主廚的餐桌原本如字面上是個名詞，並不是一個活動。它指的是在廚房裏，又或者是最接近廚房的那張桌子。一般只有VIP客人才能夠坐在那裏，享受主廚出面招待的待遇，並享用由主廚親自烹飪的菜肴。比起一般客人，這些坐在主廚餐桌上的客人更像是主廚的朋友。

然而當頂級廚師職業比賽把這個詞變成一個活動的時候，也是不折不扣的主廚的餐桌。坐在餐桌上的人都是知名主廚，烹飪的也會是未來某個餐館的主廚。

活動要下午六點才開始，亞當，史蒂夫，斯科特早上八點就到這裏了。他們提早通過抽簽的方式決定了每個人的順序。他們也早就已經想好要做的菜肴。

可是西蒙和汀諾告訴他們，當晚沒有主廚，廚房裏面只有他們三個人。汀諾和西蒙都要坐在那張桌子上，他們完全靠自己。

三個年輕小夥子一臉茫然：“什麽？”

他們三個是競爭者，而主廚是應該是有權利協調三個人行動的人。在必要的時候主廚可以命令一個人放下手中的活去幫自己對手準備，好按時上菜。而現在他們被告知沒有主廚，他們必須自己和餐廳領班溝通。

三個人都不蠢，很快就得出了他們三個人必須齊心協力地合作度過今晚的驚悚結論。

“嗯。這也是比試的一部分。”西蒙點點頭：“今晚的菜單由你們設計，今晚服務就算在你們三個人頭上，你們的目標是一道菜也不能晚。”

汀諾指了指廚房擺放在不同位置的攝影機，以及整個天花板上滿滿的鏡子說：“你們在這裏的一舉一動都會被記錄下來，如果坑隊友也是會被發現的，但是我勸你們不要那麽做，因為如果隊友上不了菜，其他人有連帶責任，坑隊友那個人直接取消參賽資格。”

亞當點點頭又覺得不對，馬上又搖頭。史蒂夫和斯科特還未完全反應過來。

“沒有那麽難，每一年都這樣，目前沒有坑隊友的情況發生，今年也千萬別讓我和汀諾失望哦。”

斯科特舉起了手：“為什麽我們從來沒聽說過這個規矩？”

“因為這個規矩只有參加的人才知道，你們結束了也是不能外傳。這是合同的一部分，你們沒有仔細看嗎？”

那麽長的合同，就算是看過了，現在也不一定能記得清楚吧。三個人都在心裏這麽吐槽。

汀諾看他們三個人一臉悲憤的樣子安慰：“也沒有那麽難，我建議你們一定要熟悉隊友的步驟。你們可以請隊友來切菜，可以請隊友準備，甚至請隊友來擺盤都是可以的。但是烹飪和調味一定要自己來，這樣不容易產生誤會。如果我是你們的話，現在就應該去幹活，我想你們一定有很多要討論的。”

三個人彼此看了一眼，各自拿了一個筆記本後，沖向一個房間開會。

這真是一個翻天覆地的改變，這意味著他們不能獨善其身，他們必須評估彼此的速度，重新安排時間。他們不能再只考慮做自己的東西。三份菜譜要被整合成一份完整的菜單，所有人的時間都得重新安置，這打亂了所有人的計劃。

他們三個人不情不願地拿出了自己的菜譜，咬著筆桿看怎麽能夠確保上菜能夠按時進行。

史蒂夫抽中了主菜，亞當看著他的步驟圖簡直要為他擔心。史蒂夫要準備的東西太多了，這麽多，就連亞當也不一定能做完。他用了三種醬汁兩種不同的魚，以及好幾種蔬菜，這些蔬菜都需要用不同的烹飪方式，不管是準備還是煮都很耗時間。亞當深度懷疑史蒂夫能在食物冷卻之前裝好盤。

他試圖更改，只得到了史蒂夫懷疑的目光，最後亞當只能說：“你做的是魚，味道太雜了反而分散人的註意力。史蒂夫，如果你不相信的話，我們可以試著做一遍改進前和改進後的菜單，然後讓西蒙和汀諾來試味道。這不犯規吧？”

在試做的時候，亞當又根據史蒂夫的菜單適當的調整了自己的頭盤，他加了些芥末，讓自己的湯顯得更加清爽，好配合史蒂夫接下來的魚。

斯科特見狀也調整了自己的甜品，他決定做的是檸檬撻，非常具有藝術性的檸檬撻。因為主菜是魚，他加重了甜的部分，讓大家更容易產生飽腹感。

他們三個對成果都非常滿意，終於對今天的操作流程達成共識。

下午三點十五分的時候，汀諾和西蒙偷偷打開了後廚的門，廚房看起來仍然秩序有序，他們三個人也沒有因為搶占資源而打架。

斯科特放下手裏面的刷子說：“亞當，我什麽時候該洗好這些青口？”

“三點半。”亞當正用切片機把黃瓜片成兩毫米的薄片，他頭也不擡地回答斯科特。

斯科特一聽就高興了起來：“太好啦，我做完了，我去抽根煙。”

亞當不假思索地接了下去：“等等，斯科特，你幫我把這些黃瓜放到袋子裏面去抽真空，一袋裝三片。做完了以後我們一起去幫史蒂夫處理小蘿蔔，那樣我們就都能有十分鐘的休息時間一起去抽根煙。”

斯科特嘆了一口氣，他不知道亞當是怎麽那麽快地算出來的。但目前在亞當的領導下，一切都井井有條地朝前推進，他們的進度從未落後。這很不容易。

“你抽煙嗎？”埋頭幹活的史蒂夫突然問，手上的刀一直沒有停。這種一邊開口說話一邊切菜的功力讓汀諾非常羨慕，汀諾只要一分神就會切到手。史蒂夫看也沒看他們兩個人一眼，“亞當，你又不抽煙，湊什麽熱鬧？”

“我也要休息的啊。你怎麽知道我不抽煙？”

“你手指很幹凈，康維夫人說的。”

“康維夫人？等等，我知道你在她手下餐廳幹活，但康維夫人怎麽會看到亞當？”

“說來話長，”史蒂夫嘆了口氣，砧板上刀頓了一頓，又繼續響了起來：“你難道不好奇亞當怎麽休息的嗎？我沒見著幾個廚師不抽煙。”

“你不知道我這樣彎腰站著有多累。我找地方躺著，抽煙的話煙灰會掉我臉上。”

那兩人明顯比亞當矮，史蒂夫更是只有一米七出頭，被這句話勾起了仇恨。

“所以我們在一邊站著抽煙，你在地上躺著？這就不擔心煙灰飄臉上了？”史蒂夫在整個比賽過程之中一直都很安靜，看起來是一個比較害羞的人，汀諾沒有想到他竟然能夠那麽犀利地吐槽亞當。

“康維夫人真的覺得那個像坨屎嗎？”

“顏色的確不太好的樣子？”

“你們到底在說什麽？我真的很好奇。史蒂夫你不說我就出去休息了。”

汀諾默默地關上了門，他覺得他不太想知道康維夫人到底怎麽想的。他和西蒙之前沒有說的是，在6點之前，他們還是可以請求西蒙和汀諾的幫助的。但現在看起來，這三個人也不太需要幫助。

六點整，鴻睿走到寫了自己名牌的座位前，拉開那張椅子。

瑪克辛幾乎和他是在同一時間進入大門。她穿了一件銀灰色絲綢露背長裙，一條長長的銀色絲帶繞過她的脖子，墜在背後，垂在穿著高跟鞋的鞋跟旁。當她大步走動時，那條絲帶在她背後如靈蛇游移。在一群穿著黑白兩色晚禮服的男人中，她像是黑夜裏的雪山星空下蜿蜒流動的河水。

她走過來時，黑色人群自動分開，為她讓出一條路。鴻睿嘆了一口氣，站在門口為她拉開門，說：“你先請，夫人。”

瑪克辛目不斜視地走進大門，鴻睿也不介意，跟在她身後走進去。

鴻睿在自己的座位上坐下，瑪克辛在隔壁的桌子，誰也沒有開口交談。

鴻睿不喜歡社交。事實上，能寫email的他一定不會打電話，能打電話他一定不去面談。他出席訪問，上節目乃是工作需要。那也不需要他和人多做交流。但是和一群同僚坐在一個房間，吃飯那就是另外一回事了。

他坐在這吃飯的時間，可以讓他設計出好幾個不同的擺盤，他正在想怎麽把那天的那個蘑菇湯做的更漂亮些。顏色，顏色單一是一個死穴，即使加了金箔仍然很單調。棕色，他想著這個顏色思考可搭配的食材。

鴻睿拿著手機，在上面百無聊賴地拖著手指。他隨意的畫出一條條棕色粗線，又換了更淺的棕色，最後它們層層疊疊，形成深淺不一的棕色色塊。他放大了局部，在上面用白色線條擦出細節。隱約看得出來一個輪廓，那像是一只眼睛。

“晚上好，鴻睿。”有人站在他身邊拉開了椅子。鴻睿可以感覺到對方投射在自己手機上的視線。

鴻睿微微皺眉，按熄屏幕放回禮服內袋裏。他擡頭看過去，那是一個穿著黑色戧駁領禮服的男人。這不奇怪，大部分的人都穿著黑色禮服，但是這個男人留著一頭銀色長發，在後腦整整齊齊地紮著一束，半白的絡腮胡修剪的短而濃密，像是雄獅的鬃毛。

“皮耶羅！”鴻睿立刻站起身，張臂擁抱對方：“真是驚喜！”

他們倆右臉靠在一起，鴻睿飛快地親吻對方的右臉後再次親吻對方的左臉。

他們分開後，皮耶羅上下打量了鴻睿說，笑了笑說：“拜托，就兩次？”

鴻睿笑了出來，他抱住皮耶羅，再次親吻他左右兩頰，這才讓皮耶羅滿意地在他身邊坐下。

“鴻睿你看起來簡直光彩照人，我很遠就看見你坐在這裏，想著，嗯，那是誰呢？光芒耀眼的沒有人敢在這坐下。那麽我就勉為其難地做第一個吧。”

鴻睿大笑出聲：“你看起來精神煥發，退休的生活很不錯？”

“你沒有來看我讓我有點失望，我以為你會來拜訪我的。”

“我並不想要花兩天在交通上，去你家吃頓午飯，又花個兩天回來。不過我的確有考慮過聖誕節去蘇格蘭看看你，如果不下雪的話。”

“聖誕節太冷，你不會喜歡那的。”皮耶羅見他沒打算再把手機拿出來，探頭問：“你剛才在畫什麽？”

“隨手胡畫打發時間。我以為你宣布退休，就不會再參加這些活動了？”

皮耶羅擡手招呼一個侍者，他往侍者手裏塞了些紙幣真誠地說：“甜心，能為我們兩個老男人拿一些起泡酒嗎？不要香檳，要普洛塞克（proso)（*註一）。”皮耶羅對著年輕的女服務生，眨了眨眼睛。他臉頰線條陽剛，眼神堅毅，看得出來年輕的時候是一個非常迷人的男人，而他臉上的皺紋讓他魅力不減反增，像是一杯陳年威士忌底蘊厚重。那位女侍應生臉頰微紅，點點頭，飛快地走開了。很快她又拿了一瓶普洛賽克，並且把他先前給的紙幣壓在桌子上說：“圖齊先生，這是我們最好的普洛賽克，主辦方說您能來是我們的榮幸，我們不能收您錢。”

“那麽，感謝你甜美的笑容。”皮耶羅把退回來的紙幣塞到女服務生的手裏，再次眨了眨眼，“別讓我失望，好嗎？”恐怕連女服務生自己都沒意識到，皮耶羅的手指趁機摸過了她的手背。

女服務生的臉這次是真的紅了，她迅速打開普洛賽克，為他們倒入香檳酒杯後離開。

皮耶羅拿起酒杯聞了一下，說：“我聽說了你最近的事情，不太順利，嗯？”

鴻睿有些吃驚，但是他沒有試圖遮掩，點點頭，“投資商不太喜歡明年即將開業的那家餐廳的菜單，我還在想辦法。”

“鴻睿，你沒和我說全，你超市的食品也出了些問題，我聽說了有人吃了過敏，卻找不出過敏源。”皮耶羅伸手把另外一杯酒推向鴻睿，他的手臂搭在鴻睿座位靠背，身體前傾時額頭幾乎抵著鴻睿的側臉，“我聽到的消息是有人在背後動了些手腳，你最近是不是得罪了什麽人？”

鴻睿接過酒，看了一眼坐在隔壁桌的瑪克辛，抿了一口酒沒有說話。皮耶羅順著他的視線轉頭看到瑪克辛也正看著他們。皮耶羅呆楞了一秒，勉強對著瑪克辛舉杯微笑。鴻睿聽見他自言自語：“哦，該死，沒人給我說她也來。”

鴻睿突然覺得今天晚上會比他想象的還要難熬。

亞當決定要做的是一道冷湯（Gazpacho）（*註二）。要不要放奶油這個問題糾纏了他許久，他幾乎做下不放奶油的決定。後來亞當轉念一想，鴻睿能吃出來所有的食材。如果鴻睿察覺亞當為了照顧他的飲食而舍棄奶油的話一定不會高興。

這道湯看起來簡單，但其實所需功夫一點也不少。這道湯的靈感其實來自於那支阿多尼斯之焰，亞當本來想要把花帶回家送給卡拉，後來又覺得似乎不太好。女孩子應該不喜歡被人撤下來的花，亞當把郁金香放在自己的床頭。卡拉看他實在喜歡這朵花，還幫他把花倒吊起來幹燥制成幹花。

亞當每天睜眼後和閉眼前都盯著那朵花，他喜歡那個紫色，直到他有天想要以那種顏色做出一道菜來。

亞當先用紅酒，法式第戎芥末做了美乃滋醬。紫衣甘藍切除了白色苦澀的梗，只留下紫色葉子在果蔬機裏打成汁。白色面包浸在紫衣甘藍的果蔬汁裏，在冰箱裏面冷藏。最後把紫衣甘藍和面包混合物倒入紗布，盡量把紫衣甘藍的汁液從面包裏擠出來。斯科特史蒂夫看到亞當這樣的做法覺得亞當是多此一舉。但亞當堅持這樣做可以讓面包釋放出一些澱粉，哪能讓湯變得更濃稠。這個湯因為只用果蔬，所以很容易變得過於稀薄，那麽顏色就不夠厚重，口味也過於清淡。

在要上菜前十五分鐘，把另外一部分的紫衣甘藍打成汁過濾。並用手動攪拌器把美乃滋，兩種不同的紫衣甘藍果蔬汁攪拌均勻。前面擠壓出來果蔬汁顏色發紅，是鮮艷的紫紅色，而新鮮制出汁液的顏色是茄子紫。當三者混合之後，冷湯呈現濃郁的紫色，並且有天鵝絨一樣的光滑厚重感。

亞當撕開斯科特幫他抽成真空的食品袋，拿出裏面的黃瓜切成丁，並墊在盤子底部。他挖出提前做好的芥末冰淇淋球，疊放在黃瓜上。最後他把調味好的紫衣甘藍冷湯倒入黑色的陶瓷器皿中。

所有的服務員都站在廚房，亞當對領班和所有服務員解釋：“你們能在放下盤子之後，在客人面前把這個湯從旁邊倒進去嗎？請務必避開澆上冰激淩。”

亞當一邊說，一邊演示了一遍倒湯的過程。

領班點點頭：“沒問題。”

“這可真是簡單的擺盤。”站在一邊看的史蒂夫和斯科特也說：“不會出錯的。”

亞當把演示用的那盤湯放到一邊，朝斯科特和史蒂夫微笑：“那我們開始吧，外面有30位大廚等著看我們的表演呢。”

亞當負責切黃瓜，史蒂夫負責把冰激淩給挖出來，史蒂夫非常盡心地確保挖出來的冰激淩是一個完整的圓。斯科特小心地把冷湯倒入黑色陶器，並確保史蒂夫裝盤完畢的盤子邊緣幹幹凈凈。他們的動作很快，一個下午的時間已經讓他們彼此產生了默契和信任。

因為這是一道冷菜，出菜口的紅外線已經被關閉。侍應生們排著隊，端著碟子和湯魚貫走出去。直到最後一道菜被端走——亞當終於順利按時送完了所有的頭盤。

亞當為這一刻準備了很久。他這幾天一直都在想，當這一刻被完成的時候他會感覺如何呢。是如釋重負還是滿心期待？可他完全沒料到會是這樣的情況。他完成了這一道之後，又要一刻也不停歇地準備下一道菜，甚至沒有多少喘息時間。

“好了。”亞當看著最後一個服務員的身影消失在門廊。現在，木已成舟，鴻睿他會喜歡嗎？他會怎麽評價呢？他會覺得過於簡單嗎還是他會明白其中的邏輯呢？亞當覺得自己不能再想下去，他再想下去的話，就無法全力以赴。亞當深深吸了一口氣，狠狠地搖了搖頭，試圖驅散腦裏逐漸升起的諸多問句。時間到了，他對自己說，這是他允許自己感懷的時間，他轉頭看著史蒂夫微笑：“史蒂夫，現在到你了。”

“嗨，亞當，放松點，你做完了。”史蒂夫看著亞當也笑了：“你可以尖叫個30秒，或者出去找地方躺一會。我知道我做完了肯定要去抽根煙。”

“我挺想的，但是你這個菜的擺盤實在太麻煩了。”亞當皺著眉微笑，語氣半是抱怨半是玩笑的說：“你算過嗎？這是5X6的隊列，足足有30個點，假設你3秒可以點完一縱列，這也至少需要18秒才能點完一盤，你至少需要9-10分鐘才能點完所有的盤子，這還不包括你煎魚的時間。所以我必須開始幹活了。”

史蒂夫和斯科特原本擔心亞當一旦上完菜就撒手不管的焦慮頓時消失得無影無蹤。“你真有條理。”斯科特說：“雖然我心裏仍然有些恐慌，但是我從來沒有這麽有信心過。”

亞當抿著嘴笑，這都是他從Alimentum的廚房所學到的。高效，高質，這都依賴於大量前期的計劃，溝通和準備。而他在Alimentum一口氣上了二十道菜的實踐讓亞當明白合作的重要性。

“我們開始吧。”亞當說。

*註一：普洛塞克（proso)：和香檳一樣都是起泡酒，香檳產自於法國，普洛塞克（proso)產自意大利。皮耶羅是意大利人。

*註二：這道冷湯仍然來自我男神Heston Blumenthal的菜譜。菜譜在Heston Blumenthal At home 以及The big fat duck cook book裏面都有出現。前者因為是家庭版，省略了黃瓜抽真空這個步驟。這道菜也在三星米其林餐廳肥鴨的餐桌上出現過的。

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