一會兒找到那家夥，她非得讓他好好道歉不可。艾弗利一邊咬牙切齒地想，一邊扒拉開照過來的鏡子。對，讀者，你沒看錯，就是鏡子。他們三人在大迷宮裏長途跋涉幾個小時，漸漸地襲擊他們的暗器變得種類單一了。銅鏡總是往艾弗利這裏飛，鏡子中發出灼人的光芒，她從裏面隱約看見黑色的影子。這一定是她自己的弱點，所以為了不像克裏斯托弗一樣陷進去，她強迫自己不去看鏡子裏面的東西。

相比她的情況，科林和弗洛裏安走的路要艱難一些。纏住科林的是黑色的電線一樣的觸手，觸手還頻頻從不知道什麽地方撒下金粉和蕾絲碎屑，纏得他必須得一次次費盡法力斬斷它們，兩眼昏花舉步維艱。弗洛裏安的陷阱是荊棘，它們以花的形態撲過來，到了近處卻變成鋒利的刺。哪怕是弗洛裏安這樣小心的人，也免不了被多處劃傷。

這迷宮真是喪心病狂。艾弗利一邊走一邊搖頭，怎麽會有人害怕刺和金粉嘛！

終於，科林把最後一根觸手拽下來，把食指搭在唇上。艾弗利和弗洛裏安立刻噤聲。他們又站在那個拐角，拐角那邊是幽靈一樣頹廢地飄著的克裏斯托弗·安吉。

科林穩住呼吸，臉上露出胸有成竹的笑容，在墻上的火炬照耀下顯得竟有些美麗魅惑，讓艾弗利覺得有幾分可怖。她又想起他在莉婭家的地下室裏把骷髏聖誕老人往地上砸的樣子。

科林從拐角的墻壁露出半個頭，把手杖對準克裏斯托弗，比了個口型。下一秒鐘，克裏斯托弗頭頂上的天花板就塌了下來，把人砸暈了埋在底下。

克裏斯托弗毫發無損。他灰頭土臉的樣子讓艾弗利覺得挺解氣。

三個人用盡力氣把克裏斯托弗擡起來，一瘸一拐地走了約莫二十分鐘，終於到了出口。他們在地板上癱作一團，累得直喘氣。

“說實話，我還從沒接過運動量這麽大的任務呢。”科林笑道。

他們站起來繼續努力，把克裏斯托弗拖到他在四層的房間。關上門，艾弗利長出了一口氣。鐘樓敲響了淩晨三點的鐘聲。她覺得眼皮沈得不行，只想找個地方把頭一埋睡他個一天一夜。

科林拒絕了艾弗利讓他在城堡裏找個房間過夜的邀請，晃晃悠悠地走到窗邊打算一躍而下。

“等等！”艾弗利追了過來，猶猶豫豫的樣子。她從沒這麽扭捏過。她的右手捏住裙子的一角。

“怎麽了？”精靈聲音柔和地問道。

“那個……今天舞會的事情，麻煩你了，還有就是，謝謝你。”謝謝精靈讓她和阿格尼斯沒有就此別過，艾弗利咽了咽口水，不管不顧地緊張地繼續下去，“你的咒語沒有生效是因為……”

她知道這是天大的秘密，實在不該說。可是她想要補償些什麽——精靈多次救她於水火，而她竟然因為莉婭的話猜忌他，連弗爾特納這樣重要的事都瞞著他。科林不是別人。科林是朋友。科林不會做任何不好的事情。

“因為我和阿格尼斯·洛斯提沒有血緣關系。”

“啊？”科林和一旁的弗洛裏安都楞了，“你不是四公主……麽。”

“我是，我是名義上的。”艾弗利低垂眼睫臉色發白，“真正的四公主已經死了！”

她看見兩個精靈一臉震驚，不禁覺得好笑，就放輕松繼續講下去：“現在是既定世界3222年，就在十五年前，3207年，洛斯提的四公主胎死腹中。王後為了排解喪女之痛，收養了我。

“出於我不記得的原因，我知道了這件事。後來，也是因為出身的差別，亞歷珊卓姑媽來要一個孩子走的時候，我就和姑媽去了鄉下，已經十年了。

“那個衛兵叫我鄉巴佬，也許他說對了，因為一直到今天，我都不知道自己是從哪來的。我的所謂姐妹們多少知道這件事，只是她們不說。”

艾弗利笑了。她一想到這件“撿了大便宜”的事，心裏就一陣酸澀。在別人看來，不知道從哪來的野孩子進了皇宮，能過上層的日子了，不是占了大便宜麽？但她總覺得，目前的生活不是自己值得擁有的，自己始終是個局外人。亞歷珊卓姑媽想領養個孩子，她就是首當其沖被打發掉的，這她理解。可是為什麽會有隱隱的不甘……和無法排遣的寂寞呢？她隱藏於玫鉑爾的小鎮，因為那恐怕才是她這種人值得擁有的小生活吧？

“雖然很吃驚，但我認為那沒有什麽關系，艾薇。”科林從窗邊走來，笑容模糊在金色的月光裏。他伸出一只手放在她頭頂，平靜地說，“那些東西沒什麽可重要的，因為你是很特別的。我預感到，你會在接下來的發展中承擔重大的責任，成為故事的核心人物。”

他的笑容突然罩上一層若有若無的陰霾。他輕輕搖搖頭，輕念一聲：“沒事兒。”

科林比了個再見的手勢，跑到窗邊跳下去，一瞬間就沒影了。弗洛裏安對她安慰的淺笑起來。兩人一起返回二層。弗洛裏安徑直回了房間，艾弗利在走廊徘徊半晌，還是走過自己的房間推開了阿格尼斯的門。

騎士公主淺淺的睡著，額頭滲出一層細細密密的汗珠。她像是被什麽追趕，輾轉反側。深褐色的長發在枕上披散開來，在月光照耀下鍍上一層金色。艾弗利看她的睫羽像輕顫的蝴蝶翅膀，那是阿格尼斯·洛斯提一直試圖摒棄卻無法逃開的脆弱。

艾弗利走近她，在阿格尼斯床邊跪了下來，宛若虔誠的信徒。她側耳傾聽騎士公主小聲的夢囈，如同聆聽神明的詠唱。

“不……我不會再逃……不會再逃……我們一定……”

破碎的言語她不明白，但艾弗利怎會不知道，阿格尼斯在夢魘中積聚的勇氣？她向她伸出一只手，卻將手停在半空中，好像騎士公主是水晶做的易碎品，或是一滴花瓣上的露水，輕輕一碰就會破碎、灑落、失去。艾弗利的眼掃過騎士公主被掖得嚴嚴實實的被角，知道是辛西婭所為，心裏一暖。

她心中悸動，終於在一番掙紮後再一次掀起她的被角，只是一點點兒。她抽了口冷氣，然後把被子再往上拉拉，突然覺得好想哭。阿格尼斯沒有穿睡袍，全身都裹著繃帶，殷紅的血從白紗上細微地滲出來。那刺客捉弄她時，不想一次取她性命，而是這兒劃一劍、那兒來一刀的，加起來的劍傷數目驚人。傷口狹長而不易愈合，能弄成這樣，辛西婭應該是費了一番工夫。

艾弗利伸出另一只手，輕輕從一塊紗布上撫過。

“呃……”阿格尼斯在夢中抽搐起來，嚇得艾弗利立刻收回了手。

她這才註意到，除了劍傷，阿格尼斯裸/露的皮膚上有多處淤青和疤痕，傷口已經結痂，顯然是她自己的刻苦訓練的結果。再怎麽強悍，阿格尼斯·洛斯提仍然是個女孩子。阿格尼斯·洛斯提從沒想成為男子，她穿上男裝只是為了看起來強大。她的初心只是成為某人堅實的盾，可曾幾何時變成了劃破不公的利劍，將她推進地獄的烈火中受激烈熾情的灼燒。艾弗利·安可感到心裏像是被什麽狠狠撞擊了一下，有些氣喘。

“阿格尼斯，早知道這樣，我們不該便宜了那個刺客。我們應給把他捉起來嚴刑逼供，讓他嘗嘗求生不得、求死不能的味道，用劍在他身上開刀。”艾弗利恨恨地絮絮叨叨，可到最後聲音一點點小下去。她意識到自己的仇恨對準了一切，不只是那個刺客，還有弱小的、無能為力的自己。

是的，讀者，艾弗利嘗到了阿格尼斯十年前的苦澀心緒。

“我的力量不夠強，艾格。我只能看著你去拼命，自己卻什麽都做不了。我又自私又沒用。你是高高在上的公主，你是高貴的——我竟然懷疑過這一點，可現在證明，你是高貴的——你不知為什麽吸引著我，讓我為你的一舉一動牽動情緒。你可以說我愛上了你的容顏，也可以說我愛上你的勇氣、你的與眾不同、你的堅韌、你的優雅，甚至，我也愛你的軟弱、你的心計、你的笨拙。我喜歡——我喜歡全部的你。”

艾弗利替阿格尼斯掖好被子，頭依靠在阿格尼斯的枕邊，對她耳語道：“艾格，我會變強。請你等我，我會變強。我愛你的心情不輸尼爾·法爾納，不輸克裏斯托弗·安吉，不輸給任何人。終有一天我會變得強大又無所畏懼，到那時，到那時，你可不可以……”

她說到這裏，終於繼續不了，把臉埋進阿格尼斯的枕頭裏輕輕嗅她身上的清香味。阿格尼斯·洛斯提從不塗脂抹粉，那天晚上勾引法爾納公爵時除外。但艾弗利總覺得她身上有什麽香味，非常非常淺、非常非常淡。她沈醉在這氣息之中，好像浸潤在最溫柔的海洋。她猛然驚覺——這是洛斯提玫瑰的味道。

她把阿格尼斯的枕頭輕輕翻開一點，看見枕下壓著的一朵紙玫瑰。這就是艾弗利在阿格尼斯被安潔拉責打的那天，遞給阿格尼斯的科林的紙玫瑰。

“艾格，你難道也喜歡我麽？”艾弗利極小聲地呢喃一句，話語中是得到羽翼的無盡的希冀。她沒有得到答案。她笑了。

她站起來，手指伸進阿格尼斯的長發，輕輕梳理。末了，又俯身在阿格尼斯唇上一吻，只是嘴唇柔軟的觸碰，怕驚擾了熟睡的騎士，強忍著沒有深入索求。

艾弗利轉過身，對阿格尼斯桌上的弗爾特納低語道：“拜托，幫我保護好她。”說完，她嘴角一個勁兒的上揚，抑制不住自己雀躍的心情，拼命壓抑著不讓自己蹦蹦跳跳——就這樣一聲不響的走出去關上門。

作者有話要說： 四十章撒花！有一個好消息：咱們終於結束了開始篇，要進入正文了！本文預計是超長篇，請大家做好打持久戰的準備不要棄文啊。謝謝小天使們的收藏，今後也請多多指教。請期待下文的發展，先劇透一下吧，兩個新人物即將登場，存在感超低的加裏·藍博特終於要給艾弗利寫回信了！

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