作者有話要說：  這兩天不敢看評論，估計被催了。抱歉了各位。

趙達話音落後，全室皆默，幾息後，趙春雲笑了。

“寬恕？小達你這話可奇了，我又未曾罰她，又談何寬恕？”

“可是……”

“莫說沒有罰她，因憐她淒苦，我還格外優待了。現下她領著一兩的月銀，只偶爾清清茅廁，平時沒有別的活計，這可是打著燈籠都找不來的好營生。”

“但是……”

“鄭婆婆在趙家一輩子，現下也不過八百錢一個月。大廚每天伺候這麽多人吃飯，也只拿一兩的月銀罷了。”

趙達到底久在外邊行走，沖動過後也就慢慢淡定了下來。見趙春雲一味睜著眼睛說瞎話且並不肯給他說話的機會，他心知這事今日怕是難成，只能日後徐徐圖之，於是他只好出言替自己緩話：“是小達言語魯莽了，望姑太太萬勿責怪。”

趙鐵也趕緊出言斥他：“莫要因著姑太太寵你就恃寵而驕！給你三分顏色就敢開染坊了？還不趕緊退下？”

趙春雲擺擺手，“無礙！孩子正因為跟我親近，說話才直白了些，不是什麽大毛病。如今說開了也便罷了。”

香蘭見他們說話繞來繞去有些著急，額頭上鼻尖上全是汗珠。

本以為趙達能助她脫困，沒成想三言兩語就敗下陣來，虧她拿他當個潛力股。

等了這麽久今日才得了機會，怎麽能就此放過？難道真要被人這麽非法拘禁一輩子！

不行！她得反抗。

香蘭想到此處，故意虛弱地咳嗽了兩聲，引得身上的繩索發出“簌簌”的聲音。

不是說沒有責罰她嗎？那這條繩子該怎麽解釋？呵……

“姑太太”，她眼裏蓄滿了淚水，“求您令鄭婆婆解了這道繩索吧。香蘭知您心善，對香蘭也一向體恤有佳……”

趙春雲故作迷惑不解，“這條繩子於你影響很大嗎？”

廢話！沒影響你也綁一條試試！

香蘭不答，咬咬牙一頭磕下去，聲音裏帶了濃濃地哭腔，仿佛遭受風雨折磨的嬌花，“求姑太太開恩。”

趙達緊了緊拳頭，喉結微微一動，趙鐵連忙朝他遞了一抹厲色，趙達這才艱難地把即將說出口的話給吞了回去，但看向香蘭的眼神中卻飽含了憐惜與愧疚。

趙春雲攤手，決定胡攪蠻纏到底，“你讓我給你開恩，總得讓我弄明白啊！我實在不理解一條繩子對你有何妨礙？你沒法吃飯嗎？沒法做事嗎？沒法如廁嗎？”

“可是它侮辱了我的尊嚴，限制了我的自由。”

“但是讓你掙了更多的月銀，難道不是嗎？要知道，魚與熊掌不可兼得……”

香蘭皺眉，“姑太太逗我，家裏上上下下，恐怕不能兼得的，也只有香蘭一個了。”

“如果你認為自由與尊嚴是靠別人給與的，那你就得有一個覺悟——別人可以給你也可以不給你！畢竟是握在別人手裏的東西！”趙春雲嗤笑一聲後說道，“好了，我也累了，你們且先下去吧。”

趙春雲不耐煩再說下去，於是下了逐客令。

香蘭如何肯安安分分就這麽下去，誰知道出去後，多久才能等來第二次機會？

她當機立斷，用盡全身的力氣掙脫了鄭婆婆，撲到了趙春雲身邊，“我有東西能換得這些。”

趙鐵及小雀兒等人以為香蘭要傷害趙春雲，當即便沖上去攔了她，將人又扯了回來。

香蘭拼命掙紮，朝著趙春雲大喊，“姑太太，我真的有東西能替自己換得這些，你信我。”

趙春雲嗤笑一聲，“妄想攪風攪雨的東西！”

她對香蘭此人實在沒有一絲的好印象，以前只覺得她信口雌黃裝神弄鬼，現下居然連趙達都能勾搭上，引得他前來求情，可見為人之卑劣。

當下也不想再看她一眼，起身就要往內室走去。

香蘭一時急得目眥欲裂，此番若不能替自己爭得想要的，鬧這麽一場又有什麽意義呢？只怕將來的日子更加雪上加霜。

“姑太太，姑太太你別走，你一定要信我一次，不然你會後悔的，我真的有東西可以替自己換得這些。”

對於東跨院裏的鬧劇，張芝麻與趙修海並不知情，兩個人正待在書房裏各自忙各自的事情。

張芝麻“哧啦哧啦”地撚針納著千層底，趙修海則端端正正地坐著在寫李老先生布下的課業。

兩個人彼此互不幹擾，只偶爾擡起頭來瞧瞧打量對方一眼，覆又低下頭去。

許久後，趙修海撂了筆，站起身來走到張芝麻身邊，抽了一條小凳坐在她旁邊。

張芝麻頓時覺得周身縈繞著的，全是趙修海身上淡淡的青竹氣息，她心裏既歡喜又羞澀，“老爺，您，您怎麽不寫了？”

趙修海接過她手裏的活計看了又看，“嗯，我歇會兒眼睛。你這個，多久能做完？”

張芝麻笑了，“怎麽也得個五六天功夫方能上腳，我細細致致地做，回頭您穿著還舒服些。”

“那你做好了立刻送給我，我急等著穿呢。”

“不給你難道還壓箱子底兒？”

兩個人都笑了。

文馨於針線上技藝粗陋，以往很少拈針拿線，以前家裏人的衣服自有鄭婆婆李媽媽等人打理，更有村裏手藝好的娘子長期接了趙家的針線活去做。

因此，趙修海見張芝麻親手做這些，還是挺新奇的，便老老實實看了許久。

半晌後，趙修海這才把自己想問出口的事情說了出來，“你，你願意跟我過日子嗎？”

簡直是石破天驚的一句話，張芝麻用針劃頭皮的動作一頓。

趙修海緊緊盯著她，面上表情缺缺，仿佛剛才的話不是他說的，但眼神裏卻露出幾分緊張。

張芝麻有些慌，“怎麽突然問這些？”

“你只說願不願意。”

張芝麻將針推進布裏，紅了臉，“我心裏，我心裏有你，願意自然是願意的。”

趙修海唇角一彎，露出幾分笑意，“我就知道，你必是願意的。”

“只，只是我不做妾的。”

趙修海照著她的臉捏了一把，“這話你以前恍惚也說過，你放心，誰讓你做妾了？”

“外室也不行。”

趙修海笑容一淡，“越說越沒邊了，誰讓你做外室了？我趙修海看上去是能養外室的人。”

“總不能是讓我做正妻吧？”張芝麻說著說著就笑了，“老爺已是有妻子的人了，我這會兒同你有了情分已是不該，若明目張膽的鳩占鵲巢，那合該被萬人指摘，早早下了十八層地獄受苦。”

趙修海眉毛一擰，“這些詞都是從哪裏學來的，我可沒教過你。”

“況且，老爺也莫要因為心悅我，便忘記我的出身了。我不過一個農家的寡婦，許是前世修來的福，讓我今生遇到你。我哪敢有其他妄想？只這三年裏能得你幾分青眼，也便足夠了。”

趙修海的臉登時便僵住了。

張芝麻繼續說道：“待三年期滿了，我們少不得橋歸橋路歸路。各自去過各自的日子罷了。”

趙修海眼神一黯，“你休想！”

張芝麻笑著搖搖頭，看了他一眼，那眼神仿佛在打量一個不講理的孩子，“如今情誼正濃，老爺自然願意同我在一起。待日後時間久了，情分一淡，你必定後悔今日說過的話。到時候錯已經鑄成，又該如何回轉呢？”

“不說這些了，你當下不肯信我，我說什麽也是枉然。你剛才既然親口說了願意，這於我來說，就已經足夠了。”趙修海淡淡說道。

張芝麻皺眉，“老爺莫要任性……”

“我再問你，倘若我今後失了許多財富，只剩了少許財產勉強度日，那你還願意同我在一起嗎？”

“能得到你的人，我做夢都能笑出聲了……”

“那就行！你且記住你今日的話：你願意跟我，也願意同我一起受苦。其他的事情且都不要管，我自有主張。”趙修海沈著嗓子說道。

張芝麻歪了歪頭，“具體是怎麽個苦法，你且說來聽聽。”

趙修海眼裏含了幾分愧疚，“沒有大宅子，沒有好料子好首飾，沒有仆人伺候，家中錢財也不會很多。”

“有地嗎？”

“會留一些。”

“那我不怕，我可是侍弄莊稼的好手，只要給我一堆糞，我還你滿倉的糧食。”

趙修海這才笑了，伸手揉了揉她的腦袋，“你放心，困難也只是一時的，有我在，不出三五年總歸會有好日子過。”

張芝麻抿了抿嘴，唇角邊現出兩顆梨渦來，“老爺，許是我太輕狂了，聽著您的意思，倒像是要放棄萬貫家財，然後同我在一起。”

趙修海點頭，眼裏滿是篤定，“對，你說的沒錯。我確有這個打算，我要用萬貫家財只換一個你！”

得了肯定的回答，張芝麻頭腦一麻，當即一驚，跳將起來，“你瘋了？值得嗎？”

“我覺得值得，那就是值得！”

張芝麻艱難地吞咽了一口唾沫，“老爺必定是瘋了，你自己待著清醒清醒吧。”說完，她抓起自己的針線筐子就跑了出去。

趙修海當即站起身來，隔著窗子遞出一句話去，“我清醒得很。”

此時，東跨院的廳堂裏，趙春雲到底已經屏退了眾人，給了香蘭機會。

“姑太太，若您覺得我說得東西有用，我要您還我的身契，放我自由，再送我二百兩銀子，不”，香蘭瞬間改口，“送我三百兩銀子，作為答謝。”

趙春雲斜睨她，“那就得看你說得東西值不值這個價格了？”

香蘭將嬌俏的下巴一擡，“事關滿兒小姐的死因，我不信不值這個價格。”

趙春雲果然一呆，旋即一把扯住香蘭的衣領，嘴唇顫抖不停，“你知道什麽？到底知道什麽？你快給我說出來。”

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