宮中宣德殿, 亦是燈火通明。

秋意剛起, 常人只覺些微涼意, 添一身衣衫便過去了。

皇夫卻偎在一盆炭火旁。她身前置了一張書案, 案上攤了本奏疏，皇夫右手執筆, 專註看著，騰出來的左手搭在火盆旁, 好使暖意由指尖, 蔓延至全身。

只是光靠一只左手來引來暖意, 好似遠遠不夠，皇夫看完一本, 提筆在上批下幾字, 在身旁宮娥取走奏疏，換來未批閱的新奏疏的間隙，擱下朱筆, 將右手也伸到火盆旁烤了烤。

宮娥攤開新的奏本，放到書案上。皇夫覆又提筆, 批閱起來。方才剛汲取的些微暖意, 不過片刻便散去, 涼意又包裹上指尖。

皇夫好似全然不覺，看完了奏疏，批下幾行字，又如方才那般，趁著間隙, 將手伸到火盆旁稍稍暖了暖，便又去看下一本。

如此周而覆始。

待皇帝在前殿議完了事，皇夫恰好將奏疏批完。

皇帝快步走入殿來，見皇夫還在，忙走到她身旁。皇夫早年便是足智多謀，名動海內的高士，入了尚是濮陽公主的皇帝門下，以謀士之身侍奉她，後二人情愫漸生，磨難波折之後，許下白頭之約。多少年下來，早已將皇帝了解透徹。

觀她神色，便知她是在擔憂她是否受了寒。

果真，皇帝一走近，便彎身欲觸碰她的手，查看她的溫度。皇夫不等皇帝碰到她的手背，自然而然地擡起左手，主動握住皇帝的手。

左手在火盆旁放了半夜，自是暖的。

皇帝松了口氣。

皇夫身子極差，每到時節轉涼，總會病上一場，這幾年在宮中好生調養過，算是有些起色了，奈何底子單薄，畏寒的毛病總也不好。

這一日冷過一日的時節，倘若受了寒氣，必是一場大病。

皇帝剛將心放下，便見皇夫正望著她笑。皇帝知她這是在笑話她小題大做，也不惱。阿秀的身子，自來是她的一塊心病，她只盼阿秀能健健康康的，唯恐照顧不好她。

宣德殿恢弘疏闊，殿中四面是窗，又大，難以保暖，遠不及她們的寢殿，皇帝命宮娥去取氅衣來，又與皇夫念叨：“你在寢殿看奏本也是一樣的，不必在這等我。”

皇夫也不與她爭論，只順著她，說道：“等寒意再深些，我就不來了。”

皇帝這才滿意。

宮娥取了氅衣來，皇帝接過，為皇夫披上，又取了毯子來，覆在皇夫雙腿上。皇夫雙腿有疾，不能行走，極易凍壞，以毯子嚴嚴實實地蓋好，才親推了輪椅，出門去。

將近子時，天早已黑透，月色清淡，落在草木上，如霜一般。

皇帝與皇夫隨口閑話，提及漢王今日回京，皇帝倒是想起方才幾名重臣那支支吾吾的模樣。

漢王建功立業，大臣們非議起她，也不敢同從前那般，肆意攻訐，說句壞話，都要斟字酌句地隱晦用詞。這倒是意料之中的，不足為奇。

皇夫聞此，心念一動：“漢王在郡中行事頗為霸道，證據未足，便令人拿下了一幹官員，大臣們對此頗有微詞？”

朝中正忙著調兵遣將，征發糧草民夫，漢王那事，相比而言，便是小事，皇帝並未深想，只是看過盧尚書奏本，知曉事由罷了。

“正是。用兵之際，朝中宜靜不宜動，我已命人嘉其穩重。”如此便是定了基調，大臣們也不好再就此事，拿住不放了。算是替漢王圓了過去。

皇夫一笑，問道：“只嘉其穩重而已？”

她既如此發問，可見必有高招，皇帝顯出興致來，靜靜聽她道來。

皇夫卻不急著說，示意皇帝到她身邊來。一旁侍奉的內宦極有眼色地上前，接替皇帝，推了輪椅。皇帝走到皇夫身旁，二人並肩，皇夫側首看她，笑道：“依我之見，朝廷不如宣揚此事，最好宣揚得人盡皆知，漢王那處，也不可只稱讚而已，還當大加封賞，以顯示你的愛民之心。”

她說的不甚明白，為何宣揚，又為何宣揚此事，便可體現愛民之心。皇帝卻立即明白了。

朝廷南下用兵，打的旗號是伐無道，誅暴君。齊帝昏庸荒唐，貪婪盤剝，齊民深受其害。可魏究竟與齊，相隔大江，齊民怨恨齊廷，卻未必就相信魏國皇帝。

大戰在即，民心何其要緊。

漢王所為，雖不合章程，卻大可以說她憐惜百姓，憤怒官吏嚴酷貪墨，她待涉案官吏之嚴苛，便是對百姓之愛惜。朝廷因此封賞她，正說明朝廷亦是以民為本，以民為先，與齊廷之酷烈截然相反。

皇帝高興，當即答應下來，若能得民心，對將來打下齊國，安撫百姓，也是大有好處。不過，如此行事，少不得要與漢王傳一出明君賢王的佳話了。

“聽盧卿說，東城百姓欲為漢王弟立生祠。”

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