“多謝你常杉，但是我不能拿。”

常杉楞了一下。

江芍把他遞給自己的銀子推回去，她道：“你的好意我一直是心領的，可你家中也有人需要照顧，我在皇後娘娘身邊沒有吃虧，你不必為我再費周折。”

常杉勉強笑說：“這不是……”

江芍安慰道：“快回去吧，你偷溜出來見我，被你們統帥發現可不好啦。”

常杉還欲說些什麽，被江芍委婉地阻止了，她掠了幾眼，勸他回去，便調頭匆匆離開。

他目送江芍離開，拿好錢朝反方向走。

下直後，常杉回至家中，心底越發不快活，他閉目立於院中吹風，陡然睜眼，抽出鞘裏的佩刀，往木門上猛地甩去。

刀鋒帶著躁氣，紮進木頭裏，離商啟憐的臉龐不過相去半尺距離。常杉心頭一震，在微微顫抖的刀聲下連忙下跪道：“統帥。”

“你幹什麽。”商啟憐撥開點門，替他拔門上的刀，裂縫裏跟出少許的木屑，簌簌掉落下去。

“場地空，就想使使它。”常杉抱以微笑，接過佩刀，收回鞘裏，“統帥突然來我這，是找我嗎。”

“不然？我聽陸六說你最近日子過得相當摳，我平日裏也瞧得出來，你是手頭發緊了，不過擲刀子的身手猶在。”

常杉慚愧地笑了笑，準備為自己駁個幾句，結果卡在這時，屋內傳出一陣吃力的長咳。

院中的二人靜默相對，常杉無言交代，商啟憐索性捅破道：“你給江芍錢，她家很缺錢嗎。皇後身邊當值的宮女犯不著你來養，人家都不消你這顆好心。”

常杉臉上一熱，尷尬地低頭。

“拿著，去給你母親治病。”商啟憐拋他一袋沈甸甸的錢，擡眸註視他的神情，“別動歪心思，這錢是我給你的，沒叫你往其餘人身上浪費，再敢屢教不改借花獻佛，你以後就別在我眼底下幹活了。”

“是，統帥恩情，常杉這輩子記著，感激不盡。”他彎腰答謝。

商啟憐略打了關照，沒有進屋喝茶，轉身時，他的大氅裏掉出一根金簪。常杉見它摔土裏，急忙跨上去拾起，擦幹凈了道：“統帥，您掉東西了。”

這支金簪是商啟憐在竹馬大巷剛買的，花樣別致，雖然金燦燦但戴著不會招搖，他還沒送給江走，正要從常杉那拿過，看見常杉沾灰的手指，他動作一停，再瞥向金簪，沈吟會兒說：“你收著吧。”

常杉捧著金簪，頗為一怔。

“我不說第二遍。”商啟憐推了回去，散漫的笑意提上嘴角，“往後不忘記孝敬我便是。”

常杉捏緊了金簪，送商啟憐出門。

臨走前商啟憐點道：“再過一月是中秋合宴，你在兄弟們中出眾，屆時保駕的重任就交給你。”他拍拍常杉的肩，“想吃香喝辣給家人過好日子，總要比旁人付出的更多，提拔你不難，別總是躲在後邊。”

常杉站在溫熱的風口上，對商啟憐的背影再是一鞠躬。

商啟憐回府牽了馬，就往大楓林騁去，他先來到草原，張望一陣確定無人，再撐馬去了楓林。青色的林子口果然等著一人一馬，皆是月白雪潔。

商啟憐摘緊馬頭，問騎馬的尹弦州：“你喝多了？”

“許久不見，你就這樣與我講話。”尹弦州似昂著下巴，他策起韁繩，白馬調頭進楓林。

商啟憐跟上說：“不是不敢騎馬麽。”

“學個馬能把我難死嗎。”尹弦州在馬背上稍稍晃悠，技術顯然純熟有加。商啟憐神色不虞，他知道尹弦州聰慧，練什麽都快，只聽尹弦州道，“挑旁的理由拉不出你，只好用馬場誘惑你，你果然來了。”

“拉不出我。”商啟憐哼笑一聲，語氣不明地重覆他這句，“我是你的什麽，你拉不出我。”

“少自行慚穢，商二爺。”尹弦州端詳黑馬，它機靈如故，悄悄偏點兒腦袋，不讓人端詳。尹弦州道，“尋你來自然是有事相議。”

“你議。”

“下個月的中秋宴，如無意外太後會搬出寶瑟的婚事。其實這是幾個月前本該牽就的紅線，不知被誰被剪斷了，寶瑟也未曉情由。”商啟憐不露聲色地聽著，回想起日暮熔金下的朱憲戚，尹弦州道，“總不是太後為了保人順利封儲，借寶瑟聲東擊西。”

“說不準呢。”商啟憐不欲提及那事，盯著黑馬的耳朵，說道，“太後她老人家疼不疼你妹子，你爹比你心裏有數，三番五次地要搓成他們，結果你好像不大樂意了，念那麽多幹嘛，你又不是尹寶瑟她姐，她嫁給太子也不算壞……我這話說的不對。”

尹弦州臉色不美，拐了拐偏離直線的馬頭，沒好氣道：“是啊，做太子妃是寐都雅女夢寐以求的，但比起我，寶瑟更不樂意，我爹又不是看不出來。”他道，“啟哥，你真的不肯？你嘴上諸般抗拒，私下不是還送她一個挺漂亮的錢袋子嗎。”

商啟憐的視線從馬耳朵上拿開，有點犀利地射向尹弦州：“我送她錢袋子？”印象裏，他只給常杉送過錢袋子，就剛剛，而且也不算漂亮。

“繡著魚戲蓮葉間的一只，這樣的錢袋子素日不多見，她天天戴著。”尹弦州歪頭凝視他，“你既然存了這個心，為什麽要弄得彼此皆不愉快。”

“……”

商啟憐給記起來了。

上元那夜朱憲戚幹了一件讓他特別疑惑的事情。

與其說錢袋子，荷包更貼切些，畢竟是一款姑娘家用的小物件，商啟憐對朱憲戚掏裏掏外掏出那些賭來卻掉光不剩多少的錢去買它時的畫面歷歷在目。

“不是我送的。”商啟憐道，“你的寶貝妹子移情別戀了，但不是我。”

尹弦州吃驚。

“你聰明著，自個琢磨去吧，或許那位貴人就能挽救中秋宴上的情狀。”

“我誤會了。”尹弦州原本順理成章的思路便這麽一斷，沒了明確的方向，“我明裏問她，她鐵定緘口不說。你似乎知道。”

“似乎我不知道。”商啟憐痞氣地笑了一笑，接著嚴肅起來，“你對寶瑟關愛，但你好歹也信任她一些，她不是小孩了，胸中有自己的定見，真碰上太後發難，我相信她照樣能處理好。嫁與不嫁，選擇權握在她的手裏，一旦太子與你們尹家有了姻親關系，那就是首尾乖互，黃鷹扣住了鷂子的腳。”

尹弦州聽之，深深一滯。

“接下來的意思我就不必多言，畢竟我大婚那夜，你可是侃侃說了個透，怎麽輪到你自己身上，就當局者迷了，尹淮安。”

商啟憐催馬跑起來，黑馬得了令，甩動意氣風發的水鬃，撒開健蹄，踩著青楓的颯響，一騎飛馳。

這個季節沒有火烤的盛色，而此刻的風光綿延至盡頭，也格外亮出一片濃郁，即將立秋，楓林很快就會發生逆轉般的蛻變。商啟憐跑馬而觀，這個時候想著的是江走一定想看，早知就逮了她一道來玩了。

等楓葉染紅，層林盡染，他一定會帶她再來。

尹弦州落在後頭，望著他離自己愈來愈遠，不安感漸漸爬上心面。

——

八月十五夜。

秋夕佳節前有官員出喪，白評亭之意是無須籌辦過甚，寧順帝水到渠成地答應了。

開宴供膳，白評亭興致沒能高漲起來，觀賞著底下名班出身的舞女，她望向朝服規整的商啟憐。

白評亭由陶菊扶起來，寬聲道：“哀家去蓮池走走，諸位盡興。”她的目光一點一滴從商啟憐身上挪開，移向禮服端淑的江走，“你。”

席間一靜，江走在眾人註視下起身作禮。

“你陪陪哀家吧。”白評亭微笑道。

作者有話要說： 準備玩火。

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