四月十五, 袁靜珍來到了四明街沈府。

她低著頭往裏走, 沈府的下人們都知道這是將來的少夫人，見到她過來遠遠地就垂手侍立在路邊, 以往袁靜珍都會昂首挺胸含笑從他們面前走過, 今日她卻是心不在焉，好似沒有看到這些人似的。

父親交代她要放到沈書遠房間裏的信件, 她始終都沒有放, 畢竟是對沈家不利，就算是個小小的教訓，她也不想讓沈家受挫折。沈書遠對她的態度是溫和中透著疏離，不像是親密的未婚男女, 可這又怎麽樣, 她所求的也不過是個容身之所, 比起讓繼母給她挑選一個表面風光內裏腌臜的人家，沈書遠已經像是天上明月般可遇而不可求了。

前兩天父親見她遲遲沒有動手, 大發雷霆，把弟弟送到了莊子上, 說是她這樣不聽話就不讓她見弟弟，免得教壞了弟弟。結果昨晚她就得知消息，說是弟弟病了，她苦求父親讓弟弟趕緊回來，莊子上條件太差, 又沒有像樣的大夫，怕是會耽誤弟弟的病情。

可父親態度堅決, 什麽時候她聽話了，什麽時候才讓她見弟弟。

所以，她今日又來了四明街，懷裏揣著父親讓她放的兩封信。她特意挑了巳時，這個時候沈書遠已經去了翰林院，肯定沒有在書房。她可以先去沈書嫣那裏，然後借口去書房找本書，上次她去書房的時候，院子裏的仆從並沒有攔她，可見即便沈書遠不在，她也是可以隨意進去的，這樣，書房裏就只有她一個人，她可以神不知鬼不覺地把書信夾在書架上的某本書裏面。

她仍然在猶豫。

雖然已經計劃好了，她還是希望事情能出現轉機。也許她應該把這件事告訴沈書遠，如果沈家願意幫忙的話，父親也許會妥協。但這樣就會更加激怒父親，他本來就是因為沈家態度輕慢才要給沈家一個小小的教訓，此次再被沈家施壓放弟弟從莊子上回來，肯定會更加生氣。

袁靜珍有些擔心。沈書遠對她不夠親密，她擔心自己開口之後被他拒絕。她也擔心借助沈家把弟弟救回來之後的事，父親會不會暗裏苛責她和弟弟？

她悄悄摸了摸懷裏的書信，父親這樣急著把書信放到沈府，會不會有什麽別的打算，難道僅僅是略微為難一下沈家？可兩家是姻親，父親應該不會拆自家人的墻角。

沈書遠不在，她等會兒要不要試探一下沈書嫣，看她會不會為了自己而出頭？

袁靜珍一路糾結著進了沈書嫣的院子，沒想到沈書嫣竟然不在，院子裏的小丫鬟也說不清她去了哪裏，也許是去看望肅王妃了吧。

袁靜珍說不清自己是松了一口氣還是更加提心吊膽，她又往外院走，這條路她已經很是熟悉了，很快就到了沈書遠的書房外面。

她停下腳步，到底要不要放這書信？還是說應該等沈書遠回來把事情和盤托出？

就像她計劃的那樣，沈書遠果然已經去了翰林院，而院子裏的仆從也果然沒有攔她。

袁靜珍進了書房。

四月的陽光透過菱花窗，溫暖和煦，一如此間的主人。書房裏很安靜，書架沈默地矗立著，袁靜珍站在房間正中，左右環視，她似乎能想象得到沈書遠在這裏看書寫字的情形。她的手指撫上黃梨木大書案，他定然有無數個日夜在這裏奮筆疾書過，目光掠過書架上整整齊齊的書冊，這些都曾被他的手指翻閱過。

她的目光落在書架最上面，那裏有個錦盒，她上次想看來著，擔心沈書遠會隨時進來，所以放棄了。這次，他一時半會兒是回不來的。

袁靜珍趴到窗前，院子裏沒有人走動，她又看看書房的門，關得好好的。

她搬了一把椅子，黃梨木的靠背椅有些重，她很小心地不讓椅子腿拖到地上發出聲音來，搬到書架前面，她踩了上去，終於拿到了那個錦盒。

她凝神聽了聽動靜，握著錦盒從椅子上下來，迫不及待地打開了這個盒子。書架上整整齊齊都是書，唯有這麽一個錦盒是個奇怪的存在，她早就想看一看了，而且她有種強烈的預感，這裏面的東西對沈書遠十分重要。

錦盒裏只有兩樣東西：一枚平安符，一個荷包。

平安符是善覺寺的，一個月前她剛剛見過一次這種符，肯定不會弄錯，善覺寺的平安符分好幾種，這個樣子的是由寺裏的大師親手所制，需要捐一大筆香火錢才能得。上個月十五因為沈諾嵐孕吐得厲害，苾棠去善覺寺為母親祈福，她和沈書嫣陪著去的，當時苾棠就是為沈諾嵐求了一枚這樣的平安符。

那這枚平安符是不是苾棠送給沈書遠的？看這符的顏色，應該不是最近才得的，都過去很久了，沈書遠竟然還保留著，是不是因為他十分珍視這平安符？或者說，因為送他平安符的是特別在意的人，才這樣小心地保管起來？

袁靜珍的心裏沈甸甸的，說不出的壓抑，她把平安符放下，又拿起了那枚荷包。

荷包是深藍色的，一看就是給男子所用。那荷包上繡著白色圓圓的東西，像是月亮又像是白瓷碟，橫七豎八地又繡了幾根粗細不一的枝條。

袁靜珍翻來覆去也沒看出來這上面繡的是什麽，這麽醜的荷包她還是第一次見到，繡工慘不忍睹，針腳也粗大得讓人皺眉，顯然繡這荷包的人不善針線。

是誰送了這荷包給他？肯定是一個集萬千寵愛於一身的女子。一般人家的女兒哪能做出這樣的針線來？就算做了也沒臉送人，就算送了也不能讓沈書遠如此珍視。只有一個受盡寵愛的女子，才會覺得不管難看不難看，只要是她親手做的，那就是有很重要的意義。

答案呼之欲出。除了苾棠，還能有誰？她喜歡去善覺寺求平安符，她那樣的嬌嬌女，想必也從未動過針線。

可是，苾棠都有肅王那樣的天皇貴胄了，為什麽還要勾引自己的沈書遠？苾棠都已經嫁人了，沈書遠為什麽還要保留著她送的東西？

他們到底是有多愛對方？！

袁靜珍捏緊了荷包，她恨不得拿把剪刀把這醜陋的荷包剪成碎片，或者一把火將這平安符燒成灰燼。

可是不行，那樣的話沈書遠會知道的。

袁靜珍死死地盯著錦盒裏的兩樣東西，良久，她默默地扣上錦盒，爬上椅子，把錦盒放回了原處。

她把椅子搬回原位，從懷裏取出父親交給她的那兩封信，蹲下身子，從書架最下面一層挑了一本厚厚的書，將信夾在了裏面，又把書放回書架。

她直起身，冷漠地看了一眼那本書，一般人都喜歡把常看的書放在觸手可及的地方，這種放在最下面的肯定是不常用的，估計沈書遠很久都不會發現這信件的，直到被父親揭發出來。

這就算是神不知鬼不覺了吧？她完成了父親的任務，弟弟也可以從莊子上回來了。

袁靜珍沒再停留，離開了書房，徑直出了沈府。

她不知道的是，在她離開書房後不過一炷香的時間，沈書遠就來到了書房，他招招手，屋頂寬大的橫梁上露出一個人來，一身黑衣，輕飄飄地落在地面。

“她做了什麽？”沈書遠的目光在屋裏掃過，一眼就看出了那個錦盒被人動過了。

那人恭敬地答道：“打開錦盒看了半天，把兩封信夾在了那本書裏。”他指了指書架最下面。

沈書遠揮揮手，黑衣人退出了書房。他先是把錦盒拿下來，放到書案上打開，平安符還是原樣，荷包卻有些皺了，深藍色的表面帶了一道褶皺，顯然是被人大力捏出來的。

沈書遠修長的手指撫上那道褶皺，細細地撫摸著，直到那褶皺變得平整。這荷包是蕭玉靈給他繡的“蟾宮折桂”，平安符則是蕭玉靈為了他會試時不要生病，特意從善覺寺求來的，這兩樣東西他一直都精心地保管著。把錦盒放回原處，他蹲下身子，把書裏夾著的兩封信取了出來，封口拆開，一字不漏地讀了一遍。

“呵。”清雋的臉上露出一絲冷笑，“竟然是西榮二皇子的親筆信，這是要估計重施，想把我們沈家也來個滿門抄斬？”他原本還想著救袁靜珍一命，沒想到她卻想害沈家連根拔起。這樣的女子，就算是他的未婚妻子，他也要想辦法退婚，既然如此，更不會再出手將她拉出即將覆滅的袁家。

將兩封信妥當地收在身上，沈書遠換了衣服，徑直騎馬出了府。今日妹妹和郭星銳要劫持桂香，他本來是要去幫忙審問的，正要出門時卻得知袁靜珍來了。想到上次袁靜珍獨自在他書房裏那探尋的眼神，他故意躲起來沒有見她，卻安排了身邊的侍衛藏身在橫梁上盯著她，沒想到，竟然得到了這樣驚天動地的兩封信。

他一身青衣，帶著鬥笠遮住了面容，前後各有一隊侍衛，出了京都直奔郊外的小莊子，那是他和妹妹約好的地方。

沈書遠到的時候，沈書嫣和郭星銳還沒來，過了一個時辰，兩人才帶著被打暈的桂香回來，他們是偷偷把桂香劫持的，至於她身邊的丫鬟和車夫則放任沒管。

這是沈書遠和郭星銳第一次見面，兩人不由得都仔細打量著對方，沈書嫣落落大方，“哥哥，這是郭星銳。星銳，這是我哥哥，沈書遠。”

沈書遠聽妹妹稱呼對方“星銳”，顯然兩人並不生疏，他略略躬身一揖，“郭小將。”不出意外的話，這個郭小將軍將來可能就是一家人了。

郭星銳抱拳施禮，“沈大人。”

沈書嫣見他二人如此客氣，也懶得理會，現在最重要的是那桂香。她還有些擔憂，“希望桂香真的知道些什麽，或者曾經參與過當年的事。”她冒著打草驚蛇的風險把桂香劫持，要是弄錯人可就太糟糕了。

沈書遠的俊臉瞬間冷了下來，他哼了一聲，“放心，桂香必然是當年的從犯，至於主犯，則是袁侍郎，當然，秦英壽也參與其中。”他從身上摸出袁靜珍放的那兩封信，交給妹妹，“你看看，這是剛剛袁靜珍偷偷放在我的書房裏的，夾在最不起眼的書裏。”

袁靜珍偷偷放的書信？沈書嫣疑惑地接到手裏，打開一看，臉色大變，“這、這也太毒辣了，跟當年的郭將軍蒙冤一案如出一轍！果然是他們的手筆，連西榮二皇子的親筆信都弄來了。”

她把信遞給郭星銳。

郭星銳只看了一眼，手就抖了起來，沒錯，當年父親就是被這樣的信件害了，以至於郭家滿門被滅。

“這信得留著，別弄壞了。”沈書嫣擔心他一怒之下把信撕毀，輕聲提醒，手指撫在了他顫抖的胳膊上。

收斂了星目中的恨意，郭星銳深吸一口氣，將信件還給了沈書遠，“當下，咱們得去審問桂香才是。”

桂香已經醒了，她頭上套著黑布袋，口中塞著棉巾子，手腳皆被綁住，聽到有腳步聲進來，她連連掙紮，口中“嗚嗚”地說著什麽。

頭上的黑布袋被來人弄開，棉巾子也扯掉了，桂香眨著眼睛，適應了明亮的光線，待到看清眼前站著的人，臉色一下子就白了，“少、少爺！”

“你還認得我？”郭星銳眉梢一挑。

“認得認得，奴婢自然認得少爺！”桂香眼睛轉了一圈，水汽立刻彌漫上來，長長的睫羽一眨，就帶上了淚珠，“少爺，您竟然沒死，奴婢心中真是高興啊！”

沈書嫣皺眉看著桂香，她十七八歲，頗有幾分姿色，正值青春年少，杏眼桃腮，因為雙臂反剪在背後，更顯得身段玲瓏有致，此時梨花帶雨，看起來楚楚可憐。沈書嫣心想，怪不得袁侍郎沒有把她滅口，她確實也有些資本。

“我郭家並沒有虧待於你，你為何要害郭家？”郭星銳盯著桂香，神色冰冷，他的雙拳緊握，滅門的仇人就在眼前，要不是還要審問清楚，他真想一拳直接打死她。

“我……奴婢冤枉啊。”桂香連連搖頭，“奴婢在將軍的書房中侍奉筆墨，怎麽可能害郭家呢？”

郭星銳薄唇緊抿，讓他上沙場殺敵他知道怎麽做，面對這嬌弱女子卻有些束手無策，要是將桂香毆打一頓逼其招供，恐怕他一拳頭下去她就沒命了。

沈書遠修長的手指在袖口彈了一下，淡淡道：“知道你不會輕易招供，可這世上沒有守口如瓶的犯人，端看主審的手段如何。我雖然沒在刑部任職，可古往今來的酷刑還是知道些的。”

“淩遲、活埋、鴆毒、烹煮、絞刑……”他走到一旁的椅子坐下，目光在桂香慘白的臉上掃過，意味不明地笑了一聲，“這些都不好，容易把人弄死。剝皮……太過血腥，也不好。梳洗……”他擡頭看著桂香，好心地給她解釋，“梳洗你知道是什麽嗎？就是把你綁在鐵床上，用滾燙的開水澆在身上，再用鐵刷子把燙熟的皮肉一層層刷下來，直到只剩下白骨。”

沈書嫣只聽他的描述，已是起了一身的雞皮疙瘩，更何況桂香，已經嚇得瑟瑟發抖，牙齒咯咯作響。

“梳洗也不好，我又沒準備鐵刷子。”沈書遠遺憾地搖搖頭，“還是插針吧。幾枚小小的繡花針就能解決問題，這個我倒是帶來了。”

他說著話，從懷裏掏出了小小的油紙包來，打開是一排小小的繡花針別在油紙上。他扭頭看了看妹妹，“你要不先回避吧？”插針雖然不血腥，可他也擔心妹妹看了難受。

沈書嫣搖搖頭，“哥哥不用管我，我要看到底。”

沈書遠把這包繡花針遞給了郭星銳，“先把她的嘴堵上，我不喜歡聽人慘叫。”

郭星銳撿起剛才扔到地上的棉巾子，捏住桂香的下巴，強迫她把嘴巴長大，把棉巾子結結實實地塞進嘴裏。

“你要是想招了，就點點頭。”沈書遠看著桂香，“十指連心，咱們就來看看，你能撐到第幾指吧？郭小將，取一枚繡花針，從左手開始，隨便挑一根手指，從指尖紮進去，只留下一點兒針鼻露在外面就行。”

桂香魂飛魄散，郭星銳捏了一枚繡花針還沒動手，她就點頭如搗蒜，淚如泉湧，楚楚可憐地望著沈書遠。

郭星銳皺著眉頭，把她口中的棉巾子抽了出來。

“公子，這位公子，您一看就是有身份的人，您要相信我啊。”桂香哭得梨花帶雨，“我真的沒有害郭將軍，我什麽都不知道啊。”

沈書遠冷笑一聲，示意郭星銳繼續。

郭星銳把棉巾子重新塞了回去，手起針落，利落地紮進了桂香的拇指。

桂香的臉一下子變得雪白，身子劇烈地掙紮著，大顆大顆的冷汗從額頭冒了出來，她看著沈書遠，連連點頭，目露乞求之色。

郭星銳也回頭看著沈書遠，等著他的指示。

“呵。”沈書遠嘴角一勾，“剛才你就使詐，我卻沒興致陪你。郭小將不用管她，先紮滿五個指頭再說。”

桂香大驚，一個指頭已經是痛不欲生，五個指頭豈不是要了她的命，她拼命扭著身子，試圖躲開郭星銳的手，奈何全身都被綁著，郭星銳自幼習武，身手敏捷，怎麽可能讓她躲過，不過是轉瞬之間，桂香的五個指頭上就紮上了繡花針。

桂香悶哼一聲，昏了過去。

郭星銳轉身看著沈書遠，“要不要用涼水潑醒？”他看旁邊擺著一大桶涼水，應該是沈書遠提前準備好的。

沈書遠點點頭，郭星銳提起水桶，兜頭澆在了桂香身上。

四月的天還是有些涼的，桂香渾身一個激靈，醒了過來。她茫然地看看四周，瞥見一身青衣的沈書遠，渾身劇烈一抖，拼命地點著頭，“唔唔，唔唔唔唔。”

郭星銳把她口中的棉巾子再度取掉，桂香聲音嘶啞，“我招，我招！這位公子，要是我全都說了，您會放我一條生路吧？”袁家她是不敢回了，可她頭上的發釵、耳上的墜子、手上的鐲子都值不少錢，完全可以去一個沒人認得自己的地方重新開始，憑她的姿色，還能再找個男人嫁了。

郭星銳眼神淩厲，就算沈書遠放過桂香，他也不能放！滅門的仇人，不管她招了什麽也不能放過！

沈書遠像是聽到了什麽笑話，輕笑一聲，“你沒有資格和我談條件，我也可以明白告訴你，你招與不招，都活不了，區別就是痛痛快快招了不受罪，或者受盡酷刑再招，我不急，插針你要是能忍得過去，咱們就上梳洗。”

牙關緊咬，桂香死死地瞪著沈書遠，她簡直不敢相信世上竟有這樣的人，看起來溫潤如玉的文弱書生，怎麽會如此歹毒？！

沈書遠一擺手，郭星銳再度上前，桂香來不及思考，大喊道：“我招，我招了！”

三個人都看著她，桂香艱難地咽了口唾沫，手指尖銳的疼痛使得她半邊身子都麻了，她不敢扯謊，這個坐在椅子上的男子絕對不是她能糊弄得過去的，“我、我在將軍的書房裏服侍筆墨，將軍豪爽好客，常常有人來找他，將軍有時去外面酒樓，有時在書房與人暢談，我就這樣認識了袁侍郎。”

“當時我已經十六歲了，府裏的丫鬟過了十八歲就要配給小廝，我求將軍把我收為通房，將軍卻是不肯。” 說著說著，她目露憤恨之色，“我可是識文斷字的，怎麽能夠和一個小廝成親！”

“你、你就因為這，就把郭家給滅門了？！”郭星銳的眼中快要噴出火來，“哪家的丫鬟不是配小廝的？！”

“我這個丫鬟就沒有配小廝！”反正也要死了，桂香的膽子也變大了，“袁侍郎斯文有禮，不僅送了我珠寶首飾，還答應我終有一天要帶我離開郭府。他說喜歡郭將軍的墨寶，卻不好意思討要，讓我把平時郭將軍廢棄的手書都收集起來，我……我當時並不知道他是要偽造書信的。”說到這裏，她終究還是有了一絲愧疚和心虛。

沈書嫣皺眉道：“後來就是袁侍郎將你買走了，可是，你為什麽要每個月十五都來善覺寺上香，是要和誰見面嗎？”

桂香痛苦的臉上浮起一絲得意，“我可不是傻瓜，卸磨殺驢的事我見得多了。為了避免袁侍郎殺人滅口，我和他說了，我寫了一封揭發他的書信，放在一個隱秘的地方，只有一個可靠的朋友知道。我每個月十五都要去善覺寺上香，這個朋友只要遠遠地見到我，知道我還活著，那這書信就永遠也不會拿出來。每逢十五，善覺寺可謂是人山人海，袁侍郎就算再怎麽盯著我，也不可能知道那遠遠看了我一眼的人是誰。”

“其實，並沒有這樣一個人？”沈書嫣問道。

桂香已經狀若瘋癲，呵呵笑著，“可是，袁侍郎不敢賭。”

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