馬比騾子快。

蕓娘坐在殷人離身後，轉頭對綴在眾人身後的晚霞大聲喊道：“丟了板車，牽著騾子，先回鋪子裏――”

數十只馬蹄的聲音險些要將她的聲音淹沒。

她著急的拉了把殷人離，高聲道：“快回去，莫丟了騾子，我日後還有用。”

殷人離略略降低了速度，對馳騁在身側的阿蠻道：“你去接應晚霞。”

阿蠻著急喚道：“公子！”見殷人離再不理會於他，頗為幽怨的瞟了眼蕓娘，不情不願的打馬返回了。

蕓娘揪著殷人離衣裳，重重的放下心來。

好在前來接應的是殷人離的人，如若是匪徒，她是再也沒有力氣逃開了。

如若被匪徒殺死，日後她的魂魄只有日夜跟在殷人離身側，向他尋被牽連的仇。

眾人極快進了城門，脫離了危險境地。

殷人離打了個唿哨，不用多說，眾下屬便已四散開去。

蕓娘偏了頭對殷人離道：“放我去鋪子前便可。”

然而殷人離一甩馬鞭，未多時，卻已停在了水安堂門前。

包紮在腕間的粗布被取下來，安濟寶瞧了瞧蕓娘腕間傷口，吃驚道：“哇，好大兩個牙印，那得是多粗一根蛇！”

他再看一看傷口，嘆道：“捂了太久，看著像是餿了，得把腐肉剜去……”

蕓娘立時縮回手，急道：“我不治了。”

殷人離奇道：“我一路上幾次三番將她傷口沖洗、包紮，怎地還會腐？”

安濟寶一笑：“開個玩笑。我只是好奇，是誰處理的這傷口，竟然媲美於我。”

他取出藥酒擦拭過傷處，重新抹了藥膏。再要用幹凈紗布包紮時，蕓娘便縮回了手，道：“可不能包紮，若被阿婆她們瞧見，我可不好再出府。”

安濟寶只得再開了兩日藥膏給她，囑咐她每日擦三回，這才悄聲同殷人離道：“你倆怎地撞在了一起，我不感興趣。可我瞧著你如今是有了軟肋。有了軟肋的人能不能再替皇上賣命，你回去多想想，趁著皇上哪日心情好，調你去個閑職，你也好多多花時間在終身大事上面。”

殷人離瞥了他一眼，一言不發，拉著蕓娘出了醫館，慢慢牽著馬送她回了鋪子。

晚霞遍天，秋風吹來，已經有了涼意。

蕓娘下了馬，同殷人離交代道：“日後遇見我，一定要當做不認識我，省的我再被你牽連。我只是個賣胸衣的，不想沾染那些江湖朝政之事。”

殷人離便想起安濟寶方才說的那番話來。

他輕咳一聲，道：“昨日我不就是當做不認識你？是你主動粘上來的。”

蕓娘偏頭想了片刻，點頭道：

“昨日是我蠢。日後無論在何處，我若是遇上你，絕對不主動同你說話，省的惹火燒身。

以後每個月的分紅我便讓晚霞送去，你我最好少見面。只要我安，我才能賺錢，我賺錢，便是你賺錢。這樣對阿蠻也好。”

蕓娘說完這麽一堆莫名其妙的話，再不理會殷人離，轉身便進了院裏。未幾，院裏便傳出一陣歡快的叫聲：“晚霞，騾子可牽回來了？明日去買一頂車篷，我們可算是有騾車了……”

殷人離站了半晌，心中百感交集。牽著馬出了忠良街，就著初上華燈，一路往外行去。

待要上馬時，他瞧見沿街燈火輝煌處，一間首飾鋪子十分顯眼。

他將馬停在門前，緩緩進了鋪子。

他依然還做一身農戶打扮，只早早將背後的假駝背和下巴處的胡須摘去。挺直了腰板時，依然有幾分倜儻的模樣，引得鋪子裏的正在挑選首飾的幾位年輕婦人紅了臉。

夥計前來熱情招呼，他沿著櫃面上擺放的飾物瞧過去，半晌方問道：“及笄禮，送何物才好？”

夥計看著他這身裝束，有些為難。

殷人離便從袖中取出幾張銀票擺在櫃上，夥計忙忙取出一只木盒，盒中擺放著一只極為華貴的玉佩。

殷人離拿在手上瞧過，再往櫃上看了半晌，指著一只鑲嵌了華美紅寶石的簪子道：“那個呢？”

夥計忙忙將那簪子取出來，笑道：“客官果然好眼光，這簪子是昨兒才到的新貨，整個大晏就這一枝。只是用來送做及笄禮卻不適合，此物最宜用做定親之物”

殷人離聽罷，默默忖了半晌，吩咐夥計將兩樣都包起來，爽快付了銀兩，慢慢踱出了鋪子。

過了兩日，到了八月初八，秋雨開始淅淅瀝瀝，蕓娘便不去鋪子，只在左府裏胡吃海睡。

用了早飯用午飯，用了午飯還等著用晌午飯。

左屹下了衙，前來陪左老太太說話，便說到了這兩日的秋闈上。

左老太太道：“這樣的天色，於書生卻是有些難捱，寒窗苦讀過，還要寒衣赴考。”她瞟了眼在一旁嗑瓜子的蕓娘，續道：“蘇家娃兒，這回怕要下場吧？”

左屹恭敬答道：“昨兒我見他時，曾考教了幾番。蘇陌白對答十分得體，此回下場該無誤矣。”

蕓娘聽過，奇道：“怎地小白哥哥還要鄉試？她此前不是已考上了舉人？”

左屹便恨鐵不成鋼道：“平日見你對他事事上心，此回到了大事上，你倒又成了懵懂小童。”

他飲過一口茶，見蕓娘停了她的瓜子，端端正正坐在椅上做出願聞詳情的模樣，只得道：“上回鄉試時，蘇夫人正病著，蘇家哥兒心裏有牽掛，哪能安心赴考。後來雖中了舉人，再也無心未參加後面的春闈。此回自然要重考一回。”

原來如此。

蕓娘聽過，急道：“他明日便赴考，他的一應文具卻不知準備如何？”

她想到他阿娘對他要求甚嚴，除了學問，便是日常起居也是要求他諸事親為，也不知他可是將赴考諸物都準備穩妥。

左屹便揶揄道：“你忙著你那勞什子的買賣，百忙之中竟能抽空想起他。為父早已準備好一份文具，差人送去了國子監。”

他嘆道：“你長姐都比你上心。有件番邦供上來的無毛紫鼠皮外袍，是先皇早先體恤為父帶兵受凍，賞給為父的。雖只有一層，卻十分暖和。為父此前將外袍送給瑩兒，她從未用過，倒是主動提出來，為父又送去給蘇哥兒。”

蕓娘聽過，方放下心來，想著萬事俱備，蘇陌白又是個有才的，應是順利才對。

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