，壽終正寢。
他永遠先成全莫小貝。他合上眼，告別這一生，他做到了愛莫小貝一輩子。
所以，他也成全了自己。
☆、哪怕晚一點 只要是你來
邱家守孝，年不能大過。
燒了九九忌，把邱府外邊掛著的守靈白布撤了，邱員外的靈位安置在西院佛堂，和邱家的祖祖輩輩在一起。
冬天過去了，就又是春天。
有老的生命逝去，就有新的生命降臨。
開春，佟湘玉給老白生了個大胖小子。
七俠鎮人人去賀喜，大嘴在幫忙招呼，佟掌櫃和來看望她和孩子的街坊鄰居說，“足足八斤多重，僧出來可把額給累死了。”
佟掌櫃生產的時候，老白把她的痛經穴道封住了，沒吃什麽生孩子的苦頭，止血也及時。
就是佟湘玉愛錢如命，生完孩子昏睡前，拉著老白的手一頓可憐，把邱小冬送給老白的涮肉坊商鋪權給正大光明的要走了。
後來老白反應過來，佟湘玉根本就是生完裝柔弱，想騙走那兩間商鋪。老白抱著他們倆的大胖兒子嘆氣，咱家你娘管錢，爹能給你留下多少私房銀子，就聽天由命了。
邱小冬在孝期的日子，早起去佛堂給邱員外上香，陪邱夫人吃早飯，再一同誦經。中午，他通常會小憩一會。下午，在書房裏寫文章，重新當回學生一樣的日子，平平淡淡，與世無爭。
佟掌櫃出了月子，同福客棧擺酒請滿月宴。
邱小冬孝期不能飲酒，也不能有娛樂活動。但他準備了禮物，佟掌櫃一直待他不薄。
入夜，邱家下人來報，同福客棧吃宴的客人都散光了。邱小冬聽完，準備親自去了趟同福客棧一趟。
下人提著燈，邱小冬左手提著禮物，右手摸著同福夾道的墻壁。以前他是一手舉著糖葫蘆，一手牽著莫小貝的。
物是人非。
佟掌櫃那時候說早晚有一天把燈市街從頭到尾買下來，改成同福一條街，現在連著老白涮肉坊的位置，已經算占地半條街了。
同福客棧到了，佟掌櫃恢覆的不錯，正在扒咯算盤珠子算今天收回了多少禮錢，老白還抱著大胖兒子不離手，樂呵的。
老白有家了，白家有後了。
邱小冬看的滿心感慨，想得到幸福真的得需要很多努力和堅持。他把禮物遞上去，拱手道喜說，佟掌櫃莫要怪我來晚了。
佟掌櫃把他當自己人，一把拉過去說。
“只要是來了，不管什麽時候都不算晚。”
說完就拉著邱小冬上樓，大嘴從後邊出來趕邱家下人，說你們先回去吧，邱少爺今晚在同福客棧留宿。
邱小冬一片費解，被帶到了莫小貝以前住的房間，關了進去沒上鎖。
老白說，“晚上別睡得太實，餓了喊大嘴給你做夜宵，桌
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