聖旨宣罷, 跪落在地的李淳猶自怔怔，面色震動, 不可置信。

耳旁聽見李絡起身時衣擺摩挲輕響, 又聽聞他自苗公公手中接過聖旨，恭聲道：“謝父皇恩旨。”聲音淡淡, 並未有多少欣喜雀躍。反倒是一旁的宮人, 俱已是耳聰眼明，忙不疊地道起賀來。

“恭賀太子殿下。”

“恭賀太子殿下！”

這一聲聲欣喜道賀鉆入李淳的耳中，卻叫他心底愈發猶如針紮, 隱痛似海。

雖說早就猜到父皇有意立李絡為太子，就連母後, 也再三叮囑他“先由李絡坐上太子之位也無妨”, 可此時親眼目睹聖旨宣賜, 他心中卻是妒恨交加，不由連呼吸都急促許多。

這原本無名無姓、猶如影子一般的殘疾皇弟, 竟能爬到如今這一步, 奪走他的太子寶座！這其間, 到底是哪一步棋子走錯了？

母後到底是如何失寵於父皇的？李絡的母妃, 如何就成了父皇曾摯愛過的純嘉皇貴妃了？而舅舅他們，又是怎麽願意舍棄了岐陽宮，反而與長定宮攀扯在一塊兒的？

一想到日後還有冊封大典，自己還要親眼見證李絡接過太子寶冊，持育東宮之名，他便愈發怒沖心頭, 腕拳顫顫，難以自制，險些想要立起身來一拳呼上李絡的面額。

他正於心頭郁郁嫉憤，又聽到苗公公提醒道：“大殿下，您該與太子殿下問聲好才是。”

李淳的面色陡然一青，瞬時變得極為難看。

——他…要想李絡行禮示下，以節問安？向這個自己從來看不起的、寂寂無名十數年的廢物皇弟行禮？

他的胸膛起伏不停，面色已如黑雲覆頂，牙關顫顫不止。但偏偏此時，一旁的苗公公還好心地催促道：“殿下，這可是陛下的旨意。您對太子殿下無禮，便是對陛下無禮。您瞧瞧，莫要得不償失啊。”

這句輕飄飄的話，令李絡微微一楞。

莫要得不償失……

是啊，若是此時不向李絡行禮，恐怕會令父皇不悅。

母後千叮嚀萬囑咐，要他不必急在一時，他又怎能連這點小氣都忍不下，平白為母後的大計增添麻煩？

這樣想罷，李淳的心終於能平靜些許。他深呼了一口氣，慢慢轉向李絡，沈著面色緩緩道：“見過…太子殿下。”

一字一頓，仿佛是從牙縫中歷盡千辛萬苦擠出。

李絡笑道：“不必虛禮。”

李淳聽得他淡薄的嗓音，愈覺心中妒恨不堪。可就算再妒恨，又能如何？也不過是將這些屈辱之情吞入腹中，冷著臉擡起身來罷了。

苗公公見李淳行禮，便笑道：“二位殿下兄弟情深，陛下如知道了，亦會為之寬心呢。”

李淳聽不得這等話，當即譏諷道：“父皇的心意，你一個閹人也敢揣測？”

他這話不過是遷怒，對著如苗公公這等的下人發發脾氣，苗公公心中省得，也不當真，只陪著笑臉道：“大殿下，您說的對，瞧小的逾越了，說錯了話。”

李淳冷哼一聲，甩了袖轉身要走。臨行前，目光幽森地看一眼李絡，道：“一時勝，非常常勝。期望這儲君之位，你能坐得穩妥些，太—子—殿下——”

旋即，他便慢慢遠去了。

朱嫣看著李淳走遠，又看看李絡並不顯多少喜色的容顏，心中雖有歡躍，可更多的卻是絲絲縷縷的擔心。

“李絡……”她拉了拉李絡的袖口，剛想說話，一旁的苗公公便提醒道，“朱二小姐，這可是太子殿下呀。您多少得註意些儀節。”頓一頓，苗公公又擠擠眼睛，轉向李絡，“還有呀，殿下，如今您嘴上還能松乏，可一旦過了冊封大典，您可得記著您的身份。上下尊卑，稱謂有別呢。”

這是叫李絡記得改自謂。

她懵了懵，這才不知味地改口：“太子殿下安。”

從前的李絡，是坐在輪椅上、不得寵愛的五皇子，這才能任憑她沒規沒矩地直呼姓名。可如今的他做了太子，是東宮儲君，未來的一國之主，她又如何能再直呼他的名字呢？

恰在此時，李絡道：“無妨。”他負了手，聲音淺淺淡淡，“不論是五皇子，還是太子，我在嫣兒面前，從來都是一個樣。”

苗公公聞言，面色有些怪異，像是喝了一斤陳年老醋，捂著牙露出嘴巴疼的樣子來，小聲道：“小的明白了。太子殿下高興便好。”頓一頓，他行個禮，老實道，“小的還有要務在身，這就要告退了，煩請太子殿下恕罪。”

李絡點頭道：“你去吧。”

苗公公又行禮，這才攜著眾宮人浩浩蕩蕩地穿過了角門。

踢踏零落的腳步聲在朱紅宮墻之下遠去，朱嫣回過神來，愁眉微蹙，對李絡道：“你竟就這樣順順當當地做上了太子，皇後姑母什麽壞招都沒使，反倒叫我心底有些不安了。莫非，姑母當真已打算放手了？”

李絡搖頭道：“我看未必。她不過是在蟄伏罷了。”

“……”朱嫣抿唇，微嘆一口氣。

姑母越是毫無動靜，她便越擔心。

“你不必多擔心。”他見朱嫣有憂慮之色，便伸手彈了一下朱嫣的額間，“兵來將擋，水來土掩。她不過是強弩之末了，未必有多少下策可使。”

“若是當真如此便好。”她說著，還是一副愁色。

李絡搖了搖頭，沒有多說，道：“走吧，去長定宮。你許久沒來過了，應公公也甚是想你。”

“我有什麽可想的？”她飛快地駁回嘴去，“我可是一點都不想你們呢。”

他不答，只安靜走路。未多久，兩人便到了長定宮門前。

因已翻修過一二回的緣故，此時的長定宮門愈顯得輝煌如新，紅墻巍巍。大抵是因先前冊立太子的旨意下了，此時此刻，正有兩列宮人辛辛苦苦地將偌大的箱籠擡入長定宮中，其中裝的皆是皇帝的賞賜。箱籠偶爾開一角，便有金光湛湛放出來，好不耀目。

一眼望去，她只覺得錦繡富貴都迎面撲來，反倒有些不合李絡了。

她覺得他像雪，像夜幕，一個人清清淡淡的，和書為伴，那最合適。可這些富麗堂皇、雕金畫銀，落在他身旁，那只顯得俗不可耐，還是塞給李固那種紈絝酒色之徒比較合得來。

李固……

提到這個名字，朱嫣忽的想起了一件事。

她猶豫了一番，低著頭拽了李絡的衣袖，小聲道：“李絡，你若做了太子，在陛下跟前，說話的分量就會更重一些吧？”

他正瞧著太監們搬箱籠，聞言答道：“怎麽？嫣兒有事想求父皇？”

“……是。”她輕咬唇角，頗有些躊躇。這事兒到底只是朱家自家的，和李絡沒什麽關系。若要他開口，是不是太為難了？

這樣一想，她掙紮著搖了搖頭，說：“算了。”

李絡卻道：“有話直說。”

“……算了算了。”

“你若不說，好啊。”李絡的語氣揶揄起來，“還記得我屋裏養的那只鸚鵡麽？我今日就再撓一遍你的腳掌心。”

朱嫣一聽“鸚鵡”，立刻便覺得不太好，一大串可怕的記憶瞬時湧起。比如鸚鵡嫌她胖，鸚鵡亂插嘴，鸚鵡羽毛作及笄禮物，鸚鵡撓掌心……

她的眼皮跳了跳，立刻道：“等等，你等等！有話好好說，別整鸚鵡！鸚鵡不過是一只鳥，你每次都拿它來欺負人，它何其無辜啊？”

“那你說吧。什麽事兒想求父皇？”

“我…我有個堂妹，原先是說給二殿下做側妃的。”她終於開了口，“可如今二殿下要被打發去邊城了，她也得一道跟著嫁過去，這得多難受呀！她原本就不喜二殿下，也不過是為了家中才嫁的人。若是能叫她和二殿下解除這樁婚事，另擇一門如意郎君，那就好了……”

“我也記得這事兒。”李絡點了點頭，“那我回頭與父皇說說看吧。”

“真的？”她問。

“真的。”李絡道。

“……那就好。”朱嫣總算是露出了微淡的笑容，小聲說，“謝過太子殿下。”

她的道謝聲很輕很輕，輕得像蚊子叫，但也足夠叫人高興的了。李絡掩去唇角淡淡的笑，慢步走向一旁正清點著禦賜之物的應公公，詢問起東宮賜物的明細來。

“太子殿下，您如今的儀制非從前能比。一會兒，司局還要再撥些個用人來呢。此外，還有教導禮儀之人，據說是陛下跟前的近人……”

“太監宮女倒不必了。我習慣了安靜，人多，反倒吵鬧。打發回去吧。”

朱嫣聽著他二人說話，慢慢將頭仰了，眼神光向著天幕中瞧去。

冬日裏鉛雲灰蒙蒙地壓著飛甍璃瓦，倒也不顯得沈悶，反倒顯出幾分新冬的趣味來。一陣風吹得她領上新鑲的絨兔短毛慢蹭著下巴的輪廓，愈顯得面孔嬌麗，纖凈如雪。

“李絡，咱們…什麽時候成婚呢？”她忽而問道。

李絡面色微詫，沒想到她會這樣爽直地問出這等問題來，不由揶揄道：“等不及了？”

“怎麽可能？”她懊惱了，皺眉道，“我不過是想問問…問問，我還能享受多久的快活時光罷了。你死皮賴臉地強娶了我，我嫁給你，以後肯定沒好日子過，得被你從天上欺負到地下去。我問問成親的時間，也就是問問我還能過多久快活的待嫁日子，不可浪費了。”

李絡聽她辯言說的一套一套，心裏想笑，又不敢笑，生怕被她扯耳朵，便壓著嘴角，平靜道：“快了。我與父皇說了，不想多等，越快越好。”

朱嫣一聽，心裏有小小的歡喜，但面子上只咳了咳，皺眉道：“你這人好不要臉，強娶了我也就罷了，竟還連點自由自在的時光都不留給我。我怎麽這麽倒黴，竟被你纏上了？”

“此事，我也不懂。”李絡擺擺手，一本正經地答道，“這都是命，你認了吧。”

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