期思一行馬蹄颯沓，在盧陽城停留一日，將瑞楚與裴奉錦合葬。

芳華寺後山，期思留了空白石碑立著，祭拜一番，站在墓前什麽也沒說，但在場的人都知道，期思會回來，仔細將父母的名字光明正大刻在此處。

這一趟，有烈山北宗的人接應，盧陽城內，晉國朝中無人探到他們的舉動。

期思看看元酀，上前輕輕擁抱他，靠在他肩頭，短暫讓自己釋放了一絲疲憊：“要回朝了。”

元酀輕輕撫了撫他後背，聲音低沈，卻給他無限力量：“沒有人能阻攔你。”

期思站好，與元酀對視，盧陽城煙水碧波，巷陌安寧，這一路踩過無數屍首鮮血，一身鎧甲錚錚映著寒光。

“回朝。”

期思翻身上馬，一馬當先直向帝都江梁，不再回頭，盧陽城和芳華寺落在身後。

從晉國北境大軍與元酀麾下親王大軍合圍逼降大涼軍，這場由大王子一力主導的慘烈戰爭便定了局。

戰場上，大王子大勢已去，大涼朝中，元酀臨行前地種種布置立即開始運作。

這短短幾天內，元酀所做布置產生最大的效果，一是大涼王清醒悔悟，先後交諭令給阿思古和六王子，前來邊境戰場召回大王子，命他撤兵議和，挽回局面。

二是六王子接手王軍一應事務後，大王子便被押回王都臨潢。

大涼朝中眾議如山海倒傾，大王子被廢，六王子為儲，大涼王被逼禪位！

在期思一行人到達江梁城的前一天，六王子已將整頓邊疆軍營的事務交予阿思古，回朝準備即位事宜。

諭令一下，大涼風雲突變，大王子從雲端跌至谷底，再不得翻身。

期思和元酀、狄宥良等一幹人等抵達江梁城外，身上殺伐氣息仿佛仍舊未散。

城守看過令牌立即放行，馬蹄幾乎未停，一路錚錚馳過帝都城中大街，路人皆矚目於這一隊鐵騎。

他們玄甲佩劍，戰馬鞍轡深深洇著幹涸的血色，所過之處帶出一陣風來，幾乎摧折了水鄉富貴皇都的柔骨。

“淮王、大涼弘吉剌親王覲見！——”

期思一身鐵甲，大步一路進了宮，神情冰冷，隨手卸去破離劍拋給殿外侍衛，跨過大殿門檻。

元酀未曾換正式禮服，暗藍色箭袖錦袍，身姿俊美高貴，走在華美的江南宮殿間無一絲違和。

兩人並肩進了大殿，逆著熹微的晨光，氣息凜然，大束淡金色的陽光穿過殿門，在他們身周鍍上一層淺光，若神袛降臨。

殿內正是朝會，百官華服齊整站在殿內，分列兩側，此時齊齊側目望向他們。

鴻嘉帝在大殿的另一端，坐在高高禦座之上。

期思和元酀的腳步清晰可聞，身後狄宥良和數名將領跟隨。

期思一步步踏過大殿過道，經過眾臣，目不斜視，神情堅定漠然。元酀步履不緊不慢，毫不在意這裏的其他人和事。

“陛下。”

期思和諸戰將行了武將禮，元酀一手臂搭在胸口微微頷首。

期思沒有稱“父皇”，直起身，戰甲襯得他身材修頎筆挺，謙謙君子，卻是鋒芒寒冽，令階下侍立的宮人感到到強烈的壓迫感，幾乎認不出這位溫潤的王爺。

鴻嘉帝一擡手：“此戰能速決速斷，折損之小已是奇跡，少不得軍中眾卿和淮王的功勞，也少不得弘吉剌親王謀求大局，鼎力相助。”

鴻嘉帝顯然對北境這一戰感到滿意，但心情並不那麽愉快。

期思看了看元酀，元酀明白他的意思，上前一步，他氣度斐然，微笑道：“ 我朝中已將大王子關押，兵權收回，我朝陛下也將議和權宜交予本王。”

鴻嘉帝自然早已得知大涼的變動，如今的新王是元酀母族親緣的弟弟，他點點頭：“戰事方休，親王助力平定此事，有功德於天下人，由你來談，自是再好不過，詳細事宜倒是不急，慢慢商量便好。”

鴻嘉帝又看向期思，神情有些覆雜。

原本期思以淮王身份去北境，只是走個過場鼓舞軍心，如今他出生入死立下汗馬功勞，這個假王爺總不能封土賜爵，實在不好辦。

何況鴻嘉帝心知肚明，這是瑞楚的兒子。

“淮王這回當真讓孤出乎意料，原本以為是個溫文爾雅的孩子，不料能有此等表現。”

期思微微低著頭，雋秀的臉上神色看不清楚，平靜道：“此戰非我一人之功，萬千將士浴血沙場，方有疆土安定。”

鴻嘉帝笑笑：“某要謙虛，眾將士皆有賞賜，淮王親身入險，功勞是大家看在眼裏的，戰報寫得清清楚楚，就不必過謙。”

期思微微頷首，沒說話。

鴻嘉帝俯視著期思，道：“說說，想要什麽？”

殿內所有人都看著期思。

期思淡淡道：“不知能不能見見嘉王。”

嘉王前陣子因為牽涉刺殺期思和虞珂的事情，一直在禁足。眾人聽期思這麽說，一陣嗡嗡議論。

鴻嘉帝默了默，問：“老七仍在禁足，你見他做什麽？”

期思擡手一禮：“眼下是要見一見的。”

鴻嘉帝總不能此時駁了期思，他對北境的事情何嘗不清楚？便只好吩咐人帶嘉王入宮。

殿內眾人各懷心思，等待嘉王的空隙裏，元酀倒是氣定神閑與鴻嘉帝簡單談了談議和的事情，他思路清晰，思慮周全，短暫時間裏已與鴻嘉帝大致定了議和的框架。

嘉王入殿內，一身華服依舊，人卻是瘦了一圈，神情也遠不似從前一貫的熱情，幾分陰鷙，又有幾分狂亂。

期思一直冰冷不語，直至嘉王入殿，他回頭瞥了一眼，又回頭，對鴻嘉帝道：“人既已來了，我便直言，還望陛下不要怪罪。”

鴻嘉帝臉色不大好看，也只得道：“但言無妨。”銳利的目光卻依然帶了寒意。

期思全然不在意，一字一句，擲地有聲，他一開口便止住了殿內的議論聲。

“北境斷雁關一戰，本王帶五萬兵馬入關隘誘敵，與陸應秋商定，由他帶大軍隨後來援包抄。可途中殺出一支兵馬，延誤援軍，若非本王命大，如今已馬革裹屍，大涼大王子大概也已帶著王軍殺進北境了。”

嘉王步履不穩，走到一半，聽期思的話，便站在過道半途不動了。

鴻嘉帝目光陰沈，戰報中當然提到過這事，但並未昭告予群臣。

期思回頭望向嘉王：“你養的私兵，就是拿來坑害北境將士的？”

嘉王神情一下子激動起來，卻什麽都說不出，他感覺到期思身上不同以往的威壓，那淩厲的目光仿佛是替萬千冤魂在質問他，他本知此次一敗即是大敗，此刻更加無力反抗。

臣子們仿佛炸開了鍋，私兵？私兵可是謀反不軌的證據，若被派去阻攔援軍，更是罪大惡極！

期思看著嘉王不斷抽動扭曲的面容，沈聲道：“貪賄以屯養私兵，勾結大涼屬臣，乃是竊國！”

他一步步走向嘉王，身上鎧甲輕聲作響，殿內被他的聲音壓得又靜下來。

期思盯著嘉王，聲音若寒冰：“派私兵阻截援軍，乃欲滅國！”

嘉王站在原地，他已敗了，此時更加無處可逃，看著期思靠近，神情幾乎瘋狂起來，逼到絕路，他猛地撲上去。

期思根本不躲，擡手攥住嘉王胳膊，內力沖湧，將嘉王周身經脈抑住，原本擅武強壯的嘉王立即什麽招數也使不出。

期思手臂一拽，擡腳一踹，嘉王“撲通”跪在殿中央。

期思居高臨下站在他面前，聲音猶如從修羅場傳來：“所作所為，哥哥，你可認罪！”

那句“哥哥”，卻毫無感情。

這哪裏是他的兄弟，這是地獄裏爬回來找他覆仇的！嘉王終於崩潰，掙紮著抽出手，連跪帶爬往禦階去：“父皇！讒言，都是讒言！都是誣陷！”

期思沒有攔他，任由他從自己腳下爬過去跟鴻嘉帝求情。

狄宥良和一幹將領上前佐證道：“淮王所言非虛，北境此戰險些因此陷入萬劫不覆。”

元酀也開口道：“此戰著實驚險，陸將軍援軍來遲些，本王也無命在此了。”

殿內大臣們沸議不止，期思轉身看著這一幕，只待鴻嘉帝的回答。

安王和虞珂上前，皆是震驚痛心道：“五哥何以至此，竟是不顧天下子民嗎？”

“陛下，此事不可小覷，必須嚴查！”臣子道。

“竟有這樣的事！”

鴻嘉帝偏愛嘉王這個兒子，卻不能越過國運社稷去偏愛，他終於失望之極，擺擺手：“帶下去審。”

嘉王猛地搖頭大喊，狼狽如街頭瘋子，涕淚俱下：“父皇！兒子忠心日月可鑒！”

他掙紮著不讓侍衛帶走自己，回頭指著期思大罵：“居心叵測！你是個什麽東西！”

期思瞥了他一眼，毫無悲憫，淡淡道：“我與你一樣，都是陛下的兒子。”

一番諷刺，嘉王幾乎嘔血，他口不擇言，所言難以入耳，被侍衛團團圍住押了下去。

鴻嘉帝手臂支在禦案，俯視著殿內一片混亂，一言不發。

期思轉過身，回到禦階下，他看了看元酀，元酀對他淡淡一笑，目光溫柔堅定，讓他疲憊之極的靈魂重新註入了力量。

期思靜靜呼吸片刻，而後擡頭看著鴻嘉帝，單膝跪地：“嘉王叛國乃其一，還有一事，請陛下決斷。”

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