朱嫣回到延康宮時, 二殿下的事已鬧得滿宮風雨。連延康宮裏最不愛聽嘴碎的老太監，也知悉關雎宮出了大事。

至於到底是什麽樣的大事, 宮人們眾說紛紜, 說法不一。有說關雎宮裏頭起出了個失蹤許久的小宮女兒屍身的，有說二殿下的屋子裏頭翻出了厭勝人偶的, 有說二殿下謀害五殿下證據確鑿的……種種傳聞, 不可細說。

但此事事關皇家臉面，依照陛下的性子，是絕不會將其公之於眾的。眾人只知皇帝將副都禦使、五殿下與關雎宮的裕貴妃都召去了禦書房, 幾人悶在裏頭近兩個時辰，最後禦書房門一敞, 便是一副言笑晏晏、和樂融融的模樣了。

其後, 便是二殿下被打發出京的處置派了下來。

大抵是證據確鑿, 二殿下連辯都沒多辯，貴妃的母家齊氏一族也一道失了聲兒, 沒一個人敢在朝上多提此事。料想此後, 宮中便會少一位皇子的身影了。

二殿下一倒, 那太子的人選便愈少了, 不過是在大殿下李淳與五殿下李絡之中二擇其一。朝臣們心底都清明的很——十有八/九，這太子便是由五殿下來坐了，因此幾是一邊兒地倒向了五殿下李絡；但凡在前朝說話做事，都處處都向著李絡，令李淳很是束手束腳。

像是嫌李絡的風頭不夠盛，皇帝又派人上了章德門, 為李絡頒了婚旨，許的便是朱家的嫡女，右司朱敬觀的女兒朱嫣。這道賜親的旨意一公布，別說是宮中了，便是京中百姓也湊頭攢腦地擠過來，想要打聽打聽其中關節。

比起宮內皇子相爭，百姓們更喜聽哪家的名門閨秀是個口若幽蘭的美女。若這美女艷史不斷，那便更成了茶餘飯後的談資。朱嫣素來都有美貌之名，又是常常待在宮中的，自然成了百姓津津樂道之談。更有文人書客，開始拿著她的名號大作文章，專寫連朱嫣自個兒都不知道的小道談消，字字句句，專用抓人眼球的春秋文筆來寫。

“朱氏乃廣足美人，足闊六寸，五皇子絡喜好廣足，見之驚為天人，於上前長跪六日六夜不起，終究抱得美人歸……”

當朱嫣看到坊間的逸談之時，差點沒把眼睛都驚掉了。

“小姐，足闊…六寸？”琴兒正熏著隔日穿的衣裳，聽朱嫣趴在床上念坊間的雜談，不由露出覆雜的表情，“那還是人的腳嗎？哪有這麽闊的腳呀！”

朱嫣眼皮跳個不停，她強忍著把手中的雜談書揉成一團的沖動，又翻過一頁，只見上頭寫著“朱氏與五皇子絡密會於芙蓉湖畔，月色相照，朱氏女竟背生長尾六條，頭變雲鬟，自泣乃是山魑野魅，修煉八載化為人形……？？哈？”

怎麽她連人都不是了？

朱嫣正趴在床上看的起勁，外頭忽然傳來扣扣的敲門聲，甌姑姑在門外道：“嫣小姐午憩起身了麽？太後娘娘想湊局牌，請您上桌呢。”

“這就來了！”朱嫣連忙下了床，腳踩進鞋履裏，簡單地收拾了一下，便推門而出。太後幾個已經在堂屋裏支起了牌桌，甌姑姑上了墊胃的茶水果盞，用朱盤盛著送到太後身邊的小圓桌上。太後喜食用羊奶皮卷米糕做的餑餑，這種餑餑的皮餡子上多灑白香芝麻，綿軟酥口，叫朱嫣偶爾也很饞。

“朱家的丫頭來了？坐下吧。”老太後翻起眼皮，將手上的數珠摘下來，“前兩日皇帝給你與絡兒頒了賜婚的旨意，你如今也是正正經經要嫁給皇子的人了。平日裏沒事兒的，離你那姑母遠點兒，別學壞了，明白了？”

朱嫣垂頭道：“嫣兒明白。”

太後和皇後姑母不大對盤，這她還是知道的。她來了延康宮，那可不得和皇後劃清關系了？

老太後見她應得乖巧，心底也滿意了。這丫頭若是能老老實實些孝敬她們這些長輩，別終日裏攪風攪雨，那就足夠了。就算都是朱家出來的女人，可聽話的和不聽話的，那還是不一樣的。

“好了，別拘謹，哀家今日也只是叫你來打牌罷了。”太後笑瞇瞇地，開始在面前壘牌塔，“你這丫頭也不知道是手氣不好，還是當真不通牌技，回回都落得墊底，真是沒勁透了。有空沒空的，還是得多多鉆研些！”

朱嫣訕訕點頭，心道：她哪有空像老太太們一樣成天打牌呀……

靜太妃一邊摸牌，一邊笑起來：“太後姐姐，你別把這小姑娘嚇壞了，以為咱幾個老姐妹都是欺負人的主兒呢。”

“欺負人？誰敢欺負這丫頭呀？”舒太嬪圓滾的臉上一抖，表情很是揶揄，“五殿下如今多少順風順水？這丫頭是要做五皇子妃的人，誰欺負誰還說不準呢！”

已進了京裏寒天的時節，屋內點起了小火爐，銀絲炭焚起些許暖意，將屋裏烘出一片春日般的和煦。桌上馬吊牌嘩啦啦地搓響，太後、太妃們正說著話，忽見得錦簾一撩，一名老宮女跨門檻進來，附耳到太後身旁低聲說起了話。

太後一邊摸牌，一邊瞇著眼兒聽，稀疏的眉毛慢慢地挑起。“皇後如今安靜了些，便輪到成妃出來出風頭了？”說罷了，啪的一聲扣下一張八萬貫，手勁好不麻利。

“成妃呀？怎麽啦？”靜太妃顯然不大熟悉這個名字，“是甘泉宮的主位罷？平日裏安安靜靜的，如今做什麽去了？”

太後道：“也沒什麽大事，不過是有些委屈咱們這的朱家丫頭了。”

朱嫣忽然被點名，一臉惑色地擡起頭：“太後娘娘，發生了什麽事？”

“成妃在宮裏辦了宴會，邀了五六個京中的貴女來吃茶賞蘭，後腳又把絡兒叫去了，說是有事相商。”太後說罷，嗤笑一聲，“這麽點把戲，誰看不透呢！不就是眼看著絡兒發達了，想把娘家閨女也嫁給他做側室麽？”

騰的一聲，太後對面的朱嫣直直地站起來，差點沒把矮墩掀翻了。但一旦察覺到三個老太太齊刷刷都看向了自己，朱嫣立刻意識到自己失態了，忙笑說：“太後娘娘的茶盞空了，嫣兒這就給您添一杯。”

說罷，很主動地去接甌姑姑手裏的茶壺，給太後滿上了。

茶水發出簌簌輕響，漫上了青瓷杯壁。“朱家丫頭，你倒是一點都不急啊。”太後看著好笑，挑眉道，“絡兒現在興許和四五個名門貴女面對面地坐著呢，你能安心？”

朱嫣翩然一笑，道：“側室不側室的，嫣兒哪裏有權置喙呢？不過全聽憑五殿下與陛下的心意罷了。再說了，甘泉宮的事兒，哪有太後娘娘重要？”

太後聽罷，被一通馬屁拍的舒舒服服，暗覺得朱嫣比她的姑母要聽話多了。便是沖著這份爽利，也得幫著朱嫣出去抖抖威風。

太後端起茶水抿一口，冷熱恰好，茶香氤氳。她道：“你當真不想去甘泉宮瞧一眼？”

朱嫣搖頭，笑說：“還是伺候太後娘娘更重要。”

老太後輕蔑一笑，道：“那不成，便是你不想去甘泉宮，哀家還想去呢。從前是嫌皇後煩耳朵，哀家才待在延康宮裏不出去的。如今皇後閉嘴不多事兒了，哀家還不能出去瞧瞧了？走，咱幾個去甘泉宮湊湊熱鬧。”

朱嫣聞此，大吃一驚。這老太後看似成日念佛打牌，但肯定是個不太好惹的。人到了甘泉宮裏，豈非又是一場無聲的硝煙？

“太後娘娘，您…當真要去啊？”朱嫣試探道，“今兒天冷了，還不如待在屋子裏烤火暖和呢。”

“沒出息！”老太後很埋汰的樣子，“瞧瞧你那畏縮的樣子，怎麽半點沒你姑母的氣魄啊！”

聽聞這話，朱嫣心裏叫苦不疊：您不是嫌棄皇後姑母麽，怎麽還指望她向皇後姑母看齊呢？

“走吧。”太後連牌都不想打了，興致勃勃地起了身，叫甌姑姑取來了應季的鬥篷，帶著朱嫣便跨出了門檻，“咱們去甘泉宮湊湊熱鬧，瞧瞧那群姑娘與絡兒在做什麽呢。”

朱嫣還想再勸，可看太後這副雄赳赳的氣勢，又不敢把話說出口了。她會看人面色，知道擾人興致多半是不得好的，只得苦著臉順服了太後的話，陪著太後出了延康宮。

成妃的甘泉宮與延康宮離的遠，一個在南，一個在北，中道還得過三扇角門。太後的鑾輿一路上平穩地過了宮巷，沿路的宮人俱背身蹲膝行禮，朱嫣和甌姑姑一道走著，心裏有些七上八下。

也不知道太後是不是和成妃有過節，這才特意來摻和一腳？

人到了甘泉宮前，便聽聞裏頭有絲弦燕燕之響，很是熱鬧的樣子。太後攏了攏披風，瞥見一旁的朱嫣面色覆雜，毫無氣勢，頓時深感不滿。

“朱家丫頭，你怎麽回事？怎麽看起來和條落水狗似的！”太後板正了面孔，教訓道，“你不是常待在福昌身旁嗎？福昌平日什麽樣，你就擺出什麽樣了！你可是絡兒將來的正室，豈能叫裏頭那群來路不明的壓了下風？”

朱嫣：……

太後有命，她不得不從，當下便揚起頭，闊了胸，露出一副傲然輕蔑的面色來，頗有福昌公主的風采。太後見狀，這才滿意道：“行，就這樣，你別松了氣，一直掛著這副面色給成妃看，知道了嗎？走，咱們進去。”

朱嫣：……

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