不肯與人同流合汙的曲縣令暴卒了。

他們晨間自官驛出發之時, 盧尚書遣了隊人趕赴曲縣令所在縣衙, 將他請來東城郡。

此事盧尚書是與漢王知會過的。

曲縣令乃首告, 理當召來問話, 且他又處事端之中，所知內情必不在少數, 查案之時也少不了他相助。

可誰知，他竟忽然死了。

盧尚書神色極為難看：“這東城郡中暗流洶湧, 波雲詭譎, 殿下這幾日, 還需千萬小心。”

好好的人，怎會突然暴卒, 必是滅口。奏疏已送入京, 陛下詔令唯一的皇弟為欽使，出京撫民，又命刑部尚書為副使, 主理案情，不可謂不重視。如此情形之下, 他們還敢殺人滅口, 簡直喪心病狂！

盧尚書氣得很, 偏生涵養好，隱忍著，不肯表現在臉上，如此一來，一雙頗經風霜的眼眸黑沈沈的, 猶如壓了一層黑雲，隨時便是疾風厲雨。

漢王再無知，也知曲縣令之死必有內情。她本來就覺得季溫是壞人，沒想到他比她能想到的還要壞。

漢王雙眉緊鎖，生氣道：“真是無法無天！”

盧尚書嘆了口氣，氣過了仔細一想，倒也明白，季溫等人犯得本就是死罪，橫是死，豎也是死，不如奮力一搏，說不準還能掙得一線生機。幸而陛下派了一千羽林同行，他與殿下有甲士保護，想是性命無憂的。

天氣本就酷熱，午時更添了一股沈悶，窗外一聲一聲接連不窮的蟬鳴叫得人心煩意亂。盧尚書擡手抹了把汗，尋思接下去當如何行事。

漢王提壺，往茶盅裏傾了涼茶，推到盧尚書身前案上，盧尚書忙稱謝：“有勞殿下，折殺老臣了。”

見他如此恭敬，漢王有些不好意思，又十分羞愧，只得勉強笑了笑：“我什麽都不會，接下來全賴老尚書了，有什麽差遣的，您但說就是。”

她的確毫無頭緒，知曉曲縣令之死乃是受人謀害，知曉謀害他的人是誰，可如何找尋證物，將那人定罪，她卻沒半點辦法。

她白凈的小臉上滿是愧意。

盧尚書搖了搖頭道：“怎敢稱差遣？臣也不過比殿下年長數十歲，多了些閱歷而已。”

他說罷又尋思起何處著手來。

他們出京之時，盧尚書托了同僚，將曲縣令送入京去的證物能拓的拓一份送來。同僚將證物與奏疏都拓了下來，八百裏加急送來他們手中。

證物寥寥無幾，要緊之事都寫在奏疏當中。奏疏詳細描述季溫如何夥同兩郡大小官吏橫征暴斂，如何未必各縣縣令與他們同流合汙。只可惜季溫行事謹慎，竟沒落下什麽把柄。

盧尚書想了一想，道：“既然曲縣令暴卒，便從他的死因查起。他死得蹊蹺，定有蛛絲馬跡留下，且曲縣令能瞞過眾多耳目，呈送奏疏入京，可見其縝密慎重，說不準留有旁的證物。”

也好，漢王覺得可行，又將她的打算說了來：“他們總不能叫全郡百姓都跟著他們說謊。總有能說實話的人。”

盧尚書便聽邊點頭，大是讚許：“不錯，城中畢竟是郡治所在，百姓在郡守眼皮底下過活，不敢說實話也是有的，且城中百姓到底富庶一些，被季溫盤剝了一番也不至於傷筋動骨。日子過得下去，他們也不敢與官府作對。荒僻些的村子就不同了，本就窮，又叫刮了層皮，百姓定是憤恨不平，眼下有人能為他們做主，他們自然會說實話。殿下想得很是妥帖。”

漢王受了誇讚，頓時羞澀起來，十分靦腆。

盧尚書說完了話，二人又各自行事。

說了篇話，時辰已然不早。漢王轉入內室，只見王妃正自箱籠中取了一身薄衫出來。

漢王走過去，好奇地瞧了瞧，見是一身尋常的朱衫，只衣料極貴重。

“我換了這身衣衫去？”漢王接過朱衫，又低頭細細打量了一番。

方才與盧尚書言談，王妃就在內室，自是一言一語皆聽的真切。王妃笑道：“百姓才受盤剝，未必信賴官家。殿下不妨扮作一名四處游學的世家子。”

殿下秉性純真，不善拿捏架子，十餘年宮廷生活又將她熏染得舉手投足間皆是矜貴，扮作一名專註治學，不谙世事的世家子恰是合宜。

漢王時常往東西二市買話本，行走於街市上，都是諸多侍從圍著，從未試過扮作一名世家公子是什麽滋味。她興致大起，換了衣衫，又將王冠取下，戴上一頂溫潤的玉冠，瞧上去便是一名矜貴而天真的少年。

“好不好看？”漢王歪頭問道。

王妃頷首：“好看。”

漢王便笑得眉眼彎彎的，道：“阿瑤，我去了。”

王妃照舊將那佩囊替漢王懸在腰間：“去吧，多帶些人。”

漢王答應一聲，大步走出內室。

外頭日光較之正午似乎不那麽刺目，但氣溫卻是更熱，悶悶的，好似與太陽一打照面，就能將人曬得汗流浹背。

漢王呆了一下，想起一事，又轉身回去，揪著王妃的衣角，問道：“阿瑤，若是我平了這起案子，使為惡者自食其果，使受害者正義得張，能不能算做行善？”

王妃沒料到她回來是問此事，想起她前幾日才問如何成仙，不由柔和了而神色：“自是算的，兩郡百姓十餘萬之眾，殿下解他們於饑於寒於困頓，是惠及眾生的大功德。”

聽聞是大功德，漢王微微松了口氣，顯出很高興的模樣來：“那我去了。”走出兩步，又跑回來，道：“要親一下才走。”

時候不早，這一去今晚必是要在外歇一晚，晚上的親親就趕不上了。漢王仰起臉，要親親。

王妃輕笑，低首在她唇上輕輕一點，漢王歡喜，伸手摟住王妃的頸抱了抱，笑瞇瞇地離去了。

門合上，王妃斂了笑意，目光卻仍存了柔和，仿佛深秋的乍寒之際，陽光還來不及收起一身暖意。

成仙哪有這般輕易，積上十世，不行一件惡事，也未必能得一仙籍。只是殿下多做些好事，來生便可投生於富貴和樂之家，過得順遂平安。

漢王騎了馬，帶一名幕僚，點了十餘名身手矯健的侍從，打馬往城外去。

他們初來乍到，自是摸不清何處富饒，何處荒僻，只想，離郡治稍遠些的縣村，季溫等人總來不及布置。

幕僚知曉世情，於城外官道旁的茶肆打聽一番。他們一行人錦衣玉冠，看似出身豪門，使人心生警惕，偏生最中間那名少年，生得貌美，卻又極為和氣純良，好似誰家外出游玩的小公子。

見了她，再多警惕都少不得卸下大半的，幕僚圓滑，極通人情，一番話說下來，已與茶肆的主人家說得半數。

“要說游玩之地，自是城中，小公子是富貴人，想來也喜繁華。只是……”主人家猶豫片刻，一咬牙壓低了聲兒，“幾位遠來是客，又與小老兒投緣，老漢便多嘴提一句。這幾日最好還是別往城中去。東城出了大事，聽聞今日來了兩位欽使，來頭大得府君都得下馬伏拜。幾位是外鄉人怕是不知，東城郡前陣子出了大事……”

聽他說到此處，漢王與幕僚俱是心下一振，主人家卻猛地打住了話頭，面上閃過一絲後怕：“瞧我，險些說漏了嘴。”又恐客人見怪，忙解釋，“非是信不過幾位貴人，實是府君早早使人傳令全郡，不許與外鄉人多嘴，否則……唉，小老百姓哪兒敢多話呢。”

幕僚笑道：“誰說不是？這年月，聽官家的話，還能過幾天太平日子。”

主人家苦笑：“也是小公子看著不像做官的，小老兒才敢多說幾句。小公子要游玩，郡上除了城中也有不少好去處。”

幕僚知曉從他口中是套不出話來了，便引著他將東城郡各地都介紹了一遍。

這時天還熱，過往客商不多，又是談論鄉土，主人家來了興致，眉飛色舞一套講說，漢王便知曉了大概。

待他退下，與幕僚商定一處小縣，便動身朝那處去。

小縣離得不算遠，卻因大半土地皆是山，莊稼無處種，因而窮了些。

漢王一路快馬，果真騎上兩個時辰，便見四處是山。

夏日晝長，天黑得遲。

幕僚恐殿下累著，行至一處小廟前，便提議下馬休整。

漢王確實累了，依言下馬入廟。

窮鄉僻壤，小廟亦破舊得很。漢王去過如白馬寺那般宏偉古剎，卻從未來過這般連佛身都斑斑駁駁的破廟。

她尋了一處蒲團坐下，意外發現，廟雖小，五臟俱全，佛龕不染塵土，蒲團破舊，卻也是幹幹凈凈的，可見有人打理。

幕僚也發覺了：“此處有人打理，想來方圓十裏之內，必有人家。時辰不早，再過上半個時辰便要天黑了，山路難行，依臣之見，不如尋戶人家，歇上一夜。”

漢王聽他的，舉目一望，見佛龕上竟散著幾支香。她走上前，挑起三支最好的。饒是幕僚機靈，這時也不由楞了楞，過了片刻，方醒過神來，自懷中取出火折子，將香點燃。

漢王跪在佛前，恭恭敬敬地拜了兩拜，心中默默發願：“今番來此是為查案撫民，案情撲朔迷離，生民陷於水火，蕭緣不才，難當大任，皆賴王妃提點，方有些許眉目。天地有靈，若使道義昭彰，功勞當歸王妃。”

她不太懂佛前如何許願，諸天神佛能否聽得到，若說大一點的佛寺靈一些，她該回京之後往白馬寺才是。但那時塵埃落定，案子查好了，民也撫完了，不知道那時再說是王妃的功勞還來不來得及。

漢王想起王妃，覺得自成婚以來，日日都很高興。既然有功德之說，興許她行善積德許多世了，修了好幾輩子，才讓她修來一個王妃，與她相知相守。

漢王想到王妃是妖，恐諸天神佛對王妃有偏見，又忙在心中說：“王妃雖是桃樹修成人身，但她從未作惡，反倒處處與人為善，是世上最好的人。蕭緣生來懵懂，無知愚昧，若無王妃，恐怕茫然一生，倉促度過，不知蒼生之難，不懂世道滄桑。有今日變化，都是王妃愛護提點的結果。今後我若僥幸能有功德，皆記在王妃身上，求諸天神佛成全。”

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