樊水城，尹家老爺尹端正貓腰擺弄著米倉裏的幾袋子米，琢磨著選個好日子布道施粥。

尹家是這樊水城中的大戶，祖祖輩輩經商，在天臺城、安和城均有當鋪分號，一家人日子過得極為滋潤。

身為大戶，尹家的人丁又極為興旺，尹端至今已經娶了八房的老婆，膝下三個兒子四個女兒，羨煞旁人。

尹端最大的兒子已經二十五歲，自尊心奇高卻是庶出，所以心思敏感脾氣暴戾，似乎看誰都不順眼。二兒子也是庶出，不過為人極其軟弱，是個不出頭的，唯獨這最小的嫡出兒子雖根骨不好身體稍弱卻性子穩重、胸有溝壑。因而，尹端為他取名尹承業，希望他可繼承尹家大業。

不過隨著尹承業年歲漸長，尹端漸漸發現他這個兒子愈發沈默寡言孤高自傲，從來不會和別人掏心窩子地說些什麽，對於一個奔忙四海的商人來講，這種性子可是要吃大虧的。所以尹端一度決定歷練歷練自己的這個兒子。

“爹，你找我？”尹端正瞇眼看著米袋子呢，便聽尹承業從他身後喚了一句。

“啊......”尹端慢慢直起彎了好久的腰，轉過身去，只見尹承業微散著頭發只披了一件灰色外袍站在米倉外，面色平靜卻透著一絲蒼白。

“承業啊，你怎麽就穿這麽點，也不怕再凍著？”尹端皺起眉頭問道。

“天不冷了，沒事。”尹承業輕描淡寫地說道，依舊站在米倉外不踏進來半步。

尹端在心中暗嘆一口氣，想起尹承業自懂事以來，每日問安奉茶雖然不少，卻沒再同他有過什麽親昵的父子之舉，這孩子仿佛天生就蒙著一層冰霜。於是尹端只能厚著老臉向他的身邊湊，拍拍他的手說道：“爹叫你來是想囑咐你，四月十九的施粥要做得體面一些，這事兒關乎咱們尹家的臉面，千萬馬虎不得。”

士農工商，商人總是排在社會最末等的地位，總被人指責是靠著偷奸取巧賺了不幹凈的錢。多數經商者自然不會希望自己被如此瞧不起，於是想方設法地做好人辦好事，取民心於財力。

尹端也是其中之一，為了穩固他在樊水城的地位，每年他都少不得要費一番心思，這不，今年他便決定在四月施粥，賑濟樊水城的窮苦之人。

尹承業對這些面子功夫頗為反感，但父親執意如此，他也只能硬著頭皮去做，所以他淡淡應了一句：“是，孩兒知道了。”

尹端點點頭，指著米倉裏被他挪了位子的幾袋子米，說道：“要用的糧食都給你備好了，你到時候派人來取便是。”

尹承業剛要答，卻被一串清脆的笑聲打斷，不遠處回廊盡頭跑過來一個梳著沖天髻的小姑娘，手拿一支粉嫩桃花向二人跑來，連蹦帶跳地紮進尹端懷中，甜膩膩地說道：“爹，你看這桃花開得多好看。”

尹端望著這小娃娃，眼角笑出深紋。

這小姑娘剛滿六歲，是尹端最小的女兒，名喚尹笑陽。同她這名字一樣，小姑娘笑起來極為可愛，性子又極為活潑，整日在尹端膝前爹爹長爹爹短的，頗能討人歡欣。

“好看好看。”尹端連連笑道，一把抱起尹笑陽。

小姑娘粲然一笑，又轉頭望向尹承業，甜甜喚了句：“三哥。”

面對這樣一個小人精，尹承業臉上也露出了一絲笑容。

“唉喲，老身該死，小姐跑得太快了老身都追不上。”一個鬢邊頭發微白的老婦人這時才從回廊處趕了過來，連連向尹端請罪：“老身該死，老爺您莫怪。”

尹端望著古靈精怪的小女兒心情正好，也沒工夫跟這老婦人置氣，只裝模作樣地冷了冷臉，說道：“笑陽要是出了什麽事情，我定要打斷你的腿。”

老婦人聞言，低下腦袋唯唯諾諾地又罵了自己半晌，尹端聽得煩了，便揚手一揮，道：“行了，你再說話我就讓人割了你的舌頭。”轉臉意味深長地望了尹承業一眼後又對尹笑陽說道：“閨女，這邊交給你三哥了，爹帶你去看娘親好不好？”

“好。”尹笑陽笑道，立刻摟上尹端的脖子，順便將手中的桃花遞給了尹承業。

尹承業捏著桃花枝，望著尹端的身影遠去，又回過頭來看看糧倉中，被尹端分出來幾袋子糧食，瞇眼點過數目後，轉身向自己的屋子走。

“喲，承業。”但還沒走出幾步，尹承業便聽見有人叫他，一回頭便見大哥尹文翰穿著一身大紅袍子向他走過來，眉飛色舞地問道：“你這是幹什麽去了。”

“爹叫我瞧一眼糧倉的糧，準備施粥的事情。”尹承業坦然說道。

尹文瀚聽著這話卻覺得心裏酸溜溜的。爹爹從來不讓他打理自家生意上的事情，卻是事事都要三弟插手，照此情景發展下去，尹端百年之後，這祖產生意必定要落到三弟手中，他尹文瀚是斷斷受不得這樣的氣。

於是尹文瀚抹了一下嘴角，陰陽怪氣地說道：“承業，咱爹煞費苦心地栽培你，你可應該好生補補身子，到時候可別讓爹的努力都付諸東流了。”

尹文瀚這話刻薄得很，他知道承業身子一直不大好便常用這個說事，滿含詛咒之意。但尹承業卻不在意，他早已習慣了尹文瀚這樣的說話方式，順著他說道：“是，大哥你放心，承業必定好好照顧自己。”說罷依舊向自己的屋子走去，背影高傲。

尹文瀚抱著胳膊冷哼一聲。

尹府宅院西南角清凈之地，屋前一小片田地上花花綠綠地種了不少東西。

這地方是尹端專門為尹承業僻出來的，幹凈清幽，少有雜人往來。屋前種的都是草藥，方便尹承業隨時摘取服用。

此時，屋門前站著一個青翠衣衫的姑娘，微笑等待尹承業走近之後，行了個禮，說道：“少爺，洗澡水已經備下了。”

“嗯......”尹承業懶懶地應了一聲，將手中桃花塞進了青翠衣衫的姑娘手中，平靜說道：“笑陽摘的，賞你吧。”

姑娘一怔，隨後紅了臉頰，羞羞怯怯地道了謝。

“行了，退下吧，今兒晚上不用管我。”尹承業接著道，他喜好清凈，向來不願意身旁有什麽侍立左右的人。

“那......老爺夫人那邊若是傳晚飯的話......”姑娘猶豫問道。

“便說我乏了。”尹承業說道。

“是......”那姑娘應道，捧著桃花枝去了。

待屋內以及院中空無一人，尹承業這才覺得放松，拖沓著步子邁進屋中，一邊向浴盆走去一邊褪下身上的衣物。灰白色衣袍懶懶散散地落了一地，尹承業也懶得去撿，沒入水溫舒適的浴盆中，閉目養神。

透過木盆中摻了些藥草汁水的水，依稀可以看見尹承業肋骨兩側傷疤一般的胎記。有的時候，尹承業也會對著這兩塊胎記發呆，不知為何，他看著這兩塊胎記時，心裏總會有一種悶悶的感覺。

怪哉。

四月十九，艷陽。

尹承業雖不喜歡研究經商之道，但畢竟辦事穩妥，一場頗具目的性的施粥大會做得不錯，只是去年樊水城趕上蝗災，收成不好，今年年初的貧民便多了起來，尹端預備出的那些糧食並不夠，尹承業只得吩咐廚下將粥熬得稀一些。

“少爺，您看這樣？”得了尹承業的吩咐後，廚下在鍋裏多加了一些水，熬好後先給尹承業看了看。

尹承業接過粗瓷碗來晃了晃，責道：“我只說熬得稀一些，可也沒叫你們弄得這麽稀，這和米湯有什麽區別？”

小廝有些為難，說道：“少爺，今年來領粥的確實有些多，不這樣熬怕是不夠啊。”

尹承業不耐煩地皺上眉頭，“那也不能如此敷衍，你派人回去再弄一些米，好歹要讓來領粥的人吃飽。”

“這......”小廝撓撓頭。

“老爺那邊有我頂著。”尹承業道。

有了這句話，那小廝才算吃了一顆定心丸，立刻應道：“哎，小的這就去。”

“等等。”尹承業忽然叫住他，“再記得帶些白糖來，加在粥裏。”

“這個......成，少爺您等著。”小廝道，說罷一路笑跑沒影了。

尹承業輕嘆一口氣，捧著粥碗又看了看其中米湯一般的東西，這才將粗瓷碗放下，卻一擡頭望見面前的一個男子正出神望著他。

尹承業被他望得不自在，便也悄悄打量了一下這個男子，只見這男子年歲不大，眉目如畫，長得極為俊秀，只是身上的衣著比較隨意，青灰色薄外袍隨便披在肩上，領口也是歪歪扭扭的。

“你看我做什麽？”尹承業問道，“下一輪的粥還要稍等片刻。”

那男子回神，微皺起來的眉頭慢慢散開，臉上笑意越來越明顯，說道：“你誤會了，我不是來討粥的，我只是從這兒路過，猛眼一瞧，覺得你頗為眼熟。”

尹承業聞言禮貌地一笑，樊水城中想要結識尹家的人很多，似這男子一般開口便說熟識的也是不在少數，他只是見怪不怪地說道：“也許吧。”說完便要轉身離開。

誰知這男子倒是個難纏的，一把抓住了尹承業的衣袍。

尹承業皺著眉頭轉過身來。

“對對對對。”那男子望著尹承業笑道，將他剛放下的粗瓷碗塞回他的手中，“就是這個樣子，你端上碗，端好。”

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