第二日一早，蕓娘能調動起來的各處人馬已經聚集在了李家院子。

李大山、柳香君主仆、石伢、蕓娘、蘇陌白、羅玉，幾人分成兩隊，一隊人去往打鐵鋪附近拜訪附近鄰人，打聽前些日子是否有可疑人在打鐵鋪出沒，或是否瞧見死者同他人有爭執；另一隊人則以死者賃的宅子為原點，逐漸往遠處醫館、藥鋪去打聽是否有郎中醫治過死者流血不止之癥。

前一件事情雖則好打聽，打聽來的卻並不是好消息。周圍鄰人只瞧見劉鐵匠同死者有過爭執，而過了幾日後，也確然有人瞧見大堂鋪子流出來血跡，驚嚇之餘忙去報了官。

而後一件事上卻不好尋。大洪水中死了極多人，為死者治過病的郎中誰知活沒活下來，此時也不知是搬去了他處，還是成為了災民。

搜尋的範圍擴大到了秦淮河賑災粥棚，然黑壓壓一片人頭，成千上萬的災民席地而坐，怎能從這些人裏找出來那郎中。

此時蕓娘嘴唇已經結了頰，勉強能說出來話，卻又因不停問話而裂了傷口。她坐在路旁嘆了口氣，只覺著劉鐵匠未來堪憂，生還餘地極小。

蘇陌白坐在她邊上，取出自己的帕子輕輕為她擦拭過嘴唇上的血跡，安慰道：“那位石阿婆不是算過，鐵匠大難不死嗎？你莫擔心，離再上堂還有幾日，必定能將人尋出來。”

蕓娘瞧他骨節分明的手指間攥著那沾了血跡的巾帕，而未染上血的部分則如同他溫潤如玉的氣息一般不染塵埃。她一時生了感慨，如若世間諸事都如他一般毫無齷齪、溫和向善，那該有多好。

轉眼一想，如若毫無齟齬，似乎她又少了能鉆空子之處，內心裏不由的退了一步，覺著世間萬物還是如自己吃一般，雖則有各種小瑕疵，卻並無大錯，那就完美了。

蘇陌白揀了根枝條在地上寫寫畫畫：“我聽阿婆說，現下你的買賣已做的極好。你瞧，這分別是楷體和篆體的‘勇’字，都像一個人威風凜凜前行，多麽像你。什麽事都難不倒你，阻止不了你的腳步……”

蕓娘一楞神。

怎的突然便開始誇讚她？

在這滿是災民、一團狼藉的地界？容易引起讀書人誇人的靈感？

可雖則如此，她面上依然浮上扭捏神色，面上悄悄緋紅一片，跳起身道：“我再去尋尋……”

遠處有人因為領粥而起了爭執，那人被他人一拳打過去便鼻血四溢，順著汙的發亮的前襟一路流到腳底。

那人憤而撲上去，只抓著其中一人往死了揍，如潑婦般撕扯著：“流這麽多血，老子活不了要你賠命！”

他的嘶吼聲將將出來，李大山便撲了過去，一把拉住他前襟，那人鼻中的血便不停歇的染濕了他的手。

李大山著急問道：“你方才說什麽？你再說一遍！”

那人只片刻間便白了臉，神情有些恍惚，卻緊緊拉著李大山的手，氣若游絲道：“快幫我抓藥。幹草、白芷、枸杞……”身子一歪，倒進了他懷中。

……

提刑官府衙大堂再次升堂。

狀紙陳上去，蕓娘心裏依然打鼓，殷人離的那番分析清晰在耳：“你們只找到了為死者瞧過病的郎中，卻找不到其他與死者有爭執之人。只從證據上瞧，那婦人是同劉鐵匠爭執中將她誤傷，她有那病，傷口不停歇的流血，便也合上了仵作說的流血而亡的說法……只怕少說要判個誤殺……”

彼時蕓娘還梗著脖子嘴硬道：“我才不聽你說外行話，我聽提刑官大人的……”

然而隨著驚堂木拍下，雖曾下過掌她嘴的命令卻依然受她信任的提刑官大人做了結案宣判，劉鐵匠誤殺罪成立，考慮到死者特殊體質，依照大晏律法，刑二年，徒三千裏，即刻收監，五日後發配。

大牢裏，劉鐵匠深吸一口氣，狠心對淚水漣漣的李氏道：“其實那日，是我想同她困覺，她不依從，爭執之下，我才失手推她在地。我……罪有應得，有負於你……”

李氏搖著頭，說不出一句完整的話，只最後哽咽道：“你我……拜過了天地……”

劉鐵匠背過身不去看他，淚水無聲無息淌了滿臉。他的聲音中帶著焦躁和不耐煩：“禮沒有成，你我也未簽下婚書，你怎能賴著我？你若想當妾便為我守著，待我兩年後回來，也能不介意將你擡進家去……”

陰暗大牢裏，婦人離去的腳步踉蹌而仿徨，劉鐵匠終於在四周麻木的目光中哭出聲來。

離劉鐵匠被發配上路的日子越來越近，李家人忙碌著做著各項準備，縫制冬襖、烙制幹糧。這些物件最後能不能到劉鐵匠手上並不一定，然而此刻，除了蕓娘同李大山四處奔走賄賂押解劉鐵匠上路的衙役之外，兩位李氏能做的也只有這些。

而殷人離卻被招工重築河道與河堤之事忙昏了頭。

任何天災**裏，損失最大的便是窮人。

一場洪水使得江寧府窮人大減。即便衙門裏向各家各戶發出了倡議，令各家出一個男丁去往壩上，每日管三餐，然而願出的起男丁的人家並無多少。

災民裏的強壯漢子也不多。被稀粥吊著命，誰還能有多餘的力氣往壩上幹苦力。

這日飯時，蕓娘便向殷人離出主意道：“牢裏關著那許多犯人，強壯的要不得。吃飽了無事，不如征去築壩。那要發配出去的也莫發配，江寧幹苦力的都欠缺，還往外面發配，這不是傻嗎？”

殷人離默默用罷飯，思忖了半晌，方乜斜著她：“你為救你那便宜阿爹，鬼點子不少嘛……”

蕓娘不服氣道：“你在我家白吃白喝多日，都無一分愧疚？都不想著為我家解了難題？你捐那個官啊，不知花了多少銀子，可真是驢糞蛋子――面上光！”

殷人離刷的一展扇子，拂袖而去。

好消息來的極快。在殷人離來蹭晌午飯時，便將劉鐵匠不需發配的消息帶了過來：“每日去壩上上工，待河壩築好，餘下的時日改為監刑……”

蕓娘聽罷大喜之餘，心中想到她提前打發押送劉鐵匠上路的衙役的銀兩，心中不由疼的滴血，面上立刻浮上諂媚笑臉，對著殷人離膩歪的喚道：“表哥，你再幫我個忙唄！”

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