過了幾日，蘇陌白來李家時，給了蕓娘兩張銀票：“快收好，我可是去借著我師兄的身份，詐了那兩個衙役半晌，方將你的銀子討回來……我這讀書人的面子也不要了……”

蕓娘忙將銀票收回，喜道：“挺有能耐嘛，我此前還以為你是……”

蘇陌白輕拍她額頭：“以為我是只會讀書的無用書生？”

他微微一嘆氣，心裏默默道：那是你不知我過的是什麽樣的生活……

蕓娘瞧見他面色忽的有些落寞，便又找出來事情麻煩他：“……就是我存銀子的錢莊，到現下鋪門也未開，不知我存的銀子還能不能取回來。那可是我的辛苦錢同我與阿妹未來的嫁妝呢！”她指指自家的頭發：“我連頭發都愁白了！”

蘇陌白被她的直白逗的撲哧一笑，撥楞著她的總角發髻道：“怎的我未瞧見你有一絲兒白發？你瞧瞧我，我才是讀書白了頭呢！”

蕓娘壓他弓了身子，探頭去瞧，果然他小小年紀，發髻上幾根銀絲閃閃發亮。

青竹忙忙遞上木梳：“阿姐，快幫小白哥哥通一通頭發，再將白發幫他拔掉，我聽說，白頭發不拔，留著便要傳染一大片！”

蕓娘接過木梳，疑道：“真的嗎？我怎得沒聽說過？”

雖是如此，她依然決定將蘇陌白這條大腿抱緊，指望著他能想法子將自己存在錢莊裏的上萬兩辛苦錢討回來。

她十分熱情的解下他的發髻，用木梳一下一下又一下梳的通透，輕手輕腳去挑出其中的銀絲，小心謹慎拔下來。一邊拔著白發，一邊關懷備至的問候：“小白哥哥，疼嗎？你若覺著疼，我手還能再輕一點……”

秋風徐來，將他的發絲吹的撲了她一臉，她手忙腳亂吹開，眼見得眼原本梳的整齊的烏發又亂成了鳥窩，不由得嘟了嘴，向青竹擠擠眼，指望青竹能上前幫她手。

然而此時青竹才不與她一條心，只輕聲咳著跑遠：“我病未好，仔細過給小白哥哥……”

蕓娘瞪了她一眼。兩人日日睡在一處，怎地不怕把病氣過給她？

只得又耐心性子，將聲音放的越加柔和：“再梳一遍，疼的話可要說哦。”

掀開簾子的廂房裏，兩位李氏一邊商議著過幾日等劉鐵匠去築壩時的送飯問題，一邊瞧著外間院裏的一對小兒女。

李阿婆瞧了半晌，忽的冒出一句：“我瞧著我們蕓娘同陌白也挺相配……”

李氏一楞，卻又默默一笑。蘇陌白來日是要考功名的，蕓娘那性子，讓她拘在內宅大門不出二門不邁當狀元夫人，只怕要將她憋出毛病。

然而蘇陌白已然姓了蘇，即便考不上功名，也輪不到平民女子與之相配。

看來看去，還是羅玉合適些。

李阿婆自知蘇陌白的婚事只能由蘇家做主，那亂點鴛鴦譜的話也不過說過就忘，再未提起過。

晌午吃過飯，蕓娘央求著蘇陌白：“小白哥哥，你聖賢書讀累了便多幫我想想，或者找人幫我想想，那家錢莊裏我的銀子怎麽拿出來……”

她口中特意強調了“找人幫她想”幾字，實則便是指殷人離。然而她發覺與殷人離重遇後，兩人萬分不對盤，那買了官的紈絝子除了諷刺她時同她說幾句話，平日裏根本不買她的賬。

她想著殷人離不買她的賬，總歸要賣蘇陌白的面子，不管誰出了力，只要為她挽回銀子是正經。

蘇陌白瞧她胖嘟嘟的面上一臉的懇求之色，心中不忍拂了她面子，只得應了下來。又感激她這許多年來對李阿婆的照顧與陪伴，果然將這件事當成正事去辦。

第二日，河邊堤壩上熱火朝天，苦力們裸著或精壯或孱弱的上半身，忙碌於抗石擔沙。人雖不歇氣的在工地上奔波，然監工的衙役卻半分人情味都無，瞧見誰步子慢些，鞭子便甩的啪啪作響，仿佛下一刻那鞭子便要抽打在誰身上。

一日到了頭，勞力們又渴又餓，身上衣衫多處破爛，平民勞力們換來的除了兩餐，也不過十個大子兒；而囚犯勞力們則重新戴上鐐銬，滿身疲乏的排著隊往監牢而去。

有人漸漸發現其中的商機，在工地周遭擺上水攤、縫補衣裳攤，從這些窮人身上賺些微薄銀錢聊以度日。

這日蕓娘拎著飯屜同石伢出了門，等到了此前她存銀子的錢莊門口，照例掏出十文錢給石伢，叮囑道：“莫只顧著買零嘴，瞧見有夥計鬼鬼祟祟進了鋪子，快快尋我報信，或者去找小白哥哥。”

石伢接過銅錢向他揮一揮手，狗腿子的道：“阿姐快去送飯呢，我一定一眼不眨的瞧著！”

此事上蕓娘可向他許下了一百兩銀子的酬謝呢，他可得認認真真幫著阿姐，順便將這銀子賺了。

給自己買頭小騾子自小養著玩，用不了一百兩，到時候他只收五十兩銀子便可。日後等騾子長大了，還能拉著阿姐到處走，所以阿姐並不虧呢！

蕓娘等在路邊等騾車時回頭瞧他，見他果然沒有貪玩，十分認真的守在關緊了門的鋪子邊上，心中一陣老懷安慰：阿弟果然長大了！

待到了堤壩邊上正值午時，她站在一旁等了片刻，便聽得監工高聲喊道：“吃飯了――”

勞工們一陣嘩然，紛紛奔向存碗之處，取了各自飯碗，爭搶著往大飯菜之處而去。

蕓娘瞧見灰頭土臉的劉鐵匠慢吞吞從遠處過來，忙忙揮手，帶他走近，方將飯屜放在一旁大石上，先將蓋在飯屜上的濕帕子取下來遞過去，等劉鐵匠擦過手，這才將飯菜取出來。

劉鐵匠默默用過飯，放下筷子，悶聲道：“這幾日你阿娘身子不好，莫讓她提水……”

他心中記得清楚，這幾日正是李氏葵水到來的日子。她身子不好，雖則用過藥，可該將養的還是要將養。

蕓娘見他終於開口關心起阿娘，忙忙應了，可他卻又開了腔：“從明日起，莫為我送飯了，給我這個牢犯送飯，不合適……”

蕓娘瞧他又做出一副生份的模樣，連忙道：“合適合適，阿叔，怎的不合適！”

然而劉鐵匠只將碗碟放進飯屜裏，再不瞧她，轉身慢慢去了。

等第二日蕓娘再來送飯，劉鐵匠果然不再露面，只隱在了幾百人的隊伍中，人人都是裸著上半身，身子被日頭曬的焦黑，分辨不出來誰是誰。

蕓娘等了半晌，並不甘心，晌午再去堵他時，從那萬頭攢動裏絲毫尋不出來那熟悉的面孔。

夕陽西下，落日的餘暉照射在河面上，晃的人眼睛都睜不開。做完了工的平民們弓著身子排隊領了銀錢，慢慢四散而開。

也有人往河道邊上擺著的縫衣攤而去，花一個大子兒，將破的不能再破的外袍縫上一縫。

蕓娘一路踱過去，往縫衣攤上瞅過去，試圖通過那些簡單的手藝為自家買賣物色幫工。

汗臭沖天的漢子們圍著的人中間，縫衣女工尖細的聲音穿過來：“縫好了，你這衣裳破洞多，費了些功夫，得兩文錢……”

那熟悉之聲引得蕓娘探頭去瞧，有尖削的臉龐一閃，蕓娘驚詫道：“黃花？黃阿姐？”

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