石勒站在甲板上，瞪大眼眸。

百丈外，那艘官船只隱約在天際冒出朦朧一處黑點，夜色下乘風破浪，正以瞬間數丈的速度前移。“弓箭！”石勒喊道。旁邊的鮮卑武士忙遞上一張硬弓，石勒摸出三支羽箭，慢慢拉漲弓弦。腳下潮浪忽地平緩了一陣，一直顛簸不斷的客舟也在陡然而生的寂靜中穩住。

“令狐淳？”雨水沖刷過石勒的雙唇，冰涼涼寒沁喉底。

官船已在二十丈外，輪廓龐大，船舷飛翹，如同攪浪戲潮的飛龍。夜雨下的濟河蒼茫無盡，唯有那裏燈火煌煌，刺目的耀眼。站在船首的將軍手扶佩劍，望著對面浪潮中不斷掙紮的孤舟，志在必得地微笑。“奉丞相之命，本將特來請獨孤小王爺回洛都！”他揚起渾厚的嗓音，在寬闊如斯的河水上，中氣十足道。

“多謝了！”石勒在雙方緊峙的殺意下淡聲應對，“不過我家少主的行蹤，怕不是丞相能夠左右的。”他的眸光飛轉悠然，望過令狐淳兩側無數嚴陣以待的弓箭手，又慢慢笑道，“令狐將軍身為陛下臣子，亦承獨孤王爺的細心教導，多年來卻只為丞相之命奔波勞累，忠心耿耿，真是叫人感嘆。”

他欣賞著令狐淳陰沈下去的面容，依舊笑道：“想將軍走這一趟也是不易，我家少主感念將軍的辛苦，不如下舟來喝杯酒？”

“也好，”令狐淳冷笑，“我舟上寬敞，不妨你們來我舟上！”揚起手，面無表情，厲聲道，“銀索爪呢？請小王爺過來！”

“是！”身旁數十人哄然應聲，嘩啦啦捧出一堆精鋼索爪，正要拋出，船卻驀然在水浪中一個猛晃，搖擺得滿舟並不熟悉水性的胡人將士一陣頭暈眼花。

有人在後甲板上驚叫道：“將軍，後艙著火了！”

“什麽！”所有人都愕然轉頭。只見火起自幹燥的艙中，在猛烈江風的助長下火苗已迅速蔓延了整個艙閣。滿舟將士唯恐舟毀人亡，奔走撥水，忙亂成一團，連令狐淳一時也難再顧對面的客舟，疾步走去後面的甲板。目光觸及著火的方向，他心念一動，望著船舷外那一陣陣正向北方湧動的暗流，冷笑一聲，劈手奪過身旁侍衛的弓箭，“嗖嗖”接連五箭，用力射入水底。

夜色下不辨水色變化，然而風浪間，卻漸漸浮起了一片淡黃色的衣袂。

緩兵之計――

令狐淳望著那艘早已逃離百丈之外的客舟，想到方才自己在石勒那一堆廢話下的動氣，不禁苦笑不已。

眼見與那處熊燃的火光已然隔開一段較遠的距離，石勒擦了擦臉上的雨水，掀簾走入艙中。“這是你的主意？”他含笑盛出熱茶湯喝著，直接詢問賀蘭柬。

滿艙只是沈寂，賀蘭柬臉色蒼白得難看，鮮見的失魂落魄，怔怔靠在窗邊，凝望舟外江水。宇文恪一見石勒便黑著臉，亦是沈默不語。獨孤尚仍坐在榻上，背靠著艙壁，雙目微闔，面容清冷平靜，竟不能叫人看出分毫的情緒。若非石勒無意瞥到他在長袖下緊握的雙拳，否則斷不知，一個少年在這樣的身心煎熬之中，苦澀、憤懣、酸楚，諸多情緒折磨，卻還可以忍耐成如此的鎮定。

欣慰剛起，石勒又猛覺不對，環顧艙中，臉上慢慢失去了血色。“阿晥呢？”他盯著賀蘭柬，察覺對方眸中難掩的痛苦之後，悔恨莫及，手指一顫，茶盞掉落在地。

是了――

他終於明白，能在令狐淳眼皮下不留痕跡游近他們舟旁，並且能潛入他們船艙縱火的，除了自幼生在江左、熟悉水性的鐘晥，其他誰還能做到？

“賀蘭……”他艱難地出聲，“阿晥那樣靈巧，水性又極佳，一定會……一定會……”話下餘音，漸漸消失在唇邊。

茫茫河水，素衣飛帛，連帶那滿舟如狼似虎的胡人勁卒無數的銳利長箭，鐘晥能全身返回的希望是多麽渺茫，誰都是心知肚明。

正因是這樣的明白，才愈覺悲哀。

遠處那點火光終於消沈下去，已過半個時辰，卻也不見艙外江水上冒出那人慧黠的笑顏。

賀蘭柬唇角動了動，無聲囁嚅：“阿晥……”他親自送她出艙，他親手扼殺她的性命。他是該如何地鐵石心腸，才能在當時不存一絲優柔寡斷，便這樣輕易放開她的手指。喉間不知何時湧出腥甜，早已受傷的五臟六腑更如同被巨石攆過，一時氣息難調，猛咳之下忙以衣袖掩住口鼻。

“賀蘭！”宇文恪扶住他顫抖的身子。

賀蘭柬垂下眼眸，望著滿袖血紅，神思一晃，紅塵斷絕世外的心灰意冷。

“石族老！”艙外傳來的聲音難掩慌亂，“西北方和東北方各有大船靠近。”

“該死！”石勒摔下茶盞，掀開竹簾，眺望兩邊天際。

西北方的官船行駛悠然，不急不徐地南下，遠遠可見那輝煌燈光下的閣樓雍容，甲板上除了掌帆的舟子，不見什麽異常。東北方的巨舟卻是氣勢洶洶地急速而來。不同令狐淳方才官船上的火光熠然，此舟在黑夜下悄無聲息而至，幽風一般，等發覺時，那盛氣淩人的咄咄氣焰已是近在咫尺。

“董據？”石勒望清那船頭飄揚的“董”字錦旗時，微微楞了一刻，又看著對方舟舷上整齊的垛口、森寒的刀槊，立刻便知此舟乃翼州府兵訓練有素的水師。

“往西北走！”他毫不猶豫決定道。掉過頭，見賀蘭柬再度服過九清丸、在獨孤尚的內力疏通之下已漸漸平穩了氣息，才說道：“是黎陽董據。”

“那廝？！”宇文恪怒得發笑，“令狐淳，董據，這些個烏桓胡人哪個不是主公手下調教出來的將領，如今一個個掉過頭來恩將仇報，沒心沒肺，簡直混賬！”

石勒不理他的喝罵，只道：“董據襲爵翼州黎陽，如今連他也這般迫不及待前來濟河攔截，想必這班烏桓貴族是下定決心要追著我們到天涯海角、斬草除根了。”他看著賀蘭柬，言語憂忡，“來的是翼州水師，比之方才令狐淳的追兵，更是難應付。”

賀蘭柬喘了口氣，才要說話，卻被輕舟猛烈的震蕩晃得眼前發黑。

“水底！”獨孤尚驀地喝道，立即自榻上躍下，扶起賀蘭柬。宇文恪振衣而起，一腳踢翻了面前桌案，感受著自萬丈水底騰然而升的淩厲寒氣，近前兩步，彎刀出鞘，狠狠劈下。“嘭”一聲水花與木屑爆飛滿艙，刀鋒勾起的弧度，正對自破裂的甲板中咆哮而出的寒光。

水底隱約傳出一生悶哼，那一剎那，湧入艙中的冰冷河水摻入了絲絲暗紅。

“快出艙！”石勒喊道。滿艙燭火在搖晃中不斷墜滅，水深霎時漫及腳踝。狹窄的黑暗中，宇文恪單刀應對自碎裂的窟窿間不斷探入的數十刀劍，慌亂應對中瞥見扶著賀蘭柬出艙的獨孤尚身後一道冷光飄閃而去，頓時魂飛魄散，不及細想，手臂勾住艙頂梁柱，橫身去擋飛刀。

“嗬！”

鈍痛之下，仿佛脛骨瞬間被撕裂。硬漢如宇文恪，也忍不住低低痛呼一聲。“去死吧！”他放聲怒吼，刀光蕩如密網，連綿刺入那唯一潛入艙中的黑衣人。

獨孤尚將賀蘭柬送上甲板，轉身再入艙中，見宇文恪正被無數刀劍糾纏著，忙拔出佩劍，精純內力透出劍鋒，殺氣截斷水潮，將船底暗襲的刀劍震碎四散，又在沒及腰身的水中艱難轉身，將宇文恪攜出艙外。“恪父，忍著點。”船舷邊，他利落拔出飛刀，接連點住各處穴道，捏著短刀看了一眼，面色忽變。

“此刀含毒。”獨孤尚沈聲道。

宇文恪左腿上傷口不斷冒出紫黑色的血液，獨孤尚運力掌心，待要逼出毒液，宇文恪卻一把推開他，單腿站起身：“沒時間磨蹭了，上岸再治！”邊說邊側身繞到獨孤尚身後，橫臂劈出彎刀，將剛剛攀援上船舷的三名翼州水兵刺落水中。

“嗖、嗖”，十幾根銀爪在夜雨下劃過弧度，勾住這邊船木，狠狠一扯，輕舟登時傾斜，舟上諸人身子貼著船舷，半邊身子已入河水。

賀蘭柬身負重傷，雙手無力抓住船板，身子隨波飄離，眼看就要沈入水中，獨孤尚忙揮出身旁的繩索，鎖住他的腰身，用力將他拖了回來。

“少主，棄舟罷。”賀蘭柬奄奄一息地倚在石勒懷中，目光望著西北已慢慢靠近這邊的華舟，虛弱道，“去那條船。”

董據的戰船上，銳箭如蝗，正不斷射往這邊。隨行的二十名鮮卑武士已有七八人受了箭傷，兩名沈入水中，其餘的，亦是在咬牙苦撐。獨孤尚回眸看了眼那艘已近在三十丈的官船，只見舟上的燈火明亮，甲板上聚集了十幾人，俱多為華衣麗服的女子，正好奇而又緊張地打量這邊。

別無抉擇，只得孤註一擲。

“棄船！”他放聲道。用力震破甲板，令眾人兩兩扶持著，抱著浮木，游向西北方的華舟。身後董據的戰艦緊追不舍，落箭似密雨，仍不斷打在身後的潮浪中。

華舟上的主人似也憐惜獨孤尚一行的遭遇，早已命人垂落數條繩索，待他們游近，一一拉上甲板。

石勒與賀蘭柬最後上的甲板，伏身吐出堆積胸口的河水，石勒站起身，顫顫致謝道：“多謝救命之恩……”

甲板上的女子衣飾精致卻不張揚，多數梳著雙環髻，該是大族的侍女，其中一個站在石勒身邊的粉衣女子福身輕笑道：“客氣了。”她打量獨孤尚黑色長袍上繡著的飛鷹，試探道：“你們……是獨孤王府的人？”豈料話音才落，身旁石勒不僅不回答，竟還猛地一掌將她推開。

侍女跌坐在地，正在驚怒，冷不防耳側一道冷光閃過，“錚”一聲，鋒尖銳利，已釘入身後的甲板數寸。那侍女登時嚇得花容失色，望著對面不斷射飛而來的利箭，呆了一會，才起身怒道：“此乃裴縈郡主的船，誰敢放肆！”

她嬌軟的聲音在這樣風聲浪起的河面上，實在傳不出多遠。對方戰船上鈾光森冷，依舊對準這邊的光亮。侍女見狀不對，又看了甲板上落魄的鮮卑諸人一眼，才急急轉過身，奔入艙中大喊“郡主！”。

裴縈郡主――

董據那邊沒人聽清，這邊甲板上的眾人卻是聽得分明，想到裴行與獨孤氏素來是敵非友，不禁都面面相覷著，垂首苦笑。唯獨賀蘭柬念光飛轉，想到一計，附在獨孤尚耳邊低聲道：“少主，縈郡主最受太後和丞相寵愛，若我們挾持她……”

話未說完，獨孤尚轉過頭，鳳目微冷，沈默著望向他。賀蘭柬自知此計之下恩將仇報的陰毒，不由自主羞慚起來，亦失了言語。耳旁但聞一陣環佩輕響，兩人回眸，只見十一二歲的少女被一眾侍女環擁出艙，緋紅的紗裙，秀美的容顏，一雙明眸左右顧盼時，純澈不染一絲塵垢。

她走上甲板，望見獨孤尚時，眸中不禁微微浮起一抹詫異。

“小王爺？”

她與眼前的少年倒不是不相識，往年宮宴上也見過數次。但因兩族各自的立場和種種難以分清的隔閡，她雖是每每驚羨他宴上出眾的詞令和過人的智慧，卻也無從與他熟悉彼此。此刻濟水上意外相逢，她倒是欣喜多過震驚，於是小跑上前，盈盈一禮，含笑問道：“小王爺，你們怎麽會在這裏？”

看來她對朝中的變故絲毫不知，獨孤尚沈吟著，默不作聲。

裴縈亦看出他的為難，對他溫柔笑了笑，不再追問。她側過身，指著對面的船，低聲問身邊眾侍女：“那船上是什麽人？”

伺候她身邊的自有見多識廣、從容智慧的婦人，看了一眼，柔聲道：“稟郡主，是翼州黎陽的將軍董據的戰船。”

裴縈蹙眉：“他生了什麽膽子？居然敢這般逼迫小王爺？”又環顧四周，喚道，“孟道！”連喚幾遍，居然不見人影。裴縈有些生氣：“孟老呢？要用他的時候卻總不見人影！”

婦人看了一眼獨孤尚，輕聲道：“郡主，孟老是從不見外人的。”

裴縈撅起嘴唇，看起來很不高興。又望著眼前少年冰冷蒼白的面孔，上前握住他的手，搖了搖：“你跟我入艙吧，放心，我會送你去對岸的。”說完扭頭吩咐舟子，“返程罷。”

“郡主！”婦人急忙阻擋。靈慧如她，自然從甲板上鮮卑眾人的神色中體會到了事情的異常。因此勸道，“郡主，這一來一返又要耽擱多少功夫？太後和丞相會著急的。”

裴縈聞言猶豫起來：“姑姑說的也是。”

那婦人對她微笑，轉而再看向獨孤尚，道：“小王爺若不介意，不妨隨我們先去南邊岸上，而後再尋一艘船去北邊？”她揣摩著他難以言喻的消沈目色，慢慢道，“或者，也可隨我們回都城，跟陛下和太後親自稟述董據的大膽妄為。”

“不必了。”獨孤尚終於出聲，掙脫開裴縈的手指，冷淡道，“多謝郡主的好意。我北上有急事，亦是耽擱不得。既然與郡主道不相同，我們就此下舟。”

“下舟？難道你們要游去對岸？”裴縈驚異地看著他，忙搖頭，“不行！”然而獨孤尚卻是置若罔聞，轉過身，已命癱坐甲板上的鮮卑武士們起身。她情急之下，提起裙裾跑到獨孤尚面前，“小王爺，我還是先送你們去……”話未說完，身子竟突然一個趔趄，正擋住對面朝獨孤尚瞄準射來的一只利箭，不禁痛喊了一聲，腳下更是失力連連後退，似是被什麽牽引著一般，“撲通”一聲，掉落河中。

“裴縈！”獨孤尚大驚。飛身伸手去拉，卻只撕下她的一片衣袂。

一霎間，河面上頓時陷入混亂。

“郡主！”滿舟人影攢動，懂水性的舟子忙躍入冰冷的河水中，尋找裴縈的身體。

“董據！你敢射殺縈郡主！”遠處有人咆哮道。燈火通明的戰船自南方趕來，正是已撲滅火勢的令狐淳。夜下飛雨，火焰再烈，也維持不久。故而未到一個時辰便整裝重發，追趕鮮卑一行人的客舟，只是不料中途在河面上卻望見無數破碎飄零的木板，心道不好，正思索如何應對裴行說“活捉”的命令，豈知一擡頭，竟又望見裴縈落水的一幕，登時急怒攻心，望見董據的旗幟，口不擇言數落起來：“喪心病狂的莽夫！丞相指明要活捉獨孤尚，你竟這般痛下殺手？連郡主都不放過？”

“活捉？”董據笑聲尖銳梟桀，“太傅卻說要斬草除根，一個不留！”話雖如此，此刻他也知道錯手射到的是裴縈，不得不令下屬止了攻勢，亦讓人入水救人。待稍平了下心緒，卻聽令狐淳在那邊還是罵聲疊疊，一時也是難忍，冷嘲道：“魏陵侯說得好，我確實是喪心病狂，不過卻也比不上你。不管怎麽說，我都還不至於沒出息到不顧烏桓先祖的臉面，投身漢人文士麾下，去做他們的奴仆！”

“你說誰是誰的奴仆！”令狐淳氣得渾身發抖。

這邊唇槍舌戰，慌亂著搜尋落水的裴縈。那邊船上，獨孤尚僵著身子楞楞望著暗深無底的河水，良久才轉過頭，望著扯住自己的衣袂不讓自己入水救人的宇文恪，一字一字道：“恪父，方才推她的人，是你？”

“我只是為了少主。”宇文恪低著頭，自知理虧，放開獨孤尚的衣袂，拐著腿走去掌帆的地方，不料對面忽有一道清風襲卷而至，寒鋒驚現身下，他尚未反應過來，便覺銳痛已自膝蓋的骨骸間蔓延周身，刺痛錐入腦髓，卻是無法忍受的麻痹，令他眼前發黑，大叫一聲，昏倒在甲板上。

“什麽人？”石勒驚望著宇文恪雙腿被斬，血紅噴灑風雨。而那道灰色的風影只在他旁邊打了個圈，便如同是萬千鬼魅環繞周身，令他不寒而栗。與此同時，他聽見有蒼老的聲音在他耳邊輕道：“北岸諸鎮有延奕領兵防守，唯有首陽山下的蘆葦塘無人深入。你們，好自為之罷。”

滿舟人都看不清來人是誰，僅獨孤尚依稀望到那是一個老者模糊的身影，腰間一條冰藍色玉帶清冷刺目，隨著耳邊拂過的風聲，悄然墜入河水。

他轉過頭，望見河面上蕩漾而起的，只是一圈小小的瀾紋。

“楞著作甚麽？還不趁亂快走！”賀蘭柬狠推了怔在當地的石勒一把。石勒清醒過來，望著舟上剩下的侍女們無辜而怯懦的眼神，嘆了口氣，飛快點了她們的穴道，令她們昏睡在地。

夜下落雨仍不止，石勒心中不忍，吩咐諸鮮卑武士：“將她們抱進艙中去。”自己走到船舷旁，親自掌帆，迅速掉轉舟頭，朝北行去。

董據自然不肯輕易放他們離去，但面前的河面上滿是浮在水裏找尋裴縈的士兵，想要就此追上卻是不可能，後退了二十丈，再要掉頭時，卻見令狐淳的戰船已擋在自己的舟前，不禁怒道：“你想放了這群餘孽不成？”

“是你想爭功吧？”令狐淳冷冷淡淡道，“據我所知，延奕已在對岸布下重重防線，你我只管坐觀其成便可。再者，那條船上還有幾十位裴氏家人，以你不擇手段、心狠手辣的個性，非得再次毀舟不可，如今裴縈郡主已然落水，裴氏家人若再有什麽閃失，我自問不能面對丞相。董將軍在我面前盡管出言嘲諷，他日到了洛都，當著太後和丞相的面，你可能理直氣壯地說，是為了追殺獨孤餘孽，這才射殺郡主？”

“你！”董據氣急敗壞，但想起裴行一貫面清目冷的容色，心中便沒來由地一個激靈，未再多說，恨恨轉身入了艙中。

令狐淳回頭望著遠去的船只，不知為何，竟是暗暗松了口氣。

身後忽地“嘩”然一響，令狐淳轉眸，但見不遠處水潮兩分，風浪中有灰色人影抱著緋衣少女飄然而起，落在令狐淳身畔的甲板上。

“箭上有毒，去問董據拿解藥，另備火爐、紗布，立即送入艙中！”灰衣老者目不斜視，匆匆越過令狐淳。

令狐淳猶在震驚方才老者一身驚世駭俗的輕功，望著他清瘦的背影，一時反應不過來。

“還不快去！”老者回頭，冰冷的雙目不怒自威，“再遲片刻，郡主性命難保！”

“是。”令狐淳忙回身命人搭建兩船之間的木板，準備療傷的金針、紗布，暖身的火爐、姜湯等等。一時忙亂，待他終於有空瞥顧天際，這才發覺，東方一道曙光之下，濟河上蕭瑟一夜的風雨已逐漸微弱起來。

拂曉，漫河風浪，孤舟一葉。

石勒隔空遠眺，水天一色，百裏方圓不見任何追兵，略安了心神，令身旁的鮮卑武士看著方向，自己轉入艙中稍歇了片刻。

宇文恪雙腿失血過多，此刻還是昏迷未醒。石勒望著他膝蓋以下的空蕩，不免一陣揪心的難受。又見那處包裹的紗布雖然厚重，但此時仍有猩紅的液體不斷滲出，因而很不放心，問獨孤尚：“恪老如何了？”

一夜之間，十四歲的少年眉宇間再不覆一絲稚嫩之氣，目光淡淡瞥過宇文恪的面龐，道：“他左腿本就中了毒，如今被及時鋸斷，毒液散盡，未曾威脅到心脈，倒是救了他的性命。至於右腿……”

他不再多說，石勒嘆息道：“那便算是他害了縈郡主的代價吧。”

獨孤尚不語，石勒看了看他，又輕聲道：“少主，其實方才恪老推裴縈郡主也不是有意的，是為了救少主，而且，我看得出來，他也運力為郡主擋了擋那箭射來的力道……”

“我明白。”獨孤尚語氣倦怠，揉了揉額角道，“我並未怪他。只是我們這次欠下的恩情，怕是難以償還了……”

石勒沈默，去旁邊喝了口茶，腦中又想起一事，沈吟道：“還有一事要請少主決斷。”

“什麽？”

石勒將老者的留言說過，問道：“依少主看，此話可信不可信？”

獨孤尚輕輕皺著眉，一時不能決斷。賀蘭柬半躺半靠在軟榻上，本在閉目養神，此刻聞言清醒，想了想，道：“去首陽山吧。那裏確實有個蘆葦塘，因泊舟的地方通往一處幽深狹窄的山道，瘴氣彌漫，草木陰森，民間流傳有妖鬼出沒，因此十分荒蕪，素來無人行走，想來也是如此，朝廷才疏於防守。”

石勒道：“你去過那地方？”

賀蘭柬懶懶翻個身：“沒有，書上看到的。”他睜開眼，伸手取過榻側的琵琶，指尖撫摸琴弦，在滿艙逐漸沈重的寂靜下，錚錚撥弦。曲音初時淒冷，他沈浸在心事中，想到那縷不知沈沒在何處水底的佳人魂魄，愈發傷感心痛，閉起濕潤的雙眸，長嘆一口氣，手指勾弦，頓時轉為鏗鏘之音。

他嘴裏唱道：

“彤闕閉。菇蒲重。

山光凝暮。江影涵秋。

冰弦愁玉柱。彈怨瘦東風。

飛鷹驚寒入雲岫。下長空亂滿京都。

西風行雲。初陽遠潮。流水如空。”

歌聲中，艙外雨聲漸漸止了。天方霽色，一道晨光越出陰霾，穿透窗欞投在艙中。獨孤尚眼前的光影在慢慢明晰，他握著宋玉笛，靜靜摩挲笛尾處細致的薔薇花紋，想起母親最後留下的話，“快則十日，遲則一月，我們在雲中會合。”

雲中會合――

他苦澀一笑。北朝諸將傾巢出動，顯然是父親的罪名已成鐵案難翻。父母那邊，怕只是兇多吉少。他筋疲力盡地，閉上眼眸。初陽出雲，艙中光亮愈盛，卻愈顯得他心中那絲期翼之光的微弱，於此刻的漂浮下，更似有陰寒的雲霧籠罩心頭。他艱難地掙紮，卻又無可奈何，眼睜睜望著那抹光亮，正一絲一絲地，緩緩歸於淪滅……

作者有話要說：

此篇其實是少年商之的番外，但不是曾經說的會隨書出版的5w字的篇外。

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最近還是忙，除了工作，就是覆習兩個蠻重要的考試，所以更新速度上，大家見諒。

有人提醒我已經三周沒有更文了，但正文部分暫時還沒有任何進展，此番外是給嘻嘻同學畢業的禮物，先借來完成一下任務：）

至於番外的下半部分，目前還沒有完成……

上一章（55章）需要重寫，先鎖了，過幾天貼上全章。

☆、篇外．胡騎長歌

首陽山蘆葦塘淺灘狹隘，官船龐大，並不能泊岸，於是眾人棄船淌水至陸地。時逢夏末，蘆葦生得極旺盛茂密，眾人一路貼著山壁北上，行蹤隱秘，難以辯察。途間穿越山嶺時，確有瘴氣彌漫的澗道，但除了幾條毒蛇出沒外，卻不曾遇到一個追兵。

午後申時，眾人才跋涉出了首陽山脈。光亮穿過山峰射在眼前，微有暈紅血魄的瑰麗，眾人擡首，這才見西天斜陽，已是落日時分。

首陽山地處蒲州郊野，高原跌宕，叢林蔭深。因官道上此時必已是防守森嚴，為免遇上延奕的追兵，眾人只擇偏僻處行走。

在郊野徒步走了兩日兩夜，鮮有休憩的時刻，即便是不得不停下為賀蘭柬和宇文恪換藥，亦裏外三層讓人輪流防哨。如此小心翼翼下，一路安過，直到七月初六深夜，獨孤尚站在安邑城外山嶺上，望著遠處在濃墨夜色下的城墻，卻停下了腳步，不再前行。

石勒背負著宇文恪，滿頭大汗地回頭：“少主，為何停下？”

獨孤尚掉回目光，望著一眾人星月下疲倦至極的面容，淡淡道：“你們在此地歇一夜罷。”

“什麽？”石勒怔住。

賀蘭柬伏在另一鮮卑武士的背上，聞言亦是吃驚，轉過頭，看著獨孤尚漆黑的眼眸在清亮的月色下竟是愈發地晦深莫辯，心念微動，試探道：“少主可是想去安邑城中的雲閣，探聽一下洛都和江左的形勢。”見獨孤尚沈默著不出聲，便知自己猜測無誤，不禁輕輕嘆了口氣，“可是少主，安邑城乃並州南北通衢之地，怕是……”

“不得不去。”獨孤尚打斷他，聲音冷硬，“探得父母消息為其一。其二，柬叔認為，我們這般在荒郊野嶺徒步的走法，何時才能到雲中？”

賀蘭柬無言以對，半晌，才輕聲道：“少主所言甚是，這樣的走法確實是不妥……不過少主的安危緊系全族命脈，卻不能孤身犯險。”他言詞利落，並不給獨孤尚出聲反對的機會，迅速將目光轉到石勒身上，低聲道，“我如今行走不便，恪老尚未清醒，眼下只得麻煩石族老了。”

石勒自然義不容辭，頷首道：“好。”轉身找了處草木茂密的地方，將宇文恪輕輕放下。再走到獨孤尚面前，見少年的目光仍透著幾分倔犟執拗，忍不住暗自嘆息，撩起衣袂肅容跪地：“少主，確如賀蘭所說，如今主公身處危境，你若再有萬一，鮮卑一族將能依靠誰？石勒腆為族老之首，今日不得不逾越諫一句：今後少主但凡有任何決定，還請念在鮮卑全族的興敗，三思而行。”

獨孤尚抿緊了唇，眸色漸漸暗沈，似陷入了無止盡的深潭中，連臉色亦愈發蒼冷。“我知道了，”他緩慢啟唇，寒涼的氣息仿佛自萬古冰石中滲透出來，“族老請起。”

石勒深吸一口氣，站起身，又微微一笑，渾然還是往常的溫煦：“少主放心，明早之前我必然回來。”言罷飛身掠出，山道上樹木瘋長，正籠出濃郁的陰蔭，罩著他矯捷的身影，頃刻不見。

“少主也坐下歇會罷。”賀蘭柬望著少年僵直的背影，輕聲嘆息道。

即便是筋疲力盡，獨孤尚坐在樹蔭下，擡頭望著星空殘月，最初並無睡意。山上微風習習，早沒有夏日的炎熱，草木香氣傳入鼻中，隱約夾雜著一絲耐人尋味的檀香味，獨孤尚剛生出警覺，卻無奈倦意帶著神思恍惚，竟讓眼皮不斷下耷，連回頭看一眼的力氣也沒有。一霎睡意朦朧，夢境漸生，依稀覺得似有人在身旁輕撫著他的發，手掌寬厚，動作溫暖，正如父親幼時摩挲著他的腦袋，誇他“龍璋鳳姿”時情不自禁流露出愛憐和驕傲的感覺。

“父親……”他喃喃出聲。

他生來孤僻清冷，有別尋常少年在父母膝下的巧言承歡，似乎自小就明白生為鮮卑少主所承擔的使命，文事武事無一不佼然出眾。除此之外，便一心沈醉於樂曲。雖興趣在此，卻也從不耽誤平時課業的進展。又因他年幼在塞北長大，見慣了浩瀚黃沙、廣博天宇、無垠蒼原，性情比中原貴族子弟是全然不同，少了驕矜輕狂，多了沈穩剛毅，雖年紀尚少，卻早早便有獨當一面的鎮定風度。於是獨孤玄度待他，亦不是尋常父子之間的嚴厲，教導之外兩人恰如兄弟朋友，交流所感，切磋樂技，父子相處時間雖不長，關系卻尤為親厚深刻。

在獨孤尚開始記事起，雲中城裏裏外外，但凡鮮卑族人見到他，無一不提及主公的英勇仁義。於是他自孩童時起就知道，自己的父親，年未弱冠就已是草原傳聞的英雄，南征北戰，斬荊披靡，如同整個鮮卑的天神，庇佑著鮮卑一族的榮膺。在他心中，也從來都認為，父親便是昆侖神的化身，奇麗雄偉，頂天立地，無所不能。

然而終有一日他到了中原洛都，見到了令他眼花繚亂的繁華奢靡，亦見到了一眾衣冠楚楚背後，那些無所不在的爭鬥和陰謀。透心的寒意自心底騰升，他本能想要逃避，卻被鮮卑少主的身份緊緊束縛了腳步。

每逢宮宴上，裴太後深藏警惕的目光，姚融從無善意的笑容，裴行一貫的冷眼相看，令他又開始知道，自己今後的路，便與性本溫潤的父親是一般的無奈――他的一生，註定風雨滿途，而他，卻無可避退，只得讓自己血液中的鬥志慢慢燃燒……

因為他的背後，數十萬人在仰望。

獨孤尚睡得並不安穩，身體輾轉，額角冒汗，臉孔冰涼。

“阿彌陀佛，善哉……”溫熱的手指抹去他滿額汗珠。他模模糊糊地，聽到一人在嘆息。檀香味不斷傳來，淺淺淡淡，令他的睡意愈發深沈。

“睡吧。”那人在他耳畔輕輕吐聲，語如禪音入心，平和悲憫，似能超度一切憂愁焦慮。

獨孤尚安穩下來，冰冷的手被那人握在掌心，慢慢地，沈沈睡去，一時再無可夢。直到山腳下一陣烈馬嘶鳴聲入耳，獨孤尚驚醒過來，睜開眼，卻被當頭烈日照得一陣昏眩。

“少主？”宇文恪不知何時已醒過來，正與賀蘭柬緊張地看著他。

獨孤尚忙坐起身，望著天色，驚疑道：“我睡了多久？”

“差不多五個時辰了。”賀蘭柬目光有些難言的覆雜，勉強笑了笑，“看來少主這一路真的是累壞了。不過好在石勒已帶了馬匹和馬車來，今後路上可以輕松一些了。”

“石勒人呢？”

“山下等著呢。”

“下山罷。”獨孤尚背起宇文恪，率先飛身下山。待到馬車前，才見跟隨石勒而來的，還有雲閣在安邑的主事。

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