第二十七章、走在鋼絲上的梅因斯特
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第二十七章、走在鋼絲上的梅因斯特
大家一片愕然，主戰與主和的雙方均用茫然的目光看著我，而幽哈蘇也在此刻張開了眼簾，狐貍的細眼透出一絲激賞的光芒，朝我輕輕點了點頭。
這時我才緩緩說道：“急促發展的梅因斯特現在就象走在鋼絲上的國家，在虎狼的環伺下，稍走錯一步，就是傾覆的下場！因此，我們每做一個決定時，都要審時度勢，小心求證，大膽實踐！政治是不流血的戰爭，戰爭是政治矛盾激化的結果！如果能夠通過外交等政治手段可以解決問題的話，就沒必要訴之戰爭！以目前的梅因斯特而言，實在是沒能力承受一場大規模的戰事呀！戰爭只能是最後的選擇，除非別無選擇，否則我實在不願意選擇戰爭！
“孟斐斯先前所言很有道理，如果此時我們與帝國交戰，我們未必會輸！但是無論勝敗，對梅因斯特而言，也只能是一場災難！如果敗了，我們辛苦建立的梅因斯特就毀於一旦；如果勝了，我們也將元氣大損。戰爭是一把雙面刃，刺向別人的同時，也將傷害自己，而且屆時將面臨帝國可怕的報覆，年輕的梅因斯特是無力面對帝國一次又一次的進攻的。所以此時與帝國交戰，就算我們勝了，也是最大的失敗者，而帝國敗了，也會成為最終的勝利者。因此戰爭是年輕的梅因斯特必須盡量避免的。”
“難道陛下的意思是屈服吧？這樣豈不等於將我們辛苦建立的梅因斯特拱手送人？”孟斐斯著急地說道。
“梅因斯特名義上臣服於法拉蒂斯帝國並不是問題……應該說是退讓吧，有時退讓並不等於屈服，只是等待更好的時機。讓梅因斯特成為法拉蒂斯帝國名義上的領土，卻享有獨立的自主權，這是我們最好的選擇。畢竟我國與帝國領土相距甚遙，帝國要想將統治權直接到達這裏是不可能的，也不實際。而且，對詹姆斯來說，現在渴望的是一項功跡，一場勝利，一個向南湛布琦二世邀功的機會！能夠不戰而勝，避免因交戰而可能帶來的失敗，他何樂而不為？不勞而獲總比拼死拼活好吧？至於占有梅因斯特與否，對他並無意義，有時形式比內容更重要。”我淡淡說道。
“但這樣，梅因斯特每年要向帝國納貢，這也會造成我國財政的不堪重負呀！”財政大臣奧斯瑪提出了自己的憂慮。
我看了財政大臣一眼，答道：“納貢是必然的，但總比戰爭帶來的損害小，至於如何將我國的財政難度盡量誇大，將財政收入盡量縮小，相信奧斯瑪大人會交出一份完美的報告，讓帝國挑不到任何漏洞而接受我們提供的額度的吧？而且對帝國來說，納貢的多少應該不是他們真正關心的問題吧？”
“我實在不甘心呀！成為帝國的附庸，這是一種恥辱呀！沙漠的個性是自由的，絕不甘心受制於人！我的王，難道我們真的別無選擇麼？”孟斐斯不情願地說道。在這位沙漠男兒的身上無疑流淌的是象風一樣自由率性的血，有著象颶風一樣猛烈狂野的個性。
“積極的妥協並不就是懦夫的行為，”我平靜地答道，“這比慷慨赴死需要更大的勇氣，需要更多的忍耐和堅忍不拔的素質！不為一時的榮辱所左右，不以死者的行為來逃避責任，而是以生者的作為來背負更多的責任，放眼於大局與未來，臥薪嘗膽，勵精圖治，這才是男子漢應有的襟懷！”
這時，幽哈蘇終於發言了：“我同意陛下的意見！陛下能夠有明達的胸懷與開闊的視野，我很感到欣慰。但是，與帝國議和後，我們如何勵精圖治才是最關鍵的！敢問陛下，對此是否已有成算？”陰柔而低沈沙啞的聲音象風一樣輕忽，卻沒一點含糊，清晰地傳入每一個人的耳膜。
我清楚意識到幽哈蘇在試探我作為統治者的素質，如果我的回答言之無物的話，會徹底破壞我剛剛在眾人心目中建立起的王者形象，尤其會使文官離心，削弱我的威權，造成今後政令無法暢通。平平淡淡的一句話所隱含的內容卻異常尖銳。
我哂然一笑，從容地答道：“國務卿大人提出了今後梅因斯特將要面對的最重要問題。對於如何富國強本，相信在座熟悉行政事務的諸位大人遠比我權威和有資格說話。這裏，我只是將自己的一些想法和建議提出來給大家參詳。我認為今後我們需要做的主要有幾件事：一是建立強大的財政，二是建立強大的軍隊，三是建立清廉有效率的吏治和公平、公正的法制，四是解決好民生問題。”
“請問陛下，如果建立強大的財政呢？”奧斯瑪很感興趣地問道。
“強大的財政是國計民生的根本保證，是建立強大軍隊的基礎，也是梅因斯特成為大陸強國的立足點。我認為建立強大的財政需要從兩方面著手：一是要有健全的財政體制，將財政的收支分離，也就是說將稅收與財政支出分開，重新劃分兩者的職權，改變目前大陸國家將兩者混同的做法，建立一套嚴格、公平的稅收與財政分配體制，財政的收支要有嚴格的監控，財政的支出要有完善的預算方案。二是拓寬稅源、稅種，一方面通過制定進一步推動商業的有關政策，繁榮我國的商業，拉動經濟發展，譬如可以建立統一的商品流通市場，建設大型的分類商品集市，發展武器制造業等多種商業形式；另一方面，通過秘密開采迷失森林中的魔晶石礦和玄武鐵礦，可以使我國的財政實力得到質的飛躍。因為這兩種礦產分別是很好的魔法能量增幅介質和制作最精良武器的材料，不僅能夠最大限度地提高我們軍隊的裝備水平，而且通過向外出口由這些礦石加工而成的各類產品，能使我國國庫充盈豐實，財源滾滾不絕。”
“陛下的見解真是獨特而高明呀，”奧斯瑪嘆服地說道，“會後，我會召集有關人員根據陛下的構思研究一整套切實可行的方案出來的。如果能夠完成陛下的偉大構想，相信梅因斯特強大繁盛的日子就指日可待了！”
“有了充足的財源自然能夠建立強大的軍隊了，至於如何去具體建構一支馳騁天下的雄師，相信陛下與各位將軍會有具體的方略的，也不是我們文官要操心的問題，”幽哈蘇說道，“只是對於如何建立廉潔有效的吏治、公平的法制與解決好民生的問題，還請陛下指教。”
我點了點頭，說道：“吏治、法制好壞決定著國家機器能否有效率地運轉，同時也與民生問題一樣，是民心向背的關鍵。建立清廉高效的吏治和公平的法制，不外乎從三方面著手：一是有一套完善的職能分工與責任追究體系，使官員各司其職，各盡其責，瀆職、失職者必究；二是建立一個獨立於行政體系之外、直接對國王負責的監察部門，負責監察百官，查處貪汙行為；三是制定百族同一的法典，建立一套完善、具有可操作性的法律制度，在法律面前，無論種族、尊卑、貴賤，一律平等。”
監察大臣安瓦爾和法務大臣約克遜均露出了深思的神色，這是我首次提出了百族同一法典的概念，也是對後世影響無比深遠的《梅因斯特法典》（或稱《亞歷山大法典》）最初的醞釀。
“至於解決好民生問題，”我繼續說道，“除了要有財政、吏治與法制的保證外，還要建立完善的社會保障體系──就是要通過稅收杠桿處理好社會財富的二次分配問題，通過對社會各階層按不同的比例征收個人所得稅，然後將這部分的稅收用於社會福利事業和保障社會弱勢群體的基本生存問題，當然，還用於保障士兵家屬的經濟收入來源，除了征兵入伍的家庭一律免除相關賦稅外，凡有戰死者，其親屬一律享受憮恤金，納入社會保障的範圍。這樣，既能夠維持民生，保證社會的穩定，又能讓士兵免除後顧之憂，奮能殺敵。”
幽哈蘇瞇起細細地狐貍眼睛盯著我說道：“吾王之學識與智慧，令人折服，梅因斯特將因你這位國主而光芒萬丈！”
我淡淡一笑道：“這是我游歷大陸諸國，觀察各國政制並結合自身對歷史的認識所得出的一些粗淺看法，有許多不成熟的地方，希望大家多多包涵！”
“吾王英明！吾王萬歲！”在眾人的一片熱切歡呼聲中，幽哈蘇幽深的聲音仿佛來自天外：“陛下看到的，不只是梅因斯特而已，遠比我們目視範圍內的空間要寬廣和遙遠得多……聖倫大陸將因你這套嶄新的理念而發生翻天覆地的巨變！”
會後，眾人都帶著被激蕩起的思緒離開，甚至有點急不及待地要將我的整套思路具體化，而幽哈蘇則留了下來，我知道他有些話想跟我說，便隨他到了偏廳的休息室。
“陛下能夠能夠充分考慮形勢，而不為眼前可能得到的勝利所蒙昧，這已經充分顯示了作為人君的素質，但是陛下能否永遠保持一顆明凈的心呢？”良久，幽哈蘇才說道
“國務卿大人似乎意有所指？”我盡量平淡地說道。
幽哈蘇悠閑地坐在椅子上，輕輕晃動著身子，嘴角噙著一絲微笑說道：“陛下認為議和能夠成功嗎？”
“難道大人認為不可能麼？帝國有放棄一個唾手可得的勝利的理由麼？”我語氣雖然平靜，但內心卻起了波瀾。
幽哈蘇停止了晃動，淡淡地說道：“按常理而論，帝國當然會高興地接納了，但是如果詹姆斯王子想要的是一場戰爭的輝煌勝利，而不是一場和平而不精彩的勝利呢？”
“難道你認為詹姆斯寧舍和平而取戰爭麼？”我想起印象中那個驕傲自大的王子，不由也產生的這種可能性的猜測，但是這兩年多三年來，在覆雜的宮廷內爭中，至少會讓他有所成熟吧？
“誠如我們得到的消息，詹姆斯是一個很狂妄自大的人，一個自小生活在浮華光環之中，又沒有受過任何挫折的皇家之弟都有這種傾向，加上帝國完全沒有將梅因斯特這樣的小國放在眼裏，而且梅因斯特的示弱行為，反而更能助長其傲氣……況且人性都有一種惡劣的傾向，輕易而平淡的勝利不會被重視，而通過血與火的戰爭來徹底催毀梅因斯特才能增添他的榮光。”
幽哈蘇停了一下，才接著說道：“更實質的問題是，究竟南湛布琦二世的心意如何？是想以一場戰爭來確立詹姆斯繼承權的地位呢？還是想以一次挫折來打擊詹姆斯的銳氣呢？或許是想借梅因斯特的手來消滅一個威脅真正繼續人的存在呢？現在帝國與梅因斯特的戰事已經與法拉蒂斯覆雜的宮廷鬥爭糾纏在一起了。”
“難道我們會輕易給帝國開戰的機會嗎？”我問道。
“欲加之罪何患無詞？如果在和議上帝國諸多刁難，提出異常苛刻的條件，難道梅因斯特還能接受麼？只要梅因斯特稍有微詞，帝國就能冠於不臣之名而大加征伐。希望我只是杞人憂天，或許年紀大大了，悲觀的想法會比較多……”幽哈蘇嘆了口氣說道，“就象陛下先前所說的，梅因斯特就象是一個走在鋼絲上的國家，一個小小的錯誤，都有可能導致國之傾亡……通過先前的廷議，我對陛下取得這場戰爭的勝利有很大的信心，但是，當戰事到了勝利唾手可得的時候，陛下是否也有現在這種冷靜的心境，而作出正確的選擇呢？而且陛下與詹姆斯素有積怨，到時陛下還能不慍不火嗎？”
我輕輕點了點頭說道：“國務卿大人的苦心我明白了……希望不要走到與帝國兵戎相見的一步，人有時總不能夠管住自己心，尤其是身臨其境的時候，再難有旁觀者的冷靜……面對仇恨，連我都沒有信心去從容面對……希望國務卿大人能夠常常在我身邊提點，使我盡量避免犯錯，為了梅因斯特，為了所有信任我的人們……”
“陛下能夠有這樣的覺悟，我就放心了……”
接著我與幽哈蘇交換了議和使臣人選的意見，幽務卿想了想，說道：“用德拉魯吧，他曾經是謝留裏斯塔聯盟的外交官，後來因受到排擠而遭免職，現在梅因斯特從事外交文書的起草工作，此人口才不俗，外交手腕相當嫻熟。”
我點頭應道：“就照卿的意見，選用德拉魯吧。”
“陛下，我當初對梅因斯特這個小國並沒有很大的信心，我之所以答應為梅因斯特服務，主要是看在孟斐斯的份上，我與孟斐斯父子兩代交情，他們兩父子都曾有恩於我……我的前半生曾在多個國家任職，抱著很大的政治理想，希望建立一個美好的國度，但每次遇到的君主都讓我失望……我的後半生作為一個旅行家在大陸各地游歷，卻因緣際會地留在了梅因斯特，並在風燭殘年的時候讓我遇到了你，讓我年輕時代的夢想找到了實現的希望……我對陛下有很高的期望，希望陛下好自為之，不要令幽哈蘇再一次收獲失望……”
幽哈蘇說完了這一番話後才施施然地離開。
回到風之館的時候卻見到薇薇安有點失神地站在窗臺前，我走到她身邊，輕輕撥弄著她的秀發，柔聲說道：“薇薇安，我回來了。”
薇薇安這才回過神來，勉強地一笑，說道：“亞歷，你回來了，我現在就去為你準備晚餐……”
“不急，我還未餓，”我抱住她的說道，“這些事叫侍從做就可以，不用你自己動手的。”
薇薇安輕輕搖了搖螓首，說道：“我喜歡自己親自為你做飯，親自為你布置房間，這樣，我才有家的感覺……能夠這樣為你做飯的日子不知能有多久了，所以我非常珍惜這種日子。”
我在她臉上吻了一口，看著她眼中的一抹淺淺的幽傷，輕輕說道：“如果你喜歡的話，以後你可以天天為做飯，為我收拾房間……薇薇安，你想家了嗎？”
“沒有呀……只是有點胡思亂想……”
“對不起，薇薇安，這些日子冷落了你。”我捧著她的小臉，愛憐地揉挲著說道。
“亞歷，你沒有冷落我，你有自己的事忙……只是有時覺得自己什麼都幫不上忙，很沒用……而且，我是有點思念多提爾的故鄉了……”
我用手輕輕在她鼻子上刮了一下，說道：“小傻瓜！其實你已經幫了我很大忙了，因為你在我身邊，我才有了安定的根源，才能安心地工作……如果你喜歡的話，我會讓你分擔我的工作的，只怕到時你想抽身都難了！我答應你，我一定會帶你回到多提爾，回到你的故土的！到時，你將成為我收服多提爾王國的最大助力。”
“只要能夠幫上忙，我就心滿意足了……亞歷，你真好！我會愛你一輩子的。”薇薇安臉上終於露出了燦爛的陽光。
“小傻瓜！”我用手指在她額頭上點了一下，然後將她緊緊攬入懷裏說道，“以後不準胡思亂想了……孟斐斯夫婦這時怎麼不見人？”
“嗯，”薇薇安在我懷裏含糊地應道，“我是小傻瓜，亞歷是大傻瓜！正好配對！他們兩人到大漠上騎馬兜風去了……”
想不到孟斐斯竟會這麼有情趣呀！我微微一笑，對薇薇安說道：“我們也喚上雷部，去大漠上兜風！大漠的黃昏景致相當浪漫迷人──人約黃昏後，最適合情侶幽會了！”
“好呀，但晚飯怎麼辦？”薇薇安仰起小臉，興奮地說道。
“先別管晚飯了，回來才吃吧！”
我和薇薇安騎著雷部策“馬”奔馳在落日下如金子般的沙海上，心情極是暢快，薇薇安緊緊抱住我，將臉貼在我的寬闊的後背上“格格”嬌笑，我們飛揚的身姿引得沙漠的子民與駝隊的商旅紛紛駐足相望，人們忽然如有默契地跪地高呼：“吾王萬歲！梅因斯特的新王萬歲！”
不知從何時起，我梅因斯特新王的名字已經傳遍大漠。
一周後，我在忒修密之宮外的美神廣場舉行簡單的加冕儀式，“聖城”宙斯的高級神職人員、眾神教銀袍大主教布蘭科．費爾南多親自趕來為我主持儀式，儀式完成後，我親切地接受大漠子民的瞻仰，雷霆般的歡呼聲不絕於耳、響徹雲霄。
我的隨扈史官、詩人出身的維迪加爾這樣記載道：“梅因斯特的第一代王者、吾王亞歷山大．聖凱倫．多明尼斯．梅因斯特，正式以國名為姓，接受聖城之祝福，午後的陽光在他身後灑下了眩目的光暈，吾王就象是一位披著金色翅膀的天使，又仿佛是亙古便存在的偉大哲人，以無比深邃的目光探索著宇宙的奧義，縱然在人群中，我們也感受到那一份超然的氣質，就象是一尊立於喧囂中的無比聖潔的雕塑，淡然面對著朝聖者的目光……維迪加爾．多特蒙瓦於聖倫歷1893年7月23日。”
儀式結束後，幽哈蘇與故交的布蘭科．費爾南多大主教進行了一番詳談，談話的內容我不得而知，但幽哈蘇最後為我引見了這位地位尊崇的大主教。
布蘭科表現出眾神教神職人員難得的熱情，握著我的手親切的說道：“年輕的梅因斯，年輕的王者！教宗大人對你寄予很大的期望！”
我無法確切領會話中的意思，此時的我一門心思已經投入到與法拉蒂斯帝國的外交交涉上，派往法拉蒂斯帝國進行和談的德拉魯傳回來的消息並不令人樂觀，所以此時我也無法分心去探索布蘭科話語之外的含義，但也意識到眾神教以大主教之尊而為一個小國的國王舉行加冕儀式是大陸史上罕有的特例。
布蘭科大主教沒有停留歇息便匆匆離開了，這次簡短的會晤並沒有引起世人的註意，就象偶爾彈起的煙塵一樣微不足道，很快就被人們所淡忘了，包括當時的我，也沒有意識到它在未來將產生的深遠意義。
五天後的上午，當我正在召集廷會時，法拉蒂斯帝國拒絕和談的消息與德拉魯的屍體一起被送了回來，眾人看到被停放在殿中的靈柩，都是一臉的蒼白與沈痛，不知是因為哀悼死者，還是因為即將來臨的戰爭。
“兩國相爭不殺來使，帝國欺人大甚了！”孟斐斯緊握拳頭，如一頭暴怒的獅子。
“詹姆斯果真不是一般的狂妄呀！”幽哈蘇悲嘆道。
我單跪著扶著靈柩長身而起，抹去臉上的沈痛與哀戚，異常冷肅與威淩地說道：“既然帝國想要戰爭，那就給它一場渴望已久的大戰吧！”
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大家一片愕然，主戰與主和的雙方均用茫然的目光看著我，而幽哈蘇也在此刻張開了眼簾，狐貍的細眼透出一絲激賞的光芒，朝我輕輕點了點頭。
這時我才緩緩說道：“急促發展的梅因斯特現在就象走在鋼絲上的國家，在虎狼的環伺下，稍走錯一步，就是傾覆的下場！因此，我們每做一個決定時，都要審時度勢，小心求證，大膽實踐！政治是不流血的戰爭，戰爭是政治矛盾激化的結果！如果能夠通過外交等政治手段可以解決問題的話，就沒必要訴之戰爭！以目前的梅因斯特而言，實在是沒能力承受一場大規模的戰事呀！戰爭只能是最後的選擇，除非別無選擇，否則我實在不願意選擇戰爭！
“孟斐斯先前所言很有道理，如果此時我們與帝國交戰，我們未必會輸！但是無論勝敗，對梅因斯特而言，也只能是一場災難！如果敗了，我們辛苦建立的梅因斯特就毀於一旦；如果勝了，我們也將元氣大損。戰爭是一把雙面刃，刺向別人的同時，也將傷害自己，而且屆時將面臨帝國可怕的報覆，年輕的梅因斯特是無力面對帝國一次又一次的進攻的。所以此時與帝國交戰，就算我們勝了，也是最大的失敗者，而帝國敗了，也會成為最終的勝利者。因此戰爭是年輕的梅因斯特必須盡量避免的。”
“難道陛下的意思是屈服吧？這樣豈不等於將我們辛苦建立的梅因斯特拱手送人？”孟斐斯著急地說道。
“梅因斯特名義上臣服於法拉蒂斯帝國並不是問題……應該說是退讓吧，有時退讓並不等於屈服，只是等待更好的時機。讓梅因斯特成為法拉蒂斯帝國名義上的領土，卻享有獨立的自主權，這是我們最好的選擇。畢竟我國與帝國領土相距甚遙，帝國要想將統治權直接到達這裏是不可能的，也不實際。而且，對詹姆斯來說，現在渴望的是一項功跡，一場勝利，一個向南湛布琦二世邀功的機會！能夠不戰而勝，避免因交戰而可能帶來的失敗，他何樂而不為？不勞而獲總比拼死拼活好吧？至於占有梅因斯特與否，對他並無意義，有時形式比內容更重要。”我淡淡說道。
“但這樣，梅因斯特每年要向帝國納貢，這也會造成我國財政的不堪重負呀！”財政大臣奧斯瑪提出了自己的憂慮。
我看了財政大臣一眼，答道：“納貢是必然的，但總比戰爭帶來的損害小，至於如何將我國的財政難度盡量誇大，將財政收入盡量縮小，相信奧斯瑪大人會交出一份完美的報告，讓帝國挑不到任何漏洞而接受我們提供的額度的吧？而且對帝國來說，納貢的多少應該不是他們真正關心的問題吧？”
“我實在不甘心呀！成為帝國的附庸，這是一種恥辱呀！沙漠的個性是自由的，絕不甘心受制於人！我的王，難道我們真的別無選擇麼？”孟斐斯不情願地說道。在這位沙漠男兒的身上無疑流淌的是象風一樣自由率性的血，有著象颶風一樣猛烈狂野的個性。
“積極的妥協並不就是懦夫的行為，”我平靜地答道，“這比慷慨赴死需要更大的勇氣，需要更多的忍耐和堅忍不拔的素質！不為一時的榮辱所左右，不以死者的行為來逃避責任，而是以生者的作為來背負更多的責任，放眼於大局與未來，臥薪嘗膽，勵精圖治，這才是男子漢應有的襟懷！”
這時，幽哈蘇終於發言了：“我同意陛下的意見！陛下能夠有明達的胸懷與開闊的視野，我很感到欣慰。但是，與帝國議和後，我們如何勵精圖治才是最關鍵的！敢問陛下，對此是否已有成算？”陰柔而低沈沙啞的聲音象風一樣輕忽，卻沒一點含糊，清晰地傳入每一個人的耳膜。
我清楚意識到幽哈蘇在試探我作為統治者的素質，如果我的回答言之無物的話，會徹底破壞我剛剛在眾人心目中建立起的王者形象，尤其會使文官離心，削弱我的威權，造成今後政令無法暢通。平平淡淡的一句話所隱含的內容卻異常尖銳。
我哂然一笑，從容地答道：“國務卿大人提出了今後梅因斯特將要面對的最重要問題。對於如何富國強本，相信在座熟悉行政事務的諸位大人遠比我權威和有資格說話。這裏，我只是將自己的一些想法和建議提出來給大家參詳。我認為今後我們需要做的主要有幾件事：一是建立強大的財政，二是建立強大的軍隊，三是建立清廉有效率的吏治和公平、公正的法制，四是解決好民生問題。”
“請問陛下，如果建立強大的財政呢？”奧斯瑪很感興趣地問道。
“強大的財政是國計民生的根本保證，是建立強大軍隊的基礎，也是梅因斯特成為大陸強國的立足點。我認為建立強大的財政需要從兩方面著手：一是要有健全的財政體制，將財政的收支分離，也就是說將稅收與財政支出分開，重新劃分兩者的職權，改變目前大陸國家將兩者混同的做法，建立一套嚴格、公平的稅收與財政分配體制，財政的收支要有嚴格的監控，財政的支出要有完善的預算方案。二是拓寬稅源、稅種，一方面通過制定進一步推動商業的有關政策，繁榮我國的商業，拉動經濟發展，譬如可以建立統一的商品流通市場，建設大型的分類商品集市，發展武器制造業等多種商業形式；另一方面，通過秘密開采迷失森林中的魔晶石礦和玄武鐵礦，可以使我國的財政實力得到質的飛躍。因為這兩種礦產分別是很好的魔法能量增幅介質和制作最精良武器的材料，不僅能夠最大限度地提高我們軍隊的裝備水平，而且通過向外出口由這些礦石加工而成的各類產品，能使我國國庫充盈豐實，財源滾滾不絕。”
“陛下的見解真是獨特而高明呀，”奧斯瑪嘆服地說道，“會後，我會召集有關人員根據陛下的構思研究一整套切實可行的方案出來的。如果能夠完成陛下的偉大構想，相信梅因斯特強大繁盛的日子就指日可待了！”
“有了充足的財源自然能夠建立強大的軍隊了，至於如何去具體建構一支馳騁天下的雄師，相信陛下與各位將軍會有具體的方略的，也不是我們文官要操心的問題，”幽哈蘇說道，“只是對於如何建立廉潔有效的吏治、公平的法制與解決好民生的問題，還請陛下指教。”
我點了點頭，說道：“吏治、法制好壞決定著國家機器能否有效率地運轉，同時也與民生問題一樣，是民心向背的關鍵。建立清廉高效的吏治和公平的法制，不外乎從三方面著手：一是有一套完善的職能分工與責任追究體系，使官員各司其職，各盡其責，瀆職、失職者必究；二是建立一個獨立於行政體系之外、直接對國王負責的監察部門，負責監察百官，查處貪汙行為；三是制定百族同一的法典，建立一套完善、具有可操作性的法律制度，在法律面前，無論種族、尊卑、貴賤，一律平等。”
監察大臣安瓦爾和法務大臣約克遜均露出了深思的神色，這是我首次提出了百族同一法典的概念，也是對後世影響無比深遠的《梅因斯特法典》（或稱《亞歷山大法典》）最初的醞釀。
“至於解決好民生問題，”我繼續說道，“除了要有財政、吏治與法制的保證外，還要建立完善的社會保障體系──就是要通過稅收杠桿處理好社會財富的二次分配問題，通過對社會各階層按不同的比例征收個人所得稅，然後將這部分的稅收用於社會福利事業和保障社會弱勢群體的基本生存問題，當然，還用於保障士兵家屬的經濟收入來源，除了征兵入伍的家庭一律免除相關賦稅外，凡有戰死者，其親屬一律享受憮恤金，納入社會保障的範圍。這樣，既能夠維持民生，保證社會的穩定，又能讓士兵免除後顧之憂，奮能殺敵。”
幽哈蘇瞇起細細地狐貍眼睛盯著我說道：“吾王之學識與智慧，令人折服，梅因斯特將因你這位國主而光芒萬丈！”
我淡淡一笑道：“這是我游歷大陸諸國，觀察各國政制並結合自身對歷史的認識所得出的一些粗淺看法，有許多不成熟的地方，希望大家多多包涵！”
“吾王英明！吾王萬歲！”在眾人的一片熱切歡呼聲中，幽哈蘇幽深的聲音仿佛來自天外：“陛下看到的，不只是梅因斯特而已，遠比我們目視範圍內的空間要寬廣和遙遠得多……聖倫大陸將因你這套嶄新的理念而發生翻天覆地的巨變！”
會後，眾人都帶著被激蕩起的思緒離開，甚至有點急不及待地要將我的整套思路具體化，而幽哈蘇則留了下來，我知道他有些話想跟我說，便隨他到了偏廳的休息室。
“陛下能夠能夠充分考慮形勢，而不為眼前可能得到的勝利所蒙昧，這已經充分顯示了作為人君的素質，但是陛下能否永遠保持一顆明凈的心呢？”良久，幽哈蘇才說道
“國務卿大人似乎意有所指？”我盡量平淡地說道。
幽哈蘇悠閑地坐在椅子上，輕輕晃動著身子，嘴角噙著一絲微笑說道：“陛下認為議和能夠成功嗎？”
“難道大人認為不可能麼？帝國有放棄一個唾手可得的勝利的理由麼？”我語氣雖然平靜，但內心卻起了波瀾。
幽哈蘇停止了晃動，淡淡地說道：“按常理而論，帝國當然會高興地接納了，但是如果詹姆斯王子想要的是一場戰爭的輝煌勝利，而不是一場和平而不精彩的勝利呢？”
“難道你認為詹姆斯寧舍和平而取戰爭麼？”我想起印象中那個驕傲自大的王子，不由也產生的這種可能性的猜測，但是這兩年多三年來，在覆雜的宮廷內爭中，至少會讓他有所成熟吧？
“誠如我們得到的消息，詹姆斯是一個很狂妄自大的人，一個自小生活在浮華光環之中，又沒有受過任何挫折的皇家之弟都有這種傾向，加上帝國完全沒有將梅因斯特這樣的小國放在眼裏，而且梅因斯特的示弱行為，反而更能助長其傲氣……況且人性都有一種惡劣的傾向，輕易而平淡的勝利不會被重視，而通過血與火的戰爭來徹底催毀梅因斯特才能增添他的榮光。”
幽哈蘇停了一下，才接著說道：“更實質的問題是，究竟南湛布琦二世的心意如何？是想以一場戰爭來確立詹姆斯繼承權的地位呢？還是想以一次挫折來打擊詹姆斯的銳氣呢？或許是想借梅因斯特的手來消滅一個威脅真正繼續人的存在呢？現在帝國與梅因斯特的戰事已經與法拉蒂斯覆雜的宮廷鬥爭糾纏在一起了。”
“難道我們會輕易給帝國開戰的機會嗎？”我問道。
“欲加之罪何患無詞？如果在和議上帝國諸多刁難，提出異常苛刻的條件，難道梅因斯特還能接受麼？只要梅因斯特稍有微詞，帝國就能冠於不臣之名而大加征伐。希望我只是杞人憂天，或許年紀大大了，悲觀的想法會比較多……”幽哈蘇嘆了口氣說道，“就象陛下先前所說的，梅因斯特就象是一個走在鋼絲上的國家，一個小小的錯誤，都有可能導致國之傾亡……通過先前的廷議，我對陛下取得這場戰爭的勝利有很大的信心，但是，當戰事到了勝利唾手可得的時候，陛下是否也有現在這種冷靜的心境，而作出正確的選擇呢？而且陛下與詹姆斯素有積怨，到時陛下還能不慍不火嗎？”
我輕輕點了點頭說道：“國務卿大人的苦心我明白了……希望不要走到與帝國兵戎相見的一步，人有時總不能夠管住自己心，尤其是身臨其境的時候，再難有旁觀者的冷靜……面對仇恨，連我都沒有信心去從容面對……希望國務卿大人能夠常常在我身邊提點，使我盡量避免犯錯，為了梅因斯特，為了所有信任我的人們……”
“陛下能夠有這樣的覺悟，我就放心了……”
接著我與幽哈蘇交換了議和使臣人選的意見，幽務卿想了想，說道：“用德拉魯吧，他曾經是謝留裏斯塔聯盟的外交官，後來因受到排擠而遭免職，現在梅因斯特從事外交文書的起草工作，此人口才不俗，外交手腕相當嫻熟。”
我點頭應道：“就照卿的意見，選用德拉魯吧。”
“陛下，我當初對梅因斯特這個小國並沒有很大的信心，我之所以答應為梅因斯特服務，主要是看在孟斐斯的份上，我與孟斐斯父子兩代交情，他們兩父子都曾有恩於我……我的前半生曾在多個國家任職，抱著很大的政治理想，希望建立一個美好的國度，但每次遇到的君主都讓我失望……我的後半生作為一個旅行家在大陸各地游歷，卻因緣際會地留在了梅因斯特，並在風燭殘年的時候讓我遇到了你，讓我年輕時代的夢想找到了實現的希望……我對陛下有很高的期望，希望陛下好自為之，不要令幽哈蘇再一次收獲失望……”
幽哈蘇說完了這一番話後才施施然地離開。
回到風之館的時候卻見到薇薇安有點失神地站在窗臺前，我走到她身邊，輕輕撥弄著她的秀發，柔聲說道：“薇薇安，我回來了。”
薇薇安這才回過神來，勉強地一笑，說道：“亞歷，你回來了，我現在就去為你準備晚餐……”
“不急，我還未餓，”我抱住她的說道，“這些事叫侍從做就可以，不用你自己動手的。”
薇薇安輕輕搖了搖螓首，說道：“我喜歡自己親自為你做飯，親自為你布置房間，這樣，我才有家的感覺……能夠這樣為你做飯的日子不知能有多久了，所以我非常珍惜這種日子。”
我在她臉上吻了一口，看著她眼中的一抹淺淺的幽傷，輕輕說道：“如果你喜歡的話，以後你可以天天為做飯，為我收拾房間……薇薇安，你想家了嗎？”
“沒有呀……只是有點胡思亂想……”
“對不起，薇薇安，這些日子冷落了你。”我捧著她的小臉，愛憐地揉挲著說道。
“亞歷，你沒有冷落我，你有自己的事忙……只是有時覺得自己什麼都幫不上忙，很沒用……而且，我是有點思念多提爾的故鄉了……”
我用手輕輕在她鼻子上刮了一下，說道：“小傻瓜！其實你已經幫了我很大忙了，因為你在我身邊，我才有了安定的根源，才能安心地工作……如果你喜歡的話，我會讓你分擔我的工作的，只怕到時你想抽身都難了！我答應你，我一定會帶你回到多提爾，回到你的故土的！到時，你將成為我收服多提爾王國的最大助力。”
“只要能夠幫上忙，我就心滿意足了……亞歷，你真好！我會愛你一輩子的。”薇薇安臉上終於露出了燦爛的陽光。
“小傻瓜！”我用手指在她額頭上點了一下，然後將她緊緊攬入懷裏說道，“以後不準胡思亂想了……孟斐斯夫婦這時怎麼不見人？”
“嗯，”薇薇安在我懷裏含糊地應道，“我是小傻瓜，亞歷是大傻瓜！正好配對！他們兩人到大漠上騎馬兜風去了……”
想不到孟斐斯竟會這麼有情趣呀！我微微一笑，對薇薇安說道：“我們也喚上雷部，去大漠上兜風！大漠的黃昏景致相當浪漫迷人──人約黃昏後，最適合情侶幽會了！”
“好呀，但晚飯怎麼辦？”薇薇安仰起小臉，興奮地說道。
“先別管晚飯了，回來才吃吧！”
我和薇薇安騎著雷部策“馬”奔馳在落日下如金子般的沙海上，心情極是暢快，薇薇安緊緊抱住我，將臉貼在我的寬闊的後背上“格格”嬌笑，我們飛揚的身姿引得沙漠的子民與駝隊的商旅紛紛駐足相望，人們忽然如有默契地跪地高呼：“吾王萬歲！梅因斯特的新王萬歲！”
不知從何時起，我梅因斯特新王的名字已經傳遍大漠。
一周後，我在忒修密之宮外的美神廣場舉行簡單的加冕儀式，“聖城”宙斯的高級神職人員、眾神教銀袍大主教布蘭科．費爾南多親自趕來為我主持儀式，儀式完成後，我親切地接受大漠子民的瞻仰，雷霆般的歡呼聲不絕於耳、響徹雲霄。
我的隨扈史官、詩人出身的維迪加爾這樣記載道：“梅因斯特的第一代王者、吾王亞歷山大．聖凱倫．多明尼斯．梅因斯特，正式以國名為姓，接受聖城之祝福，午後的陽光在他身後灑下了眩目的光暈，吾王就象是一位披著金色翅膀的天使，又仿佛是亙古便存在的偉大哲人，以無比深邃的目光探索著宇宙的奧義，縱然在人群中，我們也感受到那一份超然的氣質，就象是一尊立於喧囂中的無比聖潔的雕塑，淡然面對著朝聖者的目光……維迪加爾．多特蒙瓦於聖倫歷1893年7月23日。”
儀式結束後，幽哈蘇與故交的布蘭科．費爾南多大主教進行了一番詳談，談話的內容我不得而知，但幽哈蘇最後為我引見了這位地位尊崇的大主教。
布蘭科表現出眾神教神職人員難得的熱情，握著我的手親切的說道：“年輕的梅因斯，年輕的王者！教宗大人對你寄予很大的期望！”
我無法確切領會話中的意思，此時的我一門心思已經投入到與法拉蒂斯帝國的外交交涉上，派往法拉蒂斯帝國進行和談的德拉魯傳回來的消息並不令人樂觀，所以此時我也無法分心去探索布蘭科話語之外的含義，但也意識到眾神教以大主教之尊而為一個小國的國王舉行加冕儀式是大陸史上罕有的特例。
布蘭科大主教沒有停留歇息便匆匆離開了，這次簡短的會晤並沒有引起世人的註意，就象偶爾彈起的煙塵一樣微不足道，很快就被人們所淡忘了，包括當時的我，也沒有意識到它在未來將產生的深遠意義。
五天後的上午，當我正在召集廷會時，法拉蒂斯帝國拒絕和談的消息與德拉魯的屍體一起被送了回來，眾人看到被停放在殿中的靈柩，都是一臉的蒼白與沈痛，不知是因為哀悼死者，還是因為即將來臨的戰爭。
“兩國相爭不殺來使，帝國欺人大甚了！”孟斐斯緊握拳頭，如一頭暴怒的獅子。
“詹姆斯果真不是一般的狂妄呀！”幽哈蘇悲嘆道。
我單跪著扶著靈柩長身而起，抹去臉上的沈痛與哀戚，異常冷肅與威淩地說道：“既然帝國想要戰爭，那就給它一場渴望已久的大戰吧！”
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