第八章 雷厲風行
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第八章 雷厲風行
“好！說得好！”我長身而起，長笑佇立，然後用激賞的目光凝視著眼前的美女說道，“鳳蕊小姐這番話真是如暮鼓晨鐘，振聾發聵！也將朕罵得痛快淋漓，體無完膚！直到現在，朕才真正確定你的真心與誠意！由於櫻徽有人暗中與迪達商會往來，朕不禁懷疑櫻徽已與迪奇結盟，私通外敵，你這次前來只是為了替迪奇投石問路……現在朕終於明白櫻徽只是被迪奇暗算了，迪奇商會欲借機除去櫻徽——這個前進路上最大的障礙！現在，朕已經知道該如何取舍決斷了！”
鳳蕊立即跪下說道：“鳳蕊冒犯聖顏，妄議帝非，請陛下降罪！”
“鳳蕊小姐請起！”我溫和地笑道，“小姐何罪之有？小姐冒死進諫，慷慨激言，不讓須眉，朕只有感佩而沒有怪責之意。所謂‘時究節乃現，板蕩識誠臣’——想不到世人眼中重利輕義的商賈中，卻出了鳳蕊小姐這樣忠君愛國的奇女子！雖然朕被罵得很慘，但心裏卻異常高興！櫻徽家主，讓我們坦誠合作吧！”
鳳蕊欣喜地說道：“謝陛下！陛下似乎已對一切明若觀火，洞察秋毫，心中已有全盤計劃，鳳蕊卻大放撅詞，貽笑大方——讓陛下見笑了！”
我重新坐下，再次用手指劃過唇邊，噙起一絲淡淡的笑意，說道：“朕倒想聽聽鳳蕊小姐心中的定計！”
“既然陛下問及，鳳蕊只好抖膽暢言了……”鳳蕊輕咬了一下下唇，做了個嬌憨可愛的表情，然後娓娓道來，“我的想法是，請陛下下一道聖旨，暫緩審理特拉華受賄一案，讓櫻徽家暫時避開眼前的危機，集中精力與迪達周旋。然後請陛下再宣布將梅因斯特采礦權判給櫻微家——當然，我知道梅因斯特的采礦權對帝國關系重大，陛下不可能真正讓出，但我只是要陛下在名義上開放，實質上還是由陛下控制，讓鳳蕊以獲得這項重大生意之功來鞏固自己在櫻徽家的地位。而迪達商會自然不願櫻徽因采礦權而恢覆元氣，暗中聯系迪達的族中元老叔伯也肯定會眼紅——誰不想自己獨吞裏面的巨大利潤呢？而我便可以藉口開礦權事宜，將族中叛徒調到梅因斯特負責與帝廷協商采礦權事宜——他們必定欣然前往，到時陛下可以在采礦權的問題上議而不決，展開費時曠日的冗長談判，設置多番障礙和種種藉口拖住他們，也把迪奇商會的註意力吸引了過去，這樣，我便可以從容布置一切，將櫻徽在各地商行的執事換上忠於櫻徽家的子弟，再將櫻徽家的財力集中起來，重新奪回被迪達搶走的商路，扳回劣勢。
“而在梅因斯特采礦權的問題上，迪達見陛下與櫻徽始終無法達成合作結果，必定會插手進來，屆時陛下便假意滿意迪達的條件，卻要求迪達交納一筆天文數字的保證金，充分了解梅因斯特采礦權對帝國重要性的迪達商會一定會答應的。當迪達提供了這筆錢後，陛下再以一些如交接程序等的理由拖它一年半載，而櫻徽就可以趁其財力不遞的時機，進一步打壓迪達在帝國的商業——一方面低價競爭，擠掉其市場份額，迫使其破產；另一方面暗中收購，吞並其旗下商業。這樣一來，不到三年時間，迪達將失去它在帝國的一切，包括納入帝國國庫的天文數字般的巨額財富。”
我不由讚嘆道：“鳳蕊小姐真是商業奇才呀，假如你擁有櫻徽家的真正決策權而不是左右受制的話，恐怕迪達早非櫻徽敵手了！”
“陛下過獎了！我是班門弄斧罷了，如果陛下為商不為帝，則哪有鳳蕊立足之地？”鳳蕊謙遜地說道，下面的話卻盡顯商人本色，“對了，如果陛下願意真的與我族合作開發梅因斯特與迷失森林的礦產的話，我保證可以為陛下節省一半的成本，並願意將經營所得的七成利潤上交帝國！而且鳳蕊還可以保證，絕對不會讓帝國軍的武器裝備機密外洩，最上等的礦石也絕不外銷，而在魔晶石礦和玄武鐵礦提煉技術方面，可以采取分開工序、化整為零的方式，並讓負責不同工序的工人分別隔離，以確保陛下制作魔武裝備的核心技術不被別國盜取。”
我瞇著眼笑道：“鳳蕊小姐做生意的如意算盤還真打到朕的頭上了！看來櫻徽對魔晶石礦與玄武鐵礦所蘊含的巨大商機與利潤也是垂涎已久……只是，鳳蕊小姐忽視了一個很關鍵的問題——魔晶石礦與玄武鐵礦關系著帝國軍隊最強武裝的核心技術，鳳蕊小姐如何可以保證櫻徽家不會監守自盜，出賣帝國機密以謀巨利？就算朕信得過櫻徽家的商業操守，但是朕下面的將軍與大臣們恐怕也不會同意。除非……”
我突然不說話了，卻以玩味的目光打量著鳳蕊美得不可思議的容顏。
“除非什麽？陛下有什麽合作的條件不妨言明，如果是在鳳蕊可以接受與作主的範圍內的話，鳳蕊一定答應！”鳳蕊的小臉上閃耀著眩目的神采，目光堅定地直視著我——如此專註與認真的鳳蕊竟煥發出剛柔並濟的美。
我心中一蕩，略帶戲謔與惡作劇地說道：“除非鳳蕊小姐答應嫁給朕為妻，一旦聯姻，鳳蕊小姐就是朕最親密的人，櫻徽家也成為朕之親屬，朕的臣子自然不會對開礦一事有任何異議了。”
“啊！陛下，您——”鳳蕊呆了呆才懂得驚呼出聲，突然收斂了笑容，換上了一臉哀怨，幽幽地說道，“陛下，鳳蕊今天在您面前已經丟盔棄甲，輸得一敗塗地，您又何必開這樣的玩笑，再次作賤鳳蕊？在陛下，這只是一件無傷大雅的玩笑；對鳳蕊而言，這卻是名節攸關的大事。陛下，你可知道——你是鳳蕊少女時代所追逐的唯一夢想，鳳蕊從認識這個世界的那一刻開始，就被陛下的事跡牽動了全部心神……對陛下一句不經意的說話，鳳蕊都會認真對待……所謂言者無心，聽者有意——如果鳳蕊以認真的心情對待陛下的一句戲言，許了陛下呢？陛下是否再無所謂地無情碾碎鳳蕊的真心，將鳳蕊僅餘的一點矜持與自尊也要奪去嗎？”
我聞言一震，站起來向鳳蕊一揖，正容說道：“是朕失言了！朕生性風流、率性自我，有時未免玩世不恭，口無遮掩——言語冒犯之處，尚請小姐見諒！朕並無輕賤小姐的意思……”
鳳蕊搖了搖頭，臉上覆現歡顏，忽然“噗哧”一笑道：“這是陛下的真性情，也是陛下的魅力所在！陛下心中所想，毫無掩飾地順口而出，無意之言，卻也是發自真心——鳳蕊又怎會忍心嗔怪？只是忍不住悸動綺思罷了……證明鳳蕊曾經令陛下心動過，雖然鳳蕊還是青澀的小女孩，卻也對陛下有一定的吸引力——這是鳳蕊的榮幸呀！”
我不由重新糾正心中對這位櫻徽家主的評價和印象，這個十八芳華的女孩，雖然出身於爾虞我詐的商業世家，為了振興家族的事業、應付家族的危機和在家族的內部鬥爭中立足自保而用盡心機，百般周旋於商業洪流與險惡的人性中，從而培養出她獨立而堅強的個性和一份與年齡不相稱的老練世故，但是卻沒沾染上一絲一毫商人的市儈氣與唯利是圖的本色，反而象百合花般清幽綻放，翩翩出塵，少女的心事卻坦率直白地表達出來，勇敢地直面自己心中最隱秘的情感世界……
這時，我和鳳蕊都不自覺地沈默了，我一句半真半假的挑逗與鳳蕊似癡似怨的少女告白，卻讓我倆同時變得尷尬起來，失去了原本的立場，不再是談判者的角色，卻像是男女間的調情……我們彼此對望著，在眼波不經意的交纏中，一種異樣情愫蕩漾開去……
一陣柔柔的風從鳳蕊背後吹送過來，鳳蕊的發絲、衣裙便隨風波伏著，只見鳳蕊用玉手輕輕挽了一下擋住視線、被風撥亂了的額前幾咎發絲，這個小小的動作卻充滿著少女的風情，嫵媚暗生，雋永如詩，風韻醉人……看著鳳蕊令百花失色的絕世姿顏，聞著她身上淡淡的百合花清香，我竟是癡了……
良久，鳳蕊才像是想起了什麽似的，打破了沈默：“陛下同意鳳蕊提議共同合作對付迪達商會的計劃嗎？”
“這個計劃好是好，不過，費時三年方有成效——朕卻等不及了！商場如戰場，貴在速戰速決，遲恐生變！讓虎狼在朕耳邊窺伺三年，朕豈能安枕？朕要雷厲風行，投鞭斷流！”聽了鳳蕊的話，我的目光卻突然變得清冽起來，聲音遽轉幽冷。
“那陛下的意思是……”鳳蕊疑慮地問道。
我將銳利淩烈的目光直透進鳳蕊的雙瞳，用森冷幽寂的聲音一字一句地說道：“朕決定——立即查辦特拉華行賄受賄案一幹人等，將涉嫌的櫻征家主及族中直接參與行賄的人員逮捕歸案，著令櫻徽商盟暫停運作，查封櫻徽世家，待案情大白後再行議決！”
“啊……陛下！”鳳蕊嬌劇顫，不由跪倒在地上，顫栗著嗓音說話，最後竟是語不成聲，擡起頭來時已是花容失色，如紙雪白。
不日帝廷便傳出一個轟動全普魯斯特的消息：有四百年歷史、執帝國商業牛耳的櫻徽家因涉嫌特拉華集體受賄案而遭查封，因主要涉案人員潛逃在外，整個家族成員被禁足於櫻徽家中，不得離開帝都；櫻徽家主親自進帝宮面聖，為家族求情，卻反而被皇帝陛下扣壓，身陷囹圄——更有傳聞說鳳蕊。櫻徽因冒犯聖顏，已被皇帝陛下當場處死。
雖然關於鳳蕊。櫻徽的生死並未獲得進一步的證實，但是櫻徽家的覆亡似乎已成定局，因為皇帝已經頒布了查封的詔令。有些敏感的人隱隱察覺到櫻徽事件背後似乎有某股暗流在悄悄湧動著，這恐怕只是未來即將爆發的一連串大事的先兆……而大多數人則唏噓著一個有著數百年光輝歷史的顯赫世家的興衰，嘆息著櫻徽恃勢驕橫、罔顧法紀、挑戰帝廷肅靖貪風決心所獲得的悲慘下場，惋惜著美麗的櫻徽家主年輕而易逝的生命……
2月5日夜晚，雪止風停，星月黯淡。
一組超過兩百名的黑衣蒙臉夜行人向北城區櫻徽家大宅急掠而去，身法如飛鳥絕塵，驚世駭俗。
當這群人翻過高墻飛縱入內，試圖尋找宅內居所目標時，立即發現有異——只見偌大的宅院中一片烏燈黑火，聽不到人聲，甚至連喧嘩於冬夜中的冬蟬鳴叫聲也沒有……當夜行人警惕到有變、想下令撤出時，眼前突然一亮，宅內變得燈火通明！一隊身穿幽藍制服的帝國憲兵將他們團團包圍起來，憲兵們手上所持的正是軍用的強弩！
“放下武器，束手就擒！你們已經被包圍了，別作無謂的反抗！”其中一名黑發褐瞳、英俊威武的冷臉軍官以不容置疑的命令語氣說道。
黑衣人的主腦聞聲一顫，不由叫道：“憲兵總監、帝國大將軍修·貝爾蒙……”
當目光轉到修·貝爾蒙身邊靜靜俏立著的一名女子時，更是大驚：“櫻徽家主！怎麽會是你？你是不被……”
“你認為她被朕處死了，還是監禁了？來自迪達的客人！或許說，特蘭奇斯偉大的劍使與魔法使們！”
黑衣人聽到這把威儀森冷的聲音後，更加震驚了，當聲音的主人從憲兵讓出的通道，虎步龍行地走到鳳蕊。櫻徽身旁時，不由再次失聲驚叫，甚至連聲調也變得完全走了樣：“亞歷山大大帝……帝國至尊……怎麽……”
“嘿嘿，還有我！”一個長得象鄰家女孩一樣可愛、臉色卻蒼白得可怕、渾身散發著死寂的陰森氣息的少女將披風一展，陰陽怪氣地說道，“我踏月色而來，所經之處必掀起腥風血雨！染血貴族——吸血鬼伯爵——德林克。安布羅斯！”
“中計了！”黑衣人首腦喊了一聲，雙眼卻骨碌碌地轉，正在尋找著突圍的機會。
“你們沒有機會了！院宅四周已布下魔法墻和天羅地網！”亞歷似乎一眼洞穿了黑衣首腦的打算，冷冷抿嘴一笑道，“想來你們並無投降的打算——殺！”
“殺！”字一出口，無數的勁矢自強弩中射出，密密麻麻地沒入黑衣人陣中，站在外圈的黑衣人首當其沖，只“哼”了一聲便一排排倒下！
“我們拼了！”黑衣人首腦咬了咬牙，冷狠地率眾沖前，揮刀向亞歷的方向掩殺過去，試圖拼個魚死網破！
“繭火之光也敢與皓月爭輝？！”亞歷淡淡說道，手中軍用長刀在身前輕輕一劃，清寒刀光一閃一沒，如一道淡淡的月華不經意地失落於悠遠的天際，是如此地輕描淡寫，不著痕跡，但刀光起處，炎暴的勁氣激蕩奔流，十數具黑衣人的軀體被拋到半空，然後暴裂、粉碎，象煙花般迸射，最後化為分子煙塵……
同一時間，修·貝爾蒙挺槍越眾沖出，“閃龍”灑下漫天銀光，無情地洞穿著一個個黑衣人的心臟；德林克身法如風，纖纖玉指輕輕滑過敵人的脖子，黑衣人便突然頭、頸分離，死前唯一的感覺就是吸血鬼少女指尖觸及皮膚的那一點冰冷……
這時，黑衣人中十數名魔法師模樣的人集結在一起，一起吟誦咒文，準備聯手發動魔法攻擊，卻見亞歷手中長刀的刀勢向他們的方向一指，無盡的壓力便鋪天蓋地地向他們襲來，像是一只籠罩於黑夜中的無形巨獸張牙舞爪地吞噬著他們的肉體和靈魂……他們駭然地發現剛凝聚起來的魔法元素突然象脫韁的野馬似的，不再受到控制，狂暴地攻擊施法者，待想急忙散去魔法自救時，他們的身體卻已經開始自燃起來，在淒厲的慘聲中化為灰燼——他們竟受自身魔力反噬而死！
而憲兵們則十人為一組，組成刀陣，進退有序、鍥合如一地向黑衣人全線壓上去——面對帝國憲兵專門應付群毆、從戰場上千軍萬馬的殺戈中演變出來的可怕刀陣，劍技超群的黑衣人竟毫無招架之力，被一個個分開割殺……
黑衣人面對的是一場無望的掙紮，勝負很快就分明，只是片刻功夫，大院內再無一個活著的黑衣人！
看著滿地的斷足殘肢與縱橫交錯的斑斑血跡，因首次目睹這種血淋淋的冷酷廝殺而驚呆了的鳳蕊。櫻徽顫抖著嗓音說道：“陛下……沒有活口……如何指……指證迪達商會……”
“無需活口！”亞歷一腳踏在黑衣首腦的屍體上，再用腳尖挑開死者的頭罩，冷冷說道：“這就是證據！鳳蕊小姐，你應該認得這個人吧？！”
鎮定下來後的鳳蕊嘆息著說道：“原來陛下已經對一切了如指掌，成竹在胸，鳳蕊殫思竭力，百般周旋，枉費心思，到頭來卻不值陛下一笑！陛下只是輕輕動了一下小指頭，迪達商會便如骨牌般傾倒……彈指一笑間，檣櫓灰飛煙滅——我今晚總算見識了陛下冷酷無情的手段……鳳蕊服了！”
聽到鳳蕊的話，原本已欲舉步離去的德林克突然扭過頭來，怪怪一笑道：“你不需要佩服這頭色狼的！他除了騙騙象你這樣涉世未深、純潔如紙的小女孩，以及偶爾的膽大妄為外，其實並沒有其他的本事！”
鳳蕊看著口口聲聲叫自己作小女孩，其實從年齡上看卻比自己大不了幾歲的黑衣少女，美麗的紫瞳中充滿了迷惑。
卻聽亞歷說道：“鳳蕊小姐別理她！那是個成了精的千年老怪物！為了小姐的健康和人身安全著想，你必須與她保持十米的距離！”
德林克狠狠盯了亞歷一眼，卻突然展顏一笑，向鳳蕊伸出慘白的右手，說道：“歡迎你加入亞歷的大家庭！”
亞歷在後面嘀咕道：“靠！可惡的女吸血鬼！又在詆毀我的名義！連手指也沒讓我碰一下的鬼女人，卻說是我的家庭成員……”
看到德林克怒目瞪視著自己並掄起了拳頭，亞歷立即把下面的話全部吞回肚子裏，臉上的神色卻緊張得如臨大敵。
這兩個人……與其說是針鋒相對的死仇大敵，不如說是象小孩子在彼此鬥氣、耍性子，雖然互相攝揄，卻讓人感受到一份最真摯的情誼——加入這樣一個大家庭中，或許會是一個不錯的提議——鳳蕊這樣想道。
亞歷山大……這個風評毀譽參半的帝國皇帝，究竟是個怎麽樣的男子呢？看到亞歷另一面的鳳蕊，此時的心中卻是越來越感到困惑。
是夜，帝都憲兵傾巢而出，各地憲兵隊也同時出動，把迪達商會在帝都的根據地與各地的據點全部夷為平地，超過一萬八千名迪達商會成員在未經審訊的情況下被秘密處決——這個在帝國快速崛起的商業組織，卻殞落得更加快速，在一夜之間片瓦無存……
第二天，帝國皇帝行詔天下：迪達商會利用不正當競爭手段，勾陷櫻徽商盟，公然蔑視帝國法制尊嚴，挑戰帝國權威，影響殊為惡劣，決定即日予以取締……
此詔一出，再次舉國轟動。
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“好！說得好！”我長身而起，長笑佇立，然後用激賞的目光凝視著眼前的美女說道，“鳳蕊小姐這番話真是如暮鼓晨鐘，振聾發聵！也將朕罵得痛快淋漓，體無完膚！直到現在，朕才真正確定你的真心與誠意！由於櫻徽有人暗中與迪達商會往來，朕不禁懷疑櫻徽已與迪奇結盟，私通外敵，你這次前來只是為了替迪奇投石問路……現在朕終於明白櫻徽只是被迪奇暗算了，迪奇商會欲借機除去櫻徽——這個前進路上最大的障礙！現在，朕已經知道該如何取舍決斷了！”
鳳蕊立即跪下說道：“鳳蕊冒犯聖顏，妄議帝非，請陛下降罪！”
“鳳蕊小姐請起！”我溫和地笑道，“小姐何罪之有？小姐冒死進諫，慷慨激言，不讓須眉，朕只有感佩而沒有怪責之意。所謂‘時究節乃現，板蕩識誠臣’——想不到世人眼中重利輕義的商賈中，卻出了鳳蕊小姐這樣忠君愛國的奇女子！雖然朕被罵得很慘，但心裏卻異常高興！櫻徽家主，讓我們坦誠合作吧！”
鳳蕊欣喜地說道：“謝陛下！陛下似乎已對一切明若觀火，洞察秋毫，心中已有全盤計劃，鳳蕊卻大放撅詞，貽笑大方——讓陛下見笑了！”
我重新坐下，再次用手指劃過唇邊，噙起一絲淡淡的笑意，說道：“朕倒想聽聽鳳蕊小姐心中的定計！”
“既然陛下問及，鳳蕊只好抖膽暢言了……”鳳蕊輕咬了一下下唇，做了個嬌憨可愛的表情，然後娓娓道來，“我的想法是，請陛下下一道聖旨，暫緩審理特拉華受賄一案，讓櫻徽家暫時避開眼前的危機，集中精力與迪達周旋。然後請陛下再宣布將梅因斯特采礦權判給櫻微家——當然，我知道梅因斯特的采礦權對帝國關系重大，陛下不可能真正讓出，但我只是要陛下在名義上開放，實質上還是由陛下控制，讓鳳蕊以獲得這項重大生意之功來鞏固自己在櫻徽家的地位。而迪達商會自然不願櫻徽因采礦權而恢覆元氣，暗中聯系迪達的族中元老叔伯也肯定會眼紅——誰不想自己獨吞裏面的巨大利潤呢？而我便可以藉口開礦權事宜，將族中叛徒調到梅因斯特負責與帝廷協商采礦權事宜——他們必定欣然前往，到時陛下可以在采礦權的問題上議而不決，展開費時曠日的冗長談判，設置多番障礙和種種藉口拖住他們，也把迪奇商會的註意力吸引了過去，這樣，我便可以從容布置一切，將櫻徽在各地商行的執事換上忠於櫻徽家的子弟，再將櫻徽家的財力集中起來，重新奪回被迪達搶走的商路，扳回劣勢。
“而在梅因斯特采礦權的問題上，迪達見陛下與櫻徽始終無法達成合作結果，必定會插手進來，屆時陛下便假意滿意迪達的條件，卻要求迪達交納一筆天文數字的保證金，充分了解梅因斯特采礦權對帝國重要性的迪達商會一定會答應的。當迪達提供了這筆錢後，陛下再以一些如交接程序等的理由拖它一年半載，而櫻徽就可以趁其財力不遞的時機，進一步打壓迪達在帝國的商業——一方面低價競爭，擠掉其市場份額，迫使其破產；另一方面暗中收購，吞並其旗下商業。這樣一來，不到三年時間，迪達將失去它在帝國的一切，包括納入帝國國庫的天文數字般的巨額財富。”
我不由讚嘆道：“鳳蕊小姐真是商業奇才呀，假如你擁有櫻徽家的真正決策權而不是左右受制的話，恐怕迪達早非櫻徽敵手了！”
“陛下過獎了！我是班門弄斧罷了，如果陛下為商不為帝，則哪有鳳蕊立足之地？”鳳蕊謙遜地說道，下面的話卻盡顯商人本色，“對了，如果陛下願意真的與我族合作開發梅因斯特與迷失森林的礦產的話，我保證可以為陛下節省一半的成本，並願意將經營所得的七成利潤上交帝國！而且鳳蕊還可以保證，絕對不會讓帝國軍的武器裝備機密外洩，最上等的礦石也絕不外銷，而在魔晶石礦和玄武鐵礦提煉技術方面，可以采取分開工序、化整為零的方式，並讓負責不同工序的工人分別隔離，以確保陛下制作魔武裝備的核心技術不被別國盜取。”
我瞇著眼笑道：“鳳蕊小姐做生意的如意算盤還真打到朕的頭上了！看來櫻徽對魔晶石礦與玄武鐵礦所蘊含的巨大商機與利潤也是垂涎已久……只是，鳳蕊小姐忽視了一個很關鍵的問題——魔晶石礦與玄武鐵礦關系著帝國軍隊最強武裝的核心技術，鳳蕊小姐如何可以保證櫻徽家不會監守自盜，出賣帝國機密以謀巨利？就算朕信得過櫻徽家的商業操守，但是朕下面的將軍與大臣們恐怕也不會同意。除非……”
我突然不說話了，卻以玩味的目光打量著鳳蕊美得不可思議的容顏。
“除非什麽？陛下有什麽合作的條件不妨言明，如果是在鳳蕊可以接受與作主的範圍內的話，鳳蕊一定答應！”鳳蕊的小臉上閃耀著眩目的神采，目光堅定地直視著我——如此專註與認真的鳳蕊竟煥發出剛柔並濟的美。
我心中一蕩，略帶戲謔與惡作劇地說道：“除非鳳蕊小姐答應嫁給朕為妻，一旦聯姻，鳳蕊小姐就是朕最親密的人，櫻徽家也成為朕之親屬，朕的臣子自然不會對開礦一事有任何異議了。”
“啊！陛下，您——”鳳蕊呆了呆才懂得驚呼出聲，突然收斂了笑容，換上了一臉哀怨，幽幽地說道，“陛下，鳳蕊今天在您面前已經丟盔棄甲，輸得一敗塗地，您又何必開這樣的玩笑，再次作賤鳳蕊？在陛下，這只是一件無傷大雅的玩笑；對鳳蕊而言，這卻是名節攸關的大事。陛下，你可知道——你是鳳蕊少女時代所追逐的唯一夢想，鳳蕊從認識這個世界的那一刻開始，就被陛下的事跡牽動了全部心神……對陛下一句不經意的說話，鳳蕊都會認真對待……所謂言者無心，聽者有意——如果鳳蕊以認真的心情對待陛下的一句戲言，許了陛下呢？陛下是否再無所謂地無情碾碎鳳蕊的真心，將鳳蕊僅餘的一點矜持與自尊也要奪去嗎？”
我聞言一震，站起來向鳳蕊一揖，正容說道：“是朕失言了！朕生性風流、率性自我，有時未免玩世不恭，口無遮掩——言語冒犯之處，尚請小姐見諒！朕並無輕賤小姐的意思……”
鳳蕊搖了搖頭，臉上覆現歡顏，忽然“噗哧”一笑道：“這是陛下的真性情，也是陛下的魅力所在！陛下心中所想，毫無掩飾地順口而出，無意之言，卻也是發自真心——鳳蕊又怎會忍心嗔怪？只是忍不住悸動綺思罷了……證明鳳蕊曾經令陛下心動過，雖然鳳蕊還是青澀的小女孩，卻也對陛下有一定的吸引力——這是鳳蕊的榮幸呀！”
我不由重新糾正心中對這位櫻徽家主的評價和印象，這個十八芳華的女孩，雖然出身於爾虞我詐的商業世家，為了振興家族的事業、應付家族的危機和在家族的內部鬥爭中立足自保而用盡心機，百般周旋於商業洪流與險惡的人性中，從而培養出她獨立而堅強的個性和一份與年齡不相稱的老練世故，但是卻沒沾染上一絲一毫商人的市儈氣與唯利是圖的本色，反而象百合花般清幽綻放，翩翩出塵，少女的心事卻坦率直白地表達出來，勇敢地直面自己心中最隱秘的情感世界……
這時，我和鳳蕊都不自覺地沈默了，我一句半真半假的挑逗與鳳蕊似癡似怨的少女告白，卻讓我倆同時變得尷尬起來，失去了原本的立場，不再是談判者的角色，卻像是男女間的調情……我們彼此對望著，在眼波不經意的交纏中，一種異樣情愫蕩漾開去……
一陣柔柔的風從鳳蕊背後吹送過來，鳳蕊的發絲、衣裙便隨風波伏著，只見鳳蕊用玉手輕輕挽了一下擋住視線、被風撥亂了的額前幾咎發絲，這個小小的動作卻充滿著少女的風情，嫵媚暗生，雋永如詩，風韻醉人……看著鳳蕊令百花失色的絕世姿顏，聞著她身上淡淡的百合花清香，我竟是癡了……
良久，鳳蕊才像是想起了什麽似的，打破了沈默：“陛下同意鳳蕊提議共同合作對付迪達商會的計劃嗎？”
“這個計劃好是好，不過，費時三年方有成效——朕卻等不及了！商場如戰場，貴在速戰速決，遲恐生變！讓虎狼在朕耳邊窺伺三年，朕豈能安枕？朕要雷厲風行，投鞭斷流！”聽了鳳蕊的話，我的目光卻突然變得清冽起來，聲音遽轉幽冷。
“那陛下的意思是……”鳳蕊疑慮地問道。
我將銳利淩烈的目光直透進鳳蕊的雙瞳，用森冷幽寂的聲音一字一句地說道：“朕決定——立即查辦特拉華行賄受賄案一幹人等，將涉嫌的櫻征家主及族中直接參與行賄的人員逮捕歸案，著令櫻徽商盟暫停運作，查封櫻徽世家，待案情大白後再行議決！”
“啊……陛下！”鳳蕊嬌劇顫，不由跪倒在地上，顫栗著嗓音說話，最後竟是語不成聲，擡起頭來時已是花容失色，如紙雪白。
不日帝廷便傳出一個轟動全普魯斯特的消息：有四百年歷史、執帝國商業牛耳的櫻徽家因涉嫌特拉華集體受賄案而遭查封，因主要涉案人員潛逃在外，整個家族成員被禁足於櫻徽家中，不得離開帝都；櫻徽家主親自進帝宮面聖，為家族求情，卻反而被皇帝陛下扣壓，身陷囹圄——更有傳聞說鳳蕊。櫻徽因冒犯聖顏，已被皇帝陛下當場處死。
雖然關於鳳蕊。櫻徽的生死並未獲得進一步的證實，但是櫻徽家的覆亡似乎已成定局，因為皇帝已經頒布了查封的詔令。有些敏感的人隱隱察覺到櫻徽事件背後似乎有某股暗流在悄悄湧動著，這恐怕只是未來即將爆發的一連串大事的先兆……而大多數人則唏噓著一個有著數百年光輝歷史的顯赫世家的興衰，嘆息著櫻徽恃勢驕橫、罔顧法紀、挑戰帝廷肅靖貪風決心所獲得的悲慘下場，惋惜著美麗的櫻徽家主年輕而易逝的生命……
2月5日夜晚，雪止風停，星月黯淡。
一組超過兩百名的黑衣蒙臉夜行人向北城區櫻徽家大宅急掠而去，身法如飛鳥絕塵，驚世駭俗。
當這群人翻過高墻飛縱入內，試圖尋找宅內居所目標時，立即發現有異——只見偌大的宅院中一片烏燈黑火，聽不到人聲，甚至連喧嘩於冬夜中的冬蟬鳴叫聲也沒有……當夜行人警惕到有變、想下令撤出時，眼前突然一亮，宅內變得燈火通明！一隊身穿幽藍制服的帝國憲兵將他們團團包圍起來，憲兵們手上所持的正是軍用的強弩！
“放下武器，束手就擒！你們已經被包圍了，別作無謂的反抗！”其中一名黑發褐瞳、英俊威武的冷臉軍官以不容置疑的命令語氣說道。
黑衣人的主腦聞聲一顫，不由叫道：“憲兵總監、帝國大將軍修·貝爾蒙……”
當目光轉到修·貝爾蒙身邊靜靜俏立著的一名女子時，更是大驚：“櫻徽家主！怎麽會是你？你是不被……”
“你認為她被朕處死了，還是監禁了？來自迪達的客人！或許說，特蘭奇斯偉大的劍使與魔法使們！”
黑衣人聽到這把威儀森冷的聲音後，更加震驚了，當聲音的主人從憲兵讓出的通道，虎步龍行地走到鳳蕊。櫻徽身旁時，不由再次失聲驚叫，甚至連聲調也變得完全走了樣：“亞歷山大大帝……帝國至尊……怎麽……”
“嘿嘿，還有我！”一個長得象鄰家女孩一樣可愛、臉色卻蒼白得可怕、渾身散發著死寂的陰森氣息的少女將披風一展，陰陽怪氣地說道，“我踏月色而來，所經之處必掀起腥風血雨！染血貴族——吸血鬼伯爵——德林克。安布羅斯！”
“中計了！”黑衣人首腦喊了一聲，雙眼卻骨碌碌地轉，正在尋找著突圍的機會。
“你們沒有機會了！院宅四周已布下魔法墻和天羅地網！”亞歷似乎一眼洞穿了黑衣首腦的打算，冷冷抿嘴一笑道，“想來你們並無投降的打算——殺！”
“殺！”字一出口，無數的勁矢自強弩中射出，密密麻麻地沒入黑衣人陣中，站在外圈的黑衣人首當其沖，只“哼”了一聲便一排排倒下！
“我們拼了！”黑衣人首腦咬了咬牙，冷狠地率眾沖前，揮刀向亞歷的方向掩殺過去，試圖拼個魚死網破！
“繭火之光也敢與皓月爭輝？！”亞歷淡淡說道，手中軍用長刀在身前輕輕一劃，清寒刀光一閃一沒，如一道淡淡的月華不經意地失落於悠遠的天際，是如此地輕描淡寫，不著痕跡，但刀光起處，炎暴的勁氣激蕩奔流，十數具黑衣人的軀體被拋到半空，然後暴裂、粉碎，象煙花般迸射，最後化為分子煙塵……
同一時間，修·貝爾蒙挺槍越眾沖出，“閃龍”灑下漫天銀光，無情地洞穿著一個個黑衣人的心臟；德林克身法如風，纖纖玉指輕輕滑過敵人的脖子，黑衣人便突然頭、頸分離，死前唯一的感覺就是吸血鬼少女指尖觸及皮膚的那一點冰冷……
這時，黑衣人中十數名魔法師模樣的人集結在一起，一起吟誦咒文，準備聯手發動魔法攻擊，卻見亞歷手中長刀的刀勢向他們的方向一指，無盡的壓力便鋪天蓋地地向他們襲來，像是一只籠罩於黑夜中的無形巨獸張牙舞爪地吞噬著他們的肉體和靈魂……他們駭然地發現剛凝聚起來的魔法元素突然象脫韁的野馬似的，不再受到控制，狂暴地攻擊施法者，待想急忙散去魔法自救時，他們的身體卻已經開始自燃起來，在淒厲的慘聲中化為灰燼——他們竟受自身魔力反噬而死！
而憲兵們則十人為一組，組成刀陣，進退有序、鍥合如一地向黑衣人全線壓上去——面對帝國憲兵專門應付群毆、從戰場上千軍萬馬的殺戈中演變出來的可怕刀陣，劍技超群的黑衣人竟毫無招架之力，被一個個分開割殺……
黑衣人面對的是一場無望的掙紮，勝負很快就分明，只是片刻功夫，大院內再無一個活著的黑衣人！
看著滿地的斷足殘肢與縱橫交錯的斑斑血跡，因首次目睹這種血淋淋的冷酷廝殺而驚呆了的鳳蕊。櫻徽顫抖著嗓音說道：“陛下……沒有活口……如何指……指證迪達商會……”
“無需活口！”亞歷一腳踏在黑衣首腦的屍體上，再用腳尖挑開死者的頭罩，冷冷說道：“這就是證據！鳳蕊小姐，你應該認得這個人吧？！”
鎮定下來後的鳳蕊嘆息著說道：“原來陛下已經對一切了如指掌，成竹在胸，鳳蕊殫思竭力，百般周旋，枉費心思，到頭來卻不值陛下一笑！陛下只是輕輕動了一下小指頭，迪達商會便如骨牌般傾倒……彈指一笑間，檣櫓灰飛煙滅——我今晚總算見識了陛下冷酷無情的手段……鳳蕊服了！”
聽到鳳蕊的話，原本已欲舉步離去的德林克突然扭過頭來，怪怪一笑道：“你不需要佩服這頭色狼的！他除了騙騙象你這樣涉世未深、純潔如紙的小女孩，以及偶爾的膽大妄為外，其實並沒有其他的本事！”
鳳蕊看著口口聲聲叫自己作小女孩，其實從年齡上看卻比自己大不了幾歲的黑衣少女，美麗的紫瞳中充滿了迷惑。
卻聽亞歷說道：“鳳蕊小姐別理她！那是個成了精的千年老怪物！為了小姐的健康和人身安全著想，你必須與她保持十米的距離！”
德林克狠狠盯了亞歷一眼，卻突然展顏一笑，向鳳蕊伸出慘白的右手，說道：“歡迎你加入亞歷的大家庭！”
亞歷在後面嘀咕道：“靠！可惡的女吸血鬼！又在詆毀我的名義！連手指也沒讓我碰一下的鬼女人，卻說是我的家庭成員……”
看到德林克怒目瞪視著自己並掄起了拳頭，亞歷立即把下面的話全部吞回肚子裏，臉上的神色卻緊張得如臨大敵。
這兩個人……與其說是針鋒相對的死仇大敵，不如說是象小孩子在彼此鬥氣、耍性子，雖然互相攝揄，卻讓人感受到一份最真摯的情誼——加入這樣一個大家庭中，或許會是一個不錯的提議——鳳蕊這樣想道。
亞歷山大……這個風評毀譽參半的帝國皇帝，究竟是個怎麽樣的男子呢？看到亞歷另一面的鳳蕊，此時的心中卻是越來越感到困惑。
是夜，帝都憲兵傾巢而出，各地憲兵隊也同時出動，把迪達商會在帝都的根據地與各地的據點全部夷為平地，超過一萬八千名迪達商會成員在未經審訊的情況下被秘密處決——這個在帝國快速崛起的商業組織，卻殞落得更加快速，在一夜之間片瓦無存……
第二天，帝國皇帝行詔天下：迪達商會利用不正當競爭手段，勾陷櫻徽商盟，公然蔑視帝國法制尊嚴，挑戰帝國權威，影響殊為惡劣，決定即日予以取締……
此詔一出，再次舉國轟動。
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