原來, 她遍尋不見的那棵桃樹, 就在她身邊。

漢王呆了一呆, 旋即高興。

去歲, 漢王攜王妃一同往廣平寺看桃花，那棵最好看的千年桃樹卻是不見了。她那時問主持, 桃樹哪裏去了。主持笑稱“千年之齡的桃樹，總不可叫它一直留在一處罷？”

言下之意, 便是說桃樹自己走了。

那時她怕得厲害, 只覺詭譎異常, 讓王妃安慰了許久才好。

現在想來，卻是甜絲絲的。

她已經不怕王妃了。

起初的時候, 她會想這是一個妖怪, 後來發現王妃很厲害，便想這是一個大妖怪。可她又知曉，她是離不得她的, 人也好，妖也罷, 她片刻都離不得。於是漸漸的, 就不怕了。

“難怪那回尋你不到, ”漢王喜孜孜道，“你下山與我成親來了。”

王妃見她不怕，倒是喜意更多，也是彎了下唇角，須臾又覆平靜, 道：“是可憐那班仆役。”

小漢王沒聽到的樣子，開開心心地自榻上起來，更衣戴冠，懷著阿瑤最好看，阿瑤下山來與我成親的甜蜜心思，早膳都多用了一碗米粥。

早膳之後，見天空萬裏無雲，驕陽灼灼，草木蔥蘢，有一絲不知從何處吹來的清風，驅逐暑意。

漢王召來家令，問明今日無事，便拉著王妃去了一處小花廳，要在那裏，為她畫像。

小花廳在正堂之後，介於前殿與內院之間，是用作漢王與心腹謀臣，抑或王妃見親近女眷之所。奈何漢王幕僚不少，能稱得上她心腹，得她時常召見的卻是一個沒有，王妃則更不必說，故而小花廳竟是空置的時候多。

漢王將畫像之所擇在此處，是因此處極美。

小花廳三面是窗，一面開了扇門，門並不似正殿那般恢弘，以精巧典雅為主。窗上有紋案，紋案並非雍容華麗，卻是格外古樸內斂。南面推窗，可見佳木繁花，佳木叢生，自然錯落，林下漏日光，粼粼如金波。室內布置大氣而不繁瑣。只一幾二榻，三四玩器而已。

入花廳開窗，清風徐徐，涼意緩緩而來，甚是悠然。

漢王令人置畫架、筆墨。王妃隨了她意，執紈扇側臥，任由她去畫。

漢王攤紙潑墨，全神貫註於筆下。

仿佛換了個人一般，她的稚氣隱然不見，神色專註，眉目湛然，全然沈浸於畫中。

她少有如此正肅的時候，王妃不知想到什麽，竟有些失神。漢王身心俱在她與畫上，王妃神色恍惚，她立即就發現了，輕輕咦了一聲，停下筆，不解地望著她。

這一打斷，王妃回過神來，沖她一笑，昳麗不可方物。漢王臉頰紅了紅，提筆繼續，興致愈加高昂。

這一畫，便到日暮黃昏。

漢王畫技稱不上出神入化，與大家相比，更是相形見絀。然而這一幅畫像，有著畫技以外的東西。

兩名侍從一左一右將畫卷掛到架上。

畫中女子側臥，著白衣紅裙，一眼望去，只見輕紗松軟，仙袂翩翩，女子容貌雋秀，神色平和，姿態從容而恬淡。漢王筆觸極為細膩，裙裳花紋都有描繪，用色柔麗，線條清雅。細細註視，畫中人淡然的神態下，仿佛含著輕柔的笑意，正是方才，王妃回過神來，對漢王那一展顏。

漢王緊張地站在王妃身後，見王妃久久靜默，不禁忐忑不已，唯恐王妃不喜歡。

她屏住呼吸，忍住沒有出聲。又過許久，她回過頭來，與漢王溫婉一笑，道：“殿下畫得真好。”

她是當真喜歡，漢王松了口氣，睜大了眼睛，問道：“好不好看？”

王妃頷首：“好看。”

形似，神也似，殿下眼中，她竟是這般好。出塵，無爭，飄逸若仙子。

漢王徹底放下心來，與王妃一同觀賞那畫。她已極力欲將王妃畫得像，但總覺猶不及王妃之萬一。

漢王忽然又想到，倘若王妃能化作本體，讓她畫一畫桃花盛放的模樣便好了。王妃那麽好看，倘若入畫，一定美極了。便是不能入畫，讓她看一看也是好的。

她心中將那棵桃樹與王妃等同起來，一點都不覺得哪裏不對。反倒覺得，原來王妃那麽好看，其他花都比不上。

漢王一面想，一面望著王妃，支支吾吾的，正欲開口，又想起，花時已過了，今年必是來不及了，得等明年才好。

當此時，花廳外匆匆走入一婢女，向二人行了一禮，稟道：“殿下，太常府來了名管事，有要事欲拜見王妃。”

漢王楞了楞，太常府能有什麽事尋王妃？她雙眉一豎，道：“不見。”太常府又不喜歡王妃，突然尋來，必不是什麽好事。

婢女行了一禮，正欲退下，王妃道：“見一見也無妨。”殿下畢竟尚在京中，京中人言紛擾，太常府來人，倘若連王妃的面都見不著，不免受人非議。

漢王顯出不情願來，只是王妃說了要見，她自不會反對，便點了點頭，道：“我在這等你。”

王妃一去，花廳中便只剩了漢王與三兩名侍從。畫上墨跡尚未幹透，還需再晾一會兒。漢王便走回案前，鋪設新紙，擡筆蘸墨，於紙上刷刷幾筆，便描繪出桃樹的枝幹來。

信筆塗鴉而已，枝幹既成，再點綴上紅花便可算成了。漢王卻停了筆，在畫上仔細看了許久，總覺用筆生疏，毫無形態。她學的是人物畫，並不擅畫景。漢王暗自思忖，等明年也好，她還能學一學如何繪景。

這樣一想，她倒不那麽急了。開開心心地繼續畫下去。

桃花色彩艷麗，她調了色，換了支筆，點點紅花點綴在枝頭，簡潔明快。猛然間，漢王臉色煞白，怔在原地。

那明快的畫筆失了力道自指尖驟然滑下，在紙上點下重重一筆，嫣紅的墨層層暈染開，如鮮血一般刺目。

漢王楞楞地呆了一會兒，眼中溢滿驚慌，她不知阿瑤是如何修煉的，也不知她道行究竟多深，但她是千年桃樹，自非凡人百年壽數可比，千年萬年之後，她興許猶在世上，而那時，她早已是一抔黃土。

“阿瑤……”漢王心中喚了一聲，急切地朝外走去。

她步子急，帶翻了案上硯臺，墨汁打在她身上，侍從大驚失色，連喚：“殿下！”上前欲為她擦拭。

漢王恍惚不覺，只一味往外走，想要看到王妃。

太常府來的是名管事，王妃接見，必不會過於鄭重，想是在偏廳，漢王腳下不停地走去。侍從急忙跟上，見殿下神色恍惚，似有心事，也不敢出聲喚她，只緊緊跟在她身後，以免路上出事。

偏廳中，王妃坐於上首，太常府來的那名管事正極盡討好之詞，言笑諂媚地恭維，漢王匆匆地趕來，管事神色大振，連忙下拜。

漢王恍若未見，徑直越過他去，走到王妃身旁。

她入門之時，王妃便已起身相迎，見她焦急趕來，臉頰淌著汗珠，便帶她到身旁坐下，取了帕子，替她拭汗。

漢王心中有千言萬語，然而當真見到王妃，千言萬語仿佛忽然間不翼而飛，連一個字都說不出來，只能怔怔地望著她。

王妃也不急，親斟了涼茶，端到漢王手旁，漢王楞楞地接過，低首飲下。一舉一動，都僵硬極了。

她們相處多年，殿下有什麽心事，總瞞不過她，王妃見她舉止反常，攜了她手，溫聲問道：“殿下何以行色匆匆？”

漢王張了張口，想說什麽，又不知說什麽。眼前人目光溫柔，靜靜地凝視她，那眼睛美得如同夏夜林間疏疏漏下的月色，既柔和，又雋永，好像不論時光過去多久，她都會這般溫柔地凝視她。

漢王心口驀然一痛，腦海中唯有一句話，阿瑤怎麽辦？

她百年之後，阿瑤怎麽辦？

漢王紅了眼眶，王妃更為關切，欲再問，底下那位管事似是受不了冷待，觍顏道：“必是漢王殿下聽聞岳家來人，方匆匆趕來。”

漢王殿下與太常府一向不親近，太常時常引為憾事，今番若能討好了漢王，便是一件大功。

管事神色愈加恭敬，討好地望著漢王。他一語，倒是驚醒了漢王。

她本能地不願讓王妃知曉她此時所想，轉頭看了管事一眼，抿了抿唇，低下頭，嘟噥道：“我怕他們欺負你。”

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