李絡被立為太子的旨意, 很快便傳遍了朝野上下。

此前朝中便早有傳聞皇帝屬意李絡為太子，因此這道旨意並不出朝臣的意外。雖尚有一批人不願拜服, 言語間仍舊暗指李絡於前朝之事上經驗不及李淳, 可聖旨一出，便是木已成舟, 他們亦無可奈何。

後宮之中, 皇後本就對此事甚為讚許，而原本最喜跳出來橫插一腳的裕貴妃，卻因二殿下出京的事兒焦頭爛額, 自顧不暇，再也沒空管上這許多了。

朝野前後, 竟在此時有了片刻的寧靜。

陛下顯然是準備已久, 聖旨一下, 禮部便上折自書諸事已準備完善，只待吉日一至, 便可舉行冊封大典。這樣快的準備速度, 便是用腳指頭想也知道, 陛下一定是與禮部事先通過了氣, 這才能提前將冊封典禮的儀式準備得如此之快。

霜月中旬十四日，冊封大典於巍和宮舉行。

依照本朝俗例，三品上為臣者並王家宗室，皆需前往觀禮。反倒是朱嫣與後宮中的妃嬪姊妹，不在席位名單之上，只能在後宮中幹瞪眼, 等著外頭傳消息進來。

一些瑣瑣碎碎的流程，諸如“太子到了巍和宮”、“太子著石青海波袍、佩青金高冠”、“執禮的太監捧著寶冊過去了”，經由湊熱鬧的太監宮娥之口，慢了數拍，流入後宮眾人的耳中。

朱嫣坐在靜太妃支起的葉子牌桌上，始終是心不在焉的。尤其聽得外頭隱隱傳來響鼓聲聲、高呼吉利之響，便更坐不住了。

她也想如太後一般身臨冊封大典，最好能近前瞧著李絡接過太子寶冊、接天地之授命的模樣，可她到底只是個官家小姐，身份不夠格。

因無心打牌，她早被靜太妃與舒太嬪殺了幾個回合，就連臨時上桌湊數的金甌姑姑，都比她打的要聰明。靜太妃瞧出她心不在焉，也沒苛求，恰好樂得過一把莊家的癮頭。

不知過了幾時，延康宮外忽然來了個太監，張口便道：“朱二小姐，太子殿下有請。”

她刷的從牌桌上起了身，急忙下了臺階湊過去，問：“是尋我過去吧？”說罷了，便從袖中取出一塊碎銀，遞與了這小太監。

小太監搓搓手，笑著納下了賞賜，討好道：“太子殿下請您去長定宮敘話。殿下雖人還在典禮上，但一會兒便回來了，請您先行一步。”

朱嫣扭頭看一眼靜太妃，靜太妃捧著茶，不耐煩地擺擺手，道：“你去就是了。我還能攔著你呀？”

“謝過太妃娘娘。”朱嫣笑起來，緊著叫琴兒為她取來披風，提著裙擺便出了延康宮門。

因宮中人都在湊巍和宮那頭的熱鬧，有事沒事的，全往巍和宮去了，指望著在外頭能張望見一二眼冊封太子的風光，日後滿了年歲放出宮了，也有了吹噓談資。以是，平日常有宮婢的巷道上，反倒是清清閑閑，空無一人了。

太子雖稱東宮，可這亦不過是別稱。李絡得封為太子，照舊居於長定宮。朱嫣來的地方，也是長定宮。

這地方她熟絡的不能再熟絡，已不知來了幾回。日後嫁給李絡，恐怕還要長久住在這裏。

一跨入門檻，便瞧見庭中那棵老桃樹。如今是冬日，這桃樹雕了枝葉，只餘下光禿禿樹幹，一副沈眠模樣。但朱嫣知道，待春日一來，天光一暖，這棵桃樹便會抽出新的嫩芽，開出滿枝桃瓣來。

“見過朱二小姐。”她進了宮門，便有個頗識相的小太監向她行禮。

雖說從沒見過朱嫣，但光看她的長相，還有跨進長定宮來那副理所當然的架勢，新撥來伺候的宮人們便都能猜到她的身份了——除了將來的太子妃，朱家的二小姐之外，別無他人。

“起來吧。”她一拂袖，身後的琴兒很是大方地遞上了一點碎銀，柔笑道，“這位小公公，日後還要叫你多行些方便呢。”

朱嫣從來出手大方，到了延康宮裏銀子沒地方使，更是囤下來不少。如今有了使喚地方，給的自是豪爽，反叫領到賞錢的宮人滿目發亮，受寵若驚。

“謝過朱二小姐。”他打兩下袖口，又急著想趁應公公不在時，於未來的太子妃面前混個眼熟，便忙不疊道，“小的姓伍，叫小喜。有什麽事兒，二小姐差使小喜去做就行。”頓一頓，又打著手將她向裏頭引，“朱二小姐，您請坐下來喝杯茶。太子殿下說了，您不是外人，裏頭坐下便是。”

朱嫣點頭，上了前屋的臺階。

一進屋，她便聽到一陣翅膀撲棱的輕響。旋即，便是一聲清脆的鸚鵡學語：“恰巧！”

朱嫣：？

“恰巧！胖了！胖——了——！”

她面色驟然一變，擡頭向屋內望去。卻見窗欞邊的低欄上，懸著一只鳥籠，內裏豢著一只翠羽紅冠的大鸚鵡，正拍著翅膀瞎叫喚。

“胖了！胖了！”

小喜公公見狀，湊上來為她介紹道：“二小姐，這是陛下賞給太子殿下的南國鸚鵡，極是聰慧，不僅能學人言語，更通人神慧。咱們幾個在長定宮伺候的，常瞧見它能與太子殿下一問一答，頗有妙趣呢！您若不信，可教它說兩句話試試。”

朱嫣的眼皮一跳，表情非常的不好：“我知道這只鳥，也知道它嘴巴厲害。”

早八百年就領教過了不是！

呵。還說這鳥通人神慧？

意思是說，它說她胖了，還是經過了冷靜理智周密齊全的思索的咯？

“倒當真是只聰明鳥。”她冷哼一聲。

小喜公公喜笑顏開，覺得自己馬屁拍對了地方，道：“您要不要試著餵它吃點東西？這鸚鵡學話，須得以食為餌才可。”

“拿來。”她冷冷地攤手。

“哎，好！”小喜公公立刻去拿鳥食了。

鳥食被搓制為一顆顆細小的青綠色丸子，恰好夠鸚鵡啄食。她接過鳥食，在這大鸚鵡的面前虛晃了一圈，試探著開口：“說句話？”

“胖了！”

“不是這句！”她皺眉，清了清嗓子，以最清晰的口齒教導這鸚鵡說話，“來，跟著我念。‘李—絡——傻——瓜——’”

為了教鸚鵡說話，她刻意拖長了語調，卻驚的一旁的小喜公公倒吸一口冷氣。小喜結結巴巴道：“二小姐，您，您這，萬萬不可呀！那可是太子殿下，若是叫人知道了，會給您自個兒惹麻煩的……”

朱嫣不以為意，瞪他一眼，道：“再煩，就把這些鳥食塞你嘴巴裏。”

小喜公公閉嘴，內心叫苦不疊。

這位朱二小姐，怎麽是這樣不怕死的性子？雖說她是將來的太子妃，可那位到底是太子殿下，是未來的國君。這可是大不敬呀！

朱嫣可不知伍小喜內心在想些什麽，猶自在逗弄著鸚鵡。這鸚鵡倒也確實聰明，聽她反反覆覆說了幾遍，竟也開始學舌了。

“劉…劉殺……”

但到底不是什麽太聰慧之物，只能依稀學個音，什麽也不像。朱嫣不死心，拿著那把鳥食在鳥籠前晃悠著，認認真真地教它：“李—絡—傻瓜——”

她身後的小喜公公哆哆嗦嗦的，一副後悔不疊的模樣，只在心裏懊惱怎麽就領了這位大小姐進來逗弄鸚鵡。這不是給自己找死呢？

正這樣懊惱地想著，卻聽到門外傳來一聲“太子殿下回宮”，小喜當即渾身一抖，立馬低身行禮，餘光已瞥見一道石青衣袍上了臺階，朝門檻跨來。

“二小姐……”小喜滿頭冷汗，想提醒朱嫣太子已經來了，可偏偏她正教鸚鵡教在興頭上，渾然不覺身後發生了什麽事兒，還在隔著籠門輕敲鸚鵡的羽毛，“快說呀！你這笨瓜，連句‘李絡傻瓜’都學不會，你這算什麽聰慧？”

“嫣兒。它不過是只鸚鵡，何必為難於它？”

這淡薄清然的聲響自身後飄來，朱嫣的身子當即一僵。

這嗓音…

是李絡回來了？

她的眸子縮了縮，有些不敢轉過身去，生怕見到李絡那張臉，只得先苦著臉背對他，自欺欺人，假裝無事發生。

“哈哈…哈哈……是誰呀？”她的語氣有些小忐忑，“我不過是在教鸚鵡說話呢。這鸚鵡，不是挺聰明的？”

李絡看著她的背影，側頭淡淡道，“你若嫌孤傻，當面和孤說便成了，何必借鸚鵡之口？”

聽他的自稱，朱嫣倒吸一口氣。——李絡這是打算拿太子之位來壓人了？

李絡回來的可真不是時候。明明只差一點，她就能成功教誨這只鸚鵡說話了。屆時李絡一回長定宮，就會聽見有鸚鵡用“李絡傻瓜”來恭迎他的大駕，豈不妙哉？

“我……”她訕訕一笑，道，“哎呀，您在說什麽呢？”

她決定裝糊塗裝到底，帶著翩然純真的笑容扭過身來，雙眼瑩瑩無辜地望向面前的人。她已打算好了，無論李絡打算如何追究，她都三緘其口，只說自己什麽都不知道。

鸚鵡學舌？不知道，不關嫣兒的事。嫣兒什麽都不知道。

李絡傻瓜？不知道，不關嫣兒的事。嫣兒什麽都不知道。

“你做了什麽，自己心底清楚。”李絡瞥一眼鸚鵡，目光落到了她乖巧的笑顏處，別有深意，“你總是與孤的鳥籠過不去，倒叫孤不太懂了。從前孤養了只麻雀，你奉福昌公主之命，開籠放了。如今養了只鸚鵡，你又叫它說這等話。……嗯？”

說罷了，他慢慢步近了她。

明明只是那麽二三步的距離，卻自有威壓迎面襲來。大抵是因他今日著石青華袍，冠帶縷金，容色愈顯高華如雪。無言之中，更叫人不敢多看。

朱嫣本還想再狡辯幾句，可一旦對上他漆黑的眼，心頭就是一跳，話也不敢說了。

他如今……

是太子了。

再不是那個無寵無恩、任由自己欺負的五殿下了。

朱嫣後退一步，表情有些愁：“鸚鵡這事兒，我認了。可麻雀…那都是什麽時候的陳年舊賬了？不就是一只麻雀嘛…太子殿下想要，我再去捉……”

“那不成。”他淡淡說罷，慢慢除下受封大典時所佩的黑革手套，丟在一旁，“做錯了事，就要受罰。”

他逼得更近，朱嫣已退無可退，緊挨著一排書架子了。她心底敲起警鐘來，忙不疊做出後悔的神態，虔誠道：“五殿下，過去之事，是嫣兒錯了。還請您寬宏一些……”

她本指望這等示弱言辭，能叫李絡掀過舊賬。可他偏不。

“孤說了。”

他湊到了她的耳邊，輕聲地說：“既然錯了，就要罰。如今你的身子，屬於孤了。”

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