甘泉宮內, 正是一派絲弦婉轉的景象。成妃在堂裏擺了宴桌，左右排開七八張錦凳, 當中眾星拱月置著一盆蘭草。這蘭草經冬不零, 入秋則愈綠且茂，如今便被成妃拿了出來, 當做宴客的由頭。

廳堂兩頭, 一溜排開四五個姑娘，俱是如花的年紀，嬌滴滴、粉瑩瑩, 環肥燕瘦，各有風姿。此時此刻, 這群待嫁的閨中女兒, 正爭著與成妃說好話。

“成妃娘娘, 靈雲先時與您說過的白玉養顏膏，一年才得一斛。母親叫我全都拿來宮中, 獻給娘娘您呢。”

“成妃娘娘, 去歲柔兒與姐姐入宮小住時, 曾與您一道賞楓。也不知何時能再與您舊景同游呢？”

一群姑娘, 你一句我一句，說話說得好不熱鬧。只是成妃身旁空出的座位，始終沒等到它本該所屬的主人前來，終究讓姑娘們有些落寞。

——明明成妃娘娘已經派人去請五殿下了，怎麽過去了這麽久，還不見五殿下來呢？

坐在末首的姑娘, 忍不住理了理鬢發，頗為期待地向著宮門翹首以待地張望起來。這一瞥，她便察覺到門外有宮女太監停下鑾輿的背影，她頓時心中一喜。

莫非，是五殿下來了？

可這份歡喜還未持續片刻，宮女的通傳聲便打破了她的念想。

“太後娘娘駕到——”

不是五殿下，而是太後娘娘。

門外的姑姑這般一唱，原本正坐在首位言笑晏晏的成妃，表情倏忽便一變。

太後？

太後娘娘怎麽來了？

太後多年不曾出過延康宮，插手這後宮中的事情了。如今怎麽忽然來了甘泉宮？

到底是自己名義上的婆婆，成妃不敢怠慢，連忙帶頭起了身低頭行禮：“見過太後娘娘。”成妃一起，她身後的一群姑娘自然也不敢坐，緊著慢著也都烏壓壓起來蹲福了：“太後娘娘金安。”

成妃低身蹲了好一陣子，腳有些酸軟了，都不曾聽見太後叫起，心裏簡直是納悶壞了。等她終於有些立不住了，方聽見太後道：“起來吧。哀家聽聞你這兒熱鬧，便想帶著身旁的丫頭來瞧瞧。嫣兒，你也坐吧。”

成妃聽見“嫣兒”這個稱謂，心底咯噔一聲響，當時便擡起頭來看，果見得朱嫣正跟在太後身旁，頓時心底倍感不妙。

——朱嫣可是陛下親自定給五殿下未過門的正妃。她如今跑來自個兒宮裏了，能為的是什麽事？左不過想壞了自家姑娘們與五殿下的姻緣罷了。

成妃心底有些暗惱朱嫣與太後來的不是時候，但面子上可不敢擺出來，只是下了座，將首位讓給了老太後，又在一旁恭敬奉茶道：“太後娘娘許久未曾來甘泉宮了，妾身如今瞧見您鳳體安康，心底高興的很呢。朱二小姐亦是，這頭請坐吧。”

位置統共就那麽幾個，朱嫣坐下了，少不得得另一些原本有座的姑娘起身。這末尾的少女便倒了黴，只能恨恨咬著唇，和宮女兒似地在旁陪站著了。

朱嫣落了座，臉上帶著淺淡的笑。她本就生的出眾，人這麽一笑，更是如芍蘭似的美，叫在座的千金小姐們都有些羞慚了。

坐在成妃身旁的少女，是成妃自家的侄女兒，姓狄，閨名喚作靈雲，瓜子臉蛋，水氳似的眉目，著一襲海棠紅撒花長羅裙，質如春花似的，也是少女之中容貌最姣好者。她從來最親近成妃，也歷來常於宮中走動的。此刻見朱嫣來時氣派大，她心底不由便有些不服。

這朱家的阿嫣，雖是定下了的五皇子妃，可五殿下到底喜不喜愛她，也根本沒個數兒。她狄家的門楣在京中雖不算頂頂尖，卻也是出眾的。若五殿下當真來了，指不準更歡喜誰呢。

狄靈雲忍著翻眼皮的沖動，低頭撇著嘴看面前的杯盞。

她這頭心底正不服著，耳旁卻忽聽得朱嫣問道：“這位是狄家的三小姐吧？前時你姐姐的及笄宴上，咱們好像還說過一回話呢。”

狄靈雲聞言，正想答一句“不大記得了”，耳旁卻又聽得一道慢悠悠的嗓音：“問你話，你也不站起來答，懂不懂規矩？”竟是老太後在一旁懶懶散散地開了聲。

太後可比朱嫣要可怕多了，狄靈雲心頭一跳，急急忙忙站起來回話：“朱二小姐，靈雲已不大記得了。可是你記錯了？”

“哦？”朱嫣挑了眉，一副皮笑肉不笑的模樣，道，“狄三姑娘的父親是京中四品的行走，我還記得清清楚楚呢。”

狄靈雲聞言，面龐陡然泛起菜色。這朱嫣哪壺不開提哪壺，她狄家有那麽多高官重臣，怎麽偏偏只說她那個混的不如意的父親？

狄靈雲勉強笑了笑，道：“是呀，確實是四品的行走。不過為民求福祉之人，從不在意這些權勢高低，靈雲都已習慣了。”

她剛說罷，便聽得下首有人在笑。狄靈雲低頭望去，竟是本家同宗的堂妹狄月婉正掩著嘴小聲地笑著，這讓狄靈雲好不惱火。

笑什麽！不就是父親的官位低了些麽？又有什麽差的！

狄靈雲回罷了話，剛想坐下，就聽聞老太後拉長了聲音，道：“誰準你坐下了？坐沒坐樣，站沒站姿，也不知道家中是如何教的。你便一直站著，練練儀態罷。”

太後這話說的輕描淡寫的，狄靈雲額上卻是涔涔汗下。自個兒在大庭廣眾之下一直站著，豈非丟人丟的要死？且太後親口說自己儀態不端，若要傳出去了，那更是叫人看笑話了！

可太後這麽說，狄靈雲不敢違抗，委委屈屈地閉了嘴，老實站著了。

她這麽一站起來，下首的堂妹狄月婉好似眼底眉梢裏笑意更甚了，頗有幸災樂禍之意，令狄靈雲好不氣惱。

狄月婉在家中素來與狄靈雲這位堂姐不大對付。兩人這回來甘泉宮，都是抱著與五殿下說上話的心願來的，自然是彼此不服，看不順眼。如今一個在太後那吃了憋，另一個自然心頭高興得緊，甚至盼著太後再施些重的。

“這位穿桃浦色衣裙的小姐有些面生，不知是哪家姑娘？”狄月婉正在心底暗笑著，冷不防聽到朱嫣問起了自己。她連忙擡頭，卻見得朱嫣似笑非笑地看著自個兒，眼底如有輕蔑的冷光。

這般的眼神，狄月婉只在一個人身上看到過，那就是岐陽宮的福昌殿下。那是半年前入宮時她不小心在宮道上與福昌迎面遇了個正著，因不識福昌的身份，叫福昌公主狠狠地把她發作了一頓。

如今一看朱嫣這笑意，狄月婉頃刻便回憶起被福昌殿下羞辱的不妙回憶來，心底便有些難堪。

她起了身回話道：“我雙名月婉，父親乃是禦前的翰墨專使，與朱二小姐您的兄長也有些交情。說來，朱家夫人與我的母親也是沾些親故的，咱們指不準也有些淵緣呢。”

狄月婉一番話說罷，心底已略略有些得意了。堂姐狄靈雲的父親官位低，這便是她最大的丟人之處；可自己則不然，與朱嫣沾親帶故的，總不能被她看低了去吧？

果然，朱嫣淡淡地頷首道：“我想起來了，原來是月婉小姐。”

一聽她這麽說，狄月婉便悠然放高了身段，與朱嫣如友朋似地說起話來：“朱二小姐，既然父兄相熟，咱們便也是知根知底的好姊妹了。改日裏，不如一道趁著秋冬好風光，去賞賞雪，看看梅罷？”

狄月婉這麽說罷，心底便覺得很是得意。

這滿堂的女子，還有誰能如她這般，與五殿下來日的正室互稱姊妹？堂姐狄靈雲可就辦不到。

“賞雪看梅？還是罷了吧。”卻聽朱嫣的聲音中，略有一絲淡淡的嘲意，這是從前她跟在福昌公主身旁時慣常說話用的口氣，“所謂梅呢，還是要與美人同賞，才算是風雅。月婉小姐的話，還是算了吧。”

此言一落，堂中竟然想起了稀稀落落的笑聲，就連一直杵著丟人的狄靈雲都忍不住笑出聲來。

狄月婉還有些未回過神，不明白這些身份不如自己的少女們，如何敢當著她的面笑出聲來，此時滿頭皆是霧水。

狄靈雲見她茫然，好心道：“朱二小姐的意思是，堂妹你不夠漂亮，她瞧不上眼呢。”說罷，便吃吃地笑起來。

狄靈雲這話說的直白，狄月婉總算是反應過來了。

再看到朱嫣一副似笑非笑的樣子，狄月婉心頭怒火騰起，怒道：“以貌取人，這便是朱二小姐的品性？”

朱嫣挑眉：“是呀。你沒說錯。”

“你！”狄月婉沒想到她竟然會這樣坦誠地認下，頓時有些不知所措，先前備好的言語都失了用處，如一拳打在棉花上似的沒勁。

朱嫣笑笑，悠悠道：“月婉小姐，你瞧我這人，以貌取人，嘴巴也壞，可見是不好當做姐妹來相處的。為了您自個兒好，日後也最好別進一家子門。月婉小姐可明白了？”

狄月婉險些沒把嘴氣歪了。

朱嫣拐彎抹角的，意思還不就是那一個？——想說她狄月婉不配做五殿下的側室，也不配與朱嫣這個正室稱姐妹呢！瞧她這副傲然的模樣，尾巴都快翹上天了，也不知她哪裏來的膽子，越過五殿下便這麽做斷論了？

狄月婉正在心底懊惱，忽聽得外頭的宮女通傳道：“五殿下到——”

竟是一直遲遲不來的李絡，終於到了甘泉宮。

眾貴女聞言，目光紛紛一亮。就連難堪當頭的狄月婉，心頭也燃起了一陣希望。——五殿下來的恰好，正可讓他瞧瞧，這朱嫣是如何欺壓旁的姑娘，飛揚跋扈、無法無天的。

於是，狄月婉擰了擰眉，露出一副泫然欲泣的神色來，喉中也有隱約哽咽之意。正欲開哭，她耳中就聽得李絡的聲音傳來：“祖母，您也在？我聽聞甘泉宮闔宮的人都在欺負嫣兒，怕她受委屈，便趕來瞧一眼。”

狄月婉楞住了。

等等——

誰，欺負誰？

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