第八章 永失我愛
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第八章 永失我愛
我沒有說話，只是以行動來表示——我雙手一張，將暗元素擴散在四周的空間裏，形成一個魔法結界，將我和蘇菲所處的直徑兩米的空地與外界隔絕開來，然後將蘇菲拉倒入懷裏。
當我伸手探入她的胸襟摸索那對盛放的蓓蕾時，蘇菲一邊發出撩人嬌吟，一邊采取主動回吻我，潤紅的玉唇緊緊吸住我的唇片，將芬芳的香津度入我的口中，用靈巧的小舌探進我的口腔裏，肆意撩撥，追逐並糾纏我的舌頭，一邊大膽地解開我的衣襟。
手法嫻熟的魔女很快就為我解除了「武裝」……我看到她雙目中泛湧的情火、羅衣半掩下若隱若現的淡金色胴體，我再不克自持，將蘇菲推倒在林苑的雪地上……
倒入綿雪中的蘇菲冷得哆嗦了一下，並嬌呼出一聲，但隨即放縱地「咯咯」嬌笑起來，並扭動如水蛇般的細腰，如金蟬褪殼般脫下最後的褻衣，將修長玲瓏、浮凸有致的赤裸胴體展現在我的眼前。
我輕輕俯身一縱，倒入她溫暖的懷抱，緊緊和她擁抱在雪地上，雙手縱情游走在她雙峰、腰際、小臍與萋萋芳草上下……
蘇菲毫無保存地張開自己的芳心，以濃烈的激情迎接我一次又一次的進入……
我們都知道，這是一份沒有明天的絕望感情，於是更珍惜此刻、把握現在，將全部激情投入到今天最後的絕戀之中。
以午後的林苑裏，我與蘇菲完全融合在一起的肉體不斷翻滾在雪地上，白雪的冰冷與肌體的灼熱將我們帶入了極度的歡娛，達至靈與肉的欲望顛峰……最後，宛若世間的一切被帶進了這份燃燒的激情之中，恍如雪在燒……
激情過後，我牽著蘇瑟的小手慢慢步出林宛，用綿綿的情話和不斷的溫存來讓她充分享受今生最後的愛情。
我很想多知道蘇菲過去的事，尤其是她在魔界的生活，並向她問起了魔界的事以及魔族為何想進攻人界。
聽我提到魔界，蘇瑟美瞳中流露出憂傷與憐憫的神色，用幽幽地聲音說道：「我們生活的魔界是與人界很不同的地方……那裏終年看不到陽光，天空總是布滿厚厚的紫色雲層和黑色的閃電，大地上幾乎看不到綠色的植物，只有含有毒素的青色泥土和突兀的奇形怪狀的青土山嶺，能夠在那片土地上生存的，除我們魔族外，就是各種各樣兇悍的怪物和魔獸。
「那裏的生活條件極之惡劣，低等和年老病幼的魔族，經常會被天空中不時投落的黑色球型閃電擊中而死於非命。魔界的糧食也相當匱乏，魔族人的日子總是有一頓沒一頓地過，經常會為爭奪一條魔蜥蜴腿而不惜殺死對方……那是一個只信服武力、弱肉強食的世界，如果說人界是天堂，那麽魔界就是地獄。
「但在惡劣的生存環境中也培養了我族人強悍的體質、超強的戰鬥力和兇狠的性情——一個普通戰鬥型魔族也能輕易擊倒人族中的幾十個普通士兵；非戰型的普通魔族天生就擁有超越一般人類魔法師的魔法實力和精神力。
因此我們魔族一直垂涎人界肥沃的土地，視人界為向往的樂土——那時，人類還沒有出現，眾神發現了這片肥沃的土地後，發覺以自己的體質無法長期適應人界的氣候，只是以人界為放牧牲畜的農場。但由於魔界各族一直各自為政，就是魔族個體之間也是誰也不服誰，加上魔族的繁衍速度很慢，生育周期太長——一般生育一個魔族小孩都要三百到五百年不等，因此魔族人丁一直不興旺，長久以來才無力染指人界。這種情況直到暗黑魔神王陛下的出現以後才得以改變。
「我們魔族是以魔歷紀事，一年共有十三個月，分別為黑、紫、青、暗、夜、雨、霧、電、兇、災、破、滅、血，每月分三十六天。根據魔族中古老的傳說，魔歷二０八九年血月初七，自晨而始，天空忽現異變，霎時地動山移，大地裂開，黑血奔流，紫雲亂舞，黑電狂擊，魔界連續發生了十次最可怕的天災，持續三年，直至魔歷二０九二年血月初七，暗黑魔神王於暗黑魔族中正式降生……暗黑魔神王用了三萬年的時間煉成暗黑魔氣，成就驚天動地的神功，然後用了三萬年的時間統一了暗黑魔族，再用了十萬年的時間統一了魔界，接著用了十萬年繁衍魔族。魔歷二八二一一一年黑月十三，暗黑魔神王親率千萬魔族大軍殺入人界，但先一步得到消息的眾神已經嚴陣以待，我族大軍便與眾神部隊展開了一場持續三千年的浩大戰爭……
「最後，暗黑魔神王陛下由於被部分厭惡了戰爭、與眾神達成秘密協議的魔族將領出賣，被誘入埋伏中受到眾神的圍攻而身負重傷，卻仍然只身殺出重圍……這場神魔大戰中我族最終戰敗，存活下來的魔族戰士鎩羽而歸，退回魔界，而魔神王在處死了全部魔族叛將後陷入三萬年的沈睡之中……但得勝的眾神也元氣大傷，數目銳減為原來的十分之一，於是眾神便釋放出自身的遺傳密碼，創造人族和包話神族、精靈族、矮人族等族在內的各個種族，並賜予其不同的力量，但為了防止各個種族聯合起來挑戰眾神的權威，不斷挑起各個種族之間的戰爭。
「當暗黑魔神王從悠長的睡眠中醒來後，他的力量變得更加強大了。他將一部分魔氣釋放出來，加速了魔族的成長，於魔歷三四九七六九年破月初九，再度集起千萬魔族大軍光臨人界，這次殺得眾神一個措手不及——眾神準備不足，所創造的各族還沒成長和進化到足於對抗魔族的程度，因而大敗。但一切力量的頂點、宇宙至高無上的偉大存在——創世神在此時出現了，他譴責魔神王強制逆改天地秩序，僭越魔族的本份，覬覦不屬於自己的土地，要求魔神王立即率部退回魔界，並立誓永遠不得染指人界。
「暗黑魔神王陛下不服號令，說：『天大地大，以我為大！天地秩序，由我而改！』遂與創世神展開了九天九夜的大戰……斯戰，創世神取得勝利，但也身負重傷，自此遁入虛空，不現於神、人、魔三界。再度戰敗、身負九重內傷的魔神王回到魔界後，一方面韜光養晦，閉關養傷，另一方面積極培養魔族戰力，並派出魔族隱身人界，密切註視人類的發展，準備卷土重來。現在，暗黑魔神王陛下已是蓄勢待發，距離我族大舉入侵人界的日子越來越近了……」
說到這裏，蘇菲將關切的目光投註到我身上，充滿憂慮地說道：「亞歷，我告訴你這些，是希望讓你知道，魔神王陛下是多麽可怕……以人類的力量根本無法戰勝他的，現在連眾神也無法承受魔神王陛下覆仇的怒火……假如有一天，暗黑魔神王陛下率部入侵人界，可以的話，你還是設法帶上你的妻兒離開人界吧！到魔神王陛下無法企及的異空間尋找新的樂土……如果真的不可避免，讓你遇上暗黑魔神王陛下的話，請你一定不要和他硬拼，能逃的盡量逃，以自己的性命為重，這是蘇菲對你唯一的請求。」
我扳過蘇菲的嬌軀，用心凝視著這名愛我殊深的魔族女子，堅決地說道：「擁有挑戰創世神實力的暗黑魔神王或許是我無法想象的強大存在，但是，世上有些事是明知不可為而為之的——我並不是個會選擇逃避的男人！我不能只管自己，而不顧我的部屬和子民的死活！縱然亞歷是一個完全以自己為中心的人，也無法自私到這個地步……
生存在這個世界上，我們不能只為自己而活；在我獲得權力、名位的同時，也相應必須承擔起伴生的重重責任……
而且，我也必須從暗黑魔神身邊將你奪回來！」
「亞歷，那樣你會死的……」蘇菲淒然地說道，「而且，那時的蘇菲已不是現在的蘇菲了，她將不再記得你，以及與你共同擁有的一切……她已完全成為魔神王陛下手中的屠刀和忠心的傀儡——如果有一天，你碰上我，請你一定要毫不遲疑地將我殺死……」
我抱緊蘇菲的嬌軀，在她耳邊說道：「那時，就算你不再記得我，就算你我已處於敵對的立場，我也絕不放棄你！終有一天，你一定會回到我身邊的！我將不惜代價，甚至生命，去創造你我的重逢！」
「亞歷，不值得的……」蘇菲在我懷裏抖動著，幽幽說道，「我曾經是一個以顛倒眾生為樂、以色示君、人盡可夫的女子，早非完璧……不值得你這樣為我的……」
我將嘴巴緊貼在她的耳珠上，低低道：「值得的！身雖非完璧，你的心卻是完整無瑕的！況且，媚惑眾生已成過去，今天的蘇菲只是一個單純渴望愛的女子……你的過去，我並不在乎，我只在乎現在的你……」
蘇菲聞言用最深情的目光註視著我，悲切地說道：「為什麽……不讓我早點遇上你？為什麽你是人族，而我卻是魔族……」
說完，掙開我的懷抱，嚶嚶地哭著跑掉了。
聖倫歷一八九四年十二月二十日上午，雪後初晴，我親率群臣將眾神教宗艾莎芙倪雅. 聖貝法亞三世送出城外，與艾莎芙倪雅握手道別。
艾莎芙倪雅聖潔雍容的臉上亦罕有地出現了一份臨別依依之情，用溫和的聲音說道：「帝主，送君千裏，終須一別，艾莎芙倪雅就此拜別了！今後，我們還是會再見面的！如有用得著我的地方，帝主可通過班德拉斯大主教傳訊告知，雖遠在千裏，艾莎芙倪雅也會盡力趕來！還有，關於你體內的九核能量相沖問題，回聖殿後，我會努力為你尋找解決之道的……請帝主今後務必隨時註意體內的能量流動和異變，千萬不要隨便發動超越自己身體能夠承受的極限魔法和劍技……」
說完，輕輕從我手心中抽回柔荑，轉身輕舉玉步上車，落下帷幔時突然對我嫣然一笑，然後對車駕下令：「起車！」
「前途珍重！」我輕呼道，立在寒風中目送著眾神教的隊伍遠去，慢慢化為黑點，最後消失在地平線上……
黃昏時分，我在林苑與蘇菲凱瑟定情的地方與她道別。
蘇菲激烈地與我擁吻過後，以帶著無限眷戀的目光癡癡凝望著我，用纖纖玉指細細觸摸我的臉，仿佛要將我的容貌永遠銘刻在她的靈魂深處……
許久之後，蘇菲才硬咽著說道：「亞歷，我要走了……請你閉上眼睛好嗎？我無法忍受在你留戀的目光中離去的那份鉆心之痛……那樣，我可能會不顧一切地留下來……」
我沈默著點了點頭，然後慢慢合上了眼簾，將那個美麗的身影隔絕在黑暗之外。
我感覺到蘇菲冰冷並帶著苦澀淚水的玉唇再次印在我的唇上，然後……唇分。
隨著緊壓在身上的嬌軀那份重量離體而去，我的感覺也變得空蕩蕩起來……
我猛地睜開眼睛，卻發現在天地白華、玉樹銀花之間，蘇菲的倩影已消失不見，只有她身上那份淡淡芬芳仍凝在空氣中，幽幽不絕……
突然，我覺得臉上冰涼冰涼的，伸手一摸，卻發覺一滴淚珠不知從何時起已從眼眶裏滴淌在臉上——我終於哭了……
回到寢宮時，冰蘭、薇薇安、琉璃已經在焦急地等待著我回來。
「亞歷，你剛哭過嗎？」
我迎上薇薇安關切憐愛的眼神，淡淡笑道：「我沒有哭，只是我的心在下雨罷了……」
三女卻善解人意地沒有追問我，而是以溫柔的懷抱來消解我心中的憂傷。
「亞歷，生日快樂！」冰蘭親手將一個精致的蛋糕捧到我面前，巧笑倩兮地說道。
「亞歷，這是冰蘭姐姐特意為你做的『愛心生日蛋糕』！冰蘭姐姐第一次下廚，當然，我和薇薇安也有幫忙！」琉璃一邊將一束鮮花插在飯桌上的花瓶裏，一邊說道。
「冰蘭、薇薇安、琉璃，謝謝你們！我都忘記今天是自己生日了……許多年沒有真正過生日了，這個也是我這輩子最幸福的生日！」我感動地說道。
「亞歷，試試我們偉大的『冰女戰神』、兵馬大元帥首次征戰廚房的戰績！」薇薇安切下一塊蛋糕遞到我嘴邊說道。
「如果沒有薇薇安和琉璃幫忙，我是沒法完成這個蛋糕的。我現在才知道，原來下廚比打仗更艱難，薇薇安才是真正的廚房大元帥！」冰蘭微笑著說道。
「這點我也完全讚同，我對薇薇安的廚藝可是甘拜下風——還真是讓我妒忌呀！」琉璃也笑嘻嘻地說道。
「兩位姐姐就不要笑話我了！」臉薄的薇薇安不由俏臉一紅。
「亞歷，你有什麽生日願望？」琉璃好奇地問道。
我沈吟片刻，才說道：「願世間災難遠離，戰禍永止；願百族同一，共享太平；願有情人皆成眷屬，永不分離；願你們與我牽手百年，萬世同嘆……」
這時，冰蘭用柔情似水的目光凝視著我，柔聲說道：「亞歷，你幼年喪母，缺乏父愛，少年跋涉離亂，在亂世中掙紮求存，經歷人世冷暖，青年時出生入死，於血火刀兵、政治險流中拼殺決蕩，飽受生死危厄，一生悲苦，劫難重重，難有一息安逸時光……但是，從今之後，我們姐妹三人會永遠陪伴在你身邊，為君不斷飛翔盤升的生命翅膀構築歇息停靠的溫柔之鄉……如果你喜歡的話，今後你所有的生日，我們都會為你慶祝……」
「亞歷，我愛你！」薇薇安與琉璃異口同聲地說道。
我只是默默地擁緊了三女的嬌軀，久久說不出話來……
在翌日的朝會上，根據群臣的倡議，決定在新年之際，舉行皇家的重要慶典——新年祭。
倡議是由禮典省提出的，卻得到文臣武將的共同附和，大家都不約而同地認為過去的一年裏，帝國經歷了兵兇戰危、宮廷政變、新舊交替等一連串的變故，希望能夠通過新年祭來圖個好兆頭，期待新帝國在新的一年裏有個好的開始。雖然我對各類慶典活動興趣缺缺，但也不好掃大家的興，遂答應下來。
其實禮典大臣的原意是想在我生日那天搞一個盛大的慶祝活動，但是當他為此事而與國務大臣卡爾安吉商量時，細心謹慎的卡爾安吉卻將自己的頭搖得像撥浪鼓，並好心奉勸道：「子爵大人，我勸你還是放棄這個提議為好……陛下不會願意看到自己的生日成為一場政治秀的，而且，今年的十二月二十日對陛下而言，卻不是一個值得大肆慶祝的日子，那天，將帶給陛下太多的憂傷。再者，那天是應該屬於陛下自己和他的皇後、愛妃們的——陛下也應該有屬於自己的私人空間。您知道龍的逆鱗嗎？那是天子身上不可觸及的地方……」
被卡爾安吉的一番話說得直冒冷汗的禮典大臣立即打消了念頭，匆匆向國務大臣告辭。本來趁興而來、滿懷希望與熱忱的禮典大臣，最後抱著一心沮喪與一身冷汗離開了莫拉雷斯家。但是禮典大臣也是一個固執而有毅力的人，結果還是讓他想到了「新年祭」的計畫。
這次禮典大臣為新年祭擬定的節目名單裏其中，有一項卻引起我的興趣——莫雅劇團竟也在受邀請表演之列，並做壓軸表演！
莫雅劇團雖然近來名聲鵲起，但仍比許多歷史悠久、極具規模的著名劇團遜色許多。因此，我不僅對禮典大臣會將莫雅劇團請到帝宮中表演感到訝異：禮典大臣是不是從他們那裏得到不少好處呢？但隨即否定了這個想法。
禮典大臣利奧納多子爵年屆不惑，不僅熟知帝國禮制，做事一絲不茍，有著很強的事務才能，而且是一個風度翩翩的中年男子，容貌英俊，舉止優雅，待人彬彬有禮，臉上總掛著含蓄的微笑，頷下留有一束經過細致修剪的美髯須，處處體現出良好的貴族修養，渾身上下充滿著成熟男人的魅力，因此成為帝都最讓女性著迷的男人之一，而在貴族婦女中的受歡迎程度甚至還在我之上。
據說每天都有不同的女子通過別人遞給利奧納多子爵情書或提出幽會，從沒有一天間斷過，最高紀錄是，利奧納多在一天之內收到七十六封情書和三十九次邀約。
只是利奧納多似乎律己甚嚴，生活方式刻板而乏味，從起居飲食到為人處世都恪守帝國禮制，與別人共處時總在熱情中保持著一定的距離，從未傳出過任何桃色新聞，而且一直未婚。甚至有人在私下議論說，如果禮典大臣不是有不能人道的隱疾，就是有龍陽之好。
不論別人對禮典大臣的評價如何，但從未有人會指責利奧納多貪汙受賄的——這比指責他不是男人更為荒謬和可笑。因為利奧納多是那種絕不逾越禮節法制雷池一步的人，而且所繼承的龐大家財也讓他可以過上任何優裕的生活，根本無須以權謀利。
因此，那種念頭只是從我腦海裏一閃即逝，而我卻想到莫雅團受邀的最大可能性原因，應該是由於秋節巡游那天表演的轟動效應所致。
莫雅精心編排的那個「江山美人」劇目為她獲得了大量的觀眾，成功獲得了帝都百姓的喜愛和認同，可見莫雅是何等精明了——清楚了解到我在帝國百姓心目中至高無上的地位，緊緊抓住了帝國子民對我和冰蘭的擁戴與崇拜之心，不失時機地推出這部完全迎合上自帝室下至黎民心思的劇目，從而為她贏得了這個在法拉蒂斯帝國皇宮內演出的南大陸最高殊榮。
另一方面也表明禮典大臣利奧納多雖然一向做事中規中矩，為政不跨越方圓一步，但絕非不懂變通的人，而是善於把握時局的變化，深谙侍君之道，對如何迎合當權者的需要和帝皇的心思，有著敏銳的洞察力和判斷力。
因為通過「江山美人」在帝宮內上演，可以用一種間接而不著跡的方式來對我進行歌功頌德，也進一步強化了我在帝國民眾中若神一般的地位，強調了我在百官中至高無上的政治權威，擴大了新帝國的影響力。
出於舊帝國世家的利奧納多子爵閣下明白自己今天雖然處於雲上的高位，但是也可能隨時從雲端栽倒下來——因為他知道我素來不喜歡舊貴族，因此費盡心機討好我，表現自己的才能，充分利用自己的職務為帝國的大局和未來建功。
心思所及，我不由激賞起禮典大臣的精明和知機，腦海裏也掠過那個美麗、冷漠而略帶剛愎潑辣的女團長形象，同時想道：莫雅出現在帝宮的話，也會將那個叫水若星的少年引進來吧？
而在朝會上，軍務卿西蒙. 史塔格再次提出了監察卿的問題，但我與尤麗葉. 莫拉雷斯的再次見面，卻是在一星期之後。
那天大雪紛飛，北風如刀，帝都素色銀裹。
我聽班德拉斯主教說小葉子感染了風寒，身體不適，終於耐不住關切和思念之情，在卡斯塔的陪伴下，冒雪入大教堂。
全身裹在教袍冬衣中的小葉子臉色蒼白，容顏清減不少，顯得特別纖瘦和虛弱，讓人忍不住想攬入懷內，肆意呵護憐愛。
但是近在眼前的小葉子，卻仿佛與我有著不可企及的遙遠距離，令我不敢造次，只是關心地問道：「小葉子，你病得很重呀……讓醫生看過了沒有？」
「謝謝陛下關心……其實我並無大礙，每年冬天開始之際，我都會病一次的，過後就沒事了。」尤麗葉臉上掛著清淡的笑容，平淡的語言似乎有意無意地帶著淡淡的疏離感。
「小葉子，這是『大漠神醫』古蘭多配制的『培元丹』，對改善你的敏感體質有好處。」我將一瓶藥丸交到尤麗葉手上說道。
「謝陛下！」尤麗葉接過瓶子後便欲向我盈盈下跪。
我伸手托起了尤麗葉，說道：「這裏沒有外人，妹妹莫行此大禮……」
「是，陛下！」尤麗葉輕輕移動了一步，不著痕跡地抽回被我握住的柔荑。
想不到與小葉子的相處會變成點頭寒暄幾句的關系……我一時不知說什麽好，感覺有些東西失去後似乎已經無法挽回了，自知多留無益，只是徒增神傷，便強笑著說道：「小葉子，我回去了……請你註意多休息，好好養病……」
「灰衣主教尤麗葉. 釋葉迦恭送陛下！」尤麗葉作揖道。
我默默點頭，然後舉步離去，打開教堂大門，邁入風中，一任風雪撲面侵寒。
「陛下，你心中有事嗎？」
我聞聲扭頭看去，卻見尤麗葉竟隨我身後走出門外，在漫天風雪中顯得特別柔弱。
「傻瓜！」我輕罵了聲，不由分說地強行抱起尤麗葉的嬌軀，重新回到教堂裏。
我一邊制造了一個魔法火球升高室內的溫度，一邊搓熱她那雙冰冷的小手和缺乏血色面頰，痛惜地罵道：「跟出來幹什麽？你不知道自己正在生病嗎？這會加重你的病情的！你這個不懂得照顧自己的小傻瓜！」
「或許我真是個傻瓜吧……」尤麗葉卻幽幽說道，「雖然明知不應該，我卻仍然無法對陛下的悲傷和痛苦視而不見……」
我聽了卻只能沈默，良久才說道：「或許我來錯了……」
「錯誤，其實一經開始就已存在……」尤麗葉輕搖螓首道，「陛下此來，似乎欲言又止……陛下，請說出你的要求吧，盡管尤麗葉未必能夠答應……」
「我……沒事……」我囁嚅著說道。
「我希望陛下有話不要悶在心裏。我聽說最近宮內政殿上對監察卿的人選問題爭吵不休，陛下也遲遲未曾落定人選。陛下是為此事而來嗎？」尤麗葉輕籲了口氣道。
「這……我的確想就此事來找小葉子商量，想請小葉子出新帝國監察卿一職，但這並不是今天我來的目的……」我嘆了口氣答道。
「我知道。」尤麗葉輕輕頷首，幻瞳明滅了一下，擡起頭來時卻用清澈的目光註視著我，「那陛下原本是想用哪些理由來說服我呢？」
我苦笑道：「理由當時是考慮倒不少，但是到了真正面對小葉子時，我突然覺得讓小葉子開心快樂地生活、隨自己的心意過日子才是最重要……相比之下，是否出任監察卿一事，就顯得微不足道了。我是真的這麽想的。」
這次輪到尤麗葉沈默地直視著我，許久才淡然道出決定：「我答應暫代監察卿一職，直到陛下找到真正合適的人選時，也是尤麗葉真正遠離塵囂之時……我不是為了陛下，而是為了自己……或許這是一個讓我重新涉足塵世的借口吧……」
離開帝都大教堂時，我忽然覺得自己與小葉子的關系真是剪不斷、理還亂。
我倆的情感，猶如懸空的蛛絲，任憑冷風擺渡，卻叫人流淚地沒有繃斷，欲斷還連……唯其如此，更讓我愀心。
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我沒有說話，只是以行動來表示——我雙手一張，將暗元素擴散在四周的空間裏，形成一個魔法結界，將我和蘇菲所處的直徑兩米的空地與外界隔絕開來，然後將蘇菲拉倒入懷裏。
當我伸手探入她的胸襟摸索那對盛放的蓓蕾時，蘇菲一邊發出撩人嬌吟，一邊采取主動回吻我，潤紅的玉唇緊緊吸住我的唇片，將芬芳的香津度入我的口中，用靈巧的小舌探進我的口腔裏，肆意撩撥，追逐並糾纏我的舌頭，一邊大膽地解開我的衣襟。
手法嫻熟的魔女很快就為我解除了「武裝」……我看到她雙目中泛湧的情火、羅衣半掩下若隱若現的淡金色胴體，我再不克自持，將蘇菲推倒在林苑的雪地上……
倒入綿雪中的蘇菲冷得哆嗦了一下，並嬌呼出一聲，但隨即放縱地「咯咯」嬌笑起來，並扭動如水蛇般的細腰，如金蟬褪殼般脫下最後的褻衣，將修長玲瓏、浮凸有致的赤裸胴體展現在我的眼前。
我輕輕俯身一縱，倒入她溫暖的懷抱，緊緊和她擁抱在雪地上，雙手縱情游走在她雙峰、腰際、小臍與萋萋芳草上下……
蘇菲毫無保存地張開自己的芳心，以濃烈的激情迎接我一次又一次的進入……
我們都知道，這是一份沒有明天的絕望感情，於是更珍惜此刻、把握現在，將全部激情投入到今天最後的絕戀之中。
以午後的林苑裏，我與蘇菲完全融合在一起的肉體不斷翻滾在雪地上，白雪的冰冷與肌體的灼熱將我們帶入了極度的歡娛，達至靈與肉的欲望顛峰……最後，宛若世間的一切被帶進了這份燃燒的激情之中，恍如雪在燒……
激情過後，我牽著蘇瑟的小手慢慢步出林宛，用綿綿的情話和不斷的溫存來讓她充分享受今生最後的愛情。
我很想多知道蘇菲過去的事，尤其是她在魔界的生活，並向她問起了魔界的事以及魔族為何想進攻人界。
聽我提到魔界，蘇瑟美瞳中流露出憂傷與憐憫的神色，用幽幽地聲音說道：「我們生活的魔界是與人界很不同的地方……那裏終年看不到陽光，天空總是布滿厚厚的紫色雲層和黑色的閃電，大地上幾乎看不到綠色的植物，只有含有毒素的青色泥土和突兀的奇形怪狀的青土山嶺，能夠在那片土地上生存的，除我們魔族外，就是各種各樣兇悍的怪物和魔獸。
「那裏的生活條件極之惡劣，低等和年老病幼的魔族，經常會被天空中不時投落的黑色球型閃電擊中而死於非命。魔界的糧食也相當匱乏，魔族人的日子總是有一頓沒一頓地過，經常會為爭奪一條魔蜥蜴腿而不惜殺死對方……那是一個只信服武力、弱肉強食的世界，如果說人界是天堂，那麽魔界就是地獄。
「但在惡劣的生存環境中也培養了我族人強悍的體質、超強的戰鬥力和兇狠的性情——一個普通戰鬥型魔族也能輕易擊倒人族中的幾十個普通士兵；非戰型的普通魔族天生就擁有超越一般人類魔法師的魔法實力和精神力。
因此我們魔族一直垂涎人界肥沃的土地，視人界為向往的樂土——那時，人類還沒有出現，眾神發現了這片肥沃的土地後，發覺以自己的體質無法長期適應人界的氣候，只是以人界為放牧牲畜的農場。但由於魔界各族一直各自為政，就是魔族個體之間也是誰也不服誰，加上魔族的繁衍速度很慢，生育周期太長——一般生育一個魔族小孩都要三百到五百年不等，因此魔族人丁一直不興旺，長久以來才無力染指人界。這種情況直到暗黑魔神王陛下的出現以後才得以改變。
「我們魔族是以魔歷紀事，一年共有十三個月，分別為黑、紫、青、暗、夜、雨、霧、電、兇、災、破、滅、血，每月分三十六天。根據魔族中古老的傳說，魔歷二０八九年血月初七，自晨而始，天空忽現異變，霎時地動山移，大地裂開，黑血奔流，紫雲亂舞，黑電狂擊，魔界連續發生了十次最可怕的天災，持續三年，直至魔歷二０九二年血月初七，暗黑魔神王於暗黑魔族中正式降生……暗黑魔神王用了三萬年的時間煉成暗黑魔氣，成就驚天動地的神功，然後用了三萬年的時間統一了暗黑魔族，再用了十萬年的時間統一了魔界，接著用了十萬年繁衍魔族。魔歷二八二一一一年黑月十三，暗黑魔神王親率千萬魔族大軍殺入人界，但先一步得到消息的眾神已經嚴陣以待，我族大軍便與眾神部隊展開了一場持續三千年的浩大戰爭……
「最後，暗黑魔神王陛下由於被部分厭惡了戰爭、與眾神達成秘密協議的魔族將領出賣，被誘入埋伏中受到眾神的圍攻而身負重傷，卻仍然只身殺出重圍……這場神魔大戰中我族最終戰敗，存活下來的魔族戰士鎩羽而歸，退回魔界，而魔神王在處死了全部魔族叛將後陷入三萬年的沈睡之中……但得勝的眾神也元氣大傷，數目銳減為原來的十分之一，於是眾神便釋放出自身的遺傳密碼，創造人族和包話神族、精靈族、矮人族等族在內的各個種族，並賜予其不同的力量，但為了防止各個種族聯合起來挑戰眾神的權威，不斷挑起各個種族之間的戰爭。
「當暗黑魔神王從悠長的睡眠中醒來後，他的力量變得更加強大了。他將一部分魔氣釋放出來，加速了魔族的成長，於魔歷三四九七六九年破月初九，再度集起千萬魔族大軍光臨人界，這次殺得眾神一個措手不及——眾神準備不足，所創造的各族還沒成長和進化到足於對抗魔族的程度，因而大敗。但一切力量的頂點、宇宙至高無上的偉大存在——創世神在此時出現了，他譴責魔神王強制逆改天地秩序，僭越魔族的本份，覬覦不屬於自己的土地，要求魔神王立即率部退回魔界，並立誓永遠不得染指人界。
「暗黑魔神王陛下不服號令，說：『天大地大，以我為大！天地秩序，由我而改！』遂與創世神展開了九天九夜的大戰……斯戰，創世神取得勝利，但也身負重傷，自此遁入虛空，不現於神、人、魔三界。再度戰敗、身負九重內傷的魔神王回到魔界後，一方面韜光養晦，閉關養傷，另一方面積極培養魔族戰力，並派出魔族隱身人界，密切註視人類的發展，準備卷土重來。現在，暗黑魔神王陛下已是蓄勢待發，距離我族大舉入侵人界的日子越來越近了……」
說到這裏，蘇菲將關切的目光投註到我身上，充滿憂慮地說道：「亞歷，我告訴你這些，是希望讓你知道，魔神王陛下是多麽可怕……以人類的力量根本無法戰勝他的，現在連眾神也無法承受魔神王陛下覆仇的怒火……假如有一天，暗黑魔神王陛下率部入侵人界，可以的話，你還是設法帶上你的妻兒離開人界吧！到魔神王陛下無法企及的異空間尋找新的樂土……如果真的不可避免，讓你遇上暗黑魔神王陛下的話，請你一定不要和他硬拼，能逃的盡量逃，以自己的性命為重，這是蘇菲對你唯一的請求。」
我扳過蘇菲的嬌軀，用心凝視著這名愛我殊深的魔族女子，堅決地說道：「擁有挑戰創世神實力的暗黑魔神王或許是我無法想象的強大存在，但是，世上有些事是明知不可為而為之的——我並不是個會選擇逃避的男人！我不能只管自己，而不顧我的部屬和子民的死活！縱然亞歷是一個完全以自己為中心的人，也無法自私到這個地步……
生存在這個世界上，我們不能只為自己而活；在我獲得權力、名位的同時，也相應必須承擔起伴生的重重責任……
而且，我也必須從暗黑魔神身邊將你奪回來！」
「亞歷，那樣你會死的……」蘇菲淒然地說道，「而且，那時的蘇菲已不是現在的蘇菲了，她將不再記得你，以及與你共同擁有的一切……她已完全成為魔神王陛下手中的屠刀和忠心的傀儡——如果有一天，你碰上我，請你一定要毫不遲疑地將我殺死……」
我抱緊蘇菲的嬌軀，在她耳邊說道：「那時，就算你不再記得我，就算你我已處於敵對的立場，我也絕不放棄你！終有一天，你一定會回到我身邊的！我將不惜代價，甚至生命，去創造你我的重逢！」
「亞歷，不值得的……」蘇菲在我懷裏抖動著，幽幽說道，「我曾經是一個以顛倒眾生為樂、以色示君、人盡可夫的女子，早非完璧……不值得你這樣為我的……」
我將嘴巴緊貼在她的耳珠上，低低道：「值得的！身雖非完璧，你的心卻是完整無瑕的！況且，媚惑眾生已成過去，今天的蘇菲只是一個單純渴望愛的女子……你的過去，我並不在乎，我只在乎現在的你……」
蘇菲聞言用最深情的目光註視著我，悲切地說道：「為什麽……不讓我早點遇上你？為什麽你是人族，而我卻是魔族……」
說完，掙開我的懷抱，嚶嚶地哭著跑掉了。
聖倫歷一八九四年十二月二十日上午，雪後初晴，我親率群臣將眾神教宗艾莎芙倪雅. 聖貝法亞三世送出城外，與艾莎芙倪雅握手道別。
艾莎芙倪雅聖潔雍容的臉上亦罕有地出現了一份臨別依依之情，用溫和的聲音說道：「帝主，送君千裏，終須一別，艾莎芙倪雅就此拜別了！今後，我們還是會再見面的！如有用得著我的地方，帝主可通過班德拉斯大主教傳訊告知，雖遠在千裏，艾莎芙倪雅也會盡力趕來！還有，關於你體內的九核能量相沖問題，回聖殿後，我會努力為你尋找解決之道的……請帝主今後務必隨時註意體內的能量流動和異變，千萬不要隨便發動超越自己身體能夠承受的極限魔法和劍技……」
說完，輕輕從我手心中抽回柔荑，轉身輕舉玉步上車，落下帷幔時突然對我嫣然一笑，然後對車駕下令：「起車！」
「前途珍重！」我輕呼道，立在寒風中目送著眾神教的隊伍遠去，慢慢化為黑點，最後消失在地平線上……
黃昏時分，我在林苑與蘇菲凱瑟定情的地方與她道別。
蘇菲激烈地與我擁吻過後，以帶著無限眷戀的目光癡癡凝望著我，用纖纖玉指細細觸摸我的臉，仿佛要將我的容貌永遠銘刻在她的靈魂深處……
許久之後，蘇菲才硬咽著說道：「亞歷，我要走了……請你閉上眼睛好嗎？我無法忍受在你留戀的目光中離去的那份鉆心之痛……那樣，我可能會不顧一切地留下來……」
我沈默著點了點頭，然後慢慢合上了眼簾，將那個美麗的身影隔絕在黑暗之外。
我感覺到蘇菲冰冷並帶著苦澀淚水的玉唇再次印在我的唇上，然後……唇分。
隨著緊壓在身上的嬌軀那份重量離體而去，我的感覺也變得空蕩蕩起來……
我猛地睜開眼睛，卻發現在天地白華、玉樹銀花之間，蘇菲的倩影已消失不見，只有她身上那份淡淡芬芳仍凝在空氣中，幽幽不絕……
突然，我覺得臉上冰涼冰涼的，伸手一摸，卻發覺一滴淚珠不知從何時起已從眼眶裏滴淌在臉上——我終於哭了……
回到寢宮時，冰蘭、薇薇安、琉璃已經在焦急地等待著我回來。
「亞歷，你剛哭過嗎？」
我迎上薇薇安關切憐愛的眼神，淡淡笑道：「我沒有哭，只是我的心在下雨罷了……」
三女卻善解人意地沒有追問我，而是以溫柔的懷抱來消解我心中的憂傷。
「亞歷，生日快樂！」冰蘭親手將一個精致的蛋糕捧到我面前，巧笑倩兮地說道。
「亞歷，這是冰蘭姐姐特意為你做的『愛心生日蛋糕』！冰蘭姐姐第一次下廚，當然，我和薇薇安也有幫忙！」琉璃一邊將一束鮮花插在飯桌上的花瓶裏，一邊說道。
「冰蘭、薇薇安、琉璃，謝謝你們！我都忘記今天是自己生日了……許多年沒有真正過生日了，這個也是我這輩子最幸福的生日！」我感動地說道。
「亞歷，試試我們偉大的『冰女戰神』、兵馬大元帥首次征戰廚房的戰績！」薇薇安切下一塊蛋糕遞到我嘴邊說道。
「如果沒有薇薇安和琉璃幫忙，我是沒法完成這個蛋糕的。我現在才知道，原來下廚比打仗更艱難，薇薇安才是真正的廚房大元帥！」冰蘭微笑著說道。
「這點我也完全讚同，我對薇薇安的廚藝可是甘拜下風——還真是讓我妒忌呀！」琉璃也笑嘻嘻地說道。
「兩位姐姐就不要笑話我了！」臉薄的薇薇安不由俏臉一紅。
「亞歷，你有什麽生日願望？」琉璃好奇地問道。
我沈吟片刻，才說道：「願世間災難遠離，戰禍永止；願百族同一，共享太平；願有情人皆成眷屬，永不分離；願你們與我牽手百年，萬世同嘆……」
這時，冰蘭用柔情似水的目光凝視著我，柔聲說道：「亞歷，你幼年喪母，缺乏父愛，少年跋涉離亂，在亂世中掙紮求存，經歷人世冷暖，青年時出生入死，於血火刀兵、政治險流中拼殺決蕩，飽受生死危厄，一生悲苦，劫難重重，難有一息安逸時光……但是，從今之後，我們姐妹三人會永遠陪伴在你身邊，為君不斷飛翔盤升的生命翅膀構築歇息停靠的溫柔之鄉……如果你喜歡的話，今後你所有的生日，我們都會為你慶祝……」
「亞歷，我愛你！」薇薇安與琉璃異口同聲地說道。
我只是默默地擁緊了三女的嬌軀，久久說不出話來……
在翌日的朝會上，根據群臣的倡議，決定在新年之際，舉行皇家的重要慶典——新年祭。
倡議是由禮典省提出的，卻得到文臣武將的共同附和，大家都不約而同地認為過去的一年裏，帝國經歷了兵兇戰危、宮廷政變、新舊交替等一連串的變故，希望能夠通過新年祭來圖個好兆頭，期待新帝國在新的一年裏有個好的開始。雖然我對各類慶典活動興趣缺缺，但也不好掃大家的興，遂答應下來。
其實禮典大臣的原意是想在我生日那天搞一個盛大的慶祝活動，但是當他為此事而與國務大臣卡爾安吉商量時，細心謹慎的卡爾安吉卻將自己的頭搖得像撥浪鼓，並好心奉勸道：「子爵大人，我勸你還是放棄這個提議為好……陛下不會願意看到自己的生日成為一場政治秀的，而且，今年的十二月二十日對陛下而言，卻不是一個值得大肆慶祝的日子，那天，將帶給陛下太多的憂傷。再者，那天是應該屬於陛下自己和他的皇後、愛妃們的——陛下也應該有屬於自己的私人空間。您知道龍的逆鱗嗎？那是天子身上不可觸及的地方……」
被卡爾安吉的一番話說得直冒冷汗的禮典大臣立即打消了念頭，匆匆向國務大臣告辭。本來趁興而來、滿懷希望與熱忱的禮典大臣，最後抱著一心沮喪與一身冷汗離開了莫拉雷斯家。但是禮典大臣也是一個固執而有毅力的人，結果還是讓他想到了「新年祭」的計畫。
這次禮典大臣為新年祭擬定的節目名單裏其中，有一項卻引起我的興趣——莫雅劇團竟也在受邀請表演之列，並做壓軸表演！
莫雅劇團雖然近來名聲鵲起，但仍比許多歷史悠久、極具規模的著名劇團遜色許多。因此，我不僅對禮典大臣會將莫雅劇團請到帝宮中表演感到訝異：禮典大臣是不是從他們那裏得到不少好處呢？但隨即否定了這個想法。
禮典大臣利奧納多子爵年屆不惑，不僅熟知帝國禮制，做事一絲不茍，有著很強的事務才能，而且是一個風度翩翩的中年男子，容貌英俊，舉止優雅，待人彬彬有禮，臉上總掛著含蓄的微笑，頷下留有一束經過細致修剪的美髯須，處處體現出良好的貴族修養，渾身上下充滿著成熟男人的魅力，因此成為帝都最讓女性著迷的男人之一，而在貴族婦女中的受歡迎程度甚至還在我之上。
據說每天都有不同的女子通過別人遞給利奧納多子爵情書或提出幽會，從沒有一天間斷過，最高紀錄是，利奧納多在一天之內收到七十六封情書和三十九次邀約。
只是利奧納多似乎律己甚嚴，生活方式刻板而乏味，從起居飲食到為人處世都恪守帝國禮制，與別人共處時總在熱情中保持著一定的距離，從未傳出過任何桃色新聞，而且一直未婚。甚至有人在私下議論說，如果禮典大臣不是有不能人道的隱疾，就是有龍陽之好。
不論別人對禮典大臣的評價如何，但從未有人會指責利奧納多貪汙受賄的——這比指責他不是男人更為荒謬和可笑。因為利奧納多是那種絕不逾越禮節法制雷池一步的人，而且所繼承的龐大家財也讓他可以過上任何優裕的生活，根本無須以權謀利。
因此，那種念頭只是從我腦海裏一閃即逝，而我卻想到莫雅團受邀的最大可能性原因，應該是由於秋節巡游那天表演的轟動效應所致。
莫雅精心編排的那個「江山美人」劇目為她獲得了大量的觀眾，成功獲得了帝都百姓的喜愛和認同，可見莫雅是何等精明了——清楚了解到我在帝國百姓心目中至高無上的地位，緊緊抓住了帝國子民對我和冰蘭的擁戴與崇拜之心，不失時機地推出這部完全迎合上自帝室下至黎民心思的劇目，從而為她贏得了這個在法拉蒂斯帝國皇宮內演出的南大陸最高殊榮。
另一方面也表明禮典大臣利奧納多雖然一向做事中規中矩，為政不跨越方圓一步，但絕非不懂變通的人，而是善於把握時局的變化，深谙侍君之道，對如何迎合當權者的需要和帝皇的心思，有著敏銳的洞察力和判斷力。
因為通過「江山美人」在帝宮內上演，可以用一種間接而不著跡的方式來對我進行歌功頌德，也進一步強化了我在帝國民眾中若神一般的地位，強調了我在百官中至高無上的政治權威，擴大了新帝國的影響力。
出於舊帝國世家的利奧納多子爵閣下明白自己今天雖然處於雲上的高位，但是也可能隨時從雲端栽倒下來——因為他知道我素來不喜歡舊貴族，因此費盡心機討好我，表現自己的才能，充分利用自己的職務為帝國的大局和未來建功。
心思所及，我不由激賞起禮典大臣的精明和知機，腦海裏也掠過那個美麗、冷漠而略帶剛愎潑辣的女團長形象，同時想道：莫雅出現在帝宮的話，也會將那個叫水若星的少年引進來吧？
而在朝會上，軍務卿西蒙. 史塔格再次提出了監察卿的問題，但我與尤麗葉. 莫拉雷斯的再次見面，卻是在一星期之後。
那天大雪紛飛，北風如刀，帝都素色銀裹。
我聽班德拉斯主教說小葉子感染了風寒，身體不適，終於耐不住關切和思念之情，在卡斯塔的陪伴下，冒雪入大教堂。
全身裹在教袍冬衣中的小葉子臉色蒼白，容顏清減不少，顯得特別纖瘦和虛弱，讓人忍不住想攬入懷內，肆意呵護憐愛。
但是近在眼前的小葉子，卻仿佛與我有著不可企及的遙遠距離，令我不敢造次，只是關心地問道：「小葉子，你病得很重呀……讓醫生看過了沒有？」
「謝謝陛下關心……其實我並無大礙，每年冬天開始之際，我都會病一次的，過後就沒事了。」尤麗葉臉上掛著清淡的笑容，平淡的語言似乎有意無意地帶著淡淡的疏離感。
「小葉子，這是『大漠神醫』古蘭多配制的『培元丹』，對改善你的敏感體質有好處。」我將一瓶藥丸交到尤麗葉手上說道。
「謝陛下！」尤麗葉接過瓶子後便欲向我盈盈下跪。
我伸手托起了尤麗葉，說道：「這裏沒有外人，妹妹莫行此大禮……」
「是，陛下！」尤麗葉輕輕移動了一步，不著痕跡地抽回被我握住的柔荑。
想不到與小葉子的相處會變成點頭寒暄幾句的關系……我一時不知說什麽好，感覺有些東西失去後似乎已經無法挽回了，自知多留無益，只是徒增神傷，便強笑著說道：「小葉子，我回去了……請你註意多休息，好好養病……」
「灰衣主教尤麗葉. 釋葉迦恭送陛下！」尤麗葉作揖道。
我默默點頭，然後舉步離去，打開教堂大門，邁入風中，一任風雪撲面侵寒。
「陛下，你心中有事嗎？」
我聞聲扭頭看去，卻見尤麗葉竟隨我身後走出門外，在漫天風雪中顯得特別柔弱。
「傻瓜！」我輕罵了聲，不由分說地強行抱起尤麗葉的嬌軀，重新回到教堂裏。
我一邊制造了一個魔法火球升高室內的溫度，一邊搓熱她那雙冰冷的小手和缺乏血色面頰，痛惜地罵道：「跟出來幹什麽？你不知道自己正在生病嗎？這會加重你的病情的！你這個不懂得照顧自己的小傻瓜！」
「或許我真是個傻瓜吧……」尤麗葉卻幽幽說道，「雖然明知不應該，我卻仍然無法對陛下的悲傷和痛苦視而不見……」
我聽了卻只能沈默，良久才說道：「或許我來錯了……」
「錯誤，其實一經開始就已存在……」尤麗葉輕搖螓首道，「陛下此來，似乎欲言又止……陛下，請說出你的要求吧，盡管尤麗葉未必能夠答應……」
「我……沒事……」我囁嚅著說道。
「我希望陛下有話不要悶在心裏。我聽說最近宮內政殿上對監察卿的人選問題爭吵不休，陛下也遲遲未曾落定人選。陛下是為此事而來嗎？」尤麗葉輕籲了口氣道。
「這……我的確想就此事來找小葉子商量，想請小葉子出新帝國監察卿一職，但這並不是今天我來的目的……」我嘆了口氣答道。
「我知道。」尤麗葉輕輕頷首，幻瞳明滅了一下，擡起頭來時卻用清澈的目光註視著我，「那陛下原本是想用哪些理由來說服我呢？」
我苦笑道：「理由當時是考慮倒不少，但是到了真正面對小葉子時，我突然覺得讓小葉子開心快樂地生活、隨自己的心意過日子才是最重要……相比之下，是否出任監察卿一事，就顯得微不足道了。我是真的這麽想的。」
這次輪到尤麗葉沈默地直視著我，許久才淡然道出決定：「我答應暫代監察卿一職，直到陛下找到真正合適的人選時，也是尤麗葉真正遠離塵囂之時……我不是為了陛下，而是為了自己……或許這是一個讓我重新涉足塵世的借口吧……」
離開帝都大教堂時，我忽然覺得自己與小葉子的關系真是剪不斷、理還亂。
我倆的情感，猶如懸空的蛛絲，任憑冷風擺渡，卻叫人流淚地沒有繃斷，欲斷還連……唯其如此，更讓我愀心。
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