眼看又到了食時，熠王命人備下晚膳道：“時辰不早了，今日便在我府中用膳可好？”

齊溯：“那便勞煩殿下了。”

熠王挑了挑眉：“今日怎這樣爽快？可還有事要商談？”

“是，方才說的計劃還需斟酌一番，若待會兒想到什麽，也好直接商議。”

聶羽熙嘆了口氣，差點又以為他是因為不想和她分開吃飯才答應留下的。她敲了敲自己的腦門，自從發現自己喜歡上他，總是心心念念尋找蛛絲馬跡，以證明她不是一廂情願，以至於鬧出各種烏龍臆想，著實有些過度自戀了。

幾人走出密室回到正廳，待傳膳完畢，聶羽熙習慣性地等著所有人都離場，不料正廳始終敞開著大門，令她不敢貿然行動。直到齊溯小聲提醒：“吃吧。”她才拿起了筷子。

擡頭掃一眼四周，正廳左左右兩側立著兩列人，左邊是丫鬟，右邊是侍衛。而熠王左右兩側又各立著兩名伺膳丫鬟，最近身的兩名負責添茶斟酒，遠側兩名時不時移動一下菜盤的位置，以便席上每個人都能方便地嘗到每道菜。

她不禁嘖嘖稱嘆——古代王爺真是為所欲為，又暗自思量，要是齊府也能提升一下用餐服務多好？

須臾，灼笙在門前作揖：“主子。”

熠王擡了擡眼便明白了：“去吧。”

灼笙領命轉身，繼而禦征也在門外作揖謝恩，跟著走遠了。

聶羽熙不解地看了看齊溯，齊溯會意解釋：“灼笙和禦征算是同鄉，我若在此用膳，他們偶爾得空便也會一同用膳，敘話家常。”

熠王一時興起道：“對了，說起此事，羽熙也來自邊塞，會否……”

“不會，她來自東域邊塞。”

齊溯這麽著急回答，聶羽熙便知道這話題不適合她加入，趕忙夾了只大蝦埋頭啃起殼來。

只聽熠王道：“那真是可惜了，還以為趕巧又遇上一個。”

聶羽熙沒有看他的表情，只是僅從那語氣裏能聽出一絲刻意，顯然他並不是真的感到惋惜，而是……好似打消了某個疑慮。

好奇心起，也深知眼下不是挖掘過往的好時機，直到回了齊府，聶羽熙才有機會與齊溯單獨交流。

她十分主動地在庭院中立定，坦然道：“我心中有些疑惑，還望大人解惑。”

齊溯早有準備似的，向自己的屋子展了展手臂：“進去說吧。”

剛進屋，他卻先一步提問：“今日進入密室時，你為何那般驚恐？”

聶羽熙被這麽一問倒是懵了，自己也跟著回憶了好一番。

確實，那時她忽然被一陣恐懼感抓住，只覺毛骨悚然，可究竟是被什麽嚇到了？她自己無法解釋。

作為一個生活在現代的外科醫生，見慣了陰冷的停屍房、也習慣了冰冷的手術臺，無論是開膛破肚還是血流成河，對她而言都不是什麽陌生環境，怎麽會被一間幹凈敞亮的密室嚇得不寒而栗？

思索良久，她也只能略帶歉意地搖了搖頭：“我也不知道。”

齊溯眼中閃過一絲失落——她總有那許多不願說出口的紛擾，從嫣婉樓回來那次是這樣，昨夜夢魘之後是這樣，現在還是這樣，這讓他心裏沒來由地憋悶，好似無論如何他都不能了解她的全部，她的家鄉他見所未見，她的過去他難以企及，這便罷了，難道連與她分擔苦痛憂愁，他都不夠格嗎？

齊溯悶了半晌，忽然驚覺自己不知從何時起，已然不滿足於知道她“不是神仙”的秘密，他開始渴求更多，默默地指望她能毫無保留地赤誠相待。

可她不總也不願。她不願坦言她的往昔，更不會交付她的來日。且終有一日會離開他所知的天下，留不住，也尋不得。

一想到這些，齊溯的心便冷了下來。他若不就此斷了念想，恐怕像昨夜夢中那般孤獨寂寥，此生都將如影隨形。或許那夢，便是要提醒他懸崖勒馬。

聶羽熙看著齊溯的目光一分分黯然，卻不知他在想什麽想得那樣出神，以至於叫了他幾聲都不得回應。

“大人！”她微微擡高音量。

齊溯目光一動：“罷了，你回去吧。”

“什麽？”聶羽熙努了努嘴，“大人，我還有事沒問呢，這很重要！”

看著她執著得嘟著嘴，略帶惱意的臉龐，他又忽然不再煩悶了。

“你想問什麽？”

“你既然對熠王說了我來自東域邊塞，是不是需要介紹一下那裏的大致情況？萬一以後聊起來，也不至於穿幫不是？”

齊溯沈吟片刻，從木盒中取出一副卷軸，繼而在長桌上攤開：“這是路朝版圖。”

他手指著版圖邊緣的某處道：“這便是東域邊塞。”

聶羽熙原本只是想了解個大致，卻不料，齊溯毫無征兆地開始了一場冗長的敘述，從山川江河、到各方風俗，從十二州名稱及其知府名諱、到各州下屬郡縣地的劃分，甚至是目前朝中各州依附的勢力……內容詳盡事無巨細。

聶羽熙雖有些意外，卻著實求賢若渴，以至於直接從戒指中取出紙筆當場寫起了筆記。

齊溯見她奮筆疾書，笑道：“你若需要，改日我寫一份給你便是。”

“自己寫的記得牢。”聶羽熙頭也不擡，“你這番介紹對我來說真是及時雨，早知道你這麽大方，我就該早些問，也免得當了這麽久的睜眼瞎。”

齊溯笑著耐心等她寫完，才繼續說：“方才提到的這些是內域。”他指著地圖版圖的周邊道，“另有東南西北四域，臨近邊境、又在版圖之內的，稱邊塞。東域邊塞，便是這片東邊的土地。東域臨海、水土豐沃，漕運繁盛，以‘慶海’為境，境外沒有番邦蜀國，海外鄰國與路朝偶有往來交易，因此東域邊塞之地，時常能尋到些常人難見的珍寶。我說你來自東域邊塞，是為掩飾你的身份。”

聶羽熙恍然大悟，用力點頭：“大人英明！”

這誇獎對齊溯似乎十分受用，他又滔滔不絕地描述了南西兩域邊塞、塞外番邦蜀國、以及各種風土人情。

罷了，聶羽熙點著密密麻麻的筆記問：“還有北域呢，北域邊塞是什麽樣的？”

齊溯沈默片刻，語調都變得低沈了：“北域，常年冰雪覆蓋，土地貧瘠，是被放逐的蠻荒之地。”

聶羽熙乖乖點頭，才又想起了席間熠王說的那些話。

“晚膳時熠王殿下說的那話是何意思？灼笙和禦征也來自邊塞嗎？”

齊溯想了想，目光忽而向窗外空置，答：“是的，他們都來自北域邊塞。”

“這樣啊……你和熠王殿下是怎麽找到他們的？”

“北域苦寒、饑民遍地，常有稚子活活餓死。內境北部偶有商人旅人路過，也偶爾會帶出一兩個被丟棄的嬰兒。禦征便是那樣來到帝都，後又被我父親帶回齊府成為我的貼身侍衛。他來的時候，也不過三歲，如今對兒時記憶已全沒了印象。”

禦征原來有著這麽一段令人唏噓的身世。晚膳期間，她便聽出這兩人身上有特別的背景，卻不知原來並不是什麽趣聞。

“那灼笙呢？也是被丟棄的嬰兒嗎？”

齊溯搖了搖頭：“他比禦征年長許多，七年前來帝都時，已有十七八歲，以賣藝為生。熠王偶然在街頭遇見他，發現他功夫了得。況且那時，熠王第一名貼身侍衛木茨戰死已有一年，他正預備另尋他人，即有緣，便將灼笙帶回了王府。”

“他一個人顛沛流離，從北域到帝都也著實不易。”聶羽熙感嘆道。

“若不是他有一身功夫，恐怕也熬不過路途艱苦。”

“嗯……即如此，禦征又怎麽知道自己和他是同鄉？他不是沒有記憶了嗎？”

齊溯目光微微一閃，笑了笑答：“他來帝都時，頸脖上掛著一個紙卷，上頭寫著他的名字與家鄉‘凡納爾’。這是北域人的習慣，意指無論去往何方，都不要忘記自己出生的故土。他們因此結交，倒也生出些交情來，我與熠王也樂見其成。”

聶羽熙心底澀澀地不是滋味，又不知該說什麽才好，最終低頭在筆記本上寫下一段煽情的文字——即便是這樣貧瘠、乃至無法讓嬰孩存活的鄉土，仍舊被久久傳誦和懷戀。頸項上粗糙的祈願，似有一種天然的不甘，活下來，走出去，告訴天地萬物，我族不滅。

罷了，她又意猶未盡地，寫出大大的“故鄉”二字，這才心滿意足地重新將整個筆記翻閱了一遍。末了，忽然擡頭：“北域塞外是什麽？是鄰國還是番邦？”

齊溯楞了楞，張了張口卻欲言又止。

聶羽熙抓了抓腦袋：“呵呵，我有點強迫癥，筆記不寫完整渾身難受，要是不方便說，我就寫個‘無’？”

她這麽說，齊溯反倒是答了：“確實是‘無’。實則，北域邊塞曾經並非是如今的模樣。北域百姓游牧為生，天高海闊，並不算絕境。當今陛下登基後，給他的親弟弟，曾經的舒王封地，便是在北域。誰知前舒王卻野心不滅，借著天高皇帝遠，暗自勾結塞外蜀國‘漠亞’，舉兵造反。北域當時民風彪悍且全民皆兵，戰力不弱。我父親領兵平亂，苦戰數月才穩固了如今的路朝江山。但也正因全民皆兵，北域邊塞內外幾乎傾巢而出，最後也敗得透徹，除了未曾出征的老弱，近乎覆滅。而戰火熊熊，更是連一只牛羊都沒有留下。自此，北域之外，再無番邦蜀國。”

聶羽熙聽完只覺驚心動魄，呆呆地張嘴看他，竟一時給不出反應，也完全不知道在“北域塞外”那一欄，她該填上什麽。

齊溯無意間餘光一瞟，見到了筆記本上那兩個大字——“故鄉”。

頓時，所有興致都滅了。

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