“皇後, 事到如今，你還有什麽可說的？”

岐陽宮內, 大門緊合, 日光晦暗。帝後二人，一坐上首, 一立於下側, 相對而視。

朱皇後像是已得知了今日陛下會來，著意仔細打扮了一番，身穿榴色八幅錦裙, 腰間系一條青綠絳帶。高髻挽起，堆作鬟雲；可不經意間, 卻也漏出了耳旁幾縷忘記遮掩的霜發。

“陛下要處置臣妾, 臣妾毫無怨言。”朱皇後捏著手帕, 低聲道，“可此事與淳兒無關, 還請陛下念在父子情誼上, 網開一面。”

她的話起先頗有恨意, 最後卻只餘下悲哀。

與洪致庭合謀暗害太子, 不過是她魚死網破的最後一步。她想過此計會敗，但萬萬沒想到她竟是被自己千嬌萬寵的親生女兒所出賣，更不曾想到李絡自始至終，根本就沒有入甕，而是藏身於京城之中，坐看好戲。

他既從未出京, 又如何與洪致庭謀反？謀逆傳言，不攻自破。恐怕不出三日，滿京城都會知道這個消息，進而對洪致庭口誅筆伐。

這是她輸了。

當皇帝冷冷將那封洪致庭寫給福昌的書信丟過來時，她便知道敗局已定。心中雖有驚濤駭浪，可最終卻化為一團悲哀——福昌會這麽做，她竟覺得分毫不意外。

那孩子的脾性，是她親自寵出來的。只顧著眼前的一時好，難計較日後的長久花。若是打小時便在教養之上多花些心思，福昌又怎會養成那種自私跋扈的性子？

可這等悔意，卻也是晚了。

如今，只盼著皇帝莫將此事禍及淳兒，只懲處她一人便好。福昌是女兒，沒了也就沒了；可淳兒，卻是個皇子，決不能被牽連了。

這樣一想，朱皇後雙膝一折，朝地上跪去，將額頭貼向了地，道：“陛下，此事全部由臣妾一人所設計，與淳兒無關。”

皇帝坐在上首，黑著臉望著皇後瑟起的脊背，神色覆雜。

夫妻數十載，從潛邸一道至宮中，他竟從未覺得面前這個女人如斯可怕。她不過是一介女子，如何敢攪起這般的風雲？

“皇後，朕不明白，你到底在不滿些什麽？”皇帝百思不得其解，“當年的你就已是皇後，是一國之母，你卻設計逼死了純嘉！她不過是個妃嬪，如何能礙了你的眼？如今，你又對純嘉留下的孩子頻頻出手，緣何如此貪心不足！”

他的斥問聲中，當真有著不解。

皇後皇後，一國之後。做了全天下最尊貴的女子，到底還有什麽不滿足的？如果不是當初她逼死了純嘉，又怎會走到今天這一步？

皇後聞言，擡起頭來，慘然一笑：“陛下，您說這些，就不曾覺得愧疚嗎？”

皇帝面色一怔，旋即惱火起來：“愧疚？朕為何要愧疚？你做的錯事，莫非還要拉朕下水不成！真是胡話！”

皇後望向丈夫的眼裏，有憤憤的恨意：“臣妾是你的結發之妻，卻要眼睜睜看著您與其他女子生兒育女，恩愛無雙。這要臣妾如何能忍？！”

更何況，純嘉皇貴妃之盛寵，又豈是一個“恩愛無雙”便可以概說的？那時的陛下，眼裏分明再看不到其他女子了。闔宮之中，誰不怨？誰不恨？就連裕貴妃，都要避其鋒芒，妒恨無邊。

後來，純嘉有孕，那更是舉國之喜。彼時她也才有了長子李淳不久，可陛下竟從未多看過一眼。那時，皇後便已敏銳地察覺到了，純嘉的孩子若是個皇子，那這宮中便要變天了。

不止是她的東西會被奪走，連屬於她孩子的東西，也會一並被長定宮的孩子奪走。

如果她什麽都不做，那她遲早會被趕下鳳座，失去原本屬於她的一切。陛下希望她如何做？賢良大方地讓出一切，看著自己的夫君與其他女人錦瑟和鳴？

“陛下偏寵一人，冷落宮中其他姊妹。這些事，莫非還要臣妾再說起嗎？”她說著，眼底有隱隱的淚光。

“荒謬。……荒謬！”皇帝重重地拍了一下桌案，竟有些喘不過氣來。

他死死地瞪了一眼皇後，沙啞著嗓音道：“你是皇後，本就該賢良大方，以姊妹之心厚待諸妃嬪。嫉妒生事，最不可取！你既然得了皇後的寶冊，享了皇後的榮華富貴，那就該放下這些嫉妒私情，擔起皇後的責任來！世間萬事，豈有兩全其美者？”

哪個帝王不是三宮六院，哪個帝王不是妃嬪無數？怎麽偏就她忍不了？真是荒謬。

“臣妾偏想要兩全其美，這不過是人之常情，又做錯了什麽！”皇後嘶叫起來，滿面悲色，“您不知道，同樣是朱家的女兒，瞧著我那小侄女，我竟還有些艷羨……”

如今正是年少輕狂的時候，兩情相悅，看了就叫人發笑，又暗暗覺得滑稽。

她自個兒年輕的時候，可曾也這麽天真過？妄想著與夫君比翼連理，相敬如賓。可到頭來才明白，這些都是水中月，鏡中花，不過是深宮之中的夢一場。

皇帝聽著她略帶哽咽的話，眉頭重重皺了起來，已失了耐心。他起身負手，不耐煩道：“朕會留著淳兒的命，你不必擔心。福昌也是，會留在京中。至於你，朕不會手下留情。”

皇後聽罷了，瞳仁慢慢地轉灰了。

也好，也好。能保下淳兒，便已是最好的結局了。

她顫了顫身子，露出苦澀的笑容，向著皇帝離去的背影行禮：“臣妾謝過陛下恩典。”

岐陽宮門落鎖的響聲傳來，守在門外的謹姑姑拿手帕擦了擦眼角，對自家主子道：“娘娘，雪天天冷，可要生火炭？”

皇後猶自跪在地上，神色惶惶。

“天家男子，從來薄幸。”她喃喃道，“別看嫣兒如今風生水起，日後，還有的她苦呢。她不過是還年輕，才想不到日後會遭逢些什麽。”

謹姑姑聞言，眼淚止不住地下落。

娘娘說的，不無道理。朱家女兒之命，大抵相似。等太子殿下做了帝王，也不知宮中會有幾多妃嬪？朱嫣所走的，不過也是娘娘當初走過的那條路罷了。

如今的朱嫣尚且性子單純，便是有小計謀，那也只是如池中戲水似的；可日後，她終歸也會變成娘娘的模樣。嫁入帝王家，便是染了最黑的墨色。想要幹凈回去，來不及了。

在謹姑姑的搭扶下，皇後顫巍巍地起了身子。天色已晚，岐陽宮內一片清冷，落了鎖後的宮門內再無往日穿梭如魚的宮婢。福昌也不在了，那些個嬌聲俏語的小姑娘也不在了；偌大的繁麗宮墻內，唯有皇後主仆二人。

“鋪筆墨，本宮要給淳兒寫封信，交代其後之事。”朱皇後在心底做起了最後的盤算。

淳兒性格優柔，遇事難決。日後她不在了，萬事皆需由他自己來做，還得讓他早日改改性子，將頭腦放冷清些；切不可為了一時沖動，而做下惹怒他父皇的事。他從前就是如此，為了娶朱嫣，一而再、再而三地觸怒陛下。往好處說，是性情之人；往壞處說，那便是輕重不分。

燈火熹微，皇後持筆細書，鬢間的霜發更顯淡白。

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子時近半，宮中值守上傳來消息，岐陽宮皇後急病過身。

朱敬觀與夫人萬氏一直守在堂前，聽得此消息，朱敬觀的眉頭微微一皺，低聲對妻子道：“陛下到底是給了妹妹一分體面。”

萬氏嘆了口氣，放下手中的針線：“咱們母親的身子一向不大好，如今聽得這消息，恐怕經受不住。要不然…先瞞著？”

朱敬觀卻道：“母親雖病，卻耳聰目明；這麽大的事，瞞是不大瞞的住的。不過，等嫣兒出嫁，喜氣一沾，母親自然會忘了這事的。”

“也是。”萬氏重新拾起做了一半的繡帕，低聲道，“皇後病喪，恐怕要過三月才能再辦紅事。我倒是不急在此時，只是怕嫣兒憂心夜長夢多。”

“白日裏太子殿下來過，現在嫣兒身子如何了？”

“病無大礙了，人也有精神的很。”萬氏說。

太子走後，萬氏特地去瞧了自己的寶貝女兒一眼。朱嫣坐在床榻間，正拿著一縷發絲，細細地編著結。萬氏見到她手裏的發絲，有些不快道：“好端端的，割自己頭發做什麽？身體發膚受之父母，怎可沒事兒就損礙了？”

朱嫣明顯有活氣多了，相當理直氣壯地說：“母親放心，這可不是我的頭發。”說罷，將自己肩後的長發撩過來給萬氏看，“您瞧，我的頭發絲好端端的，一點兒都沒少呢。”

“那這頭發是……”想起剛剛在門前遇到的太子，萬氏心頭有不妙的預感。

“是太子的。”朱嫣很得意地揚了揚那縷頭發，“他將頭發割下來給我賠罪。”

萬氏驚的倒抽一口氣。

這…這可是大不敬啊！

“你…嫣兒，你瘋什麽呢！”萬氏連忙上去捂她的嘴，“太子的頭發，也是你能要的？”

“這有什麽？”朱嫣不滿地摘下母親的手，笑道，“太子殿下原本想把自己剃成光頭給我賠罪呢。還不是我仁慈大量，說只要一縷頭發就行了？”

萬氏：……

她是老了，不懂現在年輕人在想什麽了。

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