入夜，馬車按計劃行至第一個驛站，齊溯早已將一切安排妥當，唯一需要重新籌謀的便是在什麽時間下藥，既要對當事人神不知鬼不覺，還要在外人眼裏看不出任何古怪。

晚膳要了三個包間，皇帝與熠王單獨一間、齊溯一行人與聶羽熙、加上段太醫一間、另有一間則是給各位兵將準備，他們在保證各位大人安全的同時，輪流用膳。

齊溯作為此次出巡的主要策劃以及主要護衛，自然不能坐等傳膳，在上菜前檢查每一道菜品是否安全是他的職責。因此，他若想動些手腳便更容易了。

一行人雖是各自扮作了尋常身份，可畢竟也是個個養尊處優的主子，入住自然是一人一間廂房。趁齊溯在為陛下打點行裝時，聶羽熙將熠王請了出來。

“殿下，奴婢有要事相告。”

熠王跟著她走出了客棧院墻才道：“不必如此拘禮，我現在是‘少爺’。”

“是，少爺。”聶羽熙欠了欠身子，略帶抱歉地看著他，“今日，我與齊護衛要在老爺的膳食中……加一些……那個……”

“哪個？”

“就那個，我帶來的……藥……”

熠王蹙眉：“大膽！你們竟要毒害老爺？！”

聶羽熙連忙解釋：“不是毒害，那只是起效比較快的安眠藥，吃了也只是熟睡一夜而已。”

“那……此舉又是為何？”

“我看老爺面色不佳，想親自為他診斷一二，可我畢竟是個身份低微的女子，諸多不便，只好出此下策。”

熠王沈思片刻，又問：“即無害，又為何特意告知於我？”

“我帶來的那個藥，用量十分講究，聽聞老爺食欲不振，我又不與他同桌吃飯，只好拜托你了。”

“你……需要我做什麽？”

“我會在一盅濃湯裏加雙倍的藥量，到時只需要少爺見機行事。若是老爺胃口實在不佳，也請至少勸他喝下半盅湯。若老爺又突然胃口大開，也只許喝半盅，多則傷身。這湯會裝在一只姜黃色的瓷盅裏，上菜順序居中，如果順利喝下一半，應該在傳完最後一道菜時，老爺自覺倦怠非常，主動要求先回房歇息。”

熠王凝眉思索片刻：“你能確保此藥對老爺無害？”

聶羽熙點頭：“千真萬確。”

“那……我便信你。”

至於段太醫，既然與聶羽熙同桌用膳，下點安眠藥自然不在話下。給他下藥的那道菜比皇帝包間裏的濃湯早上一些。當他開始犯困，齊溯就去皇帝的包間門口等著送他回房。

陸塵煜見前段太醫止不住地哈欠連天，向聶羽熙投去了一個敬佩的眼神。

終於，段太醫忍不住困意主動請辭，包間內才敞開了話頭。

陸塵煜：“可以啊羽熙，這藥竟如此厲害，只這麽一會兒，便能讓人自覺困乏，主動睡覺去了。”

莫柒寒：“羽熙，你到底作何打算？”

聶羽熙聳聳肩：“我只是想去確認一下老爺的病情，段醫官似乎不太同意，只好這樣了。”

陸塵煜當即抱拳：“果真是女中豪傑！”

莫柒寒卻面帶疑慮：“你可是發現老爺的病癥非比尋常？”

“確實，究竟如何，今夜之後便有定數，介時可能此行需要重新規劃，還請各位做好準備。”

她說這話時，熠王推門進來，面色略顯沈重：“羽熙，你給我句實話，老爺究竟所患何癥？”

聶羽熙嘆了口氣：“還得探過才知。”

一行人又等候片刻，估摸著陛下已然睡熟，聶羽熙才行動起來。

一路有齊溯護著，她十分順利地潛入了皇帝的臥房。

看著他的睡顏，她心底終於有了一絲忐忑，反覆祈禱著事實並沒有她想象的那麽糟，定了定心才伸手解開了他的衣衫。

她伸出三個手指，並攏指端稍用力、急速的反覆向下沖擊他的肝區，隨著觸診力度的加重，她的面容也隨之凝重——腹部的膨隆確實是因為腹水，沖開腹水後，指尖觸及明顯的腫塊。

待她為皇帝整好衣衫走出房門，齊溯與熠王正滿臉焦心地等在門外。

聶羽熙恍惚間仿佛又見到手術室外焦急等待的家屬，她合眼搖了搖頭，面色沈重。

她走了幾步，忽然被熠王抓住手腕，擡眼之間他滿眼驚惶：“羽熙，你先告訴我，父皇到底怎麽樣了？”

聶羽熙動了動唇，擠出四個字：“不治之癥。”

熠王的手倏地一松，深深凝眉，難以置信地步步後退。

聶羽熙向齊溯道：“大人，出巡計劃必須更改了。”

齊溯點頭：“今夜我便重新籌謀，明日便可出新的路線。”

“嗯！我也去擬一份詳細的計劃書，我們的花生油不能光靠沿途售賣，必須增加一些促銷手段。”

齊溯嘆了口氣：“如今看來，要將漠亞餘孽一網打盡的願望，想必只能留給新君了。”

“是啊……”聶羽熙看向熠王：“熠王殿下也要早做準備，陛下時日無多，或許只剩三月清醒的時間，我們必須在他變得神志不清之前讓他完成立儲。往後的……”

話說一半，他卻面色鐵青，匆匆轉身離去。

聶羽熙與齊溯面面相覷，一瞬之後拔腿追了上去。

齊溯選的這處客棧，湖光山色景致秀美，走出主院偏門便是一池清湖，聶羽熙一路追著熠王出了偏門，才見他遠遠地停在了湖邊。

她靜靜跟上去：“少爺。”

熠王聽見她的語聲，渾身一滯又長長嘆息，繼而席地坐在了湖畔的泥地上。

“殿下？”聶羽熙走近他又喚一聲，“殿下有什麽心事？羽熙願意為殿下分憂。”

熠王不語。

聶羽熙又問：“殿下，我能不能坐下？”

仍舊不語。

聶羽熙兀自坐在他身旁，順手從戒指中取出一瓶液體，呲呲噴了幾下。

熠王嗅到氣味古怪才轉頭看她：“這是何物？”

“這是驅蚊水。我本來也以為在你們這永遠長袖長褲根本用不上，誰知這裏的蚊子也很厲害啊，穿多少衣服都能咬著，呵呵……”

她故作輕松的打趣落在無盡的沈默裏，場面一度安靜得尷尬。

忽然，熠王開口了：“羽熙，你那裏有酒嗎？”

聶羽熙歪了歪腦袋，才明白他指的是她的戒指裏。

“噢，有！”聶羽熙取出些瓶瓶罐罐：“殿下，這裏有紅酒啤酒威士忌，都是我家鄉的酒，我也就隨便帶一些以備不時之需，殿下想喝哪……”

熠王順手拿起最近的一瓶威士忌，拔了木塞仰頭猛喝幾口，要不是刺激了喉口嗆咳起來，他簡直有一飲而盡的氣勢。

聶羽熙抽了抽嘴角，暗暗鼓掌：“殿下……海量……”

剛誇完沒多久，他卻已然目光迷離、長笑不止，那咯咯咯的笑聲帶著淒婉、倔強、無望……聲聲漸長，竟成哽咽。

聶羽熙有些懵，她不知道該怎麽安慰他，更不知道向來善於控制情緒的熠王，怎麽突然就崩潰了？

“殿下？”她試探著喚了聲，又從戒指中取出一包奶油花生，“呵呵，要不……吃幾顆花生解解酒？”

“花生……”熠王一聽這兩個字，笑聲裏哭腔更重了，“花生……”

聶羽熙無奈：“殿下，您怎麽了？”

熠王抓著手裏的酒瓶子，仰頭又喝下兩大口才說：“我與灼笙朝夕相處七年，情義深厚。如今一朝判定他是漠亞餘孽，說死就死，我連質問他一句的機會都不曾有，我卻也埋怨不得。”

聶羽熙心底一緊——這是要秋後算賬？怪她偷偷殺了灼笙？可他不知道，他看作手足兄弟的灼笙，在他背後的步步陰謀，卻是要毫不留情地斬下他的頭顱。

“殿下……事已至此……”

“是，我自然知道事已至此只好看開，更清楚他禍國殃民罪該萬死，可我午夜夢回卻仍想問他這麽多年對我可有過一絲真心或愧疚？”熠王似笑非笑地搖頭，“這話我卻不能對任何人說……”

他繼續喝酒，繼而話鋒一轉：“羽熙，我年紀比三弟還長一歲，你以為父皇不曾為我許過門當戶對的女子？不過是我看不上罷了。而當我終於看上一名女子，她的一顰一笑，我睜眼閉眼都揮之不去，她令我魂牽夢縈，令我牽腸掛肚，她果敢細心，美貌聰慧、可她……她不願嫁我。”

他深吸一口氣搖了搖頭，“罷了，我又告誡自己事已至此，緣分使然，我也應當一笑置之。”

“可如今，父皇……”他的臉忽然一皺，淚水瞬間充盈眼眶，“父皇命不久矣？”

“羽熙，難道我還要對自己說事已至此，不用掛懷？那是我的父親！他身患不治之癥，時日無多，我又如何冷靜籌謀，去爭取他的天下？！”

聶羽熙心底狠狠一抽——她從沒有想過，作為一個奪嫡心切的皇子，在聽到陛下重病的噩耗時，第一反應，是傷心。

她在現代看過太多文學影視作品，講述了古代帝王世襲時期，各種子嗣為奪嫡無所不用其極的故事，然而那些故事的主角，卻沒有任何一個真心為上一代帝王的殞命而痛惜傷情過。

經過九死一生的爭鬥、經過爾虞我詐的打磨，最終參戰者個個冷酷不剩一絲親情，仿佛才是奪嫡故事最該有的結局。

可是，熠王他，舍不得他的父親。

“殿下……”她不由地伸手拍了拍他的背，誰知這微微一觸，竟讓他全然崩塌，順勢倒向她懷中，嚎啕慟哭。

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