公子掃了眼廣場上巡邏的土兵，低聲對垂頭喪氣的姜月說道：“不著急，現下天色尚早。”

圍觀的群眾漸漸散了去，只餘下兩人待宰羔羊似的被泡在水裏。

太陽升起又落下，夕陽撒開又收攏，廣場上的篝火燃起又熄滅。

月黑風高的左勒湖，此刻是死一般的寂靜。

又乏又餓的姜月，伸出浸得白白胖胖的雙手，吃力地扶著木籠，虛弱地說道：“公子，篝火滅了是不是說土兵都走了？”是不是應當逃生了？

公子還未答話，不遠處便傳來嘩啦嘩啦的水聲，似是什麽東西猛地破出水面。

姜月雙眼直直地望著聲響傳來的方向。

只見一個黑影定定地漂在竹筏前頭，靜默了片刻，他忽然轉過身來，向水中一潛，游向她和世安公子。

待他再浮出水面之時，姜月才看清他的長相，正是昨夜那個清秀的少年，於是驚訝地問道：“怎的是你？你來這裏做什麽？”

“我叫水生。昨夜我從阿蠻那裏回來之時見過你，我知你們不是兇手，我是來救你們的。”

似乎還挺有正義感？

只不過如此清正，早前幹嘛去了，姜月疑道：“晨間在土司大人面前，你為何不說出真相？”

“我阿媽只我一個孩兒，我不能有事，況且我也有這樣做的理由。”

頓了頓，他又道：“趁現在沒人的空擋，你們趕緊隨我離去，晚了可就來不及了。”

話音一落，他從腰間取出一把匕首，一把朝木門坎去，卻發現這木門是一觸即開的。

他了然地掃了世安公子一眼，訕訕道：“倒是我多管閑事了。

說完，他放好匕首，拉開了木門，招呼著兩人出來，“你們隨我來，前面不遠處有一條小河，我在那備了一條小船和一些幹糧，你們一直向前走，天明之前便能抵達牛家鎮。”

三人從水裏起身，沿著湖邊的木棧剛走了幾步，耳邊便傳來急促的腳步聲。

不一會兒，便有一列土兵出現在廣場之上，他們重新燃起了篝火，還敲響了高臺上的皮鼓。

沒多久，廣場四周又圍了幾圈剛從睡夢中醒來的婆娑人，土司大人及左護法等人也施施然在高臺上落了座。

濕漉漉的三人一出現在廣場，眾人便咬牙切齒地瞪著他們，似是恨不得將他們拆吃入腹。

睡眼惺忪的土司大人，打了個哈欠，懶洋洋地說道：“水生，你可知他們是殺害阿蠻的兇手，你為何要放走他們？”

聽得此話，水生立馬跪伏在地，“土司大人，他們不是兇手。”

“他們不是兇手，那誰是兇手？”

水生垂下雙眸，眼睛微紅，卻沒有出聲。

“他們不是兇手，那誰才是兇手？”土司大人有些不耐地重覆問道。

水生掃了眼被泡得有些發脹的兩人，低低地嘆了一聲，然後朝土司又是一叩首，才緩緩地解釋道：“昨日半夜，我曾去過阿蠻屋裏，我離去時，阿蠻還好好的，而那時這兩個外族人已歇在了我家，因此他們不會是兇手。”

土司轉了轉眼珠，思索了片刻後，反問道：“這麽說，你是最後一個見阿蠻的人？”

水生：“水生離去之時，阿蠻家裏確實沒有他人，這以後我就不清楚了。”

他只能將事實道出，即便這樣的事實對他更為不利，他可以假作不知，卻萬萬做不到誣陷他人。

此話一出，土司眸光一冷，當即問道：“阿蠻死之前可有其他異狀？”

水生垂眸，悶悶地答道：“與往常並無二般。”

土司：“你可知，你此番言論一出，可就成了殺人嫌犯？”

一組吐出，人群中頓時議論紛紛。

水生只低頭回了一句：“阿蠻不是我殺的。”便再也不吭聲了。

群眾顯然對他的表現頗為不滿，喧囂聲大作，鬧著要土司給大夥一個交代。

這個時候，一個急切的女聲響了起來，“土司大人，我兒性格敦厚，且同阿蠻情投意合，他斷然不會傷了阿蠻。”

轉頭，又對水生說道：“阿生，阿媽不知昨夜發生了什麽，但是阿媽相信你不會做這樣的事情。你把昨夜之事細細交代出來，土司大人定然不會冤枉了你。”

便是麻衣大嬸如此勸慰，水生還是一聲不吭。

僵持了好一會，土司大人終於不耐煩了起來，於是她下令，將連同不願離去的大嬸兒在內的四人都打入水牢。

聽到阿媽也被連累，水生這才猛然地睜開了眼睛，跪步向前，急急道：“與我阿媽無關，你們放開她，我說，我都說。”

他將麻衣大嬸從兩個高大的婦人手裏扯回，擋在了身後，才緩緩說道：

“我從小便喜歡阿蠻，一直圍在她身旁，半年前阿蠻終於答應，待她成人禮後便讓我住進她的院子。我想著在這之前多存些銀錢，便隨族人去了外面做營生，這一去便是半載。昨日我一回來，便去找阿蠻，才得知她在我離開的這段時間和別人好上了，還有了身孕。我一生氣，便摔門二而出，回到了自己家裏。”

土司狐疑地問道：“既如此，剛剛你為何不說？”

水生：“那是因為，那是因為她孩兒的父親是外族人。阿蠻已經死了，我不想你們再因她懷有外族子嗣而瞧不起她。”說道後面已經有些哽咽了。

這個時候，他身後的大嬸兒眼眶紅了紅，輕聲道：“水生，阿媽對不住你，給你找了個外族的阿爸。”

水生回過頭，捏住他阿媽的手掌，溫聲道：“阿媽，我不怪你，我是心疼你。”

愕愕半晌，姜月才回過神來，這婆娑族太也排外了，與外族通婚已然是十惡不赦的大事了？

正在姜月感慨萬千之際，土司的聲音又響了起來，“那個外族男子是誰？”

水生：“阿蠻擔心我尋他麻煩，沒有告知與我。”

土司：“如若阿蠻不是你殺的，難道是那個外族男子？”

姜月有些莫名，這都哪跟哪，對外族人簡直是惡意滿滿啊。

水生搖搖頭，“不，我剛查探過阿蠻的傷口，腹部中了四五刀。虎毒尚且還不食子，應當不是他。”

看這情形是和這肚子有仇啊！因為情郎變心而仇殺情敵？甚至連腹中胎兒也不放過？

想到此處，姜月脫口而出道：“兇手會不會是那男子的戀慕者？”

土司左掃了一眼姜月，又掃了一眼水生，垂眸思索了片刻後，吩咐道：“來人，傳巫醫。”

半響後，巫醫從湖邊歸來，朝土司跪伏道：“稟土司大人，阿蠻姑娘確實有了身子，且坐胎已三月有餘。”

此話一出，眾人一陣喧嘩。有同情阿蠻一屍兩命死狀淒慘的，也有嘆氣她遇人不淑的，甚至還有嘀咕著她找外族男子活該此報的。

正當眾人議論紛紛之際，土司大人打了個哈欠，擺了擺手，道：“雖然阿蠻有孕不假，卻也不能洗脫你的嫌疑。”

頓了頓，她對土兵命令道：“來人，將他們三人關進水牢，延後再審。”

就在此時，贏世安勾了勾唇角，上前兩步，朝土司拱手道：“土司大人，可否寬限三日，容我們三人自證清白？”

姜月也附和道：“更遑論水生都證實我們是無辜的了，土司大人為何還要關押我們？”

土司眼珠子一轉，正打算應下，一個柔媚的聲音響了起來。

“土司大人昨日還訓我徇私枉法，難不成今日自己倒是要開了這先例？”確是餘怒未消的左護法挾私報覆地說道。

右護法也附和道：“是啊，土司大人，此舉怕是不妥。”

“這……”

贏世安揚唇一笑，道：“不如土司大人多派些人手，不分日夜地跟著我們，倒也不算壞了規矩。”

水生及麻衣大嬸也跪伏在地，求道，“土司大人。”

土司大人眉頭輕皺，有些勉強地應道：“那便先如此吧。”

幾人回到水生家已是半夜三更，一整日水米未進，姜月腹中早已饑腸轆轆。

大嬸給準備了一鍋酸湯魚面，姜月吃了整整三大碗，又喝了一晚面湯才作罷。

第二日，三人一大早便去到了阿蠻的院子，來到了被發現屍體的廚房。

鍋、碗、瓢、盆等家夥事兒被扔了滿地，土竈的鐵鍋裏冷著一鍋底結塊的面團，竈臺上的菜板上擺著幾根切了一半的小蔥，廚房中央的柱子底下凝結著一灘觸目驚心的血塊。

顯然阿蠻出事之前，該是在廚房準備蔥花湯面，而這個時候，殺手從外而來，推搡之間將阿蠻抵在柱子上給殺害了。

整個廚房雜亂不堪，姜月用腳掃開障礙，在一堆瓷片中尋到一枚香囊。

她將其遞給水生，“這是阿蠻之物？”

水生放到鼻尖嗅了嗅，是刺鼻的玫瑰香氣，於是搖了搖頭，“阿蠻尋常只喜用薄荷味的香囊。”

贏世安也接過香囊，輕輕地嗅了嗅，片刻後，微不可察地皺了皺眉頭，旋即將香囊還給了姜月，又繼續探查著。

當他眼光掃過竈臺之時，似是發現了什麽，三步並作兩步走了過去，從大鐵鍋背面的煙灰上捏起幾根長發來，又粗又硬的，還帶著脂粉味兒。

水生湊近一看，“這發絲雖然長度同阿蠻相當，卻不是出自阿蠻。阿蠻的發絲是細而軟，這個確是粗而硬。”

聽到此處，贏世安眸光微閃，若有所思地望著這幾根頭發。

探出香囊及頭發這兩樣女子之物，眼下已經基本可以鎖定，兇手很可能是一位女子。

讓姜月他們想不通的是，此時離阿蠻死去已經整整一日，阿蠻腹中孩兒的父親為何還未出現？是因為怕惹事，不願出現，還是怕背後那女子，不敢出現？還是說有其他的隱情？三人在阿蠻的宅子搜了一整日，也候了一整日，都沒有發現那男子的蛛絲馬跡。

正當他們打算離去之時，一只老鼠從墻角鉆了出來，它湊到墻邊一顆桂花樹下，停了下來，嘴巴開始悉悉索索地啃噬著樹皮。

老鼠啃樹皮？太過蹊蹺！

事出有異必有妖，姜月快步跑了過去。

果然，樹皮上淺淺地露著幾點血跡。再蹲下一看，附近的青石板上也都存有斑斑的血跡，這些血跡自桂花樹向著門的方向散去。

姜月隨著血跡尋到了一堆還來來得及收攏的玉米桿子，她一把扒拉開玉米桿子，一個有木板蓋住的地窖浮出水面。

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