四月十六日的早朝註定是不平靜的。

袁侍郎一大早就心驚肉跳, 昨天他的小妾桂香去善覺寺上香竟然沒有回府, 跟著桂香的丫鬟根本不知道她是什麽時候不見的，等在山腳下的車夫更是一問三不知, 他派去善覺寺尋找的仆從也是一無所獲, 若是一般的小妾也就罷了，偏偏這個桂香知道他最大的秘密。

好在女兒已經按照他的吩咐把兩封信放到了沈書遠的房間, 他想著要盡快揭發沈諾岱“裏通外敵”, 立下這個大功之後就去西榮，到了那裏，桂香知道的秘密就算揭開了也無所謂了。

可昨晚桂香失蹤搞得他心神不寧，這件事沒有計劃周詳, 他決定再等一天, 今日再派人找找桂香, 好好盤算一番怎麽開始，明日早朝的時候就讓沈家覆滅。

只是他萬萬沒有想到, 沒等到他動手，沈諾岱就先發制人了。

早朝一開始, 站在文官最前列的沈首輔就從懷中掏出了兩封信，袁侍郎遙遙看見那信封，眼前就是一黑，身子一晃，險些栽倒。

只見沈諾岱恭敬地將兩封信雙手奉上, “皇上，昨日臣未過門的兒媳, 也就是禮部袁侍郎家的嫡女袁靜珍，來到小兒的書房，將這兩封信夾在了書裏。她當時以為書房中無人，卻不知屏風後面有侍立的小書童，將她的舉動看得一清二楚。小兒本以為這是未過門的妻子寫給他的書信，沒想到這信、這信——”

他說著話，聲音開始顫抖，雙手竟然也抖了起來，大殿上一片死寂，文武百官的心都提到了嗓子眼，這究竟是什麽信，竟然把一代首輔嚇成這樣？他要是沒有這驚懼的動作，眾人都會以為這是袁靜珍送給未婚夫君的情意綿綿的信件呢。

“這信竟然是西榮二皇子所寫，裏面說臣曾經與他共商大計，要、要顛覆大齊，與他共享天下。”沈諾岱雙膝跪倒，以頭觸地，“皇上明見，臣絕對沒有與西榮二皇子有過任何書信往來，臣對大齊忠心耿耿蒼天可鑒，臣實在不知西榮二皇子為何會語氣熟稔地寫了這樣的信，還派袁侍郎嫡女偷偷放在小兒書房。”

大殿上立刻響起了一片抽氣聲，繼而就是一陣低低的議論聲，這些聲音在大殿裏回蕩，嗡嗡響成一片。能站在這裏的都不是傻瓜，這件事不用細想就能猜出個八九不離十來，袁靜珍要陷害沈家。可往深處想，袁靜珍為什麽要害沈家，難道是不滿這門親事，或者是袁侍郎指使她的？更重要的是，袁靜珍為什麽會有西榮二皇子的親筆信？

這件事，與郭淵一案十分相似，當初兩軍交戰，不就是在郭淵的營帳中搜出了與西榮二皇子的往來書信嗎？這些信件可是直接導致了郭家的滿門抄斬。

昭文帝面沈如水，眼神陰鷙，死死地盯著沈諾岱手中捧著的書信，他眉間的川字形紋路因為皺眉顯得更加深刻，嘴角微微下垂，拉出一個不悅的角度。

他一示意，侍立一旁的大太監立刻把沈諾岱手中的兩封信送到了昭文帝面前。

昭文帝只一看就知道這是西榮二皇子的筆跡，當初郭淵被押解回京，拒不認罪，他和內閣以及六部尚書將西榮二皇子的筆跡仔細對比了多次，對此十分熟悉。

他盯著手中的信，心情十分覆雜。

這件事太過微妙，端看他如何操作，既可以說沈家無辜，又可以借此將沈家連根拔起，可是，就算他不喜歡沈家，也不想如了西榮的意。無論如何，大齊是他的江山，他絕對不允許西榮的手伸到這裏來翻雲覆雨。沈諾岱並無謀反之意，他心知肚明，他不喜歡的不過是沈家勢力太大，怕將來外戚專權。要是他動沈家，最多是讓沈皇後沒有嫡子，挑個不大不小的刺讓沈諾岱致仕，再壓著沈書遠不讓他進內閣，然後苾棠也不能做皇後，這樣潤物細無聲地把沈家壓下去。

如果順著西榮的做法，沈家裏通外敵，就要跟郭家一樣滿門抄斬，可沈家不同於郭家，沈家兩任首輔，門生遍天下，朝中與沈家有關的人太多，不說別的，蕭昱琛就要牽扯到裏面，還有姚世南。一個文官之首，一個武官之首，再加上一個當儲君培養的皇子，這三人一起卷入通敵謀逆案，足以將大齊的朝堂掀個底朝天，到時候必然是一番腥風血雨，西榮要是在此時趁虛而入，那大齊危矣。

昭文帝的手指緊緊捏了起來，他不用想就知道西榮打的是什麽主意。他自然不能讓這樣可怕的結果發生，沈諾岱只能是無辜的。可要是沈家無辜，那郭家呢？豈不是說他當初錯判了冤案，致使一個能征善戰的將軍含冤而死？天下人會怎麽評價他，昏君？

他尚在糾結，不知該如何讓沈家無辜，又能保住自己錯判郭家的顏面，袁侍郎哀嚎一聲，噗通一聲跪倒在地，“皇上，沈首輔他實在是太狠毒了。他瞧不起臣，不想與臣做親家，這門婚事又是皇上您親自指婚，他就想出了這樣歹毒的主意，想借此退掉這門親事。皇上，求您為微臣做主啊！”

昭文帝雙眸微瞇，盯著跪在大殿中涕淚橫流的袁侍郎。他是不喜歡沈諾岱，可那也只是因為沈家勢大，沈諾岱本人卻從未做過什麽錯事。可眼前的袁侍郎卻觸犯了他的底線，勾結外敵，在兩軍交戰時害死了自己的一員猛將，現在這招更狠，直接就要顛覆大齊的江山。

他沒有理會袁侍郎，而是將這兩封信交給了大太監，讓他拿給內閣閣老和六部尚書查看。

這些人當初都參與過郭淵一案，這信上的筆跡十分熟悉，一看就知是西榮二皇子親筆所寫。幾位重臣面面相覷，如果沈諾岱無辜，那被他們判了有罪的郭淵呢？

袁侍郎一看這情形就知道不妙，他慌亂地在大殿上掃視著，希望能找到自己的盟友，可沒有一個人和他對視，秦英壽在上元節那天被肅王一擼到底，什麽官職也沒了，只有個駙馬的身份，還不足以讓他站到這大殿上來。

正值絕望之時，殿門處卻起了喧嘩，只見一位頭發花白的老人，拄著拐杖顫巍巍地進了殿。

“唐禦史！”

“唐禦史怎麽來了？！”

連昭文帝也坐直了身子，吩咐大太監給唐禦史搬把椅子來。

唐禦史行動遲緩地給昭文帝行了禮，並未坐那椅子，而是恭敬地站在大殿中，“臣這身體不爭氣，讓皇上見笑了。”

昭文帝問道：“唐禦史一向如何？可是有要事？”說起來，唐禦史也不過五十多歲，他之所以看起來老態，是因為當初彈劾一位表面忠厚的權臣，被人害成了這樣。誰都知道唐禦史鐵骨錚錚，只是因為身體太差，雖然還掛著禦史的官銜，卻輕易不再參與政事。

“昨晚深夜一位女子在臣門前懸梁自盡，遺憾，直到今早她的屍身才被家中仆從發現。”唐禦史從懷中取出一封信，“這是那女子身上的血書，她自稱桂香，是昔日郭淵書房中侍奉筆墨的大丫鬟，與禮部袁侍郎私通，偷偷將郭淵廢棄的手書收集起來交給了袁侍郎，是以，袁侍郎偽造了郭淵的書信，並與西榮二皇子勾結，得到其親筆書信，又聯合郭淵麾下的秦英壽，將這些書信放到了郭淵帳中。”

大太監從他手中拿走血書呈給昭文帝。唐禦史繼續道：“血書中還稱，秦英壽與西榮二皇子亦有勾結，他從那二皇子口中得知西榮太子行蹤，這才有了以少勝多險些剿滅西榮太子的戰功，想必，那二皇子也不過是為了取而代之。”

他略略歇了口氣，“郭家被抄斬，仆從或死或賣，這女子被袁侍郎買去，成了袁侍郎的小妾。只是郭家當初待她不薄，她收集郭淵手書給袁侍郎，是因為袁侍郎說喜歡郭淵的墨寶，沒想到卻害了郭家滿門。她良心受責，寢食難安，無顏茍活，這才留下血書自盡而死。”

“不是，這不是真的！”袁侍郎心知自己這次完了，卻還想垂死掙紮，“這是沈諾岱陷害微臣，桂香是被他派人劫持的，那血書也是假的！”

昭文帝臉黑如墨，坑害他江山的人豈能饒過？他瞥了一眼跪在地上的沈諾岱，“此事事關重大，由刑部、大理寺、都察院三司會審，會審期間，沈諾岱暫時離開內閣，待在家中不得外出，袁侍郎、秦駙馬暫時關押在大理寺，袁侍郎嫡女也一並關押在大理寺，與袁侍郎不得見面，三人分開關押，分頭審問，袁侍郎家人不得離開京都。”

早朝結束後，這件事迅速地傳遍了京都的大街小巷。

苾棠心急如焚，一時間她都不知道該先去見誰比較好，她想問問蕭昱琛這一次舅舅家會不會有危險，可她不知道蕭昱琛下了早朝後會去哪裏，他可以在六部行走，並不一定會待在某個固定的地方。她也想去舅舅家，問問舅舅到底是怎麽回事，她也想去皇宮，見見姨母，讓她探一探皇上的口風。

好在，蕭昱琛知道她會著急，人雖然沒有回來，卻派人傳了信給她，只說是“無妨”。

既然蕭昱琛都這麽說了，苾棠的心安了一大半，她想了想，還是決定先去四明街。

沈書嫣和沈書遠就知道她會來，一早就等著她呢。沈書遠穿了身雨過天青色錦袍，見她匆忙而來，笑著摸了摸她的頭，“棠棠別擔心，沈家不會有事的。”忌憚沈家勢大和通敵賣國之間，昭文帝還是能做出正確抉擇的，只不過可能會趁機削弱父親手中的權利。說起來，父親並不戀權，他坐上首輔的位子也是因為自身能力，並非苦心經營的結果。

“表哥，那書信——”苾棠緊張地看了看左右，“咱們去書房說吧。”

三人一起去了沈書遠的書房，不等苾棠開口，沈書遠解釋道：“那書信確實是西榮二皇子所寫，也確實是袁靜珍偷偷夾到我的書裏的。”

“嘶——”苾棠抽了口氣，“她為什麽要這麽做？”即便姨母和母親教了她很多防人的法子，她也絕對沒有預料到袁靜珍會做出這樣的事來，表哥多好啊，她為什麽要害未來的夫家？要知道這書信要是表哥沒有察覺到，讓袁侍郎揭發，從表哥的書房搜出來，那沈家可就變成第二個郭家了。

沈書遠沈默片刻，“書信是封口的，她也許不知道裏面的內容。可是，把不知道寫了什麽的書信偷偷放到別人的書房，還是讓人無法原諒。”

“就算她是被袁侍郎指使，心裏多少也能猜到這信是對表哥不利的。”苾棠皺起眉頭，“表哥，我也無法原諒她。”

她又看了看沈書嫣，“表姐，不知道這次郭家的冤案能不能一道平了？”

沈書嫣緩緩搖了搖頭，“讓一個皇帝承認自己曾經昏聵犯下了錯誤，這個很難。”

沈書遠道：“皇上雖然不能承認這點，但是他可以把責任推卸給別人，或者有那機靈懂眼色的，會主動幫皇上承擔這個責任，到時候，郭家就有望平冤，郭小將也就不再是朝廷欽犯了。”

“郭小將？”苾棠給表姐使了個眼色，難道表哥已經見過郭星銳了？

沈書嫣一笑，拉著她的手坐下，把自己發現桂香並劫持，哥哥幫忙審問的事講了一遍，當然，哥哥口述的那段酷刑她跳過了。

“表姐——”苾棠黑白分明的眸子裏滿是內疚，“你做了這麽多事，我卻都不知道，也沒有幫你的忙。”

沈書嫣纖白的指尖在她鼻子上點了點，“棠棠也經歷了很多事啊，棠棠不需要幫我，只要自己平平安安就好了。”

三個人說著話，沈諾嵐和姚世南也來了，按理姚世南應該避嫌，可沈諾岱暫時閑賦在家，他可不能讓人看輕了自家的大舅子，這是給他撐腰來了。

沈諾嵐和姚世南直接去了沈諾岱的書房，苾棠本來也想去看舅舅的，又怕打擾了他們說話，還是和表姐一起去了舅母那裏，陪著林氏說了會兒話。

等和父母說過話，苾棠徹底心安了，既然蕭昱琛和表哥、父母都說沒事，那應該就是沒事了，她又馬不停蹄地去了坤寧宮，安慰沈皇後，讓她不要擔心。

“阿靈，你別著急了，肅王、表哥還有我父親，他們都說沒事，沈家會平安的。”沈皇後心中有數，苾棠不用安慰她也很平靜，蕭玉靈卻急得快要哭了。

三公主在屋裏轉了兩圈，“我去找父皇。”

“哎，不行——”苾棠連忙拉住她，“這個時候誰都不能去摻和，除非你有什麽切實的證據，求情講道理就算了，已經交給三司會審了，咱們就別去添亂了，要是找皇上有用，姨母她早就去了。”

蕭玉靈腳步一頓，是啊，沈皇後都沒去找皇上求情呢。她不安地拉著苾棠的手，“棠棠，我還是很難放心，當初郭將軍可是六部尚書、內閣閣老還有父皇親自審的，不還是出錯了嗎？！”

苾棠其實也有些擔心這一點兒，不過她還是安撫道：“放心吧，你不放心三法司，難道還不放心你三哥？他會隨時關註事件進展的，絕對不會讓事情惡化到無可挽回的程度。”

提到蕭昱琛，蕭玉靈倒真的沒那麽著急了，確實，沈家和三哥是綁在一起的，三哥不會看著沈家覆滅的。

……

袁靜珍絕對沒有料到自己會進大理寺牢房。

自從放了那兩封信，她心裏一直有些不安，但是想到錦盒中的平安符和荷包，她又隱隱有種快感。這兩種情緒反覆折磨著她，一整晚都沒睡好。早上起來她也有些心不在焉，想著不知道父親打算什麽時候發難，沈家又會遇到什麽樣的挫折呢？

沒想到早朝後父親沒有露面，倒是來了大理寺的衙役，說是奉旨要將她帶到大理寺去關押。

昨天下午才回到家中的弟弟嚇得大哭，抱著她的胳膊不讓她離開。袁靜珍心如擂鼓，面色慘白，只匆匆安慰了弟弟兩句就被帶走了。

袁侍郎和秦英壽都知道幹系重大，不肯招供。袁靜珍沒有和父親見面，卻不知道事態嚴重，她想著既然父親要小小教訓一下沈家的事敗露了，那就認錯好了，沈首輔都鬧到大理寺來了，還硬撐著不肯服軟沒有任何意義。

所以，她只瞥了一眼擺著的刑具，就直接招認了袁侍郎讓她放書信的事，倒是沒有受罪。

至於那封桂香身上的血書，由三法司檢查後認為是桂香的親筆。桂香曾是郭家的仆人，簽的是死契，郭家出事後，她被發賣，當初在官府是經過一定手續留有文書的，文書上有桂香的簽名。一般不識字的人就是畫個十字當作畫押，桂香自持識文斷字，直接簽的是自己的名字。

兩相對比，這血書確實是桂香所寫。

經仵作仔細查驗，桂香身上並無傷痕，只有脖頸上一道勒痕，確系上吊所致。另外，左手手指上有針紮的痕跡，三法司認為那是她為了寫血書，故意紮破的。

有了桂香的血書，加上袁靜珍的供詞，袁侍郎苦熬了十來天的酷刑，最終還是認罪了。

秦英壽咬牙硬撐，卻被袁侍郎拉下水，袁侍郎不僅認了自己與西榮二皇子勾連，還把秦英壽與那二皇子的來往也詳細說了。當初二皇子為了除掉太子好取而代之，故意將太子行蹤告知秦英壽，使得秦英壽以少勝多，滅了太子的五萬精兵，太子本人也差點被秦英壽俘獲。

和當初郭淵一案相同，雖然本人拒不認罪，三法司還是判了秦英壽通敵賣國。

一般殺人放火的犯人在判了死刑之後，都是秋後勾決問斬，但是這種通敵叛國謀逆不同，不會等到秋後，而是當下處決。袁侍郎和秦英壽是主犯，判腰斬。袁家一眾人等判砍頭。

袁靜珍始終沒有見到袁侍郎，她和袁侍郎、秦英壽都是皇上親口命令單獨關押的，也沒有見到袁家其他人，包括她的弟弟。這也使得她免了很多苦難，年輕的姑娘關押到牢房，有時會有意想不到的折磨，可她牽涉到的案情實在太過駭人聽聞，三法司會審，聽說有時皇上和肅王都會到場，如此，連最兇悍的獄卒都不敢打她的主意。

直到三法司審理結束，案情大白天下，袁靜珍才知道自己放到沈書遠房間裏的那兩封信會將沈家逼入什麽樣的絕境。當然，沈家沒有陷入絕境，袁家卻要被滿門抄斬了。此時她再說什麽也沒用了，當時她放這兩封信的時候書房裏沒有人，並沒有什麽侍立在屏風後面沒有發現的小書童，這一點她很是確定，可這無關痛癢的細節已經改變不了大局了。

袁靜珍發瘋似的哭了兩天，嗓子都啞了，雙目通紅，不過她沒有真瘋，她突然沈默了下來，安安靜靜地坐了半天，把身上所有的首飾都給了獄卒，求獄卒給沈書遠傳信，說是自己想要見他最後一面，看在兩人曾經定過親險些做了夫妻的份上，求沈書遠來一趟，要是沈書遠不願意見她，求沈書遠想法子救她的弟弟一命，她雖然做錯了，可弟弟是無辜的。

不知道獄卒有沒有給沈書遠傳信，反正他一直沒有出現。

袁家被滿門抄斬的那天，天上下著細雨，袁靜珍終於見到了她的弟弟，年幼的孩子被人按倒，跪在她的身側。她的淚水早已幹了，幹裂的嘴唇翕動，“弟弟，對不起……”

她擡起頭，無數圍觀的人群中，她一眼就認出了那個人，她曾經的未婚夫君。

他撐著一把油紙傘，素凈的傘面是黑白色的，一身青衣，墨發用白玉簪綰住，眉眼平靜，遙遙地望著她。

那是袁靜珍最後看到的畫面。

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