就在大軍行進之中，楊晨忽然催馬來報道：“報！大人，前面有人自稱安喜縣縣尉劉備想要求見，他說自己乃是盧大人的弟子！”

劉備這個安喜縣縣尉的身份，皇甫嵩完全不放在眼中，不過盧植跟他交情深厚，聽到劉備乃是故人弟子，最終還是對著楊晨點頭道：“大軍繼續前行不必停頓，你去將此人帶過來即可！”

片刻之後，劉備讓自己麾下幾十名心腹全部呆在原地，然後只帶著關張二人一起跟隨楊晨面見皇甫嵩。

看到皇甫嵩正高坐於戰馬之上，劉備率先行禮道：“後輩末學劉備，見過皇甫大人！”

去年底為了出任安喜縣縣尉，盧植曾經幫助劉備向太尉鄧盛討了不少兵器鎧甲，此時見到劉備前來，皇甫嵩也是忽然想起來這件事情。

劉備施禮之後，皇甫嵩先是從馬背上下來將他扶起，然後開口道：“玄德不是在安喜縣出任縣尉一職麽？怎麽忽然率軍前來此處面見老夫？”

皇甫嵩，朱儁和盧植等人之間的關系都不錯，在確認劉備的身份之後，看在盧植面子上皇甫嵩對他倒是頗為客氣。

聽到皇甫嵩問起，劉備略一抱拳道：“不敢隱瞞皇甫大人，備自從出任安喜縣縣尉之後，去年年底率軍剿匪之際忽然遭遇埋伏，最後損兵折將吃了個大敗仗。”

“此次聽聞皇甫大人率軍前去常山國剿匪，備這才帶著兩個結義兄弟還有幾十名精銳大軍一起前來，希望能夠略盡綿薄之力！”

皇甫嵩皺眉道：“玄德既然是朝廷命官，就應該知道一縣縣尉不能擅離職守，你此次率軍前來，可曾討得縣令的準許？”

劉備搖頭道：“備此來確實未曾得到縣令大人的準許，不過我們安喜縣附近已經沒有什麽山賊土匪了，所以就想著直接前來大人軍中，希望大人能夠將功補過！”

皇甫嵩官場沈浮幾十年，一眼就看出來劉備這是想要跟著自己一起前去常山國混些軍功了。但是看在盧植的面子上，自己倒也不好直接將他趕走。

略一權衡之後，皇甫嵩點頭道：“既然玄德有這份心，那就先留在本官軍中聽調吧！安喜縣縣令那邊，本官自會派人前去跟他交代一聲！”

看到劉備臉上面露喜色，皇甫嵩沈聲道：“不過本官醜化先說前頭，如果這次常山國剿匪玄德你能立下軍功，這擅離職守之罪就算了。如果玄德只是想要跟著本官大軍一起前去常山國走個過場，到時候可就休怪本官兩罪並罰了！”

皇甫嵩這話明著是說給劉備聽，實際上是在說給自己手下一眾將校聽的，劉備又如何聽不懂這其中意思？

所以立即抱拳道：“大人放心！屬下此去一定不辱使命！”

將劉備等人一起納入大軍之後，皇甫嵩繼續率領本部三萬兵馬朝著常山國進發。

常山國國都元氏縣城位於東南部地區，乃是常山王劉暠的王府所在地，不過皇甫嵩這次率軍前去平叛並不需要面見劉暠。再加上張牛角等亂匪全部盤踞在西北部地區，所以皇甫嵩決定直接前去剿匪。

上曲陽縣乃是中山國最西部的一個縣城，從城南官道上繼續走了十餘裏之後，皇甫嵩終於率領本部大軍趕到了常山國境內。

常山國的縣城大部分都集中在中部和南部地區，北部地區只有南行唐縣和靈壽縣等寥寥幾個縣城。

張牛角所部亂匪的盤踞之處位於常山國西北部地區，過了南行唐縣之後，還要繼續走上四五天才行。當然，這是步卒行軍需要的時間，如果皇甫嵩麾下皆是騎兵，快馬加鞭之下一天多就能趕到了。

中平二年，五月初三，牛飲山張牛角山寨之中。

前幾天埋伏趙弘等人失敗，結果偷雞不成蝕把米，張牛角也重新考慮了一下，自己到底要不要繼續率軍迎戰皇甫嵩等人。

不過一番考慮之後，張牛角最終還是決定繼續迎戰。

堵燕能夠率軍逃入山中，主要是雁門郡方面提供了不少糧食作為支持。張牛角手下三萬餘大軍，連吃都吃不飽，如果就這麽直接進山，只要皇甫嵩率軍在山外等個十天半月，不用入山圍剿，自己手下大軍就要餓死大半。

在避無可避的情況下，張牛角只能全力一戰。

除此之外，自從張牛角發出聯合其餘亂匪的消息之後，這幾天多多少少又有幾千名亂匪來到牛飲山附近準備助戰，得了這些生力軍的支持之後，張牛角的信心也是恢覆了不少。

自從皇甫嵩大軍進入常山國地界之後，張牛角手下的斥候一直都在緊盯著他們行軍路線。不過皇甫嵩行軍手段老道，張牛角輕易之下倒也不敢派出大軍前去突襲，只能任由冀州軍一步步朝著牛飲山而來。

此時在重新修繕了一番的議事廳之中，張牛角和張雷周俊兩人正在琢磨著，到底要如何迎戰皇甫嵩等人。

前幾天在宴會廳之中一場大戰，張雷曾經動了心思，想要把張牛角直接射殺當場，然後自己統領整個牛飲山上下數萬亂匪。

張牛角本來對於這一點懷恨在心，但是一想到自己手下剛剛死了幾十名心腹缺少人手，再加上張雷畢竟是自己的族弟，如果就這麽直接殺了他難免會引起手下軍心混亂，所以最終只是將他狠狠訓斥了一番，並未直接下殺手。

看到張牛角盯著桌子上底圖沈默不語，周俊小心翼翼的開口道：“根據冀州軍現在的行軍速度來看，皇甫嵩應該是想要讓他們保存體力，所以大軍行進速度並不快，大約會在三天之後到達山下！”

山中設伏的計策本來就是周俊想出來的，當日大戰一起，周俊知道自己沒有什麽武力，所以第一個逃出了宴會廳。

雖然這幾天下來張牛角並未責怪自己，但是周俊還是有些害怕，生怕自己一不小心惹到了張牛角，然後讓他想起前幾天埋伏失敗的事來。

聽罷周俊的匯寶，張牛角沈聲道：“敵軍一共有多少大軍，騎兵和步卒各有多少？這些是否已經探查清楚了？”

張雷開口道：“已經徹底探查清楚了！皇甫嵩此次前來常山國，一共帶了三萬名大軍前來。其中三千名騎兵，還有剩下兩萬七千人皆是步卒。不過他這三萬大軍之中，真正算得上老卒的只有七八千人，剩下兩萬餘人，都是近來才剛剛招募不久的新兵！”

為了將功補過，張雷這幾天一連派出去十幾波斥候，而且下了死命令讓他們一定要有所收獲才能回來稟報，如果有哪一路斥候探查不到什麽有用的消息就狠狠責罰。

在張雷的努力之下，經過連續幾天的探查，皇甫嵩麾下大軍虛實已經被打探的差不多了。

對於張雷的回答，張牛角頗為滿意的點了點頭，然後沈聲道：“這兩天讓山中兄弟們抓緊時間訓練！而且夥食管飽，吃多少有多少！等到皇甫嵩率軍趕到之時，咱們就給他來個迎頭痛擊！”

聽到張牛角說這幾天山中大軍吃喝管飽，周俊立即面露苦色。

張牛角不悅道：“咱們的存糧不是還足夠半個多月麽？讓將士們吃飽兩三天又怎麽了？要是連飯都吃不飽，誰他娘的還願意給咱們賣命？”

周俊澀聲道：“將軍，存糧半個月，那是按照將士們現在的食量去算的。如果讓他們敞開了吃喝，屬下只怕那點存糧四五天都未必撐得住了，而且這幾天山寨之中又來了不少其餘義軍，這幾千張嘴吃喝都是算咱們的，也是一筆不小的開支啊！”

為了對付皇甫嵩手下的冀州軍，張牛角只能是大肆招募其餘亂匪前來牛飲山，然後加入聯軍跟自己一起出力。

不過這些亂匪來是來了，他們卻不可能自帶糧食前來，所以吃喝只能由周俊派人前去安排。在存糧本就不多的情況下，周俊這幾天扯根繩子上吊的心思都有了。

看到周俊完全是一副愁眉苦臉，張牛角無奈道：“那這幾天就繼續按照之前的糧食配給發下去，等到大後天皇甫嵩大軍快要趕到的時候，再讓山寨之中的兄弟們好好飽餐一頓！”

周俊拱手道：“屬下明白！”

張牛角沈聲道：“咱們山寨之中本來就有三萬兩千多名大軍，這幾天陸陸續續又有四五千人前來。現如今我軍總兵力已經超過三萬八千人，對付皇甫嵩手下這些新兵已經是綽綽有餘了。”

“你們下去告訴山中兄弟們，只要打好了這一仗，本將立即帶著他們前去劫掠元氏城附近的縣城！到時候吃喝管夠！金銀都有！就算是女人也有得分！”

糧食，金銀，還有女人。對於普通的亂匪來說，這才是最為實在的東西，而且一旦擊退了皇甫嵩麾下大軍之後，僅憑常山王劉暠手中那點兵力，確實事無法抗衡張牛角現在的勢力了。

聽到張牛角的吩咐，周俊和張雷各自應命，然後立即前去安排起來。

(本章完)

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