禮部尚書認罪之後, 郭家通敵叛國案迅速平冤, 被抄沒的財產全部歸還，為了補償郭家, 昭文帝封郭星銳為承平侯。

盡管已經死去的郭家人沒有辦法再覆活, 但這已經是最好的結果的，至少活著的人還能光明正大地站到世人面前, 郭星銳不再是朝廷欽犯, 沈書嫣和他的事也沒必要再遮遮掩掩。苾棠知道，這都是蕭昱琛努力的結果，本來這事沒人提，反正郭家滿門抄斬, 郭小將在逃, 沒有苦主也就不會有人甘願背鍋。

她很是愧疚, 為了自己前些天對他的冷淡和猜忌。昭文帝雖然是他的父親，可昭文帝做過的事情, 她不能就這麽算在他的頭上。昭文帝辜負了姨母，也不代表蕭昱琛會辜負她。

說起來, 蕭昱琛一直在幫她，光是救命之恩就有好幾次了。

夫妻一體，她可以給自己留條後路，卻不能用沒有發生的事來懲罰他，用自己臆想的未來磨折兩人間的夫妻情分, 那樣對他何其不公。

蕭昱琛回到王府的時候，晚膳已經擺上了, 苾棠坐在桌邊，單手支著下巴，手肘擱在桌上，纖長濃密的睫羽眨巴著，也不知道在想些什麽。

看見他進了屋，她歡喜地站了起來，“琛哥哥，你回來啦。”

她不覆前些日子的冷淡和防備，聲音歡快，好似一個期盼著夫君歸家的妻子，黑白分明的眸子明亮，嬌軟的唇瓣微微彎起，夕陽暖紅的金光透過軒窗，照在她瑩白嬌嫩的臉上，雲鬢花顏，蕭昱琛有了片刻的恍神。

她殷勤地湊到他身邊，“琛哥哥，你先換件舒服些的衣服吧。”一旁早就擺好了她提前準備的家常道袍，她纖白的手指靈巧地解開他外袍上的盤扣，從腰間一直解到頜下，她惦著腳尖，仰著頭，蕭昱琛的大掌不由自主地扶到了她的後腰上，給她助力。

他展開雙臂，十分配合，她順利地脫下他的外袍，把那件家常道袍給他換上，握著他修長的手指，陪他一起去凈手，又一起回到大桌旁。

“琛哥哥，你餓不餓？我特意囑咐了廚房，做了你喜歡的鮮魚膾。”她笑瞇瞇地給他夾了筷子魚肉。

蕭昱琛的薄唇輕輕勾了一下，瞬間又平覆了，他漆黑的眸子在苾棠臉上留戀片刻，看來，小丫頭終於不記恨他了，雲開霧散的感覺可真是好。

用過晚膳，蕭昱琛攬著苾棠坐下，苾棠以為他又要做些羞羞的事情，雙手抵在他的胸膛，小臉暈紅，雙眸盈盈瞥了他一眼，波光流轉，欲語還羞。

這一眼，差點把蕭昱琛的自制力看沒了，他險些就這樣壓了過去，腦子裏最後的一絲清明卻阻止了他。

不行，還有更重要的事。

“棠棠。”蕭昱琛握著苾棠的手，英俊的面孔板了起來，很是嚴肅，“要是我做錯了什麽，棠棠要怎麽罰我，我都認。可是，下次棠棠要是生我的氣了，一定要讓我知道是為什麽，好嗎？”

外人傳蕭昱琛沈穩冷肅，可他在苾棠面前一向溫和，從未露出過如此表情，苾棠仰起臉，一時有些茫然。

蕭昱琛耐心地給她解釋，“這次是有顏奕跟著棠棠，所以我知道棠棠為什麽和我隔閡。可要是有我不知道的時候呢？我並一定什麽都猜得準。棠棠，有些夫妻恩愛情深，卻往往因為一點陰差陽錯的小誤會，越走越遠，最終抱憾終身。”

燭光跳動，他深邃的眉眼間好似籠著一絲擔憂，“棠棠，結發為夫妻，恩愛兩不疑。但是咱們畢竟是兩個人，不可能事事都想的一致，要是有了分歧，咱們可以爭辯，甚至吵架都可以，可是不能不理對方。或者聽到了只言片語，看到了一些似是而非的片段，心裏起了什麽懷疑或不滿，一定要說出來，好不好？給對方一個解釋的機會，不要讓誤會越來越深。”

苾棠的眼睛緩慢地眨了一下，她聽明白他的意思了，可是她沒有想到，向來心機深沈運籌帷幄的肅王殿下竟然也有這樣忐忑的時刻。

“棠棠，答應我。”蕭昱琛見她不語，眉頭皺了起來，稍稍用力捏了捏她的手。

“好，我答應你，要是琛哥哥做的什麽事情惹我生氣了，我就明白地說出來，不會悶在心裏的。”苾棠遲疑片刻，有些話她是真的想問的，“琛哥哥，你……要是你將來坐到了那個位子上，會對付沈家嗎？會像皇上對我姨母那樣對我嗎？”

蕭昱琛搖搖頭，漆黑的眸子定定地看著她，緩緩道：“不會，明君不懼外戚。子不言父之過，父皇做過的事，我不能評判，但是如果有一天，我坐到了那個位子上，不會有三宮六院，今生今世，僅棠棠一人。”

苾棠和他對視，四目相對，良久無言。半晌，纖白的手指撫上了他的眉心，“琛哥哥，你可別皺眉了，這麽好看的額頭，要是生了皺紋就不好了。”

重要的話已經說完，蕭昱琛心頭一松，順勢握住她的手，在那白嫩的掌心輕輕啄了一下，他眉梢輕挑，薄唇微勾，黑眸似笑非笑，嚴肅的表情一下子變得壞壞的。他湊到苾棠的耳邊，低聲問道：“棠棠，剛才我抱著你的時候，你想什麽了？”

苾棠楞了一下，隨即醒悟過來，“什、什麽？！我什麽都沒想！”

“小呆呆。”蕭昱琛低低地笑了起來，聲音愉悅而暗啞。

……

之後，苾棠的生活又漸漸恢覆了平靜，許是昭文帝和太醫院院使研究的方子有用，沈皇後的身體一天天好了起來，她消瘦的臉頰重新變得豐盈光潔，人也精神了很多，還親手給沈諾嵐未出世的孩子做了兩身小衣服。

“姨母，你的女紅比我好，把人家比下去啦。”苾棠嘟起嘴，嗔道。

沈皇後一笑，安慰道：“傻丫頭，咱們的女紅再好，能比得過針黹局嗎？左不過是份心意，只要是親手做的就行。”

苾棠拉著她的袖子搖一搖，“姨母，你看這個寶藍配什麽色好看啊，我要給弟弟做個鞋子。”

沈諾雲低著頭在針線筐裏翻著，苾棠的腦袋和她抵在一起，一旁的水盆裏，阿金的小腦袋探了出來，見無人理它，開始一點一點地往外蹭。

到了八月，苾棠的身邊有兩件喜事。一是表姐沈書嫣和承平侯郭星銳定了親，二是母親馬上就要臨盆了。

一聽到竹園那邊派人來說母親發動了，苾棠連早膳都沒顧上用，急忙就坐上了馬車，她帶了根兒臂粗的人參，是蕭昱琛一早就準備好的，還帶上了王府良醫所的醫正，也是蕭昱琛提前安頓過的，只是為了防備著有什麽意外情況。

竹園與王府離得很近，苾棠到的時候，還以為會聽見母親痛楚的呻|吟聲，沒想到院子裏的丫鬟不慌不忙，穩婆也是有條不紊地準備著要用的東西，根本沒人著急。母親更是香噴噴地吃著早膳，熬得稠稠的八寶粥和黃米粥，桂花糕、小籠包、煎卷子擺了一圈，醬鴨脯切成小丁，鹹蛋黃一分兩半流著誘人的紅油，還有白切雞、紫姜絲、白煮鵪鶉蛋……

姚世南坐在一旁，手裏的小勺子在粥碗裏動來動去，卻根本就沒吃幾口，顯然他沒有沈諾嵐那麽放松。

苾棠和父親對視一眼，慢慢坐到桌邊，“娘，你……不疼啊？”她記得母親說過，當時生自己的時候可是吃了苦頭呢。

“嗯，偶爾才疼一下。你跑這麽快過來做什麽，還早著呢。”沈諾嵐給苾棠盛了一碗粥，放到她面前，“小呆呆，是不是沒用早膳就跑來了？正好，一起用吧。”

苾棠嘴角一抽，讓臨產的母親給自己盛飯，說出去別人要笑話她不孝了。不過，見母親這麽悠然，她也不急了，松懈下來，肚子還真是餓了，她也不客氣，用了一碗粥，又加了兩個小包子。

沒多會兒，得到消息的林氏和沈書嫣也過來了，沈諾嵐漸漸發作地頻繁起來，姚世南抱著她進了產房，林氏仔細地凈了手，到產房陪著她生產，姚世南卻被穩婆趕了出來。

“表姐，你和表姐夫什麽時候成親啊？”苾棠一邊不安地瞅著產房的門口，一邊隨口問道。

“明年成親。”沈書嫣笑著摸了摸她的頭，“棠棠別急，姑姑會很順利的，穩婆不是說胎位很正嗎，前面的府醫也說過，姑姑這次懷的是個男孩，健康又淘氣，肯定會著急著出來玩的。”

苾棠胡亂地點了點頭，府醫和穩婆都說沒問題，可她心裏就是不能放松，這一世和前世大不同，很多人的命運都變了，至少前世她沒有聽過郭家平冤的事，到她死的時候，郭星銳也從來沒有出現過，這一世卻成了親人。

但不管命運怎麽轉折，都還是這些人，唯有這個弟弟，他是全新的，是前世所不存在的。

這一世真好，她不僅有了父親，還有了弟弟。

苾棠感動地朝著姚世南看去，卻見他額頭上都是汗，臉色還有些發白，母親每一次發出低低的聲音，他的眉頭就會皺在一起。

“爹爹。”苾棠上前挽住了他的胳膊，“別擔心，母親會順利的。”

姚世南卻滿是愧疚地看著她，嘴唇翕動，低聲道：“棠棠，對不起，當年我竟然沒有陪在你們身邊。”

“現在也不晚啊，咱們一家人，終是團聚了。”雖然陰差陽錯，但卻比前世好得多。

“棠棠說的對，不晚，咱們一家人團聚了。”姚世南笑道。

父女兩個說著話，蕭昱琛也趕來了，按理說沒他什麽事，可他不放心苾棠，再說，萬一有個什麽情況，有他在的話，至少想要什麽人或者什麽東西都能弄來。

苾棠連忙迎了上去，“琛哥哥，你那麽忙，何必跑一趟，有醫正和顏奕跟著我，不會有事的。”

蕭昱琛和姚世南打過招呼，“內弟出生，我怎麽能不來看看？棠棠累不累？”

“不累，就是有些心急。”苾棠給他倒了杯茶，“琛哥哥先喝茶，剛才聽穩婆說快生了。”

蕭昱琛、姚世南和苾棠、沈書嫣等在產房外面，林氏則在產房裏面陪著沈諾嵐，她握著沈諾嵐的手，柔聲地和她說著話，讓她隨著穩婆的節奏呼吸、用力。

“哇——”一聲嘹亮的哭聲，產房外面等著的四個人齊齊站了起來，穩婆高聲報喜：

“恭喜恭喜，是位小少爺，母子平安。”

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