“言哥哥，父皇說你是文曲星下凡，那，你知道天上是什麽樣嗎？”

小小少年那稚嫩的聲音喚回了神思，荀言怔怔地看著他，眸色深深，似乎在描摹他的每一筆眉眼，要把他刻進骨子裏。

“言哥哥？”見她不答，以為她沒有聽見便又喚了一聲。

眼角帶淚，唇角卻帶笑，“天上一日，地上一載。等太子殿下成年了，正是半月之後的蟠桃會，屆時帶你去。”

這一次，希望你能活過及冠。

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轉眼，牧宸也已登基四年，自登基來改國號為祉啟，那是荀言最初也是最長久的祝福。祉啟祉啟，福祉之路從此開啟。

但是大魏，並不像字面上這般強大。先皇在世的時候經歷了單於氏叛亂，還引進了外族北狄。魏大敗，皇城陷落，先皇在荀言之父荀嚴的保護下一路南下，最後在江南重建都城。大魏因此元氣大傷，為了當時抵禦北狄與單於氏，大量分封功臣兄弟，皇室薄弱。雖說外敵暫時安定，但內政難以穩定，歌舞升平的背後暗藏殺機。可是先皇就這麽兩腿一蹬，把爛攤子留給了自己剛十歲的幼子牧宸。而荀嚴半年前就舊疾覆發駕鶴西去，兩位老友也算是同生共死了一遭，只是留下年方二八的荀言攝政，十歲的稚童牧宸登基，豺狼環伺，可想而知。

幸而也算是有驚無險地過了這幾年，幼帝也蹦跶到了十四。

“言哥哥，這幾日下朝為何不來宮裏陪朕？”下了朝牧宸讓荀言留下，兩人走在去禦書房地路上。牧宸在前面走著，脊背挺得筆直，倔強又委屈，就是不肯回頭看一眼。

荀言嘆了口氣，輕輕拍了拍他地肩，“這幾日朝中局勢不穩，瑞王守邊關五載，正要班師回京，臣還有要務要處理。”

“有什麽能有朕重要呢？”少年撇了撇嘴，“你不在宮中，朕無聊的緊。”

“上次給陛下布置地策論與兵法，可看完寫完了？”荀言無奈地揉揉他的發頂。她知道小時候他一直是這個脾性，而自己一旦忙起來，宿在驛站，宿在別院，便不會回宮了。

正好到了禦書房，牧宸便指了桌上那幾打，“早做完了。可是你說等我寫完讀完就進宮看我，結果呢？凈騙我，我也不是小孩子了……”

荀言笑笑，“是是。”她仔細翻看了一下策論，她布置的是以三國鼎立為題，如何制衡生存。雖說平日裏他只會粘著她撒撒嬌，但到紙上還是有模有樣一套一套的。她早就知道他的聰慧過人，一目十行，過目不忘。然而生逢亂世，皇室衰微，他長大之後必是明君，卻沒有人會等他長大。

“陛下的字越發剛勁了。”她又翻回來仔細看了看，“策論雖好，紙上終淺，須要躬行。”

牧宸撐著腦袋坐在書案旁，低低應了聲，然後又更低地喃喃了一句，“那比之林侍郎如何？”

荀言沒聽清，“什麽？”

看著她疑惑地眼神，牧宸撇過頭，耳根微紅，“沒什麽。”

她也就沒多在意，拿著那幾本兵法又隨意問了他幾句，他已是倒背如流。荀言滿意地誇道：“陛下確實聰慧，也不乏刻苦，將來必是明君。”

“你每次都這般說。”牧宸也沒表現得多歡喜，不過還是從書架上取下了圍棋，“這是之前珠王獻予我的，說是玉骨象牙的棋子，你留下與我下幾盤吧。”

荀言看著他期盼的模樣，本是不忍拒絕，可一旦想到不久之後可能發生的事情，便又決絕道：“若陛下召臣只是為了對弈，容臣拒絕。”她嘆了口氣，拱了拱手便要離開。

“為何？”牧宸拽住她的袖子，“又是要去見林侍郎嗎？還是去見薛將軍？”

林侍郎是林老太傅的幼子，才華橫溢，琴棋書畫皆是上乘，當得大魏第一才子。兩年前高中狀元，入翰林，一年後進封吏部侍郎，年少有為，羨煞旁人。其書法更是一絕，因不外售而千金難求。但為了感激荀言的知遇之恩，他送給過這位攝政王一套書法，是旁人不曾有過的待遇。

至於薛將軍，是同一年中舉的，名次本是不高，但武試為荀言所欣賞，從而提拔做了個正五品的忠武將軍。

其實攝政王四年來，提拔之人不在少數，只是這兩人年紀皆不到而立，又都一表人才，提拔之快令人咋舌，也怪不得牧宸耿耿於懷。

見他這般，荀言冷了下面孔，“陛下，臣與他們見面並非玩樂兒戲，蓋有正事要談。八月初一便是陛下的生辰，瑞王回京帶著大量兵馬，若不加以防範必然兇險異常。現下羽翼未豐，自然要多拉攏提拔，穩住根基，陛下可知？”

“我知道，我懂得，你不必再說教了，你去罷。若是有空，能回宮中用晚膳便好。”牧宸又默默把棋子收了回去，坐下來隨意抽了份奏折來看。

荀言知道他這看起來懂事，其實氣鼓鼓委屈得緊。但如今萬事不可耽擱，八月初一是個坎，她需帶他過了方可，屆時他再任性她也從了。

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荀言告退之後匆匆趕往醉月樓，本來她想著這是家酒樓，不時有著藝妓說書，不知在這裏與那兩位談正事是否妥當，但是明著請兩人來府上作客太容易被眼線察覺，這裏人多眼雜反而能掩人耳目。

一邊走一邊盤算著時日，今日已是七月初，滿打滿算不過一月的時間，還是需要加緊準備。

推門進了自己先前定好的雅間，不出意外林、薛二人已在圓桌邊坐下。看起來兩人已經到了有一會兒，正在聊著目前朝堂上文武官互相有些不滿的事情。見荀言來了，兩人站起來各行了個禮。

“免禮吧，到這來便不必談這些虛禮。”荀言擺擺手便坐了下來。雖說她與這兩人的聯絡也有兩年了，不過這般齊聚醉月樓還是頭一回。平日都是下朝路上說幾句，今日她特意換了一身朱子深衣，玄色的衣衫反而更襯出她瓷白的膚色，五官清秀帶著儒雅之氣，但是上挑的眼角和飛揚入鬢的眉梢讓她不怒自威。

少年攝政，未冠先王，直到現在非議依然不減。但是林格看得出，薛子方也看得出，這位少年的胸中城府非常人可比。

林格見他坐下，頓了頓，問道：“若格未猜錯，今日約我等來此，應是為了瑞王回京一事吧？”

“正是。”荀言拇指緩緩摩挲著茶盞，紫砂粗糙又細膩，手感微妙的舒服，也讓人心神安定，“瑞王十萬兵馬回京，而城中只有三萬禁軍，若有反意，趁著八月初一擺宴之際逼宮，將帝黨一網打盡，便徹底無法翻身。”

薛子方點點頭。他雖是武官，但也並非五大三粗，精壯高挑的身材，鋒利的眼芒，加上不長的羊角須，顯得幹練穩重。“禁軍這便，我與禁軍統領薛直是同鄉，都屬於薛家村，他早我五年入朝為官，對先帝一片忠心，向來是忠勇之人，當無反意。”

“但是薛直勇而無謀，可使得調虎離山。”荀言喝了口茶，緩緩道。

“只要下了死命令，離宮即死，護主軍令，以他的愚忠定不會走。”薛子方補充道。

林格覺得尚可，這樣禁軍三萬兵馬可先保證下來，接下來便是如何讓十萬大軍分崩離析。他也思考這件事良久，然後發現這突破之法顯而易見，“實際上瑞王手下三員大將並非常年跟隨，趙錢孫三人一個在珠王手下待過，一個則是當年護佐先帝南下的功臣，三人或許會在瑞王煽動下齊心一致，但一旦破壞之間的平衡便會互相反目。”

“珠瑞二王本不相合，但利益當前，珠王並不見得會站在保皇派一邊。”薛子方接話道。

荀言以為然，指節有一下沒一下地敲擊著桌子，“珠王既不是保皇派，也不是瑞王派，他不過是冷眼旁觀的局外人，最後兩虎相爭，無論輸贏，他姍姍來遲便可。不求有功，但求無過。”

林格和薛子方也認可這一想法，畢竟珠王實際無意皇位，若有有意也不會主動從邊關回來，辭去兵權。甚者，若有珠王有反心，或許根本輪不到瑞王出馬。

“那麽只要將三人封賞，卻故意有褒貶高下，便可埋下這不合的種子。”林格立刻指出了破局之法。當然僅僅這樣仍然不夠，就算分出一股，仍有兩股，威脅不減。

又談了一盞茶的功夫，荀言望望窗外，也到了回去的時候，不知現在趕回宮能否趕上晚膳。她輕嘆一口氣，總歸姑且是安排妥當了，該點撥的她也都說了，想來林薛二人也是聰明人，能夠理解自己的用意。

臨走時，林格皺皺眉，他還有些許疑惑不解，可是看到攝政王告別時回身嘴角噙著的笑意，他恍然大悟。

“薛兄啊，你覺得王爺如何？”

薛子方微怔，“才貌兼備，賢德服人，遠慮深謀。”

林格笑著嘆氣，“哎，好一個遠慮深謀。恐怕瑞王之事，她已謀劃了三四年，你我也是她早就布下的棋子。棋局擺定，就等八月初一甕中捉鱉。”

他喜的是他們所跟隨的是真正的大才之人，嘆的是現在不過雙十，一個少年的心機有多麽深沈。瑞王的三位下屬是三年來陸續換的，兩年前的科舉仿佛也是她招攬賢才，安插眼線的預謀，甚至連珠王的行程、瑞王的封地都帶著破綻。

細思恐極。

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夕陽西下，入秋後晚霞似是從暑熱中被放了出來，肆意而為，渲染得天地一片暖色。

“陛下，再不用，又要涼了，已經溫了兩遍了。”大太監阿福在牧宸耳邊小聲提醒著。他也算是看著這位皇帝從小長大，跟在他身邊服侍也有八年了，也只有他和荀言敢在小皇帝面前嘮叨。

“再等一等。”牧宸坐在禦花園的亭子中，面上不經意地欣賞著晚霞，對著一桌佳肴無動於衷。但是阿福知道，他內心焦慮得很，不過是在盼王爺回宮，若是等不著難免又要生一晚悶氣，把自己關在禦書房裏寫書法。

其他那些宮人也見怪不怪了，畢竟很多次陛下隨便吃了兩口就甩袖子走人，讓他們下人自己分了吃了，還總是兇巴巴地讓他們吃完了不要聲張。

就當他們已經等著分食桌上的佳肴時，一個身影卻不疾不徐地進入了禦花園。不用細看便也知道是攝政王無疑，牧宸的雙眼也明顯亮了起來。

“稍微耽擱了些，陛下無需等臣下的。”荀言看了一眼一桌未動的菜，便知道他又在等自己。雖然牧宸嘴上還是狡辯說是正要用餐未等多久，但她也知道按照牧宸的脾性，不溫三次他是不會自己獨自用膳的。

“沒事，我在宮中等你用膳，等你三炷香，溫飯三次。無論你在外經歷了什麽，我永遠，永遠，在這裏等你。”少年長得稍高了一些，眉眼清雋如畫，在這冰冷的宮中帶著讓她留戀的溫暖。

她忘了這是他哪一世說的，也忘了前因後果。她只記得當冰冷的匕首刺進自己胸膛的時候，她癡癡地看著皇宮的方向，那種溫暖在她胸中流淌，百轉千回。

“言哥哥？”思緒飄遠了，以至於沒有聽到牧宸的呼喚。荀言回神深深地看著眼前這個十四歲的少年，他和每一世一樣聰慧懂事，他現在還保持純真。她不知道這一次她能護他多久。

“無事，想了點事情，用膳吧。”說著便往牧宸碗中夾了幾塊肉，“你還在長身體，想要以後長得比我高就多吃點。”

牧宸撇了撇嘴，“我馬上十五了，很快就會長得比你高的，我也不是無知幼童了，早晚我會……”

話沒有說完，一口香酥雞肉便塞了進來。禦膳房的水準還是比鄉間野味高上不少的，油而不膩，齒間生香。

“恩，我知道的。”荀言神情淡淡的，清秀的眉目在晚霞映照下帶著溫柔。這樣的溫情他是極喜歡的，雷厲風行也好，倜儻風流也好，在外她都太完美太遙遠，而現在的距離剛剛好。

人不知愁，歲月靜好。

獨當一面，護你周全。他不過想說這個罷了。

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